Сияй или сойди с ума

Вэй Цин в девичестве Вэнь неожиданно проснулась с именем мужа на устах и, взглянув на несмятую вторую подушку, вздрогнула: только что приснившийся кошмар ещё был свеж в памяти: Вэй Усянь, после долгих месяцев счастливой жизни, покинул её без малейших угрызений совести, потому что уже потерял способность к здравому суждению, став мастером тёмного пути. Она оглядела комнату, за дверью царила тишина, нарушаемая лишь шумом утреннего дождя за окном, и неожиданно почувствовала, как к горлу подступают слёзы. — Вэй Ин, ты где? — воскликнула Вэй Цин, поднявшись с кровати. Медленно надев платье с широкими длинными рукавами, она направилась искать мужа во дворце. На ней было чёрное платье с рисунком летающих фениксов. Её туфли были расшиты узорами в виде цветов белого хризантема. Тотчас Вэй Цин стала обходить комнату за комнатой второго этажа, и оказалось, что все они пусты. Она уже решила спуститься вниз, но тут из-за поворота вышел Вэй Усянь. — Тебе плохо, почему ты такая бледная? — встревоженно спросил Вэй Усянь. — Я думала, что ты покинул меня! — воскликнула Вэй Цин, бросаясь к нему в объятия. — Милая, я никогда не покину тебя, — ответил Вэй Усянь, успокоив свою жену, — Сейчас ты должна заботиться о себе и нашем будущем ребёнке. — Вэй Ин, мы должны посетить Орден Гусу Лань, — сообщила она, немного подумав, — Ты должен омыться в целебном источнике. В Облачных Глубинах находится чудесный источник. Считается, что он обладает разными чудодейственными свойствами, например, успокаивает мятежное сердце, очищает разум от дурных мыслей. На Стене Послушания начертано четыре тысячи правил, которые должны знать все адепты. Все адепты Ордена Гусу Лань носят белоснежные облачения с ниспадающими рукавами и поясами и белые лобные ленты с палец толщиной. У заклинателей, состоящих в кровном родстве с кланом Лань, лобные ленты расшиты плывущими облаками. В настоящий момент Лань Сичэнь является главой Ордена Гусу Лань. — Ты беспокоишься, что я буду поглощён тёмной энергией из-за отсутствия Золотого Ядра? — задал вопрос Вэй Усянь, погладив её округлившийся живот, — Разве тебе не трудно будет путешествовать на восьмом месяце беременности? — Со мной будет всё в порядке, но я очень беспокоюсь о твоём здоровье! — Если тебе так будет спокойно, то я поеду в Орден Гусу Лань, — произнёс Вэй Усянь, — Но ты должна остаться в Цишане. — Будь по-твоему, — согласилась Вэй Цин, поцеловав его в щёчку. Следующие несколько недель, к общему удивлению, Вэй Усянь шагу не делал из дворца, отказавшись даже на минуту оставить жену. Все решили дать супругам наслаждаться семейной жизнью, оставляя их наедине. — Я, наверное, самый счастливый человек? — спросил Вэй Усянь, когда пришёл к Вэнь Ниню. — Кстати, я решил, что теперь самое время отправиться в Орден Гусу Лань. — Прекрасно! Когда отправимся? — Я желаю, чтобы ты остался здесь, Вэнь Нин, — твёрдо ответил Вэй Усянь. — Но это слишком опасно — ехать одному, — возразил Вэнь Нин. — Пожалуйста, Вэнь Нин, сделай, как я прошу! Ты больше необходим здесь, чем мне! — воскликнул Вэй Усянь, — Ты единственный, кому я могу доверять. Будь рядом со своей сестрой, пока я отсутствую во дворце Чэньцин. — Если хочешь, — нерешительно согласился Вэнь Нин, — Я выполню твою просьбу. — Ты уже сказал моей сестре? — спросил Вэнь Нин. — Нет, я подожду, пока не останусь с ней наедине, — ответил Вэй Усянь. — Тогда вот удобный случай! — перебил Вэнь Нин, заметив спускавшуюся по ступенькам старшую сестру. — Я, пожалуй, пойду. Вэй Усянь обернулся и тоже её увидел. Неожиданно мысли об отъезде показались абсурдными, но он принял решение и выполнит своё обещание перед ней. При виде мужа лицо Вэй Цин осветилось радостью. Сжав её ладонь, он поднёс к губам руку любимой женщине и повёл её к их любимому месту — дворцовую оранжерею, где растут нежные лотосы. Решив, что будет лучше сразу же перейти к делу, прежде чем он передумает, Вэй Усянь, не выбирая выражений, начал: — Завтра утром я отправлюсь в Облачные Глубины. — Я стану скучать по тебе, Вэй Ин, — Вэй Цин слабо улыбнулась, — Но мы будем ждать твоего возвращения домой.

***

Земли Ордена Гусу Лань расположены в провинции Цзянсу, на самом востоке Поднебесной, на побережье Жёлтого моря. Регион Гусу у побережья имеет равнинный характер, и только на севере и западе можно увидеть невысокие холмы и горы. В пределах региона протекают многочисленные реки и их притоки. На севере граничит с Орденом Ланьлин Цзинь, на востоке омывается Жёлтым морем, на юге и западе — земли других кланов. На побережье климат влажный субтропический, в горной части — мягкий континентальный, имеет ярко выраженный муссонный характер с умеренными осадками. Хорошо развито сельское хозяйство. На большей части южных территорий Гусу возделывается рис, в северных районах — пшеница. Кроме того, здесь выращивают кукурузу, хлопок, сою, кунжут и чай. Славится Гусу и своими фруктами — грушами, яблоками и персиками, а также мятой, бамбуком и целебными травами. Он считается лидером по производству шёлка в Поднебесной. Благодаря прибрежной зоне в Гусу прекрасно развит рыбный промысел, здесь можно попробовать разнообразные деликатесы из морепродуктов и различных видов пресноводной и морской рыбы. В ранние годы Вэй Усянь в числе других юношей уже провел в клане Лань несколько месяцев в качестве ученика, так что он не понаслышке знал, как здесь скучно и уныло. Честно говоря, он до сих пор содрогался при мысли о трёх тысячах или около того правил, которыми была усыпана Стена Послушания. Когда сегодня его тянули в гору мимо этой каменной стены, Вэй Усянь успел заметить, что на ней вырезали ещё одну тысячу. Теперь правил было больше четырёх тысяч. Через семь дней прибыв сюда, Вэй Усянь спокойно стоял у входа в Облачные Глубины, держа поводья чёрного коня. Прошло несколько лет, и охрана могла только усилиться, но никак не ослабнуть. Облачные Глубины ограждал защитный барьер, и свободно входить и выходить можно было только при наличии нефритового жетона. Но не успел он пристально вглядеться в сумерки, как два заклинателя в белоснежных одеждах вышли из ворот. Эти двое были одеты в струящиеся однотонные мантии Ордена Гусу Лань, белые как снег. Первый мужчина был высок и строен, а на талии его, помимо меча, висела музыкальный инструмент сяо, вырезанная из белого нефрита. Увидев их, Вэй Усянь слегка склонил голову в знак уважения. Его глаза были очень светлые, будто бы сделанные из чистого хрусталя, имея более мягкий и нежный оттенок — это был Лань Сичэнь, глава Ордена Гусу Лань. Он был мягким и доброжелательным, а второй мужчина, Лань Ванцзи, — замкнутым и суровым, держащим всех на расстоянии вытянутой руки, и полной противоположностью своего старшего брата. — Что привело Вас в Облачные Глубины, глава Ордена Цишань Вэй? — уважительно спросил Лань Сичэнь, заметив на нём чёрные одежды с золотыми тиграми. — Я хотел обсудить с вами наедине важное дело, — сказал Вэй Усянь, показывая ему свиток с печатью Ордена Юньмэн Цзян. — Добро пожаловать в Орден Гусу Лань! — воскликнул Лань Сичэнь, проводив гостя в кабинет. Комната служила Лань Сичэню рабочим кабинетом. Обстановка в здесь напоминала спартанскую: простая мебель и ничего лишнего. На ширме, разделяющей комнату, были изображены плывущие облака, изящно выписанные кистью. В углу примостился треножник, а на нём — вырезанная из белого нефрита подставка для благовоний, что сейчас испускала мягкий и тягучий дымок, наполняющий комнату освежающим ароматом сандалового дерева. — Глава Ордена Гусу Лань, я пришёл передать письмо от Цзян Чэна, — сказал Вэй Усянь, сев на место гостя. — Что там написано? — задал вопрос Лань Сичэнь, заняв своё место главы Ордена Гусу Лань. — Можете сами прочитать, — ответил Вэй Усянь, передавая ему свиток с печатью. — Вы хотите предложить мне помолвку с Цзян Яньли? — спросил Лань Сичэнь, прочитав этот свиток. — Вы согласны на эту помолвку? — задал вопрос Вэй Усянь, недовольно скрестив руки на груди. — Глава Ордена Юньмэн Цзян и его старшая сестра прибыли сюда, — доложил Лань Ванцзи, внезапно открыв дверь, — Что изволите с ними делать? — Пригласите их сюда, — приказал глава Ордена Гусу Лань, немного подумав. — Я рад вас видеть, — ответил Цзян Чэн, посмотрев на мужчин, — Вы уже знаете, зачем мы приехали? — Располагайтесь, будьте как у себя дома, — сказал им Лань Сичэнь, вставая из-за стола, — Уважаемые гости! — Спасибо за ваше гостеприимство! — Не хотите ли вы взять в жёны мою старшую сестру, чтобы обеспечить крепкий союз между нашими кланами? — спросил Цзян Чэн напрямую без формальностей. — Если она будет согласна выйти за меня замуж по собственной воле, то я не против, — после небольшой паузы сообщил Лань Сичэнь. — Я не хочу выходить замуж, — ответила Цзян Яньли, повергнув брата в шок. — Хорошо, тогда свадьба отменяется, — произнёс Лань Сичэнь, — Если вы не против? — Нет, — холодно ответил Цзян Чэн. — Вот и решили этот вопрос! — заключил Вэй Усянь, ожидая роскошного ужина перед купанием, — Мы можем омыться в целебном источнике? — Разумеется, я прикажу слугам, чтобы всё вам приготовили, — ответил Лань Сичэнь. Спустя полчаса они все расположились в обеденном зале дворца за ужином. Лань Сичэнь сидел во главе стола, слева от него — Вэй Усянь, справа — Цзян Чэн, а напротив — Цзян Яньли. В этот момент открылась дверь зала, и слуги несли в руках дымящиеся кушанья. Все горшки и кастрюли были покрыты серебряными крышками. В мгновение ока весь стол передо мной был уставлен блюдами. Здесь был тушёный лосось с овощами; креветки с помидорами и чесноком; маринованные перепела в кисло-сладком соусе; рублёная баранина, завёрнутое в листья салата; оленья кровь с женьшенем и травами; жареная утка в остром луковом соусе. Различные виды холодных и горячих супов в горшочках, а на десерт — обязательно сочные фрукты и мороженое! Стоило всем взять в руки чашку, и служанки тут же наполнили её чаем с лепестками хризантем. — Желаем вам приятного ужина! — в один голос произнесли слуги. В Облачных Глубинах запрещён алкоголь. Это страшное преступление.

***

Вэй Усянь по памяти шагал по извилистым тропинкам вместе с Цзян Чэном, и вскоре нашли холодный источник, надежно скрытый в тихом и тёмном уголке. Вода в холодном источнике была ледяной, и, в отличие от источника горячего. На Облачные Глубины опустилась ночь. Стемнело и на холодном источнике. Вэй Усянь с закрытыми глазами стоял в ледяной воде и давал отдых своему разуму. Внезапно совсем рядом с ним раздалось: «Вэй Усянь, я слышал, что здешний чудесный источник может не только помогать совершенствовать тело и дух, но и исцелять раны». В тотчас Вэй Усянь резко распахнул глаза. И конечно же, рядом находился Цзян Чэн, который дрожал от холода. — Я пришёл сюда для исцеления от ран! — воскликнул Вэй Усянь, зачерпнув немного воды в ладони. — Но мне так холодно, так холодно, — пожаловался Цзян Чэн. На этот раз он не дурачился и не хотел доставать Вэй Усяня. Большинство людей действительно не могли привыкнуть к холодному источнику Ордена Гусу Лань в столь короткий срок и чувствовали, что замёрзнут на месте, если будут стоять без движения хотя бы несколько секунд. После долгого молчания Цзян Чэн наконец недовольно пробормотал: «Этот никчёмный Не Хуайсан слишком просто заполучил великую драгоценность Ордена Юньмэн Цзян». — Вот, держи, — Вэй Усянь налил ему чашку вина, — Это поможет тебе немного согреться. — Вэй Усянь, что ты думаешь об этом? — Цзян Чэн наполнил свою чашу заново, — Я знаю, что глава Ордена Гусу Лань не заслуживает мою сестру. — Так вышло, что Цзян Яньли влюбилась в Не Хуайсана, — ответил Вэй Усянь, опустив чашу на камни. — Знаешь что? Моя сестра заслуживает лучшего человека в мире, — Цзян Чэн хлопнул ладонью по воде. В его слегка захмелевшем взгляде сияла гордость, — Я хочу сделать её свадьбу таким, что все будут восхищаться и вспоминать даже спустя тысячу лет. Я хочу видеть, как моя сестра выходит замуж. — Я уверен, что наша сестра будет счастлива в браке, — ответил Вэй Усянь, допивая своё вино.

***

Внезапно Цзинь Цзысюань днём ворвался во дворец Чэньцин вместе с пятьсот вооруженных людей. Вэй Цин как раз спускалась вниз, но, завидев Цзинь Цзысюаня, была вынуждена сесть прямо на ступеньки: ноги не держали её, дурнота накатывала волнами. Дядя Вэнь, сидевший вместе с четырёхлетним Вэнь Юанем за столом, быстро вскочил, готовый сражаться, хотя при нём не было даже ножа. — Цзинь Цзысюань, что ты тут делаешь? — рассерженно воскликнул дядя Вэнь. — Я пришёл за Вэй Цин — это демоница уничтожила Орден Ланьлин Цзинь, — ответил Цзинь Цзысюань, захватывая в плен Вэнь Юаня, — Да, я появился здесь, чтобы положить этому конец! Медленно спускавшаяся по ступенькам Вэй Цин привлекла внимание Цзинь Цзысюаня. — А, госпожа Вэй! Вижу, вы так и не смогли уйти от этого Вэй Усяня. — У меня нет желания делать это, Цзинь Цзысюань, — ответила Вэй Цин, стараясь казаться спокойной. — Я разочарован, — вздохнул Цзинь Цзысюань, и, глядя на огромный живот женщины, — Вэй Усянь — отец вашего ребенка? — Не твоё дело! — взорвался дядя Вэнь, — Отпусти Вэнь Юаня. — Госпожа Вэй, соберитесь поскорее. Вы отправляетесь со мной, тогда я отпущу этого мальчика. — Моя племянница шагу не сделает из этого дворца, — Дядя Вэнь побагровел от ярости. — Забавно, но опять-таки значения не имеет, — объявил Цзинь Цзысюань и знаком велел своим людям схватить этого старика. — Но она не сможет путешествовать в таком состоянии, — еле выговорила бабушка Вэнь, пока дядя Вэнь пытался вырваться из рук негодяев. — До заброшенного дворца Сотен Хризантем ничего не случится с вами. — Цзинь Цзысюань приказал одному из своих солдат проследить, чтобы она не сбежала. Она поняла: ничего не поделаешь, придётся подчиниться. — Я согласна, но ты освободишь А-Юаня, — произнесла Вэй Цин, гневно сверкнув своими очами. — Будь по-вашему! — воскликнул Цзинь Цзысюань, бросая ребёнка в сторону пожилой женщины. И, не тратя времени, один из воинов Цзинь Цзысюаня схватил Вэй Цин за руку. Он втолкнул её в небольшой паланкин, где было очень тесно. Верхом на белоснежном коне Цзинь Цзысюань приказал своей многочисленной армии захватить дворец Чэньцин, бросив всех темницу.

***

К несчастью, Вэнь Нин и остальные были далеко от дворца, и занимались охотничьим промыслом в сумрачном лесу. Вернувшись вечером, они узнали, что Дворец Чэньцин осадили враги. Послав гонца с весточкой в Облачные Глубины, что Орден Ланьлин Цзинь развязал войну с Орденом Цишань Вэй. Вэй Усянь узнав обо всём, пришёл в неистовую ярость. — Они опять похитили мою жену! — воскликнул разгневанный Вэй Усянь, прибыв в Цишань четыре дня назад, — Я клянусь, что сотру этот клан с лица земли. — Моя сестра находится во дворце Сотен Хризантем, — доложил Вэнь Нин, поклонившись главе Ордену Цишань Вэй. — Если она погибнет, то ты последуешь за ней, — пригрозил Вэй Усянь ему флейтой. — Да, господин! — Вэй Усянь, возьми себя в руки, — посоветовал Лань Сичэнь, — Мы спасём твою жену. — Мы должны освободить дворец Чэньцин, — произнёс Не Хуайсан, прибыв из Цинхэ вместе с армией из тысячи человек. — Ты прав! — согласился Вэй Усянь, глубоко вздохнув, — Вэнь Нин освободи дворец Чэньцин и земли Ордена Цишань Вэй даже ценой собственной жизни. Не Хуайсан тебе поможет достигнуть этой цели. Общее число армии — это три тысячи человек. — Я один спасу свою жену, — напоследок произнёс Вэй Усянь, вскочив на вороного коня, и торопливо помчался прочь, забыв даже сказать хоть пару слов на прощание. Лань Сичэнь и Цзян Чэн двинулись следом, догоняя дорогого друга.