Иллюзия выбора

Левенте рассеянно вглядывалась в легкие клубы пара, поднимающиеся над ее кипящим котлом. Драко помешивал свое зелье, параллельно сверяясь с учебником. Тео, прищурившись, вглядывался в инструкции, написанные на доске. Никто из них не заметил Снейпа, подошедшего со спины. — Осталось десять минут, — оповестил профессор, и класс заметно оживился. Трейси с еще большим усердием принялась помешивать варево, отчего над котлом взвился сноп искр. Слизеринка тут же отпрянула, бережно отбросив драгоценные локоны. Винсент лихорадочно нарезал корешки травы Моли, попутно пытаясь другой рукой измельчить в ступке сушеные глаза угря. Где-то на противоположном конце класса изрядно вымотанная Гермиона Грейнджер строчила в своем свитке, пока зелье вскипало. Контрольное задание, которое они выполняли сегодня, являлось невероятно важным, поэтому обстановка в классе была более напряженная, чем обычно. Внезапно по классной комнате разнесся густой сизый дым, исходящий, несомненно, из котла… — Долгопупс! — рявкнул Снейп, так что Пэнси от неожиданности пролила большую часть настойки мяты, которую намеревалась влить в свой котел. Не она одна была настолько сосредоточенна, что возглас профессора застал врасплох. Лишь Леви продолжала безмятежно вглядываться в пространство над котлом, положив голову на сложенные на парте руки. Пока Снейп пересекал классную комнату, чтобы отчитать побледневшего Долгопупса, уже наполовину окутанного дымом, Драко с легким раздражением тряхнул головой, возвращаясь к работе. Времени оставалось мало, а его зелье еще пока не сварилось достаточно, чтобы приобрести нужный для готовности оттенок. Тео рядом с ним точно так же озадаченно хмурился, вглядываясь в огонь, разведенный под котлом, подумывая, не стоит ли увеличить температуру. Бедный Долгопупс уже приготовился получать по шапке, но гриффиндорца спас решительный стук в дверь, отчего Снейп резко развернулся на полпути. — Войдите. Класс разделился на тех, кому было важнее закончить работу, и тех, кому интереснее посмотреть, кто вошел. Однако дверь не открылась, а стук повторился еще раз. Левенте вновь и бровью не повела. Снейп раздраженно сверкнул глазами на Долгопупса. — Если это ваши проделки… Он взмахнул волшебной палочкой, отчего дым мгновенно рассеялся, и пошел открывать. За спиной профессора послышался шумок, пока тот не исчез за дверью. — Гермиона! — тут же отчаянно прошептал кто-то. — Помоги мне! Как резать эту хрень?! Драко с некоторым облегчением выдохнул: его зелье наконец-то окрасилось в нужный цвет, что означало полную готовность. Теодор по правую сторону от него провел рукой по лбу, отложив учебник. Дверь классной комнаты вновь открылась, отчего переговоры мгновенно прекратились. — Закончить работу, — приказал Снейп, стремительно обходя столы. — Оставить котлы как есть. Собирайте вещи, слизеринцы — возвращайтесь в подземелья. Следующий урок пока отменяется. Гриффиндорцы пойдут со мной. — Но… — испуганно произнесла Грейнджер, — сэр, разве у нас еще не осталось немного времени? — Вы слышали, что я сказал, мисс Грейнджер? — Снейп попутно взмахнул волшебной палочкой, и двадцать свитков пергамента поднялись с парт сами собой и легли в ровную стопку на столе профессора. — Я сказал закончить работу и разойтись немедленно. Класс непонимающе переглядывался. Пэнси пыталась напоследок помешать свое зелье. — Оставьте котел, иначе я сниму с вас баллы, мисс Паркинсон! — довольно резко проговорил зельевар, отчего слизеринка отпрянула от стола. — Собирайте вещи, отправляйтесь в гостиную и ожидайте. — Ожидать чего? — рискнул поинтересоваться Блейз, в смятении заталкивая ингредиенты в сумку. Снейп бегло оглядел класс, затем уже тише сказал: — С вами будут беседовать люди из Министерства. Под сывороткой правды. Никаких больше расспросов. Драко посмотрел на Леви, но та молчала. Что бы это ни сулило, ничто не гарантирует отсутствие неприятностей. — Что все это значит? — спрашивал Тео по пути в гостиную, но никто ничего не знал, и если их хотели застать врасплох, то получилось. В общей гостиной Слизерина также царило недоумение. Старшекурсники собрались вокруг Эрвина Смита и обсуждали, имеет ли Министерство магии полномочия допрашивать студентов с применением сыворотки правды. Другие пытались предположить, зачем Министерские люди пришли в Хогвартс. — Они будут опрашивать всех? — спросил Люциан. — Всех, — кивнул Эрвин. — Флитвик сказал, чтобы я вывел весь факультет. — Сколько у нас времени? — взволнованно спросила какая-то четверокурсница. — Можно не идти? — Кажется, здесь многим есть что скрывать, — отметил Теодор, осматривая обстановку гостиной. — А вам? — Леви повернулась к друзьям. Драко против воли вернулся к воспоминаниям о лете, которые так старательно, но безуспешно пытался забыть. Подсознание тут же дало понять, что о произошедшем не стоит знать третьим лицам, откуда бы они ни пришли. — Зависит от того, что будут спрашивать, — произнес Драко. — Хотя, я думаю, это очевидно, — ответил он на свой же вопрос. — Родители. Актуальное месторасположение, связь с Пожирателями смерти, возможная информация о побеге из Азкабана. — Я тоже так думаю, — присоединился к разговору Грегори, а с ним Винсент, Пэнси и Блейз. — Мне тоже показалось, что в первую очередь спросят об отце. — Ищут Блэка? — догадался Забини. — Таким способом? — Каким угодно, — к ним подоспел и Люциан с половиной квиддичной команды. — Очевидно, что не все горят желанием разговаривать с этими министерскими упырями. Одобрительные возгласы подтвердили слова капитана. — А у вас еще остались стаканчики? — вдруг поинтересовалась Леви. — Не лучшее время для вечеринки, — отозвался Блейз. — Что ты предлагаешь? — вцепился в слизеринку взглядом Люциан. — У тебя есть противоядие? — Антидот, — поправила Леви. — Да, есть. Немного, но если разбавить… — На всех не хватит, — Майлз осмотрел галдящую гостиную. — А всем и не надо, — отозвался Перегрин. — Уж этим, — он кивнул на стайку первокурсников, — точно ни к чему. — Может быть, они сами решат, хотят ли, чтобы из них тащили сведения, которые они бы не хотели предоставлять о своих родителях? — прохладно заметил Винсент. — Давайте сначала посмотрим, что у нас есть, — прервал накалившийся разговор Люциан. — Кто-нибудь, притащите чертовы стаканы… Левенте мигом прошла в спальню вытаскивать из чемодана пузырек с антидотом, который сегодня, возможно, спасет несколько шкур. — И это все? — Люциан со смесью разочарования и ужаса осмотрел пузырек, поместившийся в небольшую ладошку слизеринки. — Стаканы нашлись? — она бросила быстрый взгляд на припасенные стаканчики, проигнорировав вопрос. — Теперь разбавим… Пускай сперва пьют те, кому нужно в первую очередь. — Ты собираешься напоить из этого всю гостиную? — продолжая сверлить округленными глазами несчастный пузырек, не унимался Люциан. — Зависит от того, насколько велик наш алкогольный запас, — ответила Леви и откупорила пузырек. Майлз, Перегрин, Винсент, Грегори, Теодор и Блейз мигом бросились куда-то в глубь гостиной, все понимая без слов. — А обязательно использовать все? — спросил Люциан, нервно заламывая пальцы. — А водой разбавить нельзя? Это же все, что у нас есть… — Люциан, — серьезно сказал Тео, сгрузив десяток бутылочек сливочного пива. — Что у тебя по Зельеварению? Зелья не разбавляют водой. Только спиртом. — Или спиртосодержащими субстанциями на крайний случай, — добавил Грегори. — О… — Люциан рассеянно наблюдал, как Леви добавляет по одной капле в стаканы, куда однокурсники уже налили некоторое количество разнообразного алкоголя. — А… Это точно сработает? Тут же типа маленькая концентрация и все такое… — Если Министерство намерено сегодня поить сывороткой каждого, не думаю, что у них с собой достаточно сильное зелье, — ответила Левенте. — Небольшая концентрация, дающая небольшой срок действия. Минут пять, не более, думаю. Против мощной, добротно сваренной сыворотки такой коктейль вряд ли поможет, но против небольшой порции должно сработать. Не беспокойся ты так, Люциан. Она вытряхнула последнюю каплю в стакан и сжала его у себя в руках, обратив взор на всех, кто наблюдал за ее действиями. — Внимание! — Эрвин в привычной манере взобрался на ближайший стол, чтобы сделать объявление. — У нас есть некоторое количество антидота против сыворотки правды. Те из вас, кто опасается выдать информацию, компрометирующую его семью, или сведения, ставящие под угрозу безопасность родных, пожалуйста, выпейте. Если останется, могут выпить все желающие по своему усмотрению. Младшие курсы пьют только из желтых стаканов, в них самый маленький градус. Драко, наряду с остальными, осушил один из множества спасительных бумажных стаканчиков. Поморщившись — ему попался имбирный ром, — Малфой присоединился к приятелям, где у камина Блейз вовсю шутил на тему вечеринки, пока остальные слизеринцы разбирали стаканы с антидотом. Тео отрешенно наблюдал за суетой, не сразу заметив, что Леви стоит рядом, по-прежнему сжимая последний стаканчик. — Ты не пьешь? — спросил Драко у друга. — И тебе можно было этого не делать, — ответил Тео. — Окклюменты могут противостоять действию сыворотки. Я хотел тебе сказать, но ты уже схватился… — Даже если бы я знал, все равно бы перестраховался, — признался Драко, подумав. — В последнее время моя концентрация явно хромает. Хотел бы я быть таким же уверенным в своих силах… — Мне нечего скрывать, — Тео пожал плечами. — Даже если они заинтересуются отцом, я и сам не знаю, где он. Что бы ни спрашивали, полезного сказать мне нечего. Вы видели Люциана? Он волновался сильнее всех, но сам так и не выпил. — Так же, как и Эрвин, беспокоится за нас, — произнесла Леви. — Ну а ты, почему не пьешь? — Тео кивнул на ее стаканчик. Драко догадался, что она взяла антидот не для себя, а для Теодора. Слизеринка не успела ответить, потому что в гостиной возник Снейп, и настала тишина. Кто-то догадался растворить в воздухе все пустые стаканчики. Декан, очевидно, это заметил, но сказал лишь: — Мистер Смит, вас и ваш факультет ждут в коридоре пятого этажа. Взметнув полами черной мантии, зельевар исчез. Левенте поставила свой стакан на стол, откуда его тут же утащила чья-то рука. К моменту прибытия на место назначения большая часть факультета заметно успокоилась. Люциану, вероятно, все-таки тоже чего-то плеснули, отчего капитан покрылся легким румянцем. — Очень умный ход, — рассуждал где-то неподалеку Блейз. — Зажать нас всех, запугать, чтобы кто-то да и выдал то, что интересует Министерство. Только вот почему мы? Никто из нас ничего не сделал… — Не умный, а подлый, — возразила Милисента. — Вместо того, чтобы по-нормальному искать Блэка, Министерство приходит к нам. — Ладно вам, — успокоила Дафна. — Может, все не так страшно, как кажется. Мы по-прежнему не знаем, что им нужно от нас. — Внезапный допрос — не страшно? — почему-то ощетинился Винсент. — Говори, пожалуйста, за себя. Дафна раскрыла рот, но Трейси шикнула на нее. Слизеринцы входили в коридор пятого этажа. Эрвин прошел вперед, где его встретил человек из Министерства магии. Когда староста вернулся, всем слизеринцам велели построиться в две шеренги. Все кабинеты коридора были отведены под допрос, поэтому первыми прошли сразу два десятка студентов. И практически сразу из одного из кабинетов вышел Эдриан Пьюси, не прошло и минуты. В коридоре вместе с ними остался и министерский работник, видимо, следящий, чтобы из шеренги никто не ушел, а вышедшие не сообщали о том, что происходило на допросе. Эдриан сразу же был отправлен назад в общую гостиную, поэтому не сказал ничего, ровно как и остальные выходящие из кабинетов. Так они и стояли практически в полной тишине под постоянным надзором, благо очередь двигалась довольно быстро. Некоторых отпускали почти сразу, а кого-то держали подольше. Винсент и вовсе задержался на добрых десять минут, а вышел изрядно разозленный. Драко заметил, что Леви волнуется. Она нервно закусывала губу и молчала, хмуро посматривая на двери, за которыми происходило неизвестно что. Дафна и Трейси вышли одновременно, совсем скоро подойдет и черед Драко. — Держись, — шепнула Левенте, чуть обернувшись к нему. — Пускай у тебя будет все хорошо. Ничего не бойся, и… Она не успела договорить, потому что вышел Блейз, и Драко пришлось пройти вперед. Когда он вошел, министерский сотрудник сидел за одной из школьных парт. Кроме этого, в кабинете было пусто. Драко жестом указали на стул рядом. Продумав, что такая позиция является довольно любопытной для допроса, он послушно сел. На столе не было ничего, кроме кубка, из каких они пьют тыквенный сок в Большом зале. Министерский работник не назвался, и можно было представить, что Драко на экзамене, а не на допросе, если бы безымянный служитель уж очень пронзительно не буравил слизеринца взглядом, развернувшись к нему. — Итак? Мужчина обладал такой внешностью, в которой не имелось ничего примечательного. Специально или случайно, но Драко наверняка уже к вечеру забудет, как выглядел этот безымянный мистер. Работник смотрел на Драко вопросительно, словно это он был здесь гостем, и от слизеринца что-то требовалось. — Прошу прощения? — переспросил Драко в ответ. Он был на подобном мероприятии впервые, отчего предполагал, что ему хотя бы будут задавать вопросы, а не просто смотреть и ждать чего-то. — Вам нужно выпить это, — к Драко подвинули кубок, и слизеринец послушно выполнил наказ, стараясь не думать о том, какова концентрация сыворотки правды в кубке, какова вероятность, что служитель настолько силен в Легилименции, чтобы прочитать его сознание, и насколько вероятно, что Драко уже где-то прокололся. Отставив пустой кубок от себя, Драко облизнулся, отметив, что работник скользким взглядом удостоверился, что сыворотка выпита. Поймав себя на забавной мысли, что Леви сейчас, вероятно, вовсю развлекается, тактически растворяя сыворотку правды, прежде чем ее выпить, он тут же выбросил посторонние мысли из головы. Нужно было собраться, но обстановка была, мягко говоря, некомфортная. Возможно, так и должно быть на допросах и его специально провоцируют на такое состояние. В голову лезло всякое, но Драко все же собрал остатки былого умения концентрироваться. — Пожалуйста, представьтесь, — наконец распорядился волшебник. Драко назвал свое полное имя, затем дату рождения по просьбе. Министерский работник ничего не записывал и вопросы ни с чего не зачитывал. Несколько мгновений он молчал, тупо моргая, затем сказал: — Когда последний раз вы виделись с отцом, мистер Малфой? Несмотря на то, что о предстоящем допросе было известно, Драко совсем к нему не подготовился. И осознал это только сейчас, когда любая заминка, любое замешательство могло дорого стоить. — Летом, — ответил Драко, пока не прошло слишком много времени и не показалось, что он думает, что бы ответить. — Этим летом. Министерский работник снова некоторое время просто молча мигал. Ощущения при этом и правда были не из приятных. Драко не ощущал никакого прямого вторжения в собственную голову, и дискомфорт был скорее психологического рода. Возможно, такова была тактика допроса. Драко ожидал более стандартной беседы с письменной фиксацией его ответов, а не молчаливое рассматривание его непроницаемого лица. — А с матерью? — наконец спросили его. — Тогда же, — ответил Драко, на этот раз уже честно. И тут же погрустнел, подумав о Нарциссе. — Где вы были на зимних каникулах? — В Хогвартсе, — равнодушно бросил Драко. — Доказать сможете? — Я есть в списках тех, кто оставался на каникулы в замке, и меня нет в списках тех, кто прибывает в замок с каникул. Наш декан, профессор Снейп, лично контролирует каждого слизеринца, который… — Где вы собираетесь провести грядущие летние каникулы? — перебили его. — Дома, в поместье Малфоев. Уилтшир, — на всякий случай добавил Драко. — И вы полагаете, что ваш отец тоже там будет? — Не могу знать, — честно сказал Малфой. — Он не всегда бывает дома. — Вы знаете, где он находится в такие дни? — Нет, — Драко искренне покачал головой и даже придал лицу слегка грустное выражение. — Они никому из нас не рассказывают, куда уходят. То же самое вам скажет любой из нас. И Винсент, и Грегори, и… — Спасибо, мистер Малфой, — прервал его министерский работник. — Вы свободны. Драко пару мгновений раздумывал, стоит ли сказать об отсутствии какой-либо связи между Люциусом и Блэком, но передумал, поднялся из-за стола и вышел. Едва дверь за ним закрылась, взору предстало множество выжидающих взглядов, но сам Драко лишь усмехнулся про себя, отметив, что и в самом деле крайне смутно помнил внешность допрашивающего его волшебника и уже едва ли смог бы его описать. Уйти удалось недалеко, потому что за одним из поворотов его ждала Леви. — Как прошло? — немедленно спросила она, поспешив навстречу. — Все хорошо? — Вполне, — Драко кивнул, улыбнувшись. — Это было странно, но не более. Он описал свое пребывание за закрытой дверью и рассказал, о чем спрашивали. Левенте кивала, сказав потом, что ее спрашивали примерно о том же, да и посадили по такой же схеме рядом. — Мне попался стремный мужик, — рассказывала она, мерно прохаживаясь. — Взгляд так и говорил, что он пытается копаться в моих мозгах. Было видно, что меня не на чаепитие позвали. Кем бы ни были эти люди, они явно профи в области допросов. Мне тоже было очень некомфортно, как бы я ни пыталась успокоиться. Я подозревала, что они могут применять еще и Легилименцию, поэтому же и начала переживать… И еще, знаешь, они ничего не записывают, не говорят, да и вообще никак не реагируют на твои ответы, и ты сидишь в смятении, не понимая, хорошо или плохо все идет. Драко кивнул. Левенте, похоже, все еще нервничала, возможно, потому что Теодор до сих пор не вернулся. Ее тоже спрашивали про отца и про каникулы, но вышла Леви гораздо быстрее. — Из меня тоже ничего полезного не вытащить, — говорила слизеринка на пути в подземелья, — в этом плане ты гораздо ценнее. Но это ощущение уязвимости… Она нервно дернула головой. Драко знал, что Леви плохо себя чувствует в бессилии или при отсутствии контроля над ситуацией. — Но ничего, — торопливо добавила она, — Я продолжу тренироваться в Окклюменции. Теодор был уже в гостиной, вернулся другим путем. Кто-то у камина допивал из открытых бутылок, две старшекурсницы утешали заплаканных первокурсниц. — Порядок? — осведомился Драко у друга. Тео почему-то был раздражен. Его допрос состоял преимущественно в том, что Теодор пытался доказать, что это нормально, если отец не посвящает его в деловые моменты. — Я сказал примерно то же самое, — кивал Драко. — Что ни один из наших отцов в здравом уме не станет объясняться, рассказывать и вовлекать нас в свои дела, какими бы они ни были. — Они думали, мы что-то знаем, — Тео устало провел рукой по лицу. — Не знаю почему, но чувствую себя словно выжатый лимон. Так и задумано, да? — Психологическое давление, — отозвалась Леви. — Они давили на нас. И довольно искусно. Она обернулась к диванам, где до сих пор кто-то всхлипывал. — Я тоже себя паршиво чувствую, — призналась слизеринка. — Как-то… жалко. — Неизвестно, что еще нам подлили, — справедливо отметил Тео. — Соглашусь, процедура была не из приятных. С другой стороны, это и правда не чаепитие с пирожными, — он усмехнулся. — Мне не дает покоя их подготовка, — Леви в задумчивости снова закусила и без того обкусанную губу. — Вроде бы ничего необычного, но на подсознательном уровне пробирает конкретно. Может, они из Отдела тайн? — Возможно, в Министерстве не все так уж плохи. Да только толку им от наших ответов? — Не забывай, что сыворотка не подействовала, — сказал Тео. — Что бы ты отвечал, если бы не антидот? Драко нахмурился. Очевидно, он бы рассказал, что отца видел в последний раз за несколько недель перед каникулами, когда Люциус наведался в «Кабанью голову», чтобы поговорить с сыном. Потом наверняка бы стали спрашивать, зачем Люциус приходил, и постепенно Драко бы выдал абсолютно все, говоря правду на любой вопрос. И даже если бы Министерство не получило из его уст прямые сведения о нахождении Сириуса Блэка, то компромата на лорда Малфоя Драко бы выдал немерено. Наверное, поэтому некоторые и выходили из кабинетов так быстро. К детям бывших Пожирателей был особый интерес. — Если бы не ты, — внезапно на Леви налетел неизвестно откуда материализовавшийся Грэхем Монтегю, чуть не сбив с ног, — я бы… я… За неимением слов он просто смял третьекурсницу в кучу в попытке сымитировать объятие. Драко показалось, что он услышал хруст. — Я не знаю и знать не хочу, откуда взялся антидот от сыворотки правды, — подошедший Эрвин оглядел Платиновое трио, когда Левенте опустили на землю, — но сегодня было спасено немало задниц. Спасибо. — Пойдем, ребята, выпьем, расслабимся, — с таким же энтузиазмом предложил Грэхем, но слизеринцы отказались. — Тебе известно, зачем Министерство опрашивало нас? — спросил у старосты Теодор. — Едва ли, — Эрвин печально покачал головой. Сам он был лишь слегка бледен. — Большинство думает, что так они ищут Блэка. Я спрошу у Снейпа, но не думаю, что он скажет что-то полезное. Ну, вы держитесь, ребята. Ободряюще улыбнувшись напоследок, староста прошел дальше, где заплаканная Астория Гринграсс не выпускала из объятий старшую сестру. Уроков в этот день больше не предвиделось. Леви, Драко и Теодор остаток дня то тут, то там принимали благодарности. Маленькая тихая попойка у камина превратилась в полноценную вечеринку, благо не все запасы ушли на антидот, и о допросе вскоре удалось забыть. Левенте так и оставалась молчаливой и задумчивой, что Драко еле удерживался, чтобы не предложить друзьям присоединиться к веселью. Но она ушла в спальню девочек, перед этим крепко обняв каждого из друзей. — Психологическое давление, — обронил Теодор. На следующий день непонятное настроение так и не развеялось. Драко с сомнением уставился на кубок, пока не заслышал за спиной какой-то шум. Обернувшись, он заметил радостную возню у гриффиндорского стола, отчего губы машинально скривились. Поттер в тот же момент зачем-то посмотрел прямо на Драко, задержал взгляд на пару секунд и скрылся из виду за широкой спиной их капитана, Оливера Вуда. Только тогда Драко завидел метлу, переходящую из в руки. — «Молния», — хмыкнул Тео, перехватив взгляд друга. — Недурно. — Квиддич, — вздохнула Левенте. — Неужели кого-то сейчас действительно интересует квиддич… Последний матч против Когтеврана был выигран вот уже несколько недель назад, и тренировки сократились до одной в неделю. Видеть радостных гриффиндорцев, когда вокруг замка тусовались дементоры, а в школьных кабинетах мрачные невыразимцы тактически прессовали школьников, было и правда слегка непривычно. — Дай мальчику порезвиться, — Теодор улыбнулся, кивая в сторону гриффиндорского стола. — Поттер себе даже «Молнию» купил, чтобы выиграть, совсем, видимо, отчаялся… — Что там Грейнджер в прошлом году говорила? — Блейз тоже заметил поттеровскую обновку. — Что-то о таланте, деньгах и… — Новые метлы, несомненно, дают определенное преимущество, но некоторые вещи ни за какие деньги не купишь. Например, талант, — процитировал Тео, и у Драко возникло смутное чувство, что дословно. — Поразительная память, — восхитилась Левенте, одарив Теодора таким взглядом, на который Забини озадаченно изогнул бровь, но ничего не сказал. Настало время утренней почты. Драко заметил, что Тео по-прежнему ждет хоть какого-то известия от отца. Друг практически каждое утро украдкой бросал взгляд, но Айвори так и не прилетала. Сам Драко был рад, что Уголек не приносит почту, а в глубине души даже опасался получить письмо, зная, что ничего хорошего оно не сулит. Но Люциус молчал, и пока это было хорошо. Перед Леви опустилась почтовая сова, что принесла свежий номер «Бесполезного Пророка». Но сегодня случилось нечто невероятное: Левенте раскрыла газету и принялась читать. — Ого, — Тео оторвался от «Трансфигурации сегодня», принесенной вместе с «Пророком». — Что-то стоящее? Пару мгновений Леви дочитывала, затем, оторвавшись от газеты, тихо сказала: — Теперь понятно, почему нас допрашивали. Они искали не Блэка. Она передала газету Драко, Теодор тоже читал, придвинувшись. «Пророк» сообщал, что накануне утром из Азкабана исчезли двенадцать Пожирателей смерти. Исчезли, а не сбежали, потому что, как и в случае с Блэком, не было никаких намеков на то, как это удалось осуществить. «Магия, да и только», — завершилась статья на таких довольно наивных словах. Статья была сухой, короткой и с долей сомнительного неуместного юмора, в общем — в духе издания. Никакой полезной информации, кроме как ознакомиться, извлечь было невозможно, и Тео отложил от себя газету, с которой таращились портреты сбежавших преступников. — Фу, ну и рожи! — скривилась Трейси, завидев магические фотографии. — А кто это? Слизеринка, отложив пончик, обильно посыпанный сахарной пудрой, взяла в руки газету, по-прежнему кривясь. Не все в Хогвартсе читали «Ежедневный Пророк», но новость о побеге разнеслась уже к первому уроку. Профессор МакГонагалл вынужденно вышла из класса, когда в кабинет снова постучали. Некоторые нервно обернулись, думая, не будут ли проводить еще один допрос. Профессор вернулась изрядно помрачневшей, но никаких новостей не сообщила. — Дело плохо, — вполголоса проговорила Леви, едва им дали практическое задание и можно было подняться со своих мест. — Отец Тео молчит и ничего не пишет, Люциус тоже молчит, невыразимцы ходят по замку, а теперь еще и это… Драко был готов с ней согласиться. Молчание Люциуса и правда едва ли сулило что-то хорошее. Хоть он и не говорил об этом, но после каникул напряжение спало не до конца. Драко несколько раз ловил себя на мыслях, что вариант с имитацией собственной смерти казался довольно привлекательным. Обычно после этого рассказы Левенте о летних каникулах возобновлялись, но теперь уже они вдвоем где-то в тихом месте беззаботно попивали лимонад… Драко быстро пресекал эти мысли, потому что все равно уже было поздно, да и даже если бы Леви согласилась, податься им в любом случае некуда, и с собой в наемники она его не возьмет. — Что конкретно тебя беспокоит? — Тео сделал вид, что осматривает хрустальную вазочку, которую только что сделал из деревянного брусочка. — То, что будет, когда этот год закончится, — отозвалась слизеринка. — Меня беспокоит ваша безопасность. За Хогвартсом пока следят, походы в Хогсмид наверняка запретят, и, если у Люциуса достаточно ума, он не придет сюда снова. Меня беспокоит, что нам неизвестна реальная обстановка, царящая за стенами замка. Непонятно, что теперь думает о Драко Люциус и почему Тео до сих пор не получает писем. — Я все еще могу отправиться с тобой, — решил напомнить Драко. Его ваза вышла довольно неказистой. — Больше концентрации, мистер Малфой, — посоветовала МакГонагалл, заметив его труды. — Очень неплохо, но сосредоточьтесь на формах. Добавьте деталей. — Это экстренный вариант, — продолжила Леви, едва Минерва перешла к другому столу. — Я бы не хотела, чтобы мне пришлось прибегать к нему. Даже если учесть, что вдвоем мы могли бы собрать больше. Она вдруг опустилась на стул и бессильно завертела брусок в руках. — Я просто хочу, чтобы вы были в безопасности, вот и все, — пояснила Леви. — Для меня нет большей награды, чем знать, что с вами ничего не случится. Не важно, где буду я сама. Драко печально осматривал вазочку, которая на этот раз вышла еще более уродливая. Ни он, ни Тео не могли ничего поделать с этой чертой Левенте, из-за которой она в первую очередь думала о них, а не о себе. И еще печальнее было от того, что в своем положении Драко едва ли может что-то сделать для друга. Разве что не порождать новых проблем, которые придется решать ей за счет своих сил, времени и здоровья. — Я понимаю, — Теодору более успешно удавалось имитировать рабочую деятельность, и теперь он трансфигурировал брусок побольше в красивую резную вазу. — Мне тоже неспокойно. — Нужно думать, — Левенте взмахнула волшебной палочкой, и брусок медленно менял очертания и становился прозрачным прямо на глазах. — Мне нужно подумать, каким образом уберечь вас обоих, если все станет совсем плохо. — Это не твоя обязанность, — Тео смотрел, как прозрачная масса зависла в воздухе, Леви с явным усилием пыталась поддерживать трансфигурацию. — Тео прав, не бери на себя слишком много, — кивнул Драко. — Все хорошо, мы рядом… ХЛОП! Ваза, не успев трансфигурироваться полностью, с деревянным треском разлетелись на куски. — Осторожнее, мисс Фаррелл, — тут же подлетела МакГонагалл. — Вы прикладываете слишком много энергии. Попробуйте больший брусок. — Ладно, я… — Леви рассеянно смотрела на то, что осталось от вазы, когда профессор отошла. — Я постараюсь привести себя в порядок. — Я напишу отцу снова, — решительно заявил Тео, когда она ушла к профессорскому столу за материалом для трансфигурации. — Если он не ответит, боюсь, я тоже не смогу вернуться домой. — Думаешь, они могут… — Не могу знать. Очевидно, не хотелось бы… Драко понимающе кивнул. Это был один из тех разговоров, которые понятны лишь детям Пожирателей смерти. Разговоры о том, что события могут затрагивать и их отцов. Что те могут вернуться к служению Темным силам. И что все может повториться снова на их глазах. Левенте вернулась с самым большим куском дерева и взмахом волшебной палочки превратила его в великолепную вазу. Леви оказалась права: после побега из Азкабана не только на время отменили походы в Хогсмид, но и в Хогвартс прибыла дополнительная охрана. Появление мракоборцев в коридорах замка должно было придать какое-то успокоение, но только не ей. Слизеринка то и дело бросала недобрые взгляды на молчаливых охранников, патрулирующих основные коридоры. Дамблдор распорядился, чтобы деканы предупредили учеников не выходить из общих гостиных вечером, а сам объявил, что все кружки и секции на время приостанавливают свою деятельность. — Кроме квиддича, — добавил директор, прежде чем Люциан и еще некоторая часть неравнодушных обрушились бы ругательствами. — Тренировки будут проходить под охраной, а команды будут сопровождаться мракоборцами. Драко снова поймал прямой взгляд Поттера и криво ухмыльнулся: в недавнем матче против Когтеврана гриффиндорцу не помогла даже новейшая метла. Звездный мальчик плохо управлялся с «Молнией» и едва не убился об трибуну. Матч закончился перевесом в пользу Пуффендуя, хоть Поттер и поймал в конце концов снитч. С наступлением весны приближались и экзамены. К объему домашних заданий можно было привыкнуть, но к концу года от студентов требовалось больше, чем в начале. Эрвин Смит исправно следил, чтобы колба Слизерина оставалась недостижимой, и на этот раз у них получилось. Сокурсники учли его вдохновительную речь, и наказания и штрафные баллы со Слизерина уменьшились в разы. Даже в такой ситуации, окруженные мракоборцами и периодическими нападками со стороны гриффиндорцев, слизеринцы оставались несломленными, продолжая стараться изо всех сил. Драко отмечал, что единый факультетский дух в этом году стал еще крепче, и не он один это замечал. Все чаще в общей гостиной можно было заметить, как старшие помогают младшим, а вокруг Леви постепенно снова выросла кучка тех, кто очень нуждался в помощи с Трансфигурацией. Кто-то из команды, то ли Люциан, то ли Грэхем, обмолвился, что им самим помогли в прошлом году, и теперь Леви практически не имела свободного времени. Домашние задания она наносила единым движением на свиток, а остаток вечера помогала сокурсникам тут и там. За завтраком накануне матча против Гриффиндора Айва принесла ответ от отца Теодора. Тео мгновенно позабыл о еде, отвязал конверт, но помедлил с прочтением. Убедившись, что почерк действительно принадлежит отцу, а письмо настоящее, Тео некоторое время задумчиво смотрел на свое имя, выведенное отцовской рукой. Леви и Драко уловили это, но оба смолчали. И лишь покончив с завтраком, в одном из пустынных коридоров у окна Тео вскрыл конверт под взглядами двух друзей. Драко предпочел бы не видеть, как подрагивают пальцы друга. — Все хорошо, — оповестил он, не отрывая глаз от пергамента. — Отец в безопасности. Когда все случилось, был далеко отсюда, но допрашивали и его. Про Люциуса и остальных пока ничего не известно. Насчет лета… Пока говорит посидеть на каникулах здесь. В общем, почитайте сами. Тео протянул письмо Леви, та бросила быстрый взгляд в исписанный пергамент и передала Драко, но тот помотал головой, не имея привычки читать чужую почту. Так воспитывал отец. Да и Теодору Драко верил на слово. Тео свернул письмо и положил в нагрудный карман рубашки. Стало немного легче от того, что друг получил долгожданное известие и теперь ощущал себя лучше.