Что нужно, так это мак-н-чиз

      Остаток вечера Лэнс провёл, прибираясь в квартире. Не то чтобы она сильно нуждалась в уборке. Он только недавно въехал и успел разве что придать квартире обжитой вид. Конечно же, его вещи валялись по всей квартире и, в большинстве своём, были нераспакованы. Вообще, по натуре он был человеком опрятным. Просто собирал вещи. Много вещей. И с гордостью расставлял эти вещи везде, где они влезали. Его маленькая гостиная/кухня/столовая была заставлена книжными шкафами и стеллажами, на которых можно было расставить все безделушки, сувениры и хотя бы некоторые из сотен его книг.       Мебелью его обеспечивали секонд-хенды и гаражные распродажи. Он не слишком гордился тем, что притаскивал домой стол или полку, которую выкинули предыдущие хозяева. Но существовала граница, за которой находились матрасы и всё, у чего есть обивка. Для покупки последнего приходилось экономить и беречь каждую копейку (а ещё выпрашивать у родителей). В конце концов, у него были свои стандарты. Никогда не знаешь, кто и что делал с мебелью, способной впитывать все человеческие жидкости. Нет. Просто нет.       Квартира уже была чиста, но Лэнс хотел убедиться в её безупречности. Вчера что-то в нём впечатлило Кита. И будет обидно испортить это впечатление, если Кит подумает, что Лэнс живёт, как свинья. Он нервничал, очень. По правде, он раньше не приглашал к себе никого. Не на свидание точно. Те несколько свиданий, на которых он был во времена колледжа, были из разряда «сходим куда-нибудь», когда он старался поразить парня дорогим рестораном или новомодным ночным клубом. Когда делишь квартиру с кем-то таким милым, как Ханк, меньше всего хочешь докучать этой булочке с корицей своими неловкими свиданиями в гостиной.       Кроме того, ему больше не девятнадцать, хотя он часто удивляется, когда вспоминает, что ему уже за двадцать. Он всё ещё ощущает себя очень молодым подростком. И действует соответствующее. Он надеется, что Кит так не подумает. «Ох, Dios mio, а если он думает, что я полный неудачник? Правда?», — вслух спрашивал он у себя, глядя на коробки Роллтона, стоящие на столешнице. «Я готовлю ему макароны из коробки с субстанцией, отдалённо напоминающей сыр. О чём я вообще думал?».       Кит — учитель. У него есть настоящая работа. У Лэнса есть подозрение, что Кит старше, чем он. Он должен был спросить у Кита его возраст. «Какой идиот будет готовить дурацкий мак-н-чиз горячему взрослому парню, который старше тебя? Я, вот кто», — с горечью думал Лэнс. Вчера это звучало мило и очаровательно, но в сегодняшней суровой реальности — это был глупый план.       Лэнс тяжело и протяжно вздохнул и схватился за телефон. — Ханк! — прокричал он в трубку, когда его друг поднял её, — У меня кризис. — А когда у тебя его не было? — Я серьёзно! Я стою и переживаю паническую атаку! — Что случилось, Лэнс? Я был у тебя с чизкейком буквально час назад. Ты был в порядке. Взбудоражен, но в порядке. — Я готовлю мак-н-чиз. Типо, насколько это глупо? — Эм, разве не это ты собирался делать? — Да, но это глупо! Как я мог думать, что это хорошая идея? У Кита будет обо мне ужасное мнение, — скулил Лэнс. Он просто потрясающий парень, взрослый, и изящный, и художник, и красавчик, и он поймёт, что впустую потратил время на идиотонеудачника из соседней квартиры, который приготовил ему мак-н-чиз и заставил смотреть идиотские видео про акул. — Лэнс, хватит, — сказал Ханк, использовав свой самый строгий голос, на какой был способен, чтобы остановить поток паники Лэнса. — Сказал ли ты Киту, что собираешься готовить мак-н-чиз? Из коробки? — Да. — Говорил ли ты специально с сарказмом, что это будет изысканное блюдо? — Да. — Знает ли он, что ты бедный студент, который учится в колледже? — Да. — Пригласил ли ты его на ужин в свою квартиру на мак-н-чиз и видео про акул? — Да. — И что ответил тебе Кит, когда ты спросил? — «Да». — Так что он уже знает, чего ожидать, дурачина. Ты беспокоишься из-за ничего. Он знает про мак-н-чиз. Знает про видео об акулах. Знает всё это, и всё равно согласился прийти. Дружище, он придёт, чтобы провести время с тобой, а не ради изысканных блюд или билетов в оперу. Если бы он хотел последнего, он бы зашёл в это своё приложение и получил это. — Вот за что я люблю тебя, Ханк. — Почему я слышу это так часто?       После разговора с Ханком Лэнс чувствовал себя намного лучше. Трезвый взгляд был очень кстати. Кит не стал бы соглашаться, если бы хотел сходить на изысканное свидание. А Лэнс вчера рассказал достаточно для понимания, что Лэнс не сможет позволить себе что-то подобное. Его единственным желанием было, чтобы их первое/второе свидание прошло хорошо. Вчера он почувствовал связь между ними и надеялся, что это перерастёт во что-то большее.       Лэнс мог бы не искать расписание Кита в каталоге курсов на сайте Муниципального Колледжа Алтеи, но он нашёл. Кит числился учителем рисования, и преподавал по понедельникам с часу до четырёх. Это позволило Лэнсу предположить, что Кит будет дома около пяти, принимая во внимание время окончания занятий и путь до дома. Примерно в пол пятого он встал у стены, общей для их с Китом квартир, и приложил к ней ухо, прислушиваясь, в ожидании звуков возвращения Кита домой.       Лэнс оставил на двери Кита записку, в которой говорилось, чтобы он приходил, как только будет дома, но Лэнс надеялся, что Киту потребуется минут десять или около того на то, чтобы положить вещи и привести себя в порядок, что даст Лэнсу время начать готовить ужин.       Действительно, в пятнадцать минут пятого, Лэнс услышал скрежет ключа в замке и открытие двери. Громким «мяу» Красный поприветствовал Кита дома, и Лэнс не смог сдержать улыбки, слушая, что Кит отвечает хозяину квартиры. Он еле расслышал, как Кит спросил у Красного голоден ли он, и вздохнул с облегчением. У него было немного времени до прихода Кита.       Он подбежал к плите и включил конфорку под кастрюлей с водой. Пока она нагревалась, он пробежался по квартире, чтобы в последний раз убедиться, всё ли на месте, а затем рванул в ванную — убедиться, что выглядит презентабельно. Как бы самонадеянно он ни относился к своей внешности, на самом деле, он был немного неуверен в себе и надеялся, что Кит ничего не имеет против его смуглой кожи, веснушек и простенькой причёски.       Он ещё разок почистил зубы — просто на всякий случай — и вернулся на кухню. Кита всё ещё не было, но вода уже закипела, так что он высыпал в неё три коробки макарон. После этого он сделал несколько кругов по кухне. И ещё парочку. А потом снова запаниковал. Может, Кит вообще не придёт. Может, он просто подыграл Лэнсу, чтобы избавиться от него. Нет. Кит хотел его поцеловать после того лёгкого поцелуя прошлым вечером. Лэнс уверен в этом. Он не мог ошибиться: всё читалось во взгляде Кита. Или мог? Агх, ну почему Кита ещё нет?       Лэнс уже решил, что Кит не придёт, и собирался прикончить все три пачки мак-н-чиза ПЛЮС чизкейк Ханка в одиночку, чтобы утешить своё разбитое сердце, когда он услышал смешок, а затем стук в дверь. Его сердце подскочило к горлу, когда он бросился к двери, но после остановился, чтобы успокоиться, он ведь не хотел выглядеть СЛИШКОМ нетерпеливым. Лэнс сделал глубокий вдох, разгладил одежду и потянулся к дверной ручке. — Сыр МакКлейн? — спросил Кит, указывая на табличку, которую ранее Лэнс украсил и повесил на дверь. Судя по выражению лица, он был удивлён.       Лэнс покраснел, в душе надеясь, что Кит не сочтёт это глупым. Он УЖЕ назвался так вчера. И снова, милое вчера — глупое сегодня? — И вам здравствуйте, сэр, — сказал Лэнс, натянув свою лучшую улыбку — Добро пожаловать в новейший и востребованнейший ресторан в Алтее. — Слышал хорошие отзывы. Хотя, знаете, это только слухи. На Яндекс.Картах всё ещё ни одной оценки, — ответил Кит. В руках он держал бутылку вина, — Я также слышал, что к вам можно со своим алкоголем, так что…       Сердце Лэнса растаяло ещё сильнее. Так мило. Вчера уже были намёки на наличие чувства юмора, но вау, сейчас прямо в самое сердечко, Кит. Лэнс смеётся, пока Кит передаёт ему бутылку: — Спасибо. Мы только открылись и, полагаю, Вы наш первый посетитель. Прошу, проходите.       Лэнс отошёл, позволяя Киту пройти, что дало ему возможность рассмотреть гостя. Чёрт, он выглядел хорошо. Ему шли светло-лавандовая рубашка и чёрные брюки. «Он приоделся для меня», — пищал Лэнс в своих мыслях. Он был рад, что и сам откопал приличный наряд, хотя это были всего лишь голубая рубашка с длинными рукавами и его лучшие шорты.       Кит улыбнулся ему, а затем переключил внимание на квартиру, с любопытством осматриваясь по сторонам. Лэнс немного нерешительно наблюдал за ним. Их квартиры были как день и ночь. Кит, по-видимому, предпочитал минимализм, хоть и развешивал на стенах свои картины. Квартира же Лэнса была переполнена его приобретениями с барахолок и чрезмерным количеством гирлянд. «Надеюсь, он не подумает, что я слишком странный».       Лэнс снова смутился, когда взгляд Кита остановился на его старом шатком карточном столике, который выполнял функции обеденного. Он попытался скрыть несостыковку под яркой скатертью, позаимствованной у Абуэлы, но было всё ещё очевидно, что это металлический карточный стол. Под скатертью не спрячешь ножек. По крайней мере Лэнс нашёл приличные стулья на какой-то обочине в Сан-Диего.       На столе стояли две зажжённые свечи, а вокруг них — неподходящие друг другу тарелки из разных наборов и серебряные приборы. — У Вас здесь довольно романтично, — отметил Кит. Он снова посмотрел на Лэнса, и их взгляды встретились.       Лэнс нервно сглотнул. — Именно к такой атмосфере я и стремился, — сразу после его слов прозвенел таймер, поэтому он продолжил, — Прошу, присаживайтесь. Ужин будет готов через минуту.       Лэнс поставил вино на стол и помчался на «кухню», на ходу вытирая потные ладони о шорты. Боже, и почему он так нервничает? Он и вчера был немного нервным, но хотя бы оставался очаровательным и разговорчивым. А вот Кит почти ничего не говорил и казался нервным. Теперь же всё было наоборот, и Кит вошёл сюда, как какой-то ловкий Казанова.       Лэнс мельком взглянул на Кита, пока сливал воду из кастрюли с макаронами. Он сидел за столом как раз с той стороны, откуда можно рассмотреть оставшуюся часть комнаты, чем Кит и занимался, пока Лэнс готовил им ужин. Пожалуй, там было на что посмотреть, но Кит не выглядел встревоженным или раздражённым. Скорее искренне заинтересованным: он терпеливо ждал, мягко улыбаясь.       Лэнсу потребовалась всего пара минут, чтобы смешать макароны с «сыром». «Не нужно быть шеф-поваром, чтобы справиться», — подумал он, нахмурившись. Мама подарила ему красивую кубинскую сервировочную миску, в которую Лэнс наложил приготовленный ужин. Он порылся в своём шкафу в поисках бокалов для вина, которые он получил бесплатно на дегустации вин и которые, как он с радостью отметил, выглядели чистыми. Взяв миску, бокалы и свой старый штопор, он присоединился к Киту за столом и громко поставил миску: — Ужин подан! — Выглядит довольно аппетитно, — сказал Кит, принимая из рук Лэнса штопор, — Я могу пока налить вино. — Что за вино? — спросил Лэнс, садясь напротив Кита. — Рислинг, — ответил Кит, открывая бутылку.       В глазах Лэнса он выглядел как эксперт в открывании бутылок. — Он хорошо сочетается с мак-н-чизом, если верить словам парня из винного магазина. — Серьёзно? Ты спрашивал у консультанта, с каким вином лучше есть мак-н-чиз? — Конечно. Я хотел найти лучший вариант. Парень, кажется, немного смутился, но посоветовал это.       Прежде чем налить себе, Кит наполнил стакан и передал его Лэнсу. Тот посмотрел на вино, немного погонял его по стенкам, потом понюхал, и всё это под пристальным наблюдением Кита. — Понятия не имею, что я делаю, — признался Лэнс, — Я разбираюсь только в том, как его пить.       Кита это рассмешило: — Если честно, мне кажется, что большинство этих винных снобов понятия не имеют, что они делают. Мне просто нравится смотреть на их дегустационные штуки. Они такие нелепо вычурные!       Почувствовав облегчение, Лэнс улыбнулся в ответ и поднял свой бокал: — За первое свидание!       Они чокнулись и выпили, после чего Кит спросил: — То есть вчерашнее свидание не в счёт?       Лэнс сделал вид, что глубоко задумался над ответом, приложив палец к подбородку: — Ну, мы могли бы его засчитать, но, мне кажется, что для того, чтобы свидание считалось свиданием, участники свидания должны быть в курсе, что это свидание. — Справедливо, — согласился Кит, пока Лэнс накладывал еду, — Но ощущалось ли оно, как свидание? — Хмм. Хороший вопрос. Но разве на свидание тебя не должны позвать? Точно ли выпрашивание еды и приглашение из жалости считается за свидание?       В глазах Кита плясали огоньки веселья, пока он слушал: — В твоих словах есть логика. — И вот поэтому мы считаем это нашим ПЕРВЫМ свиданием, — сказал Лэнс настойчиво, — То есть, это то, о чём мы будем рассказывать внукам, когда они спросят.       Твою ж мать, какого бога ради он это сказал? Говорил же ему Ханк сначала думать, а потом уже говорить, Лэнс весь съёжился, увидев, как Кит поднял брови, а его вилка замерла на полпути ко рту. Вот чёрт, это их первое свидание, а он уже упомянул ВНУКОВ? Каким же идиотом надо быть. Он не удивится, если Кит испугается и убежит. — Ох, Dios mio, прости, мне не стоило говорить такое, — выдохнул Лэнс.       К его полному удивлению, Кит не увидел в произошедшем ничего неприемлемого. Он просто пожал плечами и сказал: — Не нужно извиняться. Хорошо быть на одной волне с внуками, чтобы они не думали, что мы чокнутые. Мы ведь хотим быть крутыми дедами, не так ли?       В мозгу Лэнса родилась мультяшная сцена, в которой его челюсть пробивает пол, и он мог поклясться, что как-то так он сейчас и выглядел. Лэнс мечтал о семье, но никогда не думал, что найдёт кого-то ещё такого же. Как Кит? Который не думает, что Лэнс сумасшедший, раз говорит о таком на первом свидании? Да он просто находка. — Могу я кое в чём признаться? — выпалил Лэнс, снова забыв перед этим подумать. — Конечно, — улыбнувшись, ответил Кит. — Из-за тебя я ужасно нервничаю!       Кит засмеялся: — Из-за меня? Почему? — Не знаю. Я просто хочу тебе понравиться. Вчера я хорошо провёл время, и ты мне правда очень понравился. И поэтому я подумал, что сегодняшнее свидание было глупой идеей. Ты заслуживаешь большего, чем еда быстрого приготовления и моя паршивая квартира, так что я очень переживаю, что ты подумаешь, что я отстой. — Лэнс, — прервал его Кит, подавшись вперёд и положив вилку в тарелку. Он выглядел серьёзно, но… нежно, — Я не думаю, что ты отстой. И не считаю эту идею глупой. Это мило. Я тронут тем, что ты такого высокого мнения обо мне и хочешь меня впечатлить, но ты не обязан. Ты уже мне нравишься. То есть, несмотря на то, что я не так уж хорошо тебя знаю, ты мне нравишься, — Он отвёл взгляд на секунду, прежде чем продолжить, — Не хочу забегать вперёд, но у меня хорошее предчувствие… — У меня тоже! — охотно согласился Лэнс.       Кит взглянул на него в ответ и снова улыбнулся. — Для меня это идеальное первое свидание. Я правда хочу узнать тебя получше, и это проще сделать в тихом месте, где нам никто не будет мешать. Мы могли бы поговорить и ни о чём не беспокоиться, хорошо?       Лэнс кивнул, ощущая, как с его плеч свалилась огромная гора. Он нравится Киту. Кит хочет лучше его узнать. Кит хочет его слушать. Кит хочет побыть с ним наедине. Это всё слишком для его бедного сердечка. — Хорошо, — согласился Лэнс, — Я не буду переживать. И я очень рад, что ты пришёл. — Я рад, что ты пригласил. А ты не шутил. Действительно приготовил неплохой мак-н-чиз, — похвалил его Кит, и в его глазах появился озорной огонёк, когда он снова взял вилку. — Ох, это блюдо для настоящих гурманов, — беззаботно сказал Лэнс, взмахнув рукой, — Никаких Дошираков с морепродуктами. Я покупаю только старый добрый классический Роллтон. — Понимаю. — Так, я рассказал о тебе Ханку, и он ждёт не дождётся встречи с тобой. — Правда? — Да. Возможно, он просто хочет убедиться, что ты существуешь. Мне кажется, он думает, что ты плод моего воображения. — Почему он так думает? — Ханк считает, что я безнадёжный романтик. Понятия не имею, с чего он это взял, — ответил Лэнс, проигнорировав лёгкий смешок Кита.       Кит снова обвёл взглядом комнату, уделив особое внимание свечам: — Действительно, с чего бы? — Ну, как прошёл твой день? — спросил Лэнс. — Хорошо, — ответил Кит, — По понедельникам у меня всегда три пары. — Знаю. Я, вроде как, изучил в интернете твоё расписание. — Серьёзно? — Ну, да. Я забыл попросить твой номер, так что я не мог НАПИСАТЬ тебе и спросить, когда ты будешь дома. И я не СПРОСИЛ, во сколько ты придёшь домой, потому что я уже сильно нервничал, приглашая тебя, — возмущённо сказал Лэнс, — Я хочу сказать, что когда весь день стоишь за горячей плитой, неплохо бы знать, когда КОНКРЕТНО нужно подавать на стол!       Кит рассмеялся: — Справедливо.       Лэнс потряс головой, удивляясь тому факту, что Кита не беспокоят его сталкерские наклонности.       Кит вытянул вперёд руку: — Дай мне свой телефон.       Лэнс разблокировал телефон и передал его Киту, который говорил и одновременно вбивал свой номер: — Семестр почти закончился, так что сейчас прибавилось головной боли со студентами. У меня полгруппы умоляет о дополнительных заданиях, чтобы повысить свой балл по оценке искусства. И это если не вспоминать о тех, кто пытается сдать итоговые проекты. Одна девушка потеряла свою скульптуру. Скульптуру! Как это вообще могло произойти? Эта штука почти метр в высоту!       Когда Кит вернул Лэнсу его телефон, предварительно отправив себе сообщение, чтобы и у него был номер собеседника, Лэнс только мельком взглянул на него и почти взвизгнул. Кит поставил после своего имени смайлик с сердечком. Как знал, что Лэнс в любом случае это сделает. Он, однако, решил не упоминать об этом. — Потеряла метровую статую? А статую чего? — Я, если честно, не уверен. Это кусок абстрактного искусства. Он крутой, но я не уверен, что она пыталась этим сказать. Она отлила его из смолы и забрала домой, чтобы доработать. И где-то между колледжем и домом потеряла. — Похоже, она не самая умная студентка в твоей группе.       Кит кивнул: — Она немного глупенькая, но хороший художник. Те её работы, которые не затерялись на улицах Алтеи, на самом деле хороши. Я уговариваю её поступить в какую-нибудь художественную школу. Думаю, она могла бы там преуспеть. — Должно быть увлекательно наблюдать за всеми этими начинающими художниками. — И да и нет. Многие мои занятия не предназначены для студентов, изучающих искусство. Это просто дополнительный предмет для тех, кому нужен зачёт по гуманитарным наукам. Поэтому среди них не так много художников, и многие никогда не занимались чем-то связанным с искусством. Было много ужасных работ, но приятно видеть, что они стараются. Все самовыражаются по-разному. И правда круто наблюдать за этим.       Лэнс вздохнул: — Хотел бы я, чтобы у меня было хоть немного художественного вкуса.       Кит выглядел удивлённым: — Но он у тебя есть!       Лэнс покачал головой: — Неа, не то чтобы. То есть, я даже рисую так себе. Мне удалось сделать несколько рисунков акул для моей диссертации — в основном для диаграмм и прочего — но их нетрудно нарисовать. Я совсем не креативный. — Как ты можешь так говорить? — запротестовал Кит, — Моя квартира похожа на музей, а твоя выглядит как классные модные апартаменты на Арбате. — Которые обставлены хламом! — возразил Лэнс. — Я не считаю, что это хлам! — Это всё мусор, который я подобрал на обочине, — сказал Лэнс, снова потупив взгляд в тарелку, — Только диван и кровать — из магазина. У меня… У меня нет работы. Настоящей. Так что приходится импровизировать. — И для этого требуется креативность, — настаивал Кит, — Твоя квартира выглядит отлично. Как настоящий дом.       Лэнс посмотрел Киту в глаза. Тот мягко улыбался ему, и Лэнс чувствовал, что его сердце вот-вот взорвётся. Он видел, что Кит был искренен, и его смущение из-за квартиры начало потихоньку исчезать. — Я думал, ты сочтёшь мою квартиру лажовой и меня заодно. И что я жалкий. — Тебе стоит перестать переживать, что я так подумаю. Я же говорил, ты уже мне нравишься, — сказал Кит, усмехнувшись, — Я не считаю тебя жалким или отстойным. Ты интересный, забавный, умный, — он на секунду остановился, — Милый.       Лэнс улыбнулся, весь светящийся от похвалы. — Лэнс, я понимаю, что ты студент и у тебя не слишком много денег. Полностью понимаю. Я и сам не так давно учился в колледже. — Насколько недавно? — Пару лет назад. — То есть ты ненамного старше меня? — Ты пытаешься спросить, сколько мне лет? — поддразнил Кит, и Лэнс знал, что ему вернули его же вчерашнюю фразу. — Ну, да, — признал Лэнс с дерзкой ухмылкой, — Насколько я могу судить, ты можешь оказаться жутким старикашкой, который охотится на симпатичных мальчиков.       Кит хотел бы сделать вид, что обиделся, но вырвавшийся наружу смех испортил всю картину: — Жуткий старикашка? Я правда настолько плохо выгляжу? — Нет. Но, знаешь, пластическая хирургия и всякое такое творит чудеса. — Мне двадцать четыре. Я всего на год старше тебя, умник.       То, что Кит использовал такое фамильярное обращение, не должно было так обрадовать Лэнса. Но оно показывало, что Киту с ним комфортно, так что Лэнс не мог быть не взволнован. Однако он ОБЯЗАН был поддразнить в ответ: — Как я и говорил! Жуткий старикашка!       Кит не собирался так легко сдаваться, и Лэнс понял, что встретил достойного соперника: — Правда, я всё ещё не уверен, где этот симпатичный мальчик, за которым я должен охотиться.       О да, этот малетоголовый красавчик определённо ему подходит.       Лэнс притворился обиженным и оскорблённым. Они смотрели друг на друга в течение минуты, прежде чем перестали сдерживать смех.