On two fronts

Прошло уже две недели с тех пор, как мы вернулись обратно в Малый дворец. Зоя наслаждается своим усилителем, постоянно испытывая ту силу, что приобрела. Гриши, которые ездили со мной тоже купаются во внимание других. Рассказывают по сто раз одни и те же истории, и дополняя каждый раз новыми деталями. И если в первый день они были правдивы, то сейчас уже больше смахивают на сказку. Конечно, я тоже получила свою дозу славы. Некоторые меня теперь уважают за то, что я сделала, а особо чувствительные ‒ боятся. В принципе это было ожидаемо. На первой тренировке после приезда Боткин похвалил меня с Хэршоу за то, что мы хорошо справились, а после начал гонять всех ещё сильнее аргументируя это тем, что клинок в руке не менее опасный, чем сила вокруг нас. В этом были и плюсы. Я наконец-то могу работать в полную силу и не скрывать своих возможностей, но как оказалось я всё ещё не лучшая среди его учеников, поэтому в ближайшее время я намерена это исправить. От Багры же похвалы я не дождалась. Наоборот она сказала, что справилась я так себе и мне просто повезло. С одной стороны я была с ней согласна, но с другой как-то обидно, всё-таки я была не так плоха, раз всё еще жива. Сказав ей об этом, я получила в ответ лишь пренебрежительный смешок и колкою фразу из разряда, что я гриш и должна владеть своей силой так же хорошо, как и тем клинком. Я еле-еле сдержала грубый ответ при себе. Всё-таки, она же думает, что нож впервые в руки я взяла несколько месяцев назад, а не лет. Поэтому ей и кажется, что тренировками у Боткина я интересуюсь больше, хоть это и не так. В общем, теперь мои тренировки стали жёстче у обоих учителей и в комнату я буквально ползу. Времени не хватает ни на что, как и сил, но приходится делать вид, что я справляюсь налегке. Ведь помимо тренировок у меня ещё уроки с Женей, чаепития с королевским двором и недавно появившейся встречи с Дарклингом. Он вербует меня к себе в тайную сеть и заодно обучает хитростям шпионажа, которые я и так уже знаю. Но приходиться делать вид, словно это всё для меня в новинку и я в шоке с того, что он рассказывает. Пока, что работать с ним в плане заданий легко. Я просто рассказываю всё, о чём мы говорили с придворными, а он сам делает для себя какие-то выводы. Мне как-то всё равно, какие, главное, что нить к нему проложена и крепнет, как и моя симпатия, к сожалению. Хоть это и просто симпатия, которая наверняка вызвана моими бушующими гормонами, она всё равно доставляет мне дискомфорт. Ведь избегать его я не могу, чтобы это прошло. Так, что на наших вечерних занятиях я изо всех сил пытаюсь вникать в его слова, а не пялится, как какая-то малолетняя дура. Но не хочу об этом думать сейчас так, как сегодня у меня долгожданный выходной. Была лишь встреча с Багрой и её палкой и всё, дальше я предоставлена сама себе. Именно поэтому я решила встретиться с ребятами, которые приглашали меня на бой снежками. Снега конечно выпало ничтожно мало, но зимний дух уже охватил гришей так, что одевшись потеплее и захватив Женю, которую еле‒еле смогла отпросить у королевы, я пошла на импровизированную войну. Не успели мы дойти до места встречи как в нас уже что-то прилетело. ‒ Ах, так! Ну всё, вы сами напросились. Сейчас мы вам покажем. ‒ воскликнула я, а затем заставила снег собраться в один огромный снежок и запустила его в Сергея, который и был тем смелым негодяем, что на нас напал со спины. ‒ Хэй, так нечестно. Нельзя использовать способности гришей. ‒возмутился Хэршоу. ‒ Я всего лишь разок. Не смогла удержаться от того чтобы наказать этого нахала. Отныне буду уничтожать вас только своими силами. ‒ самоуверенно и саркастично ответила я на возмущения. Пусть знают с кем имеют дело. ‒ Это мы ещё посмотрим кто кого. ‒ заверили меня парни. Я схватила Женю за руку и побежала за кусты, в своеобразное укрытие. ‒ Будем атаковать их отсюда и заодно прикрывать себя. ‒ я объяснила ей свою гениальную задумку. Затем мы слепили около двух десятков снежков и начали быструю атаку. Хэршоу и Надя первыми попали под обстрел, Женя взяла на себя фабрикаторшу Пажу и Сергея. Правда, пока мы атаковали их, на нас напали со спины и тоже закидали снежками. Примерно через минут пятнадцать к нам присоединилось ещё около десятка гришей и мы дурачились почти до самого ужина. Это было здорово. На самом деле сегодняшний день дал мне заряд энергии, которого так не хватало в последнее время. Ужин сегодня прошел в спокойной обстановке. Никто не ссорился, видимо все устали: кто от занятий, кто от отдыха. как мы. Я не хотела, чтобы беззаботный день так быстро заканчивался, поэтому позвала Женю к себе. Честно говоря, я хотела позвать и Надю с Марией, чтобы попробовать наладить их контакт с портной и самой пообщаться, но не сегодня. Я уже давно получила различные материалы для рисования от королевы в подарок так, как обмолвилась при ней, что люблю рисовать, но всё никак не могу опробовать. Думаю сегодня как раз той самый день тем более с Женей мне будет комфортно одновременно общаться и творить, поэтому девичник я решила отменить и перенести до следующего раза. Тем более, что вряд ли девочки изменят своё мнение, они настроены весьма категорично. Так, что вечер мог бы обратиться в катастрофу. Я разложила своё новоприобретённое добро по местам. Теперь у меня была куча всего лучшего качества: кисточки, карандаши, маслянистые краски, мелки, акварель и так далее. Определённо набор для великого художника, коим я не являюсь, но мне всё равно. Главный плюс рисования для меня в том, что это расслабляет. Вообще я увлеклась этим почти, что сразу после того как попала в дом для обучения ассасинов. Тогда-то я и почувствовала необходимость в том, чтобы выразить как-то свои бушующие чувства. А так, как рассказывать никому ничего я не могла, я открыла для себя рисование. У меня всегда было на своё увлечение не много времени, поскольку была постоянно занята, но я всё равно старалась учиться создавать нечто прекрасное и даже ходила к одному местному учителю, конечно же из разрешения королевы. ‒ Не знала, что ты рисуешь? ‒ удивлённо подметила Сафина. ‒ Да, я умею удивлять. Стараюсь не снижать планку. ‒ поверь Женя, мне ещё есть чем удивлять. ‒ Тебе повезло, что царица тебя жалует, ведь Дарклинг точно не стал бы дарить тебе кисточки. Он бы сказал, что это глупое увлечение мешающее развиваться тебе, как солдату Второй армии. ‒ Возможно. Но я бы всё равно этим занималась. Это меня успокаивает и помогает разобраться в себе когда всё очень запутанно. ‒ тем более, что я никогда не буду солдатом Второй армии. Но этот факт лучше оставить при себе. ‒ Ты так говоришь об этом, что самой хочется попробовать. ‒ она сказала это небрежно, словно это мелочи, но меня не обманешь. Я уверена, что она и вправду хочет проверить окажет ли на неё рисование такое же чудотворное действие, как и на меня. ‒ Ну так давай! Материалов у меня хватает. ‒ Нет. Я ведь просто пошутила. Тем более я не умею ничего рисовать. ‒ попыталась отвязаться от меня Женя. Ей пора выучить урок о том, что это невозможно. ‒ Какая разница. Можешь просто что-то накалякать или сделать какие-то мазки. Цвета которые ты будешь использовать тоже много чего значат, а уж в них ты точно разбираешься. Придумала! Давай сделаем общую картину. ‒ мне пришла в голову и вправду замечательная идея. ‒ Это как? ‒ недоуменно спросила она. ‒ Нарисуем вместе. Каждый будем изображать, что хочет и в итоге получиться цельная картина, которая будет отображать нашу с тобой историю. Уверена через несколько лет приятно будет вспомнить этот спокойный вечер. ‒Знаешь? А давай. Звучит весьма интересно и такой картины точно ни у кого не будет. ‒ Это точно. Сейчас принесу мольберт побольше и начнём. Спустя пару минут мы приступили к созданию будущего шедевра. Было принято решение рисовать в сюрреализме. В итоге мы нарисовали себя в окружение самых странных и глупых вещей, которые только смогли придумать, а саму картину сделали очень яркой, чтобы она всегда вызывала в нас положительные эмоции, как и наши сделанные понарошку смешные лица и неестественные части тела, на этом моменте мы пародировали Татьяну Ланцову и её любовь к изменениям себя до неузнаваемости. В итоге после окончания нашего урока рисования мы пошли к фабрикаторам за молотком и гвоздями, чтобы повесить её. Они, правда, не очень были рады видеть нас в такой поздний час, но всё же выручили, сказав, чтоб вернули завтра. Худо-бедно мы справились с этой задачей. Правда я дважды попала себе по пальцам, а Женя аж четыре, но два гвоздя мы в стенку вбили. ‒ Мы с тобой теперь элитные рабочие. Целых два гвоздя осилили и даже не остались после этого инвалидами. ‒ воскликнула я с явной гордостью, всё таки делали подобное мы впервые. ‒ О да, уверена нас ждут с распростёртыми объятьями. ‒ Меньше ехидства. Главное что задачу мы выполнили. ‒ Да, вот только повесили криво. ‒ скептично подметила она. ‒ Это детали. Сделаем вид, что в этом была наша гениальная авторская задумка. ‒ после этого мы в очередной раз рассмеялись. Всё-таки я очень рада, что в тот день решила, что мне нужно сблизиться с Женей. Мы действительно стали друзьями. Раньше я даже не понимала насколько мне было одиноко и, как мне нужен был друг так, что я рада, что теперь он у меня есть.

***

‒ Недостаточно! ‒ недовольный возглас Багры заполнил собой всю пещеру, где мы находились. ‒ Как и всегда. Слушайте, я давно хотела спросить, но никак не решалась. ‒ я мялась прежде чем озвучить это. Мне не очень хочется, чтобы Багра сейчас меня высмеяла за мои теории. ‒ Ты?! Что-то новенькое. Ну спрашивай. ‒ без особого энтузиазма ответила она. ‒ Почему гриши могут владеть только одной способностью? То есть везде написано, да и вы сами говорите, что подобное притягивает подобное и гриши изучают Малую науку, а не колдуют. Так почему мы не можем изучать, как пользоваться другими силами, хотя бы своего ордена? ‒ Что за глупости! Гришу всегда даётся что-то одно. ‒ женщина недовольно прокомментировала мою теорию так, словно я сказала что-то непомерно глупое. ‒ Но… ‒ продолжить мне не дали. ‒ А если гриш жаждет больше сил и начинает экспериментировать со своей сутью, то он со временем сделает что-то непоправимое. Как к примеру Каньон, созданный Чёрным еретиком. ‒ Да я понимаю это. Но ведь гриши управляют материей на молекулярном уровне, разве по такому же принципу я не могу управлять и ветром или огнём. ‒ НЕТ! Не можешь. ‒Багра впервые крикнула так на меня. Я даже слегка испугалась её в этот момент. ‒ Почему? Объясните, а то я не понимаю. ‒ мне и вправду нужны ответы. Нормальные, а не просто нельзя. ‒ Потому, что это будет скверна. Грань между ней и силами гришей очень тонка и переступить её очень легко. Советую тебе быть в подобных вещах быть осторожной. Скверна отравляет разум и тело того кто её использует. Диктует тебе чувство собственного превосходства. И рано или поздно пробивает брешь в творение сердца мира. И эту червоточину залатать не так просто. Достаточно лишь взглянуть на Каньон, чтобы убедиться в этом. Прошло больше половины тысячелетия, а он всё ещё здесь целый и невредимый. ‒ Его сможет уничтожить Заклинательница солнца. Однажды. ‒ я сказала это, но верила слабо. ‒ Да?! И где же она? Даже если она появится, ей может не хватить сил на истребление такого мощного зла. ‒ А если использовать скверну в благих целях? ‒ продолжила свой допрос я. ‒ Ты что не понимаешь?! Результат всё равно будет ужасный. Чёрный еретик тоже хотел использовать её для блага гришей, вот только это невозможно. Скверна есть скверна. Да, она даст тебе мощь, но отберёт взамен намного больше.- сейчас я чувствую себя каким-то непонятливым ребёнком, которому взрослые пытаются объяснить что-то элементарное, а он всё никак не поймёт.. ‒ Тогда почему усилители не считаются скверной? Они ведь тоже значительно увеличивают силу гриша. ‒ Потому что они связаны с изначальным творением в сердце мира. Получая усилитель гриш не нарушает баланс, а лишь сильнее связывает себя с сутью всего сущего. Это не скверна, а естественный порядок вещей. ‒ уже более спокойно ответила женщина. ‒ Тогда можно попробовать освоить другие способности после получения усилителя. ‒ сделала логичный вывод я, правда Багра так явно не считала. ‒ Ну, что за бестолковая. Я же тебе уже сказала, что это невозможно без использования мерзости. ‒ Да, я услышала всё то, что вы мне говорили, но всё равно не понимаю почему моя идея это тоже скверна. Ведь если начать обучаться и другой силе, то нужно будет использовать всё тоже самое, что и используют они: движения, теоретические знания. Это ведь не создание чего-то чего не существует в природе в принципе, это просто использование того, что уже есть и чем успешно пользуются другие. ‒ Другие, но не ты. Твоя сила ‒ вода. Развивай её, и тебе не нужно будет что-то ещё. ‒ я хотела сказать что-то еще, но Багра пресекла мои попытки. ‒ Разговор окончен. Лучше займись делом, а не пустой болтовней. И забудь о подобных глупостях. Узнаю, что пробовала что-то подобное и можешь тогда ко мне больше не приходить. Я продолжила тренировку, хоть и чувствовала, что эта тема для меня не закрыта и, что я не могу её оставить, а значит придётся действовать и узнавать всё самой в тайне от других.

***

Последующие два месяца я провела в библиотеке пытаясь найти то, что нужно, но пока ничего так и не удалось. Я стараюсь не отчаиваться, всё таки я потратила мало времени, да и книг здесь нереально огромное количество, что-то точно должно быть. Мне хочется попробовать свою теорию на практике, но слова Багры всё таки поумерили мой пыл. Я не хочу из-за своей импульсивности влипнуть по самое не хочу. Поэтому сначала теория и поиски информации, а потом уже практика. Сейчас я читаю книгу «Тонкости изучения Малой науки» и хоть я не нашла пока того, что ищу, я узнала много нового о гришах так, что проведённые вечера в библиотеке напролёт были не напрасными. Увлёкшись чтением я не обратила внимания на то, что сзади ко мне кто-то подошел, лишь в последнюю секунду резко вскочила с места и обернулась. ‒ Простите, я не хотел вас напугать, ‒ это был мужчина одетый в коричневые лохмотья и с длинной чёрной бородой. Почему-то он уже вызывает во мне неприязнь и желание быть максимально осторожной в своих словах. ‒ Я Апрат ‒ духовный советник царя. ‒ Изабель ‒ гриш и проливная. ‒ представилась я вслед за ним. ‒ А ещё близкий друг Её Величества. ‒ в явным акцентом дополнил мои слова духовный советник. ‒ Да. А вы откуда об этом знаете? ‒ он начинает меня нервировать, даже не знаю почему. Предчувствие что ли. ‒ Я, как и вы, тесно общаюсь с королевской семьёй так, что я знаю всё. ‒ он сказал это с таким подтекстом, что на пару секунд мне показалось, что он раскусил все мои планы на счёт королевы и остальных, а затем улыбнулся и моему взору открылся рот полный желтых зубов с черными, похожими на волчьи, деснами. Я еле сдержалась от того, чтобы дёрнуться от отвращения. ‒ Тогда вы поистине ценный человек для царской семьи и они определённо доверяют вам, раз назначили на такую должность. Всё таки вера и корона это два главных столпа на которых держится страна. ‒ обманчиво ласково заключила я. Это словно игра суть которой в том, кто больше введёт другого в недопонимание и растерянность. ‒ Да, это так. Но вы неверующая. ‒ не спрашивал ‒ утверждал. Словно за две минуты успел изучить всю суть моей души. ‒ Святые никогда не отвечали на мои молитвы. ‒ безразлично ответила я. Вера не моё. Я пыталась. ‒ Вы так в этом уверены? Чаще всего святые помогают нам так, как будет лучше для нас, даже если мы этого не замечаем. Вы думаете святые отвернулись от вас и теперь есть только вы. Но, что если это и был их ответ на ваши молитвы? Что если они подарили вам силу гриша и воли, чтобы справиться со всеми своими невзгодами самой? Вы задумывались об этом? ‒ поинтересовался у меня Апрат после окончания своей небольшой проповеди. ‒ Возможно вы правы. В религии тяжело спорить. Но я уже давно привыкла надеяться только на себя и свои силы так, что в святых я не нуждаюсь. ‒ надеюсь мы закроем тему о вере. Зачем я её вообще зацепила? ‒ Ведь так легче. Если не на что не надеешься, то и не разочаруешься. ‒ как он это делает? Это буквально мои мысли. ‒ Именно. Но что вы делаете тут в такой поздний час? ‒ я решила наконец-то перейти к главному вопросу. ‒ Пришел выбрать книгу для чтения. ‒ непринуждённо ответил он. ‒ В такой поздний час, в библиотеку гришей? ‒ с недоверием уточнила я. ‒ У меня есть право пользоваться этим местом. ‒ священник решил показать свою крутость и значимость. ‒ Не сомневаюсь. Но всё же? ‒ я решила всё таки попытаться выбить из него ответ. ‒ Возможно я хотел поговорить с вами? Узнать вас? Помочь вам? Ведь вы так упорно здесь, что-то ищете, а я прочитал отсюда очень много книг. Что вас беспокоит? ‒ сколько он за мной наблюдал раз всё знает, а главное как? Похоже я плохой шпион раз не замечала этого. ‒ Ах, вот оно что. Боюсь вы ошиблись и меня ничего не беспокоит. Я просто хочу узнать больше о мире в который попала совсем недавно. ‒ вкладываю всю искренность и безразличность в свой голос. Надеюсь поверит и отстанет от меня. ‒ Хорошо. Но вы всегда можете обратиться ко мне за помощью. Мне бы хотелось с вами подружиться. Я даже принёс вам подарок по этому поводу. Это книга. Возможно она будет вам очень полезной. ‒ он вручил её мне запечатанную в подарочною бумагу. ‒ Хотел, чтобы был сюрприз. До свидания, Изабель. ‒ Взаимно. ‒ всё таки он странный. Тот ещё тип. С ним точно нужно быть осторожной. Вернувшись к себе в комнату, я распечатываю его подарок и сердце, словно остановилось в тот момент, когда показалось название книги « Мемуары короля мошенников». Это какая-то шутка?! Потому, что мне совершенно не смешно. Он просто догадывается, уже знает или только подозревает, что всё не так просто. Апрат теперь определённо самый опасный человек для меня здесь. Ведь если он даже не уверен в том, что я лгунья, то он легко может внушить эту мысль царю и тогда мне конец. Что же мне делать? Убить его? Нет, не вариант это будет подозрительно, и он, как мне кажется наверняка, что-то придумал на этот случай. Так, так, так. Спокойно. Думай…думай. Что он хотел сказать этим подарком? Возможно, таким образом, он намекнул мне, что мы схожи своими не благими намерениями на царскую семью. Всё-таки он мутный тип и наверняка тоже имеет какие-то схемы у себя в голове, и это было просто своеобразное предложение на сотрудничество. Хотя он мог и догадаться, что я шпион Шухана. Но есть великая вероятность, что он знает лишь о моём сотрудничестве с Дарклингом, что не удивительно ведь он генерал гришей. Если так, то даже если он скажет что-либо королю, Дарклинг сможет отстоять себя и доказать что у него нет своей шпионской сети, а значит и я невиновна. Но что если Апрат теперь будет использовать меня в своих целях с помощью шантажа? Я уже запуталась и ничего не понимаю. Уверена, он тоже знает о тайных проходах и, что они точно не приведут к нему в комнату или его часовню. Итак, что я решила? Да ничего. Всё по-прежнему непонятно и загадочно. Буду делать вид словно всё нормально, он не должен знать, что выбил меня из колеи. Возможно, это просто блеф, чтобы раскусить меня, и он ничего на самом деле не знает. Надеюсь, что так. Иначе это будет тот самый провал, которого я так долго боялась. Ладно. Нужно абстрагироваться от этого. Тем более, что у меня через час ужин с Дарклингом. Пока допишу письмо маме, точнее дорисую. У нас с ней традиция, что я в конце каждого письма рисую небольшой эскиз, это словно своеобразное подтверждение личности и того, что всё в порядке.

***

Прошло уже полтора года с того вечера, когда я впервые встретила Апрата. Теперь мне уже семнадцать и я стала достаточно взрослой. Мои детские черты лица заострились, сделав взгляд чётче и пронизывающе, а моя фигура перестала быть, как у ребёнка, появились изгибы, которых раньше не было. Всё-таки физические тренировки сделали своё дело и моё тело. Ну, а с моим лицом и волосами мне любезно помогает моя лучшая подруга. Так, что сейчас глядя в зеркало я вижу очень привлекательную девушку, которая может понравиться многим. ‒ Слушай, Жень, а ты сегодня вечером занята? ‒ Да, нет. А что? ‒ поинтересовалась она. ‒ Ты забыла? Сегодня у меня прогулка с Василием, это если что тот, которого называют наследным принцем. ‒ издевательски добавила я. ‒ Очень смешно. А я думала, что Василий местный прислуга. ‒ Женя не отставала от меня в своих позициях. ‒ Хочешь, чтобы я помогла тебе блистать перед ним? ‒ Ну да, было бы неплохо. ‒ Я то конечно помогу, но ты уверена, что хочешь связываться с ним. ‒ заботливо спросила она. ‒ Мужчины у власти опасны. ‒ Ты так говоришь словно у меня есть выбор. ‒ Мне определённо нужно охомутать наследника короны. Лишним для моих целей не будет. ‒ Ладно, приду. Уверена, что Татьяна с радостью отпустит меня если узнает, что я иду прихорашивать тебя для её ненаглядного сыночка. ‒ в конце она ещё й фыркнула от своего умозаключения. ‒ Ну, естественно. Я же должна иметь товарный вид. ‒ упоминание царицы испортило мне настроение. Всё-таки мне не нравится быть разменной монетой или трофеем для кого-то. Да и она значительно упала в моих глазах после того, как я наконец-то узнала всю правду о тех гнусных слухах о Жене. ‒ А вообще я тебе сочувствую. Василий весьма неприятная личность. Как и его отец. Избалованный, глупый, высокомерный отпрыск, который ничего не стоит. ‒ с очень глубокой ненавистью Женя характеризовала мужчин царской крови и теперь я уже знала почему. Король совершал насилие над ней. Но хуже всего то, что я никак не могла ей помочь. Как бы я не просила Дарклинга что-то сделать, он всегда отвечал, что всему своё время. Хотя Женя тоже просила меня не вмешиваться в это, моё чувство вины не уходило из-за бездействия. Она говорила, что сама разберётся с ним однажды. Именно поэтому, я лишь морально пыталась поддержать её и отвлечь от этого и поэтому, я подарила ей уникальную книгу о ядах их свойствах и различных растениях используемых для этого. Ведь как оказалось Женя вполне отлично разбирается в подобных вещах. Надеюсь однажды она отравит этого ублюдка. ‒ Ты забыла сказать ещё, что он нудный. Уверена мне придётся целый вечер изображать заинтересованность лошадьми ведь он наверняка будет говорить только о них. ‒ И о себе. ‒ дополнила мою мысль она. ‒ Ах, да. Как я могла забыть о его великолепной и неподражаемой персоне. Всё закрыли тему. Не хочу портить себе настроение ещё больше. Давай лучше потренируемся. ‒ Я долго искала теорию, но два с половиной месяца назад моё терпение кончилось и поэтому, мной было принято решение о переходе к практической части. Теперь три раза в неделю Женя пытается научить меня изменять внешность. Пока, что эти попытки безрезультатны. ‒ Ты всё никак не успокоишься. ‒ удивилась портная. ‒ Нет. Должно получится. Я в это верю. Так что не разрушай мои мечты. ‒ Даже если твоя теория верна, тебе нужен усилитель для такого фокуса. Возможно, когда он появится, ты сможешь это наконец-то сделать и тогда перестанешь меня терроризировать. ‒ логически и с надежной рассудила она. ‒ Нет. ‒ с улыбкой ответила я на её глупые надежды. ‒ Тем более если у меня не получается из-за отсутствия усилителя возможно получится у тебя так, как он у тебя есть. ‒ А может это просто неверная теория, раз за столько времени ты ничего не нашла в книгах и на практике не получается. ‒ Я в это не верю. Эта мысль звучит очень реалистично, а значит, я просто что-то делаю н так. Осталось только понять что. ‒ Ну да. Сущие пустяки. ‒ саркастичный ответ Сафиной не заставил себя долго ждать. ‒ Ой, да ну тебя! Спустя несколько часов я красиво собранная не без помощи Жени отправлялась в сад на встречу с принцем. Честно говоря, я очень волнуюсь. И нет, не потому, что он мне нравится, просто мне в любом случае нужно его впечатлить, а ещё лучше влюбить в себя. Если я вскружу ему голову, то у меня появится просто масса возможностей не только узнавать важную информацию, а й внедрять в Равку, то что мне нужно. Поэтому, я должна постараться на славу. Я шла, сосредоточенная на своих мыслях, что даже не сразу заметила выглянувшего из тени Апрата, который шёл за мной по пятам. Когда же я поняла, что не одна, то резко оглянулась и спросила: ‒ Что вам нужно? Почему вы идёте за мной. ‒ он единственный кто всегда может незаметно ко мне подкрасться. ‒Хотел пожелать вам удачи во время вашей встречи с принцем и напомнить, что я за вами наблюдаю. Взбираться на вершину легко, а вот удержаться на ней уже совсем другое дело. ‒ а затем он развернулся и пошёл обратно. Спрашивается, чего хотел только? Вот он всегда так делает, с самой первой встречи, неожиданно появляется, говорит какую-то пафосную фразу с пугающим подтекстом, а потом просто уходит. Даже Дарклинг кажется мне менее странным и расчётливым, нежели он. Он явно ведёт не двойную, а тройную, а может и четвертную игру со всеми нами. Всё-таки не зря сам Дарклинг его предостерегается и называет искусным обманщиком. Мысли об Апрате пришлось выкинуть из головы так, как я уже пришла к Василию. ‒ Привет. Ты же не против, что я к тебе так неофициально обращаюсь? ‒ делаем вид, будто я вежливый человек. ‒ Привет. Нет, не против. Пошли? ‒ он подставил мне свой локоть. ‒ А куда мы пойдём? ‒ я взяла его под руку и мы куда-то направились. ‒ Как ты смотришь на небольшую прогулку на лошадях к одному месту? ‒ Весьма положительно. ‒ ответила я, хотя на самом деле мне пофиг. Мы пришли к конюшням, чтобы взять лошадей. Василий выбрал своего лучшего скакуна. Мне же вручили бразды правления над спокойной кобылкой, это недооценивание моих умений, меня слегка оскорбило, но да ладно не буду акцентировать своего внимания на этих мелочах. Собственно как я и думала разговор зашел о лошадях. Но впринципе я могу понять почему. Всё-таки эта тема, в знаниях, которой он уверен на все сто процентов. Так, что прощу ему это. ‒ Вы так хорошо разбираетесь во всём этом. Ой, то есть ты. Прости мне всё ещё непривычно. ‒ неловкость сыграна на сто из ста. Браво, Изабель! ‒ Да, различные скакуны моя слабость. Поэтому я лучше всех в них разбираюсь. ‒ говоря эту фразу, он горделиво расправил плечи. ‒ Не сомневаюсь. Чем еще увлекаешься? ‒ мне уже очень сильно хотелось сменить тему не то я засну прямо в седле. ‒ Ну, мне нравится искусство. ‒ словно сомневаясь добавил он. ‒ Правда?! Оказывается у нас больше общего, чем я думала. Я тоже увлекаюсь им, особенно картинами. Кто тебе больше по душе из художников или ты больше по другим жанрам? ‒ Я больше по классике, Леонардо да Винчи там, ну и прочие. ‒ он смущенно почесал затылок опустив взгляд в пол. Понятно. Ему просто сказали, что это моё увлечение, и я даже догадываюсь кто. ‒ Здорово. Значит, теперь мне будет с кем поговорить, а то обычно окружающие далеки от искусства. ‒ Ну я всё-таки не просто кто-то, а наследный принц. ‒ с лёгким высокомерием сказал Василий, а затем притормозил свою лошадь и слез с неё. ‒ Да, ты прав. Уверена что у тебя есть ещё чем меня удивить. ‒ промурлыкала я ему в ответ. После чего подхватила Василия за протянутую мне руку. ‒ Почему мы здесь? ‒ я осмотрелась вокруг, но не видела ничего примечательного, лишь обычные дома и нет даже никаких забегаловок. ‒ Мы здесь не задержимся. Прошу. ‒ он указал в сторону двери одного из домов, а затем мы вошли во внутрь и по лестнице отправились на крышу. ‒ Я подумал, что наше свидание должно быть необычным, всё-таки девушка вы тоже отличающаяся. Поэтому выбрал эту крышу. С ней открывается неплохой вид, и никто не будет нам мешать. Как тебе? ‒ Здесь очень здорово. Тем более я уже давно хотела выбраться из дворца для прогулки так, что ты попал в самую точку с выбором места. ‒ затем мы подошли к изящному накрытому столу. Василий вёл себя очень галантно во время ужина. Не приставал, не задавал неловких вопросов и даже вспоминал обо мне, расспрашивая обо мне и моей жизни, в конце он сделал мне подарок в виде ожерелья. Конечно, было скучновато ведь он не особо интересная личность, но он определённо заслужил своеобразный плюсик за то, что старался быть лучше, чем обычно. Я ожидала, что всё будет куда хуже, но рада, что ошиблась. Поэтому официально заявляю, что это не самое худшее свидание в моей жизни. Встреча с одним шквальним, месяца три назад, прошла намного хуже этой. ‒ Ну, вот мы и приехали. Надеюсь, что вам понравилась моя компания. ‒ вроде с надеждой спросил он, но я знала, что на самом деле он и не предполагает другого исхода. ‒ Безусловно. Буду очень рада если мы встретимся вновь. ‒ иного ответа и быть не могло. ‒ Как на счёт того, чтобы составить мне пару на предстоящем Зимнем балу. ‒ неожиданно спросил он. ‒ Я с радостью, но до него ведь ещё очень долго. ‒ я правда удивилась этому приглашение, до этого события ещё не один месяц. ‒ Лучше начать готовиться заранее, особенно когда идешь со мной. ‒ очень тонко намекнул на свой статус Василий. Вполне вероятно, что он пригласил меня, чтоб я отблагодарила его за столь великодушный жест к простой грише, вроде меня. ‒ Полностью согласна. Спасибо за столь щедрое предложение. И до следующей встречи. ‒ затем я подошла и поцеловала его в щеку. ‒ На удачу. ‒ продолжила я, а после развернулась и пошла к себе. Я могла бы и просто поцеловать его, но боюсь, тогда его интерес ко мне поутихнет, что мне совершенно не выгодно. Поэтому сегодня будет так. Зайдя в свою комнату первым делом я хотела снять неудобную обувь и наконец-то лечь спать, но записка на моём столе думала иначе. Интересно, что там и от кого. «Зайди ко мне после встречи с Василием. Даже если будет поздно. Нам нужно кое-что обсудить. Д. » Вот же блин. Отдых откладывается. Я шла по коридору к покоям Дарклинга и надеялась, что этого никто не увидит. Слухи о нас, мне не к чему. Это лишь всё испортит. Когда я подошла к двери опричники без лишних слов пропустили меня во внутрь. Видимо были предупреждены о моём приходе заранее. ‒ Ну. Чего ты хотел. А то завтра тяжёлый день и я спать хочу. ‒ я перешла сразу к делу, а глазами искала его. Он стоял возле своего стола и, похоже, был чем-то занят. ‒ Подойди сюда. ‒ наконец-то отозвался он. ‒ Ну и как тебе свидание с этим глупцом? ‒ насмешливо добавил Дарклинг, хотя в его тоне проскальзывали странные нотки. ‒ Всё было довольно неплохо. ‒ с напускным безразличием протянула я. После чего подошла к зеркалу и поправила свою уже не такую безупречную причёску. ‒ А что? Ты ревнуешь? ‒ Глупости. ‒ отмахнулся он. ‒ Мне просто нужно знать смогла ли ты подцепить его на свой крючок, до отъезда. ‒ Какого ещё отъезда? ‒ с непониманием и лёгким недовольством уточнила я. ‒ Ты поедешь в Крибирск вместе со мной и проконтролируешь благополучие поставки из Западной Равки, фабрикаторы создали новый улучшенный скиф, возможно даже сядешь на него, чтобы переплыть через Каньон. А ещё я хочу, чтобы ты уладила небольшие местные недовольства в Карьеве. Ничего сложного и сильно важного, чтобы отправляться туда самому. Выезжаем завтра утром. ‒ Зашибись. Почему ты говоришь об этом только сейчас? ‒ ещё чуть-чуть и всё моё недовольство выплеснется на него сильной волной. ‒ Нужно было сказать завтра, прямо перед уходом. ‒ Перестань. Если я сказал об этом сейчас, значит так было нужно. ‒ сказал, как отрезал. И так всегда. ‒ А как на счёт Василия? Если я сейчас уеду, то он точно найдёт мне замену и тогда наша идея с его использованием провалиться, даже не успев начаться. ‒ моя идея с его использованием провалиться, что будет мне не на руку. ‒ Уверен, ты сможешь вернуть его расположение на Зимнем балу. ‒ он был уверен в этом. ‒Откуда ты…? ‒ он пригласил меня двадцать минут назад, когда Дарклинг успел узнать. ‒ Это я предложил ему эту идею, когда говорил о твоём скором недолгом отъезде. ‒ Офигеть! И всё это за моей спиной. ‒ что-то я расслабилась в последнее время и всё пропускаю. ‒ Я доверяю тебе, поэтому и беру с собой. За эти два года, что ты провела здесь, ты меня ещё не подводила, что сейчас огромная редкость. ‒ довольно искренне прокомментировал своё решение Дарклинг. ‒ Я рада. ‒ я чувствовала слегка проступивший румянец на шее от его слов, но пыталась сохранять недовольное лицо. Всё-таки он очень хорош собой и прекрасно это знает. ‒ Но после возвращения тебе придётся соблазнить принца. Так он станет более послушным. ‒ ну вот, момент утерян. Он снова расчётливый говнюк. ‒ Предлагаешь мне с ним переспать? ‒ я сложила руки на груди и поняла, что сейчас он очень похож на Кейен. Я для них обоих лишь средство достижения цели и на меня, и мои чувства, им плевать. ‒ Не обязательно. По крайней мере пока. ‒ не очень успокаивающе. ‒ И как мне тогда это сделать. Я не мастер соблазнений и опыта в этом деле у меня ничтожно мало. ‒ как бы мне не хотелось этого признавать, но это так. ‒ Научишься как-нибудь. ‒ безразлично кинул он мне вслед. ‒ Так может быть ты меня и научишь? Я уверена, что у тебя знаний об этой сфере значительно больше моих. ‒ я откинула свои обиды в сторону и пошла на рискованный шаг. Причём в прямом и переносном смыслах так, как после этих слов я подошла чуть ближе к нему. ‒ Что? ‒ переспросил он, одновременно обернувшись ко мне лицом. ‒ Покажи мне, как я должна буду вскружить ему голову. ‒ мой голос стал намного тише и кажется приобрёл более соблазняющие нотки. ‒ Где и как мне его коснутся, как поцеловать или может что-то ещё. ‒ теперь я окончательно подошла к Дарклингу и между нами почти не осталось расстояния. Я чувствовала злость за его поступки, но всё равно продолжала хотеть, как никого другого. Это словно наваждение. ‒ Уверена что хочешь этого? ‒ уточнил он. ‒ Да. ‒ уверенно произнесла я на выдохе. ‒ Тогда первое: уединенная обстановка, где вам никто не сможет помешать, неплохо, если это будет полумрак, он добавляет интимности моменту. ‒ Как сейчас?! ‒ с лёгкой усмешкой спросила я. ‒ Да, что-то вроде этого. Второе, разговоры. Они умеют быть возбуждающими, даже если вы говорите о погоде. Тихий шепот, невесомые касания. ‒ затем он и вправду слегка прикоснулся к моей шее. ‒ Можно добавить то, что ты подметила в его теле или поведение. К примеру, когда ты смущена или слегка возбуждена у тебя шея покрывается россыпью небольших красных пятен. ‒ И что дальше? ‒ завороженно спросила я, не отрывая взгляда от его лица. ‒ Дальше только действия. Уже на твоё усмотрение какие: легкие дразнящие или напористые. ‒ после он сделал то, от чего моё сердце хотело выпрыгнуть из груди. Он наклонился и поцеловав меня в шею, как раз там где всегда появляются следы моего смущения. Дарклинг сделал это очень медленно и невесомо, но лёгкая дрожь всё равно пронзила моё тело. ‒ И лучше всего чтобы они были неожиданными, так больше эффекта. ‒ после этого он усмехнулся, явно наслаждаясь моей растерянностью. ‒ Поняла. Значит мне стоит сделать как-то так. ‒ я придвинулась к нему и пробежалась своими пальчиками по его шее, слегка заходя под кафтан, надеясь вызвать ответную реакцию своими действиями. ‒ Или так. ‒ вторую руку я положила на затылок, зарывшись в его густую копну волос, чтобы быть ещё ближе. Теперь моё лицо было в паре сантиметров от него и мне пришлось подняться на пальчики, чтобы сравняться с ним взглядом. ‒ Кажется теперь нужно неожиданное действие. ‒ протянула я и вместо того, чтобы поцеловать его в губы, я прикоснулась к нему губами за ухом, а затем слегка прикусила мочку. Его приглушённый выдох был для меня лучшей похвалой. Спустя несколько секунд он резко поднял мою голову за подбородок и впился своими губами в мои. Это было потрясно. Я облизнула его нижнюю губу и уже хотела позволить ему углубить поцелуй и сделать его более неприличным, но желание поиздеваться взяло верх, поэтому я прервала поцелуй. Встретив недоумённый взгляд Дарклинга, я ответила: ‒ Думаю сегодня для того, чтобы вскружить голову я использую лёгкие и невесомые действия. Спокойной ночи, генерал. ‒ я взглянула прямо ему в глаза с ухмылкой, которая так и говорила, как я рада его обломать, затем развернулась оставив его в недоумении пошла в выходу, пока не передумала и не вернулась продолжить начатое. Идя по коридору к своей комнате, я чувствовала, как всё моё тело горело и желало большего. Всего несколько минут лёгких касаний и разговоров, и один недопоцелуй, а я уже ощущаю острое желание внизу живота. Похоже сегодня я всё-таки не усну, пока не получу свою разрядку. Этот вечер закончился совсем не так, как я ожидала, но это определённо меня не расстраивает.