Иллюзия выбора

Драко стоял внутри тента, специально воздвигнутого для первого этапа одного из двух предварительных туров Турнира Трех Волшебников. Его уже проверили, поэтому Драко сейчас наблюдал в ожидании. Остальных Чемпионов по одному проверяли мракоборцы, чтобы пресечь любые попытки мухлежа с помощью зелий, увеличивающих силу, использования чужой внешности и Мерлин знает чего еще. С собой можно было взять только волшебную палочку, поэтому каждого Чемпиона еще и прощупывали. Шармбатонки заливисто хихикали, когда Хаоситы их осматривали. Тент примыкал к квиддичному полю, вероятно, именно там и развернется противостояние. С трибун уже вовсю лился шум, зрители были в нетерпении. Никакой форменной одежды им пока не выдали, поэтому Чемпионы пришли кто в чем: дурмстрангцы облачились в костюмы спортивного типа с эмблемой института на спине, шармбатонцы не изменили своим светло-голубым мантиям, чтобы быть узнаваемыми, Пьюси пришел в своей квиддичной форме, возможно, чтобы Крам заметил. Драко, Леви и Теодор, не сговариваясь, вышли из спален в школьной форме, оставив лишь мантии, чтобы было удобнее. Тео закатывал рукава школьной рубашки, а Леви, сидя на одной из кушеток, внимательно читала свиток пергамента, присланный Чемпионам сегодня утром, где были изложены все правила Турнира. Наконец подготовка закончилась, все Чемпионы были тщательно проверены и обысканы, и Хаоситы остались в тенте, следить за порядком. В тент зашли мадам Деспат, Гленн, ее секретарь, министр магии, профессор Каркаров, вампиресса Кайшимер и мадам Максим. Деспат держала в руках очередной пергаментный свиток и созвала всех Чемпионов собраться вокруг нее. — Вот и настал этот день, — Драко уже начал уставать от этих пафосных речей. — После первого состязания количество Чемпионов сократится вдвое. Минимум, — добавила Деспат. — Помните, что это ваш шанс пойти в том направлении, куда вы сами желаете. Вы можете устремиться вперед, но также имеете возможность пойти назад. Вы уже Чемпионы. Кубок Огня выбрал вас как сильнейших. Помните об этом. — Деспат помолчала. — Теперь о самом туре. Первый этап будет проходить в виде состязания дуэльного типа. Пара Чемпионов, определяемая жребием, выходит на поле боя. Задача каждого — исключить оппонента из зафиксированной территории. На каждый раунд дается три минуты. Если по истечении отведенного времени никто не смог одолеть соперника — проигравшими считаются оба. Если по истечении времени оба соперника пересекли границы территории лишь частично, в следующий тур проходят оба. Выигрыш фиксируется, если Чемпион оказывается полностью вне вышеуказанной территории. Теперь жребий, — Деспат осмотрелась в поисках подходящего места. — Процедура жеребьевки утверждена и проверена, ее качество подтверждено министром магии. Министр, прошу. Адамс вышел на свободное место, повел волшебной палочкой, и в воздухе зависло двадцать четыре кусочка пергамента, сложенных пополам. Началась процедура жеребьевки. Чемпионы по одному подходили и брали пергамент, развернув который, узнавали имя своего оппонента. Пергамент был заколдован таким образом, что имена тех, кто уже выбрал противника, исчезали из перечня. Имя Драко вытянул рослый короткостриженый ученик Дурмстранга, а Теодору попался в противники Кристоф Морель из Шармбатона. — Кто есть Левентé Фаррéлль? — произнес чей-то тонкий голосок с характерным акцентом. Леви отсалютовала шармбатонской куколке, которой впору сиять с обложки «Ведьмополитена», но никак не биться за титул Чемпиона. Куколка заметила Леви, смерила слизеринку пристальным взглядом и скривилась. — Petit, — фыркнула шармбатонка и отвернулась к своим. — Она сказала, что ты маленькая, — оповестил Драко. — Спасибо, — Леви лучезарно улыбнулась в ответ. — Я подозревала. И расхохоталась. — Теперь, когда все узнали имена своих оппонентов, прошу первую пару приготовиться, — Деспат снова принялась обмахиваться, хотя температура стояла вполне ноябрьская. — Ваши выступления будут оценивать, — как бы между прочим добавила она довольно важную информацию. — Независимое компетентное жюри будет выставлять оценки каждому победившему Чемпиону. Таким образом мы выстроим рейтинг. — И что он решит, если в итоге останутся только трое? — выкрикнул кто-то из дурмстрангцев. — Заработанные баллы помогут выстроить общее мнение о Чемпионе, — ответила Деспат. — И повлияют на решение возможных затруднительных ситуаций при определении конечного чемпионского состава по итогам отборочных туров. — Просто хотят, чтобы мы бились изо всех сил, — услышал Драко чей-то отчетливый шепот. — Если у вас больше нет вопросов, — Деспат обвела Чемпионов строгим взглядом, — прошу всех непричастных покинуть помещение, а жюри проследовать на свои места. Мы начинаем. Внезапно раздалась яркая вспышка, и некоторые Чемпионы рефлекторно выхватили волшебные палочки. Но это всего лишь был фотограф, прибывший снимать для «Ежедневного Пророка». Еще три минуты ушли на то, чтобы их сфотографировали, и потом шатер начал пустеть. Кайшимер пожелала хогвартским Чемпионом удачи и даже обняла их, смяв в неоднородную кучу. То же самое проделали директора других школ-участниц со своими студентами. Затем все, кроме Чемпионов и мракоборцев, вышли. К счастью, им разрешили наблюдать за ходом испытания из тента. Через сетчатое окошко было видно довольно паршиво, но все же лучше, чем ничего. Леви устроилась на кушетке у окошка и принялась наблюдать. Ее порядковый номер был девятым, после Роджера Дэвиса. Драко видел, как подрагивают пальцы шармбатонской Чемпионки, когда она выходила на поле из тента. Первая битва началась. На месте привычного поля для квиддича зиял четко очерченный квадрат, заполненный песком. Именно за эту красную линию, ограничивающую пространство, Чемпионам нужно любым разрешенным способом выбить своего соперника. Все трибуны были заняты, оттуда студенты поддерживали своих товарищей. Кажется, Драко даже заметил плакат со своим именем на одной из трибун. На месте, откуда раньше комментировал квиддичные матчи Ли Джордан, сейчас располагались судьи. Их было пятеро: Кристиан Адамс, старик Фламель, глава Мракоборческого отдела Скримджер и еще два волшебника в форменных мантиях Визенгамота, не знакомые Драко. Для чистоты судейства ни один из директоров школ-участниц не входил в жюри. Драко подозревал, что судей должно быть шестеро, но мадам Деспат исключили из их числа из-за подозрения в том, что она может специально занижать баллы несовершеннолетним Чемпионам. Поэтому у нее был вечно недовольный вид. Прямо под судейской трибуной находилось точно такое же табло, какое висело в холле. Там Чемпионов уже выстроили парами по порядку, и напротив каждого светились большие ноли. — Мисс Жюли Леруа, Шармбатон, — объявил специальный министерский комментатор, — мистер Божидар Марков, Дурмстранг. Два Чемпиона вошли в очерченный квадрат, поклонились друг другу, раздался свисток, и на табло пошел обратный отсчет. Из-за вспышек, расстояния и сеточки на окне тента было сложно что-то различить, а по бурным реакциям трибун не понять, кто лидировал, а кто проигрывал, да и вообще что происходило на поле. Вероятно, все менялось так быстро, что комментатор не успевал называть применяемые заклинания, а может, его функции состояли лишь в объявлении фамилий Чемпионов и оглашении судейских результатов. Прошло уже больше минуты, а в отведенном квадрате лишь вспыхивали искры, но борьба продолжалась. Вдруг полыхнуло синим, и шармбатонку выбросило из квадрата в сторону. Пролетев футов десять, девушка свалилась наземь, прорыв квиддичное поле изящным носиком. С трибун раздался всеобщий вздох сочувствия, который затем сменился овациями Чемпиону Дурмстранга. — Божидар Марков одерживает верх! — констатировал комментатор, перебивая толпу. — Судьи, пожалуйста, ваши оценки. Каждый из судей повел в воздухе волшебной палочкой, образовывая цифры. Судили по пятибалльной шкале, и на табло напротив имени Божидара теперь гордо красовалось число двадцать. Имя Жюли перечеркивала красная линия. Вторыми выходили две шармбатонки — так сложился жребий. Девушки обнялись, прежде чем выйти из тента, а оказавшись внутри квадрата, целых полторы минуты не могли начать сражаться. Как бы сильно ни кричала мадам Максим о том, что обе проиграют, если не начнут бороться, девушки так не занесли волшебных палочек друг против друга. В итоге по истечении трех минут выбыли обе. Обнявшись и рыдая, девушки вышли из квадрата. Поттер шел третьим. Грейнджер давала другу последние напутствия полушепотом, а сам гриффиндорец был бледен. Когда объявили третий раунд, он и его соперница Иванка одновременно покинули тент. Трибуны взорвались, казалось, в двое громче: так гриффиндорцы приветствовали своего Чемпиона. Леви буквально прилипла к окошку. — Похоже на Депульсо, — бормотала она, анализируя тактики Чемпионов. — Неплохо, Поттер, неплохо… А Иванка, похоже, использует Заклинание невидимого хлыста… Драко заметил, как Поттер и правда уворачивается от незримого препятствия, пытаясь наслать на Чемпионку Дурмстранга заклятие отбрасывания, чтобы вытолкнуть ту из квадрата. — Она уже должна была его как щенка уделать, — заметил Теодор. — Скоро время выйдет. Иванка орудовала волшебной палочкой все яростнее и быстрее, Поттер уворачивался, но с последним ударом невидимый хлыст настиг его, сбил с ног и подбросил в воздух. В следующую секунду Поттера должно было выбросить из квадрата на многие футы, так же, как и Жюли. Драко видел, как Иванка занесла волшебную палочку в широком жесте, но Поттер, паря в воздухе, заорал: — Депульсо Максима!!! Иванка взмыла в воздух и выронила волшебную палочку, не успев не только отразить луч, но и понять, что случилось. Заклинание выбило ее из огороженного пространства, и оба Чемпиона упали на землю. Поттер — внутри квадрата на песок, Иванка — на квиддичное поле вне зоны. Трибуны взорвались. Кричали имя Поттера, махали гриффиндорскими шарфами и красно-золотыми плакатами. Поттер стоял посреди квадрата с ошарашенным видом, не осознавая до конца, что только что прошел в следующий этап. — Посмотрим, как он справится с МакГонагалл, — Пьюси подавил смешок. — Старуха никогда в жизни не разрешит ему продолжить. Жюри оценило гриффиндорского Чемпиона в девятнадцать баллов. В учет пошли полученные увечья: все-таки Иванке неоднократно удавалось его задеть. Настала очередь четвертого раунда. Драко глянул на табло со своим именем. Его противник приобрел крайне серьезный вид и сжал в руке волшебную палочку. Левенте отпрянула от окошка. — Делай то, что считаешь нужным, — лишь сказала она и обняла друга. — Удачи, — Тео хлопнул его по плечу и присоединился к объятиям. Эдриан решил воздержаться. Забавно, что Леви не стала просить Драко избавиться от противника. С ее точки зрения выгоднее было бы убрать дурмстрангца из игры руками Драко, но она даже не намекала на такое, позволяя Драко играть так, как он пожелает. Драко до сих пор осознавал, что совершенно не представляет, как стоит поступить. Даже сейчас, стоя на пороге битвы, он все еще не ощущал себя Чемпионом. Его противник — да. Высокий, мускулистый и даже грозноватый, он с трудом походил на школьника. Драко услышал свое имя из уст комментатора, а затем рев слизеринских трибун. Настала пора выдвигаться. Любопытно, но он вовсе не ощущал волнения. До песочного квадрата на поле шел спокойным, привычным шагом. Рядом широкими шагами двигался его противник. Дурмстрангец пошел в другой конец квадрата. Драко наблюдал его решительный шаг, не думая совершенно ни о чем. Забавно было находиться здесь, на месте Чемпиона, но получать от этого совершенно не те эмоции, которые предполагалось. Как так получилось? Кому понадобилось, чтобы имя Драко непременно попало в Кубок Огня? Кто сделал это? Неужели Кубок решил, что Драко способен одолеть любого из Чемпионов? Ведь, как говорил Фламель, Кубок выбирает сильнейших. Лучших. Гордился бы Люциус, увидев сына на этом месте? Что бы сказала Нарцисса? Мысли о родителях всплыли не вовремя. Очень не вовремя. Драко целую вечность не вспоминал о них, почему же именно сейчас он думает об этом? Чемпион Дурмстранга тем временем уже поклонился и ожидал ответного жеста от Драко. Самое время собраться. Драко совершил легкий поклон, и время пошло. Первое, что он увидел, — луч заклинания, летящий к нему. Драко отбил его машинально. Тело среагировало на рефлексах, прежде чем мозг осознал происходящее. Он был на поле боя. Дурмстрангец уже заносил волшебную палочку для следующего удара. Драко решил, что лучше использовать невербальные заклинания, чтобы не орать их во всеуслышание, как Поттер. Драко знал несколько заклинаний, которые позволят достичь желаемого эффекта, а именно — сделать так, чтобы противник оказался вне квадрата. Также можно было использовать комбинацию, состоящую из парализующего заклинания, а потом выбросить обездвиженного соперника вон. Драко начинал разделять веселье Леви. Оказавшись здесь, он понял, что битва не такая сложная, как могло показаться со стороны. Драко усмехнулся, отбив еще один луч. Это было похоже на квиддич, только на земле и с единственным противником. Тело хорошо слушалось и оказалось способно тактически двигаться не только в воздухе. Драко попробовал заклинание Релашио, потому что, насколько он помнил, оно не имело светового сопровождения. Заклинание подействовало, дурмстрангец не смог его блокировать и отлетел к границе на несколько десятков футов. Драко послал еще одно, но противник увернулся и быстро возвратился на место, попутно посылая в Драко свои заклинания атаки. Слизеринец поразился, насколько, оказывается, он был приспособлен к бою. Блокировать и уворачиваться получалось так легко и привычно, словно за Драко играл какой-то умелый стратег, повелевающий его телом. Но время шло, и нужно было не только отбиваться, но и выиграть, ведь в противном случае они оба окажутся проигравшими. Так Драко не устраивало. — Флиппендо Дуо! — ни с того ни с сего заорал в отчаянии дурмстрангец. В Драко полетел яркий оранжевый луч. На месте, где только что стоял соперник, появился столб непроницаемого дыма. Драко выстроил вокруг себя Протего тоталум, решив на всякий случай усилить защиту. Это сработало, и луч, оттолкнувшись от щита, улетел в воздух. Табло отсчитывало двадцать три секунды. — Бомбардо! — послал заклинание Драко в песок, где прятался окруженный дымкой дурмстрангец. Слизеринец побежал вперед, где песок взвился в воздух от ударной волны. Оглушенный соперник слепо тыкал волшебной палочкой, разбрасывая заклинания. — Импервиус! — крикнул Драко, и песочная стена разделилась надвое, образуя проход. — Иммобулюс! — воскликнул Драко, и его луч застиг дурмстрангца, лишая того возможности двигаться. — Локомотор Корпус! — и мощное тело противника поднялось в воздух. Песочная завеса рассыпалась за спиной слизеринца. Последние секунды были использованы на то, чтобы движением волшебной палочки сбросить соперника где-то у трибун. Вот и все. Трибуны ревели, Драко заметил, что Фламель хлопает ему, но его интересовало сейчас не это. Драко развернулся к тенту, где сквозь окошко за ним наблюдали друзья. Ему помахала чья-то ладошка, и Драко наконец улыбнулся. Все прошло так быстро и легко, что осознание снова ускользало с первого плана. Повсюду был разбросан песок, а квадрат был испещрен рытвинами. Драко повернулся к судейским трибунам. Фламель, Адамс и Скримджер поставили по пятерке. Два волшебника из Визенгамота вывели четверки. — Двадцать три балла! — огласил комментатор. К Драко на поле выбежала Кайшимер и, поздравляя, повлекла за собой. Не слыша слов директора, Драко смотрел через плечо на дурмстрангца, у которого уже сновали Целители и Каркаров. Для Чемпионов, которые уже прошли свой раунд, выделили специальные места в первых рядах. Усадив его, Кайшимер нервно завернулась в мантию: явно переживала. После Драко выступал Эдриан. Его соперником также оказался Чемпион Дурмстранга. Отсюда было видно гораздо лучше, чем из тента, и теперь Драко мог наблюдать за действиями во всей красе. На этот раз битва не ограничилась примитивными попытками вытолкнуть соперника. Эдриану пришлось худо, потому что дурмстрангец каким-то неизвестным заклинанием превратил его половину квадрата в пологую горку, которая шла из центра к краю. Пьюси цеплялся руками, пытался ухватиться хоть за что-нибудь, но у него не было шансов. Дурмстрангцу дали двадцать два балла, но Эдриан, похоже, не был ни капельки расстроен поражением. Наоборот, слизеринец уходил с поля, махая и улыбаясь. — Хорош, чертяга, — первым делом сказал он, плюхнувшись на скамью рядом с Драко. — Я даже глазом моргнуть не успел, как полетел вон из квадрата. Он говорил что-то еще, но Драко думал о том, по какому принципу судьи расставляют отметки. Однозначно баллы снимались, если Чемпион попал под раздачу вражеских заклинаний. Также оценивали невысоко, если победа далась слишком легко. Оценку Драко снизили, потому что он не сильно превосходил своего соперника. В результате размышлений слизеринец пришел к выводу, что для получения высшего балла нужно показать настоящее мастерство против не менее сильного соперника, при этом не получив увечий. Тем временем настал шестой раунд. Грейнджер в соперники достался Крам. — Даже не представляю, какую котлетку он из нее сделает! — потирал руки Эдриан. — Вот это будет шоу. Грейнджер и Крам поклонились друг другу, затем грязнокровка решительно наставила на болгарина волшебную палочку. — Почему он не атакует? — удивился Пьюси. — С его способностями он в первую же секунду мог ее выкинуть! Крам и в самом деле стоял, даже не подняв волшебную палочку. Грейнджер тоже замешкалась, готовая отражать заклинания, но затем решила атаковать первой. — Мобиликорпус! — заорала гриффиндорка. Крам, разумеется, отбил заклинание, но контратаковать не спешил. — Бей, Виктор, бей! — раздался голос Каркарова. Грейнджер поняла, что с такого расстояния атаковать бесполезно, и подошла ближе, держа волшебную палочку наготове. Вот она минула центр квадрата и зашла на половину Крама, а тот все стоял. — Отключись! — рискнула она вырубить Крама, но тоже безуспешно. — Петрификус Тоталус! Релашио! Депульсо! А-а-а-а-а! Серия неудачных атак кончилась тем, что Грейнджер поднялась в воздух, пораженная парящими чарами Крама. — Десцендо! ДЕСЦЕНДО! — орала Грейнджер, тыкая в себя волшебной палочкой, но заклинания не давали никакого эффекта, и она продолжала медленно выплывать за пределы квадрата. Когда Крам вывел ее достаточно далеко, взмахнул волшебной палочкой, и Грейнджер удивительно мягко коснулась земли, вставая на ноги. За такое выступление Крама оценили двадцатью двумя баллами. Следующим вышел Диггори, и пуффендуйцы очумело заорали. Драко поразился, откуда в студентах столько сил: наверняка этим же вечером вся школа будет охрипшая. Против Диггори выступала шармбатонка, и девушка выходила с явным намерением победить. Среди прошедших во второй тур не было ни одного Чемпиона ее школы, и Аурели Гиллар, как представил ее комментатор, намеревалась это исправить. Гиллар и Диггори поклонились друг другу, и табло начало трехминутный отсчет. В эту же секунду девушка яростно принялась атаковать, так что Диггори едва поспевал уворачиваться и выстраивать барьеры. Это была настоящая дуэль, красивая и зрелищная. Аурели явно не уступала Диггори в мастерстве боя, и спустя полторы минуты оба Чемпиона получили немало увечий. Но выбыть должен только один или оба проиграют, и никто не желал расставаться с потенциальной победой. На последней минуте Аурели обезоружила Диггори, а Диггори обезоружил Аурели, но вместо того, чтобы бежать к своей волшебной палочке, француженка ринулась к Диггори, намереваясь вытолкнуть того из квадрата физическим способом. Диггори подобрал волшебную палочку шармбатонки, но так и не смог ее использовать, потому что чужая волшебная палочка осыпала пуффендуйца снопом белых искр. Едва он повернулся, девушка уже сбила рослого Диггори с ног и с неиссякаемым рвением принялась в самом деле выпихивать того прямо по песку. Диггори молотили руками и ногами, время неумолимо уходило, и на последних пяти секундах, сделав нечеловеческий рывок, Аурели сумела выпихнуть Диггори, но пуффендуйский ловец, держа девушку цепкой хваткой, повлек ее за собой. Время вышло. Жюри переговаривались между собой, всматриваясь вперед, где в песке копошились два Чемпиона. Аурели и Седрику удалось совершить невозможное — никто из них не смог выбить соперника из квадрата полностью, но они оба пересекли красную черту. Таким образом, оба прошли в следующий раунд, а Диггори смог обеспечить себе место среди победивших. Поднявшись на ноги, оба Чемпиона счастливо обнялись и обменялись рукопожатиями, затем Аурели побежала к своим, а Седрик, глупо улыбаясь, двинулся за Кайшимер, которая в очередной раз вышла поддержать своего Чемпиона. Судьи оценили обоих двадцатью четырьмя баллами. Как и думал Драко, один из Чемпионов заслужил бы высшую оценку, если бы одолел противника, не получив увечий. Но, похоже, и Диггори, и Аурели устраивала такая победа. — Мистер Роджер Дэвис, Хогвартс! — объявлял комментатор следующих участников, — Мистер Алекс Левски! — Левски? — встрепенулся Пьюси. — Неужто тот самый Левски? Ну, брат болгарского охотника, — пояснил слизеринец на замешательство Драко. Драко не видел ни болгарского охотника Левски, ни Чемпионата в принципе и решил смолчать, ответив что-то неразборчивое. Все равно на трибунах было слишком шумно: знаменитая фамилия привлекла внимание не только Эдриана. Алекс Левски выглядел так же, как и остальные Чемпионы Дурмстранга: высокий, коротко стриженный, мускулистый и хорошо сложенный. Драко подозревал, что у Роджера Дэвиса не многим больше шансов, чем было у Грейнджер против Крама. Соперники поклонились друг другу, и началась битва. Похоже, Левски воспринял слова о состязании дуэльного типа слишком буквально, и решил сперва лишить Роджера сознания, чтобы потом победоносно вынести его тело из квадрата. Впечатление складывалось именно такое, потому что Левски с поразительной скоростью насылал на когтевранца-пятикурсника заклятия, которые Дэвис еле успевал отбивать. Явно помогала квиддичная сноровка: Дэвису уже больше минуты удавалось не ударить в грязь лицом, и он даже попытался атаковать Левски из-за своего щита. Ко второй минуте оба Чемпиона, похоже, забыли о том, что целью является вытеснить противника с очерченного квадрата, а не сразить его. Левски и Дэвис бились изо всех сил, хоть Роджера уже пару раз задело заклинанием и слегка опалило волосы. Левски виделся Драко сильным противником. Он действовал сосредоточенно и размеренно, в то время как Дэвис отбивал заклинания за секунды до того, как они бы достигли его. Видно, что когтевранец все больше нервничал, Левски же наступал с новой силой, не теряя концентрации. Силы были явно неравны. Дурмстрангский Чемпион пробил щит когтевранца и послал следом красный луч. Заклинание сразило Дэвиса прямо в сердце, и он рухнул на песок, выронив волшебную палочку. Под крики с трибун Левски и правда подошел к сопернику, вручную погрузил Дэвиса себе на плечи и довольно грубо выкинул из квадрата. С когтевранских трибун послышались протестующие крики. — Отвратительный, мерзкий, злобный, подлый… — донеслись до ушей Драко громкие выкрики Трейси. — Урод! — завершила свою тираду слизеринка. Что бы ни думали зрители и как бы ни расценивали действия Левски, он победил. Чемпиона наградили двадцатью тремя баллами, но Драко, оценивая способности дурмстрангца, дал бы ему высший балл. Левски избрал грубую тактику, и за это ему урезали баллы, но, когда время дойдет до основного этапа Турнира, с противниками никто не будет церемониться и начнется настоящая битва. И тогда Левски будет в числе сильнейших. Кайшимер выбежала на поле и склонилась над Роджером в числе остальных желающих оказать помощь. Понадобилось несколько минут перерыва, чтобы когтевранца снова поставили на ноги. Настала очередь девятой пары, а это значило… — Мисс Селин Лефевр, Шармбатон, мисс Левенте Фаррелл, Хогвартс! — объявил комментатор. Драко оглушил рев слизеринских трибун. Команда Слизерина по квиддичу размахивала огромным плакатом, изображающим змею в зелено-серебристых тонах. Драко осознал, что его руки сжаты в кулаки. Он внимательно наблюдал, как Леви и ее соперница Селин проходят к квадрату. Вот обе переступают черту, но не расходятся по сторонам, а остаются у центра. Лефевр отошла на пару шагов назад, но Леви сократила это расстояние, и француженка замерла на месте. Драко увидел, как Леви поклонилась своей сопернице, но та почему-то не спешила делать то же самое. Осмотревшись по сторонам, Селин сжала кулаки и приготовилась. Затем шармбатонка поклонилась, прошла секунда, и девушка вскинула волшебную палочку. — Силенцио! — вскричала Лефевр. Трибуны затихли, словно заклятие немоты сразило и их. Все произошло так стремительно, что было не понятно, попало ли заклинание в цель или Леви успела отразить его. Селин злорадно улыбнулась, заметив, что слизеринка пока не спешит атаковать и не издает ни звука. Только Драко успел сокрушиться, что Леви наверняка не получит высшего балла из-за поражения заклинанием, как Лефевр снова размашистым движением занесла волшебную палочку. — Экспеллиа-а-а-а-а-а! Она намеревалась лишить противницу оружия, но Леви помешала, невербально наслав контрзаклятие против шармбатонки. Та ошарашенно попятилась, массируя обожженную руку, и хлопала удивленными глазами. Прошло тридцать секунд. Лефевр попыталась заколдовать Леви теперь уже невербально, но слизеринка с успехом отбила красный луч. Она не стала атаковать со своего места, а вместо этого твердым шагом двинулась ближе к Селин, наотмашь отбивая заклинания. Лефевр пятилась, насылая проклятия, а Леви все наступала, отбиваясь, пока ей не преградил путь плотный столб песка высотой футов шесть, делящий квадрат на две части. Драко видел, как Лефевр прислонилась к воздвигнутому ею же плотному песочному барьеру и снова помассировала руку, тяжело дыша. Зрители затаили дыхание, и стало непривычно тихо. Всем было интересно, что произойдет дальше. Леви по ту сторону барьера размашистым движением волшебной палочки разрезала препятствие, подпортив противнице полы мантии, и когда стена пала, Лефевр снова попыталась сыграть на неожиданности и атаковать. Послышался громкий треск, и Леви скрылась в столбе песка и пыли, оставив француженку в замешательстве. Первая минута истекла. Лефевр оглядывалась по сторонам и заметно нервничала. Волшебная палочка подрагивала в ее раненой руке, а кукольное личико Селин было сплошь покрыто пылью и песчинками. Она снова занесла волшебную палочку, но не успела завершить заклинание. Песочная завеса развеялась, и Леви атаковала, снова не произнеся ни слова. Лефевр отбила заклинание, но потеряла равновесие и упала. — Что ты делаешь? — закричала она, но Леви не ответила. Песок под ногами Селин вдруг начал шевелиться, лишая ее возможности встать на ноги. Трибуны принялись рукоплескать, когда зрители поняли, что произошло. По движению волшебной палочки Леви песчинки двигались подобно морским волнам, унося Лефевр к границам квадрата. — Нет! — вскричала француженка, взмахнула волшебной палочкой и рухнула на землю внутри границ. Песок больше не держал ее. Снова поднялась пыльная завеса. Внутри квадрата промелькнули несколько вспышек, Лефевр вскрикнула, затем кто-то из них убрал дымку для лучшего обзора. Прошло полторы минуты. — Petit fille нельзя сражаться! — выкрикнула Лефевр. — Petit должна сдаться! Вместо ответа Леви опустила волшебную палочку, не сводя глаз с соперницы. Селин тяжело дышала и все еще пребывала в замешательстве. Ее план не сработал, потому что Леви было не обязательно произносить вслух заклинания, чтобы использовать магию. — Petit Фаррéлль должна сдаться! — снова выкрикнула Селин, держась за бок. Левенте, сохраняя молчание, снова двинулась вперед, насылая заклятия. Лефевр пыталась то уклониться, то отбить, а затем и вовсе выстроила вокруг себя щит, на этот раз магический. Продолжая наступать, Леви сделала невероятное: она изобразила свой коронный еле уловимый жест рукой, и волшебная палочка Лефевр выскользнула из ее рук, устремившись куда-то за пределы квадрата. Потеряв оружие, француженка остановилась, поглощенная ужасом, а Леви все надвигалась. Теперь шармбатонке было нечем отбиваться, и единственное, что отделяло ее от слизеринки, — магический щит. Оставалось чуть больше тридцати секунд, за которые Леви полностью сократила расстояние до противницы, встала прямо перед щитом и внимательно вглядывалась в красивое лицо Лефевр. Щит был такой силы, что волосы Леви развевались от вибраций, издаваемых барьером. Но это ничуть не смущало слизеринку. Она медленным, демонстративным жестом засунула свою волшебную палочку в плотный чулок, оканчивающийся зеленой слизеринской каймой, наклонилась к самому щиту и что-то сказала Лефевр, затем ухмыльнулась, завидев, как расширились от страха ее глаза, и в следующую секунду Селин с оглушительным криком взвилась в воздух со скоростью ракеты. Трибуны синхронно ахнули. Истошно вопя, Лефевр летела через все квиддичное поле. И если бы Леви не замедлила ее падение, разбилась бы насмерть. Трибуны молчали. Никто не видел, как Леви колдовала. Мало кто понимал, что случилось. Но совершенно точно заклятие немоты, пущенное в первую секунду, не достигло своей цели, и все это время Леви могла говорить, но не делала этого. На табло оставалось пять секунд. Леви достала волшебную палочку и жестом выкинула голубые шармбатонские туфельки из квадрата. Время вышло. Никто не остался равнодушным. Слизеринцы рвали голосовые связки, выкрикивая имя своего Чемпиона. Ошарашенные гриффиндорцы орали, шармбатонские девушки тоже не оставались в стороне. Дурмстрангцы рукоплескали. Пьюси стоял как громом пораженный. Жюри снова посовещались. Разумеется, это было зрелищно. Невероятно красиво. Половина зрителей все еще орала, хотя Кайшимер уже увела Леви с поля, а половина находилась в оцепенении. Адамс поставил высший балл. Фламель улыбался, выводя цифру пять. Скримджер озадаченно переговаривался с двумя членами Визенгамота, что-то им объясняя, но потом тоже поставил пять баллов. Предпоследний волшебник нарисовал пятерку, и сердце Драко замерло: неужели Леви получит возможный максимум? Но нет, под звуки негодования с трибун последний колдун наградил Леви четверкой. Возможно, сняли балл за излишнюю жестокость, как и Левски. Тоже несправедливо. Напротив имени Леви сияли двадцать четыре балла. На поле уже вышли следующие два Чемпиона, а Леви все не было. Наконец она появилась на трибунах и села рядом с Драко. Малфой ожидал увидеть ее радостной, счастливой, довольной своей победой, но вернулась Леви совсем другой. Ее лицо было непроницаемым, ни одна эмоция не выражалась на нем. Она сжала руку Драко, и слизеринец почувствовал, что ее ладонь, еще более холодная, чем всегда, ничуть не трясется, хотя Леви сейчас должен был переполнять адреналин. Похоже, не только он сам ощущал искаженные эмоции от Турнира. — Она была сильным соперником, — заговорила Леви тихим голосом. — Наивно полагать, что девушки из Шармбатона — плевые противники. — Ты видела, как сражались Диггори и эта… как ее… — Гиллар, — напомнила Леви. — Да, видела. Тео считает, что самый опасный из прошедших — Левски. — И я с ним соглашусь, — кивнул Драко. — Этот этап был легким, — вдруг сказала Левенте. — Соперник всего один, и вы стоите друг напротив друга. Он у тебя как на ладони, можно пресечь любую попытку наслать заклинание. Но мне не хотелось сразу заканчивать бой. Я подумала, что таким образом много баллов не набрать. Драко поделился своей теорией насчет принципа судейства и раздачи баллов. — Я тоже считаю, что Левски поставили слишком мало. Думаю, и мне снизили из-за довольно жесткой концовки. Перестаралась, — заключила она. — Разумеется, я бы не дала этой красотке расшибить мозги, — добавила Леви, заметив, как Драко на нее смотрит. На поле внутри квадрата сейчас сражались шармбатонка и дурмстрангец. Их тактики кардинально различались, так же, как и комплекции: девушка использовала весьма оригинальный подход и сперва попыталась смыть противника огромной струей воды, а затем и вовсе превратила квадрат в скользкий каток, заморозив воду. Чемпион Дурмстранга избрал иной подход: он пытался подобраться к хрупкой девушке и, обезоружив ее, вынести на руках, как это сделали с Роджером Дэвисом. Стало ясно, что у каждого Чемпиона свое видение Турнира, свои приемы и подходы. Кто-то отличался практически неуместной на поле боя гуманностью, как Крам, а кто-то видел весьма размытые границы, как Левски. — Теперь все знают, что ты умеешь использовать невербальные заклинания, — заговорил Драко, смотря, как оба Чемпиона, не сумев справиться друг с другом, покидают поле в поражении. — А особо умные поняли, что ты и без волшебной палочки способна на колдовство. — Чтобы это понять, много ума не надо, — ответила Леви, аплодируя Чемпионам. — Я сделала это специально на случай, если кому-то взбредет в голову снова попытаться лишить меня волшебной палочки. Мне слишком жалко накоплений, чтобы покупать еще одну. В прошлый раз не меньше часа провела, пока мне подбирали эту. Она громко присвистнула, когда на поле появился Тео. Слизеринские трибуны вновь заорали с утроенной силой. Противником Теодора был единственный парень-шармбатонец. Он помахал своим товарищам, повернулся к Тео, и Чемпионы поклонились друг другу. Начался отсчет, и едва Кристоф успел выпрямиться, в него уже летел луч, посланный Теодором. Послышался звук, оповестивший, что из шармбатонца выбило весь воздух от удара, и он вылетел за границы квадрата, потеряв по пути волшебную палочку. Табло отсчитало всего пять секунд. Тео повернулся к Чемпионским трибунам, поднял волшебную палочку, и в воздухе, подобно цифрам, которыми жюри оценивали выступления Чемпионов, возникли большие, размером с квиддичные кольца, буквы. По взмаху руки Теодора они взвились высоко в воздух и образовали инициалы «Л. Г. Ф.» Прежде чем судьи начали выставлять оценки, Тео вдруг уверенно зашагал из квадрата. — Куда?! — орали со слизеринских трибун, но Тео продолжал идти от центра и под общий недоумевающий вздох добровольно вышел из квадрата. Инициалы за его спиной исчезли. — Что он этим хотел сказать? — обернулся к ним недоумевающий Пьюси. — Что только сумасшедший будет добровольно бороться против Леви, — ответил Драко. Тео тоже добрался до скамеек с опозданием. Судьи охотно приняли его уход, и имя Теодора тоже перечеркивала светящаяся линия. — Я все равно не хотел участвовать, — сказал он, садясь рядом с Леви. — А вы… Нет слов. Тео смотрел на них полным гордости взглядом. Похоже, он тоже был более чем доволен исходом раунда. — А ты хорош, — одобрительно произнесла Леви, смотря на друга. — В тихом омуте… Драко и Теодор прыснули. Последними выступали Флер Делакур и Чемпион Дурмстранга. Раунд прошел быстро: Флер попыталась трансфигурировать своего оппонента в перо, но не справилась с заклинанием, и дурмстрангец превратился лишь частично. После этого девушка вызвала небольшой торнадо, но заклинание вышло из-под ее контроля, и обоих Чемпионов вынесло за пределы квадрата. Первый этап предварительного тура подошел к концу. Совпадение или нет, но после выхода Леви ни один из Чемпионов не прошел дальше. Разумеется, кроме Тео, если бы он добровольно не покинул Турнир. Комментатор объявил конец тура, попрощался со зрителями, и трибуны начали рассасываться. Платиновое трио тоже направилось к замку. Пора было возвращаться. Число Чемпионов за этот этап сократилось более чем в двое, с двадцати четырех до девяти. Драко ухмыльнулся, представив негодование мадам Деспат по поводу того, что трое несовершеннолетних все же остались в рядах участников. Четыре Чемпиона от Дурмстранга, четыре от Хогвартса и шармбатонка Аурели Гиллар, которая делила с Седриком Диггори и Леви первое место по набранным баллам. Когда спустились с трибун, Драко заметил, как недобро поглядывают на Леви дурмстрангцы. — Я заявила о себе, — вполголоса сказала Леви. — Они осведомлены о том, что я могу. Пускай зло зыркают сколько им захочется, — слизеринка взяла Драко выше локтя и развернула от дурмстрангцев. — Не боишься, что тебя начнут зажимать в коридорах? — поинтересовался Тео. — Кто-то может попробовать вывести себя вне Турнира. — Тем же лучше, — Леви плотоядно улыбнулась. — Больше практики — лучше навыки. Все ее былое веселье и непринужденный задор остались в чемпионском тенте. Леви не была такой же беззаботной, как Драко или Теодор. Перед ней стояла задача куда более сложная: одолеть всех, кто вышел во второй этап. Тео сделал все, что мог, и Драко тоже постарается снова, заодно проверив свои способности. Но противников все равно достаточно, и не все из них были так просты, как Поттер. И Леви это понимала. Понимала и пребывала теперь в своем мрачном ожидании, когда против нее снова обернут свое мастерство другие Чемпионы.