Из пепла

РАЭЛЬ В тот день «деревянный ворон» так и остался для нас затерявшимся ответом на загадку. Как два преступника рыскали по окрестностям Дасквуда, возле дома Ханны, дальше по улице от автомастерской «Гараж Роджера». Мы решили возвращаться домой, когда между деревьев поползла сумеречная темнота. Шёпот опавшей листвы и хвои под ногами осторожно прокрадывался в лесную тишину. Молчали, хотя в голове суетился целый рой упрямых мыслей. Чтобы отвлечь этих надоедливых насекомых я остановилась и подняла голову вверх, шумно выдыхая застоявшийся в лёгких воздух. На фоне раскрасневшегося неба макушки сосен и елей напоминали шпили готического замка. Вот закат и добрался до края небосвода, а одинокий, ледяной островок с потерявшейся душой так и не найден. Джесси тоже смотрела на небо. Интересно, о чём она думала? А может старалась сдержать накатившую волну слёз. Она часто плакала, я знала. Сегодня утром в ванной, вчера, после того как пожелала мне спокойной ночи, и так часто до моего приезда. Ей хотелось расплакаться и возле дома Ханны, но держалась. Джесси не сдалась, при любом удобном случае проверяла новости из Гримрока, рвалась помочь мне, чтобы найти Ричи, пыталась связаться с братом. Интересно, сколько сил прячется в этом человечке? Я восхищалась Джесси, смотрела на неё и вдохновлялась. Я завидовала её неугасаемому пламени, так мне казалось. Я злилась на неё, за наивность и слепую веру. Я благодарила её, за кусочки тепла, которыми согревалась. Любуясь тлеющим огоньком в небе, гадала: «Где сейчас Джейк? Всё ли с ним хорошо? Не ранен? Не голоден? В тепле? В безопасности? Или…». Мои дальнейшие мысли не получили словесных очертаний. Позади нас хрустнули ветки, яркая вспышка хлестнула по глазам. — Мисс Хокинс? — из-за света не могла разглядеть обладателя столь знакомого голоса. Свет переметнулся на меня, затем опустился и я смогла рассмотреть человека в полицейской форме. — Мистер Блумгейт, — узнала мужчину Джесси. — Что вы тут делаете? — шеф дасквудской полиции искренне недоумевал, потом переключил внимание на меня, — Вы… — Раэль Флосмар. Блумгейт почему-то тяжело вздохнул и нахмурившись, констатировал: — Мисс Флосмар, — произнёс с выражением, словно трактуя «Ну вот, ещё одна проблема». — Мы гуляли, — поспешила оправдаться Джесси, а я мысленно молилась, чтобы Алан поверил. До автомастерской не так уж и далеко. Лицо Блумгейта закаменело, но полицейский ограничился лишь коротким предостережением: — Возвращайтесь домой, ночной лес для двух девушек небезопасен. — Почему? Я одёрнула Джесси за руку. Что за вопрос такой? Какой ответ она надеется услышать? — Я провожу вас, — Алан намеренно проигнорировал вопрос. — Что такого страшного прячет лес? Или кого? — не выдержала Джесси, — Полиция ведь до сих пор не нашла ни одного тела после взрыва? Что ты творишь, Джесси?! Ааа, к чёрту! Он и так уже понял, что мы не за свежим воздухом и тем более не за грибами сюда пришли. — Я не могу выдавать подробности расследования, — рассержено бросил Алан и пошёл вперёд. Неужели? Тогда зачем рассказал мне про падение с обрыва? То преследуешь, то помогаешь. Что у тебя в голове, Алан? Джесси выругалась шёпотом, но я уверена, что полицейский услышал. Блумгейт довёл нас до дома Джесси, когда уже совсем стемнело. Вместо прощания, просьба: — Мисс Флосмар, приходите завтра в участок. Нам с вами есть что обсудить. Я лишь кивнула. Для споров и вопросов не хватало сил. В ту ночь сон быстро остудил истязаемый дурными мыслями, ум.

***

— Присаживайтесь, — Алан указал на мягкий стул рядом со своим рабочим столом, — Чай или кофе? — Кофе. Я так понимаю, вы не собираетесь вести официальный допрос, — я видела как рука полицейского ненадолго замерла над кофе машиной. — У меня недостаточно оснований для официального допроса. Если быть откровенным, то вы можете в любой момент уйти, — полицейский признал поражение, но развернувшись ко мне лицом, добавил, — Но вы не уйдёте. — Откуда такая уверенность? — Вы знали, что можете не приходить, но пришли. А значит вам нужны сведения. И мне тоже, — в этот раз уже я должна была поднять руки над головой. Я прикрыла глаза, наслаждаясь тёплым, ароматным напитком, а когда открыла увидела на столе распечатанный текст. Одного взгляда хватило, чтобы понять откуда эти строки. Некоторые были подчёркнуты и выделены цветными маркерами. Первым порывом было разорвать в клочья осточертевшие страницы. — Вам понравилось играть в детектива, мисс Флосмар? Попытки взломать мой телефон, внезапное появление ФБР, сведения о местонахождении пропавшей Ханны и это, — он указал на листы с текстом, — фрагменты романа, найденные мной в шахте. И каким-то чудным образом всё вращается вокруг вашей таинственной персоны, мисс Флосмар. Поделитесь со мной этой занимательной историей? Меня пробило на смех, но выдала только улыбку. — У всего есть цена. Алан скрыл нарастающий гнев ухмылкой. — Хотите знать подробности расследования? Досадно качнула головой. — В этом нет смысла, вы всё равно ничего не нашли, — я поняла это ещё вчера, но сейчас по напряжённому подбородку полицейского убедилась ещё больше, — Фил Хокинс, освободите его. — На каком основании? — На том же, на каком он оказался за решёткой. Блумгейт не возразил, лишь опустил голову. — Тогда вашему другу нужно забрать заявление с обвинениями. — Не проблема. Затем я рассказала Алану всё, что ему нужно было знать, что я позволила знать. Упомянула о Джейке лишь вскользь, назвав уже приевшимся прозвищем «хакер».

***

С Дэном встретилась вечером, под шелестящим сводом деревьев, окружающих небольшую площадь с миниатюрным фонтанчиком. В инвалидном кресле Дэн выглядел чужим. Мне представлялось, что он сейчас встанет и бодро зашагает, что это глупый розыгрыш. Но он не встал, хотя с лица не сходила весёлая улыбка. — Не смотри на меня так, — вдруг сказал Дэн в середине разговора. — Как? — Ты смотришь на меня с жалостью, как на неизлечимо больного. Эта дрянь, — он похлопал ладонью по подлокотнику, — временная мера. Я буду ходить, может не так здорово как раньше, но сам. Просто нужно время. Все корчат жалостливые лица, сделай мне одолжение, не будь как все. Я не хочу чувствовать себя жалким и обречённым. — Ты и в инвалидном кресле способен задать хорошую трёпку негодяям. Дэн засмеялся, но смех быстро сменился грустной улыбкой. — Кстати о негодяях, сейчас я всё больше осознаю, что авария была моей виной. Не стоило так напиваться. — Не думаю, что эти слова должна услышать именно я. — Ты права, — он молча о чём-то подумал, — Знаешь, ты мне нравишься. Ты честная и немного сумасшедшая. — Вау, это лучший комплимент за всю мою жизнь, — утрировала я. — Правда, я злюсь за то, что ты позволяешь Джесси помогать тебе. — Похоже, прямолинейность наше общее достоинство. Мы попрощались на хорошей ноте. Дэн пообещал отказаться от обвинений. Я медленно отдалялась от места встречи, наслаждаясь прохладой вечернего воздуха и рассматривая архитектуру. Где-то за домами раздался рёв мотоцикла. Внутренний индикатор опасности забил тревогу, когда шорох колёс за спиной стал отчётливым, почти оглушающим. Громадная тень неслась на меня с сумасшедшей скоростью, я едва успела увернуться. Ещё не придумала ругательства, как услышала скрип шин, мотоцикл снова развернулся в мою сторону. — Раэль! Раэль! — приближающиеся крики Дэна, заставили мотоциклиста поторопиться и убраться, — Раэль, ты в порядке? — Дэн затряс мою руку, пытаясь вывести из оцепенения, — Этот ублюдок следил за нами. Он ехал с выключенными фарами в темноте. — Меня пытались убить?