Файтер, клирик, маг и вор.

Феликс просыпается от того, что ему становится жарко. Позади него спит Чан: горячий, как печка, сопит в затылок, перекинув через Феликса руку. Клирик моргает, сгоняя остатки сладкой дрёмы, и приподнимает голову, замечая, что на поляне они одни. Старшие вчера договорились дежурить, отстранив от этого занятия Феликса и Хёнджина: первую половину ночи в дозоре был Чан, вторую — Минхо. И судя по отсутствию мага и вора — они уже проснулись и ушли умываться. Ли осторожно пытается выбраться, но рука наемника напрягается, блокируя движение. — Доброе утро. Куда ты собрался? — голос Чана после сна — с хрипотцой и звучит до мурашек приятно. Он притягивает младшего ближе, зарываясь носом в волосы на затылке, и Ли хихикает, разворачиваясь в объятиях к наемнику. Глаза Криса всё еще прикрыты, и Феликс любуется чертами его лица, пробегаясь пальцами от виска до подбородка. Чан ловит чужую ладонь, прижимаясь к ней щекой, и сонно причмокивает губами. — Думал умыться и набрать воды для завтрака. Сколько нам еще осталось дороги? — Ммм… — заспанно мычит Чан, открывая глаза окончательно. Промаргивается. — Чуть больше половины дня пути. До ужина уже должны быть на месте. — Тогда и правда пора просыпаться. Минхо и Хёнджин уже проснулись. Старший любуется клириком, а потом чуть подается вперед, оставляя осторожный поцелуй на губах младшего. Надеется, что вчерашнее разрешение всё ещё действует и от него сейчас не шарахнутся, как от прокаженного. — Давай полежим так еще чуть-чуть. Сердце Феликса пропускает удар, от чужого прикосновения, а затем разгоняется, как от многочасовой тренировки. Младший не думал, что после того, как Чан признается ему, а он рискнёт и ответит, поведение старшего настолько изменится. Но ему нравится. — Хорошо, — мягко улыбается Ли и тянется к Крису за новым поцелуем, как над головой раздается: — Кхм-кхм! — клирик вздрагивает и переводит взгляд в сторону звука, замечая вторую парочку неподалёку. Хван смотрит на Феликса с интересом и ободрением, а Минхо с еле заметным ехидством в широкой улыбке и прищуренных глазах. — Вам не мешает поторопиться, чтобы мы действительно успели в Эонар до ужина. Придержите свои нежности до гостевого двора. Там натискаетесь вволю. Сказанное вором настолько смущает, что Ликс сдавлено пищит и прячет свои покрасневшие щеки, утыкаясь в грудь наемника, который лишь раздраженно фыркает. Пальцы Чана пробегаются по задней стороне его шеи, поглаживая, и младший млеет. — Пожалуй, нам действительно надо умыться… — Да-да, — кивает Минхо. — С завтраком мы разберемся, но вы там не задерживайтесь, — бросает им в спину вор, когда они, окончательно поднявшись, отправляются к озеру.

***

Они действительно добираются до города раньше ужина. И даже раньше, чем планировали, хотя останавливались перекусить. Им продолжает везти и в Эонаре: парни быстро находят постоялый двор, где ко всему прочему даже удается снять комнату на четыре кровати. Что совсем немного смущает Феликса и воодушевляет Минхо. Клирик, пока они с Чаном умывались, успел получить пару нежных поцелуев и теплые объятия. Смена поведения его радует и напрягает одновременно, и Крис, словно чувствуя это, стремится успокоить, поглаживая маленькую ладошку, когда они переплетают пальцы, возвращаясь в лагерь. Феликс видит хитрый взгляд Хёнджина и понимает, что от расспросов ему не отвертеться. Но и Ликсу есть, что спросить у мага. Например, почему, когда тот вчера вернулся с озера, то его щеки пылали, как маков цвет, а у Минхо от улыбки лицо было готово треснуть. Но это потом. А пока дорога их слишком изматывает, поэтому парней хватает только на то чтобы поужинать, проверить лошадей и завалиться спать. Осмотр города, как и поиск задания — откладывается на утро.

***

Проснувшись, едва солнечные лучи только-только проникают в комнату, Феликс обнаруживает, что кровати Чана и Минхо пустуют. Но вот если отсутствие вора было сразу же объяснено весьма неожиданным обнаружением того в кровати Хвана, прижимавшимся к спине мага и сопящим ему в затылок, то куда мог податься Чан в такую рань — оставалось загадкой. Ликс осторожно выбирается из кровати, стараясь не потревожить сладко спящую парочку, и выходит за дверь их комнаты, спускаясь на первый этаж постоялого двора. За стойкой обнаруживается сам хозяин, а в зале — лишь парочка посетителей, однако наемника среди них нет. Мозг на пустой желудок теории строит плохо, поэтому Ли заказывает порцию горячего завтрака, а пока он готовится, идет в сторону пристройки-душевой, чтобы смыть с себя остатки дремоты. Где, собственно, и обнаруживается Чан. Мокрый и по пояс обнаженный. Ли пробегается взглядом по торсу и крепкой груди, и безбожно залипает на проступающие вены на накаченных руках. Капли воды, что стекают с влажных волос, сверкают бриллиантами в утренних лучах, а младший забывает, как дышать. — Доброе утро, — наемник приветствует первым, хитро щурясь, пока клирик застывает в метре от него. — Тоже не спится? Разглядывает младшего в ответ, умиляясь припухшей после сна мордашке и растрёпанным волосам. Феликса вчера вырубило, как только он растянулся на кровати, и Чану пришлось перекладывать его поудобнее, потому что тот вообще никак не реагировал на внешние раздражители. Наемник успел полюбоваться расслабленным лицом, осторожно провести по щеке, когда убирал растрепавшуюся челку, и оставить лёгкий поцелуй на лбу. Скорее всего Феликс этого даже не почувствовал, но у самого Криса от этих действий в груди стало тепло. Теперь, когда старший признался, всё, что он испытывал к клирику до (не очень-то понимая свои чувства), постоянно просилось наружу. Хотелось окружить младшего заботой и нежностью. Показать, насколько он важен и ценен. Постоянно быть рядом и перецеловать каждый пальчик на маленькой ладошке. Однако Чан видел, что сам Ли, хоть и явно испытывает к нему что-то похожее, всё еще немного насторожен (что логично, учитывая их первые встречи), поэтому решил двигаться постепенно. Тем более, что они только сделали шаг навстречу, и теперь им нужно время, чтобы узнать друг друга. Феликс рядом, Феликс знает о его чувствах и принял их. А остальное сложится само. — Вроде того, — Ликс отмирает, нервно сглатывая, и кивает. Вспоминает картину в комнате. — А когда Минхо… — Они вчера шушукались почти час, когда ты уснул. А потом так и вырубились, — Чан понимает с полуслова, что хочет узнать младший. Он и сам был немного удивлен тому, что Хван, хоть и пофыркал для приличия, когда Минхо уселся на край его кровати, утягивая в разговор, но совсем недолго. А потом и вовсе откинул край одеяла, чтобы вор лёг рядом. Минхо от такого подарка судьбы отказываться не собирался и юркнул под одеяло сразу же, превращая соседнюю кровать в хихикающе-шушукающийся холм. — Видимо у них окончательно всё разрешилось. — Похоже на то, — Ли мягко улыбается, слыша объяснение, и Чан засматривается. И с трудом сдерживается, чтобы не затискать. Для него такое собственное состояние тоже ново, и ему страшно оттолкнуть клирика своей несдержанностью (ведь невыносимо хочется сгрести в крепкие объятия и расцеловать каждую веснушку), поэтому он лишь улыбается в ответ, подмигивая Феликсу: — Ну раз уж ты встал, то умывайся и пойдём завтракать.

***

К моменту, когда Чану и Феликсу приносят заказанный завтрак, со второго этажа спускаются Минхо и Хёнджин. Заказывают то же самое, присоединяясь к трапезе, и обсуждают планы на текущий день. Оказывается, они есть. И у каждого свои. Ну почти. — Тут находится филиал моего института, — говорит Хван. — Я загляну туда. Думаю поискать информацию о Белой Башне в библиотеке и порасспрашивать магистров. Не факт, что узнаю хоть что-то полезное, но попытаться стоит. Феликс кивает, находя слова мага разумными и радуясь, что друг хочет ему помочь. И в целом серьёзному настрою на продолжение пути. Каждый из них мог бы отказаться после нападения, но парни решили пойти с ним. За что Ли им безмерно благодарен. Вновь собирать всех и уговаривать он бы не смог. — Я пойду с Хёнджином, — сразу же добавляет Минхо. Феликс смотрит на мага, но тот не спешит возмущаться и отбрыкиваться, спокойно поглощая завтрак. Хотя, наверное, после того, как он увидел их спящими в обнимку, надо бы перестать удивляться. — У меня, конечно, навыков общения не как у Джисона, но что-то заметить я тоже смогу. Да и осмотрюсь в городе. Лишним не будет. На это уже одобрительно кивает головой Чан. — А мы пройдемся по местным магазинчикам и заглянем на площадь, чтобы проверить доску заданий. Вдруг и в этом городе повезёт, — наемник переводит взгляд на клирика, который немного растерян, что за него все запланировали, однако совершенно не против таких планов. — Тогда предлагаю там встретиться вечером, — говорит Хван, кивая на Минхо. — Мы явно за пару часов в академии не управимся. — Договорились.

***

Они расходятся после завтрака, каждый по выбранному маршруту. Крис легко и естественно подхватывает ладонь младшего, переплетая их пальцы, и решает первым делом заглянуть в лавку портного, помня, что у Феликса не так много вещей с собой. А тёплых и вовсе нет. Ему не жалко делиться своей одеждой, но сшитая по фигуре и греет лучше. Лавка находится на удивление быстро, и ассортимент в ней достаточно широк. Поэтому они без проблем подбирают клирику еще одну сменную рубаху и штаны, находят теплые носки и удобную безрукавку. Крис придирчиво ощупывает каждую из выбранных вещей, проверяет ткань и швы, и лишь убедившись в приятности, практичности и удобстве, отдает их младшему. Феликс послушно примеряет все, что ему подбирают, а, показываясь Чану, чувствует себя слишком взволнованно и смущенно. Конечно, в реальном мире нормально ходить с кем-то по магазинам, но факт того, что он делает это здесь с Чаном, заставляет его сердце биться чаще. А смогут ли они потом?.. Крис остается доволен каждым выбором, а Феликс тем более. Рассчитываются за покупки и продолжают дальше исследовать город. Когда они стоят в кузнице, Феликс напоминает о том, что Чан собирался подобрать ему оружие и продолжить тренировки, но наемник лишь бурчит: — У тебя есть я. Я буду тебя защищать. Тебе не надо сражаться. Феликс на это лишь хлопает глазами, приоткрыв рот. У самого Чана при этом кончики ушей краснеют, но в итоге из кузницы они выходят уже с кинжалом. Наемник рассудил, что при умениях Феликса, брать ему меч дорого и совершенно не рационально. А с кинжалом обращаться он умеет (хоть и инстинктивно), если вспомнить задание с пауками. Прошлявшись по местным магазинам еще какое-то время, они решают перекусить в ближайшей таверне, когда желудок Феликса начинает издавать слишком жалобные звуки. Тем более, что времени с завтрака прошло достаточно. Благо, город был больше предыдущих, а потому и различных таверн-кабаков тут было достаточно.

***

Зайдя в ближайшую таверну, они оставляют заказ и занимают столик подальше от двери. Крис выбирает его сам, действуя по привычке своей «профессии», а Феликс не возражает. Они обговаривают то, что требуется еще прикупить для продолжения их маршрута, когда приносят заказ, а после прерываются, чтобы утолить голод. Потому что вкусный запах расставленной горячей еды вызывает неконтролируемое слюновыделение и мешает дальнейшему нормально думать. — Так всё же зачем ты идёшь в Белую Башню? — Крис задает вопрос, едва клирик откладывает ложку в сторону, откидываясь на спинку стула. На губах Феликса играет блаженная улыбка, он сыт и доволен, однако от вопроса моментально напрягается, поднимая на наемника встревоженный взгляд. — Я ведь уже говорил… — Не пойми меня неправильно — я не собираюсь тебя отговаривать, — перебивает Чан, считывая чужое волнение. Он не хочет, чтобы хрупкий мост доверия, который они выстраивали рухнул, и младший спрятался, как моллюск в раковину. Но ему правда надо получить хоть какой-то иной ответ, ведь тот явно чего-то недоговаривает. Он спрашивает не из праздного любопытства, а чтобы подготовиться. Похищение парней слишком его встряхнуло. Наемник вздыхает. — И от похода не собираюсь отказываться, — осторожно накрывает ладонь клирика своей, принимаясь поглаживать большим пальцем. — Я уже говорил: ты дорог мне и мы пройдём этот путь вместе. Я тебя не оставлю, — немного медлит, взвешивая дальнейшие слова. — Но я сомневаюсь, что ты идешь туда только из-за россказней про богатства и знания, — пальцы младшего всё еще напряжены, а сам клирик смотрит на него с подозрением, поджав губы. — На турнире, когда мы сражались, ты сказал, что от этого зависит не только твоя жизнь. Чья еще, Феликс? К чему нам готовиться? Крис продолжает гладить маленькую ладонь, пока внутри Феликса в это время целая война разворачивается. Он хочет рассказать, но поймет ли его Чан? Чонин сказал, что парни считают себя частью этого мира, а, значит все, что он сообщит, будет звучать бредом сумасшедшего. Но Крис сейчас смотрит на него так понимающе и внимательно… — Я очень хочу тебе всё рассказать, — голос Ли тихий и напряженный, а во взгляде — мольба: понять и не спрашивать. — На самом деле — вам всем рассказать, — Ли опускает глаза, качая головой. — Но пока не могу. Подожди, пожалуйста, до момента, когда мы доберемся до Башни и я тогда всё объясню. — Хорошо, — к удивлению клирика, Чан не начинает напирать, а лишь соглашается с правилами. С просьбой. — Но получается, ты знаешь, что ждёт нас дальше? — Не совсем так, — вздыхает клирик. — Только что нужно выполнить задания и войти в Башню. С чем мы столкнемся по дороге — мне не известно. А о том, что ждёт внутри я могу только догадываться. Но мы, — Ли громко сглатывает, — точно сможем вернуться, если попадём туда. Феликс даже не врёт. Просто недоговаривает. — Значит ты уверен, что мы дойдём, — Чан отпускает ладонь, к огромному сожалению Феликса. Младший волнуется, что наемник на него злится, но встречаясь с ним взглядом, он видит в чужих глазах только принятие и тепло. Ли шмыгает носом. — Угу. — Ладно, — вздыхает Чан, приподнимая уголок губ в улыбке. Глаза младшего на мокром месте, и он совершенно точно не хотел заставлять Феликса плакать. — Я всего лишь хотел немного подготовиться к тому, с чем мы можем столкнуться. Но, похоже, придется импровизировать, — подмигивает младшему. — Не впервой. Да и с такой командой точно справимся, — бросает взгляд на окно, где солнце начинает окрашивать дома оранжевым, а, значит, им пора встретиться с оставшейся парочкой. — Прогуляемся до площади? Ли робко улыбается в ответ и кивает. Он рад, что Чан не стал допытываться. Рад, что тот всё понял и дал ему время. Он обязательно ему расскажет… — Вы посмотрите-ка, — на плечо Криса опускается чужая рука, и младший вздрагивает, поднимая взгляд на мужчину, что подкрался сзади. Ругает себя, что слишком увлёкся раздумьями и даже не заметил, как к ним приблизились. Да еще и не один: два здоровенных лба позади него, что криво ухмыляются, явно пришли с незнакомцем. И выглядят они все весьма недружелюбно. — А это случайно не наш ли знаменитый наемник с благородными наклонностями, который от заданий нос воротит, а? Прохлаждается тут, вместо того чтобы выполнять миссии гильдии? — подошедший переводит взгляд на клирика и расплывается в похабной улыбке. — Ба! Да еще и с принцессой. У вас тут что? Свидание? — Какие-то проблемы? — холодно спрашивает Чан, скидывая чужую ладонь. Феликс замечает, как Крис стискивает челюсти, а в его глазах загорается недобрый огонёк. Почти такой же, как и в их первую встречу. Ли невольно ёжится. Хочется уйти отсюда. — Что ты, никаких проблем! — незнакомец, продолжая скалиться, усаживается на лавку рядом с наёмником. — Я всего лишь хотел посмотреть на человека, который с какого-то хрена имеет право отказываться от заданий в самый последний момент, и гильдия ему это позволяет. — Ну посмотрел. Дальше что? — Я хочу компенсации, — нагло заявляет мужчина. — Из-за того, что ты устроил себе «отпуск», нам пришлось выполнять задание за тебя. И так как выполнено оно было с опозданием в день, нам урезали награду. — Я не виноват, что вы такие слабаки и не смогли уложиться в срок. Времени было предостаточно. Феликс испуганно распахивает глаза и замирает, слыша такое от Чана. Слова грубые, хлёсткие, а еще это явная провокация, и клирик совершенно не уверен, сможет ли выстоять хоть против одного из подошедшей троицы с его-то навыками, если они вдруг решат устроить драку. Однако самого Криса это вообще похоже, не смущает ни капли. Глаза незнакомца за столом опасно сужаются. — А ты не охренел? — Хочу спросить у тебя то же самое. — Да ты! — мужчина хватает Чана за воротник, дёргая так, что раздается треск ткани, а Феликс кажется забывает, как дышать. Сам же наемник даже бровью не ведет, лишь слегка дергаясь от чужой импульсивности. На них начинают заинтересованно поглядывать остальные посетители заведения. А у Феликса сердце от тревоги сжимается и холодный пот по спине. — Если сейчас не отпустишь меня, то следующее задание выполнишь нескоро, — Крис скашивает взгляд на пышущего злобой согильдийца. — Со сломанными руками сложновато будет… — Пойдём выйдем. Потолковать надо, — шипит, брызжа слюной, мужчина. — Ты хорошо подумал? — Чан всё еще сохраняет арктическое спокойствие. Наемник даже пытается улыбнуться, глядя на младшего, чтобы тот сильно не переживал. Эта тройка ему не ровня. Ни по одному, ни все вместе. Так что всё под контролем, не о чем волноваться. Куда больше его беспокоит испуганный клирик и невозможность его просто увести отсюда. Если сейчас всё спустить на тормозах, они точно увяжутся за ними. — Да! — рычит в ответ мужчина, и Крис кивает. — Хорошо, — поворачивается к Феликсу. — Посиди пока здесь. Я скоро вернусь, — Чан отцепляет чужую руку от ворота и поднимается с лавки, бросая на мужчин ледяной взгляд. — Ну пошли потолкуем. Жалеть я вас не собираюсь. Когда мужчины выходят за дверь, Феликс лишь спустя минуту отмирает. Он всё еще напуган, помня про то, что воскрешения в этой игре нет, он переживает, что потасовки не удалось избежать, и удивлён, что никто из зевак не бросился ни разнимать наемников, ни глазеть на зрелище. А едва он сам поднялся с лавки, чтобы ослушаться слов Чана и пойти за ним, кто-то с соседнего стола бросает: — Ты бы послушал его, парень. Нечего клирику в разборки наёмников соваться. Зашибут и не заметят. Ли согласен с комментарием, но не действовать не может: адреналин в крови и страх за старшего заставляют его подойти к окнам и разочарованно выругаться, потому что через них ничего не видно. В самой таверне шумно, а с улицы не доносится и звука, и это пугает, наверное, больше всего. Он быстро подбегает к стойке, ссыпая горсть монет за их обед, и бросается к выходу. В голове клирика всплывают самые страшные картинки того, что может происходить, и он, не выдерживая, дёргает дверь, влетая в кого-то. — Простите! — поспешно тараторит младший, пытаясь обойти нового посетителя, но на его плечи опускаются руки и легонько встряхивают, заставляя поднять глаза. Феликс встречается взглядом с улыбающимся Чаном. — Ты очень непослушный, маленький клирик, — Крис цокает языком, отчитывая. Однако в голосе ни капли строгости, а младший растерянно хлопает ресницами. Сколько прошло времени с момента, когда он вышел? Минута? Три? Что произошло? — Я же попросил тебя подождать меня внутри, а ты опять полез на рожон? — наемник поднимает взгляд поверх плеча Феликса. — Хозяин! Проверьте троицу минут через двадцать, я их сбоку таверны в тенёк положил, — получает утвердительный кивок и возвращает внимание к младшему. — Ну что? Пойдем на площадь? Феликс бегает взглядом по старшему и не найдя на нём никаких повреждений, облегченно выдыхает. А потом выталкивает его с порога и с силой бьет в плечо, разражаясь бранью. — Ты сумасшедший! Зачем ты их провоцировал! А если бы они начали драку внутри! — Ли продолжает колотить Чана по груди маленькими кулачками, пока старший принимает удары не сопротивляясь. Самого клирика трясет от бушующих внутри эмоций. — Ты представляешь, как я переживал? Я «непослушный»? Я постоянно лезу на рожон? А что ты сейчас сделал? Это же наемники! Головорезы! Чем ты думал? Крис перехватывает чужие руки и дёргает младшего на себя, крепко прижимая. Феликс ойкает, нервно выдыхая, но не трепыхается. Чан осторожно касается губами чужого виска. — Выговорился? — Ли фыркает недовольно, как маленький ёжик, но ничего не отвечает. Крис поглаживает младшего между лопатками, успокаивая. — Я не мог оставить их поведение без ответа. Поэтому проучил. — Но их было трое, — ворчит клирик. — Ты мог серьёзно пострадать. — Мог, но не пострадал. Они были не очень умные, — кривит губы в ухмылке Чан. — Напали одновременно, не согласовав свои действия, и сами себе помешали. Они в принципе не ожидали, что я им отвечу. Поэтому все закончилось быстро. Я просто вырубил. Такие могут лишь тявкать, поэтому я только их припугнул, — еще один мягкий поцелуй в висок. — Прости, что заставил переживать. Но я так же волнуюсь, когда ты ввязываешься во всякие авантюры. — Но у меня нет выбора, я должен… — Я понимаю, — наемник немного отстраняется, заглядывая в глаза младшего. — Ты объяснил, и я понял. Но у нас в дороге могут еще возникнуть такие ситуации. Мы не знаем, что нас ждёт, поэтому доверься моему опыту, хорошо? Если я уверен в своих силах — то всё будет в порядке. — Я не могу не переживать за тебя, — бубнит Ликс. — Ты мне тоже очень дорог. И я безумно боюсь, что с тобой что-то случится. Клирик произносит эти слова легко и естественно, а у Чана в животе рой бабочек поднимается. Этот парень перевернул его жизнь с ног на голову, свалившись в руки с дерева, занял все его мысли и продолжает заполнять его сердце, хотя Чан не был уверен, что сможет привязаться к кому-то настолько сильно. Но Чан не против совершенно всех метаморфоз. Ему нравится. И состояние. И Феликс. — Значит, научимся справляться со всем этим, — резюмирует наемник, оставляя на лбу младшего легкий поцелуй. Отодвигается и берёт клирика за руку. — Теперь-то на площадь? — Ага.

***

На центральной площади шумно. Феликс с Крисом без проблем находят доску с заданиями, и Ли едва не пищит от радости, видя необходимый квест. Объявление выглядит так же, как и при задании с турниром — без каких-либо дополнительных свечений и спецэффектов. Однако, едва он скользит взглядом по строчкам с требованием очистить заброшенное поместье от влияния проклятого артефакта, радости в нём убавляется. Он никогда такого не делал (как и вообще многое в этом мире), но вроде Хван имеет в этом опыт? Может, он что подскажет? Другие ведь тоже могут участвовать в выполнении, как сказал Чонин. В любом случае, выполнять его придется, и Ли срывает задание с доски, давая ему рассыпаться пылью в пальцах и стать очередным оранжевым камнем на браслете. — Ну что тут? — позади младшего раздается голос Хёнджина, и Ликс оборачивается, еле сдерживаясь, чтобы не отшатнуться от подошедших. Помимо слишком радостного мага и вора (с весьма недовольным лицом) за спиной клирика оказывается еще один человек, которого он никак не ожидал тут встретить — Со Чанбин. Он тоже из реальности, как и Джисон: учился с ними в институте на курс старше и был хорошим другом Хвана. Немного нелюдимым, но отзывчивым, и часто помогал им с лекциями, скидывая свои старые записи по общим предметам. Фанател по качалке и написанию текстов. Феликс выдыхает спокойнее, вспоминая, что рассказал ему Чонин — у каждого из парней был свой «проводник». Может Чанбин был им для Джинни? Ответ на этот вопрос даёт сам парень, протягивая руку для приветствия: — Со Чанбин, однокурсник Хёнджина и бывший сосед по комнате.