ВдохВыдох

      До Святочного бала оставалось совсем мало времени. Повсюду сновали восторженные девчонки, хихикая, как только в поле зрения попадал парень. Парни же были немного растеряны, оказавшись в такой непривычной ситуации, когда надо было подойти и пригласить кого-то. Но не Драко.       Драко лежал на черном кожаном диване в гостиной Слизерина, подложив руку под голову и закрыв глаза. Он почувствовал, как скрипнула кожа диванного подлокотника, и, не размыкая век, определил, что Пэнси подсела к нему. Дафна и остальные, вероятно, расселись кто где.       — Все еще никого не пригласил? — раздался вкрадчивый голос Пэнси. — Даже Поттер нашел себе пару, слышал? Теряешь лицо, Драко!       — Вот я бы прям не выжил без этой информации. Меня это мало волнует, — в своей привычной язвительной манере ответил Драко, открыв, наконец, глаза и уставившись на девушку.       — С каких это пор? — неподдельно удивилась Паркинсон. — Да и вообще, Драко, я тебя не узнаю. Тебя словно подменили! С нами больше не ходишь, не общаешься, гриффиндорцев не гнобишь…       — Прими это как факт и смирись, — жеманно улыбнулся Малфой. — Так сейчас будет. Привыкай.       — Ладно, — снисходительно изрекла Пэнси. — Как знаешь. Я просто пришла сообщить, что иду на бал с Теодором. Он пригласил меня, пока ты занимался неизвестно чем!       Драко приподнялся на локтях и бегло осмотрел гостиную. Как он и предполагал, Дафна сидела в соседнем кресле, чуть поодаль болтались Крэбб и Гойл, растерянные до невозможности. Блейз Забини и Теодор Нотт лениво играли в шахматы у камина, делая вид, что им совсем не интересно, что происходит на диване.       — Вот как, Тео! — напущено-веселым тоном воскликнул Малфой. — Ты теперь вздумал занять мое место и решил начать с подружки?       — Не понимаю, о чем ты, — равнодушно бросил Нотт.       — Как же, — сладко протянул Драко. — Думал, я не замечу? Я не идиот, Тео. Теперь ты у нас главный. Стоило перестать распускать шуточки про Поттера и остальную его шайку, ты продолжил это дело вместо меня. И эта великолепная выходка со значками «Поттер-смердяк», браво, — Малфой чуть удержался, чтобы саркастически не захлопать. — А ведь это была моя идея. Так вот, Тео, тот факт, что ты ходишь с теми, с кем обычно ходил я, не делает тебя мной, как бы ты ни старался, запомни.       Казалось, вся гостиная навострила уши. Драко воспользовался моментом и обратился к Паркинсон:       — Пэнси, ты пойдешь со мной на бал?       Дафна прикрыла смешок ладошкой. Пэнси похлопала на него большими глазами, а затем согласилась.       — Видишь? — ликующе сказал Малфой, обращаясь к Нотту. — И кстати, учти, мой цвет волос тебе не подойдет.       Нотт стремительно убрался из гостиной. Довольный произведенным эффектом, Драко лег обратно на диван и снова прикрыл глаза.       — Расслабься, Пэнс. Иди с Ноттом. Будете хорошо смотреться. Я же считаю этот бал скучнее самой нудной лекции Бинса и всерьез подумываю совсем туда не идти. Тебе со мной нечего ловить.       Паркинсон осознала, что только что произошло, и это не могло не вызвать соответствующую реакцию:       — Это что, ты бросаешь меня, Драко? — страдальчески изрекла Пэнси. — Зачем ты так, а? Чем я тебе не угодила? А Дафна? За что ты злишься? Ты же знаешь, как для меня было важно пойти с тобой! Драко!       Пэнси выплевывала слова, будто желчь. Драко выслушал ее то ли терпеливо, то ли безразлично, а когда она умолкла и обиженно рухнула в свободное кресло, Драко поднялся, встал над ней и тихо и спокойно заговорил, чеканя каждое слово.       — Для того, чтобы кого-то бросить, нужно сначала встречаться, ты в курсе? У меня есть дела поважнее бала, и мне жаль, что ты или Дафна или кто-либо еще питали какие-то ложные надежды.       — Может, у тебя еще и новые друзья появились? — обиженно бросила ему Пэнси. — Скажем, кто-нибудь из Гриффиндора? Не побрезговал грязнокровкой?       — Если я не общаюсь с тобой, это не значит, что я умалишенный, чтобы общаться с гриффиндорцами и тем более грязнокровками.       Он сделал особый упор на последних словах и, оставив слизеринку переваривать сказанное, ушел прочь.

***

      Похоже, в результате последнего разговора Пэнси четко уяснила, что Драко больше не в их компании. И, как верно подметил Малфой, Нотт, недолго думая, занял его освободившееся место. Трудно было не заметить, как Тео то и дело сыплет проклятиями в адрес гриффиндорского факультета еще интенсивнее, чем сам Драко, хотя, стоит отметить, менее мастерски, неудачно копируя его, что казалось Драко если не смешным, то точно забавным и даже льстило.       Малфой не мог игнорировать тот факт, что из всей компании лишь Нотт мог бы посягнуть на его место. Тео был почти так же умен, как Драко, и был, кроме этого, чистокровным волшебником. Но не обладал и десятой частью Малфоевской харизмы, посему был неминуемо обречен на провал.       И если раньше Нотт не особо спешил влиться в компанию Драко, то стоило Малфою немного отдалиться от друзей, Нотт поспешил взять свое, как ему показалось. Но место Драко никуда не пропадет, и он всегда может вернуться, если захочет, и наглая выходка с Паркинсон только доказала это.       Вопреки ожиданиям, Драко все же спустился в холл Большого зала за минут сорок до начала Святочного бала. Завидев его, стоящего у двери со скрещенными руками, Паркинсон прошла мимо, усиленно игнорируя слизеринца, таща за собой наряженного Нотта. Дафна последовала примеру Пэнси, пройдя под руку с Забини. Обе девчонки выглядели весьма нелепо в своих нарядных мантиях, изобилующих всевозможными оборками, рюшами и блестками, отчего Драко искренне порадовался, что воздержался от участия во всем этом. Крэбб и Гойл, судя по всему, остались в подземелье.       Повсюду в холле спутники ожидали своих дам, нервно топчась, еще более остервенело сновали группками наряженные и взволнованные девчонки.       Стоило кому-то из чемпионов появиться в поле зрения, гам усиливался в разы, взрываемый обсуждениями. Едва Драко завидел Поттера, губы сами собой скривились скорее по привычке, нежели осознанно. Гриффиндорский чемпион неуклюже и чопорно спускался с главной лестницы, держа под руку незнакомую черноволосую девушку в вишневой мантии. Видимо, это и была новоиспеченная подружка Поттера, о которой Драко невольно слышал в последнее время тут и там.       Драко проводил взглядом Поттера и его смазливую спутницу, а в голове сами собой рождались кислотные шутки начиная от буднично-идиотского внешнего вида шрамоголового и заканчивая семьями его вечных прихвостней. Только он подумал о том, где он потерял своих верных друзей, Грейнджер под руку с Уизли не заставила себя долго ждать.       Грязнокровка потянулась поправить рыжему ворот мантии, но, увидев Малфоя, который, ухмыльнувшись, наблюдал за парой, одернула руку и повела Уизли к залу.       — Не обращай внимания, Рон, — тут же ощетинилась Грейнджер, проходя мимо, хотя Драко даже рта не открывал. — Пусть стоит, где стоял. Видишь, ждет очередную свою слизеринскую…       Грейнджер прикусила язык, боясь сказать плохое слово.       Дура.       — Привет, Малфой.       Драко заслышал уже привычное мягкое приветствие. Левенте появилась откуда-то сбоку и встала прямо рядом с ним. Боковым зрением слизеринец одобрительно отметил, что девушка не была наряжена, как остальные. Все же ему больше по душе сдержанный стиль.       — Не собираешься повеселиться? — поинтересовался он, кивнув в сторону призывно распахнутых дверей Большого зала. — Обещали, что приедут «Ведуньи». Все девчонки от них в восторге.       — Не-а, — непринужденно ответила Леви. — Не нашла в этом событии ничего интересного, ровно как и в Турнире. А ты? Тоже без пары?       — Разделяю твое мнение насчет бала. Бредовейшее мероприятие. Тем более недавно порвал со своей подружкой. По крайней мере, она так считает. На самом деле у нас-то и не было ничего…       Сошедшись во мнении, что оба не голодны и не желают посетить праздничный ужин перед балом, Малфой и Фаррелл решили пройтись снаружи замка и оценить убранство, а заодно перекинуться парой фраз.       Найдя спокойное место, Фаррелл присела, расправив юбку отлаженным движением. Драко остался стоять напротив.       — Итак?       Фаррелл волновалась. Снова.       — Я подумала над твоим предложением.       «Подумала» — это сказано слишком скромно. Леви несколько ночей не могла спокойно уснуть, размышляя над словами, сказанными ей Малфоем.       — Вот как?       — Да.       Теперь уже ему не терпелось узнать.       — И?       — Ты знаешь, это очень серьезное решение. Как для тебя, так и для меня.       — Знаю, конечно.       — И хочу знать, что вообще послужило поводом к тому, что наследник Малфоев решил… то, что решил.       — Хорошо.       Она хочет знать.       Она могла разболтать всей школе, всему Шармбатону и Дурмстрангу в придачу о том, какой Малфой придурок. Могла обратить все сказанное против него. Унизить. Втоптать в грязь.       Но нет. Он был готов дать голову на отсечение, что Фаррелл ни одной живой душе не дала понять о том, что произошло у них ранее.       — Представь, что я и Поттер поменялись местами. Темный Лорд гнался бы не за Поттером, а за мной. Покушался бы на мою жизнь, а не на его.       Фаррелл выжидающе кивнула.       — Конечно, я бы хотел убить его. Значит и Поттер хочет. А что мне мешает стать на его место?       — В смысле?       Здесь был очень важный момент, который нужно было объяснить правильно.       — Убийство Темного Лорда имеет смысл не только для Поттера, у которого, очевидно, на то свои причины. Но и для меня, — просиял Драко. — С одной стороны, выскочка Поттер остается с носом, чего, по сути, и достоин. И хотя сам Поттер давно мне безразличен сам по себе, все же глупо отказываться от возможности так глобально обставить его. Но это не главное. С другой стороны, я вроде как тоже сделаю что-то полезное. Значимое. И, что немало важно, я сделал свой выбор. Свой, понимаешь? Не отец решил за меня, а я. И я отчаянно хочу этого добиться.       Прозвучало как-то совсем не убедительно. В мыслях все выглядело более грандиозно.       — Ты пойдешь на это ради того, чтобы обставить врага, показаться перед родителями и реализовать свои амбиции? Это все причины? — подытожила Фаррелл.       — Тебе это может видеться глупым или неубедительным. Но да, в общем так оно и есть. Обставить Поттера и утереть ему нос. Сделать благородное дело, чтобы Малфоев отождествляли с чем-то хорошим. У меня давно руки чешутся сделать нечто стоящее. Мне противно от того, каким я был. Я иду к тому, чтобы стать другим. Хочу сделать себя сам, воспитать себя сам, а не идти на поводу у того, каким меня сделал отец. Чтобы гордиться собой. Не властью и деньгами семьи, а своими поступками, результатами своих решений. Так почему бы не убить Темного Лорда? Мне кажется, благое дело, не находишь?       Фаррелл вскинула брови. Драко это позабавило.       — У тебя на лице написано, что ты считаешь меня идиотом в данный момент, — подметил Драко, — и все же ты пришла сюда с принятым решением, так?       — Так, но я думала над этим и со своей точки зрения. Мне показалось, что твоя идея имеет право на существование, потому что у тебя есть свой источник, приближенный к Лорду, что позволит избежать открытой войны.       — Открытой войны? — переспросил Драко. — Об этом ты думала?       Леви собралась с мыслями.       — Не секрет, каким было время при властвовании Темного Лорда. И если он собирается возродиться, как ты говорил, то, вероятно, будет снова пытаться захватить власть, что приведет к другой войне, другим потерям и убийствам. Мне казалось, ты тоже думал об этом. И я подозревала, что ты не захочешь афишировать всем свое решение о перемене стороны, поэтому будешь действовать по большей степени скрытно.       — Так и есть. К тому же, у меня больше шансов убить Темного Лорда, окажись я с ним лицом к лицу, — сказал Драко. — Я же не такая жалкая размазня, как Поттер. По некоторым причинам я могу это даже утверждать. И знаешь, я устал быть злым. Мне это так надоело. Мне все равно на грязнокровок. Мне все равно на Поттера. Не хочу потратить полжизни на бессмысленные вещи вроде препирания и значков. Но не может же Драко Малфой в одночасье сообщить всем миру, что отныне он борец против зла? Это даже в мыслях смешно. Но я должен. Должен делать вид, что ничего не изменилось. Загонять себя в рамки привычной жизни. Но я не отступлюсь от своего выбора. Поэтому я здесь, с тобой. Потому что могу говорить то, что на самом деле хочу сказать, а не то, что должен, чтобы не потерять лицо. Потому что ты понимаешь меня. Еще по всяческим причинам.       Он замолчал. Фаррелл понимала. И продолжила, словно ничего необычного не происходило.       — Есть план?       — Нет, конечно, — рассмеялся Драко. — Есть цель. Есть причины. Есть желание. Плана нет.       Она нахмурила брови.       — Убить Лорда нельзя, пока он не возродился?       Она еще ничего не знала.       — Скажу честно. Понятия не имею, где он сейчас находится и как выглядит. Знаю только, что собирается обрести тело. Вот тогда-то и можно будет вступать в бой.       — М-м-м… Понятно. Хорошо. И зачем тебе я?       — Составить план.       — О, правда?       — Общаться.       — Ладно.       Ему, вроде как, больше нечего было добавить.       Драко присел рядом с когтевранкой на скамейку, отгороженную живой изгородью от нежелательных глаз. Из Большого зала даже досюда доходила музыка, видимо, пир кончился и начались танцы.       Фаррелл смотрела перед собой, прикусив губу.       — Хорошо.       — Что?       — Я принимаю твою протянутую руку.       Драко ликовал внутри себя.       — Соглашаешься участвовать в моем безумном еще не придуманном плане с целью свержения самого темного и могущественного волшебника всех времен?       — Верно.       Ей это решение не далось трудно. А последствия этого решения для них обоих будут грандиозные и необратимые.       — Наверное, ты ждешь, что и я объяснюсь. И я скажу, что это просто безумие, практически самоубийство. Ты безумен, что с такой легкостью решаешься на подобное. И цель безумна, а аргументы… такие странные, но, тем не менее, я могу тебя понять. И меня сражает твоя искренность во всем, что ты говоришь. И ты решителен. Пускай идешь против всех и даже против себя, каким был раньше, но я хочу идти рядом. Потому что ты достойный человек, Малфой. А чтобы эта решительность не погубила нас обоих, кто-то должен держать тебя в руках, когда ты сам не сможешь. Помогать. Ты уже попросил помощи, а я не вижу причин отказать. Пусть с тобой будет единственный человек в замке, от которого тебя не тянет блевать.       Фаррелл протянула к нему ладонь. Драко пожал ее.       Этот момент значил для него очень много. Когтевранка оказалась тем, чего ему не хватало. Была тем, кто одним своим присутствием исправлял все плохое. Она уже прекрасно понимала его, хотя между ними по-прежнему пока была пропасть. Но Фаррелл не испугалась. Она приняла его протянутую руку.       Поттер в свое время поступил в точности наоборот. Да и сам Драко вел себя не лучшим образом. Сейчас же он больше не допустит былых ошибок, которые касаются конкретно него.       — Осталось скрепить союз Непреложным Обетом, — шутливо сказала Леви.       — Боюсь огорчить, но для этого нужно три человека, чтобы третий освидетельствовал обряд. А так я не против.       Фаррелл взглянула в холодные глаза Малфоя. Он был действительно умен.       Пусть сейчас они оба не осознают до конца, на какой путь встали. Но с началом этого пути началось нечто, им двоим до этого незнакомое.       — Вот и чудно.       Драко улыбнулся.