Иллюзия выбора

Второй этап подготовительного тура назначили на середину декабря. Никто не объяснял Чемпионам ни правил, ни условий прохождения второго этапа. Никто не знал, что их ждет. Только поле для квиддича закрыли, завесив огромными полотнищами от посторонних глаз. Поговаривали, что готовится нечто грандиозное, но ничего более никто не мог сказать, потому что поле охраняли мракоборцы и учредители Турнира. В холле табло отсчитывало дни до начала состязания, а под отсчетом размещался рейтинг Чемпионов. Седрик Диггори, Аурели Гиллар и Левенте Фаррелл делили первое место с двадцати четырьмя баллами. Затем следовали Драко Малфой и Алекс Левски, у обоих было по двадцать три балла. В самом низу турнирной таблицы скромно ютился Поттер со своими девятнадцатью. Несмотря на приближающийся этап, Драко снова был на удивление спокойным. Возможно, его состояние было обусловлено тем, что он не ставил перед собой цель выиграть и спокойно перенесет поражение. Турнир Трех Волшебников по-прежнему воспринимался как необычное развлечение. Леви же была в совершенно ином настроении. Недавний разговор в кабинете Хаоситов стал последней каплей, и она разительно изменилась. Леви стала до предела сосредоточенной, много читала о боевой магии, но ничего не тренировала. Наутро после разговора с Хаоситом Леви чья-то сова принесла коробку, полную пирожных и булочек. К коробке прилагалась записка: «Прости! Кайл». То ли Кейли стало совестно за тот разговор, то ли он хотел наладить со слизеринкой, а заодно и всем Платиновым трио отношения, но Леви оставалась непреклонна. Даже когда Кайлан после очередного урока Защиты предложил ей помощь в тренировках ко второму этапу, она наотрез отказалась, заявив, что правила Турнира воспрещают принимать любую помощь от преподавателей. Чемпионов держали в неведении до самого дня состязания. Им снова не выдали никакой формы, поэтому Леви, как обычно, оделась самым предпочитаемым образом — в слизеринскую школьную форму. Сверху она накинула школьный форменный зимний плащ с серебряными застежками. — Не замерзнешь? — Тео скептически окинул ее взглядом, когда настало время покидать общую гостиную и выдвигаться на поле. — Там холодно. Он предложил одолжить свой шарф, но Леви отказалась, прибавив, что не хочет быть этим шарфом задушенной. — Шутка, — поспешно добавила она, заметив, что Тео все еще не привык к ее жестковатому юмору. — Боюсь представить, в каком виде к тебе этот шарф вернется. Тео не стал настаивать, но он и Драко явно думали об одном и том же: Леви скорее съест собственные ботинки, чем проиграет или позволит нанести себе вред. По пути из замка Драко и Леви перехватили старшекурсники. Они подняли своих Чемпионов на руки и гордо несли на плечах до самого квиддичного поля. За ними двигалась орущая толпа гриффиндорцев, да и пуффендуйцы не уступали, поддерживая Седрика Диггори. У поля снова разбили чемпионский тент. Освободившись от свиты, Драко и Леви ступили своим путем. Тео пожелал обоим удачи. — Что думаешь? — осведомилась Леви, шагая рядом с Драко. — Насчет Турнира. — Кажется, нас должно остаться только трое? — припомнил Малфой. Честно говоря, он пока и сам не знал. Как и перед первым этапом, Драко был немало озадачен. — Если хочешь, я могу… — Не надо, — мягко проговорил Леви. — Не стоит ради меня избавляться от соперников. Поступай так, как тебе захочется, — как и в прошлый раз сказала она. Ясно было одно: Драко хотел, чтобы Леви достигла своей цели. В тенте их уже ждали. Адамс готовил место для жеребьевки, мракоборцы стояли по краям тента, а мадам Деспат сегодня облачилась в длинную белоснежную шубу. В углу расчехлял свою технику тот самый упитанный фотограф. Риты Скитер здесь не было. «Спугнула», — усмехнувшись про себя, подумал Драко. Деспат подождала, пока девять Чемпионов соберутся вокруг нее, и развернула пергаментный свиток. — Итак, второй этап подготовительного тура Турнира Трех Волшебников, — Деспат кашлянула, прочищая горло. — Последний шанс выйти в основной тур состязания. Сейчас вас девять, но останется всего трое. Как и предполагалось, — многозначительно произнесла главный учредитель. — Раунда теперь всего три, по три Чемпиона в каждом. Состав групп определит жребий. Очередность входа в Пустоту определяется местом в рейтинге в соответствии с набранными баллами. Интервал — тридцать секунд. — В Пустоту? — переспросил Седрик Диггори в непонимании. — Автономная полоса препятствий, — объяснила учредитель. — Такое название дали локации эти молодые люди, — Деспат кивнула в сторону сияющих Монтгомери и Коула. Кейли в своем обыкновении апатично стоял, наблюдая с самой выгодной позиции. — Пустота сама решает, во что ей превратиться, — произнес он. — Такова ее особенность. Вы будете отрезаны и от зрителей, и друг от друга. Только вы и Пустота. Ее цель — не дать Чемпионам добраться до… — Кхм, — многозначительно кашлянула Деспат, прерывая Кайлана. — Как правильно подметил профессор Кейли, во время испытания Чемпионам будут встречаться различного рода, так сказать, помехи и препятствия. Победителем считается тот, кто первым обнаружит Сферу и найдет выход из Пустоты. — Сферу? — снова непонимающе переспросил Диггори. — Артефакт, — пояснила Деспат, но стало еще менее понятно. — Вы узнаете ее, когда найдете. Чемпионы переглянулись. Похоже, мало кто понимал, что им предстоит. Драко и сам имел весьма туманное представление о Пустоте. Возможно, такая недосказанность была очередным условием Турнира, и, если дать Чемпионам полную информацию, состязание не будет таким зрелищным. — Мы рассчитываем, что хотя бы один из каждой группы Чемпионов справится с заданием, — Деспат осмотрела всех участников. — Но не даем такой гарантии. Случиться может все что угодно. Поэтому в индивидуальных случаях решающее слово остается за компетентным жюри. Есть ли у вас какие-либо вопросы? Чемпионы снова переглянулись. У некоторых на лице застыло непонимание в духе «пойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что», но все молчали. — Тогда перейдем к жеребьевке, — распорядилась Деспат. — Министр, прошу вас… Жеребьевка проходила по такому же принципу. Диггори взял одну из бумажек, где числилось имя Левски. Показав пергамент министру, пуффендуец после кивка Адамса встал рядом с дурмстрангцем. Аурели Гиллар тянула жребий второй. Шармбатонке попалось имя Диггори. Улыбнувшись, она проследовала к двум Чемпионам. Таким образом, Левски, Диггори и Гиллар образовали первую группу. Леви тянула жребий третьей. Она вытянула Виктора Крама. Нахмурившись, Левенте встала неподалеку от болгарского ловца. Не казалось, что тот сильно доволен таким исходом, но особых эмоций не проявлял. Драко пошел тянуть четвертым. Отметив приятное волнение, он взял один из пергаментных кусочков. Перевернув бумагу, Драко обнаружил там имя Леви. Что ж, значит, так тому и быть. Драко встал рядом с Левенте, но та снова погрузилась в молчаливую сосредоточенность и ничего не говорила. Дальше жребий никто не тянул. Оставшиеся два дурмстрангца и Поттер образовывали третью группу. После жребия началась процедура проверки. Леви попросили снять зимний плащ, а Драко велели избавиться от школьной мантии. Каждого из Чемпионов осматривали и ощупывали мракоборцы. Убедившись, что никто не пронес ничего запрещенного, Деспат и Адамс покинули тент. Трибуны предвкушающе заголосили. Из окошка, закрытого сеточкой, было видно только полотнище, которым укрывали квиддичное поле. Чемпионы по-прежнему пребывали в неведении. Прежний министерский комментатор представил пятерых членов жюри, а также сообщил, что сегодня зрителей ждет нечто грандиозное. В очередной раз напомнил, что из девяти Чемпионов останется только трое. «В лучшем случае», — подумалось Драко. Левски, Гиллар и Диггори шли первыми. Три Чемпиона покинули тент. Там, на поле, комментатор назвал их по именам, чтобы зрители имели представление, кто выступает, а затем всеми трибунами начали отсчет. Пять. Четыре. Три. Два. Один — и Седрик с Аурели вошли в Пустоту первыми. Прошло тридцать секунд, и к ним присоединился Левски. Драко даже стало немного жаль, что он сидит здесь, в этом тенте, откуда ничего не видно. Трибуны шумели и аплодировали, значит, оттуда было видно, что происходит в Пустоте. Что бы ни задумали организаторы, было ни черта не понятно, что же там, на поле. Чемпионы, которые остались здесь, расселись кто где. Три дурмстрангца разбрелись по разным сторонам тента. Хоть они представляли одну школу, не было похоже, что дурмстрангцы намеревались помогать друг другу или даже поддерживать. Сейчас, когда градус конкуренции возрос в разы, а Чемпионов должно остаться только трое, не было места союзничеству. Поттер сидел, смотря в одну точку. Он снова был бледен и наверняка ощущал себя неуютно среди врагов. Леви восседала на прежнем месте на кушетке у окошка и нервно крутила между пальцев волшебную палочку. С трибун послышался судорожный общий вдох, и кто-то повернул голову в сторону выхода. Но их словно отрезали, не давая понять, что происходит на поле боя. Отсюда даже не было видно табло, ведущего отсчет, и только Кейли поглядывал на часы. Прошло полчаса, не менее — и вот наконец с трибун донесся ликующий рев. Кто-то победил. — Мистер Алекс Левски завладел Сферой и покинул Пустоту! — объявил комментатор. — Он проходит в основной этап Турнира Трех Волшебников! Леви перестала крутить волшебную палочку. Левски будет ее соперником. Почему-то Драко подозревал, что именно он выиграет в своем раунде. Слизеринка молчала, наверняка размышляя о том, с кем вторым придется бороться за победу. Это однозначно будет не Крам, потому что из их раунда только один выйдет победителем. А поскольку Драко не планировал бороться, исход был прогнозируемым. Из троицы «Поттер — Димитров — и третий дурмстрангец» было сложнее представить, кто может выиграть. Во всяком случае, Драко надеялся, что с трибун сможет вдоволь насладиться зрелищной битвой. Все же описание Пустоты было весьма интригующим. — Ваша очередь, — позвал Монтгомери следующих Чемпионов. Драко видел, как Крам обменялся рукопожатиями со своими товарищами, как Поттер бросил короткий взгляд на уходящих Чемпионов, и их выпустили из тента. Трибуны тотчас поприветствовали своих. Из тента путь вел прямиком на квиддичное поле, но, оказавшись здесь, Драко сперва не узнал его. Перед ним высилась огромная серая стена, такая высокая, что конца поля не было видно. Границы тянулись до противоположного края, где стена закрывала вратарские кольца. В стене зияла дыра — вход в Пустоту. Зияла буквально, ибо в проеме чернела темнота, оправдывая название полосы препятствий. Драко не мог даже представить, как это все выглядело с трибун, но наверняка впечатляюще, судя по реакции зрителей. Комментатор представил публике троих Чемпионов, и Драко и Леви приготовились войти внутрь. С трибун пошел общий отсчет. Десять… Драко вдруг охватила непонятная дрожь. Адреналин наконец заполнил вены, и теперь он ощущал себя так, как следует Чемпиону на пороге состязания. Девять… — Леви! — вдруг воскликнул Драко и бросился к слизеринке. Он взял ее за плечи и внимательно всмотрелся в ее сосредоточенное лицо, слегка подернутое удивлением. Восемь… — Я хочу, чтобы ты выиграла, — сказал Малфой. — Не думай обо мне. Я буду здесь, ждать тебя. Семь… — Не пойдешь? — удивилась Леви. — Ты так решил? Шесть… — Да, — Драко улыбнулся, увидев золотистый огонек в ее зеленых глазах. Пять… Леви протянула к нему руки и обняла. Ее била мелкая дрожь, то ли от холода, то ли от прилива адреналина. Драко посильнее сжал слизеринку в объятиях, не обращая внимания, как орут трибуны. Четыре… Сейчас имели значение лишь ее прикосновения. Три… — Пора, Леви. Два… Она разжала руки и выпустила Драко. Один… Окончание отсчета утонуло во всеобщих овациях. Драко смотрел, как Леви стремительно вбежала в Пустоту, держа волшебную палочку наготове. Чувствуя себя удовлетворенным, Малфой сунул руки в карманы брюк и, развернувшись, прошел обратно к трибунам. Оттуда послышался недоуменный вздох, затем звуки непонимания и негодования, когда зрители поняли, что Драко не собирается входить. Драко прошел мимо озадаченного Крама, улыбаясь. Леви шла вперед, не опуская волшебной палочки. Едва она оказалась внутри Пустоты, все звуки исчезли, словно кто-то отрезал ее от остального мира. Впрочем, об этом и говорил Кейли: только Чемпион и Пустота. Кто бы ни готовил это задание, он постарался на славу. Иначе как Пустота то место, куда она попала, назвать было нельзя. Потому что здесь, кроме сероватого тумана, не было ничего. Левенте отсчитывала тридцать секунд, чтобы понять, когда Крам пойдет за ней. Хотя, как показалось слизеринке, даже если бы она стояла на месте, они бы не встретились. Первые секунды Пустота была просто чернотой, а потом слизеринка вышла сюда, где было ничего. В какую сторону Леви бы ни пошла, дымка лишь рассеивалась перед ней, поэтому было сложно определить, где у Пустоты границы и есть ли они вовсе. Леви искала хоть какую-то опору, чтобы сориентироваться, но стен не было. — Очень мило, — пробормотала сама себе слизеринка и побежала вперед. Тридцать секунд вышли, значит, в Пустоте теперь она была не одна. Леви бежала и бежала, пока впереди не показалась какое-то сужение. Две стены, появившиеся из ниоткуда, стремительно сближались, рискуя перекрыть выход отсюда. Левенте пожалела, что так мало времени уделяла бегу, и что есть сил бросилась вперед. Но она явно не успевала, и каменные серые стены вот-вот сойдутся настолько, что она не сможет выйти дальше. «Нет! Бомбардо!» — подумала Леви, выбрасывая волшебную палочку вперед себя. Заклинание подействовало, и каменные стены пробило насквозь, образовывая дыру. Дымка закачалась от взрывной волны. Леви решила здесь не задерживаться и, добежав до дверей, принялась протискиваться внутрь. За дверями локация изменилась кардинально. Из дымчатой Пустоты она превратилась в равнину. Леви видела каменный серый пол, а впереди и по сторонам снова не было ничего. Пустынная равнина пространства простиралась на расстояние, намного превышающее размеры квиддичного поля, и закачивалась всепоглощающей чернотой на границах. Мысленно восхитившись оригинальностью и мастерством тех, кто это все придумал, Леви вылезла из дыры в дверях. Времени прохлаждаться и осматриваться не было, поэтому слизеринка снова обратилась в бег. Она думала о том, что Крам наверняка пересекает эти локации быстрее, и даже фора в полминуты не спасает ее, как внезапно нога соскользнула с пола, и впереди образовалась дыра в каменном полу. Неизвестным образом, возможно, спасла вратарская реакция, Левенте успела оттолкнуться второй ногой и, перелетев через дыру, ухватиться за камень. Волшебная палочка упала где-то впереди, и сейчас главное, чтобы локация не начала трястись, иначе слизеринка рискует потерять свой волшебный инструмент. Каменный пол и правда начал подрагивать, что мешало подняться. Физической подготовки было явно недостаточно, и Леви снова помянула огромного и мускулистого Крама добрым словом. Наплевав на все, Леви с помощью невербальной магии вытолкнула себя вверх, приманивая волшебную палочку назад. В эту секунду где-то позади раздался отчетливый хрип. То, что Леви увидела, обернувшись, заставило ее застыть как вкопанная. Из Пустоты медленно выходило безобразное существо, лишь отдаленно напоминавшее человека, только размерами под десять футов. Уродец медленно передвигался на неестественно длинных ногах, а руки его кончались не пальцами, а заостренными костями, торчащими прямо из плоти и напоминающими лезвия косы. Тело его было абсолютно голым, покрытым какой-то отвратительной слизью и кровоподтеками. Брюхо существа было разворочено наружу, но вместо внутренних органов оттуда высовывались две руки, хватающие воздух. Из Пустоты вышел еще один, примерно такой же, как и первый, только у этого от рта до самого паха зияла кровавая дыра, являя оголенные разломанные ребра. Ноги его переплетались, зато была третья, похожая больше на бесформенную плоть, чем на ногу. Его руки были длиной почти до пола и кончались острыми пальцами, с которых стекала кровь. Зрелище было, мягко говоря, странное, если не удивительное. Существа были так умело сделаны, словно были реальными. Один из них наконец завидел — или учуял — Леви и встал в агрессивную позу. Второй выплеснул вперед себя струей, отчетливо пахнущей гнилью и бензином. «Поразительно!» — восхитилась Леви, но в следующий момент стало далеко не до этого. Там, куда попала слизь, каменный пол начал плавиться с отчетливым шипением. Камень стремительно рушился. Леви попятилась. «Неужели они могут нанести реальный урон?» — подумала слизеринка, потому что сперва приняла существ лишь за элемент декораций. Но нет, существо изрыгнуло кислоту во второй раз, и пару капель попали Леви на форменный слизеринский чулок. Рискуя остаться без ноги, Леви стремительно оттянула, стараясь не касаться зараженного материала, и с помощью Диффиндо отсекла часть чулка. Где-то совсем неподалеку раздался истошный крик. Крам кричал от неистовой боли. Заслышав крик, два существа одновременно встрепенулись и принялись бежать. Леви, бросая заклинания за спину, ринулась вперед, в противоположную от существ сторону. Долго бежать она все равно не сможет, да и существа неслись следом, сокращая расстояние. Они были явно более выносливые и от заклинаний уклонялись вполне успешно. Леви лишь удалось отсечь одному из них руку. Второй, который был с костяными клешнями, приготовился к прыжку, чтобы преодолеть пространство, отделяющее его от слизеринки. Леви выругалась про себя, когда уродец в очередной раз уклонился от луча ее заклинания. Они были слишком изворотливы и быстры, нужно было менять тактику. Леви могла бы выстроить щит, но она не знала, что это были за существа, и не рисковала бы подпустить их к себе вплотную. Превратив каменный пол под существами в лед, Леви предотвратила прыжок и выиграла немного времени. От долгого бега дыхание начало сбиваться, а впереди Леви наконец заметила лестницу. Точнее, лестницей это можно было назвать с большой натяжкой, скорее это выглядело как покореженная груда арматуры с торчащими прутьями и побитыми бетонными ступенями. Лестница, как можно было догадаться, вела в никуда. Она просто упиралась в стену. Видимо, чтобы проход открылся, нужно было одолеть существ на этой локации. «Бомбардо Максима!» — на всякий случай попыталась Леви, особо не надеясь на успех. Вспышка заклинания отскочила от глухой стены, и слизеринка пригнулась как раз вовремя, чтобы не попасть под свое же заклинание. Обернувшись, она к, своему неудовольствию, заметила, что оторванная конечность выросла заново. — Да что же это за хрень! — воскликнула Леви в Пустоту, но вопрос был явно риторический. — Бомбардо Максима! — снова занесла она волшебную палочку, но уже направила на каменный серый пол под ногами существ. Если они разрушают Пустоту, то и она сможет. Прием сработал, и с оглушительным грохотом пол начал рушиться, отваливаясь громадными кусками, которые исчезали в черноте. Проблема состояла в том, что от дыры по полу начали стремительно расползаться трещины. Леви снова бросилась вперед, оставляя существ позади себя. Они скребли отвратительными изувеченными конечностями, цепляясь за пол как за жизнь. Один из них снова облил все вокруг себя кислотой, от которой исходили отвратительные пары, усложняющие дыхание. Леви прикрыла нос рукой и отчаянно взобралась на лестницу. Трещины уже начали подбираться к ней, а выхода как не было, так и нет. «Брахиам Эмендо!» — бросила Леви назад заклинание. Это подействовало, и острые костяные отростки существа расплавились, а его конечности размягчились. Уродец больше не мог цепляться и, издав последний оглушительный клич, пал в черноту. То же самое Леви проделала со вторым, и существо так же рухнуло, потеряв твердость костей. Только тогда Леви заметила на стене выступы, которые позволяли взобраться наверх. Каменный пол локации разрушился почти полностью, и, не дожидаясь, пока хлипкая, испещренная острыми прутами лестница начнет шататься, Леви сделала рывок и прыгнула на стенку, сунув волшебную палочку во второй чулок. Крики Крама послышались снова, и Леви с усиленным остервенением полезла по стене. Было неудобно, и она наверняка стерла коленки и пальцы в кровь, но, не замечая боли, карабкалась наверх. Леви не тратила время на оглядки, и, если бы сейчас еще какой-нибудь монстр Пустоты восстал за ее спиной, ей бы наверняка пришел конец. Но внезапно стена кончилась узким лазом, который вел дальше. Леви выбралась на новую локацию, и здесь было удивительно тихо, тускло и пока пусто. Она оказалась в центре развилки, откуда вели восемь одинаковых зияющих чернотой ходов. Выругавшись, Леви бегло осмотрелась, пытаясь отдышаться. Локация была сделана то ли из грубого темно-серого камня, то ли из металла, сплошь покрытого ржавчиной. Разбираться не было времени, и Левенте бросилась вперед. Каждый ее шаг отдавался гулким эхом, делая и без того мрачную атмосферу Пустоты еще более угнетающей. Леви создала изумрудный огонек и пустила его освещать дорогу перед собой, потому что на расстоянии десяти футов ничего не было видно. Тяжелое эхо ее же шагов давило на барабанные перепонки, создавая ощущение, словно Леви здесь не одна, а сзади кто-то идет. Но она не поддавалась искушению обернуться и двигалась вперед. Леви потеряла счет времени, которое провела здесь. В очередной раз она признала, что задание выстроено и продумано на великолепном уровне. Чего стоили одни эти существа! Но только стремление к победе не позволяло испугаться. Все происходило слишком стремительно, чтобы можно было разбираться в собственных чувствах. А состязание тем временем продолжалось. Леви все шла и шла по этому лабиринту развилок, сопровождаемая лишь гулким тяжелым эхом своих шагов. Вдруг среди этих звуков Леви уловила отдаленное то ли хрипение, то ли рычание и двинулась туда, потому что в пустом лабиринте бесконечных одинаковых темно-серых высоких стен это был единственный ориентир. Завернув за угол, она едва не поскользнулась на влажном, покрытом каким-то мхом каменном полу. Леви жестом руки послала изумрудный огонек вдаль, чтобы разведать местность. Свет отразился от гладкой поверхности, похожей на зеркало, но Леви поняла, что перед ней находится вода. И почему-то в эту воду не очень хотелось лезть. Подсветив вниз волшебной палочкой, Леви не увидела ни дна, ни чего-либо вообще. Снова показалось, что под водой зияет бесконечная черная дыра. Огонек пролетел почти всю локацию и, ударившись о противоположную стену, взвился к куполообразному потолку. Проход, через который Леви сюда добралась, исчез сам собой, и воду опоясывали лишь сплошные склизкие каменные стены. Снова никакого выхода. Леви всматривалась вдаль и заметила, что водная гладь пошла волнами, а в центре бесконечной лужи возникло что-то. Сперва Леви подумала о морском змее, но заметила, что у существа не одна голова, а шесть. Каждая из змеиных красноглазых голов смыкала и размыкала челюсти, обнажая заостренные клыки. Очевидно, существо было далеко не медлительным, и нужно было действовать прямо сейчас. Оно поднималось из толщи воды, волнуя озерцо. Ботинки Леви уже насквозь промокли. Состязание было построено таким образом, что так просто его не преодолеть. Пустота мешала, создавая препятствия, и на их устранение уходило достаточно много времени. Леви резко замахнулась и послала в водяное существо заклинание. Оно пришло на ум первым, потому что трюк с мягкой плотью мог бы не сработать в этот раз, а осушать озерцо виделось слишком долгим и неэффективным. Невидимый луч невербального заклинания достиг своей цели. Эффект вышел отменный, и водяному шестиглавому чудовищу вспороло живот. Леви послала еще несколько заклинаний, с которыми разрезались длинные змеиные шеи, отсекались головы и резалась плоть. Создание истошно орало на всю пещеру, так что стены задрожали. Оно било о воду конечностями, напоминающими щупальца, и Леви пришлось поторопиться, огибая озерцо, отсекая тем же заклинанием видимые части тела монстра. Вода из черной превратилась в грязно бурую. Внимание Леви привлекло какое-то свечение, исходящее из середины лужи, там, где бился в агонии монстр. Подозревая, что все-таки придется лезть в воду, Леви быстро сунула волшебную палочку в чулок и, завидев один из щупальцев, цепко ухватилась за него. Вода была жутко холодной. Ее план сработал, и создание подтащило щупальце к себе, увлекая слизеринку в центр озерца. Леви на всякий случай создала вокруг себя щит и отсекла щупальце, когда завидела белый рваный живот зверя. Неподалеку в толще воды виднелось то самое свечение. Стало быть, это именно то, что позволит пройти дальше. Леви сперва попробовала использовать Манящие чары, но ничего не произошло. И тогда слизеринка, набрав побольше воздуха, опустилась под воду. Сейчас ей как никогда прежде не доставало сильного, выносливого тела Дейва Хардмана. Леви даже не думала использовать трансформацию, потому что это, во-первых, противоречило правилам Турнира, а во-вторых, не стоило выдавать свой секрет. Она должна добиться победы самостоятельно, честным путем. Пусть здесь все было слишком реалистично, но это Турнир, а не жизнь. Пока она сражается как Чемпион, нужно следовать правилам. Леви создала еще один огонек, который освещал воду вокруг нее. Даже опустившись, Леви все еще не видела дна. Когтистые лапы существа болтались где-то внизу, а вода из прозрачной медленно превращалась в кровавую. Свечение приобретало алый оттенок. Оказалось, что оно окутывает Сферу — прозрачный шар чуть крупнее человеческой головы. Леви схватила Сферу и с помощью заклинания вытолкнула себя из воды. Взмыв в воздух, она отсекла еще одно щупальце, которое взвилось следом, стараясь при этом не выронить Сферу. Леви упала на твердую чешуйчатую тушу и заметила, что существо больше не шевелится. Перед ней на противоположной стороне пещеры стоял бледный как смерть Виктор Крам. Он держал перед собой зажженную волшебную палочку. Дурмстрангцу нехило досталось: всю правую сторону его тела заливала кровь, а одежда была разорвана, словно на него напала стая бешеных собак. Крам взмахнул волшебной палочкой, но Леви перехватила это движение. С людьми сражаться было намного проще, чем с порождениями Пустоты неизвестного происхождения, поэтому Леви точно знала, что заклинание подействует. Ее луч, созданный голыми руками, сразил Крама быстрее, чем тот успел наслать свое заклинание. Сраженный прямо в грудь, дурмстрангец потерял сознание и рухнул в воду, выронив волшебную палочку на камнях. Какое-то время понадобилось, чтобы выбраться из воды. Плыть со скользкой стеклянной Сферой было крайне неудобно, при этом шар еще и тянул под воду, поэтому на камни Леви вылезла изрядно вымотанная. Она движением руки высушила одежду, чтобы та не сковывала и не вызывала холод. Отдышавшись, Леви огляделась. В середине лужи вспоротым белым брюхом кверху плавал изувеченный многоглавый змей. Вокруг плавали отрубленные головы и отсеченные конечности. Ругнувшись, Леви вынула волшебную палочку и заклинанием вытащила обезоруженного Крама из воды. Он не дышал, и между поисками выхода и приведением дурмстрангца в чувства Леви выбрала второе. — Оживи! — она наставила на него волшебную палочку и обездвижила противника. — Хочешь такую же — ищи свою! — Леви перехватила Сферу покрепче и огляделась. Стены пещеры по-прежнему были сплошными, и выход был либо на дне лужи, либо нужно было сделать что-то еще, чтобы он открылся. — Бомбардо Максима! — Леви вскинула волшебную палочку, и куполообразный потолок пещеры с оглушительным каменным треском начал обрушиваться. Создав щит, чтобы их с Крамом не придавило, Леви не забыла прихватить его волшебную палочку. Сверху валились огромные камни, но щит выдерживал. Не достигая низа, валуны парили в воздухе над тем местом, где Леви выстроила щит. Слизеринка дождалась, пока камнепад прекратится, сунула свою волшебную палочку в чулок с зеленой каймой, присела, дотронувшись рукой до холодного, осклизлого пола, и вдруг камни, накрывающие их, разверзлись, образуя колодец. Сверху, где раньше был потолок пещеры, полился свет. — Ну наконец-то! — выпалила Леви и принялась взбираться на ближайший камень. До верха было ярдов десять, не меньше. Крама она решила освободить от оцепенения, когда будет наверху. Путь был сложным. Пальцы окоченели и плохо слушались, потому что сверху хлынул холодный декабрьский воздух. Влажные камни начинали леденеть, и Леви хваталась изо всех сил, которые уже были на исходе. Наконец ее ушей достигли звуки с трибун, значит, скоро все закончится. Сфера все норовила выскользнуть из рук и снова тащила вниз. Почти добравшись до верха, Леви выбросила над собой чертов стеклянный шар, освободив обе руки. После этого невербально освободила Крама, выкарабкалась и подняла Сферу с мерзлой сухой травы квиддичного поля. Яркий свет слепил, а шум трибун оглушал после долгого пребывания в тишине. Леви закрывала лицо рукой, привыкая к нормальному освещению. Кто-то приобнял ее за плечо и повел за собой. — Мисс Левенте Фаррелл завладела Сферой и покинула Пустоту! — раздался усиленный магией голос комментатора. — Она проходит в основной этап Турнира Трех Волшебников! Леви была рада одному: все это кончилось. Не сказать, что этот этап был легким, но дальше будет еще сложнее. Мысленно запомнив, над чем предстоит поработать, Леви шла туда, куда ее вели. Глаза постепенно снова привыкли к свету, и оказалось, что ее провожал сам Кайлан Кейли. Он накинул на плечи Леви ее зимний плащ, прихваченный из тента. — Что это вообще было? — лишь смогла спросить Леви. Хаосит ухмыльнулся, заметив, что она заговорила. — Ты явно что-то знаешь, отвечай! — требовательно сказала слизеринка. — Пустота, — ответил Кейли, не переставая ухмыляться. — Я уже поняла, — недовольно произнесла Левенте. — Но… Она обернулась на поле. Отсюда было видно гораздо лучше. Серая высокая стена образовывала ровный прямоугольник, который был вписан в квиддичное поле. Внутри прямоугольника виднелись каменные перекрытия — границы локаций. Леви увидела комнаты, которые проходил Крам: в одной обгорал чей-то многоногий труп, в другом в пространстве перемещались парящие кубы, третья была сплошь черной. — Все, что было в Пустоте, видно отсюда? — спросила Леви. Хаосит довольно кивнул. — Каждое движение. Разумеется, кроме особых комнат типа той с дымкой, где Чемпион идет наугад. — Что за существа это были? — Леви помассировала болящее плечо. — Пустота создала их, — просто ответил Кайлан. — Никто не знал, как именно будут выглядеть локации. За основу Пустоты была взята концепция Боггарта. Пустота изменяется в зависимости от того, кто в нее попадает. — Меня пытались запугать? — заключила Леви. — Судя по всему, — отозвался Хаосит. — Почти получилось, — Леви поморщилась, вспоминая темные бесконечные комнаты. — отсюда все выглядит таким плоским… — Это еще одна особенность Пустоты, — закивал Кейли, все еще улыбаясь. — Четырехмерное пространство с возможностью имитации бесконечности. — Какой больной гений все это придумал? — воскликнула Леви. — Ну, Пустота — плод совместных трудов, — сказал Кайлан, запустив руку в волосы. — Сперва речь шла об обычной полосе препятствий с динамичным ландшафтом и парой-тройкой монстров, включая соплохвостов профессора Хагрида, — рассказал мракоборец. — Но некоторым показалось, что простая гонка за Сферой в конце полосы — слишком примитивно и не зрелищно. И мы придумали Пустоту. — Мы? — Леви приподняла бровь. — Я, Салли, Монти и еще два рыжих близнеца с Гриффиндора. — Уизли? — в очередной раз поморщившись, удивилась Леви. — Так это все, — она обвела серый прямоугольник жестом руки, — плод больной фантазии близнецов Уизли? — Не совсем, — поправил Кайлан. — Они подали идею изменчивости локаций. Чтобы изнутри Пустота виделась совсем не так, как снаружи. Чтобы Чемпион был полностью погружен в атмосферу, запертый один на один с самим собой. — А эти омерзительные твари чьих рук дело? — настороженно поинтересовалась слизеринка. — Скажи мне, Кейли, чтобы я собственными руками придушила этого… — Прости, — сзади появился Монтгомери. — Монстры — это мое. — Монти обожает читать ужастики, и у него потрясающая фантазия, — добавил Кейли, улыбнувшись еще шире. Леви обвела Хаоситов взглядом, явно говорящим, что она о них обоих думает. — Тебе бы к Помфри, — посоветовал Монтгомери, осмотрев слизеринку. Она по-прежнему сжимала плечи грязными руками. — Нет, — твердо отказалась Леви. — Лучше скажите, где… — Леви! — раздался за спиной чей-то голос, и не успела она обернуться, как на нее налетели два друга. Драко и Теодор кинулись обниматься, не обращая внимания, что Леви вся перемазана грязью, кровью и еще невесть чем, а ее некогда белая рубашка превратилась в серо-розоватую. — Пойдем, — Тео настороженно глянул на двоих Хаоситов и повлек Леви за собой. — Мерлин, что с твоими руками… Тем временем в Пустоту готовились входить два дурмстрангца и Поттер. Друзья помогли Леви очистить от грязи руки. Рубашку, к сожалению, уже было не спасти. — Что эти двое снова от тебя хотели? — спросил Теодор, залечивая расцарапанные кисти и колени Леви. — Рассказывали про это милое место, — слизеринка кивнула в сторону поля. — Вы знали, что это их рук дело? — Ага, — кивал Тео. — Да, нам рассказывали, пока Чемпионы бросали жребий. — Какая-то супернавороченная автономная полоса препятствий, которая изменяется в соответствии с Чемпионом, подстраиваясь индивидуально под него. — Скорее против него, — бросила Леви. — Совершенно новый арт-концепт, созданный именитым архитектором в сотрудничестве с Министерством магии и учредителями Турнира. — И близнецами Уизли, — слизеринка поморщилась. — Надеюсь, к следующему этапу ее снесут, — устало сказала Леви. Они поднимались на трибуны, где для нее заняли место с хорошим обзором. — Мы все видели, — Тео подал Леви руку, помогая подняться. — Это было невероятно круто. Каково было там, внутри? Леви не успела ответить. С ее появлением на слизеринской трибуне начался шквал аплодисментов. Сокурсники как никогда горячо поздравляли своего Чемпиона. Столько внимания Леви не получала никогда. Драко и Теодор с гордостью и улыбками наблюдали, как Леви окружают потрясенные, счастливые и ликующие слизеринцы. — Надо было вести ее на трибуны Пуффендуя, — заметил Драко. Спустя время ее освободили, и трое слизеринцев уселись. Отсюда открывался хороший вид на казавшийся безобидным прямоугольник, внутри которого уже генерировались локации. Леви принялась пересказывать друзьям, как все было изнутри. Многие тоже хотели послушать и, не дождавшись вечера, окружили Левенте, забыв про третий раунд. Поттер стоял на границе Пустоты, сжимая волшебную палочку.