Иллюзия выбора

На праздничный ужин единогласно было принято решение не идти. Леви не желала видеть отвратительное лицо профессора Дамблдора и была только рада в своей привычной манере пренебречь вечерним приемом пищи. Тео не желал видеть отвратительное лицо профессора Дамблдора и был не голоден. Драко же голоден как раз-таки был, но подозревал, что едва что-то съест, его вскоре снова начнет выворачивать, а видеть вовсе никого не желал, кроме своих друзей. Оказалось, в гостиной они остались не одни. Больше дюжины слизеринцев тоже возжелали отсутствовать на ужине, и все, устроившись у камина, отсалютовали вошедшей троице бутылками сливочного пива. Драко сгорал от нетерпения узнать, как друзья провели это лето, и Леви мгновенно расплылась в блаженной улыбке, едва он поинтересовался. — О, это было великолепно, — она устроилась на подлокотнике кресла Тео. — Целое лето ни одного «Левенте, спускайся ужинать, Левенте, возьми Роджера и сходите за продуктами, Левенте, поднимись разбуди Трейси, Левенте, сядь посиди с нами, Левенте, куда ты вечно убегаешь…» Красота! Два месяца не видеть их слащавых безупречных лиц, — Леви от удовольствия прикрыла веки. — Думаю, Трейси тоже довольна, ведь я ни дня не провела в их доме. — И где же ты была, если не у Дэвисов? — спросил Драко. — У-у, — протянула Леви. — Где я только не была. У меня есть… сейчас. Она пошарила в складках мантии и извлекла черную тетрадку, миниатюру той, в которой рисовала на особо скучных уроках. Из-под прозрачной обложки она достала потрепанную цветную карту мира и развернула на своих коленях. Некоторые места на континентах были обведены в круг, но в основном бумага пестрила россыпью жирных красных точек на всех материках, включая Антарктиду, других цветастых пометок и мелких подписей. Куда бы Драко ни глянул, он повсюду находил эти пометки, начиная от мысов Гренландии, несколько были разбросаны по самому северу Евразии, Австралии, но основная масса приходилась на крайние границы земли и мелкие острова где-то по всему океану, о существовании которых Драко едва ли подозревал. — Да ты… ты объездила весь мир! Буквально, — восхитился он, потому что покрытие метками охватывало всю карту. Он представил, сколько всего повидала Леви в своих путешествиях, сколько разных пейзажей хранила ее память, и снова ощутил некую грусть от мысли, где был он сам. — Ну, ты погоди, — осадила Леви, заметив опечаленное выражение, промелькнувшее на лице Драко. — Я там отнюдь не прохлаждалась. Времени на отдых и тем более осмотр достопримечательностей не было. — Чем же ты там занималась? — спросил он. — Работала, — Леви в несколько раз сложила и без того видавшую виды карту и затолкала под обложку блокнотика. — Сразу как Дэвисы приехали с вокзала домой, забрала Ленд Ровер и подалась в наемники. — Наемники? — нахмурившись, переспросил Драко, потому что это могло означать что угодно. — Ловила зверюг, — просто ответила Леви. — Ну, правильнее сказать «работала с волшебными существами». Сперва думала начать с подработки по силам, но затем поняла, что этим много не заработать, а времени мало, поэтому не стала медлить. Работа была самая разнообразная: контроль популяции, добыча ингредиентов для зелий, введение территориальных разграничений, лечение, помощь в репродукции видов, отлов, ну и охота, конечно же. Резать рога, спускать шкуры, сушить кожу, вырывать клыки, сцеживать кровь… Представить трудно, сколько зверюг я повидала за все это время, в голове бы не уместилось, нужно было постоянно записывать. Первый месяц почти не спала ночами, чтобы все записать, пришлось сидеть на зельях. Да, было трудно, но зато платили прилично, да и сама работа классная, мне понравилось. Планирую все каникулы снова отправляться. Драко понимающе кивнул. Вот и ответ на то, как Леви решила проблему с проживанием. — Но погоди, — он нахмурился, потому что возникло несколько нестыковок. — Во-первых, как Дэвисы отпустили тебя? — А они и не отпускали, — улыбнулась Леви. — Я не сказала, куда и зачем собираюсь. Просто сообщила, что уеду путешествовать на все лето, и попросила не ждать меня. Обмолвилась, что не хочу доставлять своим присутствием неудобства и нести дополнительные расходы. Дэвисы пытались отговорить меня уходить, уверяя, что все в порядке и мое присутствие не видится им обременяющим и расточительным. Но и остановить никак бы не смогли. Они не являются моими опекунами, а Уэйну уже некоторое время нет дела до того, где я нахожусь, и искать он бы меня не стал. А если и стал, то не нашел. Отец Трейси лишь сочувственно вздохнул и попросил прислать письмо, если что-то случится и понадобится помощь. — Леви? — в подозрении окликнул Тео. — А разрешение на Хогсмид тебе подписали? — Хогсмид? — снова в непонимании спросил Драко, чувствуя себя слегка неловко. — Ах да, ты же не получал совы, — вспомнил Теодор, хлопнув себя ладонью по лбу. — Что, никому из вас не дали разрешение? — он с надеждой посмотрел на друзей. — Нет, я без вас не пойду. — Если я захочу пойти в Хогсмид, разрешение — последнее, что мне понадобится, — пожала плечами Леви. — А Драко прекрасно умеет пользоваться Дезиллюминационными чарами. Драко попытался сохранить нейтральный вид, потому что вспомнил, как этим утром не смог элементарно запереть дверь в туалете поезда. — А ты, — поспешил он перевести тему обратно, повернувшись к Леви, — когда ты работала, там никого не смутило то, как ты выглядишь? Внезапно Тео, до этого спокойно слушающий, повеселел. — Покажи ему, — захихикал он. — Показать что? — с подозрением осмотрел друзей Драко. — Ну, — Леви бросила быстрый взгляд на отдыхающих у камина слизеринцев и поднялась на ноги. — Ты же не думал, что я в костюме школьницы и чулках буду на мантикор охотиться. Но твой вопрос вполне логичен и в свое время посетил и меня. Мне нужна была достойная маскировка, и я принялась тщательно готовиться, чтобы все вышло хорошо. За прототип был взят магл с какой-то заправки, еще и удалось снять копию с его фотографии. Он хорошо работал, и его потрет вывесили на стену как лучшего сотрудника месяца, — пояснила Леви на недоумевающее лицо Драко. — Нужно было отточить навык маскировки до автоматизма, а еще хорошенько поработать над голосом. Поэтому… — она закашлялась, провела ладонями перед своим лицом, и Драко ахнул от удивления, а Тео нещадно заржал. Перед ними стоял взрослый коротко стриженный мужчина лет тридцати с густой пшеничной бородой, живыми глазами и телом школьницы, облаченный в короткую юбку, высокие гольфы, белую блузку с зеленым галстуком и черную мантию. — Дейв Хардман, — Леви в этом, несомненно, парадоксальном и комичном обличье протянула потерявшему дар речи Драко руку, покрытую длинными золотистыми волосинками, и истинно по-мужски ее пожала. — Пожалуй, останусь в своем теле, иначе рискую лишиться формы, а она мне очень нравится. Пока Тео отсмеивался, Драко отметил, что маскировка была выполнена настолько искусно, что не хватало лишь тела до полноты картины, потому что и голос у Леви стал абсолютно соответствующим маскировке, что и обуславливало ее собственный немного хрипловатый тембр. — Я обожаю ее, — сквозь смех выдохнул Теодор. — Она великолепна. Леви сбросила маскировку, тряхнув головой, и на плечи слизеринки снова упали темные длинные локоны. Она с улыбкой дотронулась до кончика носа Драко, выводя того из оцепенения. — Приходилось непрерывно поддерживать магию, — продолжила она, присаживаясь назад на подлокотник. — Отнимает некоторое количество магических сил. В любом случае это был очень интересный опыт, из которого я почерпнула полезные знания. Не говоря уже обо всем, что успела записать… — А как же заклинание Надзора? — вспомнил Драко. — О, это тоже весьма интересный вопрос, — Леви лукаво улыбнулась. — Мне пришлось поставить эксперимент. Если Министерство регистрирует неправомерное использование магии несовершеннолетним волшебником, сперва приходит предупредительное письмо. Понимаете? Ключевое слово здесь «если». Я долго изучала механизм действия этого заклинания и законы, относящиеся к ограничению колдовства в отношении несовершеннолетних, но так до конца кое-что не смогла понять. Подозрительно много вещей в этом вопросе смущали меня. Например, в разных источниках указана противоречивая информация. В некоторых говорится, что чары Надзора накладываются на дом, в котором живет несовершеннолетний волшебник, в иных же пишут, что на человека вне зависимости от его местонахождения. — Гарри Поттер прошлым летом получил такое предупреждение, — внезапно сказал Тео. — Откуда ты знаешь? — удивился Драко. — Откуда-откуда, — бросил Теодор, — кто у нас главное связующее звено с гриффиндорцами? — Трейси, — протянула Леви, кивая. — От нее я услышал, что Поттер получил выговор за волшебство, которого не совершал. — Поттер ведь живет с маглами? — припомнил Драко. — Кто же колдовал вместо него? — Домовик, — Тео пожал плечами. — Трейси сказала так, но факт остается фактом: Поттера уже отметили в Министерстве за неправомерное колдовство. Леви задумчиво помолчала, затем сказала: — Если так, тем более вероятно, что моя теория верна. В Хогвартс-экспрессе все колдуют, значит, версия с привязкой заклинания к человеку отпадает. Либо по какой-то причине Министерству нецелесообразно высылать письма тем, кто уже на пути до школы. А если предположить, что Надзор распространяется лишь на дома, тогда неизвестно, почему, во-первых, в семьях волшебников детям все равно удается безнаказанно колдовать, а во-вторых, почему заклинание Надзора реагирует на волшебство, совершенное не ребенком, но в рамках области его действия. Слишком много слежки должно быть, чтобы определять, кем совершено волшебство, слишком много работы должно быть произведено, чтобы регулировать эту сферу. Обдумав все это, я решила предположить, что заклинание Надзора — в принципе фальсификация, частичная или полная. Ну, скорее частичная. Возьмем, например, того же Поттера. Что, если за ним установлен особый контроль? Подумайте сами, он наверняка не имеет возможности сбежать из дома, где находится во время каникул. На это место накладывается заклинание Надзора, и Поттер не только сам находится под контролем, но и фиксируется любое постороннее проявление магии в месте, где он обитает, что позволяет оперативно среагировать на случай опасности. Это очень удобно. Что до остальных, обычно родители следят, чтобы их малолетние отпрыски не натворили дел, поэтому нет необходимости остро отслеживать их деятельность, — Леви заправила за ухо выпавшую прядь и продолжила. — В любом случае в первый раз мне грозило бы лишь предупреждение, и я посчитала, что это слишком маленькая цена за утоление моего любопытства. Если бы я не смогла колдовать все лето, это бы порушило все планы, и я рискнула. Оставалось выбрать, какой способ применения волшебства выбрать. Начала с самого вероятного — вербальный способ с применением волшебной палочки. Отъехала подальше за город и поколдовала. И знаете, ничего не произошло. Я выждала два дня, но мне так ничего и не прислали. И я поняла, что, если этот способ колдовства прошел без последствий, то невербальная и тем более беспалочковая магия не повлекут ничего, а при подозрениях я могу спокойно дать свою волшебную палочку на проверку. Конечно, я задумалась еще и о том, чтобы приобрести вторую для своих незаконных дел, но решила обойтись. В общем, если вам захочется поколдовать вне Хогвартса, вы теперь владеете всей необходимой информацией на эту тему. — Мило, — выслушав весь рассказ, Тео помрачнел. — Выходит, Министерство действительно нас обманывает. — Для тебя это не новость? — поинтересовалась Леви. — Одно дело подозревать, а совсем другое — иметь подтверждение, — ответил Теодор. — В любом случае спасибо, это очень ценные сведения. Может быть, ты и трансгрессировать научилась? — Нет, — Леви, погрустнев, качнула головой. — Мы использовали порталы, потому что расстояния были слишком большие. Естественно, порталы никто не регистрировал, — пояснила она, едва Драко открыл рот. — Наемники в принципе народ мало дисциплинированный, и им некогда ждать бумажку из Министерства, чтобы получить разрешение на портал. — Но ты пыталась научиться? — догадался Тео. — Пыталась, — подтвердила Леви. — Трансгрессия — весьма заманчивый способ мгновенного перемещения без использования какого-либо транспорта. Но все же портал меня привлекает больше: исключает риск расщепа, не имеет ограничений по дальности перемещения, не отслеживается Министерством, прост в создании… — Осталось только научиться их делать, — прозрачно изрек Тео, на что Леви улыбнулась, а ответить не успела. Дверь в общую гостиную резко распахнулась, и внутрь потоком влетали слизеринцы с праздничного ужина. — Эй-эй! — послышался чей-то громкий голос, затем рослый парень вскочил из толпы прямо на стол, чтобы возвышаться над основной массой. — Не спешите расходиться, я бы хотел кое-что сказать. Он подождал, пока в гостиную зайдут все, а шум немного стихнет, и заговорил: — Отлично. Что ж, для начала представлюсь, мое имя Эрвин Смит, и в этом году мне выпала честь нести обязанности старосты факультета Слизерин. По гостиной прокатилась волна аплодисментов в честь нового старосты. — Благодарю, — щеки Эрвина слегка порозовели. — Думаю, ни для кого не секрет, что происходит в школе последние два года. Я был вместе со всеми вами на прощальных вечерах и видел, каким образом выдавался Кубок школы. И я так же, как и все вы, возмущен. Гостиную охватил одобрительный гул, означающий, что с Эрвином в основном все согласны. — Так вот, какие бы цели ни преследовались руководством, я не хочу, чтобы нас заставляли сдаться. Слизерин — самый сплоченный, самый единенный факультет, где все друг другу семья. И я хочу предложить вам всем в этом году показать наилучшее, на что мы способны. Хочу призвать вас сделать все возможное, чтобы восстановить справедливость. Они обращаются против нас, но мы способны ответить. Вернуть Кубок, который по праву должен принадлежать нам. Дамблдор не сможет добавить Гриффиндору больше рубинов, чем имеется. Поэтому я прошу всех и каждого в этой гостиной присоединиться, не оставаться в стороне и внести личный вклад в абсолютное и непоколебимое первенство в этом году. Гостиная Слизерина взорвалась овациями. — А он мне нравится, — отметила Леви, кивнув в сторону старосты. — Из него выйдет хороший оратор. — Никогда не забывайте, среди кого вы находитесь, — продолжал Эрвин. — Помните, что товарищи по факультету всегда помогут вам, будь то эссе по Истории магии или парочка наглых гриффиндорцев, — среди слизеринцев прокатился смех. — На самом деле я прошу также воздержаться от активного проявления агрессии, потому что, как показывает практика, это не выход, и такие действия ни к чему не приведут, кроме утраты ценных факультетских очков. Не стоит опускаться до гриффиндорского уровня, вступая с ними в открытый конфликт и тем более в драку. Делая это, вы отличаетесь от них лишь цветом своего галстука, при этом теряя лицо и честь перед этими насекомыми. Отвечайте с умом, не ведитесь на провокации и не провоцируйте сами. Если острое заклинание все же жжет язык, то приложите все усилия, чтобы не попасться. Если не уверены в своих способностях и силах — обратитесь к более взрослым товарищам по факультету, они будут рады помочь вам, — старшие курсы засмеялись на этих словах. — И всегда помните: невозможность не приговор! — Бесконечность не предел! — хором подхватил весь факультет неизменный слизеринский слоган. — В качестве поощрения мы среди старших курсов посовещались и решили с этого года принять на общефакультетские вечеринки и третий курс, — объявил Эрвин, и из толпы отчетливо проступил радостный клич Блейза Забини. — С учетом того, что первый год вы будете пить исключительно сливочное пиво, — добавил староста. — И начинаем мы прямо сегодня, вечеринку объявляю открытой, будем поздравлять нашего нового капитана команды по квиддичу Люциана Боула! Под радостные овации старшие слизеринцы подняли абсолютно счастливого Люциана на руки и буквально поставили на стол рядом с Эрвином. Вечеринка разгорелась за считанные минуты. Как обычно, было не протолкнуться, свет приглушили, и гостиную озаряло лишь зеленоватое свечение; откуда-то играла музыка, позвякивало бутылочное стекло. Периодически гостиная вспыхивала, когда произносили очередной тост. Леви заботливо поинтересовалась у Драко, хочет ли он уйти в спальню, но Драко решительно отказался, понимая, что ему, наоборот, лучше сейчас побыть здесь, среди людей, чтобы впитать в себя немного этой атмосферы веселья и расслабления. Тео предложил взять на троих сливочного пива, раз уж они тут, но Леви вдруг подорвалась со своего места и ринулась к спальне девочек со словами, что скоро вернется. Между друзьями с ее уходом повисла тишина. Тео постукивал пальцем по подлокотнику в такт песне и молчал. Было заметно, что ему слегка неловко находиться рядом с Драко наедине, потому что Теодор беспокоился за него, но не хотел быть навязчивым и как-то задеть друга. Драко увидел, что к ним подходит целая компания сокурсников во главе с Блейзом, и спешно ретировался, заметив, что Тео понимающе кивнул ему. Драко обнаружил Леви в пустой спальне для девочек, дверь была не закрыта, и он, подойдя, по обыкновению постучал и стал ждать, не заходя внутрь. Слизеринка вытащила свой чемодан к кровати и что-то усердно в нем искала, засунув руку чуть ли не по локоть. — Драко, — она бросила на него короткий взгляд, — заходи. Мне может понадобиться твоя помощь. — Мне твоя тоже, Леви. Эти слова вырвались прежде, чем он осознал, что произнес их. Она в одно мгновение опешила, когда услышала. Драко прошел в спальню, останавливаясь у ее кровати. Он знал, что точно так же, как сказал Леви обо всем случившемся, скажет и о том, что больше не может колдовать. Скрывать это не имело смысла, а Леви была его последней надеждой на помощь. Если не сможет она, то уже никто. Леви поднялась с коленок, сжимая в руке бутыль с янтарной жидкостью. Лицо ее переменилось на серьезное, и она тихо спросила: — Что случилось, Драко? — У меня… — он осекся, опуская голову, — не получается колдовать. Сказать это было сложно, но отреагировала Леви вполне спокойно, взяв его руку. — Не страшно, — она тепло улыбнулась уголками губ. — Ты много переживал. В твоем случае это легко поправимо. — Правда? — с надеждой спросил Драко, заглядывая в ее глаза. — Правда, — убедила она. — Вся проблема здесь, — она дотронулась холодной ладонью до его лба, — но твоя магия всегда с тобой. — Я не думал, что все будет настолько плохо, — признался Драко. — Я пытаюсь оставить это, но осознание того, насколько меня добили… — он замолчал. — Не добили, — сказала Леви. — Ты сидишь здесь, не там. В некоторых случаях волшебники из-за стресса какое-то время не используют магию. Но это не значит, что они не могут. Ты волшебник, Драко. Сильный волшебник, и это у тебя уже не отнять. — Сильный? — подумав, засомневался Драко. — Разве на самом деле существует научная классификация на слабых и сильных магов? — Этот вопрос еще не изучен полностью, — ответила Леви. — Есть разные теории, при построении которых использовался, например, генетический подход или биологический, но однозначного ответа так никто и не дал. Тем не менее меня радует, что ты относишься критически к моим словам. Я сварю для тебя одно зелье, оно поможет, но все равно помни, — Леви снова прикоснулась к его лбу, — все идет отсюда. — Спасибо, — в благодарности выдохнул Драко. — Спасибо за все, если бы не ты и не Тео, я бы не справился. Спасибо, что не драматизируешь и не плачешь, страдая надо мной, как над неизлечимо больным. Твоя стойкость, хладнокровие и спокойствие — именно то, что помогает больше всего. Ты настоящий друг, Леви. — Ну, — она смущенно отвела взгляд, — спасибо и тебе, потому что не утаиваешь все это и просишь помощи. Если бы не смог ко мне обратиться, я бы себе такого не простила. Между прочим, у меня тоже далеко не все получается, — подумав, добавила Леви уже другим тоном. — Я так и не освоила толком Окклюменцию, отчего постоянно тревожусь, что Дамблдор может влезть в мою голову, а я даже не замечу. С Легилименцией выходит очень хорошо, но не с этим, несмотря на мои постоянные тренировки. Из рук вон плохо получается, если нужно создать что-то из ничего, — продолжила она. — Я это давно заметила, а со временем продолжаю убеждаться. Зато, когда дело касается разрушения, я, как повелось с ранних лет, на высоте. Даже в банальную трансгрессию не смогла… — Тебе всего тринадцать, — напомнил Драко, стараясь успокоить. — И что? — рассмеялась Леви. — Что изменится от того, что я протопчу землю на четыре года больше? От руки писать я, кстати, до сих пор нормально не научилась. Ладно, не будем о грустном, — она обошла его и нагнулась к кровати, где лежали еще разномастные бутылки. — А что это такое? — полюбопытствовал Драко. — Ну, — Леви вручила ему пару бутылок, — это для ребят. Понимаешь, Дейву Хардману коллеги оставили на память презенты, с которыми Левенте Фаррелл решила разобраться именно таким образом. А поскольку наемники пьют хороший, качественный алкоголь, чтобы не проваляться следующий день впустую с похмельем, то даже не стыдно поставить такое на стол в общей гостиной. Кое-как похватав остальное, Леви ногой захлопнула чемодан, и они вернулись назад. Вокруг Тео собралась целая компания. Дафна, Трейси, Пэнси, Винсент, Грегори и Милисента дружно смеялись над очередной искрометной шуткой Блейза. Чуть левее отдыхали первокурсники, и Драко на глаза попалась Астория. Девочка явно выделялась своими манерами, которые за это время стали еще более вычурными, и внешним видом, которым накрахмаленная, рафинированная маленькая кудрявая кукла разительно отличалась от старшей сестры. Девочка положила руки на колени так, чтобы было видно кольцо с внушительным камнем, и в омерзительной манере дула тонкие губы. От такого зрелища снова подступила тошнота. Драко спешно сгрузил бутылки на ближайшую горизонтальную поверхность, сказав Леви, что пойдет спать, попросил передать поздравления для Люциана и пожелал хорошо повеселиться. Хорошо повеселиться не получилось. Бутылки, принесенные Леви, произвели настоящий фурор, первый и второй курсы были в срочном порядке отправлены спать, а для всех остальных вечеринка набрала ход. Леви подошла к ребятам из команды, поздравила уже изрядно раскрасневшегося и абсолютно счастливого Люциана с обретением капитанского значка, еле увернулась от Эдриана, который со всей серьезностью хотел посадить ее к себе на плечи и прокатить, а потом вернулась к Тео. Он сидел все там же, потягивая сливочное пиво. По правую руку на диване уселись оставшиеся слизеринцы-третьекурсники, притом, что Трейси устроилась на коленях у Блейза, и оба вовсю шептались. Блейз заразил Дэвис своей манерой похихикивать, что парочка активно практиковала. За лето Трейси отрастила еще более шикарные локоны, черты ее личика стали еще острее, а Блейз ужасно загорел, что было заметно даже в зеленоватом полумраке вечеринки. Пэнси то и дело бросала короткие взгляды на посмеивающуюся парочку, но и сама Паркинсон выглядела вполне симпатично. Девушка ощутимо постройнела с прошлого года, видимо, приняв слишком серьезно случайное высказывание Леви о вреде поздних приемов пищи. Винсент и Грегори тоже оба внушительно изменили в комплекции, отчасти поэтому вся компания и уместилась на одном диване. Парни набрали мышечной массы и вели приятную непринужденную беседу с сидящей на подлокотнике Милисентой. Завидев, что Леви вернулась, Тео поднялся, уступая ей свое место. — Уже уходишь? — осведомилась слизеринка. — Эх, не умеете вы веселиться, мистер Нотт. — Она бросила короткий взгляд в сторону камина, где старшекурсники начали рассаживаться вокруг одной бутылки. Блейз воодушевленно потянул Трейси за руку, чтобы присоединиться. — Ладно, я с тобой. Пойду завтра с утра варить Животворящий эликсир для Драко. У дверей в спальни они обнялись на прощание и разошлись. Утром Леви там не оказалось. Когда Драко постучался и спросил, где она, ему не ответил никто, и лишь вернувшаяся из ванной Милисента сказала, что, когда они проснулись, Леви уже не было. Поднявшись на завтрак в Большой зал, Тео и Драко обнаружили Леви среди немногих тех, кто уже сидел за столом. Едва Драко сел, она услужливо придвинула к нему кубок. — Выпей, пожалуйста. Это зелье, о котором я говорила. — Зелье? — Драко нахмурился. — Когда ты успела его… Погоди, ты специально поднялась, чтобы приготовить его для меня? Леви с легкой улыбкой кивнула. Драко ошарашенно глянул на Тео, но тот лишь пожал плечами. — Пей, — шепнула Леви. — Как я и обещала, тебе станет лучше. Пока Драко пил, совы постепенно начали приносить почту. Драко изрядно успокоился, когда ничего не получил, зато перед Леви опустились целых две совы: одна принесла свежий номер «Ежедневного Пророка», а вторая прилетела с письмом. — О, это от Маркуса! — она принялась торопливо отвязывать конверт. — С каких пор ты читаешь газеты? — поинтересовался Тео, скептически осмотрев скрученную в трубочку прессу. — С тех пор как Блэк бежал, — невозмутимо ответила Леви, раскрывая письмо. Драко подавился зельем. — Сириус Блэк сбежал из Азкабана? — округлил от удивления глаза Малфой. — Драко, старина, в каком подвале тебя держали? — вклинился Блейз, и Трейси тотчас заливисто засмеялась, посчитав эту шутку крайне уморительной. — Я все лето провел на Сардинии и то знал, что случился побег. — Заткнись, Забини, и помалкивай, иначе следующее лето ты проведешь в подвале, — угрожающе произнесла Леви. — Третий курс, держите расписание, — в проходе между столами возник Эрвин Смит, автоматически пресекая продолжение перепалки. — Не стоило, — шепнул Драко, заталкивая свое расписание в сумку. — Я в порядке. — Загляни пока в газету, если хочешь, — Леви все еще убийственно смотрела на Блейза, — она оплачена. — Что пишет? — поинтересовался Тео, заметив, что письмо подрагивает в руках слизеринки. Она была явно зла. — Говорит, что не смог связаться со мной летом, — ответила она, чуть успокоившись. — Сова возвращалась обратно, не найдя меня, поэтому он решил написать, когда я буду в Хогвартсе. Поздравляет с началом учебного года, желает порвать Гриффиндор в этом году, пишет, что получил «Выше ожидаемого» по ЖАБА за Трансфигурацию, бесконечно благодарен и утверждает, что, если что-то понадобится, я могу обратиться к нему. В завершение Леви озадаченно вытащила из конверта галлеон. Первым уроком поставили Защиту от Темных искусств. Когда слизеринцы зашли, в кабинете было пусто. Пока все рассаживались, дверь кабинета открылась, но вместо профессора Защиты вошла МакГонагалл, ведя за собой, к обоюдному неудовольствию, вереницу гриффиндорцев. Драко рефлекторно скривил губы. — Профессор Люпин еще не появился? — осведомилась МакГонагалл. — Пожалуйста, передайте ему, что… Ах, а вот и вы, — она обернулась, когда профессор подошел. — Очень прошу, примите на свой урок еще и гриффиндорцев. Профессор Трелони сказала, что для них сейчас будет лучше побыть здесь, — МакГонагалл поджала губы. — Очень сожалею, но она отказалась вести у них урок сегодня. — Ничего, — радушно отозвался Люпин у двери. — Благодарю вас. Я могу провести сдвоенный урок, да и так будет веселее. По лицам учеников было понятно, что ни гриффиндорцы, ни слизеринцы с профессором в этом не согласны. Пока Люпин шел к учительскому столу, по классу пролетел шумок: наверняка обсуждали его внешний вид и дряхлый портфельчик, что профессор поставил на стол рядом с массивным сундуком, который навевал не самые приятные воспоминания о корнуэльских пикси. Но когда Люпин повернулся к классу с приветливой улыбкой, практически все, в том числе и гриффиндорцы, синхронно повернулись к Леви. Все лицо Люпина было исчерчено шрамами, но Леви не замечала ни этого, ни того, что на нее смотрят, и что-то читала в своей маленькой черной тетрадке. Зато Люпин заметил ее и всеобщую реакцию, но ничего не сказал. — Добро пожаловать на урок по Защите от Темных искусств, — начал он, и класс понемногу отворачивался обратно. — В этом году я ваш профессор, и сегодня наше занятие будет нести практический характер. Прошу убрать вещи, оставить только волшебные палочки и, поскольку нас больше, чем обычно, соберитесь, пожалуйста, у левой стены. Класс, вполголоса переговариваясь, выполнял порученное, и когда все отошли, Люпин взмахом своей волшебной палочки заставил парты и стулья сдвинуться вправо, образовывая пустое пространство прямо посреди помещения. Ученики теперь бросали заинтригованные взгляды на сундук, стоящий в самом центре стола. По лицам некоторых можно было понять, что они тоже вспомнили Златопуста Локонса и его пикси. — Вы догадались правильно, — Люпин обошел учительский стол и встал позади сундука. — Именно с этим мы и будем работать. Кому-нибудь известно что-то о боггартах? Гермиона Грейнджер вскинула руку, и Драко поморщился во второй раз, изрядно отвыкнув от совместных уроков с гриффиндорцами. — Боггарт — это приведение, чья способность заключается в умении изменять свой внешний облик в зависимости от того, чего человек больше всего боится, — оттараторила Грейнджер. — Отлично, мисс… — Грейнджер, сэр. — Мисс Грейнджер. Пять очков Гри… — Боггарт — это не привидение, — отрывисто отчеканила Леви, прерывая профессора. — Если говорить точнее, боггарты относятся к категории «Явления Нечеловеческих Духов», поэтому называть боггарта привидением некорректно. В отличие от привидения, боггарты никогда не были живыми, в то время как привидение — не что иное, как след души умершего человека. — Достойное уточнение, — отметил Люпин. — Полагаю, пять очков следует присудить Слизерину. Леви снова уткнулась в собственные записи, полностью игнорируя испепеляющие взгляды со стороны гриффиндорских студентов. — Все верно, боггарты, появляясь в поле зрения волшебника, являют собой его страхи, — дополнил профессор. — Где-то на уроке у семикурсников Эрвин вытирает скупую слезу гордости, — беззвучно посмеялся Тео. Следующие пять минут Люпин объяснял, как справиться с боггартом, а затем предложил тем, кто хочет встретиться лицом к лицу со своими страхами, встать в шеренгу перед его столом. Почти все гриффиндорцы ринулись занять очередь, Леви последовала их примеру, Тео встал позади нее, а Драко задумался, помедлив. Чего же он боится больше всего? В голове первым делом вспыхнуло собственное отражение, жалкое и измученное, а очередь тем временем уже сформировалась. Невилл Долгопупс почему-то оказался первым. Люпин подождал, пока гриффиндорец будет готов, и откинул крышку сундука. Изнутри вылетело нечто вроде динамичной тени, которая затем приняла форму Северуса Снейпа. Следующим перед глазами сформировался образ отца, но его Драко совсем не боялся. Все это было не то. Он смотрел, как его собственный декан щеголяет в уродливом платье, а на его голове красуется шляпа с чучелом какой-то птицы. Гриффиндорцы нещадно заржали, а Драко наконец понял, во что превратится боггарт, оказавшись перед ним. В него самого, жалкого и исцарапанного своими же руками, который предпочтет умереть, лишь бы больше не знать, что родители его не любят. Драко осознал, что боится этого унижения, потому что больше никто, кроме Тео и Леви, не способен его понять. Очередь начала двигаться, а Драко так и не придумал, во что смешное можно было бы превратить собственное искалеченное тело. Потому что это было не смешно. Он смотрел, как боггарт принимает самые разнообразные формы, но так и не решился двинуться вперед. Опомнился Драко только когда настала очередь Леви. Она сосредоточенно сжала свою волшебную палочку, и видеть ее с этим инструментом было все более непривычно. Дафна, стоящая перед ней, отошла, боггарт обратился в изменчивую черную тень, а затем Драко увидел себя. Явление Нечеловеческих Духов, встретившись с Леви, приняло форму Драко, и класс моментально погрузился в тишину. Настоящий Драко наблюдал, как его копия сперва медленно поднимает блестящий нож, а затем на глазах у всех перерезает себе глотку. — Заклинание, используйте заклинание! — напомнил Люпин, но Леви стояла, не шевелясь, наблюдая как боггарт, хрипя и дергаясь, заливает кровью белую школьную рубашку. Множество удивленных взглядов обратилось к самому Драко, а боггарт тем временем снова превратился в безликое пятно, обретя затем форму Тео. Копия друга проделала с собой то же самое, вскрыв горло ножом от верха до низа. Но Леви так и стояла без движения, лишь держа наготове волшебную палочку. И тогда боггарт сменил обличье в третий раз. Взору присутствующих предстала висельная петля и ступеньки, чтобы подняться, а сам боггарт обернулся Леви, идентичной той, что стояла перед Теодором. Реальная Леви смотрела, как ее фантом подходит к петле по импровизированному эшафоту, глухо шагая по дереву, затем, дико смотря на нее, медленно натягивает на себя петлю и делает шаг со ступенек. — Пожалуйста, используйте заклинание, — снова раздался голос профессора. — Поберегите психику своих однокурсников. — Леви, — тихо позвал Тео позади и положил свою руку на ее плечо, — заклинание. — Риддикулус, — к облегчению большинства, произнесла слизеринка, и веревка превратилась в связку сосисок, на котором болтался ее труп. Никто не смеялся. — Не страшно, — пренебрежительно бросила Леви и отошла, давая место Теодору. Драко был ошарашен. Он бы никогда, наверное, не подумал, что Леви боится их смертей. Что бы это все могло значить? Слизеринка тем временем под прицелом множества глаз невозмутимо подошла к Драко и встала рядом, скрестив руки на груди. — Профессор, — обратился Тео, перед которым вовсю раскинулись щедро окровавленные кишки, — я не боюсь внутренностей и крови. Этим меня не напугать. — Правда? — удивился Люпин. — Чего же вы боитесь, мистер… — Нотт, — подсказал Тео. — Я не знаю, чего боюсь, я за этим и пришел, чтобы узнать. — В таком случае боггарт попытается напугать иным способом, приняв, на его взгляд, наиболее универсальную форму, — пояснил Люпин. — Такое происходит лишь в том случае, когда даже на подсознательном уровне человек действительно не знает, чего боится. Поздравляю, мистер Нотт, кажется, вы и правда бесстрашный, но все же используйте заклинание. Тео пожал плечами, и со взмахом его волшебной палочки кишки обернулись горкой ершиков для унитаза. Вид у слизеринца был крайне разочарованный. Когда он подошел, Леви непринужденно и с довольно искренним интересом наблюдала за тем, как остальные справляются с боггартом, снова не замечая, что два друга не сводят с нее глаз. — Леви? — наконец протянул Тео. — Не хочешь обсудить произошедшее? — Ты имеешь в виду свои проблемы с чувством юмора? — улыбнулась она, повернувшись. — Что? — в непонимании нахмурился Тео. — Да нет же, не… — Ершики? По-твоему, это смешно? — А по-твоему, повеситься на сосисках смешнее? — Я же говорю, проблемы с чувством юмора. — Никто не смеялся… — Потому что это черный юмор, Тео. Не все поймут, но это все еще смешно. — Знаешь, после увиденного в принципе сложно смеяться, — тихо и почти печально изрек Теодор. — Ты только после третьего превращения использовала заклинание. Я хотел сказать… Если тебе нужно высказаться или попросить помощи, мы всегда рядом. — Ну, — Леви постучала пальцами по локтям, — вообще-то я проводила эксперимент. Это мой первый опыт взаимодействия с боггартом, упустить такой шанс было бы досадно, и мне стало интересно, можно ли его обмануть, убедить, что боишься чего-то, когда на самом деле это не так. — И как? — поинтересовался Драко. — Не вышло, — ответила Леви. — Но, если честно, я не думала, что он покажет именно это. Эти страхи более глубинные, и я пока еще сама до конца не поняла, почему так получилось. Она отвернулась обратно, где у учительского стола Рон Уизли боролся с гигантским пауком. Тео по-прежнему не сводил с Леви глаз. — Ну, что еще? — заныла она, заметив настойчивый взгляд друга. — Что ты на меня так смотришь, что почти прожег дыру в моей мантии? Я в порядке, правда, Тео, все хорошо, нет причин для беспокойства. До самого обеда Тео пребывал в задумчивости. — Мерлин, снова эти идиоты, — оповестил Драко, заглянув в расписание после обеда. Предстоял еще один совмещенный урок с гриффиндорцами, на этот раз по Уходу за магическими существами. — Говорили, старик Кеттлберн ушел на пенсию, — вспомнила Леви. — Посмотрим, что может наш лесничий. — Лесничий? — вернулся в реальность Тео. — Его назначили на должность профессора, — пояснила слизеринка. Она получше перехватила затянутую толстой веревкой зубастую книгу, и все трое вышли из вестибюля на улицу. — Любопытно, что нам сегодня покажут, — непринужденно продолжала она. — В книге я не нашла чего-то особенно интересного, но на всякий случай захватила и свои записи. Конечно, многое зависит от преподавателя, но, когда дело касается экзаменов, нет ничего лучше самостоятельной подготовки, потому что вдумчивое изучение и последующее понимание лучше всяческих преподавательских объяснений, и я буду говорить это каждому, кто обратится ко мне с просьбой списать эссе по Трансфигурации. — Должно быть, Хагрид хорошо разбирается в животных и способен обучать, как обращаться с ними, — предположил Драко. Тео по-прежнему молчал до самого начала урока. Было немного непривычно видеть полувеликана в роли профессора, да и сам лесничий заметно волновался. Встретив учеников у своего домика, он повел стайку третьекурсников куда-то вдоль Запретного леса, куда Трейси то и дело бросала опасливые взгляды. Остановившись у пустого загона, Леви положила голову на деревянное ограждение и со скучающим видом уставилась в глубину леса. Уизли и Поттер периодически поглядывали на Платиновое трио со странным выражением. Подумав, что два гриффиндурка снова могут что-то замышлять, Драко в очередной раз за день недовольно скривил губы аккурат в тот момент, когда Поттер смотрел прямо на него. Новоиспеченный профессор подождал, пока все займут удобные места у загона, и велел раскрыть книги. — Э-э, Леви? — неуверенно протянул Тео, хмуро разглядывая свой зубастый экземпляр. — Ты говорила, что читала учебник, а можешь поделится секретом, как с ним обращаться, чтобы не лишиться руки? — Как с женщиной, — ослепительно улыбнувшись, Леви отвернулась от леса и демонстрационным мягким движением погладила свою книгу, заставив Драко невольно обомлеть от таких движений. Похоже, на книгу это произвело еще больший эффект, и она замерла, тогда-то слизеринка и развязала путы, и учебник послушно позволил себя раскрыть. — Оу, — удивился Тео, — очень мило, спасибо. Они проделали со своими книгами то же самое, пока остальные, помогая друг другу, пытались освободить учебники, моментально отскакивая, едва книга угрожающе клацала. Поттер заметил, что делает Драко, нахмурился, отвернулся, но затем украдкой последовал примеру слизеринца. Пока третьекурсники были заняты книгами, профессор оставил их одних, уйдя в лес за животными для урока. Послышался звук цепей, Драко рефлекторно замер, но Леви взяла его за руку. — О, гиппогрифы, прикольно. Хороший выбор, — непринужденно произнесла она, вглядываясь между деревьев. Хагрид привел в загон около дюжины зверей, которых Драко никогда прежде не видел. Гиппогрифы представляли собой занимательное слияние лошади и орла, снабженное острыми когтями на передних лапах и восхитительным разнообразием окраса. Лесничий довольно умело обращался с волшебными существами, явно чувствуя себя в более привычной обстановке среди них, чем среди учеников. Он предложил подойти ближе, чтобы рассмотреть, но Тео, Драко и Леви и так стояли у самых границ загона, зато Поттер, Уизли и Грейнджер смело двинулись вперед. Остальные воздержались. Рассказывая о гиппогрифах, профессор Хагрид не стал пересказывать теоретический материал из учебника, а наделил навыками практического обращения с этими существами. Очевидно, о том, как ладить с гиппогрифами на практике, он знал явно больше, чем об особенностях строения тела или средних размерах в холке. Закончив рассказ, профессор, неожиданно для большинства, спросил, кто первый хочет «познакомиться». — Что же Грейнджер на этот раз не спешит тянуть руку? — шепнула в тишине Леви. — Никто не хочет? — профессор разочарованно осмотрел припугнутых таким вопросом учеников. — Ладно, — Леви торопливо протянула вверх ладонь. — Э-э, я тоже хочу, — раздался не совсем уверенный голос Поттера. Лесничий с облегчением заметил возвышающуюся руку Леви, затем в легком смущении перевел взгляд на гриффиндорца, медля с выбором. Понимая, что сейчас профессор рискует отдать предпочтение любимчику, что чревато проигрышем по очкам, Леви сбросила с плеча сумку, оставила там же свою кусачую книгу и решительно, звонко заговорила: — Профессор Хагрид, могу я попробовать? — слизеринка попутно забиралась в загон, пригнувшись, не дожидаясь разрешения, не давая лесничему возможности отказать и оставляя Поттера за спиной. — Что ж, — Хагрид с явным недоверием осматривал Леви, в то время как она оказалась уже на середине загона, — ну, хорошо, раз уж так, ладно, подберем для тебя особь посговорчивее… — Можно этого? — снова перетягивая инициативу целиком на себя, Леви уже остановилась прямиком перед особенно крупным гиппогрифом теплого медного окраса. — Э-э… — лишь успел сказать профессор, но Леви под замершими взглядами нескольких десятков глаз смело поклонилась зверю, подставив обнаженную шею под острейший клюв. Кажется, даже сам полувеликан в опасении сжался, пока гиппогриф не поклонился в ответ, подогнув птичьи лапы. — Отлично, — выдохнул Хагрид, — благодарю за показательное и, несомненно, очень смелое приветствие. — А теперь, пожалуй… Он осекся, с неприкрытым удивлением наблюдая, как Леви вовсю гладит гиппогрифа по его клюву. — Ну, это… Гиппогрифы действительно больше всего любят, когда их гладят за клюв, — потерянно произнес Хагрид. — Гарри, ты, кажется, тоже хотел подойти? Поттеру тоже было предложено познакомиться с гиппогрифом по кличке Клювокрыл, и пока гриффиндорец проводил церемонию формальностей, Леви и не думала покидать загон и чесала своего гиппогрифа по холке. — Отличная работа, Гарри, — похвалил гриффиндорца профессор, к счастью, напрочь забыв о всяких призовых очках. — Если хочешь, Клювокрыл тебя покатает. — А можно мне? — так же звонко спросила Леви, улыбнувшись явно просящему помощи Поттеру. — Э-э… — снова в неуверенности растерялся лесничий, но Леви в один миг вскочила на своего гиппогрифа, на удивление умело обращаясь со зверем. — Ладно, — Хагрид, все еще растерянный, потопал отвязывать оседланного довольной слизеринкой гиппогрифа. — Хах, Драко, кажется, Фаррелл нравятся перья, — окликнул сзади Блейз, пока профессор возился с Клювокрылом. — Отрасти себе такие, и, может быть, она и на тебе покатается… — Отвали, Блейз, — Тео развернул за плечо удивленного Драко обратно к загону под звенящий смех Трейси. — Не обращай на него внимание. У кого что болит… Драко не совсем понял посыл, но переспрашивать не стал. Леви вернулась румяной и широко улыбающейся. Остальные ученики, посмотрев, как обращаться с гиппогрифами, тоже подтянулись, благо зверей на всех хватало. — Сходите тоже покатайтесь, — предложила слизеринка, перелезая через забор. Казалось, она больше хотела как раз-таки покататься, чем заработать факультетские очки. Хоть Драко и предпочитал метлу, он все же решил тоже пройти в загон и хотя бы вблизи осмотреть зверя. Как полагалось, он сперва поклонился, дождался ответной реакции и только тогда подошел вплотную, разглядывая большие глаза гиппогрифа. Клюв его на ощупь был приятным, словно вельветовым, и красиво переливался на солнце, а оперение играло немыслимыми красками. Гиппогриф сперва прикрыл от удовольствия веки, а затем и вовсе опустился на землю, позволяя Драко гладить себя по спине. Все разбрелись по загону, оживленно переговариваясь, чуть поодаль Тео поглаживал сизого гиппогрифа. Драко засмотрелся на длинные острые когти, поэтому не сразу услышал, как его окликнули где-то сзади, а когда повернулся, ничего не успел толком понять, как оказался на земле, получив ощутимый удар в плечо. Пытаясь понять, что случилось, Драко лежал, над ним мигом столпились остальные ученики, среди обеспокоенных лиц возникло бородатое лицо лесничего. — Драко, — Леви опустилась рядом с ним, измазывая коленки в земле, — держись, попытайся встать, только не отключайся. Она перекинула его левую руку себе за шею на плечо, пока остальные толпились, галдя. — Почему я должен… С другой стороны подоспел Теодор, и они вдвоем помогли Драко подняться. — Осторожно с рукой, Тео… Драко наконец глянул на свою вторую руку и лишь тогда понял опасения Леви. Все его предплечье от запястья до сгиба локтя исчертила красная полоса. Он совсем-совсем не заметил, что ему вспороли полруки, ничуть не ощутил боли. Но мозг все же осознал, что он ранен, и серьезно. Сердце бешено заколотилось, выталкивая чистую кровь из раны с еще большей силой. Драко схватился здоровой рукой за плечо Леви еще сильнее. — Ты постарайся сознание не терять, хорошо? — попросила слизеринка, не обращая внимание на то, как он в нее вцепился. Друзья торопливо волокли Драко к замку. — Я попыталась приостановить кровь, умереть пока не должен… Ноги слушались плохо, зелень перед глазами мутнела и темнела, Леви говорила что-то еще, но он ее больше не слышал.