***
Подходя к мосту, Беннетт увидел Тимми и тут же помахал рукой, а после его взгляд упал ниже на мост. — О-оу, — сказал он, за руку хватая мага, которая тут же напряглась, оглядываясь, нет ли врагов. — Мёрфи, это — Тимми, и он очень любит своих голубей, нам стоит пройти осторожней, чтобы никого не спугнуть. Мёрфи замерла, смотря на мост, не понимая всей этой свистопляски, как бы, разве это не общественная дорога? Которая была построена специально для людей, чтобы они могли выходить и заходить в город? Тем более, Мёрфи сама всегда уважительно относилась к животным, пытаясь их обходить на почтительном расстоянии, но только если есть такая возможность! Да, не заходить на их территорию и все, но это? — Мёрфи не понимает, почему этот ребенок кормит голубей на открытой дороге, предназначенной людям? — спросила девушка, молча опуская то, что сама она — не человек. — Ну, в городе они все пачкали, вот и попросили Тимми кормить их снаружи, — неловко ответил Беннетт, подталкивая слегка мага к краю моста. — Но почему он не кормит их тогда тут, у травы? Ему нельзя заходить за мост? Это бессмысленно, тут метра три-четыре, — все еще возникала Мёрфи, останавливаясь. — Ну, ему сказали не покидать территорию города? — чувствовал себя неуверенно юноша. — Тогда мог стоять на другом конце моста и бросать корм на траву? Почему мы обязаны обходить его дугой? Потому, что он не может придумать способ получше? А машине… карете что делать? Объехать не получится. — Давай эти вопросы оставим другим и просто перейдем мост, — вздохнул Беннетт, а после задумался. — Хотя дети начали сбегать с города, когда увидели Тимми вечером снаружи. — А, так он еще и создал прецедент массовым побегам, — пробурчала Мёрфи, когда они уже подошли к воротам. — Ну, он же ребенок? — пытался смягчить градус Беннетт, на что Мёрфи только вздохнула. — А разве не опасно гулять детям по ночам? — Ну, рядом же стража? Да и далеко они не уходят? — Когда появится первый труп — будет уже поздно, — холодно сказала Мёрфи. — Дети — это дети. Сначала гуляют около моста, потом пытаются сбежать от надзора, забегая глубже… Они не боятся? — А чего бояться-то? — спросил Беннетт, подходя к Катерине. — Джинн внимательно следит за безопасностью города. — К звездам и к безднам! — поприветствовала их женщина, принимая материалы у юноши. Заметив кого-то за спиной Мёрфи, приключенец улыбнулся и начал махать рукой. — Рэйзор, Фишль! — поприветствовал он их, а Мёрфи оглянулась, замечая экстравагантно одетую девушку и сопровождающего ее парня, который выглядел знакомо… не он ли был тогда в Вольфендоме? — Принцесса предзнаменовала твое опоздание, о, рыцарь пламенной зари! Следуя своему званию, явился ты в лучах рассветного солнца, — выдала эпическую фразу сходу девушка, чем заставила немало удивиться Мёрфи, в первую очередь — своим красноречием. Светловолосая девушка обратила после внимание на мага. — А этот компаньон — не новый ли союзник наш, что отступил от кровожадной Бездны? — Союзник сей, стыдно признать, все ж слишком слаб, чтобы служить принцессе, — сказала Мёрфи, слегка понизив голос, замечая, что девушку в ней не признали — и понятно, свободная рубашка не давала шанса блистать маленькой груди, а стрижка напоминала топ-10 горячих и актуальных причесок солдат. — Ох! — от удивления сказала девушка, не ожидавшая, что ей так быстро и серьезно подыграют, но после тут же исправилась. — Сами звезды предначертали воссоединение Ночи и Бездны, дабы вернула Принцесса Осуждения свой былой трон… — Слишком много непонятных слов, — тихо сказал ее седоволосый компаньон, почесывая лоб рукой в перчатке, другой поправляя плащ, не прикрывавший в приличной мере накаченного торса юноши. Вот куда, думала девушка, разве этому парню не где-то шестнадцать лет? Почему все красивые и горячие такие? А девушка рядом? Ее наряд — бомба, сексуальная и милая одновременно! А Мёрфи? Что за пушок белый на голове?! Что за просторная одежда?! «Хотя бы человек, хотя бы челове-е-ек», — утешала себя маг. — И дабы показать свою человечность и искренность, сможет ли окропленная Бездной душа помочь с сердцами невиннейших существ? — закончила свою речь принцесса. — Это Фишль, а это Рэйзор, — быстро повторил для Мёрфи Беннетт, маг кивнула, оценивая поведение девушки. Помешанная на мысли? На роли? Не проявление ли это ОКР? Попытка сбежать от реальности, не ненавидят ли ее? — Невинная душа? Не уж то дети занимают ворох дум принцессы? — спросила маг. — Они сбегают все чаще… и дальше, — ответил напрямую Рэйзор, почесывая живот. — Нас попросили выследить. Я — нюх, Фишль — глаза, — поведал он, Мёрфи выразительно повернула голову в сторону Беннетту. — Так как ты не можешь это увидеть, Мёрфи скажет: «Мёрфи закатила глаза». — Тимми не виноват… — Но он начал. — Ноэлль тоже с нами, — сказал Рэйзор, показывая пальцем в сторону лестниц, ведущий на уровень выше. Девушка в странной одежде, то ли доспех, то ли костюм горничной, Мёрфи не разобрала, подбежала к ним. — Я передала информацию госпоже действующему магистру, но мы еще не нашли Шалфея! — Что? Один из детей потерялся? — тут же встрепенулся Беннетт. — Мы должны немедленно- Юноша замолчал, хватаясь за живот, на который пришелся не слишком сильный удар посохом. Мёрфи заслужила этим действием подозрительные и настороженные взгляды. — Беннетт идет отдыхать, — заявила девушка тоном, нетерпящим препирательств. — Беннетт устал, он много сделал. Юноша видел, как слова Мёрфи начали доходить до разума его друзей, но он не мог позволить себе прохлаждаться, пока- — Силы для свершения подвигов могут иссякнуть, не позволив звезде засиять рассветным солнцем, — сказала Фишль. — Госпожа хочет сказать, что Беннетту стоит сначала отдохнуть, если он хочет нам помочь. — Верно, Оз! Зачем принцессе рыцари, которые не могут защитить даже себя? — Она очень волнуется, — перевел электро ворон, на которого Мёрфи и так пялилась, а когда он начал говорить… — Оз! — смутилась девушка. — Я тоже хочу… чтобы Беннетт отдохнул, — тихо сказал Рэйзор, Ноэлль кивнула на его слова. — Тем более в поиске одного-единственного мальчика мы справимся, можешь рассчитывать на нас! — сказала боевая горничная. Беннетт еще некоторое время смущался, спорил, говорил, что не сможет отдохнуть, пока не поможет найти мальчика, еще много-много приводил аргументов. Пока посох не ударил в живот во второй раз. — Только от лучших побуждений, — объяснила Мёрфи, пока Рэйзор вызвался помочь Беннетту добраться до его комнаты. Уже через полчаса, получив свою часть награды, Мёрфи бродила близь столицы, пытаясь найти маленького заигравшегося мальчика, потерявшего страх. Страх. Им нужен страх. Ужас Бури исчез, дети считают, что бояться надо только чего-то схожего по уровню — но они ошибаются. Для маленького ребенка и хиличурл может оказаться палачом. Напрягаясь, Мёрфи, скрывшись от напарницы, летала меж деревьями ближе к земле, внимательно осматриваясь. Мысль о том, что ребенок может быть мертв — подгоняла, и в какой-то момент мушки начали бегать перед глазами, выстраиваясь в непонятные темные линии, которые Мёрфи тут же смаргивала, пытаясь отмахнуться от них, сосредотачиваясь на поиске. По истечению еще одного часа, Фишль смогла найти мальчика, но, на удивление Мёрфи, не ругала его, не поучала, вообще ничего не сделала — просто повела обратно к стенам города. Будто так и должно быть, будто наказания можно избежать… будто нечего бояться? Что-то темное внутри недовольно ворчало, оскорбленное и забытое этими детьми. Мёрфи начало тошнить. Мёрфи начала злиться. В стенах города Шалфея обняли со слезами на глазах переволновавшиеся родители, а после поблагодарили, предложили награду, от которой вежливо отказались, а после просто ушли. Мёрфи просто не понимала. Конечно, нельзя сравнивать ее родителей с этими — свои кричали и без повода, но совершено спокойно? — И долго так? — спросила Мёрфи Фишль, однако ответил ей Оз. — Довольно долго… когда была опасность Ужаса Бури, дети, конечно, сидели дома в укрытии, но вот снова… — Вы нашли? — спросил подошедший Рэйзор, который искал в более глубокой части в ближайшем лесу. — Да. А где Ноэлль? — спросила маг, не помня, чтобы милая девушка помогала в поиске ребенка, хоть и вызывалась. — Думается мне, что слуга героев нашла себе задание, — сказала Фишль. — Слуга… героев? Не слишком ли оскорбительно? — спросила Мёрфи, глядя на недоуменную Фишль. — Нет-нет, я не хотела, — сказала она, теряя весь фасад, но тут же исправилась. — Ноэлль — лишь маленькая звездочка, которая еще не обрела своего истинного света, потому она в бесконечном поиске… — Ноэлль хочет стать Рыцарем Ордо Фавониус, но все время проваливает экзамен, — поделился Оз. — Почему? — Джинн лично ее проверяет и каждый раз отклоняет. Мёрфи задумалась, почему Джинн тянет Ноэлль вниз? Не дает пройти дальше? Горничная не вызывала подозрений разгильдяйки или безответственной заразы, она, по первому впечатлению, была ответственной и добросердечной девушкой, так почему же? Но у Мёрфи едва ли есть информация, да и не ее это дело. Кто ей Ноэлль? Однако не прошло нескольких часов, солнце только было в зените, когда Мёрфи, сидя у «Хорошего Охотника», увидела слегка запыхавшуюся девушку с милой стрижкой. — Госпожа Ноэлль? — спросила Мёрфи со своего места, девушка обернулась. — Ах! Добрый день, вы смогли найти Шалфея? — спросила она, однако сама глазам и мыслями была не рядом. — Да… что-то случилось? — спросила Мёрфи, внимательно смотря за поведением девушки. — Ой! Ничего, ничего странного, — засуетилась девушка. — Просто меня попросили помочь… а потом еще, — девушка неловко посмеялась. — И как-то я забегалась, — призналась та, чувствуя вину. — А что было? Мёрфи может помочь? — спросила девушка. — А, — приложив ладошку ко рту, Ноэлль стала рассказывать, — я помогла Марджери с товарами, Саре загрузить в повозку продукты для клиента, Тиммею с тяжелой аппаратурой, а вот сейчас Маргарита попросила найти своего кота Принца… — Кота? Продукты? Товар? — недоумевала Мёрфи. Они ведь, они шли искать маленького мальчика, потерявшегося в лесу. Что может быть важнее? — Почему? — все же спросила Мёрфи мягко, так как предполагала, что она просто не знает всей картины. — О? Ну, меня попросили помочь, — ответила просто Ноэлль, а Мёрфи могла почувствовать, как ее глаз дергается. — Госпожа Ноэлль, — начала она. — О, что вы! Просто Ноэлль… Однако не Мёрфи решать, как поступать этой девушке, потому маг просто вздохнула, но встала со своего места — Нигредо задерживается, пусть и обещал угостить ее в ресторанчике, тем более, вряд ли они далеко уйдут в поисках кота. Для Мёрфи еще многие вопросы культуры оставались чуждыми, потому она посчитала грубым со своей стороны едва ли знакомому человеку что-либо говорить, пусть даже очевидно для себя видела проблемы. — Как выглядит кот? — спросила Мёрфи, равняясь шагом с улыбнувшейся девушкой, которая тут же начала отнекиваться от помощи, но маг настояла. — Черненький, с белым галстуком и носочками, — дала Ноэлль милое описание, доставая кусочки рыбы, передавая парочку магу. Мёрфи кивнула, забирая приманку, направляясь вниз по главной улице. — Он не мог убежать далеко от нижнего яруса, поэтому предлагаю посмотреть у ворот. Проходя мимо маленьких магазинчиков, волонтеров разной степени вольности окликнули. — Ноэлль! — это была, кажется, Марджори — владелица сувенирной лавки. — Привет, — тепло улыбнулась женщина, глядя на горничную и мага, после чего сделала более печальное лицо. — Можете, пожалуйста, помочь? Кажется, на повозку, везшую товар, напали по дороге в Мондштадт, не могли бы вы проверить? — Конеч- — Простите, мы заняты, — перебила Мёрфи горничную, которая тут же с недоумением взглянула на нее, но не смогла прочесть эмоций — маска закрывала лицо, однако голос был совершенно нейтральный. — Мы пока делаем другое поручение, но, Мёрфи уверена, вы можете обратиться в гильдию за помощью. Искатели приключений готовы заняться любой работой. — А ведь точно! — приложив руку к губам, удивилась женщина, а после улыбнулась. — Простите, если отвлекла, просто, когда вижу Ноэлль — тут же отпадает любой другой вариант! — горничная засмущалась. — Едва ли можно найти человека надежней, — кивнула своим словам Марджори. — Удачи вам! Мёрфи и Ноэлль продолжили путь. Горничная была еще в смешанных чувствах от действий мага, но решила пока не спрашивать. Дойдя до ворот, девушки разделились. Пытаясь сосредоточиться на поиске, голову вновь пронзили маленькие иглы боли, а взор помутился — черные всполохи были то тут, то там, но Мёрфи продолжила смотреть и прислушиваться. Кот был найден минут через десять, и, используя лакомые кусочки, а также оглядываясь, Мёрфи схватила кота, схитрив небольшой левитацией — сильным толчком. Откровенно говоря, она научилась делать что-то наподобие обыкновенного рывка, однако вкупе с парением могла преодолеть большее расстояние. Кот, слава высшим силам, не дергался и не царапался, но больно тихим был, даже запуганным, хоть Ноэлль и рассказывала о его строптивом характере. — Спасибо! — в сердцах благодарила Маргарет, принимая кота, а Мёрфи увидела позади Диону, кормящую остальную братию пушистиков. — Ноэлль, ты — потрясающая! А также спасибо вам, — обратилась Маргарет к Мёрфи, на что та только кивнула, затупив представиться. — Я уже хотела обратиться в Ордо Фавониус, но там на рассмотрение запроса уже уйдет пара дней, — поделилась женщина, сетуя. Однако этих слов хватило Мёрфи, чтобы выпасть в осадок. — Вы, — начала маг, не способная поверить тому, что только что услышала, — хотели, чтобы Ордо Фавониус нашел вашего… кота? — Да, — не понимая причины такого шока, ответила женщина, но после снова начала обнимать кота. А Мёрфи не понимала, как люди могут обращаться к исполнительному органу власти, чтобы просто найти кота. — Но, — не сдавалась маг, — Гильдия… — Ох, да там тоже бумажная волокита, — вздохнула женщина, но после вновь улыбнулась, поблагодарила девушек и отправилась вверх по лестнице в здание. Диона, слышавшая весь разговор, решила подойти к Мёрфи — как-никак, маг, вроде, открыла ей глаза на мир. — Что-то случилась? — спросила она, стараясь выглядеть незаинтересованной, пока гладила котенка в руках, Мёрфи уставилась на девочку. — Почему? — не смогла даже сформулировать связно свою мысль девушка Диона и Ноэлль вопросительно посмотрели на девушку, ожидая продолжение. — Почему… с каждой мелочью бегут в Ордо Фавониус? Если есть Гильдия… — М-м? — промычала Диона. — Неужели тебя покусал господин Сайрус, и ты начала рекламировать Гильдию? — Нет, Мёрфи просто… Ордо Фавониус защищает Мондштадт, да? — спросила она, получая уверенный ответ. — Они занимаются защитой жителей, а также решают политические вопросы. Диона и Ноэлль кивали, не понимая, к чему Мёрфи это говорит, а та практически задыхалась от шока, не способная дальше вымолвить и слова. Однако помощь пришла, откуда ее не ждали. — Ой-я? — раздался бархатный мужской голос за спиной. — Капитан, — уважительно поздоровалась Ноэлль, а Диона слегка улыбнулась, но после вновь сделала злобную моську. «Еще один алкоголик!» — Добрый день, дамы, — улыбался мужчина. — Я не мог пройти мимо, когда меня так расхваливают, — сказал он. — Но Мёрфи, — начала было девушка, но после мысленно махнула рукой. Однако безумная идея посетила голову, и девушка желала ее воплотить, чтобы показать, что она хотела донести до девушек, тем более, капитан Кэйа не выглядел человеком, который разозлился бы на ее эксперимент. — Капитан, — обратилась та, посмотрев на мужчину наверх. Высоковато как-то смотреть, девушка недовольна. — Достаньте, пожалуйста, ту штуку для Мёрфи, — девушка указала на непонятного вида гриб, растущий на третьем этаже здания. — Хм-м, — многозначительно промычал мужчина. — Зачем? — Просто. — Просто? — Просто. — Прости, милая малышка, — улыбался он, — не думаю, что могу это сделать для тебя… — Даже если просит младшая сестренка? — использовала Мёрфи его же прием, смотря на лицо мужчины, который немного нервно смеялся, оглядываясь. Кого же он искал? — А если Мёрфи скажет братии- Кэйа тут же весьма некультурно прикрыл рот девушки под маской, нервно посмеиваясь. — Обойдемся без братиков, пока одного нет рядом, — сказал он. — Мёрфи… к чему это все? — наконец спросила Ноэлль, и маг тут же повернулась к ней. Однако на помощь вновь пришел капитан, смекнув, в чем дело. — Ноэлль, — обратился он к младшей, девушка тут же собралась, серьезно смотря в глаз капитана. — Вижу, ты исправно выполняешь все поручения, не взирая на трудности? — Конечно! — тут же отрапортовала девушка, выпрямившись по струнке. — И не отказываешь никому в помощи? — Помогать жителям Мондштадта — обязанность любого рыцаря Ордо Фавониус! И так как я хочу вступить в их ряды, я должна поступать соответствующе, — к концу девушка слегка замялась, смущаясь взглядов. — Ох, вы ж работяги, — посмеиваясь, пробормотал Кэйа, приложив ладонь к лицу, закрывая единственный видимый глаз, а после взглянул на Мёрфи, ухмыляясь, но ничего ей не сказал, вновь обращаясь к Ноэлль. — Думаю, наш маленький маг хочет сказать, что ты, Ноэлль, берешься за любую работу без разбора. Ты не ставишь приоритетов, — сказал мужчина, выставив указательный палец перед лицом девушки. — Но рыцари… — Не пойми меня неправильно, — сказал он мягко, — мы все благодарны тебе за твою работу, однако иногда рассеянность и отсутствие концентрации может привести к плохим результатам, — девушка молчала, обдумывая слова капитана, пытаясь понять, чем именно тот недоволен. Его слова шли вразрез её убеждению, потому очевидная картина не складывалась в голове, мужчина видел метания подопечной, потому со вздохом объяснил. — Магистр Джинн очень много работает, не так ли? Не спит, губит свое здоровье… Знаешь ли ты, почему она экзаменует тебя лично? — у Ноэлль не нашлось ответа на этот вопрос. — Потому что беспокоится о тебе, потому что не хочет, чтобы ты стала как она. — Но магистр Джинн — образец для любого рыцаря! — возразила девушка, готовая отстаивать честь женщины. — Несомненно, однако кому нужен слабый и больной магистр? Подумай над этим, — сказал мужчина, слегка взъерошив волосы в аккуратной прическе девушки, которая была слегка смущена таким вниманием, способная лишь коротко кивнуть наставнику. Попрощавшись, Кэйа бормотал себе под нос. — Взяли и отдали мне на попечение часовую бомбу и трудоголика.***
Нигредо торопился к «Хорошему Охотнику» в смешанных чувствах. Он опоздал на полтора часа — неслыханно, благо, его младшая сестра сидела за столом на улице, разговаривая с представителем кецлайн, а также горничной. Да, Нигредо сложно удивить, потому мужчина и бровью не повел на такую компанию, ибо в центре сидит самый настоящий Маг Бездны. Отрубить пальцы, привязать кисти, сомкнув руки спереди. Ноги привязать к стулу, шею оттянуть веревкой, сбрить мех, чтобы легче достичь жесткой кожи. Использовать специальные, напитанные элементом, инструментами. Мужчина сморгнул картину, смотря на сестру. — Мёрфи, — сказал он, не смотря на двух девушек. — Прости и спасибо, что дождалась. — Нигредо! — весело сказала девушка, смешно поднимая руки. — Мы просто зададим несколько вопросов, — произнес мужчина безразличным тоном. — Лишь от тебя зависит, будешь ли ты испытывать боль в процессе. Маг Бездны давно перестал сопротивляться — когда ему отрезали одно ухо пару часов назад, потому бесстрастно кивнул. — Ты перерождался? — спросил тот же бесцветный голос. — Нет. — Ты можешь об этом не помнить, — маг молчал, слишком ослабленный от боли. — Был ли ты в Бездне? — Нет. — Я бы хотел с тобой прогуляться, — сказал мужчина, слегка прикрывая глаза от закатных лучей солнца. Мёрфи радостно подскочила, попрощавшись с девушками, а мужчина был достаточно вежлив, чтобы оплатить их заказ. — Как прошел эксперимент? — Неплохо, — уклончиво ответил Нигредо. — Сначала я помог с обычными зельями и исследованиями Альбедо, а после… еще кое в чем. Мёрфи никак не прокомментировала слова брата, пока сам мужчина смотрел на ушки сестры, прижатые к голове, отчего их было сложнее разглядеть. Потянув руку, он слегка их погладил, чем в первую секунду вызвал писк у Мёрфи. — Они правда такие чувствительные? — спросил он. — Ага, если ты сожмешь ухо, Мёрфи будет очень больно! — Знаешь ли ты что-нибудь о черно-белом Маге Бездны? — Нет. — Это бесполезно, — сказал один другому, смотря во тьму комнаты, куда не достигал взор мага. — Отрицательный результат — тоже результат, мы смогли подтвердить теорию. — Какую? — Что это действительно ценная информация, не доступная мелкой сошке. — Это меняет первопричину, но ничего в реальности не изменилось — Орден желает уничтожения. — Каждое исследование начинается с азов, — спокойно ответил голос в тени. Палач молчал, освобождая дорогу идентичному существу. — И последний вопрос… кто такой «Эндзё»? — Я хотел чуть больше узнать о тебе. О твоем мире. Позволишь? — спросил Нигредо, не отнимая руки от головы сестры, пока они шли в верхние ярусы города по просьбе мага. — О, Мёрфи много может рассказать о мире… только это секрет, — сказала она шепотом, Нигредо кивнул. — Мёрфи может рассказать историю… то, что сама помнит. — Ты изучала историю? — слегка удивился мужчина. — Да, — опешила от такой грубости девушка, но после вспомнила, что школы в этом мире отличаются. — У нас были учебные заведения. И история была обязательной. — Вам давали всю информацию? — заинтересовался мужчина. — Политизированную, — сказала девушка, улыбнувшись. — Но если поискать, то очень много есть в общем доступе. — Это очень удобно, — согласился Нигредо. — Но разве не опасно давать доступ к информации, которая может повлечь беду? — О, большинство слишком лениво, да и жизнь неплохая. Относительно. — Сколько лет истории вы захватываете? — Ну, — начала девушка, задумавшись. — Есть истории, теории… например о динозаврах, живших более шестидесяти пяти миллионов лет назад, — девушка не заметила, как округлились глаза брата. — Или теория большого взрыва о формировании планет около четырнадцати миллиардов лет назад… кажется. — А… а история человечества? — замявшись от шока, спросил Нигредо. — Есть древние письмена, эпосы… но в целом, около шести тысяч лет, причем подробно только две с половиной или около того. О! Мёрфи может даже нарисовать карту! — Карту? — Карту планеты! — Буду рад послушать истории, — улыбнувшись, сказал Нигредо. Несколько минут стояла приятная тишина, разбавляемая городским шумом и беседами прохожих. Мёрфи и Нигредо почти добрались до статуи Барбатоса, петляя по лестницам, когда мужчина набрался храбрости спросить. — Кто такой Эндзё? — А, он? — тут же поинтересовалась Мёрфи, повернув голову к Нигредо, который был несколько взволнован от возможной вспышки сестры, ведь мог задеть что-то, мог спровоцировать недоверие. — Мёрфи не помнит, что говорила тебе о нём… но всё равно. Эндзё — Чтец Бездны, который очень помог Мёрфи, поэтому Мёрфи его уважает. Эндзё — учитель, наставник, патрон. Нигредо кивнул, задумавшись, как и где его сестра встретила Чтеца. А тем временем они подошли к кладбищу за собором.***
Пока Мёрфи общалась с Ноэлль и Дионой в «Хорошем Охотнике», не особо обращая внимания на ушедшую в себя горничную, она раздумывала над проблемой детей. В какой-то момент мушки вновь появились перед глазами, но сейчас, сосредоточившись, Мёрфи смогла увидеть, что это не просто обман зрения или галлюцинации — темные линии выстраиваются в определенном направлении, потому когда Нигредо предложил прогуляться, та не раздумывая повела их по следам. Рассказывать о своем мире было приятно и воодушевляюще — девушка много читала в той жизни от официальной истории до мифов и легенд (последнего в два раза больше). В какой-то степени девушка была даже горда своим миром, описывая некоторые его аспекты брату, от чего в груди разливалось тепло — Дурину бы точно понравилось послушать истории о далеких землях. Однако удивило девушку то, что она оказалась на кладбище, линии тьмы привели ее сюда, указывая на могилу, рядом с которой распевал колыбельную уставший мужчина. Бард с темными волосами и аккуратной бородкой все же заметил посетителей кладбища, а также их взгляды на него. — Добрый вечер, — тихо сказал он. Нигредо и Мёрфи ответили кратким приветствием. — Чем я могу вам помочь? — поинтересовался мужчина. — Вы очень красиво пели эту колыбель, — решила ответить Мёрфи первое, что пришло в голову. Горько улыбнувшись, мужчина вновь повернулся к могиле, на которую так же взглянула и девушка. Сдерживая вздох от возраста погибшего — ребенок. — Уж начало смеркаться, и нам пора расстаться, робкий свечки огонёк во тьме и хладе одинок… Но ты не бойся тьмы ночной, я ведь останусь тут, с тобой. И разгорятся небеса, а на заре нас голоса, — пел мужчина. — Моё имя Альфред… и, думаю, я ужасный отец. — О чем вы? — Мёрфи решила поддержать беседу, чувствуя, что мужчина хотел выговориться. — Я зарабатываю тем, что пою песни, однако для своей малышки не мог найти и пары минут перед сном. Потом я уехал в Ли Юэ. Моя малышка заболела… я так и не спел ей. Казалось бы такая мелочь. — Неужели в соборе ей не смогли помочь? — спросил Нигредо. — Нет… это была странная болезнь — она заставляла сходить с ума, делала кровь черной. Было просто слишком поздно. Мёрфи судорожно вздохнула — это был тот самый яд Бездны. Но как городская девочка заразилась? Однако ужасная догадка поразила мысли. — Ваша дочь, — начала тихо Мёрфи, — сбегала с города? — А? — вышел будто из транса мужчина. — Да… она с другими детьми часто выбегала за город. Смотря на могилу, Мёрфи вспоминала собственные слова, сказанные не далее, чем этим утром Беннетту. — Когда появится первый труп — будет уже поздно. Кто бы мог подумать, что первая жертва уже появилась? Мёрфи была уверена, проблему с детьми надо решать немедленно — они должны понять, что выходить из города опасно, пусть Ужас Бури и повержен. Как нельзя кстати вспомнился совет из прошлой жизни о том, что детям необходимы пугающие истории — это развивает не столько страх, сколько ответственность за свои поступки. Германия. Мост. Опасность. Мёрфи улыбалась. Кажется, ей уже многие сказали, что она была бы популярна своими жуткими песнями? Мёрфи мысленно пообещала Альфреду, что постарается предотвратить повторение участи его дочери. Прибежав к фонтану на главной площади, девушка заметила Ноэлль и тут же к ней подбежала, видя, как та суетится. — Ноэлль! — позвала Мёрфи девушку. — Что-то случилось? — О, Мёрфи, — улыбнулась та. — Ничего серьезного, мы планируем патрули, чтобы дети не выходили за пределы города. — Это не поможет, — бормотала Мёрфи. — Что? — То, что запрещено — желанно, — уклончиво ответила Мёрфи. — Своими патрулями вы лишь заставите детей еще сильнее хотеть выбраться из города, даже если выхода всего два. — И что же тогда делать? — решила спросить девушка, невольно проникшись харизмой неординарной личности. — Сделать так, чтобы они сами не выходили, — приподняв нос маски, Мёрфи обнажила клыки в улыбке. — Неужели у тебя есть идея? — спросил подошедший мужчина. Мёрфи его узнала — это отец Шалфея — Петрушка. Да, Мёрфи умела держать лицо при плохой игре, стараясь не только не засмеяться, дабы не показаться грубой, но и не задавать вслух лишних вопросов. — Пусть здесь соберется как можно больше детей! — воодушевленно сказала маг. — Мёрфи расскажет им одну сказку… это должно заставить их пересмотреть идею побегов через мост. Ноэлль и Петрушка переглянулись, однако Мёрфи уже обладала каким-никаким благим расположением некоторых обывателей Мондштадта, потому они постарались распространить информацию как можно скорей. Тем более, когда дети отказываются от сказки? И что-то им говорило, что истории Мёрфи будут более, чем просто необычными. Солнце скрылось за горизонтом, представляя прекрасную темную сцену для мрачной повести Мёрфи. С десяток детей собралось у фонтана, на бортике которого недалеко от «Хорошего Охотника» стояла девушка. На стульях ресторана сидели родители и прочие слушатели, лично Мёрфи видела то тут то там знакомые лица — Фишль, Беннетта, Диону, Ноэлль, Кли, капитана Кэйю, у забора стояли Фатуи, создавая личное напряжение для мага, между домов девушка могла видеть знакомый алый длинный хвост. Венти был рядом с фонтаном, вызвавшись аккомпанировать на ходу, дабы придать атмосферу, потому держал в руках уже не легкую лиру, а гитару, присев на бортик. Еще раз оглядев аудиторию, девушка кивнула, поправила свой костюм, который в спешке смогла выпросить у Альбедо. Черный плащ до колен, темная водолазка и такие же штаны. На лице приподнятая маска, дабы зрители могли видеть улыбку, в руках трость. Глубоко вздохнув от всей этой аудитории, Мёрфи сосредоточилась на детях, вспоминая сказку, историю, которую обожала с детства и по сей день. — Добрый вечер, дорогие слушатели, — начала она задорным голосом, постепенно снижая его, лишь чуть-чуть не доводя до привычного монструозного. — Позвольте рассказать вам историю. Историю о приключениях Икабода Крейна в Сонной Лощине…