Иллюзия выбора

Ответ от Люциуса пришел в пятницу, в день отборочных испытаний в сборную Слизерина по квиддичу. С утра филин Драко доставил большой пакет сладостей от Нарциссы, по традиции разделенный на всех слизеринских приятелей, конверт, а также большущий сверток, по очертаниям напоминающий метлу, который принесли еще несколько сов. — Отлично, теперь можно и… Что за… Драко развернул оберточную бумагу, но вместо предшественницы «Нимбуса», его «Кометы-260», обнаружил еще один новехонький «Нимбус-2001». — Эй, Драко, — окликнули позади, и он развернулся. — Отличные метлы! За его спиной стояли капитан и охотник Маркус Флинт, второй охотник Эдриан Пьюси и вратарь Майлз Блетчли. Все трое с сияющим видом держали по такому же свертку, как прислали ему самому, а на другом конце стола свой «Нимбус-2001» разворачивал с обалдевшим видом загонщик Люциан Боул. — Это что, шутка? — чуть не потерял челюсть от удивления Драко. — Люциус прислал и вам? — Ага, — с восхищением проведя рукой по выглядывающему из оберточной бумаги древку, кивнул Эдриан. — Шик. — Что? — Тео чуть не поперхнулся тыквенным соком, вытаращив глаза. — Серьезно? Отец Драко прислал каждому из команды по новому «Нимбусу»? Обалде-еть. — Пожелал удачного учебного года, — добавил Люциан. — Мы не подведем. — После завтрака начнутся испытания, — напомнил Маркус, пока некоторые слизеринцы поднимали со стола челюсти. — Не опаздываем. — Слышали? — принялась подгонять Дафна. — Если не хотите пропустить выступление Леви, поторопитесь. — С каких пор это стало достоянием общественности, — смиренно проговорила Леви, с сомнением осматривая куриные бедрышки. — А ты думала, мы останемся в стороне? — фыркнул Теодор. — Ни за что на свете. Украдкой улыбнувшись, Леви спешно прикрылась кубком. Погода стояла пасмурная, что было в самый раз для игры. Солнце не слепило глаза, а для тумана было еще пока слишком сухо. Драко переоделся в свою форму и подхватил метлу, направившись к полю. Прохождение проб было обязательным условиям и для игроков, которые играли в команде в прошлом году, чтобы создавалась конкуренция и равные условия. По сравнению с первым курсом, когда Драко присутствовал на отборочных испытаниях в первый раз, в этом году желающих испытать свои возможности было меньше. Маркус сверялся со списком, куда записывались кандидаты, называя всех по фамилиям и узнавая, кто на какой позиции хочет играть. Леви была не единственной девочкой, вместе с ней пробовалась на освободившееся место третьего охотника пятикурсница и семикурсница, желающая сменить Драко на позиции ловца. — Фаррелл! — громко произнес Маркус, и Леви выступила вперед. — Позиция? — Вратарь, — ответила Леви. Среди кандидатов и нынешних игроков раздалось нечто вроде одобрительного гула. Действующий вратарь, Майлз Блетчли, скептически осмотрел хрупкую фигурку Леви. — Нормальное телосложение, — закивал капитан, бегло оценив второкурсницу. — Я бы посоветовал на охотника, но Эдриан меня живьем съест, — Флинт несильно ткнул Пьюси в плечо. За несколько вечеров, пока Драко тренировал Леви к отборочным испытаниям, они испробовали все позиции, включая ловца. Для работы с бладжерами у Леви было недостаточно сил, то же самое касалось и квоффлов: она не отличалась ни силой, ни дальностью броска. Для ловца у нее действительно было слабовато зрение, и, сделав расчет на легкое телосложение и подвижность, Драко отправил ее на позицию вратаря. После того как все кандидаты были отмечены, капитан приказал сделать три круга над полем. Драко оседлал свой новый «Нимбус», Леви был отдан тот, что ему подарили летом, ведь давать еще не обкатанную метлу было довольно рискованно. По свистку Флинта пятнадцать кандидатов и пять действующих игроков сборной оттолкнулись от земли, взмыли в воздух и принялись кружить над полем. Те, кто справился с заданием, были поделены на кучки в зависимости от позиции. Первыми тестировали загонщиков. Задача была проста: сперва как можно дальше отбить бладжер, применив всю силу, а затем как можно точнее, пытаясь загнать их, словно квоффлы, в одно из трех колец. Один из кандидатов, шестикурсник, бил с большой силой, но куда попало, а еще один отличился точностью ударов, но лишь на малом расстоянии. Таким образом, никого лучше Люциана и Перегрина в этом году не оказалось. — У нас только лучшие в команде! — воскликнул Маркус, обращаясь к трибунам, к пришедшим посмотреть отборочные испытания и поддержать своих друзей. — Так было всегда и будет! Охотники, в воздух! Каждому охотнику давалось десять попыток забросить квоффл. Эдриан попал все десять раз, третьекурсник Грэхем Монтегю забил девять мячей, еще два кандидата повторили его результат, остальные попадали уже меньше. Маркус отобрал пять лучших претендентов для второго этапа, и в этот раз задача усложнилась: в ход вступали два загонщика, а попыток давалось уже пять, но потенциальные охотники должны были не только попасть в кольца, но и уворачиваться от бладжеров. Пьюси снова показал блестящий результат, пятикурсница не смогла увернуться от бладжера и была выведена из игры, третий претендент ловко уходил от мячей, но плохо попадал. Монтегю забил четыре мяча из пяти, а последний игрок забил лишь один мяч, не сумев комбинировать задачи. Все же опытные игроки имели некое преимущество перед новичками, поскольку уже играли в настоящих матчах. Таким образом, Грэхем занял позицию третьего охотника под поздравительные выкрики товарищей по факультету. Под аплодисменты с трибун Маркус пригласил потенциальных ловцов, и Драко, получив пожелание удачи от Леви, прошел вперед. Пробы для ловцов также состояли из двух этапов. Сперва Маркус выпускал снитч, отсчитывал десять секунд и давал свисток, засекая время. Чем быстрее был выслежен и пойман мячик, тем больше шансов имел игрок на участие во втором этапе. Драко на этот раз превзошел самого себя, отыскав снитч за семнадцать секунд. — Растешь, — похлопал его по плечу Маркус, когда Драко спустился на поле под свист с трибун. — Не забывай давать немного ребятам поиграть, — капитан подмигнул ему. Во втором этапе участвовали пять лучших, и на этот раз снитч был один на всех. По свистку пять ловцов взмыли в воздух, но и тогда Драко оставил себя вне конкуренции, схватив золотой мячик первым, пока остальные рыскали кто где, и даже не обкатанная метла не стала помехой. И наконец… — Вратари! — громко скомандовал Флинт. Теперь Драко пожелал удачи Леви, отметив, что выглядит она вполне бодро и даже не волнуется. Вратаря Маркус считал одним из самых важных в команде, но на эту позицию отбор проходил лишь в один этап. Каждый из претендентов должен был отразить наибольшее количество квоффлов от троих охотников, и на этот раз сам Флинт взмыл в воздух, не ведая пощады. Кто-то проваливался с треском, не выдерживая напора трех опытных охотников-старшекурсников. Некоторые показывали неплохой результат, но до сих пор никто не мог сравниться с Майлзом Блетчли. Драко наблюдал, как взлетает Леви, уже около трибун, куда спустились в волнительном нетерпении Тео, болеющий больше всех, Блейз, Трейси, Дафна, Винсент, Грегори, Милисента и даже Пэнси. — Какая она грациозная, великолепно держится на метле, — восхищенно отметила Милисента, наблюдая, как сокурсница направляется к кольцам. — Недурно, — поддержал Винсент. — А как иначе, ее Драко каждый вечер с начала недели натаскивал, — констатировал Грегори. Позади нещадно заржал Блейз, за что тут же получил укоризненный тычок от Теодора. — Никогда не видела, как она играет, — качала золотистой головой Трейси, когда Леви взяла первый мяч, посланный Монтегю. — Она ни разу не летала вместе с Роджером и Честером. — Смотрите, сейчас Флинт бросит! — нервно воскликнул Тео, не отрывая взгляда от колец. — У него жуткий удар. Не только он беспокоился: часть трибуны напряженно вздохнула, когда Леви поймала мяч во второй раз. Драко знал этот прием: казалось, Маркус метит в самое нижнее кольцо, но, когда вратарь направит метлу туда для отражения удара, капитан бросает в другое крайнее, которое находится не только дальше, но и выше. Понаблюдав за тем, как Леви ловит мячи, Драко понял, что слизеринка словно предугадывает, в какое из колец пошлет квоффл охотник. Как бы ни пытались они атаковать ворота, Леви не пропустила ни одного мяча. А учитывая, какую скорость имели новые «Нимбусы», такой результат был более чем впечатляющим. Под конец загонщики атаковали не по одному, а чуть ли не одновременно, и Леви уже не ловила мячи, а просто отбивала их, но ни один так и не пролетел сквозь кольцо. — Обалде-еть, — в полном впечатлении протянул Блейз. — А Блетчли они так не гоняли. Пойдемте, посмотрим поближе. Когда они подошли, Маркус и остальные уже опустились, причем капитан пребывал в явной озадаченности. Леви, изрядно подернутая румянцем, украдкой улыбнулась Драко. — Фаррелл, — подозвал ее Флинт. — Иди-ка сюда. Хорошая реакция. Капитан достал из кармана галлеон, сжал его на полувытянутой руке под заинтригованными взглядами слизеринцев. — Сцепи руки за спиной, — велел капитан потенциальному вратарю. — Я уроню монету, но не скажу когда. Это может быть в любой… — он внезапно разжал руку, блестящий галлеон устремился к земле, но Леви молниеносно схватила падающую монету, едва та пролетела две секунды. Люциан и Грэхэм безмолвно переглянулись. Кто-то присвистнул. — Недурно, — кивнул Флинт. — Майлз, будешь запасным. Фаррелл, завтра с утра получишь форму, после завтрака первая тренировка. Галлеон оставь себе, заслужила. А теперь все учиться, Слизерин! Квиддич квиддичем, а экзамены никто не отменял, — распорядился капитан. — Невозможность не приговор! — громогласно крикнул он начало факультетского слогана. — Бесконечность не предел! — хором проорали все без исключения слизеринцы. Леви обступили некоторые желающие повторить пробу с монеткой, кто-то уже принялся поздравлять нового вратаря сборной, но повернулась Леви к Майлзу Блетчли. — Отличное выступление, — похвалил он. — Возьми мой «Нимбус», все равно я теперь в запасе, — предложил слизеринец. — Оставь себе, — с искренней улыбкой поблагодарила Леви. — Ну или отдай Грэхему, если так хочешь избавиться от метлы. Кажется, у Малфоя теперь одна лишняя, понятия не имею, что он с ней будет делать… И, подмигнув ему на прощание, двинулась в сторону раздевалки. Новая форма очень шла Леви. Встретив ее из раздевалки следующим днем перед тренировкой, Драко отметил друга плохо скрываемым восхищением. Впрочем, не он один. На нового вратаря то и дело бросались заинтригованные взгляды. Маркус приказал двигаться к полю, но там уже кто-то был. — Гриффиндорцы, — с презрением процедил сквозь зубы Люциан. И правда, над полем кружили семь красных фигурок, явно заметившие их появление. — Какого черта? — недовольно уставился в небо капитан. — Эй! Он пронзительно свистнул, на землю довольно резко спустился гриффиндорский капитан Оливер Вуд и, завидев команду Слизерина в полном составе, заорал: — Флинт! Сейчас наше время! Забирай своих и проваливай. Постепенно приземлялись и другие гриффиндорцы, да и поддержка с трибун не заставила себя ждать. — Как бы не так, — ухмыльнулся Маркус. — Поле большое, сыграем? — Мы забронировали стадион, — проигнорировав предложение, заявил Вуд. — И сейчас тренируемся мы. — Ты забронировал, — закивал Флинт, — но у меня специальное разрешение от профессора Снейпа, — капитан явил на всеобщее обозрение интригующе скрученный свиток и под взглядом двух десятков пар глаз передал Вуду. — Он дал разрешение, потому что мы тренируем нашего нового вратаря. — Нового вратаря? — переспросил Вуд, оторвавшись от чтения. — У вас новый вратарь? Кто? Грэхэм, Люциан, Драко и Эдриан расступились, открывая взору любопытных гриффиндорцев единственную девочку в команде. Левенте была ниже и щуплее всех, но держалась с достоинством, пронизывая твердым взглядом соперников и их шайку. — В этом году вам тем более Кубка не видать, — Флинт злорадно рассмеялся. — Да они просто наводят шуму, — отмахнулся один из близнецов Уизли. — Угрожаешь второкурсницей? «Эта второкурсница тебя в порошок сотрет», — подумал Драко, но Маркус отпарировал еще более изящно: — В Слизерине лучшие игроки, я отбирал лично каждого, подвергая жестким испытаниям, и за каждого ручаюсь. А учитывая еще и лучшие метлы… Слизеринцы как бы между прочим перехватили свои «Нимбусы», и гриффиндорцы уронили челюсти. — Новые «Нимбусы-2001», — ахнул Рон Уизли, пребывая в тотальном сокрушении. — Семь штук! — Люциус Малфой сделал подарок в честь нового учебного года, — пояснил Грэхэм. — Рада за вас, — отчеканила Гермиона Грейнджер, обратив взгляды на себя. — Новые метлы, несомненно, дают определенное преимущество, но некоторые вещи ни за какие деньги не купишь. Например, талант. — А что, сейчас покровительство Дамблдора считается за талант? — выступил вперед Тео, поддерживаемый одобрительными возгласами слизеринцев. — В прошлом году метлы были другие, однако, это не помешало вам тотально облажаться, и, если бы Дамблдор не вступился за вас в конце года, не получили бы единого кубка, грязнокровка. — Да как ты смеешь! Младший Уизли внезапно выхватил волшебную палочку, почему-то перетянутую изолентой, но его опередили слизеринцы, двинувшиеся вперед, едва кто-то из гриффиндорцев дернулся. В суматохе, норовящей перейти в потасовку, Драко ступил перед Леви, защищая ее своей спиной, и как раз вовремя, потому что в следующий момент промелькнул ярко-салатовый луч, пущенный из чьей-то волшебной палочки, и раздался громкий хлопок, который прекратил перепалку. Когда Драко пробирался вперед, чтобы узнать, в чем дело, слизеринцы заливались смехом, а гриффиндорцы над чем-то копошились. «Чем-то» оказался младший Уизли, скрючившийся над травой, а вокруг все было усыпано слизняками. Девочки, завидев это зрелище, в отвращении отстранились, прижав руки ко рту. — Купи себе новую волшебную палочку, Уизли, — посоветовала Леви, отбрасывая слизняков ногой. — Если не хочешь в следующий раз блевать собственными кишками. — Давайте в воздух, — скомандовал Флинт трясущейся от смеха команде и дал свисток. Оставив гриффиндорцев разбираться со своим рыжим недоразумением, Драко оттолкнулся и взмыл в вверх вместе с остальными. Измотанные и довольные после тренировки, слизеринцы разбрелись по раздевалке. Из душевых повалил густой пар. — Хорошо тебе, — с досадой сокрушался Драко по дороге в замок, — не надо толпиться в раздевалке среди парней и ждать очереди в душ. Быть в команде Леви понравилось. Драко заработал от нее искреннюю благодарность за настойчивость, веру и помощь. Флинт остался вполне доволен своим выбором в ее пользу, и Кубок по квиддичу в этот раз вполне мог достаться Слизерину. После обеда Леви направилась в библиотеку вместе с Маркусом Флинтом за книгами из Запретной секции, которые желала прочитать. Семикурсник помог дотащить книги до общей гостиной, оставил их на одном из столов, где Драко занимался своим домашним заданием, и озадаченно уставился на Леви. — И ты все это будешь читать? — Флинт кивнул на внушительную стопку книг. — Даже нам такое не задают. — Ну, не все, — Леви рухнула в соседнее от Драко кресло и подтянула к себе вожделенное чтиво. — Необязательно читать книгу с самого начала и до конца, чтобы вынести из нее какой-то смысл. От тупого бездумного чтения мало пользы. Маркус то ли хмыкнул, то ли подавил смешок. — Слушай, — начал он, пока Леви не зарылась в чтение и не пропала из зоны доступа окончательно. — Сегодня вечером будет традиционное собрание в честь нашей команды. Обычно мы не берем на наши вечеринки никого младше четырнадцати, но ты часть нас. Возьмем для тебя тыквенного сока, как для Драко в прошлом году. — Вечеринки? — Леви изогнула бровь и послала косой взгляд на Драко. — Ну да, — кивнул Флинт. — Пока вы спите, накладываем чары на ваши двери и развлекаемся. А ты думала, общефакультетский дух на любви к Зельеварению основан? — Спасибо за предложение, — Леви мило улыбнулась, — но тыквенный сок я терпеть не могу, в детстве он пытался меня убить, чуть не утопив. — Так уж и быть, — вздохнул Маркус, — под мою ответственность позволю тебе хлебнуть сливочного пива. Придешь? — Она наказана, — ответил за друга Драко, дописав предложение в эссе. — Локонс выпендривается, — пояснил он на непонимающий взгляд капитана. — Ничего серьезного. — Тогда в следующем году, — подмигнул Флинт. — Обращайтесь, если что-то понадобится. Оба кивнули. — Ты милашка, — вкрадчиво подметил Драко. — Развести Флинта на сливочное пиво дорогого стоило. Ты им однозначно понравилась. — Мне двенадцать, — донесся ее невозмутимый голос, пока слизеринка искала в сумке перо и пергамент. — Им понравилось, как я ловлю квоффлы. Скользкие, между прочим, мячи. Поймать легче, чем удержать. Инерция, блин. Без стеснения нацепив круглые очки, придавшие ей смутное сходство со слизеринской версией Поттера-девочки, Леви раскрыла исторический свод законов, а перо само собой замерло над чистым свитком пергамента, готовое фиксировать мысли, заметки и факты. К вечеру, оставив Драко развлекаться в компании товарищей по команде, Леви двинулась в кабинет Локонса на наказание. Вспоминая отрывки из его произведений, пересказанные или зачитанные другом, она подумывала, каким бы изощренным способом попытаться добраться до писательской сути, ведь чем больше она узнавала о содержании его работ, тем меньше сходства видела между автором и человеком, который был главным действующим лицом в книгах Златопуста. Остановившись для начала на Трансмогрифианской пытке, Леви нацепила добродушное выражение лица и постучалась в дверь кабинета. — Пожалуйста, входите. Добродушие удалось удержать ровно до той секунды, когда на глаза попался Поттер, по виду уже изрядно измученный, хотя время наказания началось совсем недавно. — А-а, проходите, мисс Фаррелл, — Локонс указал на стул, заготовленный для нее рядом с Поттером и напротив самого Златопуста, восседавшего в кресле. Стол был завален конвертами, сложенными листами пергамента, а Леви уже ждало перо и чернильница. — Твое счастье, Гарри, — с улыбкой протянул Локонс, будто бы оказался рад ее видеть, — теперь дело пойдет в два раза быстрее. Поттер, очевидно, не расценил появление слизеринки как счастье и хмуро уткнулся в свои каракули. Леви села за стол и принялась выполнять работу. Спустя некоторое время она поняла, что это наказание является практически истинным проявлением того, каким должно быть. Ее посадили настолько близко с Поттером, что он бы заметил любое проявление колдовства, но все же Леви периодически поколдовывала над конвертами в своей стопке, нанося адреса на них с помощью магии, а не рук, и ее стопка таяла намного быстрее, чем поттеровская. Во-вторых, личный кабинет Локонса был украшен в таком же стиле, как и учебный кабинет, и на стенах то и дело раздражающе копошились его нарисованные копии. К тому же стул оказался на редкость неудобным, тазовые кости буквально врезались в жесткое сидение, и ей приходилось то и дело ерзать в попытке сменить положение в безуспешных поисках более удобного. В общем, если Локонс хотел, чтобы она страдала, то, безусловно, добился своего, и Леви решила немного это компенсировать. — Профессор Локонс, — милейшим голоском прорезала тишину Леви, и две головы синхронно поднялись от пергаментов. — Раз уж моя половина писем подходит к концу, могу ли я поинтересоваться у вас о Трансмогрифианской пытке? В процессе чтения одной из ваших книг я наткнулась на это проклятие и… — О, все-таки вы прочитали? — оживился Локонс. — Рад, что это наказание пошло вам на пользу. — Да, — закивала Леви, — как и обещал, мистер Малфой позаботился обо мне, — краем глаза она заметила, что Поттер справа скривил губы. — Так вы расскажете? В книгах говорится, что Трансмогрифианская пытка — это ничто иное как заклинание, убивающее цель. Но, судя по этимологии, оно не просто убивает, но и искажает жертву, каким-то образом истязает ее в мгновения перед смертью. Так скажите… — Откуда у вас такие познания в Темных искусствах, мисс Фаррелл? — Перебил Локонс, мгновенно изменившись в лице, от белозубой улыбки осталась лишь тень, и даже Поттер навострил уши и прикинулся, что его здесь вовсе нет. — Мой отец мракоборец, — спокойно объяснила Леви, — наткнулась как-то в одной книге из семейной библиотеки. Хоть это была неправда, а эту информацию она почерпнула в одной из книг, присланной Драко, Локонс заметно успокоился. — Я буду вынужден написать письмо вашему отцу, — он сердобольно покачал головой, — чтобы впредь держал подобную литературу подальше от юных… — Что? — воскликнул Поттер, внезапно вскакивая на ноги, от чего стопка его писем беспорядочно рассыпалась. — Что вы сказали? — Как раз объяснял мисс Фаррелл опасность неподобающей литературы, — ответил Локонс, снова взявшись за свое перо. — Нет, — замотал головой гриффиндорец. — Вы не слышали голос? — Разумеется, слышали, когда человек открывает рот и что-то говорит, звуковые волны, генерируемые колебаниями голосовых связок, проникают в барабанные перепонки, вызывая вибрации, которые ухо преобразует в звук, — сердито сказала Леви. — Да нет же! — в ответ рассердился Поттер. — То был другой, страшный, он говорил… ай. Отмахнувшись, отчасти потому, что Леви смотрела на него как на идиота, он не стал продолжать. — Похоже, вы перетрудились, Гарри, — справедливости ради заметил Локонс. — Что ж, мне не остается ничего иного как отпустить вас обоих по своим спальням, надеясь, что каждый из вас вынес полезные уроки из этого вечера. — Поттер, советую заскочить в Мунго на каникулах, — обронила Леви на выходе из класса. — Могу познакомить с прекрасным целителем… Эй, у тебя слизняк в волосах! — крикнула она вдогонку ринувшемуся прочь гриффиндорцу и хихикнула. — И тебе хорошей ночи! В общей гостиной Слизерина творилось нечто. Такой Леви ее еще не видела. Свет приглушили практически полностью, оставив лишь зеленое свечение, заполонившее пространство атмосферным полумраком. Старшекурсники веселились вовсю, было шумно, темно и весело, и никто не заметил, как она пробралась к креслам, где виднелась светлая макушка. — Ох, Салазар… — Леви с упоением плюхнулась в кресло возле Драко, о чем-то болтавшего с Эдрианом Пьюси. После пыточного стула в кабинете Локонса мягкое кресло гостиной казалось лучшим местом на земле. — Уже вернулась? — осведомился Эдриан, услужливо протягивая невесть откуда взявшееся сливочное пиво. — И без стопки автографов? — О, нет-нет, — во второй раз отказалась от выпивки Леви. — Я спать. Это было ужасно. Скажу лишь, — она повернулась к Драко, — с Поттером что-то не так. — А, ну это уже общеизвестный факт. А что, в каком-то ином смысле? — уточнил Малфой. — А в таком, — Леви отпила из его кубка с клюквенным морсом, чтобы промочить измученное горло. — Он очень странный. Слышит голоса, которых на самом деле нет. — Если бы кому-то было на это не плевать, — прохладно заметил Драко. — Чем дальше ты держишься от Поттера и чем меньше вникаешь в его дела, тем больше вероятность остаться вне всяких передряг, сохранить репутацию, факультетские баллы и избежать глупых наказаний. Про пытку Локонс, кстати, рассказал? — поинтересовался он. — Слился, — исчерпывающе ответила Леви, нехотя поднимаясь. — Ладно, ребята, спокойной ночи. — Осторожнее, — предупредил Эдриан. — Не держи дверь открытой долго, заклинания работают пять секунд. — Спасибо, — она устало улыбнулась. — Буду знать. По мере течения времени, погода нещадно портилась, но такие неблагоприятные погодные условия весьма благоприятно влияли на продуктивность тренировок: если вдруг во время матча пойдет дождь, никто не растеряется. Досуг Леви состоял в основном из двух частей: тренировок, где она выкладывалась на полную наравне с парнями, и чтения. Маркус только и успевал что менять одни библиотечные книги на другие. И, судя по тому, что читала Леви, будет неудивительно, если мадам Пинс решит, что Флинт подумывает податься в Пожиратели смерти. Драко был искренне рад за друга, наблюдая, как благотворно на нее повлияло получение места в команде. Она влилась отлично, несмотря ни на возраст, ни на пол, и всегда просила не только не возиться с ней как с девчонкой, но и не щадить на тренировках. Однажды в середине октября Леви заехали по носу бладжером, совершенно случайно, но она, заливая тренировочную форму, с широченной улыбкой заявила, что никакие пьянки не заменят истинное посвящение кровью. Леви продолжала игнорировать ужины, предпочитая оставаться в общей гостиной и что-нибудь изучить, и вечер Хэллоуина не был исключением. На этот раз Драко не стал ее уговаривать, а тоже остался, еще раз напомнив самому себе важность быть всегда рядом с ней и не оставлять в одиночестве. — Таким образом, можно представить алгоритм создания заклинания следующим образом. Они уселись на кровать Драко в спальне мальчиков, точнее, он опирался на подушку в изголовье, а Леви полулежала на его коленях и, вооружившись своими заметками, делилась свежими потенциально любопытными тезисами: — Волшебник хочет сделать что-то, чего не может осуществить голыми руками. Без магии, я имею в виду, — на всякий случай пояснила слизеринка. — Как маглы. Он ставит перед собой цель достичь определенного эффекта с помощью своей магической энергии. И дальше действуют законы магии: если желаемое не противоречит этим законам, то цель будет достигнута, то есть по факту будет осуществлен акт беспалочковой невербальной магии, совершится волшебство. Существует некоторое количество теорий — и я склонна их поддержать, — что все заклинания изначально имеют невербальную форму, а совершаются при помощи волшебной палочки или нет зависит от магических задатков волшебника. А уже позже, вероятно, после официального признания и утверждения, заклинанию придается и уникальная формулировка, чтобы создать связь между словесной формулой заклинания и эффектом, который достигается при его использовании. Проще говоря, чтобы все волшебники понимали под заклинанием «Агуаменти» результат в виде создания воды. Из этого следует гипотеза, что словесная формулировка не только не является обязательной при использовании заклинания, но и не влияет на его силу, и утверждения, что заклинания, сказанные вслух, преобладают по силе над невербальным вариантом, не может считаться верным. Мне нужно поискать, кажется, я где-то видела исследование, посвященное этой теории, но не помню, где именно. И да, — вспомнила она, — некоторые изобретатели, наоборот, предпочитают не давать своим заклинаниям словесную формулировку, чтобы достичь исключительности, имея возможность использовать их единолично. Леви закончила объяснять, отложила исписанный свиток пергамента и только тогда, запрокинув голову на его затянувшееся молчание, обнаружила, что Драко слишком пристально на нее смотрит. — Что? — с подозрением спросила она. — Я все же достигла «эффекта Гермионы Грейнджер»? — А что ты скажешь о случаях, когда неправильно произнесенное заклинание не срабатывало как следует или вовсе несло пагубные последствия? — спросил Драко, вспомнив внезапно, что читал о таких прецедентах. — О, — Леви на мгновение задумалась, нахмурившись. — Об этой стороне вопроса я пока ничего не знаю. Спасибо за мысль, — она принялась оглядываться по сторонам, приподнявшись. — У тебя не найдется пера поблизости, если я не запишу, то рискую потерять… Драко потянулся влево, порылся в своей прикроватной тумбочке, выудил оттуда перо, торопливо обмакнул в чернила и вручил терпеливо ждущей слизеринке, стараясь не закапать постельное белье. Она написала рукой. Не подвесила перо в воздухе над пергаментом, заставив выводить буквы его почерка, повинуясь воле разума, а записала сама, сжимая его перо между пальцев и положив пергамент на коленку. Почему-то этот жест проник внутрь куда-то глубже, чем все то, что он обычно видел. Когда в последний раз Драко наблюдал, как Леви что-то пишет сама? Ну да, на уроках, когда они пишут какие-то проверочные работы. Да, впрочем, и все. В остальное время на уроке Леви ничего не записывает, не видя нужды зря переводить чернила, а когда работает над домашним заданием или читает, параллельно ее перо строчит за нее, подвешенное над пергаментом. Когда она закончила, Драко еще некоторое время молчал, словно в воздух подвесили и его. — Отомри, — она усмехнулась и провела пером по кончику его носа, привлекая внимание. А когда снова легла на его колени, распущенные волосы слизеринки накрыли его застывшую ладонь. Драко машинально взял перо и вдруг спросил: — Леви, что ты планируешь делать со своими способностями? — М-м? Что ты имеешь в виду. — Ну, может, есть какая-то цель, для чего ты все это читаешь, тренируешься в невербальной магии, совершенствуешь навыки Легилименции. Зачем? Она помедлила перед ответом, и Драко был почти уверен, что слизеринка нахмурилась, задумавшись. — Ни для чего, — подумав, ответила она и затеребила зеленый галстук. — Имея цель, ты слепнешь и глохнешь, двигаясь по пути к ее достижению. Забываешь о процессе. Человеку нравится хотеть чего-то, мечтать о чем-то, к чему-то стремиться. Дойдя до одной цели, он немедленно ставит перед собой другую. Так и проходит жизнь в стремлении, но насыщение от удовлетворения не наступит никогда, если не уделять внимание тому, что и как ты делаешь. Наслаждаться процессом, не результатом. Результат — лишь фактическое знание того, что ты что-то достиг, понимание, что сегодня ты умеешь и знаешь больше, чем вчера. Но это знание длится всего мгновение, в которое ты понимаешь, что цель достигнута, а дальше оно угасает. А ведь на достижение порой могут уйти десятилетия. Десятилетия, Драко, ради секундного наслаждения! Так и уходит жизнь. Наверное, мало кто это замечает и еще меньше людей в принципе об этом задумываются. Это из тех, кто вообще к чему-то стремится… Поэтому я не ставлю цели. Да и есть ли, куда мне идти в принципе? Я не знаю. Знаю лишь то, что мне нужно продолжать поддерживать себя в состоянии достаточно интересного друга, чтобы тебе было по-прежнему приятно со мной общаться, при этом не скатываясь до состояния Гермионы Грейнджер… Леви прервалась на полуслове, прислушавшись. В общей гостиной и правда послышался какой-то шум и голоса, и в следующую секунду дверь спальни резко распахнулась и вихрем влетели слизеринцы-второкурсники. — Я же говорил, что они здесь, — триумфально изрек Блейз, врываясь первым. Тео обошел его и опустился на свою кровать по соседству с Драко. — Ага, строят планы по уничтожению всего живого и тебя включительно, чтобы остаться наконец вдвоем наедине и избежать твоих вторжений в личное пространство, — прохладно заметил Теодор. Остальные в нерешительности топтались позади, то и дело обмениваясь странными взглядами. — Вы какие-то бледные, — подметил Драко. — Что, Дамблдор устроил конкурс на самый страшный костюм и сам же его и выиграл, облачившись в прозрачную мантию? Леви прыснула. Никто из компании даже не засмеялся. Тео тактично промолчал. В тишине послышался драматичный голос Винсента: — Лучше бы так и было… — Так, ладно, — Блейз выступил вперед, нервно провел рукой по своим пшеничным волосам и спросил в лоб: — Левенте, скажи, ты случайно не чистокровная? Драко от услышанного озадаченно изогнул бровь, но остальные стояли с таким видом, словно так и задумано. — Э-э? — лишь смогла выдавить Леви, теряясь. Она взглянула на Драко, но встретила такой же озадаченный взгляд. — Прошу меня извинить, а к чему такие вопросы? — Мы сперва поинтересовались у Трейси, — объяснил Тео, но ясности это не добавило. — Она сказала, что не знает. — Так и я не знаю, — пожала плечами Леви. — Но точно не грязнокровка? — продолжал допытываться Забини. — Ну, мой отец волшебник… Но я не уверена… Может, он имитирует… — Серьезно? — первой из компании отмерла Пэнси. — В самом деле, Фаррелл, не знать свой Статус крови? — Ах, как только узнаю, извещу тебя в срочном порядке, — недовольно отпарировала Леви. — Ладно-ладно, — быстро пресек перепалку Блейз, загораживая собой Паркинсон. — Повторюсь, зачем вы все это спрашиваете? — под раздачу требовательного взгляда Левенте попал Блейз. — Судя по тому, как вы вломились явно что-то недоговаривающей толпой, я все же так сильно стала походить на Грейнджер, что у вас возникли неутешительные сомнения и я могу попасть под горячую руку угнетения и издевок? — Как раз-таки наоборот. Тео поднялся со своей кровати и взял Леви за руку. — Вам нужно кое-что увидеть. Желательно сейчас.