Мандариновое дерево

Фрэнк проснулся от слепивших глаза утренних лучей солнца и обнаружил, что лежит на тёплой груди Джерарда, отчего моментально расплылся в улыбке. Немного приподнявшись на локтях и заметив, что тот ещё спит, он легонько поцеловал учителя в щёку, а затем лёг обратно, вновь прижимаясь к мужчине. С тех пор, как он впервые переспали прошло уже пять дней, и почти каждую ночь Фрэнк старался проводить у Джерарда. Пока ему не нужно было ходить в университет, а Уэй мог рисовать и работать из дома, он хотел по максимуму насладиться этим временем. Даже если они не занимались чем-то совместным, ему просто нравилось находиться где-то поблизости, лежать на гамаке в красивом саду или же готовить еду. Фрэнк чувствовал себя здесь как дома, в основном, потому что знал, чей он, так что ему не терпелось поскорее переехать сюда, а не разрываться между мамой и Джерардом. Вчера, когда Фрэнк был у себя дома, он сказал матери, что может познакомить её со своим парнем. Это было большим шагом для, как для него, так и для их отношений с Джерардом, поэтому подросток надеялся, что всё пройдёт отлично. Он не стал сразу говорить о переезде, рассчитывая сообщить об этом уже во время их встречи в доме Уэя, так как Линда должна была быть хотя бы немного знакома с человеком, у которого он собирается жить. Когда Фрэнк сказал матери о том, что она сможет встретиться с его парнем, та обрадовалась и поблагодарила его. Подросток мог понять её возбуждение по этому поводу — Джерард был той причиной, по которой он пропадал из дома на сутки, а когда всё же возвращался, то приходил с улыбкой на лице и крыльями за спиной. Сегодняшний день как раз был выходным у Линды, поэтому было решено, что она приедет вместе с Бетти к обеду. Женщина слегка удивилась, когда Фрэнк объяснил, что у его парня уже есть свой дом и он живёт один, но, к облегчению подростка, расспрашивать дальше она не стала. Спустившись вниз, Фрэнк сварил кофе себе и Джерарду, а затем принялся за готовку. Они всегда обычно просыпались к полудню, когда ночевали вместе, и сегодняшний день не был исключением, поэтому до прихода Линды оставалось около часа или двух. Фрэнку хотелось сделать всё на высшем разряде, чтобы произвести на маму хорошее впечатление от знакомства, надеясь, что так она меньше будет обращать внимание на тот факт, что её сын встречается далеко не с ровесником, к тому же еще и с мужчиной. — Доброе утро, детка, — обняв Фрэнка со спины, прошептал Джерард и всё ещё сонный уткнулся в его плечо. Не убирая руки с талии подростка, он поцеловал его в щёку, а затем спустился по линии подбородка к шее и обратно. За этим не стоял никакой сексуальный подтекст, это было просто утреннее проявление любви и заботы, которых Джерарду хотелось дать Фрэнку как можно больше. — Привет, — выдохнул Айеро, расплывшись в счастливой улыбке. От такой внезапной нежности он откинулся на мягкую и тёплую грудь Джерарда, уже забыв про овощи, которые в тот момент чистил, и переключился на ощущение рук мужчины на своём теле. Ещё несколько месяцев назад, делая приседания и отжимаясь подсчёт их обаятельного учителя физкультуры, Фрэнк никогда бы не подумал, что в скором времени будет обниматься с ним на кухне в его же доме. Но теперь это было реальностью, и очень даже приятной реальностью, в которой хотелось наслаждаться каждой секундой пребывания. Когда Джерард предложил помочь Фрэнку, дела пошли гораздо быстрее, и через пятнадцать минут готовую вегетарианскую лазанью уже можно было ставить запекаться в духовку. Теперь, когда главное дело было сделано, Фрэнк уютно устроился на коленях мужчины, сидевшего возле окна с видом на сад и попивающего уже остывший кофе, который ему пришлось отставить, почувствовав прижимающегося к нему подростка. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, стояло мандариновое дерево, занимавшее своё законное место на подоконнике. Лучи солнца пробивались сквозь листву небольшого дерева за окном (Фрэнк подумал, что это вполне могла быть какая-нибудь яблоня или груша) и падали сквозь стекло прямо на некоторые уже созревшие мандаринки. С тех пор, как подросток купил его в подарок Джерарду, прошло уже достаточно времени, за которое растение успело подрасти, поэтому теперь Фрэнк задавался вопросом, не слишком ли маленьким был горшок для него. Заметив, куда направлен взгляд Айеро, мужчина также сначала посмотрел на мандариновое дерево, а затем на солнечный многообещающий день за окном. — Знаешь, у меня на заднем дворе есть теплица, мы могли бы попробовать пересадить его туда, и через несколько лет у нас было бы своё большое мандариновое дерево с плодами. Думаю, ему уже около двух или трёх лет, так что оно уже достаточно для этого выросло. Что думаешь? — будто прочитав мысли Фрэнка, предложил Джерард, нежно проведя своими ладонями вдоль боков подростка и прижимая его ещё больше к своей груди. — Да, было бы здорово попробовать! А ещё, можно устроить пикник в честь этого. Расстелим покрывало на газоне рядом с теплицей? Фрэнк повернул голову, чтобы взглянуть на мужчину умоляющим взглядом, и когда тот улыбнулся, кивнув головой, то сразу прижался своими губами к его. — Я же обещал тебе. Всё, что захочешь, — произнёс Джерард, лишь на секунду оторвавшись от поцелуя, чтобы потом снова вернуться к мягким губам Фрэнка, прикрывшего глаза от удовольствия и едва ли не мурлычащего. *** Спустя час Фрэнк получил сообщение от матери, в котором говорилось, что они с Бетти подъезжают и через десять минут уже будут на месте. Так что теперь он был занят сервировкой стола и завершающими штрихами в приготовлении блюд, в то время как Джерард заканчивал прибираться в гостинной, выметая каждую пылинку с пола и протирая журнальный столик. Когда мужчина дошёл до камина с влажной тряпкой в руках, то не смог не сделать глубокий успокаивающий вдох. На полке, прямо над самим камином, всё ещё стояли цветные фотографии, обрамленные в красивые деревянные рамки. Они до сих пор оставались там в основном потому, что у Джерарда не поднималась рука просто взять и сложить их в дальний угол. Как и специально печатать чёрно-белые варианты с ленточкой в уголке. — Ты можешь убрать их… Тогда моя мама не станет задавать никаких вопросов, а я не буду говорить ей. Так тебе будет только легче. Фрэнк стоял за спиной Джерарда, прекрасно понимая, в чём дело, но не решаясь как-то притронуться к мужчине. Он ещё из кухни заметил, что тот замер на несколько минут у их совместных фотографий с Майклом, так и не предпринимая никаких действий. — Спасибо, Фрэнк, — Джерард обернулся на голос и как-то грустно улыбнулся, — Но, думаю, я справлюсь. Всё будет хорошо, так ведь? Уэй обернул руку вокруг талии подростка, зарывшись носом в его волосы, однако не успев получить ответа на свой вопрос, услышал, как кто-то постучал во входную дверь. Точнее, он уже знал, кто это был, поэтому с нетерпением предвкушал встречу не только с Линдой, но и с Бетти, которую видел последний раз неделю назад и уже успел соскучиться по этому счастливому ребёнку, который когда-то предсказал их совместную жизнь с Фрэнком. Взяв Джерарда за руку, подросток повёл его к двери, чувствуя себя взволнованным, как никогда прежде. Сегодняшний день он мог сравнить по важности с днём, когда они признались друг другу в любви, поэтому ничего удивительного в том, что у него сейчас немного дрожали руки и была слабость в ногах. Но это было приятное волнение, граничащее с восторгом и счастьем, так что, когда Фрэнк всё же открыл дверь, улыбка на его лице стала только шире. «Ура, Джи!» — было первым, что услышал Фрэнк. Опередив свою маму, Бетти забежала в дом и сразу же повисла на руках у Джерарда, еле успевшего сориентироваться и отпустить ладонь Фрэнка, чтобы поймать маленькую девочку. — Хей, привет, давно не виделись! Ты же принесла мне свои новые потрясающие рисунки, правда? Бетти была ещё одним человеком, помимо Фрэнка, который помогал Джерарду оправиться после похорон. Подросток и сам удивлялся, как с того момента, как он предложил брать иногда с собой сестру в гости, мужчина начал гораздо меньше думать о грустном и, казалось, полностью переключался на беззаботное времяпрепровождение с Бетти. Девочка же получала не меньше удовольствия от рисования и разговоров с бывшим преподавателем. Фрэнк, конечно же, рассказывал своей маме, куда они вдвоём уходят, поэтому Линда уже хорошо знала имя Джерарда, как и то, что он хорошо рисует — от Бетти. Но больше никто ничего не рассказывал, и теперь пришло время это исправить. А что выйдет в итоге уже было неважно. — Привет, Фрэнки, — воодушевленно поздоровалась мама с подростком, который тут же оказался втянутым в её объятия. Но вскоре Фрэнк заметил, как всё внимание Линды привлекло что-то, а точнее кто-то, за его спиной. — Эм… Джерард? — он обернулся, ища взглядом мужчину, и успокился только когда заметил, что тот поднял на руки Бетти и уже идёт к нему. — В общем, Джерард, это Линда. Мама, это Джерард, мой бывший учитель и мой… парень, которого я очень люблю. Как только подросток произнёс последнее слово, то почувствовал, как сердце стало биться быстрее, а посмотрев влево, увидел поддерживающий взгляд Джерарда и его небольшую, но счастливую улыбку. В этот момент груз с его плечо рухнул, оставляя после себя лишь чувство выполненного долга или же сданного на отлично экзамена. Но повернув голову обратно к матери, то увидел то, к чему и готовил себя. Удивление и даже непонимание выражалось в её слегка приподнятых и сдвинутых бровях. — Прости, твой… Учитель? — переспросила Линда и немного смущённо улыбнулась, стараясь быть вежливее. — Да, мам. Тот самый учитель физкультуры, который согласился посидеть с Бетти, помнишь? Фрэнк немного отошёл назад, давая проход матери и приглашая её тем самым пройти вглубь дома. — Да, припоминаю… Ты не говорил мне, что у вас такие отношения, — выдохнула Линда, все ещё поражённая, но уже чуть менее взволнованная. Фрэнк слышал, что хоть его мама и не была в восторге, она всё же была готова принять Джерарда любым, потому что, в конце концов, это был выбор её сына, которым она дорожит и с которым не хотела разрывать дружеские взаимотношения. — Что ж, рада, наконец-то, увидеть Вас, Джерард. — И мне очень приятно. Можете обращаться ко мне на «ты», если хотите, — Уэй доброжелательно улыбнулся и, всё же аккуратно спустив девочку на пол, провёл Линду на кухню, где Фрэнк уже разливал сок по стаканам. Поначалу атмосфера казалась напряжённой, но слово за словом Линда и Джерард разговорились, поэтому вскоре между ними двумя был уже полноценный диалог. Фрэнк иногда вставлял свои два слова, но бОльшую часть времени общался с Бетти, которая в два счёта умяла его лазанью и теперь болтала под столом ногами, рассказывая брату, как погуляла со своими друзьями и куда ходила. Он был счастлив сидеть в кругу своей семьи и ни на секунду не пожалел, что познакомил маму с Джерардом, даже несмотря на то, что иногда она всё же кидала странные взгляды на Фрэнка. Но означали ли они то, насколько интересным, в хорошем смысле, оказался выбор её сына или же то, что дома их ждёт очень серьезный разговор, Айеро не мог понять. — Ты, оказывается, очень вкусно готовишь, Джерард! — похвалила Линда и положилв в свою тарелку ещё одну порцию. — Вообще то, это Фрэнк нас сегодня всех угостил, за это ему отдельное спасибо. — Ох, правда? Никогда не пробовала раньше твою лазанью, Фрэнки. Расскажешь мне потом рецепт! — воскликнула Линда и искренне улыбнулась, удивлённая внезапно обнаружившимся способностями сына. — Да, просто так получилось, что я стал гораздо чаще готовить здесь. Мне кажется, это уже как моё второе хобби. Фрэнк тут же засиял, когда увидел во взгляде матери одобрение. Но теперь, когда его вырвали из собственных мыслей и он стал частью разговора, то вспомнил об одной вещи, ради которой всё в основном и затевалось. Сначала он бросил взгляд на Джерарда, желая, чтобы он первым поднял эту тему, но вскоре понял, что это сделать должен он сам. — Эм, знаешь, мне нужно сказать тебе ещё кое-что, — неуверенно произнёс Фрэнк и дождавшись утвердительного кивка, означавшего, что можно продолжать, перешёл к сути. — Я… Точнее /мы/ с Джерардом хотели бы, чтобы я переехал сюда. Мой университет гораздо ближе к его дому, чем к моему, так что я мог бы меньше тратить времени на дорогу. К тому же, я бы всё равно мог сидеть с Бетти после обеда, когда тебе это нужно будет, а потом отвозить её обратно. Ей нравится Джерард и… — Фрэнк, я не против. Точнее, вы же понимаете, что узнать о том, что ты, оказывается, встречаешься с учителем совсем не то, что я ожидала, но… — Линда вздохнула, было видно, что ей неприятно говорить об этом. — Возможно, если бы это произошло ещё год назад, то я бы даже что-то предприняла, чтобы это не произошло, но сейчас ты уже можешь сам решать, где тебе жить и с кем встречаться. Если это сделает тебя счастливым, то, что ж, хорошо, можешь переезжать. — Спасибо, — тепло прошептал Фрэнк и встал, чтобы обнять свою маму. К концу обеда, когда Линде и Бетти нужно было уже уходить, Джерард остался на кухне убирать со стола, а Фрэнк проводил маму до двери и остался на какое-то время. — Фрэнки, я не врала, когда говорила, что ты можешь встречаться с кем хочешь, но, ох… Сколько ему вообще лет? — стараясь не повышать голос, спросила женщина. Она не звучала строго или раздражительно, но печальные нотки всё же проскальзывали в её вопросе. Фрэнк вздохнул, понимая, что это должно было прозвучать в любом случае, поэтому назвал возраст Джерарда без каких либо прикрас. На это его мама прикрыла глаза, сделав глубокий вдох, видимо, ожидая услышать такие цифры, но никак не прокомментировала. Лишь когда настало время прощаться, и Джерард подошёл, чтобы обняться с Бетти, Фрэнк услышал, как Линда незаметно для него прошептала мужчине на ушко, чтобы тот берёг её сына и не смел обижать. *** — Всё хорошо? Фрэнк сидел в гостиной и смотрел на медленно остывающий кофе, размышляя о чём-то своём и в то же время ни о чём. Неудивительно, что он привлёк внимание Джерарда. Но в действительности он чувствовал себя просто отлично, знакомство прошло даже лучше, чем он ожидал. Все опасения отступили, а на их место пришло долгожданные чувства спокойствия и предвкушения будущего переезда. Впервые с момента начала экзаменов его голову не беспокоили абсолютно никакие тревожные мысли, и сама идея этого казалась ему непривычной и странной. Услышав позади себя голос бывшего учителя, Айеро вернулся обратно в реальность и смог ответить ему, ни капельки не задумываясь. — Даже более чем, — Фрэнк повернул голову в сторону Джерарда и заметил несколько предметов, которые он держал в руках. — Что это там? — Поможешь донести мандариновое дерево до теплицы? — ответил вопросом на вопрос мужчина и обнажил свои крохотные зубки в радостной улыбке. Теперь, когда он не старался прятать руки за спиной, Фрэнк мог разглядеть небольшую лопату, перчатки и лейку. От осознания происходящего у него самого на лице расцвела улыбка, а в глазах появился блеск. Согласно кивнув на заданный вопрос, он встал и подошёл к деревцу на подоконнике, аккуратно беря горшок и стараясь не выронить его по пути. Когда подросток донёс растение до сада, там его уже поджидал Джерард, выбирающий подходящее место в небольшой теплице для посадки дерева. — Спасибо, — поблагодарил он перед тем, как взять горшок в свои руки и поставить рядом с уже довольно немалых размеров пионами. — Я нашёл в одной из своих книг информацию по пересадке цитрусовых в грунт, так что, думаю, у нас должно всё получиться. Джерард взялся за лопату и, очертив острым краем выбранное место, начал выкапывать ямку. Тем временем Фрэнк, заворожённо наблюдая за этим действом, представлял, насколько величественно будет смотреться дерево через десять лет. Он не знал, будет ли он всё ещё жить с Джерардом в этом доме, переедут или же и вовсе расстанутся, но ему не хотелось загадывать наперёд, поэтому сейчас он просто наслаждался моментом. Присев на зелёную траву неподалёку, Фрэнк заметил ту самую книгу с инструкциями по уходу и пересадке цитрусовых. Он взял её и сразу же нашёл разворот с мандариновыми деревьями. Летний ветер раздувал его отросшие ещё с весны волосы, отчего они лезли в глаза, однако в остальном этот вечер обещал быть тёплым и не менее романтичным. — Мне понравилась твоя мама, — отвлёк Джерард Фрэнка от просматривания картинок. Закончив копать яму, он воткнул лопату в землю и развернулся лицом к подростку. — Правда? — Да. Она действительно переживает и волнуется за тебя. Но несмотря на это, уважает твой выбор… По крайней мере, мне показалось, что я ей понравился и она не станет заявлять на меня в полицию, — попытался пошутить Джерард, но из-за его слов это вышло скорее полусерьёзно. — Она /любит/ тебя, цени её. — Я ценю вас обоих, — Фрэнк наклонился немного вперёд, чтобы оставить влажный и в то же время очень чувственный поцелуй на губах мужчины. — Также, как и Бетти. Вы все моя семья, — быстро добавил он и прильнул к груди Джерарда, обняв его так, как это вообще было возможно в их сидячем положении. *** Спустя пятнадцать минут мандариновое дерево уже было пересажено из горшка в уличный грунт. Фрэнк, не желая оставаться в стороне, постоянно стремился помочь Джерарду, так что за это время он уже несколько раз наливал воду в лейку и зачитывал следующие действия из книги, а в конце они вместе занесли все инструменты обратно в дом. Теперь же, когда дело было сделано, Фрэнк позвал мужчину присесть вместе с ним на гамак, чтобы можно было вдвоём любоваться своими трудами в оранжерее и ярким закатным солнцем, медленно опускающимся на линию горизонта. Но вскоре Джерард вскочил на ноги, бросив через плечо, что он скоро вернётся. Подросток едва заметно кивнул и затем полностью лёг на гамак. Не сильно раскачивая его, он прикрыл веки и вслушался в шум ветра, треплющего листву молодых деревьев на участке. Джерард не заставил себя долго ждать, поэтому уже скоро он вышел обратно в сад, но уже с пледом подмышкой и с гитарой в другой руке. Заслышав его гулкие шаги, Фрэнк тут же открыл глаза и расплылся в радостной улыбке, видя, что принёс с собой мужчина. Лак на гитаре переливался в лучах красного солнца, попадавших так же и на лицо Джерарда, из-за чего ему приходилось немного щуриться, но вместе с его застенчивой улыбкой это выглядело ещё милее. — Только не возлагай на меня большие надежды, Фрэнки. Я всё ещё учусь, — произнёс он, имея в виду свою игру на инструменте. — Но всё же есть одна песня, которую я долго репетировал и много раз переписывал, пока ты был на занятиях. Джерард вручил гитару Фрэнку, чтобы не класть её на землю, и разложил плед для них двоих на зелёной лужайке, где не было посажено никаких растений. — Ты будешь петь? — взволнованно уточнил подросток, радуясь, когда Уэй согласно кивнул и подозвал сесть рядом с ним. Взяв из его рук гитару и устроившись поудобнее, Джерард провёл медиатором по всем струнам и начал отстраивать их, в то время как Фрэнк прилёг возле его ног и положил руки под голову, в ожидании первых аккордов. Яркие звуки гитары перекликались с щебетанием птиц, чирикающих где-то вдалеке. Район, в котором жил Джерард, находился недалеко от парка, поэтому вполне возможно, что они доносились оттуда. — Хорошо, думаю, я готов начинать… — вздохнул бывший преподаватель, говоря эти слова больше для себя, нежели для кого-то ещё. Фрэнк видел, что ему было неловко впервые исполнять музыку в присутствии другого человека, тем более, что она была написана им самим. — Подожди! — Фрэнк слегка приподнялся на локтях и быстро поцеловал мужчину в щёку, чуть дольше задержав руку на его шее и смотря в самые глаза. — Теперь можешь начинать. И Джерард начал. Его правая рука играла незамысловатый бой, в то время как правая, на удивление быстро для простого новичка, уже ловко переставляла аккорды, гармонично звучащие между собой и сливающиеся в одну прекрасную мелодию. Фрэнк лёг обратно, как и лежал, поэтому сейчас заворожённо глядел на длинные пальцы, крепко сжимающие гриф гитары, и слушая красивую музыку. Но это всё было ничем, по сравнению с тем, когда Джерард запел. Turn away If you could get me a drink Of water 'cause my lips are chapped and faded Call my aunt Marie Слова слетали с его губ так, что казалось он был прирождён для того, чтобы петь. И уж точно никак не кричать на подростков в физкультурном зале. Возможно, ему всё ещё не хватало опыта, поэтому некоторые ноты могли не идеально попадать в тональность, но это было последнее, на и что сейчас обращал внимание Фрэнк. Help her gather all my things And bury me In all my favorite colors My sisters and my brothers, still I will not kiss you 'Cause the hardest part of this Is leaving you Вслушиваясь в текст, подросток думал о том, сколько сил и чувств Джерард вложил в песню, чтобы теперь сыграть её. Не нужно было расспросов, чтобы понять о чём и о ком он пел. Фрэнк мог догадаться об этом даже если бы не знал английский язык, потому что все эмоции виднелись у Джерарда на лице, они так и скользили меж строк этой песни, превращая грустную историю во что-то поистине удивительное. Now turn away 'Cause I'm awful just to see 'Cause all my hair's abandoned all my body All my agony Know that I will never marry Baby I'm just soggy from the chemo But counting down the days to go После припева мелодия шла на спад, снова возвращаясь к партии самых первых строк, где мужчина нарочно снижал тембр и громкость своего голоса чуть ли не до шёпота. Так он мог сполна прочувствовать музыку и текст. Его глаза в этот момент были закрыты, но, казалось, и этого было мало, потому что Фрэнк видел, как на особо сильных строчках Джерард зажмуривался до глубоких морщин. It just ain't living And I just hope you know That if you say Goodbye today I'd ask you to be true 'Cause the hardest part of this Is leaving you Зная, что песня подходит к концу, Джерард сделал паузу, позволяя прозвучать взятому аккорду и скатиться слезе по своей щеке. 'Cause the hardest part of this Is leaving you Пропев последнюю строку, он открыл глаза и бросил взгляд в последние за этот день проблески солнца, а затем, переведя взор на Фрэнка, просто и счастливо улыбнулся.