Принцесса осени

«Одно из проявлений настоящей любви – это умение отпускать. Когда ты готов отказаться от человека, если только это послужит ему во благо» До конца дня Коля практически не сдвинулся с места. Даже когда Кёске постелил ему футон и показал, где тот будет спать, Анохин все равно вернулся на кухню и продолжал тупо таращиться в пол. «Семь лет назад, когда Кетрин бросила тебя… Она была беременна. От тебя» – теперь слова бывшего друга звучали даже как-то зловеще, словно приговор. Новость, которую для него так любезно преподнес Майкл, никак не выходила из головы нашего героя, словно паразит, съедающий тебя изнутри. Конечно, Коля мог бы все списать на то, что Майкл просто напросто лжет, но он его хорошо знал и, если задуматься, то ему действительно не было смысла лгать. Во всяком случае, о таком обычно не лгут со стороны… Оставалось признать тот факт, что если не в деталях, то в основе его американский одноклассник говорит правду. Кёске попытался выяснить у Анохина, о чем таком они тут говорили, и про какую такую беременность Коля тут кричал, но Ник словно был в состоянии прострации: он попросту отмахивался и игнорировал все вопросы Кёске. По итогу, решив, что лучше оставить Ника в покое, Кёске отстал от него, а затем ушел на работу в клуб, на ночную смену. Теперь Коля сидел в этом доме один, общаясь лишь с собственными мыслями и воспоминаниями. Если честно, занятие это было так себе, ведь в одиночестве его еще больше разъедали рефлексии, которые он так не хотел принимать. Перед глазами снова и снова возникало лицо Кати, той самой, в которую он когда-то влюбился. Той, которая так любила показывать свою мягкую сторону ему и, наконец, той которая любила его. Но во всем этом ключевое слово было «когда-то». Все это было в прошлом, и та Катя, которую он когда-то любил – попросту умерла как личность, Коля убедился в этом еще годы назад. Однако теперь он знал, почему так случилось, а это многое меняло. «Ты даже представить себе не можешь, через что она прошла семь лет назад, и через что продолжает проходить до сих пор…» – не нужно было быть психологом, чтобы понять, что Майкл не преувеличивал. – Почему же ты ничего мне не рассказала… – Коля даже не заметил, с какой огромной долей сожаления произносит эти слова. Ему почему-то было стыдно перед этой девушкой, хотя объективно он вообще не был виноват. В чем его можно было обвинить? Что из-за него она потеряла ребенка? Нет, она сама это скрыла. Что его не было рядом тогда? Опять же, она сама все скрыла и уехала. Но, в чем же тогда причина? А все просто: Коля винил себя за то, что ничего не понял и не заметил. Он просто принял все как есть и счел это за удар по себе, но даже не задумался о том, что за действиями Кати что-то стояло. Собственно, так ведь всегда было: он не замечал проблем Химицу и того, как к ней относится; он забыл о том, что мир не вращается вокруг него. Кто бы мог подумать, ведь у Коли могла появиться новая семья, он мог бы сейчас быть отцом и где-то мирно поживать вместе с Кетрин, но все это у него попросту отняли. Осознание всего этого еще больше давило на разум Коли, так что он вновь вцепился в собственные волосы, просто потому что ему нужно было чем-то занять руки. Будущее с его первой любовью, которое пресекла на корню его лучшая подруга – Химицу. Химицу… Ее участие во всем этом должно было вызвать у Коли гнев или ярость, но почему-то их не было. Он не мог заставить себя злится на Химицу, как бы ни старался. Конечно, он сказал Майклу, почему Химицу в этом не виновата, во всяком случае, в объективе. Однако, сейчас он задумался, а верил ли в собственные слова сам, или его речь просто была для оправдания рыжеволосой подруги? Теперь, вдобавок к лицу Кати, перед ним проносилось и лицо самой Химицу. Как она радовалась, улыбалась, грусти и… плакала… плакала от того, сколько боли Коля ей причинил. Подумать только, он и в самом деле думал, что знакомить Химицу с Катей когда-то, было хорошей идеей. Да это же было самым настоящим издевательством над подругой, ведь Коля всегда знал, что она его любит, и все равно причинял ей эту боль. Он попросту не осознавал тогда, насколько важными и болезненными могут быть все эти чувства для человека. Так что, верил он в свои собственные слова или нет, но доля правды в них была – Коля сам превратил Ито в ту, кем она тогда стала. «Интересно, ты что-нибудь чувствовала? Каково тебе было осознавать, что ты разрушила чужие отношения? Что ты виновата в смерти не родившегося ребенка? Неужели… Неужели в тебе и правда живет такая гниль и подлость, что ты готова пойти на что угодно, лишь бы получить то, что желаешь?» – Коля не сразу понял, что от подобных мыслей у него едва слезы не полились. Но было здесь что-то не так, и Ник это знал. Он вспоминал то, как Химицу улыбалась ему, какой доброй она была, и о том какое выражение лица у нее было, когда он спросил у нее про их конфликт с Катей. В тот момент она, казалось, испытывает сожаление. Нет, не мог человек настолько хорошо изображать доброту и скрывать подлость. Какой бы эта девочка ни была тогда, и на какие бы поступки не пошла, в глубине души она об этом сама жалела, в этом Коля не сомневался. Просто потому что это была Химицу, и он отказывался верить, что в ее сердце нет места для сожалений. А значит, мы возвращаемся к тому, с чего начали – эту тьму в душе Химицу Коля сам и породил, своими собственными действиями. А еще… Была она виновата или нет, но он не мог так просто взять и обвинить ее, не мог поставить на девушке это клеймо, даже если так было бы правильнее и справедливее. Почему? Да по одной просто причине. Люди давным-давно придумали этому название, когда ты готов проглотить что угодно ради другого человека. И имя этому чувству – любовь… Анохин просто любил Химицу, по-настоящему, а потому и не мог снова в чем-то ее обвинить. – Ч… Черт!!! – больше он был не в силах это выносить. В порыве ярости он схватил первую попавшуюся кружку и тут же бросил ее в стену. Та моментально разбилась, так что, отдышавшись, Коля пообещал себе, что купит Кёске другую. «Боже… Что же я наделал?» – нет, эти слова были сказаны не про разбитую кружку. Просто Ник только сейчас осознал, сколько же проблем принес как Кате, так и самой Химицу. Одной он просто позволил погрузить себя в боль, из-за того, что ничего не заметил, а вторую превратил в монстра потому что… Потому что снова ничего не заметил в ее чувствах…

***

23.09.93 Химицу очень бережно протянула руки к ручейку, чтобы спустить свое маленькое судно на воду. За этим было забавно наблюдать, ведь довольно взрослый человек волновался как маленький ребенок, глядя как этот небольшой бумажный кораблик, отчаливает от таких же маленьких ладошек. Но, спустя несколько мгновений, это судно уверенно поплыло вперед, придаваясь течению, а у Химицу появилась еще одна причина для улыбки. – Красивое все-таки зрелище… – коротко сказала она, обращаясь к другу. Коля, который смотрел за всем этим, устал считать, в который раз он покраснел от этой детской улыбки в исполнении Химицу. Он просто не мог справиться с собой, когда девушка вот так искренне и наивно радовалась, причем таким мелочам. Тем временем ручей унес корабль в сторону за кусты, и тот окончательно пропал из виду, но Химицу все равно еще некоторое время продолжала смотреть в его сторону, не унимая своей улыбки. Это дало Коле время, чтобы осмотреть весь парк. Наверное, лучше начать с того, как он вообще здесь оказался. На следующий день после своего психологического самобичевания, Ник не смог выйти на работу, банально потому что не спал всю ночь. Он боялся, что это действие неправильно поймут, и на работе ему сделают выговор, но Инаири-сан вошел в его положение и разрешил ему взять отгул на один день (наверное, он подумал, что Коля болеет похмельем после какого-то празднования). Конечно же, Химицу это поняла по-своему, и едва Коля появился в школе на следующий день, как она прочитала ему лекцию о том, что нельзя сильно напиваться. Честное слово – это было самым тяжелым испытанием для Коли, не наорать на Ито со всей силы. Он и раньше всегда тяжело относился к ее излишней опеке, а в этом случае, когда он даже не пил (хотя и очень хотелось), то слышать ее нравоучения было еще тяжелее. Но знаете, по какой-то причине Коле также было и легче от этого, ведь Химицу смогла отвлечь его от тяжелых мыслей, особенно когда улыбнулась и сказала, что уже не может отчитывать его. Тогда же она добавила, что раз Коля соизволил позвонить и предупредить о своем отсутствии, то это значит, что он, хоть и на капельку, но повзрослел. А вот то, что произошло дальше, Коле не понравилось от слова совсем: Химицу заявила, что после работы они идут гулять, чтобы она смогла убедиться, что с парнем все хорошо, причем добавила, что не принимает никаких возражений. Коля не хотел идти, этот момент стоит учесть сразу, но он был как-то психологически подавлен после событий прошлых дней, так что в итоге у него даже не нашлось сил, чтобы отказаться. К тому же, он подумал, что так он сможет поговорить с Химицу по поводу событий семилетней давности. Ну, так он думал… На деле же оказалось, что ни на что подобное у него попросту не хватает решимости. Химицу выглядела какой-то счастливой после работы, хотя и не ясна была причина. В самом начале они только и делали, что просто гуляли среди бесконечных улиц столицы, но даже так настроение Ито было вполне приподнятым. Должно быть это весело, иногда отвлекаться от мелких школьных спиногрызов вот такими прогулками. Да и Коле подобная прогулка была лишь в плюс, ведь он мог узреть все изменения города за эти годы. Нет, он и до этого гулял по городу, но довольно мало, и в основном по своим старым местам. Так что Химицу сегодня вызвалась показать ему современный Токио. Пока эта парочка гуляла, то разговаривала на самые разные темы, начиная от воспоминаний о запоях Анохина, и заканчивая тем, как Химицу приходится иногда прикрывать своих учеников, когда те прогуливают по таким же причинам. Коля всеми силами отстаивал свою невиновность в прогулах, но Химицу от подобных заявлений только хихикала и добавляла, что они больше не школьники, и ему сейчас нет надобности отчитываться перед ней за свои старые проделки. Почему-то от подобных разговоров парню и самому становилось легче на душе… Как и в их последнее свидание (если у них вообще когда-то были настоящие свидания), их путь привел парочку в парк, с которым у Коли связано очень много воспоминаний. Ник догадывался, что Химицу неспроста выбрала это место, ведь она обо всем прекрасно знала, но Анохин решил понаблюдать за ее действиями. Теперь наш герой оказался в ситуации, которую называют «меж двух огней». Каждый раз он хотел поговорить с Химицу по душам, и каждый раз натыкался на ее счастливую улыбку. Она была доброй, и излучала необъяснимое тепло, как из их детства, а потому у Коли попросту не поворачивался язык заговорить с девушкой. Каждый раз, когда он смотрел на нее, то почему-то вспоминал ее залитое слезами лицо, а затем такое же лицо, но уже у Кати. Так что Коле было одновременно и тепло и больно от такой вот физиономии рыжеволосой. – Эй, Нико-кун, ты меня вообще слышишь? – эти слова будто вывели Ника из транса, так что он только сейчас заметил, что пара изумрудных глаз направлена прямо на него. Похоже, что до этого Химицу как-то обращалась к нему, а он настолько ушел в свои мысли, что даже не заметил этого. – Прости, я как-то… Задумался в общем… – Ну, вот всегда ты так! «И снова это ее смешное лицо…» – подумал про себя Коля, пока щеки рыжеволосой в очередной раз надулись как у хомяка. Парню стоило больших усилий, чтобы не улыбнуться и не засмеяться от подобного. – Да как, «так»? – Так! Говоришь, что с тобой все хорошо, а на деле чем-то себя мучаешь. У Коли перехватило дыхание. От одной только мысли, что девушка могла узнать о его последних проблемах с Кетрин и подозрений на Кобаяши-Корпорейшен – становилось плохо. Последнее чего ему не хватало в жизни, так это того, чтобы снова втягивать Химицу в неприятности своего прошлого. Но, к счастью, Химицу сама дала ему повод выдохнуть. – Вот ты убеждаешь меня, что не пил, а у самого такой вид, будто тебе до сих пор плохо. Просто признай, что вы с Кёске что-то отмечали в тот день. – Д… Да мы лишь немного перебрали… – Вот видишь, от меня бесполезно что-то скрывать, хи-хи, – наверное, уверенность в собственных догадках позволили Химицу в очередной раз улыбнуться. Жаль только, что Коля не разделял ее энтузиазма. «Отмечали… Ага, мое неудавшееся отцовство мы отмечали…» – но сказать вслух что-то подобное у Коли так и не повернулся язык. Знаете, когда человек вмешивается в экосистему природы, то он частенько пытается исправить все, что натворил. Но иногда, чтобы что-то исправить, мы должны не делать ничего. Ведь природа вещь не глупая, и в ней все устроено так, что она и сама пытается себя излечить. И это окружает нас повсюду, даже в траве. Вы, к примеру, знали, что когда насекомые едят траву, то она выбрасывает в воздух запах, который привлекает больших насекомых, чтобы они съели этих мелких? Вот и мы находимся в чем-то подобном: чтобы исправить ситуацию, Николай решил пойти по такой тактике, чтобы не вмешиваться, хотя бы до поры до времени. Прямо сейчас Химицу смогла наладить свою жизнь, и была независима от Коли, а если бы она не встретила его в школе, то вообще бы не знала никаких переживаний, она была счастлива. А потому ни к чему сейчас было вмешиваться в ее жизнь, ведь так она снова могла наломать дров. Что же до Кати… Майкл сказал, что Коля своим вмешательством мог прекратить страдания Винтерс, которые, по его словам, та терпит все эти годы. Однако Коля не был уверен, что прямо сейчас его вмешательство хоть как-то поможет бывшей девушке. Скорее наоборот, он мог сделать еще хуже, если как-то начнет с ней контактировать. Однако, в то же время, Коля был абсолютно уверен в том, что поговорить с Катей ему придется, хотя бы спустя время. Как минимум из-за того, чтобы разобраться с собственными проблемами. Вдвоем с Химицу они прошли дальше в парк. Честно говоря, осень в этом году как-то рано вступала в свои права, хотя бы для Японии. Хотя, может быть, Коля попросту не замечал этого раньше. Сегодня было необычайно ветрено, наверное, из-за этого Химицу надела белое пальто, чтобы не замерзнуть. Честно говоря, такой она казалась парню еще красивее, из-за чего приходилось временами отводить взгляд. В этом ветре красные и желтые листья падали на них так же, как снежинки хлопьями падают зимой – медленно и плавно. Если честно, зрелище было красивым, и это была одна из немногих черт, которые Коля любил в осени. Особенно это было важно, если учесть тот факт, что Анохин в принципе не любил осень, ведь в странах СНГ она по большей части была дождливая и грязная. Но вот этот период золотой поры парню нравился: все эти красивые листья создавали впечатляющее зрелище. Тем более что сейчас в парке почти никого не было, и их прогулке никто не мешал. На ближайшие сто метров лишь один тип в сером капюшоне бросался в глаза, и тот куда-то шел по параллельному мосту. Наверное, Коля опять слишком задумался, потому что Химицу, пока наблюдала за этим самым зрелищем, смогла обогнать его на несколько шагов, а когда она это поняла, то обернулась в пол оборота. – Нико-кун, ты чего отстаешь? – уже во второй раз за эту беседу ее слова вернули парня в реальность. Когда он вернул взгляд на Химицу, то пожалел об этом. Девушка стояла среди падающих листьев, и этот ее полуобернувшийся вид только подчеркивал всю красоту фигуры, начиная от стройных ног и заканчивая неплохой талией. Вдобавок ко всему, ее рыжие волосы отлично сливались с этим красно-золотым листопадом, из-за чего казались еще красивее. Поневоле Ник вспомнил свой сон, с которого по сути и началось его приключение – сон о том, как он видел рыжую девочку среди падающих листьев. Теперь он уже не был уверен, что этот сон не был пророческим, потому что прямо сейчас эта самая девочка выглядела как самая настоящая принцесса осени. – Н-не смотри так, пожалуйста… – вдруг сказала подруга и опустила голову, так Коля понял, что его лицо выражало его внутреннее восхищение. – Да я и не смотрел… – недовольно пробурчал Ник, хотя и сам понимал, что его слова слишком легко распознать как ложь. Оглядываясь снова, Коле на глаза попались кучки листьев, недалеко от дороги. Это было то самое место, где Ник повалил рыжую девушку на горку и они начали целоваться. Он снова задался вопросом, почему Химицу притащила его именно сюда? И Ник отказывался верить, что у девушки это вышло случайно. Глядя на такого Колю, Химицу проследила за тем, куда уходит его взгляд, и ее глаза как-то странно загорелись, будто она получила от него нужную реакцию. – Почему мы пришли именно сюда? Ты ведь не выбирала маршрут случайно? – спрашивая этот вопрос, Коля на мгновение перевел взгляд на девушку, которая в этот момент и сама смотрела на кучки листьев. – А как ты сам думаешь? Улыбка Химицу изменилась, и вместо игривой или детской, стала какой-то теплой и… взрослой? Она будто находилась не здесь и не сейчас. – Я думаю, что ты чего-то ждешь от меня. Или чего-то хочешь. Но я пока не понял, чего именно… – Ахах, да вы «Анохин-кун» слишком много о себе думаете, – она перевела свой взгляд обратно на Колю, и тогда он убедился, что она сейчас говорит с шуточным сарказмом. – Нет, не беспокойся. Я просто, так же как и ты, хочу хоть иногда вспомнить хорошие воспоминания, а не только плохие вещи, которые творились в нашем прошлом. Коля не знал, серьезно она сейчас говорит, иронизирует, или и правда, может улыбаться, говоря о таком? Коле впервые стало интересно, а что на самом деле творилось в голове Химицу все эти годы? Он знал, что причинил ей боль, но насколько сильно это на нее повлияло? О чем она думала все эти годы и чего сейчас хотела? Время шло, молчание тянулось, а Химицу, с улыбкой о былых временах, так и продолжала смотреть на эти кучки листьев. Но, так же как она начала это молчание, так она его и закончила. – Ну да ладно. Пойдем что ли? А то тебе, наверное, скучно, гулять по одному месту долгое время. Говорить что-то на это Ник не стал, так что они вдвоем просто покинули парк, направляясь дальше по активной части города.

***

Если в начале прогулки они еще разговаривали на разные темы, то теперь ими завладело полное молчание. Наверное, причиной всему было то, что после слов Химицу Ник попросту не знал, как ему сейчас разговаривать. С другой стороны, сама Химицу просто шагала по городу все с той же радостной улыбкой, словно ничего и не говорила. Теперь у нашего героя постоянно возникал вопрос, а для чего Химицу вообще позвала его сегодня? В чем была ее цель? Ответ словно был где-то на поверхности, и Химицу ждала, что он сам его отыщет, но Коля честно не знал в чем тут причина. Так они подошли к уличной кофейне. Смысл был в том, что столики здесь находились на улице, хотя, поскольку скоро ударят зимние холода, то их вот-вот должны были перенести обратно в помещение. Так или иначе, наша парочка быстро заняла свободные места, заказав себе по чашке горячего. Будучи не самым голодным человеком и не самым большим любителем кофе, Анохин заказал себе обычный чай с лотосом, а вот Химицу все-таки взяла себе черный кофейный напиток вместе с парой пирожных. Как и в пути, ели они молча, ну или во всяком случае, поначалу молча. – Не знал, что ты стала любительницей кофе. – Не такая уж я и любительница. Просто рабочая жизнь вынуждает иногда подзаряжаться энергией. Вот я и пью иногда кофе, чтобы отогнать сон. – Хех, хочешь сказать, что тебе настолько со мной скучно, что на тебя накатывает сонливость? – Нико-кун! Да я ведь не это… – Да шучу я, – тут же добавил Коля, примирительно улыбнувшись, наверное, впервые за их прогулку. Впрочем, для Химицу этой улыбки оказалось мало, так что девушка поспешила закончить. – Просто иногда я поздно ложусь, так как переусердствую на работе. Не ходить же мне сонной перед своим классом? – Чтобы Химицу, да ложилась поздно? Нет, я точно «исекайнулся» в другую реальность. В этот раз даже Химицу не выдержала и захихикала, хотя и не забыла пробурчать что-то вроде «дурачок». Колю удивило, что подруга знает смысл этого слова, ведь, как правило, его в основном использовали люди подобные Кёске – безумные Отаку, повернутые на аниме и манге. Уж не начала ли Химицу читать мангу, которую изымала у провинившихся учеников? Впрочем, сильно задумываться над этим Коля не стал, и решил продолжить разговор с другого вопроса, хотя, может быть, и зря… – Ну, и какое же кофе ты предпочитаешь? – Ась? – было заметно, как этот вопрос ввел рыжеволосую в ступор. Похоже, она и сама им не задавалась. – Да самый обычный. «Американо» вроде бы называется. – «Американо» значит… Само это слово вызывало у Коли не самые нужные сейчас ассоциации. Он вновь вспомнил Кетрин, а глядя на пустой соседний столик, ему представилось, как они сейчас могли бы вместе с ней сидеть за ним и он бы обсуждал вкус кофе уже с Винтерс. Катя была где-то неподалеку, парень буквально чувствовал это, и он почти наверняка был уверен, что она прибыла сюда из-за него. Но оставался вопрос, для чего именно? Чего она хотела? В совпадения, однако, Коля не верил. К сожалению, Ник опять забыл, что его лицо говорит за него лучше, чем он сам. Его задумчивая и угрюмая физиономия не ушла от внимания Химицу, так что она быстро переняла ее. Не нужно было гадать, чтобы понять хотя бы примерно, какие мысли сейчас наполняют голову Нико-куна, но удручало ее отнюдь не это. Химицу была далеко не глупой, особенно, когда речь шла об общении с этим парнем, а потому она уже знала, что сегодня он ей врал. Ей было отлично известно, что на самом деле Коля не пил и не болел с похмелья, она убедилась в этом сегодня, когда Коля сказал ей обратное. Она специально спросила его об этом в таком тоне, чтобы убедиться в своих догадках и, судя по тому, как он ей ответил, парень врал или недоговаривал. Это по-настоящему удручало… – Нико-кун… – ее тон моментально изменился, что не могло не привлечь внимание Коли. Когда он обернулся обратно к ней, то увидел самое настоящее беспокойство. – Да? – Скажи, ты что-то скрываешь от меня? – Чего? – У тебя плохо получается делать вид, будто ничего не произошло, ты в курсе? Я помню, как раньше развивались наши отношения, поэтому… Я прошу: не лги мне, хорошо? Я вижу, что тебя что-то гложет и ты весь день будто не здесь. Просто, если у тебя какие-то проблемы, ничего ведь не изменится, если ты расскажешь? В этих изумрудных глазах прочитывалась вся серьезность данного вопроса. Коля нутром чувствовал, что ему сейчас лучше обо всем рассказать, но… А к чему вообще приведет то, что он все расскажет? Химицу опять будет волноваться из-за приезда Кетрин, как и за безопасность Коли. Она ведь всегда была такой, до невыносимо заботливой, даже когда ее забота была ни к месту. Если сказать ей все, что сейчас происходит, то в лучшем случае Химицу будет грызть совесть за совершенные ранее поступки, а в худшем она опять вернется к прежней версии себя. – Прости, если ты так подумала. Я просто кое-что плохое вспомнил. – Ясно… Было очевидно, что в эту идиотскую отговорку она не поверила, о чем говорила ее печальная улыбка. Коле только оставалось надеяться, что эти мысли не заведут подругу не в то русло. Но знал бы он, о чем она думает на самом деле, и не подумал бы сейчас врать… Дело в том, что Химицу сейчас печалило скорее не отношение Коли, а то, из-за чего все вообще вышло так. Глядя на его наигранное лицо, Химицу вспоминала тот момент, когда в последний раз видела его таким: шесть лет назад у него дома, когда он делал вид, что доверяет ей, но на деле перестал этого делать из-за ее связей с отцом. Получалось ли так, что сейчас Анохин вновь не доверял ей из-за того случая? Может быть, он до сих пор винит ее за произошедшее тогда? Подобные выводы напрашивались в голове девушки сами собой, и получалось, что Химицу в глазах парня до сих пор виновата, и потому он не может ей открыться. Во всяком случае, так она сейчас думала сама… Воспоминания об отце также напомнили Химицу еще кое о чем. О том самом, что она хотела рассказать Коле, но решила скрыть этот факт. Ей хотелось бы знать мнение Коли, но тогда она решила не напрягать парня лишний раз, или попросту и сама не доверяла ему. – Знаешь, наверное, зря мы пришли именно в эту кофейню… – Разве тут подают плохой кофе? – Нет-нет, дело не в этом, просто… Меня сюда приводил один парень. – Что? Если и существовала в мозгу человека функция по «форматированию мыслей», то с Колей сейчас случилась именно она. Все, о чем он до этого думал и переживал, разом улетучилось, словно этого никогда и не было. Как-то медленно, но в желудке Анохина начал появляться странный холодок, словно там была абсолютная пустота. И чем больше до него доходил смысл слов Химицу, тем больше этот самый холод креп в Николае. – Парень? То есть… – Нет, не в том смысле, – моментальное облегчение, вот как называется чувство, которое Коля почему-то ощутил от этих слов. – Он мне… Как-то в ухажеры записался? – И как? Вы с ним… Ну, в смысле… Всеми силами Коля старался сделать так, чтобы в его тоне сохранялось спокойствие и он не выдал той невидимой паники, которая в нем нарастала. Да что там, он сам себе эту панику объяснить не мог, весь его внутренний мир словно разбивался на мелкие осколки стекла, оставляя на своем месте лишь темную пустоту. Внутреннее чудовище, которое пожирает тебя изнутри, вот как это описывают. – Это молодой парень, который работает в Кобаяши-Корпорейшен. – Кобаяши? Не знал, что ты с ними связана. – Не связана. Это все мой отец… – Химицу выждала паузу, чтобы посмотреть на реакцию Коли, но тот смог сохранить равнодушное выражение лица, так что девушке ничего не оставалось, кроме как продолжить. – Не так давно он заявил мне, что неправильно молодой девушке вроде меня вот так вот пропадать, особенно когда я в самом расцвете сил. Поэтому он познакомил меня с этим молодым человеком, ну а дальше… Дальше пока ничего. – И как он тебе? – хоть спокойствие в голосе Коли и осталось, но он спросил это слишком резко. Его внутреннее бунтарство требовало узнать правду и во всех подробностях, причем как можно скорее. Впрочем, к счастью или к худу, но Химицу не обратила на это внимания. – Ну, это сложно объяснить. Он добрый и заботливый, вот только… Не знаю, может быть, он мне чем-то напоминает меня саму? – Разве это плохо? Говорят, нас тянет к тем, кто на нас похож. – Да, но верно и обратное: мы частенько не любим те качества в людях, которые напоминают нам о наших недостатках. Что именно хотела этим сказать Химицу, Коля так и не понял. Если честно, он сейчас вообще не был способен на какие-то сложные мысли. Его буквально ослепляло какое-то странное чувство, не то ярость, не то тревога. И он отлично знал, как это чувство называется, просто не хотел признаваться в этом самому себе. А пока Коля пытался не сломать себе костяшки на пальцах, Химицу искоса смотрела за его реакцией. Она словно специально хотела рассмотреть в нем что-то, но Нику отлично удавалось сохранять хладнокровие. С другой стороны, он явно был напряжен, Химицу это нутром чуяла. Так что по итогу девушка так и не поняла, какие эмоции сейчас испытывает Коля. Как и сам Коля не понял того, зачем Химицу вообще рассказала ему об этом. Это что, такая извращенная форма мести? Так она хотела ответить ему за то, что он отказался рассказывать ей о своих проблемах или, может быть, так она намеревалась отплатить ему за его старые поступки? В любом случае, это была одна из загадок, которые Коля не мог решить. Когда подул очередной порыв ветра, то Химицу как-то поежилась, но это заставило ее оторвать свой взгляд от Коли, чтобы перевести его на горизонт. Хоть и понемногу, но свет уже начинал уступать место темноте, так что если девушка не хотела добираться домой в потемках, то ей следовало поторопиться. – Наверное, нам пора закругляться, – сказав это довольно равнодушно, она окончательно опустошила свою чашку кофе, а вот к купленным пирожным даже не притронулась. – Проводить тебя до дому? – Ник вообще не хотел этого говорить, но это накатившее чувство нетерпеливости почему-то так и подмывало его сделать что-то неуместное. – Эм… – было видно, как краска завладела лицом Химицу, да и ее руки как-то странно терлись друг об друга. Наверное, Коля перестарался. – А тебе это точно удобно? Я ведь в другой стороне живу. – В другой? Разве мы сейчас недалеко от твоего дома? – Разве забыл? Я же переехала от отца. Может быть, Химицу действительно говорила что-то такое, но сейчас все это просто покинуло голову парня. На него словно бомбу скинули, и сейчас он сидит посреди обломков и даже не помнит, как ему жилось до падения этой самой бомбы. – Ах, вот оно что… Ну, это не страшно, у меня все равно планов нет. – Уверен? Нам придется ехать на метро. Коля лишь пожал плечами, так что Ито пришлось принять его условия. Не прошло и минуты, как они вдвоем уже направились в сторону ближайшей станции. Знаете, метро это одна из тех вещей в мире, что изменяется либо очень медленно, либо не изменяется вообще. Вот и сейчас Николай был даже рад прокатиться на поезде, ведь это было тем местом, которое осталось таким, каким он его и запомнил. Здесь было явно холоднее, чем на улице, но не зря наша парочка сегодня оделась теплее обычного, так что в принципе все было хорошо. Ну, или почти все… Единственная деталь, которая смущала Колю – это наличие странного человека в сером капюшоне, который сидел в самом конце вагона и упорно таращился в окно. Но, как назло, Анохин попросту не заметил его, потому что опять был поглощен своими рефлексиями. «Что я вообще творю?! Сам же решил, что мне нужно как следует все обдумать, а сейчас что? И вообще, почему я так резко реагирую на то, что у нее есть парень? Ну, или почти парень… Черт, да я же сам не знаю, кто он ей, а уже выдумываю не бог весть что! Да еще и Катя…» Темные стены подземной линии проносились одна за другой, но они с Химицу так и продолжали молча сидеть на своих местах. В конце концов, как бы часто Коля не говорил себе не закрывать глаза, он все равно уснул… Он точно не знал, сколько проспал, минуту или десять, но на счастье это не сильно сказалось на их ситуации: когда Анохин открывал глаза, то ехать им оставалось еще одну или две станции. «Черт… Наверное, меня укачало…» – глаза были сонными, и потому открывались медленно, да и сознание далеко не сразу пришло в норму. Однако даже так Ник чувствовал какое-то неудобство в районе левого плеча. Похоже, что Химицу и сама легко поддавалась вот таким вот укачиваниям, потому что когда Коля повернул голову, то заметил, что рыжая голова мирно посапывает у него на плече. Причем она не просто опиралась на него, а по-настоящему лежала. Спустя мгновение Ник даже почувствовал, как девушка вцепилась ему в руку, полностью завладев его плечом. «Вы шутите?! Не может же быть, чтобы я настолько влип!» – хоть сам он и говорил это лишь в мыслях, но его лицо отлично показывало все внутреннее недовольство и панику. Но это продлилось не так уж и долго. Дело в том, что пока Химицу лежала у него на плече, то как-то счастливо улыбалась сквозь сон, словно испытывала настоящее наслаждение. Такой вид Химицу вызывал у Коли какое-то необъяснимое душевное умиротворение, так что он и думать забыл о своих жалобах. Парню очень хотелось знать, что же такого сейчас снится девушке, и какая-то его часть даже желала, чтобы он сам был причиной этих счастливых снов. К слову, лицо рыжеволосой подруги было как никогда близко, всего в нескольких сантиметрах от его собственного, и это заставляло его сердце биться чаще. Странное чувство возбуждения, вот, что переполняло Анохина в этот момент. Он стал дышать чаще, а взгляд то и дело останавливался на губах девушки. Прямо сейчас он мог поставить точку во всех своих переживаниях и проблемах, достаточно лишь было ступить на тропу с которой уже нельзя будет свернуть или повернуть назад. И этим неотвратимым шагом мог стать его поцелуй с Химицу. Нужно было лишь податься вперед на несколько дюймов, и тогда он получит то, чего тайно желал все эти годы. Да, вполне возможно, что за такое девушка даст ему хорошую пощечину ведь, объективно говоря, у него сейчас не было никакого права целовать ее. Но, с другой стороны, если он прямо сейчас попытается все ей объяснить, если пообещает и поклянется ее любить… Что будет, если он просто скажет и покажет, что хочет быть с ней? Если раньше его сердце просто быстро стучало, то сейчас устроило самый настоящий карнавал, готовясь выпрыгнуть из груди. Химицу спала так мирно, что ее совсем не хотелось будить. Эти маленькие пряди волос на ее лбу так красиво лежали, что у Коли было огромное желание погладить ее по голове, а затем легонько расцеловать все лицо, причем как можно нежнее, чтобы не разбудить и не разрушить всю эту умиротворенность на красивом девичьем лице. Как можно было в такой момент потревожить настолько милого котенка, который доверился тебе и уснул у тебя на руках? Ясное дело, что никак…

***

Остаток пути они провели в относительном спокойствии и молчании. Разумеется, Коля аккуратно вытащил свою руку, так что когда они приехали, то он просто разбудил Химицу, которая так и не узнала о том, чего не случилось. Когда они подходили к нужному месту, то в очередной раз Коля понял, что за эти годы одноклассники явно преуспели больше него. Химицу жила в многоэтажном доме, причем еще более высоком, чем дом Кёске. Со стороны это смахивало на какую-то башню, так что парень даже не сразу понял, что это жилой дом, а не какое-нибудь офисное здание. Хоть они почти и не говорили, но Ник все равно искоса поглядывал на Химицу, чтобы оценить ее состояние. Хоть девушка и не выглядела угрюмой, но и того веселья, которое было у нее в начале прогулки, просто не существовало. Раз за разом Ник обдумывал вариант того, что бы случилось, если бы в поезде он ее поцеловал, и каждый раз ему вспоминались сегодняшние слова Ито. Слова о том, что у нее уже есть ухажер, хоть она и не признает его своим парнем. Ее жизнь хоть и постепенно, но налаживалась, а вот Коля… Что вообще он мог ей предложить? Какое место в ее жизни занимал? Он был человеком, который шесть лет назад причинил ей большую боль, а сейчас вернулся и снова напомнил о старых ранах. Имел ли он право хоть как-то вмешиваться в ее жизнь? К тому же сейчас, при таких обстоятельствах, когда он так и не разобрался с Кетрин. – Ну что же… Пока что ли? – сказала она с какой-то скованностью, стоило им подойти к подъезду. Если честно, Коля так сильно задумался, что опять перестал замечать происходящее вокруг. – Ах, да… Пока… – Нико-кун? – Что? – А ты… – она смотрела на него с какой-то долей жалости, словно хотела что-то для него сделать или сказать, но не решалась. По итогу, ее лицо окончательно сменилось на притворную улыбку. – Нет, ничего. Не обращай внимания, я просто иногда задумываюсь. «Уж это мне легко представить…» – сказал он в своих мыслях, но сам так и не раскрыл рта, давая девушке шанс закончить самой. – Не опаздывай завтра. В конце концов, ты у нас почти закончил, так что глупо сейчас останавливаться. Коля уверенно кивнул. Хотя, признаться честно, чувствовался в тоне Химицу какой-то скрытый смысл, будто она намекала ему не только на работу. С чего бы это? Почему у него складывалось ощущение, что сегодня девушка как-то обиделась на него? Он мог бы и сам ее расспросить, но уже решил не вмешиваться, так что ему оставалось только смотреть девушке вслед и наблюдать как ее силуэт скрывается в дверях. Сразу после этого на Колю напала какая-то до боли печальная улыбка. «Прости меня, Химицу, но… Кажется, я хочу защитить то самое будущее, которое у тебя еще может быть. Возможно, хоть так я смогу сделать хоть что-то для тебя» – и едва последнее слово прозвучало в голове, как он развернулся в обратный путь. Был уже вечер, многие люди возвращались с работы, так что поток толпы на дорогах не вызывал чего-то удивительного. В этой самой толпе и шел наш герой, отдаваясь болезненным чувствам. Он даже не обратил внимания на то, что навстречу ему шел человек и абсолютно не смотрел на дорогу. Этот факт предстал перед Колей лишь тогда, когда этот самый человек нагло толкнул его в сторону. – Эй! А нормально ходить нельзя что ли?! – крикнул ему вслед слегка обиженный Коля, и только тогда обратил внимание, что у этого любителя врезаться был серый капюшон на голове… «Только не говорите, что…» – с ужасом в глазах Анохин осознавал, что этот незнакомец в капюшоне уже несколько раз появлялся сегодня в его жизни. Осознал он также и еще одну вещь: в кармане его куртки чувствовался листок бумаги, которого там не было еще секунду назад. Не без паники Ник быстро достал его и развернул, но… «Никуда не уезжай! Скоро мы встретимся…» – гласил жирный почерк, и Коля вдруг резко понял, что ему стало нехорошо.