Файтер, клирик, маг и вор.

Утро встречает Феликса прохладой и выпавшей росой. Остаток вечера прошел в тишине, а после сытного ужина младшего и вовсе вырубило, едва он уложил голову на руки, свернувшись калачиком возле костра. Чан сказал, что место тут спокойное и в дозоре надобности нет, и Ли не стал сопротивляться. Прошедший день его изрядно помотал. Феликс усаживается, сонно протирая глаза, и ежится немного от холодного утреннего воздуха. Крутит головой по сторонам, разминая шею, и цепляется взглядом за спящего наемника, что лежит от него по другую сторону костра. Чан спит на спине, закинув руку за голову, и клирик подползает чуть ближе, стараясь не шуметь. Лицо старшего расслабленно, дыхание ровное. Феликс разглядывает Чана, не стесняясь: любуется пухлыми губами и густыми ресницами, большим носом, в котором находит свою изюминку, и жалеет, что не может сейчас увидеть ямочки на щеках, которые всегда появлялись, когда Крис из реальной жизни улыбался. Отмечает в своей голове, что телосложение не изменилось. Старший все так же обладает завидной крепкой фигурой. — Проснулся? — голос старшего заставляет Ликса подпрыгнуть на месте, испуганно распахнув глаза. Наемник усаживается на своем лежбище, потягиваясь. — Раз мы оба не спим, то думаю, лучше будет скорее выдвинуться в путь. Если повезет, то будем в городе еще до полудня. Осталось не так много. Клирик кивает нервно, соглашаясь со словами старшего, и резко встает. Тело спросонья не слушается, а потому он едва не падает обратно, но Крис, поднявшийся уже на ноги, успевает его подхватить. Ли замирает перепуганным зверьком, поднимая взгляд на старшего, что прижимает его к своей крепкой груди, не давая упасть. Наемник хитро щурится, выгибая бровь: — Неужели я так красив, что у тебя колени подгибаются? — Чан бросает реплику с целью взбодрить тихого со вчерашнего вечера младшего, растормошить, заставить огрызаться и возмущаться, но совсем не ожидает появления румянца на чужих щеках. И он совершенно точно не собирался смущаться от этого сам. Наемник аккуратно ставит младшего на ноги, отстраняясь. — Я наберу воды, а ты разведи костёр. Быстрее позавтракаем, быстрее уедем. И подхватывая котелок, скрывается в роще. Когда старший скрывается за деревьями, ноги Феликса все же не выдерживают, и он оседает на землю. Прикладывает к горящим щекам прохладные ладони, чувствуя, как сердце в груди колотится, словно собирается проломить грудную клетку. Крис не сделал ничего такого, подколоть решил да успел поймать. Ну может еще смотреть стал мягче, чем при первой встрече, а Ли уже размазывает. Феликс бьет себя по щекам, стараясь привести в чувство. Не время сахарной лужей расплываться, ему еще Чана уговаривать с ним идти. И двух других друзей искать. И мир-то новый не сказать, что дружелюбен. Не стоит терять голову.

***

Крис застает клирика суетящимся у костра. От былого румянца и невинных оленьих глаз не осталось и следа — младший хмурился, пока ковырялся внутри сумки, которую взял с собой, и что-то бормотал себе под нос. Рядом с огнём уже были воткнуты палочки, на которых подогреваются остатки мяса, и едва аромат еды достиг носа Чана, его желудок предательски заурчал. Старший сооружает треногу, подвешивая воду над огнём, пока клирик усердно ссыпает в котелок ягоды и какие-то листья в будущий чай. Небо окрашивалось в нежно-розовый, обозначая начало нового дня. Феликс задумчиво смотрит на закипающую воду, когда старший внезапно решает нарушить тишину: — Думаю, для твоего же блага, тренировки лучше начать скорее. — Тренировки? — клирик встрепенулся, переводя глаза на старшего. — Ага, — наемник кивает, отхлебывая чай из глиняной кружки, что была припрятана вместе с котелком. — Я же обещал подтянуть твои навыки. Ли хмурится. — Сегодня? — Сейчас, — Чан поднимается с земли. — Для начала посмотрим, что ты вообще умеешь. Ликс немного медлит, но кивает, поднимаясь следом. Пока идет за старшим, прокручивает в голове свои воспоминания о занятиях тхэквондо и пытается вспомнить что-то из того, как двигался ночью, сражаясь с пауками. И если двенадцать лет тренировок так просто не забыть, то воспоминания о ночи настолько смутные, что Ли сомневается, что это вообще с ним происходило. Крис же отходит от костра на достаточное расстояние, чтобы в него потом не влететь, и поворачивается к младшему: — Начнем с простого. Каким оружием ты умеешь сражаться? — Никаким? — нервно хихикает Феликс. — Ну… не удивлен, — вздыхает Чан. Почесывает подбородок, раздумывая. Вся затея с обучением начинает выглядеть сложнее, чем казалась изначально. Ладно, новобранцев в гильдии он как-то же учил. — Тогда тебе придется схватывать все очень быстро. В городе подберем тебе что-то в оружейной лавке, а пока посмотрим, что у тебя с рукопашным. Нападай. Младший шумно выдыхает, вставая в стойку, за которой с интересом наблюдает наемник. Чан даже не попытался поменять своей позиции, и Ликс надеется, что это сыграет ему на руку. Хотя драться он в принципе не привык. Пока клирик думает, Крис стремительно срывается вперед и проводит подсечку, приложив Феликса спиной о землю. Ли не успевает даже пикнуть, а Крис уже отпускает его плечи отпрыгивая, чтобы увеличить расстояние между ними. Младший садится. — Ты же сказал мне нападать? — Сказал, — пожимает плечами Чан. — Но я же не обещал, что я буду просто стоять. Ты слишком медлишь. В настоящем бою никто не будет ждать, пока ты атакуешь первым. У тебя и так было пара секунд преимущества. И ты их потерял. Феликс понимает, что Крис прав, но все равно злится. Поднимается, отряхиваясь, чтобы через секунду вновь оказаться на земле. На этот раз грудью, пока Чан заламывает его руку и давит коленом на спину. Ли болезненно шипит, но не дергается, чтобы не усугублять положение. — Не отводи взгляда от противника. Поплатишься жизнью. Насмешливый голос Чана бесконечно раздражает младшего, но всё, что он сейчас может — скрипеть зубами. Ладно. Хорошо. Наемник хочет от младшего скорости, внимания и грязных штучек? Феликс предпочитает не драться в реальной жизни, но небольшой опыт таких конфликтов у него всё же есть. И он вполне способен Чану это продемонстрировать. Едва Крис отпускает младшего, отходя на шаг назад, Ликс поднимается с земли, хмурясь. Старший выглядит расслабленно, а первая атака младшего проходит неудачно: Чан делает подсечку и сбивает Феликса с ног мощной оплеухой. Ли едва успевает уйти в кувырок, чтобы не пропахать носом землю. Наемник его даже не ударил, а скорее просто сбил с траектории, толкнув. Клирик злится еще больше, поднимаясь. Даже не дергается, чтобы отряхнуться, и прожигает старшего злым взглядом, который, впрочем, вызывает у Чана только усмешку. Младший подбирается весь, осматривает расслабленную позу Криса, начиная обходить его по кругу. Старший не теряет бдительности, а потому и второе нападение клирика отбивает без проблем. Правда, в этот раз младший уходит от ответного удара сам, практически моментально меняя траекторию и увеличивая дистанцию между ними, и это начинает казаться интересным. Феликс предпринимает еще пару попыток, словно прощупывая почву, но всегда в случае возможного ответа, сбегает. Что похвально: возможность быстро отступить в некоторых случаях позволит остаться в живых, а правильно оценивать силы противника очень ценный навык. Оценивать, предугадывать и делать выводы. Чан даже хочет озвучить это, но не успевает, потому что Феликс делает быстрый рывок к нему, проводя серию ударов в корпус, а затем резко перемещается за спину и со всей дури бьет ногой под колено. Сами удары по телу для Криса не болезненные, но ноги все равно подгибаются, и он не успевает сообразить, как Ликс оказывается близко и берет на удушающий. Хватка крепкая, однако недостаточно, а потому старшему ничего не стоит перекинуть Феликса через себя, в очередной раз приложив спиной о землю. И пока младший растерян, Чан усаживается на его бедра, фиксируя ноги. А заодно и пригвождая руки клирика к земле. Наклоняется к чужому лицу, замирая. Ли трепыхается, пытаясь вырваться, но справиться не может, и бурчит недовольно: — Сдаюсь. Отпусти. Чан хмыкает и собирается было ответить, как его прерывают. — Простите, что отвлекаю вас от ваших увлекательных «игр», но вы не знаете в какой стороне ближайший город? Я немного заблудился. Ликс вздрагивает, когда слышит слова постороннего человека, осознавая двусмысленность их позы, и вновь заливается румянцем, тогда как Крис раздраженно выдыхает, поворачивая голову к вторженцу. Голос, которого кажется младшему чертовски знакомым… — Если говорить о городе, то совсем ближайший Мирэм, — наемник отпускает руки младшего и поднимается, поворачиваясь к говорившему. — Полдня пути. Здесь одна дорога, странно было заблудиться. — Я не часто бывал в этих землях, чтобы ориентироваться на местности, а распределитель о предпочтениях не спрашивает, — вздыхает незнакомец, пока Феликс поднимается с земли, отряхиваясь. — Так ты маг? — Чан складывает руки на груди, а Ликс выглядывает из-за плеча и едва не давится воздухом, когда узнает в собеседнике старшего Хёнджина. Однако обращаться по имени не решается, вспоминая встречу с Крисом. — Он самый, — кивает парень. — Только закончил академию, — вытягивает руку демонстрируя браслет, очень похожий на тот, что у Феликса. Только камни светятся голубым. — Теперь нужно зарабатывать репутацию и получать статус, — маг замечает младшего, что вышел из-за спины наемника, и с интересом разглядывает парня. — Вот ищу ближайший город, чтобы проявить себя, — глаза незнакомца цепляются за браслет на руке Ли. Брови мага удивленно приподнимаются. — Вау! Не ожидал встретить клирика в такой глуши. Да еще и в компании наемника. — Ну мага тут тоже не часто встретишь, — пытается перевести тему Чан. Старший не привык доверять, и уж точно не собирается рассказывать о том куда они идут, но маленький клирик спутывает ему все карты. — Мы идем в Белую Башню. Не хочешь присоединиться? — выпаливает Феликс, игнорируя неодобрительный взгляд старшего. Он может понять поведение Чана, но цель самого младшего привести в башню всех, и терять сейчас Хёнджина он не намерен. Младший цепляется за брошенную Хваном фразу про «заработать репутацию», а судя по тому, как отзывался о башне Чан, это должно сыграть. Мысли о том, что старший о походе отзывался не только, как о сложном, но и как о возможном смертельном мероприятии, Ли отгоняет. Однако судорожно соображает, что делать если маг откажется. Что он может предложить еще? Маг хмурится и сердечко младшего замирает. Но вопреки ожиданиям, путник лишь пожимает плечами. — Хорошо. Наемник, клирик и маг, не такая уж и плохая группа для такого похода, — парень протягивает руку Феликсу. — Хван Хёнджин. — Ли Феликс, — клирик еле успевает прикусить язык, чтобы не выдать на реплику Хвана что-то типо «я знаю», и жмет руку в ответ. Маг рассматривает маленькую ладошку, умиляясь. — Какие очаровательные ручки, — чуть внимательнее рассматривает младшего, довольно улыбаясь. — Ты как игрушечный. Прелесть! Ликс ойкает, стремительно отдергивая руку (только подкатов от лучшего друга в этом мире ему не хватало, ага), а Хёнджин поворачивается к наёмнику. — Чан. Но не советую запоминать моё имя, — нехотя произносит старший, игнорируя протянутую ладонь. Его раздражает, что клирик выдал всю информацию, как на духу, хотя должен уже начать понимать, что доверять каждому не стоит. — И ты немного ошибся. В башне будет только клирик и маг. Я согласился только на сопровождение до неё. Хёнджин замечает краем глаза, как Феликс при этих словах расстроенно поджимает губы, но никак не комментирует. Лишь щурится хитро, склоняя голову на бок. Любопытно… — Как знать, — маг разводит руками. От чего-то кажется, что с этими двумя его ждет весьма занятное приключение. А приключения Хван любит. — До башни путь не близкий, может еще кто в попутчики подвернется. Чан на это хмыкает, поворачиваясь к Феликсу. — Закончим пока с твоей тренировкой. Собери вещи и выдвигаемся. Младший кивает, возвращаясь к костру, а Крис, замечая заинтересованный взгляд мага в спину младшего, внезапно раздражается. И тут же одергивает себя. Какая ему вообще разница до чужого интереса? Его это не касается. Но в груди что-то скребёт противно, хотя радоваться должен, глядишь, и от клирика раньше, чем планировал избавиться. Он же не хотел с ним идти, так почему так тошно? Крис отвязывает коня и, запрыгнув в седло, возвращается к дороге, где уже обнаруживает мага верхом, и клирика, что сиротливо жмется у обочины, держа в руках сумку с нехитрыми пожитками. От одного взгляда на младшего вся спесь сходит на нет. Феликс выглядит понурым, и почему-то Чану кажется, что доля его заслуги в этом состоянии клирика есть. А еще с удивлением отмечает, что Феликса расстраивать совершенно не хотелось. Парни тихо приговариваются, а замечая старшего, маг вопросительно выгибает бровь. — У вас одна лошадь? — И что с того? — Чан ровняется с младшим протягивая руку, за которую клирик сразу же хватается. Старший вновь легко поднимает Феликса в седло, усаживая перед собой. Дает время угнездится, и совсем чуть-чуть радуется, когда чувствует, как клирик прижимается к нему, пряча голову где-то в его плече. — Но это же тормозит поход и нагружает животное. — Он не умеет ездить верхом, — Чан жмет плечами, размещая руку позади младшего. Чувствует напряженную спину клирика, и слегка поглаживает поясницу. Жест интуитивный, но срабатывает, а наемник отчего-то боится опускать глаза на клирика, хотя пристальный взгляд ощущает. — Вот как, — маг задумывается. — Тогда, может, Феликс поедет со мной? Мой скакун выглядит крепче… — Не утруждайся, — холодно перебивает Чан. — У нас не было проблем с перемещением сюда, а значит и до города мы доберемся спокойно. Лучше за собой следи, чтобы не отстать. И не заблудиться снова. Звучит грубовато, но наемнику плевать. Он все еще не слишком согласен с таким попутчиком. Что-то в Хёнджине его настораживает. Но сам маг не думает отвечать на явную издёвку. Лишь усмехается. — Как скажешь.