Old spark and New spark

      Указ, подписанный десятью Праймами, вступил в силу на четыреста пятьдесят восьмой ворн и содержал в себе свод правил и законов, касающихся носителей: «Носители неприкосновенны. Личность носителя священна. Медицинские услуги по оказанию помощи носителю производятся в любой организации бесплатно. Над носителем запрещены насильственные действия физического или психологического плана.» - и прочее-прочее-прочее. С учетом того, насколько после Золотого века редко рождались беты, Мегатрон считал указ оправданным. «Носитель и Альфа имеют обоюдное право на воспитание беты.» - на этом указе мех поморщился, считая это не совсем справедливым, но финансово более оправданным.       Указ, касающийся бет: «После активации бета назначается на обследование медицинской организации, где проходит бесплатное обследование в течении всех двадцати тератрансформаций*. Насильственные физические и психологические действия над бетами запрещены. Каждая бета имеет право на выбор профессии, территории проживания, независимо от поставленных носителем условий.» - и прочее-прочее-прочее. «Двадцать тератрансформаций? Я процессором двинусь!» - буркнул он, отставляя датапад на датападом.       Представленная перед ним информация – все, что он мог раскопать в архивах десептиконов. Статьи, касающиеся «правильного» коннекта для появления беты. Статьи по уходу за подрастающим организмом. И ни слова о том, как они развиваются функционально. Бывший десептикон устало откинулся на платформу, двинув оптикой наверх, где за восстановленным окном бушевала буря. Сезон дождей уже должен был подойти к концу, но ливни не прекращались. И, ощущая электромагнитные потоки, бушевал развивающийся трансформер под его Искровой камерой.       Глубокая ночь выдалась особенно холодной, сырой и скучной. В такую непогоду невозможна ни добыча энергона, ни установка батарей, а ведь оба эти действа составляли основу дня гладиатора. Он встал с платформы, разминая затекшие сервоприводы и манипуляторы, а те в свою очередь неприятно поскрипывали и щелкали, вставая на место шарнирами. Откуда-то из личных покоев медицинского персонала он приволок зеркало во всю стену, откуда каждый орн за ним наблюдало его серьезное, раздраженное, самодовольное "Я".       На следующее же утро после заискрения гладиатор провел пару орн в корректировке корпуса. Мегатрон, уже вдоволь настрадавшийся тем, что «даровал» ему Юникрон, принял решение избавиться от тяжелых, ржавых апгрейдов. Снимая пластину за пластиной, он изменял их положение и конфигурацию, по памяти, как пазл, собирая самого себя. Кое-что пришлось перепрошивать. Кое-что сваривать и полировать. Но результатом он остался доволен. Идеальный баланс, переходящий от широких, плечевых сегментов на едва защищенную брюшную секцию и бедра, а после в массивные сервоприводы. Ему было плевать, что говорил о нем хозяин арены, коллеги по войне и соприятели, ибо мало кто понимал, что такая конфигурация корпуса не случайна. Имея многотонное, массивное тело, Мегатрон сделал все от него зависящее, чтобы придать ему грации и скорости во время боя. И зауженные участки этому поспособствовали. Он существовал с этим корпусом долгие тысячелетия, и рад был просуществовать еще миллионы лет.       Пусть потомки помнят его таким. Нетронутым богом Хаоса.       Прошло три орбитальных цикла из тринадцати. И каждый чертов цикл, каждое малейшее изменение Мегатрон встречал с легким волнением, перетекающим в раздражение. Он не понимал, что с ним происходит. Он не знал, к кому обратиться с вопросом. Информации не было никакой. И каждый орн он проводил в неведении, надеясь только на удачу и то, что он делает все правильно.       Ха! Маленькая, глупая статейка в старом датападе: "Спустя десяток орн с момента заискрения магистрали внутри брюшной полости скручиваются, выделяя смазку и перекрывая потоки хладагента, отчего весь корпус обдавает жаром. В тот момент счастливый Носитель понимает, что его собственное тело наконец свило кокон. С каждым орбитальным циклом кокон растет, жидкость внутри него скапливается, и короткие электрические разряды исходят прямо изнутри, привнося приятное чувство покалывание и положительные эмоции. Уже под конец первого орбитальный цикл сегменты брюшной брони расходятся, показывая протоформу, более мягкий, пластичный металл и чуть пульсирующие, выступающие магистрали." И все происходило в точности так, если не брать в расчет пункты "положительные эмоции", "счастливый носитель", "чувство покалывания". Потому что это ванильный бред, написанный для безпроцессорных фемботов. Искра жгла его изнутри яростными ударами энергии, отчего приходила нервозность и желание прекратить и свои, и ее мучения как можно раньше! Каждый такой орн гладиатор опирался на одну и ту же мысль: "Арены пройдены. Война пройдена. Встреча с богом хаоса. Значит и искрение можно перебороть!"       А потом начались перепады энергии. Бывает, летишь ты над своими владениями, совсем недавно заправив бак до отказа, но вот проходит клик, и заряд падает до нуля, весь запас энергона близится к минимуму и тебе приходят десятки уведомлений, что... алло, ты падаешь с высоты в сотни метров! Еще клик и можешь распрощаться с функционалом. В куче информационных блоков, касающихся "Носительства" говорили, что это абсолютно нормально, и просили будущим создателям довериться врачам. Но вот незадача! У него не было врачей. После пары инцидентов Мегатрон принял решение летать ближе к платформам и брать с собой кое-какие запасы.       Он конечно все понимал… подрастающий корпус, требуется много энергии… но для чего бете, размером с его ладонь, нужно энергии, в три раза превышающей его дневной рацион?!       Хвала Праймусу, что дани такого голодного огрызка оказался очень предусмотрительным механоидом! Несмотря на свое вынужденное положение, Мегатрон много работал. Каждый чертов орн. Каково же было его удивление и переполняющая радость, когда по прибытию в старые, заброшенные шахты, в которых волочили рабское существование шахтеры, Мегатрон понял, что они до отказа заполнены энергоном, а многие из туннелей укрепились поднимающимся из недр планеты живым металлом! Голубое сияние играло на кристаллизированных стенах, энергон переливался светом в его манипуляторах. Совсем еще «молодой», в составе которого не было ни примесей, ни утяжеляющих состав компонентов. И снова карта "Везения" сыграла в его сторону.       Шахтерское оборудование можно было раскопать чуть глубже по туннелям и в специализированных подвальных помещениях (те, что уцелели после военной эпохи). Столько планов, столько возможностей и столько дел! Мегатрон, уже привыкший командовать, а не делать, с негативным настроем поглядывал на масштаб работы, равно как и на дезактивированные корпуса шахтеров. Выглядели они настолько старыми и скорченными, что вывод напрашивался сам собой - боты погибли не во время тяжелых битв. Их уничтожила власть, голод и перегрузки систем.       Так и функционируем! С утра до позднего вечера добыча энергона, с вечера до глубокой ночи - добыча электрической энергии.       Благо та не нуждалась в постоянном контроле правителя. Достаточно было испещрить все и каждую вышку в городе черными панелями, соединить в одну систему генераторов и спрятать под платформы, чтобы до тех не добрался кислотный дождь и грязь. Но если звучит так легко, тогда почему... почему на это уходит столько джооров?!       Функционал шел своим чередом, даже с бетой под камерой. Всего-то извечные перепады энергии, эмоционального состояния, постоянные ноющие боли в брюшной секции и уничтожение остатков нервов оттого, что ты нихрена не понимаешь. И никто тебе ответы дать не может. Мегатрон устало провентилировал, откидывая очередной датапад в сторону. Он читал одну и ту же информацию каждую ночь, и с каждую ночь осознание собственного бессилия прошибало процессор. Да какого Юникрона с ним творится?! Он тысячелетиями решал те проблемы, которые требовали если не правительственного, так божественного вмешательства, и что, на одном маленьком капризном куске металла вся его внутренняя уверенность испарилась?!       «Бред, навязанный изменением программы!» - подумал Мегатрон, погружаясь в оффлайн.

***

      - Сэр, я знаю, что приказ есть приказ, но должен сообщить, что выполнение будет проблематичным.       На самом деле само желание командира исследовать территории, даже не принадлежащие автоботам, Уилджек считал опасным и бессмысленным. В лучшем случае там обитают голодные до ржавчины скраплеты и находящиеся в стазисе инсектиконы, в худшем - десептиконские отряды и нейтралы, которые просто пытаются выжить. И тут к ним в гости прибывает парочка автоботов с одной конкретной целью: "Вы будете работать на нас, потому что у нас тут возрождение Кибертрона, подъем городов из руин, только теперь без Оптимуса и Мегатрона." Мнение на ситуацию у фракции разное - кто-то без лишних разговоров стрелял на поражение, кто-то не верил в вышесказанное, но не вступал в битву, ретируясь с территории планеты, кто-то (очень редкое почему-то явление) присоединялся к команде Ультра Магнуса.       Только вслушайтесь! Команда Ультра Магнуса. Уже не Оптимуса Прайма. Грустно от всего этого, не находите?       Рэтчет неспешно объезжал руины пригородных баз, не особо надеясь, что здесь могли остаться выжившие. Здания выглядели хрупкими и мрачными, радары не ловили сигналы об открытых резервах энергона, от сообщений "SOS" или трансформерах в режиме ожидания. Картина выглядела куда омерзительней. Везде дезактивированные корпуса, разбросанное оружие и искореженный металл, ранее называющийся кибертронцем. Над ним поработали вирусы, звероконы или взрывчатка. Но даже так природа брала свои права на владение территориями. Все покрывалось светло-серым кибертронием и слоистыми наложениями цветных металлов.       - Вас понял. И все же попытайтесь это сделать, рэкер. Если в Каоне есть выжившие, мы не можем оставить их. – доложил по рации Ультра Магнус.       - Уверен, десептиконы скрываются в руинах города. Надо быть аккуратнее. – вклинился в комлинг Рэтчет, что неспеша следовал на напарником. Магнус кивнул, но позже осознавая, что согласия от него никто не увидит, громко сказал: "Будьте осторожнее!"       У рэкерской команды была четко поставленная цель – найти выживших, что могли прятаться на планете, оказать первую медицинскую помощь, выдать подзарядку и отправить к Ультра Магнусу. И так как рэкерам для выполнения приказа требовался медицинский персонал, Уилджек с удовольствием пригласил дока в команду. Не то, чтобы тот соглашался. Но ответа «нет» от него не последовало, так что все в порядке. Сам Рэтчет считал своей первостепенной задачей, как врача и ученого, помочь раненым или ослабленным механоидам, так что сотрудничество с разрушителями было ему как раз кстати.       Въезд в Каон начинался там, где заканчивались дороги. Это все знали. Город, принадлежащий десептиконам, никак не хотел отдаваться во власть колесным, из-за чего все пути, по которым можно было ездить, перешли под платформы, в огромную систему дорожных магистралей, а сам город обзавелся множеством площадок для летунов. Док неудовлетворенно провентилировал, останавливаясь у очередного разлома и ища оптикой объезд.       Город встречал их поднимающимися бурями металла, редкими каплями кислотных дождей и двумя воинами на входе, что так и застыли статуями, проржавев корпусом. Раньше они находились в стазисе, но сейчас… Рэтчет провел быструю диагностику систем. Эти двое воинов Мегатрона дезактивировались еще ворна три назад, ожидая возвращения своих.       Сам город навевал тоску и ужас. Он и раньше не особо славился красотой архитектуры, а теперь и вовсе превратился в черно-серое месиво из грязи, ржавчины и мертвецов. Оба меха синхронно провентилировали, представляя, какое поле для действий им предоставил командир. Но в первую очередь, по просьбе Саундвейва, следовало разместить на высоких участках маячки, присоединив заброшенные территории к общей сети. Это требовалось для быстрого перемещения по Кибертрону и, чего таить, для дополнительной слежки.       Автоботы всегда знали, что Саундвейв является очень... непредсказуемой натурой, но никогда бы не подумали, что черно-фиолетовый связист отдастся в распоряжение отряду Магнуса так просто. Буквально после одной единственной просьбы: "Присоединяйся к нам и помоги восстановить наш общий дом." Без указаний командира Арси самолично занялась слежкой за опасным механоидом, в манипуляторах которого была буквально целая кибертронская база, управление как земным, так и космическим мостом и, возможно, координаты местонахождения его бывшего лидера.       Связист уже спустя неделю вроде бы скрытного наблюдения зажал фем в самом темном углу склада и очень, очень убедительно попросил прекратить разведку за его работой. Мрачным тоном бывшего десептиконского владыки. А этот крылатый умел убеждать!       Установив станцию для питания гаджетов и зафиксировав весь ком проводов в единую по структуре сеть, Уилджек не без удивления подметил:       - Тут есть энергия. Целая система панелей! – и бросил беглый взгляд на вышки, со всех сторон которых были приварены черные плиты. – Ты что же думаешь…       - Если они все подсоединены к одному источнику, то наверняка могут быть рабочими. Выходит, здесь живут те, кому нужна энергия. – связывал "А" и "В" ученый, не отвлекаясь от исследования карты. Каон был непозволительно огромен. Более того, в отличии от Иакона, этот мегаполис как бы направлялся не только вширь, но еще и вниз. Интересно, сколько астроциклов им потребуется, чтобы взять под контроль территорию?       - Ну что, вперед и с песней? - отдав в руки медика прибор, Уилджек махнул головой наверх, где в свете Центавры красиво переливалась радиовышка. Раньше они использовались для десептиконской пропаганды, отдачи приказов и оглашения по списку дезактивированных воинов (не вехиконов, само собой). Ни тебе целых лестниц, ни лифта. В следующий раз они возьмут на задание самого Саундвейва, раз этот крылатый такой умный!       Два бота полезли наверх, опираясь только на искореженные выступы в здании и остатки ступеней. Первым поднимался Джеки, исследуя маршрут и на всякий случай давая своему напарнику понять, куда лезть не стоит. Рэтчет, конечно, очень рад такой заботе со стороны, но, Юникрон тебя раздери, Уилджек, если шмякнешься ты, никому лучше не станет!       Наконец, оба трансформера вцепились в край крыши. Он неприятно согнулся под многотонным весом, но выдержал, и позволил колесным забраться наверх. Кислотные дожди неприятно пощипывали броню и открытые участки корпуса. Рэтчет предупредил, что в такую погоду им можно задержаться в городе на три джоора и не больше!       - Большего и не надо, солнышко. - хихикнул серый бот, подключая все штекеры в разъемы и подбирая индивидуальный код аппаратуры.       Щелкнул генератор. Система слежки заработала, моргая красными лампами и нагревая внутренний радиационный элемент. Удостоверившись в функционале каждого из фрагментов единого сложного устройства, Рэтчет немедля связался с базой. «Саундвейв, маяк установлен. Ты ловишь сигнал?» В ответ связист услужливо ответил ему истеричным, саркастичным голосом Старскрима: «Да-да, ты молодец!», одновременно с тем подтвердив, что все работает.       - Ну что? – осведомился белый бот, придерживая напарника под бок, чтобы тот не свалился с неустойчивых конструкций. Первое время на подобные касания и откровенные лапания врач мог закатить нешуточную истерику, но в последующем понял – на таких высотах поддержка необходима. И тут сам решай, или тебе важен статус, или функционал.       - Да, но что-то глушит сигналы дальше на западе.       - А ты прямо хочешь весь Каон охватить парой маяков на периферии. – хмыкнул собеседник, улыбаясь сильнее оттого, насколько же тяжелым и теплым казался рядом с ним корпус.       Вариантов не много: кислотные дожди, которые меняли электромагнитный состав атмосферы и гадили связь, неправильно установленные маячки, из-за которых сигнал и не добирался до соседних, близлежащих территорий или заглушки со времен войны. В те ворны десептиконы всеми возможными способами прятали информацию в архивах, а те в свою очередь перекочевали под плиты, куда не добиралась связь. Территорию стирали с карт с помощью заглушек. А вот где эти штуки были раскиданы в огромном городе, Юникрон разберет!       - И что теперь? – не смотря очень долгое сосуществование с непогодой, Уилджек оставался доволен. Он редко, будучи простым строителем, бывал в Каоне, но много легенд слышал об этом месте. После апокалипсиса, одновременно целый и заброшенный, тот выглядел еще более символично и устрашающе, полностью оправдывая свое название. И пока док усиленно пытался открыть на датападе соседствующие с ними территории , рэкер наблюдал за движением проводов. Они слишком выделялись на общем фоне – непокрытые пылью, черные, оставляющие за собой след на железной крошке. Ближе к земле, он уже потерял их из виду. Так не пойдет.       - Следует установить их рядом с Колкуларом, где связь пропадает. Кто знает, может ты прав, и нам действительно не хватает спектра действия. – буркнул наконец Рэтчет, пиная легонько лежащий на краю хлам.       - Здесь колесник серво сломит. – пожал плечами Уилджек, махнув головой вглубь города. Дороги отсутствовали. Летные полосы выглядели хлипкими. Без летательного аппарата не пройти, ни проехать. – Можно спуститься вниз, к магистралям, но там не безопасно. - Рэтчет внимательно выслушал предложение напарника. И чтобы как-то разгрузить совсем уж серьезный, переполненный работой процессор, тот усмехнулся. – Знаешь, если ты хочешь сказать Магнусу, что здесь никого нет, я с удовольствием прикрою твою спину.       - Но здесь кто-то есть. – загадочно отозвался тот. Он тоже заметил кабели, ведущие от электропанелей вниз. – Надо проследить, куда они идут.       Спуститься с вышек не составило труда – здесь же и завинченные платформы, постепенно спускающиеся под напором грузов, и переломанные магнитные лифты. От одной только мысли, что они вдвоем проделали такой путь наверх, карабкаясь и стирая краску о каркас, в то время как крылатые или сикеры могли сделать это за считанные наноклики, скрипели денты! Кабели спустились следом за рэкерами. Все они одним толстым переплетением, которое Рэтчет не смог бы и обхватить поперек, стремились над расщелинами и гротами к западу. Если верить старым архивам и картам, на западе от вышек находились Колкулар – дворец самого лорда Мегатрона, за ним промышленный район с поднимающимися из-под платформ заводами по изготовлению протоформ, оружия, альтформ, дронов и прочего. И в конце концов Арена.       - Мы все еще можем рассказать Магнусу легенду о привидениях. – улыбнулся Джеки, но пошел впереди напарника, выбирая тропинки для приключения.       Он не любил Ультра Магнуса*. Да, как командир, тот подходил автоботам сильнее, чем кто бы то ни было, но как напарник и друг… рэкер с большим удовольствием пообщался бы с разъяренными шарктиконами, чем с ним. Вышедший из военной академии и привыкший делать все по протоколу, их командир на клик забывал то, о чем учил его Оптимус. Они все стали больше, чем команда. Автоботы стали семьей. И почему у такого логика и громилы, как Магнус, нет понимания столь элементарных вещей?       Плюнув на всю систему безопасности, Рэтчет согласился с Джеки проехаться по городским магистралям. Не такие красивые виды. Неровные дороги. Зато они хотя бы были! Маяки на таком расстоянии не работали, и связь с базой разорвалась, отчего медик неприятно поежился – они в станище врага, без должной экипировки, оружия и теперь уже подмоги. Хорошо, какой самый отвратительный исход ожидает их в городе? Восставшие по указке Мегатрона зомби? Не исключено. Голодные до живого металла скраплеты? Возможно. Обессиленные от энергоновой голодовки воины? Вот за кого у доктора скрипела Искра. Некоторым из раненых, найденных ими солдат не хватало ворна до спасения.       Возможно, его еще грызла совесть за тех, кого он не мог спасти. А возможно, он просто хотел побыстрее помочь собственной расе. «Ты не можешь спасти абсолютно всех, солнышко.» - как-то волнительным тоном сказал ему Уилджек, видя, как у его напарника шалят нервы от постоянных перегрузок на работе. «Тогда какой от меня толк?» - тяжело ответил медик.       Они ехали вперед, - Рэтчет не быстро, изучая пещеры, а Уилджек наперегонки сам с собой, останавливаясь, чтобы дождаться партнера, - изучая путь по картам и прислушиваясь к шуму. Дорога до плавилен оказалась самой широкой и удобной для перемещения. Но пути, идущие до Арены, украшены фресками, граффити и дезактивированными корпусами. «Всего пара ворн. – думал про себя красно-белый мех, смотря не на обезглавленных солдат, а на прижавшихся к стенам механоидам, скрюченным, истощенным. – Нам не хватило пары ворн.»       И вдруг Уилджек затормозил. Трансформировался и остолбенел, смотря во тьму коридоров и никак не реагируя на сигналы скорой помощи под боком.       - А ну цыц! Слышишь звуки?       Самое страшное и самое желанное, что может быть в городе-призраке - звуки. Чаще всего это оказывались ветра или банальная сила притяжения, от которой постройки и рушились, но здесь... здесь что-то совсем не то!       - Надо уходить. - шепнул Рэтчету рэкер и, схватив того за манипулятор, тут же развернулся.       - Ты с ума сошел?! Там могут быть кибертронцы! - рявкнул на него врач, но сопротивляться не стал, стараясь повлиять на ситуацию словами.       - Рэтчи, это звуки шахтерского оборудования. И его там много! Если у этих ботов нашлась энергия поднять такие установки, значит у них точно есть энергия для выживания. Мы должны подать сигнал Магнусу и прибыть на руины командой.       - А если ты ошибаешься? И подмога тут не требуется? - он все же заставил коллегу остановиться. Серьезная, голубая оптика так и пестрила недоверием и стойкостью. Потому что Джеки прекрасно знал, во что играет его партнер. Если он не остановит бесконечные попытки друга помочь, они могут остаться без врача! Он может остаться без напарника!       - Ты обещаешь, что не будешь лезть без моих указаний?       - Только если в пекло не полезешь ты! - упрямо ткнул того пальцем в грудную пластину Рэтчет, освободил манипулятор и пошел вперед. От их альтформ много шума. Следовало двигаться осторожно, акцентируя все имеющееся внимание на звуках и ожидать атаки со стороны, даже если радары не показывают ни единого источника функционирующего кибертронца.       Кто же знал, что за коридорами скрывается такое!

***

      Оба меха переглянулись, не веря в картину, представшую перед оптикой, и снова повернулись к освещенному участку пещеры. Куча механизмов, подобно живым, огромным монстрам, своими челюстями обхватывали стены и полы пещер, отгрызая огромные участки сводов, а после кроша и "заглатывая" энергон. Неспешно, вразвалку (видимо мастер, воскресивший аппараты, не удосужился всецело отремонтировать их) относили к эскалатору, что в огромных чашах поднимал кристаллы вперемешку с кристаллами наверх. На высокой платформе, наблюдая за своим «детищем» сверху вниз, стоял бывший глава десептиконов во всей своей красе и мощи.       Рэтчет не мог сдержать напуганного стона.       Он здесь! Кибертронец, что обещал свалить подальше от их возродившейся планеты. Высокая, статная фигура, избавившаяся от оков темного Бога, переносила взгляд то на туда-сюда ступающих механических монстров, то на чаши с энергоном. Правда, что за позой, что за фейсплейтом, выражающим непомерную серьезность и усталость, он казался куда более спокойным и не таким грозным. Датапад в его руках сиял синим свечением, и мех краем оптики поглядывал в него, но тут же убирал в сторону, акцентируя внимание на движении машин. А судя по тому, сколько эти твари добывали энергона, и его количество во всей пещере, гладиатор мог откормить этим целую армию! Но тогда складывается вопрос: почему его армия сама не занималась добычей ресурсов?       Незваных гостей он не мог заметить. Машины по сбору энергона дернулись в сторону, и поспешили в соседний туннель, "подъедая" за собой стены. Рэтчет не мог не удивиться тому, насколько автоматически не функционирующие прислужники выполняют работу творца, пока тот просто смотрит. Ведь, с первого взгляда видно, что у них нет Искры. Это старая автоматическая сборка топлива, использующаяся лишь парой компаний по всей планете. Остальные предпочитали рабский труд. Рядом не было даже пульта управления, что не свойственно машинам тех лет! «Если выстрелить в тот ржавый трос, -вдруг шепотом связался с близ стоящим доктором рэкер. – то вся эта груда рухнет прямо на его ведро!» И, не ожидая подтверждения напарника, тот активировал пушку. Рэтчет не ответил, но мешать не стал.       Странно было вот так. Мегатрон, все то время уничтожающий их славный народ, их родную планету, стоит совсем недалеко от автоботов, занимается сбором ресурсов и совсем не представляет, что его ждет. Он точно не ожидал прибытия врага. На секунду Рэтчету показалось это кощунством, но он бегло отбросил эту мысль. Он проследил за тем, как бывший десептикон выпрямляется, готовый, кажется, направиться в сторону подъема, поворачивается к ним всем корпусом и…       «Уилджек, отбой!» - тут же едва ли не вскрикнул он, взяв коллегу за манипулятор. «Ты чего?» - послужило ему ответом. А Рэтчет «ничего». Рэтчет, если не начнет разбираться в ситуации через клик-два, станет совсем «никем»! Голубая оптика со скептицизмом и немыслимой долей любопытства устремилась на выступающие брюшные сегменты, так нелепо сочетающиеся с остальной броней. Темно-фиолетовая протоформа была видна даже с такого расстояния, а наложенные поверх нее броневые пластины уже давно утратили свой функционал. Лорд по-прежнему их не видел. А Уилджек не понимал, почему это ему нельзя парой ударов дезактивировать Мегатрона?!       «Хорошо-хорошо-хорошо. – успокаивал себя Рэтчет, не обращая внимания на любопытные взгляды, что бросал рэкер. – Это может быть все, что угодно! Странная защита брюшной секции, нарушение в системе магистралей, дефекты протоформы от внутреннего давления…»       «Или…» - не унимался Уилджек, с дюжиной удивления понимая, к чему клонит мех.       «Или заискрение.» - последний вариант, пусть и звучал бредовее всего, первый пришел в процессор. Если Мегатрон все же с чужой, "доброй" помощью заискрился, им нельзя его трогать. Это против самого указа Праймов. А с другой стороны, в указе сказано, что «носители священны». Ну и кто из все еще функционирующих кибертронцев скажет, что этот монстр свят? Откуда у него вообще появилась новая Искра, если это дар Праймуса?!       Пока те тихо недоумевали о происходящем, серебристый мех медленно подошел к краю платформы и поднял датапад перед фейсплейтом. Рэтчет сделал шаг вперед. Ну так, на всякий случай. Когда розовая оптика, вдруг окрашенная раздражением и нескрываемой яростью, поднялась от прибора и встретилась с голубой, бледно сияющей в темноте, красно-белый мех тихо провентилировал и шагнул назад. В какой момент их раскрыли?!       И через секунду челюсти затаившейся во тьме шахтерской бандуры обхватили обоих мехов, с силой сжимая оба корпуса в широко расставленных челюстях. Треск металла, стекла и громкие проклятья наполнили пещеру. Уилджек попытался вырвать манипулятор из захвата, но в конечном счете только изогнул его под неудобным углом – еще клик и сочленение треснет. Рэтчет особо не сопротивлялся. Знал, что смысла в этом мало. Пусть разрушительными штучками занимается Уиджек, а у него должен быть готов иной план к действию.       Чудовище, покачиваясь из стороны в сторону, весело вело пленных прямо в манипуляторы к своему хозяину, капая маслом из проржавевших соединений себе же под серво. Когда бледный свет фонарей осветил автоботов, Мегатрон издал что-то напоминающее старую-добрую садистскую ухмылку.       - Ого, старые знакомые. – доктор уже давно понял, что если у рэкера не заняты кулаки, то занята глосса. – Давно я не видел твоей физиономии. Примерно с того момента, как ты обещал свалить с планеты!       "Великий Праймус, ты из ума выжил?" - шикнул на него Рэтчет и сглотнул скопившееся во рту масло, перекидывая взгляд то на напарника, то в розовую оптику бывшего десептикона. Но Мегатрон молчал. Ровно также молча он тыкнул что-то на датападе, отчего челюсти зверокона начали смыкаться, пряча в ряде искусственных длинных дент оба корпуса. Сочленение рэкера шумно лопнуло и шарнир вышел из выемки. Боль прострелила весь корпус раскатом тока. "Уилджек!" - взволновано вскрикнул медик, совершенно не замечая, как его собственная броня, как фольга, сжималась под натиском давления.       Клик спустя пытка прекратилась.       - Из скольки бойцов состоит пришедший отряд? – игнорируя стоны Джеки, спросил Мегатрон, и его рычащий голос эхом пронеслось по каменным коридорам. Он поспешно выключил работающих монстров и экскаватор, чтобы шум не мешал ему карать посягнувших на территорию десептиконов врагов!       - Рэкеры в командовании Магнуса и часть автоботов. – соврал Рэтчет. Он не знал, как поведет себя бывший лидер десептиконов, если узнает правду, но куда выгоднее в их ситуации притвориться, что следом по стопам пленных идут их спасители. От такого ответа все тело собеседника напряглось, и оптика заискрилась, устремляясь в темноту тоннеля. Теперь предводитель... теперь бывший предводитель будет ждать гостей.       - Что вы здесь делаете? – убедившись, что вокруг не слышно постороннего шума, Мегатрон вернулся к допросу.       - Странный вопрос. – Джеки хотел было пожать плечевыми сегментами, но вовремя вспомнил, почему не может так сделать. – Промышленный район. Куча металла. Еще и энергон. Это настоящая жила! А вот что ты забыл здесь?       - Кто еще знает о моем местонахождении? – не унимался тот, наблюдая за чем-то (или кем-то) на датападе. Но Рэтчет видел хорошо скрываемую собеседником нервозность. Вот к кому гладиатор точно был не готов, так это к гостям с той стороны планеты. План доктора играл в их сторону.       - Ты да я, да мы с тобой. – одновременно весело, успокаивая Рэтчета, и серьезно отвечал Уилджек, чувствуя между тем нарастающую боль еще и в серво, словно нейронные узлы пережали, не давая сигналам распространяться по корпусу. – Хочешь договориться об этом? Ты нас отпускаешь, а мы не рассказываем о тебе Магнусу… примерно джоора два, давая тебе повод свалить.       - И почему же ты думаешь, что я уйду? – наконец, его рот снова искривился в подобии ухмылки, но ухмылки… высокомерной. У Рэтчета сложилось четкое понимание, что сейчас их обоих разыгрывали и все это время именно Мегатрон находился на шаг впереди.       - Скажу честно, все, чего не достает Магнусу для твоей казни, это тебя. А ты здесь, функц…       - Указ Праймов. – перебил его серебристый мех, выпрямляясь окончательно, и тень от его фигуры закрывала собой собеседников. И те замолкли. Указов у Праймов было много, но на какой именно намекал гладиатор? Помилование маньяков, вырезающих собственные народы уж точно в почете у политиков не стояло. Ну, разве что для отстаивания прав самих политиков. – Как там говорится? Ах да… Носители неприкосновенны. – и он ухмыльнулся улыбкой победителя, когда оба оппонента сглотнули, шокировано уставившись на брюшную область. – Такой указ не может нарушить даже Ультра Магнус. – гладиатор не скрывал своего положения, даже наоборот, говоря всем своим видом: "Вы ничего мне не сделаете!"       - От кого? – вдруг спросил Рэтчет. Негоже, конечно, верить каждому слову этого в край лишенного чести кибертронца, но отчего-то врач верил. В общей картине не доставало кусков. Очень больших кусков информации. В ответ на вопрос Мегатрон лишь коротко и зло рассмеялся, снова наблюдая за темнотой. Возможно, он уже догадался о маленькой лжи медика. А возможно все еще боялся обнаружения. Тишина и чужая, клыкастая улыбка шатали нейросеть. – От кого?!       - Мои связи вас не касаются. - Мегатрон в очередной раз заглянул в датапад, не теряясь в лице. А ведь ему очень хотелось ответить на поставленный вопрос. Он подумал, что ответ «Оптимус» или «Лидер автоботов» точно бы выбили из привычной колеи обоих кибертронцев. Но он смолчал. Даже фактическое знание своей правоты не могло ужиться со злостью на уже дезактивированного "любовника", который решил во время остатка существования подкинуть ему проблем. – Довольно опрометчиво было бросаться в руины чужого города без поддержки.       Карты раскрылись. Уилджек потерял всякий радостный настрой. Связь под слоями плит не работала, а когда весь отряд кибертронцев бросится на поиски, Мегатрон успеет их дезактивировать, оживить и командовать, как своими мертвыми куколками-зомби. Но пока машина не двигалась, а бывший лидер десептиконов, кажется, ликовал от своей маленькой победы, рэкер решил выкручиваться так, как умел. С помощью длинной глоссы, соответственно.       - Слушай, может договоримся? – на этом вопросе его собеседник многозначительно поднял щиток, уже сомневаясь в должном функционировании процессора воина. – У нас нет первостепенной задачи тебя обнаружить. Мы можем никому не говорить, что ты здесь.       - И почему я должен вам верить?       Ответа на этот вопрос не было, потому как не было ни единого обстоятельства, при котором Мегатрон мог кому-то довериться. Если информация просочится до Магнуса, тот… хорошо, тот не будет дезактивировать врага. Но он может воспользоваться слабостью бывшего десептикона, посадить под замок, а когда бета появится на свет, казнить его. Или в указе Праймов что-то говорилось и о Создателях? Рэкер не углублялся в такие тонкости.       Он пытался связаться по комлингу с Рэтчетом или вывести на хоть какое-то участие в диалоге. Да их же сейчас обоих дезактивируют, если они не запудрят процессор гладиатору. Красиво конечно, умереть рядом с любимой Искрой, но Уилджек явно не был романтиком. Не идиотом, уж точно!       А Рэтчет и слова сказать не мог. Голубая оптика все еще смотрела на разошедшиеся пластины, на протоформу, будто пытаясь увидеть то, что происходило внутри корпуса. Там росла маленькая бэта. А ученый никогда не видел бэт. В медицинской академии они лишь в теории изучали, как происходит слияние, как развивается плод и как, собственно, появляется на свет новый молодой трансформер. Даже через экран научного датапада студент прочувствовал всю... магию процесса.       Его мучили вопросы. Как? Почему? Кто?! Кто дал этому тирану и диктатору право на воспитание молодого поколения? Кто дал шанс террористу, устроившему массовый геноцид своего же народа, шанс первому начать его восстановление? Это, конечно, можно отнести к шалостям Праймуса, но Рэтчет бы не стал. Иначе он совсем перестанет уважать их великого бога. Кажется, его молчание продлилось слишком долго, раз две пары визоров устремились в его сторону: оптика его напарника, который ни в коем случае медика бы не предал и не бросил, и-и-и оптика их заклятого врага, под камерой которого росла его уменьшенная копия. Может быть. А может копия того, кто является бондмейтом для гладиатора. От одной только мысли становилось тошно.       - Я могу помочь тебе. – нет, даже не так. «Я могу помочь твоей бэте» звучало бы убедительнее. Рэтчет все еще терпеть не мог главу десептиконов. Он никогда не поверил бы, что тот одумался и в один клик отошел от той философии, которая осаждала его процессор сотни ворн. Он хотел помочь появиться первому на Кибертроне спарку. Что уж поделать, если развиваться он будет внутри этого монстра? – Я могу помочь тебе с бетой.       - Я не нуждаюсь в твоей помощи!       Мегатрон зарычал на него так, что своды пещеры задрожали, и на пол посыпалась энерноговая пыль. Палец прикоснулся к датападу, активировав на нем то, что пока двум незваным гостям нельзя было обнаружить. И по одному приказу своего повелителя, машина по добыче энергона бросилась назад, таща оба чуть смятых тела в темноту.       Через земной мост они попали за территорию Каона. Хватка машины ослабла, и Уилджек с громким криком издал пару залпов по гайкам, соединяющим верхнюю и нижнюю «челюсть» аппарата. Те разомкнулись. Рэкер и его ученый кубарем покатились по отсыревшей после кислотных дождей земле, но спустя время восстановили равновесие и трансформировались.       - Солдаты, доложить обстановку! По какой причине не выходили на связь?       Ультра Магнус тут как тут! Чего еще следовало ожидать от этого меха, если не всестороннего наблюдения за своими солдатами? Наверняка за той стороной комлинга он уже успел вывести Саундвейва из себя постоянными расспросами, где ошиваются члены его отряда.       - Отправляемся на базу, сэр. Подробности при встрече. – кратко ответил его «солдат» и сбросил вызов, зная, как сильно это злит их начальство. А после уже в открытую обратился к Рэтчету. – Ты вообще понял, что сейчас было?! Заискренный Мегатрон мне в кошмарах сниться будет. – хохотнул он, включив фары на полную и освещая сумеречные развалины лагерей. Медик остался погруженным в молчание. – Но твой план тоже был хорош. Авось можно было бы его обмануть и выбраться. Но я так погляжу, у него не было цели нас дезактивировать.       - Я и не думал его обманывать. – честно ответил Рэтчет.       На сей ответ Уилджек затормозил, поднимая металлический мусор под колесами и трансформировался, разводя манипуляторы в жесте "Чего?!". Нет, он конечно знал, что у докторов заскоки в процессорах на страдающих ботах, но речь то была о… скажем так, о том, кого уже аллегорически представляли как само «страдание»!       - Скажи что это шутка! – тон рэкера стал серьезнее и мрачнее. Но Рэтчет его не боялся. Он трансформировался рядом с собеседником, вставая с ним на одном уровне, и взглянул в голубую оптику, сжимая денты.       - Появление бэт, возможно, самое редкое явление на Кибертроне. Их не было… не знаю… тысячелетий пять?! Десять?! – его воколайзер чуть хрипел от пыли и давления, что оказывало на них шахтерское изобретение, а сам док старался быть максимально убедительным и суровым. – То, что Мегатрон спустя столько ворн стал Носителем ни о чем не говорит. Я хочу пронаблюдать за процессом.       - Тебе скраплет процессор погрыз? – видит Праймус, Уилджек ненавидел ругаться с этим коллегой, но в таких ситуациях другого не оставалось.       - Он может дезактивироваться и дезактивировать бэту!       - Так флаг им в манипулятор обоим. – взревел белый бот и обошел собеседника стороной, собравшись трансформироваться. – Он заслужил этого! Не Оптимус его прикончит, так спарк, в чем проблема?       - Да ты… бесчувственная жестянка! Мне наплевать на судьбу Мегатрона. Но я не хочу, чтобы первый дар Праймуса нашей планете оказался дезактивирован только потому что мы враждуем! – Рэтчет подошел вплотную к оппоненту и ткнул ему в грудину пальцем, осаждая в его же нападках. – Война закончилась. И наша главная задача не дать умереть еще большему количеству народа.       - Я протру тебе оптику на то, что ты пытаешься…       - Косвенно, я пытаюсь спасти Мегатрона. Ты доволен?! – на последнем вопросе-утверждении медик с силой толкнул рэкера в сторону и побрел вперед. Если не трансформировался – значит давал возможность собеседнику одуматься и догнать партнера. – Если хочешь доложить Магнусу – валяй! Работайте вдвоем по уставу, как два последних военных идиота.       - Ты предлагаешь мне обмануть наших? – Уилджек и пары шагов не сделал, как успел догнать красно-белого меха, хватая того за манипулятор.       - Это временно. Я не буду таскаться в Каон каждый орн. И мы можем рассказать Ультра Магнусу обо всем, когда бэта появится. Мы можем даже… - последняя мысль доку очень не нравилась, но он все же озвучил ее, чтобы привлечь внимание рэкера к своей идее. – забрать ее.        Уилджек долго пребывал в молчании. Обе стороны его ужасно злили – что праведность и правильность автоботского начальства, что героические повадки докторов, но раз уж ему пришлось выбирать, на чьей стороне сидеть и чей бампер прикрывать… рэкер в любом случае встал бы на сторону Рэтчета. Просто сейчас этот мех говорил о таких вещах, которые, как кажется, даже Оптимус с его альтруистическими повадками не поддержал бы.       - Ты же в курсе, что ты псих, Рэтчи?       - Возможно. А возможно я просто хочу думать, что у нас еще есть шанс.       Рэкер с игривой усмешкой похлопал коллегу по плечевым сегментам, трансформировался и бросился в сторону пульта управления. Можно было бы призвать на помощь Саундвейва и призвать земной мост прямо с базы но, если честно, меху очень хотелось прогуляться.