Эффект Домино

Громкий топот и такое же громкое пыхтение разносились по стадиону. Молодой мужчина с кудрявыми, каштановыми волосами в синем, спортивном костюме внимательно следил за ходом игры, держа наготове свисток. — Реджи, не заходи за линию! — крикнул тренер. Один из игроков сразу же вернулся в середину, примыкая к остальным. — Пирс, сильно не напирай на своих! Следи за мячом! Высокий парень в сером шлеме ускорился, ловко догоняя игрока с мячом. Шатен довольно прищурился, наблюдая за новобранцем, который с поразительной лёгкостью нёсся по стадиону, словно с начала тренировки прошло не полтора часа, а всего пара минут. Как только игрок с мячом был успешно сбит с ног, тренер оглушительно свистнул, останавливая матч. — Молодцы. Сегодня работали слажено. Парни начали снимать шлемы, пытаясь восстановить дыхание. — Через два дня будет первая игра за кубок. Отдохните хорошенько, а главное выспитесь. Не засиживайтесь до поздна, — отчеканил мужчина, обводя острым, авторитетным взглядом свою команду. — Хорошо, тренер, — отозвались игроки, устало плетясь в раздевалку. — Блэкбёрн. Парень с растрёпанными, русыми патлами обернулся. — Позови своих родителей, друзей на игру. Пусть поддержат тебя с трибуны, — сказал тренер Шарп, одобрительно кивая мальчику с раскрасневшимся лицом. Блестящие, голубые глаза потускнели за долю секунды. — Хорошо, тренер, — протянул Пирс, вытирая рукой пот со лба. Двое мужчина вышли из бардовой иномарки. Один из них с армейской стрижкой указал на дом c зелёной черепицей. Поднявшись на крыльцо, мужчина с гривой тёмных волос постучал в дверь. Послышалась возня. — Миссис Малоуни, это полиция, — оповестил Майкл, снова постучав. Дверь медленно приоткрылась. Худое, морщинистое лицо появилось в проёме. — Сара, мы пришли просто поговорить, — мягко произнёс Лесли, обращаясь к седовласой женщине. Испуг в светлых глазах быстро сменился на смятение. Хозяйка с трудом открыла дверь, отступая назад. Мужчины зашли внутрь. Майклу удалось скрыть удивление от бардака, творившегося в доме. Всё было завалено вещами, пустыми банками, коробками. Маленькая, худая женщина казалась пещинкой в этой груде мусора. Разноцветная косынка на голове совсем не сочеталась с серым, должно быть когда-то бежевым халатом. — Как мой мальчик, Брайан? — спросила хозяйка, вглядываясь в изнурённое лицо Лесли. — С ним всё хорошо. Он в безопасности, — заверил мужчина, перешагивая через раскиданные вещи. — Миссис Малоуни, мы бы хотели посмотреть комнату Дэниэла, — произнёс Майкл. — Конечно. Проходите. Я воспитывала его с самого рождения. Брайан знает. Он у меня тихий, спокойный мальчик. Никому никогда плохого не делал, — лепетала женщина, ведя детективов через груды мусора. Чем дальше они продвигались, тем труднее становилось дышать. Майкл покосился на своего напарника с откровенным непониманием. Лесли лишь пожал плечами, тяжело вздыхая. — Вот посмотрите. Он у меня прекрасно рисует, читать любит, помогает мне во всём. Что я теперь буду делать без него?! — продолжала жаловаться хозяйка, открыв дверь в маленькую комнату. Слейд одобрительно хмыкнул, отмечая порядок и чистоту. Кровать была застелена, в небольшом шкафу были аккуратно сложены немногочисленные книги. На пошарпанной стене висели вырезки из журналов с самыми разными пейзажами. — Где его родители, миссис Малоуни? — спросил Майкл, с интересом рассматривая фотографию, на которой был запечатлён горделиво улыбающийся Дэниэл с волонтёрской грамотой в руках. — Моя дочь давно погибла. Отца у него не было. Вот только я осталась. Он меня называет мамой, — тихо ответила женщина, нервно поправляя косынку. — Чем он обычно занимался по вечерам? — поинтересовался Лесли, окидывая взглядом рабочий стол, на котором были аккуратно разложены фломастеры и карандаши. — Сидел в своей комнате. Читал, рисовал. Он не любит гулять. Скромный очень…застенчивый, — с нежностью проворковала миссис Малоуни. — Вы часто видели его пьяным? Пожилая женщина удивлённо повернулась к Слейду. — Никогда не видела его с бутылкой. Он никогда даже сигарету в рот не брал, — с откровенным возмущением ответила бабушка. — Он всегда ночует дома, Сара? — спросил Лесли, замечая, как сильно нахмурился его напарник. — Всегда. Я проверяю. Я сплю очень чутко. Ты же знаешь, Брайан, — протараторила женщина, с доверием заглядывая в лицо детектива. Майкл ещё раз подошёл к столу, угрюмо насупившись. Карие глаза блестели от активного мыслительного процесса. — Спасибо, Сара, — сказал Лесли, слегка похлопав по худому плечу миссис Малоуни. Детективы направились к выходу. — Я же могу его навестить? — спросила пожилая женщина, следуя за мужчинами. — Да, — отозвался Лесли, с трудом продираясь через мусорные горы. — Ох, мой бедный мальчик…мой Дэнни, — причитала бабушка, громко шмыгая носом. — Найми ему хорошего адвоката, — обернувшись на последок, посоветовал Брайан. — Хорошо, — пролепетала женщина, понуро опустив голову. Как только мужчины оказались на улице, оба шумно вдохнули, не скрывая облегчения. — И ты мне сейчас скажешь, что никогда не был у неё дома, — пробормотал Майкл, посмотрев на своего напарника. — Нет, не был. Но видел, как она таскала вещи с мусорников, — ответил Лесли, закуривая сигарету. — Поразительно то, что Дэниэл не перенял увлечение своей бабушки, а сохранил свою комнату, как островок надежды, — иронично скривился Слейд, направляясь к машине. — Да, у парня плохо с головой…но винить его в этом сложно, — пробубнил Лесли, раздражённо выкидывая недокуренную сигарету. — А ты раньше не замечал, что он со странностями? — спросил темноволосый детектив, садясь за руль бардовой иномарки. — Ничего особенного. Он был немного заторможенный, но всегда приветливый. К сожалению, я не заметил признаки алкоголизма, — протараторил Лесли, застёгивая ремень безопасности. — Как можно заметить то, чего нет, — протянул Майкл, заводя машину. — Что ты имеешь ввиду? — удивлённо вскинув брови, спросил Брайан. — У него не было проблем с выпивкой, — пояснил Слейд, трогаясь с места. — Но… — начал Лесли и сразу замолчал, прищурившись. — Дэниэл отчаянно хочет общения. Поэтому стал волонтёром, поэтому пошёл на встречи анонимных наркоманов, придумав легенду о своём алкоголизме. Ему удалось отгородиться от своей бабушки, создав свой собственный, маленький мир, — спокойный и холодный голос Майкла был пропитан едва уловимым сочувствием. Тяжело выдохнув, Брайан отвернулся к окну, завидуя проницательности своего напарника. Молодая, рыжеволосая девушка увлечённо раскладывала свежеиспечённые пончики, пока её помощница обслуживала новых клиентов на кассе. — Привет, Кристи. Девушка резко подняла голову, увидев знакомое лицо своей любимой учительницы. Грустные, зелёные глаза, полуприкрытые длинной чёлкой, и лёгкая улыбка. — Мисс… Джоанна, — улыбнулась хозяйка булочной, успевая поправить себя. — Надеюсь, у тебя найдётся свободная минутка, — сказала женщина, наклонив голову на бок. — Конечно. У меня тут появилась хорошая помощница, — весело отозвалась Кристина, показывая на симпатичную девушку у кассы. Оказавшись в подсобке, они сели за маленький столик в окружении заготовленного теста и пустых коробок с красочной надписью «Выпечка малышки Мо». — Это было смело с Вашей стороны, — начала Кристина. — Что именно? — Ваше интервью. Я бы не решилась никогда, — искренне ответила рыжеволосая девушка. — Да, это был отчаянный поступок. Теперь я думаю, что сделала это зря, — устало пробормотала Джоанна. — Нет, не зря. Люди обсуждают это дело уже не так однобоко. Я слышала, что есть те, которые поверили Вам…в этот раз, — ответила Кристина, рассматривая лицо женщины, которая когда-то заразила её желанием идти за своей мечтой. — И много таких? — криво ухмыльнулась мисс Андерсен. — Не мало. Это точно. Тем более сейчас намного больше всех волнует дело поджигателя. Все мягко говоря в шоке, что им оказался Дэнни, — небесно-голубые глаза девушки переливались в лучах солнца. — Ты его хорошо знаешь? — Джоанна подалась вперёд, не скрывая интереса. — Ну, не могу сказать, что хорошо. Просто приятный был, улыбчивый, общительный. Часто ко мне заходил за пирожками для бабушки, — с явной жалостью ответила рыжая девушка. — Может быть его арестовали по ошибке, — протянула бывшая мисс Андерсен, рассуждая вслух. — Вроде говорят, что застали прямо на месте преступления. Тут будет сложно выкрутиться даже с самым крутым адвокатом. Повисла пауза. — Как сложно увидеть нутро человека…так много скрывается за дежурными улыбками и приятными словами, — тихо пробормотала Джоанна, словно обращаясь к самой себе. — Я всегда знала, что Вы хороший человек. И никогда не сомневалась в этом, — отозвалась рыжеволосая девушка, осторожно дотрагиваясь до руки своей любимой учительницы. Шумно вздохнув, Джоанна посмотрела на свою бывшую ученицу с невыразимой словами благодарностью. — Закончив школу, я пыталась Вас найти. Даже писала в администрацию округа, — смущённо опустив взгляд, поделилась девушка. — Кристи… — выдохнула Джоанна, растрогавшись. Рыжая девушка подалась вперёд, облокотившись о стол. Её чистые, голубые глаза скользнули по худому, благородному лицу, не потерявшему былую мягкость и теплоту. — Что происходило с ним, когда я уехала? Кристина заметила, как понизился голос женщины. — Пирс пошёл во все тяжкие, если коротко. Весь город молча наблюдал за ним, не вмешиваясь, пока он не ограбил аптеку. Его мать пыталась отправить его на лечение. Но её надолго не хватило. А дальше становилось всё хуже. Все считали дни, когда Пирса найдут мёртвым в очередном притоне. Но он остановился, — сказала рыжеволосая девушка, подперев рукой подбородок. — У него родилась дочь? — протянула Джоанна, наклонив голову на бок. — Да. Как только он узнал, что его девушка забеременела, Пирс завязал с наркотиками. — Он живёт с этой девушкой? Кристина опустила взгляд на стол. — Вообщем, изначально Кэтрин успешно прошла реабилитацию вместе с ним. После рождения дочки она ещё продержалась пару месяцев, а потом сорвалась. Она умерла от передозировки. Джоанна судорожно сглотнула, сгорбившись под тяжестью услышанного. — Пирс постоянно проводит время с дочкой, но живёт она с матерью Кэтрин, — добавила девушка. — Боже мой, — выдохнула Джоанна, прикрывая ладонью лицо. — Он всё-таки справился. Сейчас всё хорошо, — поспешила утешить Кристина. — Если бы я знала, к чему это всё приведёт…я бы никогда, никогда… — сдавленно забормотала женщина. — Я верю в то, что всё должно было произойти именно так, — уверенно протараторила Кристина, заставляя свою бывшую учительницу резко убрать руку от лица. Немой вопрос в зелёных глазах женщины был слишком очевидным. — Почему Вы уверенны, что Пирс бы не пошёл по кривой дорожке, если бы Вы не помогали ему? Мне кажется, было бы намного хуже. За год вашего с ним общения, Вы успели вложить в него много хорошего, и именно поэтому рождение дочки стало для него поводом для того, чтобы перестать употреблять наркотики, — объяснила рыжеволосая девушка. — Этот подход утешает, Кристи. Но моя помощь вышла мне же боком, — тихо протянула Джоанна, обречённо улыбаясь своей бывшей ученице. Голубоглазая девушка замотала головой, не соглашаясь. — Просто Пирс влюбился в Вас. А первая любовь самая сильная, как говорится. — Любовь… — задумчиво вздохнула женщина. Её зелёные глаза потемнели. После разговора с Кристи мне стало намного легче. Всё, что было связанно с этой девушкой, успокаивало меня и заставляло верить в то, что я хоть что-то в своей жизни сделала правильно. Двинувшись по дороге, я медленно и неизбежно погружалась в свои мысли. Когда именно наступил тот самый момент, тот самый миг, когда отношение Пирса ко мне поменялось? Чем я могла спровоцировать это? Как могла дать ему ложную надежду? Он оставался после уроков по вторникам и пятницам. Приносил учебники, наконец-то завёл тетрадки. Изначально казалось, что он неохотно занимается, угрюмо слушая мои замечания. Но уже через пару дополнительных уроков во взгляде Пирса начал проскальзывать интерес, а самое главное в журнале успеваемости вместо сплошных двоек у него начали появляться тройки и даже четвёрки по химии и истории. Я замедлила шаг, проходя мимо школы. Звонкий, детский смех проскальзывал через прутья забора, впитываясь в мою кожу. Внутри всё сжалось в тугой, кровоточащий комок. Как же я скучала по этому двору, по этим стенам?! Сдавленно выдохнув, я двинулась дальше, не позволяя себе задерживаться надолго. Подсознательно я боялась, что кто-то заметит меня. В голове всё громче звучал один голос. — Мисс Андерсен, мой конспект сегодня был самым подробным. Меня наконец-то похвалили, — сказал худощавый мальчик с русыми патлами и яркими, голубыми глазами. — Вот видишь. Похвала намного приятнее, чем постоянные выговоры и двойки, — ответила я, открывая его тетрадку. — Да…меня никто никогда не хвалил, даже когда я делал всё правильно. Зато ругали с удовольствием, — пробурчал ученик, нахмуривая свои светлые брови. — Это мне знакомо. Всё хорошее проходит незамеченным, но стоит оступиться… — отозвалась я, вспоминая долгие, мучительные монологи тёти Мэг с обязательными обвинениями и упоминанием моей «пропащей» мамы. Голубые глаза Пирса блеснули с пониманием. Он опустил взгляд на учебник, явно обдумывая следующие слова. — Я наконец-то прочёл Гамлета. Полностью, — с плохо скрываемой гордостью протянул русый мальчик. — Рада это слышать. И какое у тебя мнение после прочтения? — спросила я, подаваясь вперёд. — Гамлет потратил слишком много времени зря, — коротко и сухо ответил мальчик с поразительной уверенностью. От неожиданности я шумно вздохнула, изо всех сил сдерживая улыбку. — Объясни подробнее. — Ну, он больше рассуждал, чем действовал. А самое главное он мстил не тем людям. Корнем зла являлась его мать, — с готовностью ответил Пирс, решительно тряхнув головой. Прищурившись, я задумалась. Под таким углом я никогда не смотрела на эту классическую историю. В словах ученика был смысл. — Он так много потратил времени, чтобы убедить всех, что слетел с катушек. А по итогу сам погиб. Причем глупо. А больше всего мне было обидно за Офелию, — с обезоруживающей искренностью и эмоциональной вовлечённостью добавил мальчик. Я одобрительно кивнула головой, давая знак, чтобы он продолжал. Мне было очень интересно, какие ещё выводы сделал мой ученик. — Я уверен, что мать Гамлета приложила руку к смерти короля. Поэтому она так быстро снова вышла замуж. Вообщем, та ещё стерва, — непринуждённо протянул Пирс, многозначительно вскидывая брови. На этот раз я не смогла сдержать улыбку. Русоволосый мальчик тихо засмеялся, увидев мою реакцию. Это был спонтанный, весёлый момент. Неужели он мог спровоцировать последующие события? Я кашлянула, пытаясь вернуть серьёзное выражение лица. Я не могла не заметить задорный блеск голубых глаз. Блэкбёрна не часто можно было увидеть таким расслабленным. — Ну, что ж…по химии мы сегодня мало успели позаниматься, — сказала я, возвращаясь к уроку. — Ничего. Я сам доделаю, — ответил Пирс, закрывая учебник и забрасывая его в свой рюкзак. — Хорошо. Только не ленись. Ты уже на правильном пути, — поспешила предупредить я. — Я знаю, мисс Андерсен, — с едва уловимым раздражением ответил мой ученик. Я многозначительно хмыкнула, поднимаясь из-за стола. — У меня первая игра завтра в шесть часов, — протянул Пирс, тащя за собой рюкзак. — Удачи тебе и победы, — пожелала я, обернувшись. Мальчик сделал шаг вперёд, заглядывая мне в лицо, словно ища что-то. — Тренер Шарп сказал, чтобы я пригласил кого-то…ну, для поддержки, — смущённо пробормотал мой ученик, наклонив голову на бок. Я резко повернулась, удивлённо уставившись на Пирса. — Мама не придёт. У неё всегда находятся дела, — добавил мальчик, покосившись в сторону. Во взгляде проскочила острая обида. — А ты ей говорил об этом? — спросила я, ощущая боль внутри. — Да, — буркнул ученик, нахмурившись. Я понимала. Я ощущала то, что испытывал Пирс. Тяжело выдохнув, я присела на край стола. — Мисс Андерсен, приходите…если у Вас будет время, — протянул мальчик с насквозь фальшивой непринуждённостью. В глубоких, голубых глазах сквозила тоска, от которой мне стало не по себе. — Спасибо за приглашение, — ответила я, быстро отойдя к шкафу. Делая вид, что мне срочно понадобилось найти какой-то учебник, я не дала Пирсу увидеть растерянность на своём лице. Услышав громкое шарканье и звук закрывшейся двери, я обернулась. Где-то внутри я понимала, что в этом приглашении была просьба, мольба. Он хотел, чтобы я поддерживала его за границами этого маленького кабинета. И почему-то я ощутила страх. Может быть я ещё тогда предчувствовала… Вернувшись домой, я приготовила себе макароны с сыром и помидорами. Потом села за столик на балконе, чтобы проветриться. Просьба Пирса снова и снова шумела в моей голове, как листья на ветру. Сгусток чего-то вязкого и неприятного скопился в груди. Мне было тяжело. Физически. Заснула я с трудом. Проснулась разбитая и усталая. Быстро собравшись, я отправилась в школу. Уроки проходили друг за другом в монотонном режиме, потому что я обдумывала просьбу, взвешивая все за и против. Чем дольше я рассуждала, тем больше «за» перевешивало «против». Проведя последний урок, я взглянула на часы. До начала игры оставалось пять минут. Я тряхнула головой, складывая тетрадки в стопку. Накинув куртку, я спустилась по лестнице. В школе было необычайно пустынно. Я стремительно двинулась к выходу. — До свидания, Фред, — кивнула я дежурному. — До свидания, Джоанна, — приветливо улыбнулся пожилой мужчина. Оказавшись на улице, я резко остановилась, услышав глухие звуки скандирования. В тот момент мне надо было просто уйти домой, но я развернулась и направилась к стадиону, убеждая себя в том, что делаю всё правильно. На трибунах было много людей, в большинстве школьники и родители игроков. Я сразу заметила мускулистую фигуру тренера Шарпа. Его взгляд был нацелен на парней, уже бегающих по полю. Я села с краю во втором ряду, положив свою набитую тетрадями сумку на колени. Рядом со мной сидели мальчишки лет восьми, смачно пьющие сок через длинные, розовые трубочки. Наша команда была в футболках с синим соколом, а команда соперников с красной стрелой. Следующие несколько минут я провела, пытаясь распознать Пирса среди игроков. Но одинаковые серые шлемы, полностью прикрывающие лица, делали эту задачу неимоверно сложной. Спустя какое-то время я начала выделять в толпе одного особенно ловкого игрока. Он расталкивал соперников, не давая им остановить футболиста с мячом, бегущего впереди. Тренер Шарп выкрикивал подсказки, иногда использую свой оглушительный свисток. Игра набирала всё более агрессивные обороты. Парни уже начинали набрасываться друг на друга, как разъярённые псы. — За мячом! — рявкнул Лео, заставляя футболистов переключить внимание. Я всё больше заражалась атмосферой, царившей на стадионе. Всё сильнее ощущала возбуждение. Все сильнее болела за нашу команду. — Соколы! Соколы! — начали скандировать зрители. Я крепче сжала в руках свою сумку, присоединяясь к толпе. Мне так хотелось, чтобы наши победили. Мне так хотелось, чтобы победил мой ученик. Я кричали вместе со всеми, внимательно следя за тем, как игроки нашей команды вырывают мяч. Один из них бежал впереди, а остальные прикрывали его от нападающих из команды соперников. — Не отдавайте! — скомандовал Шарп, подаваясь вперёд. Парень с мячом споткнулся и упал. Вся толпа одновременно вдохнула. Все игроки навалились кучей на упавшего. Раздался оглушительный свист. Футболисты тут же расступились, поднимаясь с земли. Один из игроков подошёл к тренеру, что-то ему говоря. Кивнув головой, он резко вскинул подбородок и замер, словно заметив кого-то в толпе. Я огляделась по сторонам. Но уже в следующую секунду парень вернулся обратно на поле. Игра возобновилась. Но её ход поменялся. Один из футболистов вырвался вперёд, грубо расталкивая локтями всех соперников и даже игроков своей команды. Он ринулся через весь стадион, будто у него открылось второе дыхание. — Давай! Вперёд! — закричал кто-то с трибуны. Игрок прыгнул вместе с мячом за красную линию, не позволяя никому догнать себя. — Да! — сипло рявкнул тренер Шарп. Повесив на плечо сумку, я вскочила с места, аплодируя стоя. Команда соперников понуро удалилось к своему углу, пока наша радовалась победе. Игрок с мячом гордо подошёл к тренеру, отдавая «добычу». — Молодец! — донеслось до меня. Парень осторожно снял шлем со своей головы. Я продолжала хлопать в ладоши, даже когда увидела до боли знакомое, раскрасневшееся лицо. Искрящиеся, голубые глаза смотрели прямо на меня. Спутавшиеся, русые пряди поочерёдно разлетались от порывов ветра. Судорожно переплетя пальцы, я застыла, вглядываясь в худое лицо, на котором играла широкая, счастливая улыбка. Так Пирс ещё никогда не улыбался. Передо мной словно стоял совсем другой человек. Внутри всё забурлило от воодушевления и радости. Ни на секунду не прерывая зрительного контакта, мальчик благодарно кивнул мне, не обращая никакого внимания на хлопающих его по спине партнёров по команде. Подавшись вперёд, я зааплодировала ещё громче и сильнее, ощущая горячее жжение на ладонях. Его взгляд выражал слишком много эмоций, чтобы я могла их всех расшифровать. Застыв с ключом в руке, я уставилась на дверь своего номера. Осознание пришло вместе с болезненными ударами сердца. Это был тот самый момент...