Обрести утерянное

Куникудзуши, как ураган, внезапно врывается в комнату, сносит книги, аккуратной стопкой лежащие на столе, пугает этим Казуху и преспокойно плюхается на кровать звёздочкой, улыбаясь. Каэдехара за несколько секунд успевает удивиться, опешить от чужого поведения, немного разозлиться и в итоге, сощурив глаза, учуять что-то неладное в яркой улыбке куклы. Да Дзуши буквально светится, пока что не уделяя внимания Казухе, разглядывает потолок и для пущей картины тихо хихикает. Заклинатель, захлопнув книгу в своих руках, обращает внимание Куникудзуши на себя. — Что случилось? — Казуха подозрительно наблюдает за тем, как марионетка подрывается с кровати и подползает к нему. — Время рассказать тебе план! — хлопнув в ладоши, Джуши заговорщиски улыбается, пока смотрит в глаза, полные недоверия, напротив. — Эй, это что за лицо! — недовольно щёки дует. — Ты же сам хотел об этом узнать, когда я тебе первые книги вручил, — напоминает, тыкая пальцем в книжку, лежащую на постели. Казуха вздыхает. Да, тогда он хотел узнать о том, каким образом Куникудзуши хочет достать книги по чёрной магии, но сейчас, видя маленьких дьяволят, пляшущих в аметистовой радужке, Каэдехара хочет заново прочитать всю сотню книг, которые Дзуши учтиво приносил ему каждое утро. — Я уверен, что мне не понравится твой план, — честно признаётся заклинатель и готовится к тому, что кукла обидится на него. Но этого не происходит. — О, так я предугадал это, не обольщайся, — смеясь, отмахивается Куникудзуши. — В любом случае у нас есть только один вариант, — резко став серьёзнее, говорит он. Казуха уже чувствует, что с каждым сказанным марионеткой словом он будет седеть. Даже если это не очень-то и возможно. — Нужные нам книги находятся в подземной королевской библиотеке… — Чего?! — Замолчи! — стукнув Казуху по коленке, недовольно повышает голос Дзуши. — Я ещё даже не договорил, а ты уже с перепуганными глазами хочешь меня остановить, — сощурившись, кукла следит за тем, как Каэдехара закатывает глаза, лишь потом прося продолжить. — Так бы сразу, — огрызается Куникудзуши, но быстро успокаивается. — Я был там много раз и сам, и с матерью. Но главное — это то, что туда можно попасть через несколько секретных входов. Они, конечно, строились для того, чтобы королевская семья могла в случае чего сбежать, но, как видишь, не очень помогло, — фыркает кукла. — Вдруг нас заметят? — воспользовавшись тишиной, спрашивает Казуха и сразу же ловит очередной недовольный взгляд от Дзуши, граничащий с тем, что его мысленно называют тупым. — Для этого существует маскировка! — восклицает кукла, вскинув руки. Заметив, что Казуха продолжает хмурится, Куникудзуши продолжает. — У меня есть один беспроигрышный вариант. Тебе он, возможно, не очень понравится, но… Казуха, пожалуй, заинтригован и ждёт какого-то простого ответа по типу стражника или прислуги. Поэтому, когда слышит мысль Дзуши, открывает рот в немом шоке. — Ты сделаешь меня похожим на мою покойную мать. Казуха не верил в предстоящее задание, когда заплетал ужасно-длинные-но-безумно-приятные-на-ощупь волосы Куникудзуши в пышную косу. Каэдехара с сомнением отнёсся к словам куклы о том, что он не умеет заплетать свои волосы. Ну, потому что Дзуши постоянно заплетал косички на передних прядях, когда размышлял о чём-то или волновался. Но Казуха перечить ему тогда не стал, спокойно усевшись за спиной Куникудзуши и касаясь его волос, и мысленно решил, что ему просто не удобно это было бы делать самому. Да и сказать, что ему не понравилось, Каэдехара не мог. Он так-то давно хотел потрогать чужие волосы, которые привлекли его внимание ещё в самом начале их знакомства. Так что во всём были плюсы кроме того, что делал он это для того, чтобы Дзуши стал похож на свою мать. Казуха не верил в то, что они смогут пройти до секретного входа в библиотеку незамеченными. Но Куникудзуши, до этого несколько часов задалбывающий заклинателя тем, чтобы он создал идеальную иллюзию нужной одежды, внезапно превратился в маленькую тряпичную куклу, которая после была спрятана в складках кимоно. Таким образом Каэдехара прошёл по ранее сказанному маршруту, при этом вроде бы не привлекая чужого внимания. Ну, пошёл какой-то мальчуган в лес, подумаешь. Самым приятным в этом передвижении было то, что Куникудзуши весь путь молчал. Ну, потому что не мог говорить в этой форме, а Казуха решил этим воспользоваться. И высказал пару своих возмущений, представляя реакцию куклы, когда она вернётся в свою изначальную форму. Оказавшись возле заваленного ветками и поросшего мхом входа, Казуха достаёт мини-версию Дзуши и кладёт на траву, сразу же отворачиваясь от ярко-фиолетового света. Куникудзуши встаёт, отряхиваясь, и смотрит на заклинателя так недовольно, что ему кажется, что его похоронят прямо здесь и сейчас в этом подвале. — Тебе повезло, — прищурившись, угрожающе говорит кукла. — Просто повезло, что есть дела поважнее того, чтобы я тебя… Замолкнув, Куникудзуши осматривается по сторонам, видимо пытаясь понять, туда ли его принес Казуха. Последний тем временем рассматривает марионетку и свою проделанную ранее работу: длинная коса за всё время их передвижения даже не успела распушиться, заканчиваясь где-то на уровне коленок, хотя Каэдехаре казалось, что волосы у Дзуши короче; золотая заколка в его волосах слегка поблёскивает от солнца, а пастельно-сиреневое кимоно изящно сидит на фигуре, удачно скрывая кукольные шарниры за тканью и перчатками. Казуха не знает, как выглядела мать Куникудзуши, но уверен, что кукла — её точная копия. А ещё, оказывается, дзушины черты лица достаточно феминные и мягкие, потому, наверное, они и создают первое ложное впечатление о его характере. — Ты чего на месте застыл? Помочь мне не хочешь?! — Казуха вздыхает и подходит к кукле, начиная помогать разгрести мусор, загораживающий доступ к крышке подвала. Куникудзуши вроде и пытается что-то делать, но Каэдехара довольно быстро отстраняет его подальше от себя, чтобы он мог успокоиться и не замараться. Казуха может только догадываться почему кукла необычайно сильно сейчас бесится, предполагая, что она просто волнуется, но не хочет делиться своими переживаниями с заклинателем. Хотя он, вообще-то, тоже волнуется. Если у Дзуши есть хоть малейшее представление о том, что находится по ту сторону, то у Казухи — никакого. Да и вдруг именно он станет причиной их провала? — Тяни её на себя, — чуть ли не шипит Куникудзуши над чужим ухом. Казуха тяжело вздыхает то ли от моральной усталости, потому что слушать куклу, которая в упор молчит о своих чувствах невыносимо, то ли от физической, потому что мусора оказывается слишком много, да и сама древесина ужасно тяжёлая и подгнившая, из-за чего так и норовит растрескаться в руках. Каэдехара спиной чувствует прожигающий внутренности взгляд куклы, которая стоит в метре от него, не двигаясь, не моргая и не дыша. Не то чтобы последние два действия она когда-либо совершала в силу ненадобности, но сейчас они крайне напрягают и усугубляют и без того гнетущую атмосферу. Крышка ударяется о землю, а звук её с ней соприкосновения заглушается травой. Но Куникудзуши всё равно бурчит себе что-то под нос о том, что им нужно быть аккуратнее, и первым, не дожидаясь Казухи, подходит к подвалу, начиная спускаться вниз по подобию ступенек. Они все раскрошились к чертям и заросли в разной степени покрытия живности, из-за чего каждый шаг, как последний. Вдруг вот прям на этой грёбанной ступеньке он свалится в полную и беспросветную темень подвала, где их с Каэдехарой ждёт чёрт знает что? — Ты идёшь? — Куникудзуши оглядывается в поисках Казухи, потому что дальше идти самому просто невозможно. Он и без этого почти ничего не различает перед своими ногами, а дальше света, появившегося из-за открытого подвала, вообще нет. Может он и бессмертный, но переломать ноги, а потом затеряться в бесконечных тёмных коридорах совсем не хочется. А ещё… без присутствия Каэдехары под боком становится совсем плохо. Волнение вместе с навязчивыми мыслями так и норовят заполонить кукольную голову, но Дзуши старательно от них отмахивается и приободряется, когда Казуха медленно спускается к нему. Взмах руки, и в ней появляется пламя, выглядящее совсем как настоящее. Также ярко светится, также манит взгляд, но не источает тепло. И Куникудзуши зацикливается на огоньке в чужой ладони, пока его не хватают за руку, заглядывая прямиком в глаза. — Ты как? — Дзуши неопределённо ведёт головой в бок. — Всё нормально. — Нормально? — Казуха скептически выгибает бровь, ловя взглядом чужой кивок. Сильнее сжимает чужую ладонь в своей и вновь тяжело вздыхает. Ну за что ему такая вредная кукла на голову свалилась?! — Не отпускай мою руку, чтобы не потеряться, хорошо? Куникудзуши в этот раз кивает увереннее и оживлённее, потому на душе становится чуть легче. В конце концов, они проделали почти половину пути, и отступать сейчас будет глупо. Тем более другого варианта заполучить книги у них нет. Потому они начинают медленно продвигаться вперёд по тёмному и одинаковому настолько, что в глазах рябит, коридору. Каждый камушек, которым вымощены стены и пол, походит на другой. Да даже подставки для свечей повторяются каждый десяток их шагов, поражая до невозможности. Они не знают, как долго они идут. Они не знают, как далеко они ушли. Они не знают, куда они вовсе в итоге придут. Впереди лишь мнимая, не осязаемая цель, к которой они должны каким-то образом прийти. Впереди лишь мрак и вымощенный камнем коридор. Впереди лишь безызвестность, скручивающая в тревоге внутренности. Минуты, кажется, растягиваются в часы, но в какой-то момент они доходят до грузной деревянной двери. Переглядываются, а в чужих глазах одна и та же эмоция. Страх. Страх перед неизвестностью. Страх быть пойманными. Страх не найти за дверью необходимые им книги. Страх найти там свою погибель, ведь проникнуть в королевский замок — дело опасное настолько, что убить их могут сразу же и на месте. Если заметят, конечно. Казуха отмирает первым, отворачиваясь от куклы и ступая вперед, чтобы открыть дверь. Ладонь Дзуши, конечно же, приходится отпустить, и каждый из них в этот миг думает о том, что хочет вернуть это касание. Потому что ощущать чужую руку в своей приятно, потому что через чужое прикосновение ощущается поддержка и отступает волнение. Дверь оказывается не только тяжёлой, но и скрипучей. У Казухи чуть ли сердце в пятки не уходит, когда в полнейшей тишине раздаётся противный писк, от которого он дёргается и спешно отскакивает от двери. — Чёрт, — шёпотом вырывается у заклинателя. Щель слишком мала, чтобы пройти дальше, так что Казухе не остается ничего, кроме как резко, одним движением трясущейся от волнения и адреналина руки потянуть на себя дверь, слушая вновь протяжный скрежет, который быстро затихает, а перед его лицом появляется продолжение коридора со светом в его конце. От этого по коже пробегаются мурашки, и он зовёт к себе куклу. — Значит, мы близко, — говорит Куникудзуши. — Ещё чуть-чуть, — продолжает он с напускной уверенностью, фальшь которой ярко слышится в чужом голосе. — Не отходи далеко от меня, — взволнованно просит Казуха, отчего Дзуши привычно и не по-настоящему кривится. — Ты будто знаешь куда идти, — саркастично замечает Куникудзуши, делая шаг вперед и оставляя за своей спиной заклинателя. Последний сначала непонимающе моргает, а после стукает себя по лбу. Точно, как он мог забыть. Совсем переволновался. — Идём. Между ними вновь воцаряется тишина, нарушаемая лишь тихими шагами и дыханием Казухи. Вроде бы идти на свет, зная, что в другом конце что-то есть, легче, чем идти в непроглядной тьме с не знанием, что тебя ждет по ту сторону. Но на самом деле этот свет пугает не меньше, чем его отсутствие. Тревога шепчет, что их могут заметить и что до провала их плана остаются считанные минуты и шаги. Ноги подкашиваются, дыхание сбивается, но Казуха продолжает идти за Куникудзуши. Хочется окликнуть его, посмотреть в чужие фиалковые глаза и разглядеть там эмоции; хочется сжать его ладонь в своей и увести обратно, подальше отсюда, туда, где им не грозит опасность, туда, где можно спрятаться. Каэдехара даже на мгновение начинает сомневаться в том, что он действительно хочет отомстить за отца и что он действительно хочет рискнуть своей жизнью. Но мысли эти обрываются, исчезают и растворяются в голове — будто их никогда и не было, — когда они с Дзуши доходят до конца коридора, оказываясь в небольшой комнатке с парой дверей. Выглядит она абсолютно так же, как и всё тут, и единственное отличие — зажжённый с помощью магии факел. Значит, они близко. Значит, за одной из дверей находится библиотека. Куникудзуши с минуту разглядывает двери и о чём-то думает, пока его руки застывают поднятыми, так и не нащупав спасительные волосы, которые сейчас убраны в косу. Сжав ладони в кулаки, он ступает к первой, дёргая её на себя. Благо, она поддаётся. Благо, за ней действительно оказывается небольшая библиотека. — Будь аккуратен, — Куникудзуши оглядывается на Казуху, который застыл в дверях, никак не решаясь войти внутрь. Интерес у него, конечно, присутствует, но инстинкт самосохранения сильнее. Дзуши явно лучше него здесь ориентируется, раз сразу же направляется к какому-то из стеллажей с книгами, начиная разглядывать их. Время замедляется. Куникудзуши медленно — или так только Казухе кажется — осматривает каждую книгу, полку и стеллаж, с умным видом выискивая необходимые. Правда и после первой, и после второй осмотренной книжной секции в руках куклы не появляется ни одной книги. Каэдехара напрягается. Неужели они проделали весь этот путь зря? Когда Дзуши через несколько напряжённых минут наконец тянется к первой книге, чуть ли не на цыпочки вставая, в комнате становятся слышны чужие, громкие, но пока что отдалённые шаги. Казуха застывает на месте, а Куникудзуши оборачивается на него, пытаясь сообразить, что происходит. Хочет бросится в сторону к Каэдехаре и спасительному туннелю из этого места, но замирает, когда другая — не та, из которой они пришли — дверь открывается. Мгновение, и Казуха скрывается в коридоре, из которого они пришли, прижимаясь к стене. Закрывает рот ладонью и судорожно пытается сообразить, что им делать. Повернув голову, он замечает щель между дверью и стеной, тут же приближаясь к ней, чтобы взглянуть в комнату, где Дзуши остался с кем-то наедине. Возможно, сейчас Каэдехаре придется опробовать те приемы, которые он учил последние несколько недель, но никак не мог опробовать на практике из-за марионетки, которая отказывалась устанавливать с ним магическую связь. Мысли о магии мгновенно пропадают в голове, стоит только Казухе услышать знакомый и властный голос, который сейчас искажает удивление. — Госпожа Сёгун? — вопрошает Кудзё Сара, которая непонятно, что забыла здесь. И… Стоп. За кого она приняла Куникудзуши? — Прошу прощения, — внезапно продолжает женщина и вроде бы кланяется, пока марионетка продолжает молчать. Казуха не может с такого расстояния рассмотреть выражение лица Дзуши, но уверен, что оно привычно хмурое, со сведёнными к переносице бровями, и лишь его глаза выдают настоящие эмоции. Но увидеть своё замешательство и страх он вряд ли позволит кому-то, кроме Казухи. И заклинатель убеждается в этом, когда кукла решается ответить Саре. — Что ты тут делаешь? — голос Куникудзуши звучит чуть выше, чем обычно, но пестрит всё той же привычной злобой. Он сжимает в своих руках книгу и полностью поворачивается к неожиданной гостье, из-за которой весь их план может пойти прахом. Прожигает в Кудзё дыру аметистовым взглядом и дожидается, пока она найдётся с ответом. — Плановый осмотр, — твёрдо отвечает женщина через минуту, Казуха не верит ей. Дзуши, кажется, тоже. Он скептично вздергивает бровь, крепче сжимая книгу в своих руках. Сара хочет сказать ещё что-то, но её перебивают. — Как видишь, здесь никого, кроме меня, нет. Ты свободна, — отчеканивает Куникудзуши и отворачивается от женщины с гордо вскинутым подбородком. У Казухи мурашки по спине бегут от интонации, с которой кукла обрубила любые попытки Кудзё продолжить диалог и докопаться до правды. Женщина стоит в замешательстве ещё несколько минут, сжимая губы в тонкую линию. Кажется, хочет что-то сказать, но не решается. «И правильно делает», — думается Казухе. Сжав ладони в кулаки, она разворачивается и выходит в ту же дверь, из которой пришла, не упуская возможности хлопнуть ею. Каэдехара морщится от звука, а после позволяет себе медленно сползти по стене вниз, прижимая руки к груди. Сердце бьётся так быстро, что его звук отчётливо слышится даже в ушах, и он только сейчас понимает, как сильно взволнован. Пока Казуха пытается прийти в себя и отдышаться, Куникудзуши успевает набрать кучу книг и притащиться с ними к заклинателю, который даже не реагирует на его появление. Кукла хмурится и с довольно громким стуком ставит свою добычу на пол, чем моментально возвращает Каэдехару в реальность, пугая его. Алые зрачки сужаются от испуга, но Казуха заметно расслабляется, когда понимает, что перед ним Дзуши. — Нам нужно идти, — тихо проговаривает Куникудзуши, оглядываясь назад, на библиотеку, и ежится. Казуха судорожно выдыхает, поднимаясь на ноги. Хватает, не раздумывая, больше половины книг в свои руки и направляется к выходу, слыша вслед себе тихое бурчание от Дзуши. То ли о том, что он слишком быстрый, то ли о том, что ему не следовало брать так много книг. В любом случае Казуха не обращает на куклу внимания, желая лишь как можно быстрее оказаться снаружи. Потому что его скручивает от паники и ощущения, что кто-то за ними следит. Что ещё секунда, и Кудзё Сара окажется за их спинами со стражей.