Файтер, клирик, маг и вор.

Они действительно прибывают в город до полудня, как и говорил Чан. Сам наёмник в начале пути выглядел слишком напряженным и задумчивым, и Ликс принял это на свой счет, расстроившись. Однако едва клирик попытался отодвинуться от старшего, как Крис сразу же вернул его обратно, шепнув: — Потерпи немного. Осталось чуть-чуть. И младшему, растерянному от участливого тона, при всём внешнем недовольстве, оставалось лишь кивнуть, вновь прижимаясь к Чану. Старший отметил действие легкой улыбкой, продолжая смотреть на дорогу, что озадачило Феликса. А едва на горизонте показались башни города, Чан расслабился окончательно. В самом же городе пришлось повозиться, чтобы найти место для ночлега. Практически все постоялые дворы оказались переполнены: в городе намечались ярмарка и большой турнир, а потому желающих поглазеть и поучаствовать со всех окрестных городов и деревень набралось огромное количество. Услышав про мероприятие, Феликс задумался, будет ли это похоже на многообразные праздничные события с бонусами, что так часто бывают в онлайн-играх, ведь Чонин отмечал схожесть мира. Да чего говорить — Ли в этом мире из-за игры и оказался. При мысли о Яне, Феликс мрачнеет, вспоминая так же и о заданиях, которые должен выполнить. И о том, что еще ни одного так и не встретил. Хотя, если так подумать, тот же Чонин в записке упоминал, что ему нужно отправляться в следующий город. Значит ли это, что первое задание находится здесь? По итогу они находят таверну, где их заселяют втроём в одну комнату, но реакция на это событие у всех разная: Феликс в какой-то степени рад, потому что следить за друзьями проще, когда они в одном месте, Хенджин равнодушно пожимает плечами, мол он не успел отвыкнуть от общежития магической академии, так что ему все равно, а вот по Чану заметно, что ситуация его не очень вдохновляет, хотя против он ничего не говорит. И едва они сбрасывают в комнате свои вещи, наемник быстро сбегает, бросив только, что вернется вечером. Но у самого выхода в комнату тормозит, оборачиваясь на Феликса: — Постарайся ни во что не влипнуть, — и покосившись на Хвана, что довольно растянулся на единственной (но довольно широкой) кровати, ворчит тихо. — И никого больше не подцепить. И пока Феликс растерянно хлопает глазами, скрывается за дверью.

***

Едва шаги по коридору стихают, как Хёнджин принимает сидячее положение, потягиваясь. Если наемник рассчитывал быть не услышанным, то ему следовало бы говорить тише. Правда и это бы ему не помогло — у мага чуткий слух. Замечание Чана нисколечко его не задевает, а лишь подогревает интерес, возникший ещё при первом наблюдении. Хван пока учился в академии слыл самой искусной свахой, у него на любовные дела глаз наметан. А тут целая драма с почти безответными чувствами. Как же тут остаться в стороне? Маг разглядывает Феликса, который так и стоит возле двери, позволяя себе хмыкнуть. — И как он после таких наставлений-то решился оставить тебя одного, — Хёнджин склоняет голову набок, разглядывая вздрогнувшего клирика. — У него дела, — неуверенно пожимает плечами Феликс. Он понятия не имеет, куда Чан пошел на самом деле, и ему немного стыдно за слова, сказанные наемником. А то, что Хван их слышал, он только что подтвердил. Обстановка в их маленькой группе складывается не слишком уж дружелюбная. Но маг же просто отмахивается. — Да мне все равно, главное, никто ворчать под боком не будет, — Хван свешивает ноги с кровати. — И раз уж он отчалил до вечера, то я сидеть взаперти не собираюсь. Так что предлагаю и нам прогуляться, — Ликс неуверенно кивает. — Тем более я тут никогда не был, да и ты, думаю, тоже. Вдобавок, раз этот, — Хёнджин специально обезличивает наемника, чтобы с удовольствием отметить поджавшиеся губы клирика при упоминании Чана, — не собирается нас в башне сопровождать, то на турнире наверняка кто-то будет из искателей приключений. Может и найдется в попутчики кто толковый и более сговорчивый, что думаешь? Феликс вновь кивает. Он понимает, что им еще точно придется столкнуться с Минхо, но последняя фигурка была «вор» и как-то сомнительно, что они наткнуться на него на турнире при такой-то роли. Хотя кто знает. Он и Хвана то в подлеске не ожидал встретить. Однако идея осмотреться выглядит вполне логичной. Да и с Хваном надо контакт наладить, упаси случай, еще и он сольётся при таком общем настроении. Ликс помнит, как отреагировал на его слова о башне Чан, и до сих пор не мог уложить в своей голове слишком быстрое согласие Хёнджина. А ведь он о башне тоже должен был знать хоть что-то. Магу хватает и неуверенного кивка на свое предложение. Лицо Хёнджина озаряется яркой улыбкой, и он хлопает в ладоши, поднимаясь с кровати. — Вот и славно.

***

Проблем с тем, чтобы найти ярмарку у них не возникает — казалось, что весь городок сплошная ярмарка. Множество палаток вдоль улицы, раскрытые двери лавок и магазинчиков, толпа людей — всё это обрушилось на Хвана и Ли, едва они переступили порог таверны. Удивительно, что даже в самом отдаленном местечке города кипела жизнь. Феликс старался не отставать от Хёнджина, который на удивление уверенно ориентировался в потоке людей, крутя головой по сторонам, словно искал что-то конкретное. Вообще обстановка вокруг напоминала клирику различные ярмарки и фестивали, на которых он бывал в реальности, разве что ассортимент тут разительно отличался — оружие, безделушки и магические штучки были в изобилии. Боязнь не наладить контакт с Хёнджином отступила: Хван сам охотно завел разговор о собственной учебе и сыпал различными историями. Ликс внимательно слушал, стараясь поддержать тему, а некоторые ситуации казались ему вообще смутно знакомыми, хотя в них и появились новые неизвестные имена. Клирик знал, что они все появились тут одновременно, но парни себя считали частью этого мира, так что слушать Хвана было интересно. И сопоставлять с тем, как изменили его память. И Ликс искренне переживал о том, как скажется это на парнях, когда они вернутся. Всё ли будет в порядке? Болтаясь от палатки к палатке, маг и клирик выбрались на главную улицу. Хван предположил, что турнир скорее пройдет на главной площади, а, следовательно, и попутчика для их похода лучше присматривать там. Феликс неуверенно кивнул, понимая, что заявлять о том, что им нужен еще только один конкретный, которого непонятно, где искать, говорить не стал. Заняться в отсутствие Чана все равно было нечем, а Хёнджин, казалось, загорелся этой идеей, так что Ликс и не думал его останавливать. Разговор о жизни в академии плавно сменился на разговор о предстоящем походе. Хёнджин спрашивал о цели и мотивах, разглядывая безделушки, выставленные на прилавке, а Ликс старался ответить, как мог. Немного расплывчато и в общих чертах. Да и то опираясь на информацию, которую он получил от Кристофера ранее, осторожно упоминая про опасность всего мероприятия. Однако, казалось, что Хвана это не беспокоило вообще, да и расплывчатые ответы устраивали полностью. Более того, сам маг дополнял картину похода необходимостью закупиться провиантом и различными штучками, что могли бы им в нём пригодится. Феликса это совсем чуточку настораживало. — О, зелья! — маг вытянул шею, разглядывая что-то вдалеке. Потом схватил Феликса за руку и, ловко лавируя между людьми, увлек за собой к озвученному месту. Небольшой магазинчик встретил парней пряным запахом и стеллажами со множеством разнообразных колбочек и бутылочек. Хван кивает на товар, обращаясь к Ли. — Зелья нам точно пригодятся. Как и противоядия. Кто знает, с чем мы столкнемся по дороге. Ликс согласно кивает и невольно ежится, вспоминая пауков. И то, что Крис отпаивал его после того, как они чудом спаслись. Появление Чана вполне тянет на чудо. Хёнджин хмурится, пробегаясь пальцами по зельям, разглядывая бирки с надписями, пожевывает губу, что-то прикидывая в своей голове, пока Ликс скользит за ним тенью. Клирик с удивлением осознает, что может прочитать надписи, хотя они всё же отличаются от привычных ему букв. Получается его мозг тоже «адаптировали» под этот мир, когда переносили в игру? — Так значит, ты хочешь покорить башню, чтобы получить богатства и знания? — Хван прерывает тишину, заставляя Ликса вздрогнуть. Маг продолжает скользить по зельям взглядом, перемещаясь по магазинчику. — Ага, — Ликс смотрит настороженно. Они вроде уже обсудили это полчаса назад. Почувствовал ли Хёнджин, что Феликс врёт? Является ли этот вопрос своеобразной проверкой? Или у мага память как у рыбки? — И взял наемника, чтобы он тебя до башни сопроводил? — Хван замирает у прилавка, склоняясь над ним. — Вроде того, — мнется Феликс, думая, как правильно преподнести информацию. — Чан согласился меня обучить пока сопровождает… — Он тебе нравится? — вопрос звучит слишком неожиданно, и младший вздрагивает. Тема сменилась слишком резко. — Нет, просто… — Ой, брось, — Хван переводит взгляд на клирика. Выпрямляется, хмыкая. — Я таких в академии много повидал. Ликс растерянно хлопает ресницами. — Причем тут вообще это? — Ты не хочешь никого искать вместо него, — Хёнджин торжествующе улыбается, замечая, как краснеют скулы младшего. — Но придется, — слова даются Ликсу тяжело. Он растерян и смущен прямым вопросом Хёнджина. — Чан сказал, что не пойдёт. — На самом деле и он не хочет, чтобы ты кого-то нашел, — хмыкает маг, склоняя голову набок. Разглядывает парня, впитывая каждую эмоцию, что мелькает на лице клирика: замешательство, недоверие и надежда. Слишком предсказуемо, но так интересно. — Но он сам отказался, — поджимает губы Феликс. — Дважды. — А теперь не знает, как согласиться. Ты предлагал ему пойти с тобой после? — Нет, — отрицательно качает головой клирик. Вздыхает. — Хотел сделать это позже. — Думаю, проблем не возникнет, — сам себе кивает маг. — Однако для такого похода нас все равно маловато. Так что, чтобы там наемник себе не надумывал, компаньона нам искать нужно. Ликс покусывает губу, размышляя стоит ли рассказывать Хвану, что должен быть еще один, как замечает через окно знакомый силуэт. Чонин! Фигура стоит на противоположной стороне улочки разглядывая что-то, а Ли судорожно соображает, как успеть перехватить помощника. Ведь у него уже накопились вопросы, и, хотя Ян сказал, что они еще не раз встретятся, Ликс совершенно не представляет, когда этот раз наступит. — Подожди меня здесь, хорошо? — он обращает умоляющий взгляд на Хвана, пока тот вопросительно приподнимает бровь. — Я увидел знакомого, мне нужно кое-что ему сообщить. Это очень важно! И не дождавшись ответа, срывается за фигурой Чонина, что пришла в движение, смешиваясь с толпой.

***

Добегая до места, где видел Чонина, Ликс естественно там его не обнаруживает. Клирик нервно оглядывается, пытаясь разглядеть фигуру помощника, как его дергают за руку, утаскивая в небольшой проход меж домов. К счастью Феликса напротив него оказывается сам Чонин. — Поздравляю с нахождением второго друга, — без лишних расшаркиваний начинает Ян. Он разглядывает парня привалившись к стене и сложив руки на груди, пытаясь оценить эмоциональное состояние Ликса. В отличии от клирика, сам Ян расслаблен и едва заметно улыбается. — Ну как тебе игра? Освоился? Задание для пробы сил ты конечно лихое выбрал, но я рад, что ты справился. Феликс смотрит на Чонина, нервно покусывая губу, пытаясь сконцентрироваться на том, что хотел спросить ранее. Думает с чего начать. Выдыхает. — Расскажи мне о Башне. Почему в неё никто не суется, хотя вокруг неё полно слухов о богатствах и каких-то тайных знаниях? — Потому что это обитель мастера, — пожимает плечами Ян, словно это само собой разумеющееся. — И конец игры. Выход в реальный мир. Естественно никто из игровых персонажей туда не пойдет. — Но и Чан отказывается, — Ликс прикусывает губу. — Из-за этих слухов. — И я говорил, что твоя задача убедить его пойти, — с нажимом повторяет Ян. — Но не думаю, что у тебя возникнут с этим проблемы. Ликс грустно усмехается. Ян повторяет слова Хёнджина, сказанные ранее, и очень хочет в них верить, хотя сам Крис демонстрирует строго противоположное, отсекая любые возможности подступиться. Его не интересовали богатства, не интересовали знания. Что тогда клирик может ему предложить? От Чонина ждать подсказок бессмысленно, хотя другие сведения он вполне способен дать. — Он рассказывал о башне разное. Что практически никто не возвращался, но всё же такие есть. Это тоже были игроки из реальности? — Да, — нехотя отвечает Чонин. — Есть такие, кто не смог пройти игру. Они остались здесь. Конечно, им подправили память, прежде чем отпустить в этот мир. — А что произошло в реальности? — Числятся пропавшими без вести. Не всех людей находят, знаешь ли, — Ян видит панику в глазах парня, и спешит успокоить. — Но ты только начал. И пока весьма успешно держишься. Я советую тебе не зацикливаться на этой проблеме, но помнить о том, что права на ошибку у тебя нет. — Если я погибну, ребята не вернутся? — нервно сглатывает Феликс. — Нет, — качает головой Чонин. — Не вешай нос раньше времени. И, кстати, в этом городе находится первое задание на грань. Так что не трать время на бесполезные сожаления, а думай, как будешь его выполнять. Но я думаю, ты отлично справишься. Феликс хотел бы в это верить. Но он понятия не имеет, что его ждёт. Особенно после «проверочного» задания с пауками. Кстати… — А как Чан смог получить награду, если задание взял я? — Ликс хмурится, припоминая свое пробуждение в комнате наемника и мешочек с запиской от Чонина. Он знает, что в играх можно делиться квестами, если твой напарник его еще не проходил, но Крис ведь вообще не должен был участвовать. И вообще не был его напарником. «Только вытащил из передряги и выходил» — шепчет младшему подсознание. — Он просто захотел тебе помочь, — пожимает плечами Чонин, а Феликс непонимающе хмурится. — И всё? — Ну да, — кивает Ян. — Ну разве что искренность в таком желании тоже важна. Поэтому игра, — помощник мастера делает жест рукой, обводя всё вокруг, — позволила ему это сделать. — То есть, если мне искренне захотят помочь с основными заданиями это тоже сработает? — Игра изначально рассчитана на четверых, так что да, — хмыкает Чонин. — Другое дело, что задания такого плана принимать можешь только ты один. Но выполнение другими участниками не является нарушением. Однако, — Ян вздыхает — ему очень не хочется задувать огонёк надежды, что промелькнул в глазах парня, — правило искренности остается главным. И если все откажутся, то ты должен выполнить задание сам. Нельзя не выполнить, понимаешь? Ты должен собрать все грани, чтобы получить проход в Башню. Чонин оставляет Феликса в проулке, пока тот, привалившись к стене, пытается собрать мысли в кучу, переваривая услышанное, прежде чем вернется к Хёнджину.

***

Чан, заглянув в резиденцию гильдии (их представительство есть в каждом городе, что безумно облегчает возможность отчитываться о законченных миссиях, если ты находишься не в столице) и обменявшись последними новостями, решает отправится в ближайший кабак. Ему нужно выпить. И подумать. В душе творится полнейший хаос, и такое состояние для него в новинку. Непривычно. Раздражает. Пытаясь найти причину своим эмоциям, он приходит к выводу, который кажется ему странным, однако является неоспоримым фактом: он на взводе с того самого момента, как они встретили мага. Чан хмурится, делая глоток из кружки, и возвращается к своим мыслям. Нужно разобраться. Почему-то наемника беспокоит появление Хвана, хотя маг ничего и не сделал. Свалился им на головы словно с неба, согласился на поход, посмотрел на Феликса по-особенному… Или все же Чана больше беспокоит реакция клирика на Хенджина? Он твердил младшему об осторожности, а тот выпалил свои цели первому попавшемуся на дороге. Или он что, каждого встречного решил звать? Наемник выдыхает раздраженно, прикрывая глаза. О Башне ходит много слухов, реальных и не очень, и Чан по-прежнему считает, что Феликс не справится с этим заданием, но упрямый клирик продолжает стоять на своем. Даже то, что он условно одолел пауков, приняв его вызов, не говорит об успехе всего похода. В груди где-то скребет, с самой первой их встречи, и Чан откровенно не понимает, что это за странное тянущее чувство, что не дает ему пройти мимо. Плюнуть и оставить, ведь в няньки он не нанимался. … А может ему удастся отговорить клирика от его затеи? Чан вспоминает сосредоточенное лицо Феликса, во время их тренировки. Горящие глаза и рвение, с которым он старался одержать победу над старшим. Но всего этого недостаточно для задумки клирика. Его бы поднатаскать пару годиков в тренировках и заданиях, и может вышел бы толк. А так… …Хотя сама идея о сражающимся младшем вызывает у Чана отторжение. Феликса хочется оберегать. Последняя мысль заставляет подавиться напитком. Оберегать? Клирика? С чего вдруг? По спине заботливо стучат, и Чан дергается, оборачиваясь посмотреть, у кого хватило смелости и наглости на такое. А встречаясь с хитрыми кошачьими глазами, вздыхает. — Здравствуй, Минхо.

***

Когда Чан возвращается вечером в номер, то с порога чувствует напряжение, которое повисло в комнате. Маг смотрит на клирика с сочувствием, пока сам младший сидит, свесив голову. Наемник теряется в догадках, пока не обращает внимание на браслет Феликса и глаза Чана расширяются. Один из камней светится оранжевым. В гильдии ходили слухи о такого рода редких заданиях, и что они выпадают только тем, кто решается дойти до башни. Звучало это как бред и сам Чан не знал никого, кому бы они выпадали, но вспоминая все домыслы, которыми окружена башня, и видя перед собой младшего, который в неё и собирался, наемник готов в это поверить. — Что у тебя за задание? — Я должен сразиться с чемпионом турнира, — тихо произносит Феликс. — Без оружия и использования лечения. Сердце Чана пропускает удар.