Файтер, клирик, маг и вор.

Хёнджин останавливается, когда чувствует, как Минхо тянет его за рукав. Разворачивается, вопросительно приподнимая бровь, однако сам вор старательно отводит взгляд, пряча глаза за отросшей челкой. Пальцы зудят от желания убрать мешающие волосы, но Хван сдерживается. Может, опять предложить старшему стрижку? Вообще, после того как они уже помылись и стали собираться, поведение Ли ощутимо изменилось: Минхо стал молчаливее и задумчивее. Хван не мог понять, что могло так повлиять (тем более пока они мылись тот ластился к нему, словно большой кот, осторожно касаясь мага и охотно подставляясь под прикосновения самостоятельно), но с расспросами тоже приставать не стал. Если вор собирается остаться с ним после прохождения Башни, то должен научиться разговаривать. Они уже намолчались, и к чему это тогда привело? — Хёнджин, — Минхо нарушает тишину, наконец-то встречаясь с младшим взглядом. Собирается с мыслями и выдыхает. — Ты правда хочешь остаться со мной? Хёнджин склоняет голову набок, задумчиво разглядывая Ли. — Да. А ты? — Минхо поспешно кивает. Выходит немного нервно, но Хван не обращает на это внимания. Вообще озвученный вопрос достаточно неожиданный, для того, кто так упорно добивался его внимания до. Маг пожимает плечами. — Тогда не вижу никаких проблем… — Я не хочу, чтобы ты думал, что то, что произошло сейчас между нами для меня ничего не значит, — выпаливает старший. — Что я только получил своё и ты мне больше не интересен. — Я так и не думал, пока ты не сказал, — хмыкает Хёнджин, однако видит, что шутка не удается: вор вздрагивает, распахивая глаза, и магу становится немного совестно. Хван перехватывает чужие пальцы, осторожно поглаживая, и замирает напротив. — Расслабься. Я так всё еще не думаю. Минхо нервно выдыхает, кивая и сжимая чужую ладонь в ответ. Младший улыбается и уже хочет продолжить обратно путь в лагерь, как вор вновь его тормозит: — И те слова в ущелье, — Ли сжимает пальцы чуть сильнее, — правда. Я был под действием зелья, но всё что я говорил было искренним. Ты мне нравишься, ты невероятный, я хочу с тобой остаться. Пусть в самом начале я и не думал о чем-то таком, — нервно хмыкает, потирая шею. — И не всегда сейчас понимаю, как нужно себя вести, но я очень боюсь тебя потерять. Когда вас похитили, когда ты лежал в том поместье на полу, а потом на кровати без сознания — я… Хёнджин делает шаг на сближение и останавливает поток слов накрывая чужие губы своими. Пользуется замешательством и прижимает ближе, улыбаясь, когда чувствует, как ладони старшего устраиваются на его талии, слегка сжимая. Но все заканчивается так же быстро, как и началось: Ли растеряно хлопает глазами, когда маг отстраняется, и Хван не может сдержать еще одной мягкой улыбки, пока убирает со лба старшего челку. — Мой опыт отношений нельзя назвать удачным, как ты уже знаешь, — Хёнджин прижимается ко лбу Ли своим. Прикрывает глаза. Выдыхает. — И я тоже хочу, чтобы ты остался рядом, когда всё закончится. Когда мы пройдём Башню. Независимо от того разбогатеем мы или нет, — одна из рук мага скользит с шеи старшего на его грудь, замирая напротив сердца, — мы со всем сможем справиться, если постараемся вместе. Главное не замалчивать проблемы и прислушиваться друг к другу, — фыркает. — Нам в одном доме жить еще так-то. Хотелось бы долго и счастливо. — Но не тихо и спокойно? — Минхо выгибает бровь, немного отстраняясь. Хёнджин приподнимает уголок губ, ухмыляясь. — Ну с нашими характерами — это маловероятный вариант. — И тебя это устраивает? — А почему нет? — пожимает плечами Хван. Приближается, понижая голос до томного шепота. — И, думаю, мы найдем способы договориться, — маг улыбается, стряхивая с плеча старшего несуществующие пылинки. — Главное — обсуждать. Минхо прищуривается. — Тогда предлагаю сразу обсудить очень важный вопрос, требующий срочного совместного решения, — рука Хвана замирает над чужим плечом, пока вор выдерживает паузу, встречаясь с младшим взглядами. — Мне очень необходимо поцеловать тебя. Прямо сейчас. Сердце Хвана делает кульбит. — Всё еще не вижу никаких проблем, — улыбается Хёнджин, когда Минхо накрывает его губы поцелуем. Это ощущается иначе для них обоих: несмотря на требовательный тон Ли, целует он младшего неторопливо, нежно и медленно, крепче прижимая к себе, и пытается передать чувства, что томятся внутри. Хёнджин же отвечает ему с неменьшей отзывчивостью и трепетом, приводя вора в неописуемый восторг. Губы Хвана мягкие и податливые, но едва Минхо хочет углубить поцелуй, как маг отшатывается, испуганно глядя ему куда-то за спину. — Что случилось? — Энергия… — Хван хмурится, продолжая всматриваться в пещерный коридор. Переводит встревоженный взгляд на старшего, торопливо бормоча. — Она изменилась. Я чувствую всплеск новой энергии, — маг хватает вора за руку и утягивает в сторону лагеря. — Мы должны предупредить Чана, идём!

***

Феликс сжимает в пальцах четвертую грань. Выходит, пятое задание — найти вход в башню? Получение задания не может не радовать, но ведь Чонин сказал, что надо собрать весь кубик. Значит ли это что за пятое он получит две награды? Или их ждёт еще одно перед? Или… Ладони Ли касаются теплые пальцы, заставляя вздрогнуть, отвлекаясь от своих мыслей, и клирик поднимает взгляд на наемника. — Давай решать проблемы по мере их поступления? Феликс догадывается, что весь мыслительный процесс по поводу заданий отразился у него на лице, заставив старшего заволноваться, и проявленная поддержка трогает сердце Ли. Клирик слабо улыбается. — Да… — Чан! — клирик не успевает и глазом моргнуть, как обнаруживает себя выглядывающим из-за чужой спины (когда только старший успел его закрыть собой?), как в проход вваливается запыхавшийся Хван, а следом и напряженный Минхо. Маг застывает перед парнями. — Феликс! Ты очнулся! — Хёнджин замечает пришедшего в себя клирика, радостно улыбаясь, а потом возвращает себе серьёзный вид, переводя взгляд на наемника. — Там что-то появилось. — Где — там? — Крис хмурится. — О чём ты говоришь? Что появилось? — В пещере, — Хван указывает рукой в сторону откуда они вышли, едва не задевая Ли, который его руку перехватывает, заставляя сжать кружку с водой. Запыхавшийся маг на автомате благодарно кивает, делает пару глотков, и выдыхает уже спокойнее. — В самом конце. Мы обследовали это место после тебя, но не нашли ничего подозрительного, однако на обратном пути я внезапно почувствовал новый источник энергии. — Он опасен? Это проклятие? — Крис моментально переходит в режим готовности спасать-защищать и делать-что-угодно, засыпая уточняющими вопросами, и Феликс только диву дается возможности старшего переключаться между настроениями. — Нет, — Хван на пару секунд замирает, а потом мотает головой. — Я не чувствую ничего такого, — хмурится. — И источник не движется. Но всё еще есть. Чан поджимает губы. — Я схожу посмотреть. — Я с тобой, — отзывается Хёнджин, и наемник кивает. Без мага ему точно не обойтись. Он предпочел бы не рисковать другими, но не сможет почувствовать такое сам, поэтому помощь будет весьма кстати. — Минхо, останься с Феликсом. — Я пойду с вами, — клирик касается плеча Чана. Старший бегло оглядывает Ли, подмечая всё еще бледное лицо, и качает головой, возражая. — Нет, ты останешься здесь. — Я пойду с вами, — с нажимом повторяет клирик. Взгляд самый решительный. — Сейчас не лучшее время, чтобы разделяться. — Я согласен с Феликсом, — подает голос вор. Чан открывает рот, чтобы возразить, но младший кивает на свой браслет. — Это может быть связано. — Это может быть простым совпадением, — поджимает губы Крис. Клирик не в лучшей форме и тащить его туда совершенно не хочется… — Может, — соглашается младший. — Но ты знаешь, что у меня есть причины так себя вести. Мы ВСЕ должны дойти до башни, помнишь? Наемник буравит Феликса тяжелым взглядом, но в конце концов сдается. Конечно, он был бы счастлив оставить младших здесь, но рациональное зерно в чужих словах есть. Нехотя выдыхает: — Да. Ты прав. Пойдём все вместе.

***

— Я чувствую это здесь, — Хёнджин указывает на стену пещеры, и Чан хмурится, подходя ближе. Он сам ничего не ощущает кроме шершавой поверхности под пальцами, но причин не доверять магу у него нет. Хван не стал бы просто так наводить панику. Чан оглядывается: это самая дальняя и самая маленькая пещера из всех соединенных между собой, в которую на удивление проникает внешний свет из-за щели в потолке. Она похожа на искусственно созданную, поэтому предположение о связи этого места с заданием логичное, однако никакого зазора, мелкой трещинки или скрытой замочной скважины (а почему нет?) наемник в стене не находит. Удары поверхность выдержала, но по звуку в ответ не было ни намека на пустое пространство. Действительно ли это связано с заданием Феликса? Чан проводит рукой по камню, размышляя: пещера разрастается в противоположную от башни сторону, так что на какой-то загадочный подземный путь надеяться не стоит. Ну совсем сомнительный вариант. — Мы можем обдумать утром, — Феликс касается ладони Чана, привлекая внимание старшего. — Нам нужно отдохнуть. И мы можем проверить доску, про которую ты говорил. Сейчас мы ничего не сделаем. Слишком мало информации для выводов. Беспокойство в голосе Ли слышится так отчетливо, что наемнику остается только кивнуть. — Хорошо. Давай вернёмся. Вдобавок, — он бросает взгляд на Минхо и Хёнджина что стоят чуть поодаль, — им тоже будет лучше рассказать правду о походе. Клирик поджимает губы, раздумывая, но потом согласно кивает. — Ты прав.

***

— Ты ему веришь? Минхо нарушает молчание первым, пока они в очередной раз осматривают, ощупывают и простукивают стену, за которой почувствовал скопление энергии маг, в поисках каких-нибудь подсказок, но пока без особых результатов. Хёнджин окидывает старшего внимательным взглядом: старший задал вопрос словно между прочим, даже не повернув головы в его сторону, хотя тело и отрывистые действия старшего выдавали напряжение в ожидании ответа. Ли с самого утра был хмур и не многословен, и на контакт шел не охотно, хотя на каждый заданный вопрос отвечал. Коротко, сухо, но отвечал. Это беспокоило, но Хван не собирался давить. Ждал, когда Минхо решит поделиться мыслями. И вот. — Я не думаю, что Феликсу есть смысл врать про такое, — Хван пожимает плечами, слыша недовольное фырканье со стороны вора. Вчера рассказ клирика про то, что они на самом деле из другого мира его, конечно, ошарашил, однако внутри словно что-то подсказывало, что Феликс не врет. Да, всё это не укладывалось в его голове, да, он имел другие воспоминания (которые ему тоже объяснили), но, откровенно говоря, сама история была слишком сложна для выдумки. Да и наемник, слушая младшего, выглядел совершенно спокойным. Это внушало дополнительную уверенность в то, что клирик говорит правду. Но, видимо, не для Минхо, который воспринял чужой рассказ скептично. Даже можно сказать, что холодно, потому что в отличие от Хвана, который засыпал Феликса вопросами, с каждым озвученным ответом, только больше мрачнел. Пока вообще не прервал разговор, достаточно резко заявив, что всем нужно выспаться, и утром всё обдумать. Возражать никто не стал, быстро свернув обсуждения и устраиваясь на ночлег. Старшие вновь поделили дежурства между собой, а на предложение мага составить Минхо компанию, тот отмахнулся, и Хван не стал настаивать, подмечая, как изменился после рассказа Ли. Но хотя он и выглядел отстраненным, пока Хван засыпал, сквозь сон маг всё равно почувствовал, как тот поправлял на нём одеяло и легонько поглаживал ладонь, пока задумчиво разглядывал пламя небольшого костра… — И как ты к этому относишься? Второй вопрос звучит всё также притворно-расслаблено, но на этот раз Минхо поворачивается, выжидающе глядя на мага. — Не знаю. Спокойно? — Хёнджин хмурится, прислушиваясь к собственным ощущениям, но действительно, не чувствует ничего необычного. Никакой паники, неуверенности или сомнений. После услышанного вчера даже спокойнее как-то стало. Феликс объяснил нюансы насколько смог: выполнив задания, они смогут вернуться к привычной для них всех жизни. И хотя эту «привычную жизнь» Хван сейчас не помнил, однако идеей возвращения загорелся. Он в любом случае был готов к неожиданным поворотам еще в самом начале спонтанно согласившись пойти в Башню… — У нас есть место, где нас ждут. Где у нас интересная жизнь. Да и в том мире со слов Феликса мы все знакомы. Разве это не мотивирует быстрее со всем разобраться, чтобы вернуться? Минхо отрицательно мотает головой. — Меня — нет. — Почему? — Мне не нравится информация, что там мы постоянно ссоримся, — честно выдыхает вор, а Хван изумлённо приподнимает брови. Так вот что беспокоит старшего… Хёнджин мягко фыркает, подходя ближе к Минхо. — Но мы и здесь поладили не сразу, — маг улыбается, укладывая ладони на чужие плечи. — Может и там дойдём до такого понимания? Феликс говорил, что между нами искрит. Хёнджин закусывает губу, немного лукавя, потому что на самом деле клирик рассказал ему чуть больше, пока они умывались утром. Правда Хван не всё понял — про непонятный телефон и какие-то видео — но то, что он хранит у себя что-то связанное с Минхо, уяснил четко. — А если нет? — вор хмурится. Чужой оптимизм его не заряжает. Старший был готов погибнуть или вернуться сказочно богатым, да даже остановиться на полпути, чтобы остаться с Хёнджином, но вот возвращаться в другой мир, да еще и в такой, где они враждуют… Нет. Такого поворота Минхо бы не хотел. И это вроде похоже на то самое «погибнуть», но всё равно не так. Знание, что он останется, будет жив-здоров, но их отношения будут другие, сейчас слишком давит на старшего. — Не думаю, что такой вариант возможен, — Хёнджин отвешивает легкий щелбан, заставляя вора изумленно вскинуть брови, и шкодливо хихикает, проходясь кончиками пальцев по щеке. Смотрит ласково. — Ты же не устоял передо мной тут. Ли фыркает. — Это кто перед кем не устоял, — ладони старшего устраиваются на чужой талии, слегка сжимая. На душе всё еще скребут кошки, да и страх потерять Хвана присутствует, но и тратить драгоценное время рядом впустую не хочется… Хёнджин словно читает его мысли и льнёт ближе. — Может, и я не устоял, — шепчет в самые губы, чувствуя, как чужие пальцы сжимаются на его боках чуть сильнее. — А, значит, и там не смогу. Главное нам всем вернуться домой… Едва Хёнджин произносит эти слова, как со стороны стены, которую они осматривали, раздается жуткий скрежет, и оба парня вздрагивают. Минхо инстинктивно прячет мага за себя, моментально вытаскивая нож, однако никаких видимых врагов или угроз не появляется. Зато на поверхности стены в самом центре они обнаруживают проступивший барельеф с углублениями, испещренный какими-то витиеватыми надписями…

***

— Ему нужно время, чтобы это принять. Ли переводит взгляд на Криса, который сидит у входа в их временное пристанище, перебирая своё оружие. После быстрого завтрака их отряд разделился: наемник с клириком отправились к той самой доске, с которой забрали награду за прохождение четвертого задания, а маг с вором вновь отправились в дальнюю пещеру к источнику энергии. Хёнджин хотел еще раз осмотреть место в поисках каких-нибудь зацепок. Вчера повторный рассказ об истинных мотивах похода дался клирику легче, хотя и был воспринят не так однозначно: если Хёнджин засыпал его вопросами о реальности, реагируя на ответы с искренним удивлением и некоторым восхищением, Минхо же поверил едва ли на половину. А когда младший рассказал о том, что в реальном мире вор и маг не очень-то ладили — скептично хмыкнул, поджав губы. — Я понимаю, — кивает Феликс, перебирая пальцами камни браслета на запястье. Обводит подушечками каждый окрасившийся кристалл и вздыхает. Их «разведка» закончилась ничем: на доске они не нашли никаких подсказок, а подход к башне оказался заблокирован пропастью, настолько огромной и глубокой, что вариант со спуском вниз и подъёмом по другой стороне они сразу отмели, так и не услышав приземлился ли камень, который они скинули. Строительство моста, даже при наличии редкого лесочка на их части земли, было невозможным без инструментов и навыков, а готовых переправ не наблюдалось. Ни в одну, ни в другую сторону. Феликс задумчиво кусал свои губы, глядя на проклятую башню на другой стороне: белая, огромная, похожая на шахматную фигуру королевы, она не имела ни видимых окон, ни дверей. Она вообще казалось абсолютно монолитной. Безжизненной. Давящей и угнетающей. Может смысл задания был чтобы попасть именно в неё, а отсутствие моста сейчас какая-нибудь техническая накладка? И надо подождать? Или тут где-то есть скрытый механизм? Феликс озирается, но картина остается неизменной: лишь трава, камни да обрыв. А может сюда надо привести Хёнджина? Вдруг он что почувствует? Наблюдая, как мрачнеет младший, Чан цепляет чужую ладонь, слегка сжимая. — Мы что-нибудь придумаем. Справимся. Мы же добрались до этой точки, — Ли поднимает взгляд на Кристофера, различая в глазах напротив решительность вперемешку с беспокойством и желанием поддержать. — Я не оставлю тебя, помнишь? Что бы ни случилось. Давай пока вернемся в лагерь и проверим, что у нас есть в запасах, м? В условиях неизвестности, нам лучше понимать, чем мы располагаем. Заодно обдумаем дальнейшие действия. Клирик кивает. — Хорошо. Ли действительно старается отвлечься от тяжелых мыслей, вовлекаясь в разговор с Чаном. Старший в основном расспрашивает его о том мире, и клирик рассказывает, что знает, про самого Криса, пока старший вытряхивает всё из сумок, чтобы провести ревизию их имущества. Наемник удивляется, узнав, что он продюсер и любит музыку. Усмехается, услышав, что он очень ответственный и неконфликтный. Довольно кивает на информацию, что любит спорт. Чан перебирает оружие, флаконы с зельями и прочую мелочевку, периодами кивая на рассказ младшего, и Феликс действительно отвлекается, пускаясь в воспоминания. Рассказывает про знакомство, про ссоры Хвана и Минхо, про мероприятия. И так увлекается, что не замечает, как принимается в красках расписывать чужие достоинства, не обратив внимания на то, что Чан придвигается к нему ближе и просто слушает, внимательно разглядывая. — Мы точно не встречаемся в той реальности? Ты слишком осведомлен обо мне, — Ли осекается, ойкая, и встречается с пытливым взглядом, чувствуя, как кончики собственных ушей начинает печь. — Точно. Мы просто хорошо дружим… — Тогда ты мне соврал. — Что ты имеешь ввиду? — хмурится Феликс. А потом его лицо озаряется догадкой. Может?.. — Ты что-то вспомнил? Что? — Не то чтобы вспомнил, — Крис задумчиво стучит пальцем по своей губе, вздыхая. — Просто ты говоришь, что я умный… — Да, — клирик активно кивает. — Ты лучший студент потока. —…но я не могу поверить, что я до сих пор не предложил тебе отношения. Так что: либо ты лукавишь, говоря, что мы не вместе, либо пытаешься скрыть, что я полный идиот. Так где ты мне соврал, Феликс? Феликс хлопает глазами, пытаясь осознать сказанное, и когда до него доходит смысл, то щеки охватывает румянец, а рот приоткрывается. Крис что сейчас флиртует с ним? Клирик смотрит на серьёзное лицо старшего, улавливая нотки веселья в чужих прищуренных глазах, и в голове всплывает множество моментов из той, другой реальности, чертовски похожих на то, что происходит с ними сейчас. Такие тонкие осторожные шутки, с которых сам Ли постоянно сливался. Или наоборот, реагировал слишком серьёзно, заставляя уже Чана принимать правила игры. Вероятно, Хёнджин был прав тогда, когда говорил, что надо бы уже признаться, тем более, что сам старший был, видимо, не против. Вот они вернутся… Феликс встряхивает головой. Нет смысла об этом думать. Нужно пользоваться моментом. Сейчас. — Я не соврал, — Ли придвигается ближе к старшему, взгляд которого меняется на заинтересованный. Чан пристально следит за чужим манёвром, но не отодвигается ни на миллиметр, и в животе клирика от этого факта легкая щекотка расползается. Можно ли это считать за «зелёный свет»? Будь что будет. — Ты правда лучший, и мы всё еще не вместе, — младший оставляет между их лицами пару сантиметров и собирается с мыслями, — однако только потому что я трус. Но я исправлюсь. Последние слова клирик выдыхает старшему в губы и, прикрыв глаза, целует. Чувствует, как Крис ему отвечает, приоткрывая рот и проходясь языком по нижней губе, и уже готов кончится здесь и сейчас, но собирает остатки сил и решимости, перетекая к старшему на колени. Довольно мурчит, когда ладони наемника обхватывают талию, и отрывается на секунду, чтобы вдохнуть больше воздуха и заглянуть в потемневшие глаза… — Чан! Феликс! — они оба синхронно вздрагивают, когда из пещеры едва ли не кубарем выкатывается запыхавшийся маг. — Там! Мы нашли! — Хёнджин фокусируется на парнях, оценивая их положение, сдавленно пищит и виновато улыбается. — Ой, кажется, я не очень вовремя… — Что вы нашли? — первым отмирает Крис, а клирик быстро поднимается на ноги, замирая рядом со старшим. Немного жаль, что момент упущен, однако слова Хёнджина сейчас важнее. — Подсказку в той стене, — следом за магом из пещеры появляется и Минхо. — Что-то вроде замка. Я думаю, что ключом являются те грани, что мы уже собрали. Там есть похожие углубления. Вам стоит на него взглянуть. Сердце груди Ли заходится как бешенное. Неужели они близки к прохождению?.. Он переводит растерянный взгляд на Кристофера и видит в чужих глазах поддержку. Выдыхает, облизывая пересохшие губы: — Идём.

***

Уже на месте теория Минхо подтверждается — проступивший барельеф, действительно является и замком, ключом к прохождению, и в непонятных словах Феликс к собственному удивлению узнает французский. Вообще письменность этого мира отличалась от той, что принята в их мире, но Ли её понимал. Возможно этот навык заложили в него при перемещении (другим же память стёрли), но до этого клирик как-то не задумывался. Но вот сами слова рядом с углублениями — «коснитесь, если действительно готовы дойти до конца» — звучат странно. Они столько уже прошли, разве можно остановиться, когда практически финал? Феликс проводит пальцами по четырём выемкам под грани и поворачивается к Чану, который рядом напряженно следит за младшим, готовый сразу же бросится на помощь. Минхо и Хёнджин стоят чуть дальше, но тоже предельно собраны. — Здесь действительно надо вставить те части, что мы уже собрали, — Ли копошится в маленьком мешочке, извлекая на свет собранные грани. Раскладывает их на ладони и возвращает взгляд на барельеф. Раздумывает, покусывая губу. — И коснуться, если мы готовы продолжить прохождение. — Ну с этим вопросов не возникнет, — кивает Чан. — Действуй… — А вдруг это ловушка? — перебивает Минхо, заставляя парней обратить внимание на себя. — Феликс не стал бы… — начинает Хван, но вор хмыкает. — Даже если не он, то те, кто дает эти грёбанные задания, — резко обрывает Минхо. — Хотя кто знает. Ты веришь ему по его россказням, хотя он, — старший дёргает подбородком в сторону клирика, — мог всё просто выдумать. Не странно ли, что только он получает задания? — Феликс всё объяснил, и я ему верю, — вмешивается Кристофер, хмурясь. — Твой интерес я заметил давно, — фыркает вор. — И намного раньше, чем ты сам признал его. — Но ты сам согласился идти с нами. Даже не обговорив награду, — наемник поджимает губы. — И теперь думаю, что озвученная награда слишком мала. — Ты… — Хватит, — вмешивается Феликс, и Чан осекается, поджимая губы. Заметно, что наемник недоволен происходящим, но младший считает, что лучше задавить конфликт в зародыше. — Сейчас не время ссориться, — поворачивается к Минхо. Вор выглядит воинственно, и фраза на стене в голове Ликса получает более понятный контекст. Клирик мог бы слукавить и не произносить её, но привык быть честным. Феликс вздыхает. — Я понимаю твоё недоверие. И у меня действительно нет весомых доказательств, чтобы подтвердить всё, что я рассказал вам вчера. Я даже не могу подтвердить то, что это задание безопасно, учитывая, через что мы уже прошли. Но я искренне хочу вернуть вас обратно. Туда, где наше место… — Почему ты думаешь, что оно именно там? — Минхо прищуривается. — Кто сказал, что там — мы счастливы? — Но мы чужие для этого мира… — Однако прекрасно справляемся с жизнью здесь, — обрывает Минхо. — И я вполне доволен. А ты разве нет? — скашивает взгляд на Чана и возвращает к младшему. — Насколько я понял, в том мире так сблизиться тебе не удалось. И ты готов от всего этого отказаться? Ради чего? — Возвращение обратно — это вопрос не только наших отношений, — Феликс чувствует, как наёмник касается его ладони, переплетая пальцы. — У нас там остались амбиции и мечты. Цели и планы. Близкие нам люди: друзья и родные. — Которых мы даже не помним, — фыркает вор. — Но разве это значит, что можно заставить их страдать? Ты уверен, что, свернув сейчас, потом не пожалеешь? Но неизвестно, будет ли у нас еще шанс. Да неизвестно даже сможем ли мы вернуться в ту деревушку, из которой ушли сейчас. — Сюда же дошли. Можно обойтись и без твоей силы — зелий у нас достаточно. Справимся, — старший хмыкает. — Тем более, это не последнее задание. И неизвестно, что будет дальше. Не лучше ли остановится сейчас на том, что мы имеем? — вор складывает руки на груди. — А если нас заставят сражаться друг с другом? Будет ли тебе так же легко говорить о продолжении похода ради возвращения? — Ты несёшь чушь, — Феликс распахивает глаза. — Зачем им заставлять нас сражаться, чтобы потом вернуть? — Кто знает, — Минхо разводит руками. — Если вспомнить каждое из заданий, то мы могли умереть и при прохождении. Почему последнее должно быть проще? — Но… — Минхо, ты перегибаешь, — Хёнджин касается плеча старшего, взглядом прося клирика отступить. Он понимает мотивы каждого и от этого не легче. — Давай поговорим? Обсудим то, что тебя беспокоит? — Только не здесь, — старший идёт к выходу из пещеры, бросая. — И только с тобой. — Хорошо, — мягко соглашается Хван. Ободряюще улыбается Феликсу и спешит следом. Чан порывается что-то сказать, но клирик сжимает его ладонь, качая головой. — Не надо. Дай им время. Крис недовольно поджимает губы, но сдается. Если кто и сможет уговорить Минхо, то только Хёнджин. Да и сникший Феликс сейчас нуждается в его внимании больше. Крис осторожно дёргает Ли на себя, пряча в объятия. — Хорошо.

***

Минхо останавливается за ближайшим поворотом, после того как они покидают парней, однако не торопится поворачиваться лицом к магу. Хёнджин же оглядывает напряженные плечи Ли и раздумывает, как начать разговор. Но старший делает это сам. — Ты действительно хочешь вернуться в тот мир? — голос Минхо звучит глухо и надломлено, заставляя сердце мага болезненно сжаться. Они не закончили свой разговор ранее и, видимо, придется сделать это сейчас. — А ты нет? — Хёнджин делает небольшой шаг к старшему, прижимаясь со спины. Зарывается носом в чужие волосы и опоясывает руками талию, чувствуя, как Ли накрывает своей ладонью его сцепленные в замок. Теперь главное правильно подобрать слова. — Феликс рассказывал, что у нас там яркая и насыщенная жизнь. Много возможностей. Разве это не интересно? — А разве она не может быть такой и здесь, если мы останемся? — Минхо невесело усмехается. — У нас есть хоть какое-то представление о реальности сейчас, тогда как там — полная неизвестность. Тебе не страшно потерять то, что ты приобрел? Знания, способности, статус? «Меня» — остается не озвученным, но слишком очевидным. — Но ведь я уже терял это всё, когда переместился сюда, — тихо замечает Хёнджин. — Как и ты. — Мы не понимали этого до вчерашнего дня. Так что это — не то же самое. Маг вычерчивает круги на животе старшего большими пальцами. Он понимает все доводы, но… — Я думаю, что нам вновь исправят память перед возвращением. Да и Феликс сказал, что мы вернемся в тот же момент, с которого исчезли, — Хван чувствует, как пальцы Минхо сжимаются на его ладонях. — Ты переживаешь, что я забуду о тебе? — О нас, — поправляет Минхо, вздыхая. — И да, мне не нравится мысль о том, что мы вновь будем ссориться, — разворачивается в объятиях, встречаясь с магом глазами. Заправляет за ухо выпавшую из хвоста прядь, прижимаясь к чужому лбу собственным. — Я не хочу этого. Не теперь, — старший шумно выдыхает, зажмуриваясь, и добавляет тише. — Но там я даже не смогу на это повлиять. В словах и голосе старшего столько горечи, что тошно становится. Отчаяние становится почти осязаемым. Есть ли что-то, что сможет убедить старшего? Может?.. — Но мы всё равно будем рядом, — Хёнджин чуть отстраняется, заглядывая Минхо в глаза. — И всё будет в порядке между нами. Ты же не смог устоять передо мной тут, — мягко фыркает, проводя рукой по щеке Ли. — А там уже не устоял я. — Что ты имеешь ввиду? — Не думал же ты, что меня устроила информация о наших разногласиях? — Хван внезапно бьёт Ли по плечу, заставляя старшего ойкнуть от неожиданности. — Поэтому я решил докопаться до сути, и Феликс рассказал мне чуть больше. — Что именно? Ты ему говорил что-то в том мире? Что? — взгляд Минхо становится заинтересованным, а Хван внезапно смущается от такого внимания. Но раз уж начал говорить, то следует рассказать всё что узнал до конца. — Ну не то чтобы прям конкретно говорил, — маг покусывает губу, собираясь с мыслями. — Но сделал достаточно, чтобы он понял, что ты мне не безразличен. Поэтому я и говорю, что всё будет в порядке, — делает глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и выпаливает. — Ты мне нравишься в обоих мирах. И нет разницы, где мы останемся. Мы будем вместе. Так что, даже если мы все забудем и вернемся к ссорам, я уверен, что однажды ты меня выбесишь настолько, что я не сдержусь. — И ударишь? — И поцелую. Вор хлопает глазами пару раз, а потом выдыхает: — А можно то же самое, но только сейчас и без выбешивания, м? — Если ты пообещаешь, что мы дойдём вместе до конца. Каким бы он ни был, — Хван проводит рукой по щеке старшего. — Я понимаю тебя, но у Феликса ситуация сложнее нашей. И дело не в Чане. Мы должны попытаться дойти до конца, потому что даже если мы не выполним последнее задание, ему хотя бы сотрут память. Я не хочу, чтобы он мучился воспоминаниями. И, думаю, ты разделяешь мою точку зрения. Что если бы на месте Феликса оказались я или ты? Как бы ты поступил? Хотел бы такой участи? — Хорошо, — Минхо сдается. Слова Хвана о его интересе к старшему в другом мире успокаивают его. Как и обещание остаться рядом. Почему-то Хёнджину вор верит больше. Лицо мага озаряется яркой улыбкой. — Отлично. Теперь, когда мы разобрались, я думаю нам стоит вернуться к парням. Но сначала… — Хёнджин нежно касается губ Минхо поцелуем, практически сразу же отстраняясь. — Вот теперь всё. Минхо прижимает Хвана обратно. — Кажется, я не распробовал, — улыбается хитро. — Мне нужно повторить. За пару минут с ними ничего не случится, а у меня разовьётся хёнджинодефицит. А это очень и очень опасно. Мы не можем так рисковать на последних заданиях. Хван закатывает глаза, фыркая. — Вымогатель. — Но за это я тебе и нравлюсь. — Ты мне просто нравишься, безо всяких условий. Потому что это ты, — кивает младший, и пока вор пытается осознать сказанное, целует Минхо еще раз.

***

Возвращаясь к Чану и Феликсу, Минхо извиняется перед парнями, чувствуя поддержку от Хёнджина, который поглаживает его ладонь. Клирик встречает извинения мягкой улыбкой, полной такого понимания, что вору стыдно становится. Хоть он и считает, что должен был всё высказать. В любом случае буря миновала, и старший готов идти до конца. Лишь бы с магом, что продолжает держать его за руку. Когда Феликс вставляет все четыре грани в углубления, раздается странный скрежет и на стене внезапно появляются новые в виде отпечатков ладоней. Понимание, что делать дальше, приходит интуитивно. И стоит только всем четверым прикоснуться к своим отпечаткам, как их моментально затягивает внутрь. И никто не успевает даже пикнуть, потому что все заканчивается через мгновение, и они обнаруживают себя у подножия длинной лестницы. Раздаются редкие хлопки, и парни поворачивают головы к источнику звука, замечая еще одного человека. Глаза Феликса расширяются. — Чонин! — Поздравляю с прохождением пятого задания, клирик, — названный растягивает губы в улыбке, а потом кидает Феликсу мешочек, который тот ловко перехватывает в воздухе и прижимает к груди. — Добро пожаловать в Башню. Следуйте за мной. Мастер игры уже ожидает вас.