Принцесса осени

11.11.93 – Чушь, чушь, несусветная чушь… – редактор так быстро выносил вердикт, что Коля сомневался, а успевает ли он прочесть в работе хоть одно слово? – Собачий бред, неуч, бездарь… О-о-о! А вот это что-то стоящее… Это был первый раз, когда Сергей остановился. Он успел перебрать больше двух десятков работ и вынес столько же вердиктов, и все они были приблизительно одинаковы – не пойдет. Хоть Ник и знал, что все это не его работы, но ему все равно было не по себе, ведь скоро очередь дойдет и до него. Сам Сергей в это время слегка задержался на том, что держал в руке, и Коле на секунду показалось, что кто-то из молодых писателей смог его заинтересовать, но то была лишь короткая секунда. Еще через несколько мгновений редактор отбросил эту работу в общую стопку, которую он именовал как «мусор». – Но слишком слабое повествование, он быстро загнется и исчерпает вдохновение. Так-с… – Сергей, вы вообще помните, что пришли сюда оценить именно мои работы? – Что? Ай, прости Коля, я немного увлекся, – в доказательство своим словам его физиономия нацепила виноватое выражение лица. Коле пришлось и самому сделать усталый выдох, он все больше сомневался в правильности этой затеи. С тех пор как они встретились с этим редактором последний раз, Коля успел написать парочку небольших рассказов на несколько страниц, просто от безделья. Ему хотелось встретиться с Сергеем и передать рукописи в руки, чтобы тот прочитал их у себя дома, но тот внезапно заявил, что ему не составит труда приехать к Коле на работу и прочесть все прямо там. Анохин ни на что конкретно не надеялся, но глядя на то, как Сергей за его рабочим местом стал оценивать работы других авторов, которые тот притащил с собой, то ему стало немного страшно. На каждую из работ редактор потратил от пяти до десяти минут чтения. Наверное, он просто рассуждал о них в своей голове, потому что даже после прочтения Сергей еще некоторое время не выносил вердикт. Затем же, когда этот момент настал, мужчина с видом серьезного человека отложил бумаги в сторону. – Задумки неплохие, но реализация и раскрытие слишком слабые. Могло получиться лучше, дай ты работе больше объема. – Боюсь, что писать короткие истории это просто не мое… – Краткость – сестра таланта. Ник не был уверен до конца, для чего конкретно была сказана эта фраза, но собеседник все с тем же задумчивым видом отпил немного кофе. Похоже, что так просто он этот разговор заканчивать не собирался. Его руки зачем-то снова взяли пачку листов, чтобы дать глазам пробежаться по тексту еще один раз. – Послушай, а почему ты не решил развивать ту историю, которую мне отдал Кёске? – Мне показалось, что по ней не получится написать короткий сюжет. – Тогда просто напиши длинный. В чем загвоздка? – Разве целую книгу не сложнее протолкнуть? – Сложнее, но мы ведь говорим о потенциальных возможностях. – Это глупо. Если уж вкладывать столько сил на целое произведение, то лучше быть максимально уверенным в его качестве, а мы имеем дело с полным отсутствием опыта. Наверное, слова Коли звучали убедительно, потому что Сергею не нашлось, что ответить. Он прижал большой и указательный палец к подбородку, как бы поглаживая те волосы, что на нем находились. Это придавало редактору еще больше таинственности и задумчивости, но в конечном итоге он решил продолжить диалог. – Понятно. Что же, это разумно, сохранить хорошие плоды до лучших времен. Ладно, тогда мы оставим эту идею на потом. Но если ты не хочешь писать целую книгу, может быть, подумаешь о ранобе? – Разве они не продаются в Японии? Я ведь рано или поздно вернусь на родину. – У меня есть некоторые связи с местными издательствами. Ты мог бы посылать свои работы сюда, Кёске-куну, а мы уже по своим каналам пускать их в ход. Возьмешь себе псевдоним, и никто даже не узнает, откуда приходят эти сюжеты. В худшем случае ты получишь опыт, а в лучшем – прибыль. Теперь уже настала очередь Ника примерить на себя задумчивый облик. У него почему-то складывалось ощущение, что они мало-помалу превращают это дело в его работу, хотя он пока лишь решил пробовать для себя это неожиданное хобби. Понимая, что для Коли это слишком большая мысль, Сергей решил, что торопить его больше нельзя. Посмотрев на часы, он начал собирать все те бумаги, которым он успел поставить плохую оценку, только теперь в числе этих работ оказались и рукописи Анохина. Возникал интересный вопрос: это значит, что Сергей все же намеревается работать со всеми этими рукописями, или он добавил в эту стопку работы Ника, потому что и те были лишь жалким мусором? – В любом случае, только настоящий шедевр позволит тебе дебютировать в этом мире творцов. Пока ты его не напишешь, то придется развивать свои навыки на малом опыте. Если ты заинтересован, то продолжай работать и отсылать мне свои варианты. Мой номер ты знаешь. Казалось, что Сергей хочет сказать ему что-то еще, а Ник что-то собирался ответить на его слова, но в этот самый момент рабочий телефон Анохина зазвонил. Это возвещало о том, что пора бы заканчивать их беседу. Именно такую мысль и подхватил Сергей. – О, вот и наше время вышло. Кажется, ты кому-то нужен и без меня… – Да уж… Анохин был вынужден согласиться с этим, хотя у него и было желание просто проигнорировать звонок и продолжить разговор с Сергеем. Но, когда он поднял трубку, то ему предстояло слегка удивиться. – Анохин слушает, – Коля сказал это без запинки, ожидая, что на той стороне провода окажется кто-то из рабочих, но это был звонок извне. – Это я… – голос рыжеволосой был словно чем-то подавлен, но тогда Коля не успел обратить на это свое внимание. Едва услышав голос Химицу, на лице Коли тут же начала прослеживаться улыбка. – Привет Солнце, – Коля понятия не имел, что заставило его назвать Химицу именно так, наверное, это произошло просто от того, что он давно так ее не называл. Через секунду ему пришлось немного пожалеть об этом, потому что он только тогда осознал, что в комнате до сих пор находится его редактор, который видит и слышит телефонный разговор. Стало стыдно и Анохину тут же захотелось как-то объясниться, но редактор лишь понимающе улыбнулся в ответ. Коля попытался немым жестом показать, что его разговор по телефону затянется, а Сергей на это сделал жест, который обычно воспринимают как «окей». Только когда дверь захлопнулась, молодой парень вернулся к телефонному разговору с Ито. – Ты обычно не звонишь мне на рабочий номер. Неужели так соскучилась? Какой угодно Анохин ждал реакции, но только не такой, какая последовала. Химицу выждала ощутимо долгую паузу, а когда ответила, то Коле ее голос показался каким-то холодным и безжизненным. – Нам надо будет встретиться. Сегодня. – Я только за, но что случилось? Ты какая-то поникшая… Каким-то шестым чувством Ник ощущал нависшую опасность. Голос Химицу еще никогда не казался ему таким ледяным, и ему это не нравилось. Он надеялся, что девушка как-то объяснит ему это, но та снова выждала паузу, чтобы ответить. Это могло быть лишь игрой воображения, но Химицу словно проверяла каждое слово Анохина, как какой-то детектор лжи, который оценивает интонацию вашего голоса. – Не сейчас. При встрече объясню, я сейчас занята. – Хорошо, но это странно. Хотя бы скажи, у тебя все в порядке? Это была очевидная ложь, и Ник это знал. Химицу явно не была в порядке, просто не хотела говорить этого тут. Не хотелось парню расспрашивать о таком по телефону, но хотя бы следовало попытать удачу. Коле уже казалось, что Химицу и вовсе не ответит ему, но она ответила, хотя и весьма странно. – Нико-кун, скажи, ты ведь меня любишь? – Что? Это очень странный вопрос, тем более для ответа. Но ты ведь и сама знаешь, что люблю? – Я просто решила убедиться… Снова пахло чем-то жареным. На лице Коли не было и тени той радости, какая у него была, когда он услышал голос Ито по телефону. Случилось что-то плохое, Ник в этом уже не сомневался, но Химицу почему-то не хотела говорить. – Химицу, что случилось? Меня как-то пугает твой тон… – Сегодня, на нашем обычном месте. Постарайся не опоздать. И не успел наш герой вставить хотя бы слово, как связь прервалась, о чем говорил продолжительный гудок на той стороне. Глаза Анохина подозрительно прищурились, он бы хотел прямо сейчас поехать к Ито, но до конца рабочей смены оставалось еще несколько часов. Даже он не решится так нагло уйти раньше положенного момента. В любом случае, сейчас ему оставалось лишь медленно положить трубку на место. Мысли Анохина так сильно сковали его, что он даже не заметил, куда и зачем направляется. А направлялся он в сторону автомата с напитками. С недавнего времени он завел себе привычку отправляться туда каждый раз, когда о чем-то сильно задумывался. Наверное, причиной всему был чай в бутылках, что имел довольно приятный вкус, это помогало сосредоточиться и все обдумать. Но сегодня в его планах вышла небольшая заминка. Иногда он любил ходить к этому автомату обходными путями, чтобы не попадаться лишний раз на глаза другим работникам, и именно это стало его ошибкой. Прихожая на этаже, где и стояла нужная цель, была прямо за поворотом, который был отделен деревянной дверью. Ничего сложного в том, чтобы ее открыть у Коли не было, но едва он потянул ручку на себя, как ему пришлось почувствовать, что кто-то с противоположной стороны помогает ему. Девушка по ту сторону двери так торопилась ее открыть, что чуть ли не толкала ее от себя, но хуже того – она совершенно не смотрела вперед. Ее красные глаза были обращены куда-то в сторону, словно она убегала от кого-то. Как результат, они с Колей крепко столкнулись, чуть ли не обнимая друг друга от неожиданности. Анохину понадобилось всего несколько мгновений, чтобы понять, кто именно в него врезался, но даже этого не хватило на то, чтобы успеть вовремя среагировать. Темные волосы были слегка растрепаны, может быть, потому что девушка куда-то торопилась, а ее малиново-красные глаза даже не сразу узнали Анохина, но в целом Катя быстро уловила ситуацию. Они с Колей столкнулись чуть ли не нос к носу, их разделял буквально сантиметр, а от того и ситуация казалась еще более неудобной. – Н-Ник? – голос, которым Катя выдавила его имя, был ей совершенно непривычен. И стало понятно почему. Во-первых, Коля только сейчас осознал, что его руки не нарочно плотно приложились к Кате, на уровне ее талии, а во-вторых, парень застыл на месте и от того продолжал ее лапать. Она была необычайно гордой, но даже ее такие моменты могли смутить, да что там ее, Анохин и сам чувствовал, как к его лицу приливает краска. Очень быстро эта парочка начала превращаться в два спелых помидора, пока оцепенение Коли не ослабло и он не нашел в себе силы убрать руки от Кетрин. – Ой… П-прости… – неловкость с каждой секундой лишь усиливалась, как бы Ник не пытался направить все в нужное русло. Начал сказываться тот факт, что он намеренно не общался с Катей почти три недели. – Н-ничего… Как всегда, Винтерс попыталась надеть на себя гордое выражение лица, но в этот раз у нее получилось не ахти. Наверное, она была попросту не готова к подобным вещам, а яркий румянец и полный смущения взгляд, который она старательно отводила, выдавал ее с головой. Вообще-то, Анохину не следовало продолжать данный разговор, и он это знал, но банальное любопытство заставило его заглянуть за дверь, как раз туда, откуда прибежала Кетрин. Там никого не было, но у Ника точно сложилось ощущение, что Катя только что пыталась сбросить чей-то хвост. Осознав свою ошибку, девушка тут же попыталась сделать вид, что ничего не было. – Ты от кого-то убегала? Мне показалось, что ты как-то спешила. – Вовсе нет, просто рабочая суета, – и вот, ее гордая и неприступная манера речи снова при ней, только глаза она так и продолжила отводить в сторону. – Суета? Ты из-за суеты передвигаешься по запасным выходам с этажа? – Я заблудилась. «Чистая ложь, ты никогда не допускала таких банальных ошибок» – Коля слегка прищурил взгляд, но Кетрин так и продолжала краснеть под его взором, так что ему стало не по себе от самого себя. – А ты? Ты же к автомату с чаем направлялся? Очевидно, что Катя просто пыталась увести разговор в сторону, но она не учла одного – Коле было все равно на дальнейший диалог с ней. Ему не составило большого труда изобразить полную незаинтересованность, чем он и воспользовался. – Да, именно к нему. Ну, пока что ли… – в своих мыслях Ник позволил себе немного позлорадствовать, потому что переиграл эту девушку в ее же игре. Но, к его удивлению, все вышло совсем не так, как он задумывал. – Постой! Одновременно с этим коротким словом, Коля ощутил, как чья-то теплая и мягкая ладонь ухватилась за его собственную. От его ухмылки не осталось и следа, он мигом забыл про то, что не хотел обращать на Катю никакого внимания. Его голова моментально обернулась назад, но сама Кетрин в тот же момент одернула свою ладонь. Ее вид был несколько забавным: она выглядела так, словно сама удивилась своему действию и только что дотронулась до чего-то очень горячего. – Я… Я хотела спросить, как у тебя сейчас дела. – О делах? С чего бы это? – по глазам Коли, которые даже не скрывали своих подозрений, Винтерс моментально поняла, о чем тот думает. – Я и в самом деле хотела лишь поговорить! Но ты ведь не разговаривал со мной… – Не припомню, чтобы ты пыталась выйти со мной на контакт. – Да все это все потому что… Ну… Ты ведь теперь с ней, да? Повисло молчание. У Николая возникло ощущение, что чтобы он сейчас не сказал, то выйдет это боком. Катя стояла с таким видом, будто всеми силами пыталась скрыть свою незаинтересованность, но Коля уже по одним глазам научился понимать, когда девушка пыталась что-то скрыть. – Если ты про Химицу, то да – мы с ней встречаемся. – А у нее как дела? – У нее? Ты интересуешься ее делами после того, что наговорила ей на выпускном? – Вот только не начинай! – Катя снова едва не перешла на крик, но тут же одернулась. Похоже, что какой-то своей частью ей хотелось сохранять беседу в дружественном настрое. – Я не без причины так себя повела. – Да-да, я помню: какие-то таинственные причины, о которых ты не хочешь рассказывать, правильно? – Я узнала, что она встречается с другим человеком! Как я могла просто смотреть на то, что ты снова сходишься с такой… с такой… – Это уже мне решать. Ник так спокойно сказал это, что глаза Кати чуть не вылетели из орбит от шока. Причем шок был явно неприятный, можно даже сказать, что возмутительный. Кетрин искренне не понимала такого поведения со стороны парня. – Ник, да она же тебя просто использует! Как ты этого не понимаешь?! Неужели не видишь, как история повторяется? Она уже докладывала о тебе своему отцу раньше, а теперь проворачивает этот трюк для своего… – Тебе самой не надоела эта пластинка? Может, хоть раз попробуешь ее сменить? – Интересно, на какую же? – А почему бы вам не попробовать помириться? Немое выражение на лице Винтерс так и кричало что-то вроде «Ты сейчас серьезно?». Собственно, Коля и сам сейчас задавался этим вопросом, как можно было сказать что-то настолько глупое? Но, к своему удивлению, в своей затее он был уверен. В смысле, а почему бы и нет? От Кати никаких комментариев ждать не пришлось, так что Анохин воспользовался паузой, чтобы продолжить. – Вы же были подругами раньше, разве нет? Почему нельзя просто начать все сначала? – Ник, ты не забыл, что Химицу лишь притворялась моей подругой, желая на самом деле нас разлучить? – Но сейчас-то вы уже не дети, да и конфликт исчерпан. – Исчерпан?! Ты это так называешь?! – Катя… – хоть и против воли, но Коле становилось жаль свою бывшую девушку. Они с ней были в чем-то похожи: оба не могли забыть случившегося, оба бежали от прошлого, и оба не оставили свои чувства, от чего и страдали. – Разве нам троим обязательно враждовать из-за вопроса, который решен уже давным-давно? Если ты и сама не веришь, что мы можем быть друзьями, то зачем остановила меня сейчас? На это Катя не ответила, да и не собиралась отвечать. Ее гордость застряла у нее комком во рту, и Нику казалось, что еще немного, и он доведет ее до слез. Этого он не хотел, даже сейчас ему было бы больно видеть ее слезы. Впрочем, она была сильной, Анохин знал это, так что и не было причины за нее волноваться. Не собираясь больше понапрасну терять время, он развернулся в ту сторону, куда шел изначально. – Химицу не плохой человек, хоть ты и не хочешь этого признавать. Не давай ей повода думать, что она права, считая плохой тебя. Просто подумай над этим. Не сказав больше ни слова, Анохин скрылся за углом. Катя не знала, сколько она еще простояла вот так. Может быть, прошло минут двадцать, но выражение ее лица так и не изменилось – оно выражало обиду. Но она уже и сама не понимала, на кого толком злится, на Химицу, Ника или вообще на саму себя? Кулаки так сильно сжались, что ногти того и гляди вонзятся в мягкую кожу, но даже тогда Катя не нашла в себе силы сдвинуться с места. Только спустя время Винтерс осознала, что хотела далеко не такого разговора. Ведь она действительно намеревалась просто узнать, хорошо ли все у Коли и… и даже у Химицу.

***

Через несколько часов Каким-то непонятным образом Николай все равно умудрился опоздать на встречу, хотя и торопился изо всех сил. Когда он подходил к перекрестку, то уже издалека заметил Химицу, которая стояла к нему спиной и просто смотрела куда-то вдаль. Издалека она казалась такой неподвижной, что напоминала какую-то статую. От подобных мыслей становилось не по себе. «Она что, вообще не шевелится?» – с каждым шагом навстречу рыжеволосой Анохин испытывал настороженность, но он старался об этом не думать. – Я понимаю, что у вас здесь погода теплая, но так ведь и простудиться можно, если постоянно стоять неподвижной, – услышав знакомый голос, Химицу начала оборачиваться лицом к Нику. Начать следует с того, что Коля попытался ее обнять. Именно попытался, потому что Химицу не дала ему этого сделать. Когда парень уже начал протягивать руки, то с печальным видом Ито сделала легкий шаг назад, не давая схватить себя. Но сюрпризы на этом только начинались, так что Коля поспешил, когда изобразил легкое недоумение на реакцию девушки. В свою очередь Химицу продолжала стоять с каким-то горьким выражением лица. – Что все-таки случилось? Мне еще по телефону это показалось, но я думал, что ты все расскажешь при встрече… – Нико-кун… – она оборвала его, причем так резко, будто ей вообще не было сейчас интересно, что он скажет. – Я знаю, что уже спрашивала, но все-таки, хочу убедиться. Ответь, ты меня любишь? – А? – недоумение у Анохина уже приближалось к красной зоне. Он мало того, что ничего не понимал, так теперь добавилась еще и паника. Что-то здесь явно было не так. – Химицу, что это за вопросы такие? – Хочу лишь убедиться… – Да в чем убедиться?! – В том, что ты мне солгал. И только на самом последнем слове изумрудные глаза встретились с глазами Николая. Коля даже успел подумать, что это она так шутит, но Химицу по своему взгляду была совершенно серьезна. Теперь Ник не мог понять, какое же чувство сейчас в нем зарождается: гнев или неверие? – Когда я тебе солгал? – ему бы хотелось спросить это помягче, но тон сам собой вышел ледяным. А вот теперь и от серьезного лица Химицу ничего не осталось. Она вновь отвела взгляд, но стала при этом какой-то донельзя грустной. Честное слово, ее глаза сейчас напоминали человека, у которого словно кто-то умер. И именно с таким видом она потянулась рукой к карману куртки. Коля только сейчас заметил, как сильно у нее дрожат ладони, хотя на улице не было настолько холодно. Нельзя было сказать наверняка, но Коле казалось, что в этом кармане вообще ничего не было. Что же, он ошибся: женские пальцы легким движением вытащили оттуда небольшой клочок бумаги. Присмотревшись внимательнее, Ник понял, что никакой это не клочок, а самый обыкновенный конверт. Прежде чем он успел задать хоть какой-то вопрос, Химицу сама протянула ему содержимое своего кармана. – Открой его… – теперь ее голос стал каким-то похоронным, можно даже сказать, что мертвым. Ник ничего не понимал. Несколько секунд ребята молча смотрели друг другу в глаза, но когда Ник окончательно убедился, что это никакой не розыгрыш, то начал раскрывать посылку. Внутри оказалось всего несколько фотографий и не более, но для Коли хватило всего одной, самой первой, чтобы его глаза с ужасом округлились. И еще больший ужас настиг сознание Анохина, когда он понял, что в этот самый момент Химицу наблюдает за его реакцией. – Откуда… они… – Разве важно сейчас откуда пришли эти фотки? То, что было заснято на фото, происходило в офисе Кобаяши-Корпорейшен, в этом не было сомнений, потому что Ник постоянно проходил мимо этого места в последнее время. Но даже если Химицу и не была в офисе Кобаяши, то ей не составило труда сопоставить факты и понять, что именно там была сделана эта фотка. На самой фотке Ник отчетливо узнал себя самого, пускай и со спины, но беда в том, что он был не один: вплотную к нему стояла Кетрин Винтерс, утягивая Ника в глубокий поцелуй. Это был их последний поцелуй с Катей, тот самый, когда она поцеловала его через порог лифта. Достаточно было лишь немного приглядеться к фотографии, чтобы понять, что в этот момент Коля нисколько не сопротивляется. – Довольно четкая фотография вышла, ты не находишь? – Химицу явно сказала это с сарказмом, но у Ника не хватало смелости, чтобы посмотреть на нее и убедиться в этом. Другие фотки были приблизительно такими же. Они запечатлели один и тот же момент, только с небольшой разницей во времени и с более увеличенным ракурсом. Только сейчас Ник заметил, что его ладони в тот момент все-таки легли на талию Винтерс, а ведь тогда он и сам этого не ощутил. Стало отвратительно от самого себя, неужели ему действительно в тот момент было так хорошо от поцелуя бывшей девушки? Глаза Анохина, в которых так и остался ужас, все же приподнялись, чтобы оценить состояние рыжеволосой. Та стояла с такой горькой улыбкой, какую Ник еще никогда у нее не видел. Можно было даже подумать, что девушке сейчас плохо, и она того и гляди свалится в обморок. – Если… Если ты скажешь, что это просто монтаж, то я поверю… Да, я поверю тебе, если скажешь, что это неправда… – … – Это ведь так, да? Это всего лишь чья-то шутка, Нико-кун? – Химицу… – Понимаешь, у меня ведь просто не хватит сил, чтобы поверить во что-то другое. Ты же не делал этого, да? Коля проглотил слюну, которой во рту скопилось уж очень много. Рот словно онемел, хотя Ник и сам не понимал от чего. Ему очень хотелось ответить, что так оно и есть, что это обычный муляж, но… Это ведь неправда? То, что происходило на фотках – не было подделкой или игрой ракурса, этот поцелуй и в самом деле был, а у Коли просто не хватало решимости соврать Химицу сейчас. Да он и не смог бы этого сделать, если говорить начистоту, ведь Химицу легко поймет, что его слова это ложь. Говорят, что молчание – это знак согласия, но это явно был не тот случай. Молчание Ника было расценено как отрицательный ответ, что только усилило горькую улыбку на лице Химицу. Ее глаза как-то странно забегали, она уже ждала подобного ответа, просто боялась признаться самой себе. – Понятно… – мокрые сгустки, что скапливались на нижних веках девушки, наконец, получили свободу. По щекам Ито начали течь слезы, что усиливались с каждой секундой, а Химицу так и продолжала улыбаться. – Ожидаемый ответ. И тут до Ника дошло самое главное: если он срочно не попытается сделать хоть что-то, то все закончиться самым худшим исходом из возможных. Но, к сожалению, он уже опоздал. У него еще был шанс все объяснить, когда Ито только спросила его про фотку, но из-за своего ступора он упустил этот момент. Боясь того, что сейчас может произойти с Химицу, Ник начал делать шаг вперед, намереваясь крепко обнять Ито. – Химицу! – но не успел он этого сделать, как почувствовал, что его резко отталкивают назад. Рыжеволосая не дала и шанса на то, чтобы дать кому-то к себе прикоснуться. Она с силой толкнула Колю еще до того, как его ладони успели к ней приблизиться. Все могло бы на этом и закончиться, Коля даже подумал, что девушка сейчас убежит, но все вышло еще хуже – Химицу его ударила. Это была довольно сильная пощечина, такая сильная, что голова Ника чуть не совершила разворот на все сто восемьдесят градусов. Но, прежде чем он успел отойти от шока, Химицу решила взять этот раунд в свои руки. – Лгун! Лгун и предатель!!! Ты опять меня обманул… – Химицу, это не так, как ты могла подумать. Эта фотка… Она… – Что?! Скажешь, что это фотошоп??? Даже не смей такого говорить, если у тебя осталась хоть капля совести! – Нет! Но эта фотка была сделана до того как мы с тобой… – Тогда почему ты просто не рассказал мне об этом раньше?! Все было бесполезно. Взгляд Химицу становился все яростнее и жестче, она не была способна адекватно оценить ситуацию. Хотя нет, не так, скорее она просто отказывалась это сделать. Ужасное чувство горечи и предательства железно убеждало ее в том, что Ник снова солгал ей и предал ее. Она просто не была способна услышать сейчас голос разума. Да и если честно Коля не был уверен, что сам бы себе поверил, окажись он на ее месте. Видеть на фотографии своего парня, который целуется со своей бывшей и который уже не один раз предавал тебя ради нее, и поверить, что это недоразумение? Это было попросту невозможно, слишком много факторов складывалось против Коли. У Химицу не было сил поверить словам Коли еще один раз. – Ты обещал мне! Ты поклялся мне, что больше не будешь ничего от меня скрывать!!! Чувство безысходности заставило Ито вцепиться в собственные волосы. Ее плач уже перешел в разряд обильных рыданий, и они только усиливались. Она опустила голову, да и вообще как-то согнулась, но Анохин все равно видел, как ее слезы продолжают падать на землю. Осознание того, что именно он стал причиной этих слез, сковало все его тело. – Почему… Почему я опять на это попалась?!... Чем я это заслужила… – Химицу, успокойся… – но она его словно не слышала, ее руки полностью закрыли лицо, не давая возможности его рассмотреть. – Опять… Я думала, что хоть в этот раз не ошиблась… Надеялась, что в этот раз не почувствую той боли… Но прошло уже шесть лет… И все повторилось… Это уже превращалось в какое-то самобичевание, которое надо было остановить. Коля попросту не мог больше смотреть на это, он решил, что успокоит девушку и неважно, чего ему будет это стоить. Делая быстрый шаг вперед, Ник взял рыжеволосую за ладони и моментально развел их в стороны. У него была всего одна секунда, но он успел ею воспользоваться: он поцеловал Ито, перехватив ее руки. Вот только, он явно недооценил свою подругу детства, та вырвала руку практически моментально и чуть ли не вцепилась ногтями в лицо парня. Боль пронзила Анохина в области щеки, из-за чего он ослабил хватку. Теперь уже Ито не растерялась и воспользовалась моментом. Обе ее руки уперлись в лицо Николая, отталкивая его от себя. Когда они, наконец, расцепились, то Ник заметил во взгляде Химицу одну лишь ненависть. Она не почувствовала ничего во время поцелуя, кроме отвращения. Ее тяжелое дыхание, взлохмаченные волосы и полные ярости глаза напоминали в ней какого-то дикого зверя, который сейчас готовится к атаке. – Иди… – лишь сказала она, вложив в это слово всю желчь, на которую была способна. – Что? – Иди к своей «Кате» я говорю! А ко мне даже не думай приближаться… Еще раз увижу тебя рядом с собой или рядом с моим домом – вызову полицию. В подтверждение своим словам Химицу достала из кармана что-то еще, что-то скомканное и похожее на бумагу. Она кинула этот небольшой комочек прямо в Колю, а тот даже не соизволил увернуться. Впрочем, это было не так важно, ведь клочок бумаги просто отскочил от груди Анохина. – СТОЙ!!! – вскричал Ник, видя, что намеревается сделать рыжеволосая. Так что же сделала Химицу? Пожалуй, в этот раз она превзошла саму себя: девушка сделала нечто такое, чего Анохин ну никак не ожидал от нее. Она вдруг сорвалась с места и побежала на дорогу, чтобы не дать парню шанса приблизиться к себе. Поступок был настолько отчаянный, насколько и безрассудный, ибо на светофоре в этот момент зеленый горел лишь для машин и те вовсе не собирались останавливаться лишь ради Химицу. Тогда уже и сам Коля дернулся с места, только не знал из-за чего именно: чтобы остановить Химицу из-за своих чувств или просто, чтобы уберечь ее от машины? Так или иначе, инстинкт самосохранения не позволил ему совершить задуманное, потому что перед ним промчалась машина и заставила отскочить назад. Все случилось так быстро, что парень упал на пятую точку. Последнее, что успел увидеть Анохин относительно Химицу, так это то, как она оказалась на той стороне дороги. Что же, ей удалось провернуть свой трюк, не попав под машину и, как это ни странно, Коля этому искренне обрадовался (тому, что обошлось без знакомства с машиной). На какую-то секунду их глаза встретились в последний раз, но затем по дороге промчался длинный автобус, а когда он проехал, то Химицу Ито и след простыл. Еще очень долгое время перед глазами Николая стояло то печальное выражение лица, которое успела показать ему Ито. И все это время он так и продолжал сидеть на бордюре, наблюдая мчащиеся перед ним машины. Шок никак не желал проходить из его головы, а голова никак не хотела поверить в то, что только что произошло: он потерял Химицу, и возможно, что в этот раз навсегда. Когда пришло время для осознания, то Ник в отчаянии подобрал тот клочок бумаги, который Химицу кинула в него. Зачем? Он и сам не понимал, да и вообще был не в состоянии думать. Паника охватывала его и он попросту надеялся, что этот клочок бумаги как-то поможет вернуть ему Химицу. Может быть, там написано, что все это шутка? Или, Химицу так его проверяла? А может, ее кто-то заставил устроить эту сцену, и на бумаге она написала свой адрес? Не только эти, но и еще десяток предположений крутились в голове парня. Но все это было напрасным, а реальность была куда проще – скомканный клочок был ничем иным, как еще одной фотографией. Эта фотография не была похожа на остальные, возможно, что именно поэтому Химицу бросила ее последней. Как и на остальных, на этой фотке Анохин узнал самого себя, только в этот раз в своей детской версии. В мире фотографии на дворе была зима, все засыпал мокрый снег, из которого два ребенка слепили внушительного снеговика. Первым из этих двух детишек и был сам Коля, а вот второй на фотке стояла Химицу. Снеговик стоял посередине, а ребята находились по обе стороны от него и искренне улыбались. Сейчас Коля даже не мог вспомнить, чтобы он хоть когда-то так сильно улыбался, как в детстве с Химицу. Точнее не совсем так: только с Химицу он улыбался так счастливо.

***

В это самое время Химицу продолжала медленно шагать вдоль дороги. Около сотни метров она пробежала, но когда поняла, что Нико-кун ее не преследует, то просто зашагала, куда глядели глаза. Ее разум был опустошен, каждый шаг давался тяжелее предыдущего. Ярость, которую Химицу показывала несколько минут назад – исчезла без следа. Вместо нее вернулись горечь и грусть, вынуждая Химицу разразиться слезами с новой силой. Впереди нее была тропа вдоль лужайки, но Химицу ее словно не замечала, вместо этого перед своими изумрудными глазами она видели лишь лицо Коли. «А тебе… Тебе вообще понравилось? Ну, то, что было прошлой ночью…» – его голос, его сияющая улыбка, его обещание – все это не выходило из головы Ито, но в то же время причиняло дикую боль. – Почему… Почему, Нико-кун… – плач все усиливался и Химицу обнаружила, что теперь она встала на месте. Мимолетно начали проноситься воспоминания, когда они с Николаем были близки: его объятия, поцелуи, их первая ночь и все последующие. Химицу схватилась за сердце и только сейчас заметила, что ей становится плохо, причем не только в душевном, но и в физическом плане. Дыхание участилось, а стоять стало тяжело, поэтому Ито сделала два тяжелых шага в сторону дерева, в которое уперлась лбом. – Почему это вообще произошло с нами? Ведь было бы лучше… если бы мы… Но она так и не договорила. Колени девушки слегка подогнулись, и девушка поняла, что больше не может стоять. Она с грохотом упала на бок, а ее дыхание стало таким частым, что казалось, будто она задыхается. Те немногие прохожие, что были неподалеку в этот момент, не смогли не заметить этого самого падения, так что несколько из них тут же подбежали к рыжеволосой. – Эй, вам плохо?! – сказал какой-то мужчина, лица которого Химицу даже не видела. – Господи, вызовите скорую! – так же высказалась и какая-то женщина. – Да у нее же аритмия! Все эти слова уже плохо доходили до слуха Химицу. Дыхание никак не приходило в норму, а сердце болезненно свело, но девушке словно становилось легче. Ее глаза понемногу закрывались, и она чувствовала, как проваливается во мрак, где ты ничего не чувствуешь и лишь сладко спишь. – Нико… кун… – после этих слов Химицу уже ничего не помнила, потому что потеряла сознание.