Маг Бездны?

      Молочно-золотой шёлк, драгоценные браслеты, украшения на голову будто корона, яркий, элегантный макияж. Несколько слоёв великолепного ханьфу свободного покроя с цветами рассветного золотого неба, веер — Нин Гуанн была без сомнений центром внимания. Каблуки отмеряли шаг, разнося звук по абсолютно безмолвной площади.       «Сейчас начнётся» — думал каждый, не отводя взгляда от Воли Небес, даже маленькие дети не плакали, не капризничали, не смея потревожить сакральное молчание.       — Ах, так он всё же не козёл, — сказала Мёрфи, слегка отставив руку, пальцем показывая на бездыханное тело Архонта. На фоне паниковали люди, кричали, плакали, предавались ужасу и горю от смерти Властелина Камня.       — Мёрфи, сейчас не лучший момент тыкать пальцем в тело, — заметил Нигредо, подходя к ней.       — Братец… Мёрфи тыкала в сердце Дурина палкой, — шепнула девушка.       — Тс, — шепнул он, оглядываясь на хаос. — Не при свидетелях.       — Всем оставаться на месте! Миллелиты! Окружите площадь! Допросить каждого! Оградить тело Властелина Камня!       — Ах, а теперь мы подозреваемые? — скрестила на груди руки Мёрфи.       — Полагаю, все просто в растерянности. Команды отдаются больше для того, чтобы унять панику и занять мысли, — ответил Нигредо, оглядываясь.       — Мёрфи не видит Итера. И Паймон нигде нет…       Миллелиты окружили площадь, по очереди выпуская допрошенных. Солдаты действовали организованно, но медленно. Допрос каждого человека был слишком долгим.       — Кажется, кто-то сбежал, — тихо сказал Нигредо сестре.       — А ещё они воспротивились аресту.       — Несколько миллелитов погибло при попытке их задержать.       Нигредо и Мёрфи тяжело вздохнули, прекрасно понимая, о ком идёт речь. Оставался лишь один главный вопрос «зачем»? Тем не менее, очередь дошла и до них.       — Назовите свои имена, предоставьте документы или иные доказательства, подтверждающие вашу личность. Обозначьте цель вашего визита и в мельчайших подробностях расскажите обо всём, что могли видеть или слышать на Церемонии Сошествия.       Нигредо взял всю эту бесполезную болтовню на себя. Мёрфи в который раз восхитилась своим братом, его терпением и рассудительностью. Однако десять минут пустых вопросов довели девушку. Мёрфи никогда не была и не считала себя героем, но сейчас она с гордостью возложила нелёгкое бремя на свои плечи. Во имя спокойствия и скорейшего завершения допросов, девушка решила пережить этот стыд.       — Братик! — заныла она, да так громко, что миллелит поморщился от визга. Нигредо же безэмоционально уставился на сестру, протянувшую ладони вверх. — На ручки! — девушка быстро подпрыгнула, позволяя гомункулу прижать её к себе. Сделав вздох поглубже, Маг Бездны приготовилась начать этот цирк.       — Как только Воля Небес-       — Братик! — прервала Мёрфи миллелита, заставив того сжать губы от раздражения.       — Да? — абсолютное спокойствие Нигредо доставало мужчину ещё больше.       — Когда это закончится? — спросила чуть тише Мёрфи.       — Полагаю, мне потребуется ещё около двадцати минут, — сказал Нигредо, погладив по голове сестру. Мёрфи набрала в лёгкие воздуха, сейчас будет постыднейшая кульминация, но она сделает это. Миллелит, увидев этот глубокий вздох, взмолился мёртвому Архонту, глядя в небо, несмотря на то, что тело его Властелина валялось неподалёку.       Мёрфи, как самый настоящий ребёнок — внешность и рост позволяют — завопила, оглушая ближестоящих миллелитов, но лишь вызывая короткую улыбку на лице брата.       — Не-е-ет! Ты же обещал купить мороженое-е-е! — ныла она, змеёй извиваясь в руках брата. — Не-е-ет! Пусть они отста-а-анут!       — Сяоцзэ, не волнуйся, — начал было миллелит, но Мёрфи лишь ухмыльнулась. О, он думал, что она просто крикнет? Наивный… Маг Бездны лишь подожгла фитиль. Десяток маленьких детей начали реветь, прижимаясь к родителям, которые также шокированные, уставшие от всего стресса уже в открытую злились на миллелитов, ругая за столь медленную работу. О, Мёрфи могла видеть искры борьбы.       — Полагаю, это всё, чем я мог помочь, — сказал Нигредо, немигающее смотря на допрашивавшего его миллелита. — С вашего позволения, моей сестре хотелось бы мороженого.       И так победоносно на ручках у Нигредо, более без угрозы спускаться по бесконечным ступенькам, под аккомпанемент детских криков на заднем плане, как какой-нибудь крутой взрыв в фильмах, Мёрфи покинула место смерти Архонта. Только потом она вспомнит, что у неё так и не получилось отдать вино Венти.       Сидеть на ручках, конечно, приятно, но если ещё и отсутствует стыд — просто замечательно, однако Мёрфи не могла полностью отдаться моменту, переживая за Итера и Паймон. Маг Бездны не мог понять, почему они сбежали, когда могли ответить на элементарные вопросы? Девушка прижалась к груди брата, наслаждаясь мягкости ткани рубашки. Принюхавшись, она обнаружила, что Нигредо, кажется, воспользовался какими-то маслами. Это было удивительно, так как гомункул несмотря на опрятный вид никогда не прикладывал что-либо сверх необходимости.       — Мёрфи? — позвал её брат. Нигредо не выглядел обеспокоенным всей этой ситуацией и смертью Архонта, но украдкой посматривал на взволнованную сестру. На переживания мага он лишь пожал плечами, не понимая причины для паники — сбежать было их решением, они и должны нести ответственность.       — Но что если их поймают и приговорят? Шахты или депортация, на них может висеть клеймо, — озвучила свои мысли Мёрфи. — Как думаешь, Сяо ответит, если Мёрфи позовёт его во время процесса? Ему же говорить ничего не надо будет даже.       — Не знаю, — тема разговора раздражала Нигредо. — Мы должны сначала удостовериться, достойны ли они этого «спасения», — слова были произнесены с холодом, заставляя девочку на руках дрогнуть. Мужчина заметил, какую реакцию вызвало его мнение, поджал губы, но засунул подальше своё негодование. — Может быть даже так, что их не арестуют, — он переводит тему. Переводит смысл ранее сказанных слов, пытаясь дать ложное понимание его мыслей. Последнее, чего он желал — обиженную Мёрфи.       — Уверен? — за маской, прикрывающей лишь глаза, не было видно всполохов надежды, но Нигредо знал, что они там есть. Его искусственное сердце сжалось от непонятного чувства, терзающего его уже некоторое время.       — Процентов на пять, — ему не нравилось это чувство, как ребёнку на секунду ему захотелось, чтобы и Мёрфи почувствовала себя плохо из-за своих вопросов.       «Почему ты так переживаешь из-за них?»       Однако, тут же переведя взгляд, девочка соскочила с рук брата, замечая впереди длинный высокий хвост пшеничных волос. Было странно, что воспротивившийся прямому приказу миллелитов подозреваемый стоял как ни в чем не бывало на главной улице первого уровня гавани. Мёрфи, несомненно, была рада, но не понимала, почему он так беспечен и почему его никто не задерживает. Будь маг на его месте, она бы покинула город в первую же очередь в надежде, что со временем волнение уляжется.       — Итер! Паймон! — Мёрфи подбежала к ним, следом медленно шествовал Нигредо. Расспросы мага напоминали мельтешение пчелы, но всё, что Итер смог выговорить, так это то, что их спас некий «Чайлд», вернувшийся с задания с руин неподалёку совсем недавно, и что он должен подойти с минуты на минуту, так как что-то делает в банке Снежной. Но на главный вопрос Мёрфи так и не получила внятного ответа.       — Я не могу доверять богам, — ответит Итер, но его слова звучали как пустой звук. И что, что он не доверяет Архонтам? Причём тут побег? Однако Мёрфи сделала шаг назад в этом вопросе, она не уверена, что стала достаточно близкой для Итера, чтобы спрашивать что-то, что лежит за границами дозволенного приличиями. Тем не менее, Нигредо начал обсуждать какие-то незначительные для мага детали, когда девушка почувствовала лёгкое головокружение.       «Что это со мной?» — думала она, как в одно мгновение бушующая улица замолкла. Для мага будто пропали все краски, весь шум. Всё двигалось будто по кадрам, пока в ушах звенела вода. Лица начали стираться, а сердце стало слишком громко стучать в груди.       Опасность       Вот что это было. Мёрфи чувствовала себя мелкой добычей перед пастью хищника. Она хотела крикнуть друзьям, чтобы они убирались отсюда, что они все в большой опасности. Казалось, пот стекал по шее, все мышцы напряглись, заставляя громко дышать, глаза расширились от ужаса под маской. Голос отказывался слушаться, слова застряли в горле, а слюна стала тягучей, словно мёд, заставляя задыхаться от того, что даже проглотить её было сложно.       Гомункул будто нутром почуял неладное, внимательно следя за сестрой.       — Что с-       — Хэй! — раздался отвратительно весёлый голос за спиной мага. Девушка осторожно, дабы не провоцировать хищника, обернулась. За спиной у неё стоял высокий юноша, даже выше Итера и Нигредо. У него были светло-рыжие короткие волосы и невероятно широкая улыбка. Но Мёрфи смотрела лишь в глаза голубой бездны. Мутные, блеклые, мёртвые. Девушка могла поклясться, что юноша смотрел ей ровно в глаза сквозь маску. — Привет, малышка! С тобой всё в порядке?       Мёрфи слышала слова, но не понимала их значения. Улыбка юноши казалось обворожительной, но девушка видела лишь зубастый оскал.       — Что с тобой? — спросил он, протягивая руку в сторону мага. Мёрфи хотела сбежать, убраться, она не могла допустить того, чтобы незнакомец коснулся её. Ей казалось, что стоит его ладони опуститься на её плечо, как она умрёт.       — Прошу прощения, — тут же влез между ними Нигредо, позволяя сестре спрятаться за своей спиной. — Кто вы такой?       Мёрфи видела, как пустой взгляд переместился с неё на брата. Девушка с силой вцепилась в пиджак Нигредо, боясь отпустить его даже на мгновение.       — Простите, неужели, я её напугал? — с улыбкой спросил незнакомец, отступая на шаг. На слишком короткий шаг, чтобы Мёрфи чувствовала себя в безопасности.       — Чайльд! — Паймон быстро опознала юношу, Итер также повернулся к рыжеволосому, кивком приветствуя.       — Так это о вас говорил Итер? — спросил Нигредо, держа сестру за спиной.       — Да, это он, — ответила Паймон за Чайльда. — Он хоть и Фатуи, но помог нам!       «Помог?» — недоумевала Мёрфи. Как можно назвать помощью побег от правоохранительных органов и атаку на них? Это скорее подстава, однако маг лишь присматривалась к высокому юноше, пытаясь понять его.       Фатуи. У Мёрфи не лучшие с ними отношения, хотя она должна признать, что нельзя судить всех по единицам. Может быть, этот парень действительно хороший?       — Это правда, что при побеге вы убили несколько миллелитов? — спросил прямо Нигредо, не отрывая взгляда от Чайльда.       Забудьте, Мёрфи всё же считает этого парня жутким и опасным. Несмотря на свою силу и даже возросшую уверенность в себя, девушка всё ещё чувствовала себя овечкой перед голодным волком.       — Ну-ну, давайте не будем говорить о таких страшных вещах, — поднял руки Чайльд. — Тем более, тут малышка пугается от таких жутких новостей.       Он хотел поменять тему. Однозначно. Он убил не просто каких-нибудь бандитов, с чьей смертью Мёрфи бы смирилась, скрепя сердце, но нет, он убил миллелитов.       — Хм! Мёрфи сильная, она такого не испугается! — встала на защиту подруги Паймон, сама же маг лишь прикусила губу от столь неосторожных слов девочки.       — «Мёрфи», значит, — прошептал Чайльд. Его взгляд, обращённый к магу, пугал. — А вы её старший брат?       — Именно, — ответил Нигредо. — У вас есть сёстры или братья?       — О, у меня большая семья! — Чайльд широко улыбнулся, погружаясь в счастливые воспоминания, уже представляя, как тоненькие ручки тянутся к нему, чтобы он их покатал на спине. На этот короткий миг Мёрфи всё же смогла разглядеть тусклый огонёк в глазах Фатуи.       — Тогда вы поймёте моё предвзятое отношение к вам. Вы пугаете мою сестру.       — Конечно-конечно, — юноша отступил ещё на шаг, поворачиваясь к Итеру.       Чайльд посоветовал ему помочь в захоронении Архонта. По его словам, столь знаменательным событием будет руководить далеко не последний человек в Ли Юэ, поэтому, помогая с организацией, Итер сможет заручиться поддержкой в его «шатком» положении. Что же до самого Чайльда, то юноша просто встряхнул плечами — в худшем случае его депортируют.       — Его зовут Чжун Ли, — поведал рыжеволосый юноша. — Он эксперт, обладающий глубокими познаниями, кажется, во всех областях, какие только можно вообразить, а ещё пользуется уважением в народе. Все называют его почтительным «сяншэн». Я вас познакомлю.       Итер предложение принял, мудро посчитав, что человек имеет обширные не только знания, но и связи и может помочь в открытии некоторых тайн. По словам Чайльда Чжун Ли будет в Глазурном павильоне этим вечером, что довольно-таки скоро, однако Мёрфи напомнила, что они обещали Сян Лин встретиться на высшем уровне, дабы познакомиться с её наставницей Пин.       — Не думаю, что Итеру стоит пока забираться туда, — покачал головой Чайльд, напоминая о последних событиях.       — Тогда мне лучше встретиться с Чжун Ли-сяншен, — кивнул Итер. Чайльд вновь широко улыбнулся.       — Встреча через три часа в Глазурном павильоне, не забудь! О, и мы можем встретиться после вашей встречи? — Чайльд озорно подмигнул Итеру и удалился, а путешественники отошли подальше от центра дороги, спрятавшись за углом.       — Нам следует связаться с адептами, — тут же сказал Итер, привлекая внимание компании.       — Для чего же? — спросил Нигредо, сощурив глаза.       — Помимо того, что поддержка адептов имеет огромный вес в политических вопросах в Ли Юэ, они могут поделиться своими знаниями.       — То есть, по твоим словам, в выигрыше останемся мы все? — с сомнением спросил Нигредо.       — Мы уже встречали одного адепта, — поделилась Мёрфи, однако на расспросы Паймон лишь махнула рукой — сейчас не время вдаваться в мельчайшие детали.       — Понятно. Также о делегации…       План Итера состоял в том, чтобы рассказать адептам о возможной атаке со стороны Фатуи. В Мондштадте они силой забрали Сердце Бога, возможно, здесь они осквернят труп Архонта.       — Я не могу доверять Чайльду, несмотря на его слова.       Таким образом, путешественники разбились на две группы: Нигредо и Мёрфи пойдут с Сян Лин на встречу к мадам Пин, пока Итер будет беседовать с Чжун Ли. Обе группы должны получить как можно больше поддержки и информации. Ближе к полуночи они договорились встретиться в порту — там местами весьма малое количество миллелитов, а Итеру пока стоит замаскироваться — Мёрфи попросила Нигредо отдать свой плащ, высокий хвост путешественника заплели в сложную дульку. Его лицо мало кто запомнил, поэтому решили играть от этого. К счастью, думала Мёрфи, видеокамеры были не так распространены в этом мире.

Высший уровень. Лавка мадам Пин

      — Так это вам моя ученица обязана столько замечательному подарку? — спросила милая старушка подошедших путешественников.       — Смею сказать, что мы нуждались в Чун Юнь-сяо также, как и он в нас, — ответил Нигредо.       Сян Лин, как и обещала, познакомила путешественников со своей наставницей, однако выразила сожаление, когда узнала, что Итер и Паймон не смогут прийти. На закономерный вопрос Мёрфи лишь промычала что-то вроде «заняты важными делами».       Новость о смерти Властелина Камня шокировала. Цисин как можно дольше пытались удержать столь ужасающее известие в секрете, дабы не ослабить позицию страны перед другими державами или тёмными организациями.       — Итер предположил, что Фатуи могли приложить к этому руки, — тихо сказал Нигредо, привлекая внимание. Узнав, что покушение на Архонта случилось и в Мондштадте, мадам Пин поразилась наглости Синьоры.       — Действительно, — кивнула Сян Лин. — Я слышала, что в Ли Юэ прибыло аж два предвестника.       — Наверное, это Чайльд и Синьора, — шепнула Мёрфи.       — Мужчина и женщина. Однако лица мужчины разглядеть не удалось, — с сожалением сказала Сян Лин, взмахнув руками.       — То, что Цисин хотят сохранить эту новость логично, однако верх неуважения по отношению к адептам, — старушка Пин горячо негодовала от действий правящей верхушки Ли Юэ. — Адепты будут в ярости, если узнают о смерти Властелина Камня наравне с публикой. Боюсь, они и так имеют весьма негативное представление о самостоятельной державе Ли Юэ.       — Они могут напасть? — спросила Мёрфи, не скрывая удивления. Мадам Пин лишь горько кивнула.       — Итер собирался переговорить с адептами…       — Благородный поступок от того, кто впервые прибыл в эту страну, — мадам Пин горько посмеялась. — Мне следует его поблагодарить от всего сердце за участие. Но кажется мне, что добросердечность — не единственный мотив предстать перед древнейшими защитниками Ли Юэ.       — У Итера возникли… некоторые сложности с законом, — Мёрфи постаралась не выдавать конкретной информации, пользуясь абстрактными понятиями.       — Чтобы ни случилось, я верю вам, — сказала старушка. — Я верю, что ваш друг невиновен.       — Но вы даже не знаете, что произошло, — недоумевала Мёрфи, глядя на, казалось бы, доверчивую старушку.       — Потому что если бы у тебя не было его Печати Согласия, я бы уничтожила тебя, Мага Бездны, в ту же секунду, как увидела.       Нигредо в ту же секунду встал перед Мёрфи закрывая ее. Сян Лин в страхе и напряжении замерла на месте, совершенно иным взглядом смотря на Мёрфи.       — Как вы это узнали? — холодно спросил Нигредо, готовый напасть или убежать с сестрой в любую секунду.       — Я, может, и стара, но мне ведомо и подвластно намного большее, чем вы можете представить. Не волнуйся, маленький монстр, я уважаю решения Охотника на Демонов. Ни я, ни мои ученицы вас не тронут.       — Значит, с этой Печатью мы сможем попасть к адептам? — спросила Мёрфи.       — Конечно! — вмешалась в разговор подошедшая девушка. — Янь Фей — первоклассный консультант по юридическим вопросам, приятно познакомиться!       Появление нового лица да ещё из органов взволновали путешественников, которые, метнувшись взглядом, решили более не упоминать действий Итера этим днём.

После полуночи. Одна из комнат высшего класса, находящаяся над банком Снежной

      — Доволен? — спросил Чайльд, откинувшись на спинку дивана, кладя широко ногу на ногу, ни секунды не думая освободить место для мужчины, стоящего перед ним. Если попытаться одним словом как можно более прилично описать этого человека, то это будет «неприятный». В центре комнаты также стоял шпион Фатуи, склонив колено перед двумя Предвестниками. Было уже далеко за полночь, через несколько часов порт озарят первые лучи солнца, и Тарталья лишь мог мечтать о сне.       — Почти, почти! — улыбался мужчина, его голос содрогался от восторга, испытываемого на данный момент, пока глаза метались будто в экстазе. — Ты не понимаешь меня до конца, Чайльд… ах, как же мне объяснить? Разве ты не чувствуешь волнение, дрожь в теле от того, что жертва всё сильнее вплетается в паутину?       — Единственную дрожь, которую я могу испытывать, так это бурлящую кровь в пылу сражения.       — Дилетант, — с презрением выплюнул мужчина, выражение лица которого сменилось за мгновение. Странная неполноценная клоунская маска украшала его лицо, а светлые волосы хаотичными кудрями придавали безумный вид наравне с красными сияющими глазами. — Сила, несомненно, важный фактор, но могущество кроется не в ней… Так что с путешественником?       — Как ты и сказал, после его встречи с тем Чжун Ли, я передал ему нашу Печать Согласия, — Тарталья потянулся за гроздью винограда на столе, по несколько без промаха закидывая их себе в рот. — Но я не понимаю, зачем? Не замечал в тебе раньше желания отстоять честь товарищей. Неужто гигантская фигура Синьоры соблазнила тебя?       — Наверное, просить тебя не быть идиотом — это желать слишком многого, — ответил безумец, скривившись от предположения юного товарища.       — Хорошо, — вздохнул Тарталья, не желая затягивать разговор с этим типом дольше необходимого. Даже высокомерие шестого не выводит из себя также, как безумные речи этого психопата. — Так в чём же план ужасного злого гения?       — О, всё очень просто, — улыбнулся мужчина. — Ты же знаешь, что производить искусственно Печати противозаконно. Пойманного на «богохульстве» ждёт страшнейшая кара — «дорога позора», а после и суд Цисин. Бедолагу ждёт смерть в шахтах… только если его не депортируют, — мужчина широко улыбнулся в безумной улыбке, раскинув руки. — А куда депортируют искателя приключений? — мужчина смеялся, вызывая лишь недоумение и тяжёлый вздох у слушателей. — В Мондштадте путешественнику оказали поддержку и действующий Магистр и Хранитель, но не в Ли Юэ! Учитывая беспорядки, в которых он теперь повинен благодаря тебе, Чайльд, наказание убийцы дюжины миллелитов может быть охарактеризовано как тяжелейшее.       — Теперь я понял, почему ты так много болтаешь, — несмотря на улыбку, Тарталья испытывал отвращение. — Любишь же ты послушать свой голос.       — Люблю говорить сам с собой, — ухмыльнулся мужчина. — Разумеется, он не доверяет Фатуи, не после того фиаско, что устроила Синьора перед его глазами в Мондштадте. Ты же упомянул перед ним руины? — спросил мужчина, принимая кислое выражение лица, обращаясь к Тарталье.       — Ага, сказал что «недавно оттуда вернулся». Но зачем?       — А вот тут всё и начинает завязываться, — улыбнулся мужчина. — Из-за его недоверия к Фатуи, он отправится как раз к руинам Дуньюй и Линцзю, где находится наша команда по производству Печатей. Я уже отдал приказ убрать все следы деятельности, но оставить лагерь для «исследования геологической активности к востоку от Разлома».       — И? — Тарталья ещё не мог сложить паззл в своей голове, вызывая нервное «тц» со стороны учёного. — Ты же не собираешься их всех лишить звания Фатуи, как ты сделал с тем Агентом Алексеем? Это было жестоко.       — Нет, но я получил информацию, что некий агент со стороны Цисин также отправится на разведку к нашему отряду.       — Ты хочешь натравить Цисин и Итера друг на друга? Чтобы они поймали его с Печатью и посадили?       — Да! Я уже готов был уверовать в святые силы, но, видимо, ты всё же не так безнадёжен, — вздохнул тяжело мужчина, но его быстрый взгляд на копну рыжих волос будто снова разуверил его.       — Но с чего ты взял, что он сначала отправится именно к руинам, а не к адептам, как ему и следует?       — Для того, чтобы у него было больше «доказательств» нашего вмешательства в процесс, — улыбка мужчины была маниакальной, когда он представлял эту картину в голове. — Когда его поймают, как искатель приключений, тут встаёт вопрос о депортации. Обычно за таких людей могут поручиться, однако если заключить договор с Цисин, дать в залог денег, то подсудимого можно забрать и против его воли.       — Я понял, — вздохнул Тарталья, поднимаясь с места и направляясь к выходу. Разговор был окончен. — Я понял, что ты хренов мудак, — с этими словами он захлопнул за собой дверь, оставляя нервничающего шпиона и Предвестника номера два в одной комнате.       На удивление, мужчина за секунду стал абсолютно спокоен, размышляя о чем-то, игнорируя присутствие шпиона, однако ещё не отпуская его.       — Я тут вспомнил, — мужчина искоса посмотрел на пешку Фатуи, его улыбка становилась шире с каждым словом. — Ты сказал, та старушка признала в нём Мага Бездны, и что его зовут Мёрфи?

Несколькими часами ранее

      Как и договаривались, путешественники встретились у причала, делясь информацией. Итер рассказал о весьма замудренном процессе приготовлений к погребении Архонта.       — Так что ты будешь делать? — спросила Мёрфи. — Время играет против нас, тебя могут поймать в любой момент.       — Мёрфи права. Эти приготовления могут занять несколько дней, а мы не можем похоронить Архонта, ничего не сказав адептам! — Паймон паниковала, тряся путешественника за рукав.       — И твоё недоверие к Фатуи. Ты сказал, что хочешь прийти к адептам с доказательствами о надвигающейся угрозе.       — Да, — Итер стянул ленты, удерживающие его густые волосы, позволяя им волнами растечься по плечам, вызывая у Мёрфи тихий ревнивый вздох. — Чайльд тогда бросил в разговоре, что был у руин неподалёку. Возможно, там есть их лагерь и некоторые журналы о последних действиях. Вместе с доказательством и этой Печатью Согласия я смогу заручится поддержкой адептов, — Итер вытащил из пространственного кармана магический предмет, показывая его компаньонам. Мёрфи внимательно его разглядывала, чувствуя, что тот уступает в мощности того, что она держит при себе.       — Итер, — позвала она его, — эту печать Мёрфи дал адепт — Охотник на демонов. Она мощнее той, что у тебя, — девушка передала артефакт путешественнику.       — Мёрфи, не надо, — юноша был тронут и поражён участием мага, ведь по большей части это они буквально вытаскивают его зад из-за того каприза, что он позволил себе на площади.       — Держи! — уверенно сказала она. — Займись приготовлениями и адептами, а Мёрфи и Нигредо исследуют лагеря.       — Мёрфи! — одёрнул ее гомункул, привлекая к себе внимание. Мужчина смотрел внимательно в практически чёрные глаза сестры, не отрываясь. — Это опасно, я не могу тобой рисковать!       — Да, Нигредо прав, Мёрфи, — Итер всё ещё достаточно неловко держал в руках её Печать. — Я рад, что ты желаешь помочь, но не хочу подвергать тебя опасности.       — Всё будет в порядке! — весело сказала Мёрфи, выхватывая Печать, которую дал Чайльд. — В случае чего, у Мёрфи будет эта классная штука, которая работает как двери в этой стране! — Мёрфи улыбнулась, пытаясь успокоить этих двух беспокойных куриц. — Мёрфи обещает, Мёрфи не ввяжется в драку! Только скрытность, только бумаги, только стелс! — маг забавно размахивала руками, делая вид, что она опытный ниндзя, заставляя Паймон обхохатываться с дурацких имитаций. Взгляд Итера стал мягче.       — Мёрфи, — шепнул ей Нигредо, когда Итер, благоразумно рассудив, оставил их наедине. — Нам не следует рисковать. Что если это ловушка?       — Но что с того? — спросила Мёрфи, на секунду заставляя брата удивиться наглости. — Мёрфи к тому, что она ничего противозаконного не сделала, — тут же примирительно подняла руки вверх.       Нигредо не казался менее напряжённым, поэтому маг сделала шаг к нему навстречу, кладя ладошки на щёки брата, приближая его к себе, заставляя смотреть ровно в глаза.       — Мёрфи не сделала ничего плохого. Миллелиты не могут обвинить Мёрфи, а если Фатуи нападут, Мёрфи быстро улетит!

***

      — Так значит, это подземелье повреждено кармой? — спросил Итер Охотника на демонов.       — Изменения уже начались, однако не дошли до фатальной точки. Уничтожив всех монстров здесь, распространение яда можно остановить, — голос якши был отстранённым, грубым и сосредоточенным. Он явно не желал и не нуждался в поддержке, однако против воли наткнулся на этого Итера, юношу, о котором, походу, и говорил тот маленький Маг Бездны.       Путешественник был в поисках трав, необходимых Ин Эр для приготовления масел, когда наткнулся на якшу. Интересный артефакт висел на поясе невысокого адепта — песочные часы, но Итер видел, что далеко не песок заполнялся в нижней части сосуда.       — Нужно закончить как можно скорее, — прокомментировал Сяо, направляясь прямиком в сердце подземелья.       — Д-да! Тогда мы быстрее всё поправим и почистим, да, Итер? — Паймон заметно тряслась от жуткой обстановки, держась как можно ближе к путешественнику. Якша дёрнулся на её комментарий, слегка оглядываясь на них и будто нехотя раскрывая причину его спешки.       — В подземелье я не могу слышать, если меня позовут.       Слова якши остались загадкой для Итера и Паймон, но те решили сконцентрироваться на приближающихся монстрах.

***

      «Всё шло хорошо», — думала Мёрфи, смотря на зелёную траву перед носом, пока слёзы стекали по её щекам.       «Но почему всё так обернулось?»       Полупрозрачные нити с лёгкостью резали дорогую одежду, подаренную Дилюком, впиваясь в хитиновую кожу.       Она нашла лагерь. Она действительно не рассчитывала нападать, но потом выскочил этот Агент. Не абы какой, а тот самый со злополучного Драконьего Хребта. Тот самый, что стащил её маску в Мондштадте и пообещал, что «это уже личное».       Она не знала, что его изгнали из Фатуи. Он напал первым, она отвечала, после чего переключилась на других. Они обменялись несколькими ударами, пока Мёрфи лихорадочно думала, что ей нужно срочно сматываться, чувствуя панику от окружающего её кольца, как тут что-то невидимое обхватило всё её тело.       Она пыталась оправдаться, сказать, что это на неё напали, но узнала, что Агент больше не был частью Фатуи. А значит, на чёртов «исследовательский отряд» она напала первой. Что и видела эта женщина.       — Я вижу только монстра, посягнувшего на жизнь официально зарегистрированной группы геологов содружественного Ли Юэ государства, на территории непосредственно Ли Юэ, с Печатью Согласия, незаконно произведённой и считающейся богохульной.       Нити стали резать кожу, являя миру чёрную кровь.       — Маг Бездны. Как бы отвратительно глупо это не звучало, но я веду тебя под суд. Твоё слово?       Женщина в экстравагантной синей одежде с причёской, так напоминающей фирменную стрижку Син Цю, смотрела сверху вниз на Мёрфи, пока держала ту в стальной хватке.       — Мёрфи хочет позвать того, кто может ей помочь.       — О? Неужели? — в глазах женщины мелькнул интерес. Нин Гуанн лично высказала опасения по отношению к монстру, если он начнёт буянить, поэтому Е Лань ни на секунду не ослабляла бдительности. — Зови.       — Сяо, — тихо шепнула Мёрфи, рассчитывая на помощь адепта, которому помогла не так давно. — Сяо!

На землю шагнёт чёрно-белый мессия, Невинный, отведает боли, невзгод. А стоит коснуться любви бескорыстной, В пучину прольётся чернильная кровь. И звёзды погаснут, и ветер утихнет, И явится мать, по ребёнку скорбя. Не знамя несёт чёрно-белый миссия, Он всадник, взмахнувший глефой палача.