Легенды Ияра

За окном дождь активно отбивал ритм наступающей осени. Листья срывались с деревьев и встречали объятия ветра. А внутри академии бушевала жизнь: студенты носились по зданию, приготавливая всё к новому учебному году. Никкаль хоть и была исключена, все же она решила помогать учителям. Девушка со стопкой книг в руках медленными размеренными шагами бродила по коридору, задумавшись о чём-то своём. В это же время она рассматривала ажурные украшения на потолке: вон та статуя была приобретена еще пятьдесят восемь лет назад у мастера Арана... Чуть не врезавшись в стенку, Никка повернула голову к нужной двери и кое-как отворила её. Встретил её запах свежих трав. Ияр за столом создавал новое расписание, перекликаясь на пару слов с Ниаллом, сидевшем в кресле и читающим какую-то книгу. Никки вывалила книги на стол и принялась за работу... Ияр вдруг оторвал голову от бумаг и задумчиво произнёс: – А вы помните, ведь когда-то Пятеро правили... Всё внимание переключилось на барда. "Холодно... так холодно... Будто сама природа решила сорвать это кровопролитие. Ветер неистово драл ветви деревьев, а те стонали, надламывались....улетали...сбивали прохожих... Но ничто не мешало Церемонии. Этан стоял, прищурив глаза и глядя в пол. В его глазах отражалась пустота, отчаяние и страх перед грядущим одновременно. Сзади парня стояли два стражника, взяв его под руки. На площадь вышел Энки под рукоплескания и восторженные возгласы. Кто-то вдалеке всё говорил и говорил, но Этан не слышал...он ничего не слышал, он был будто отрезан от этого мира. Может, скоро он и вправду пропадёт из этого мира... Едва речь говорящего закончилась, её оборвали воодушевленные крики из толпы сотен тысяч магов. Этан поднял голову. Слезы на его щеках пару раз блеснули на солнце. Эти люди...эти люди радовались и ждали его смерти... *** – Быстрее! Быстрее, быстрее, быстрее! – еле выговаривала Никкаль, задыхаясь в беге и ведя Ниалла за собой. Как только она узнала, что Церемония вот-вот начнётся и Этан у Четверых, и Кингу там без амулета, Никки уже была намерена устроить обструкцию. Ниаллу едва удавалось остановить её и, наконец, схватив магичку за руку, произнёс, периодически отдуваясь: – Ника...куда...идём...что быстрее? – Нужно срочно остановить Церемонию! Ниалл завис в оцепенении, тогда Ника вновь потянула его за собой, как вдруг он резко притянул её к себе: – Ты с ума сошла?! Мы не имеем права делать этого! У нас ничего не удастся и в итоге нас казнят! – Удастся, – заявила Никки и помахала жемчужиной в руке. – И ты считаешь, это поможет?! – Кин... Она не договорила. Вдали послышался душераздирающий вопль, голос которого был похож на брата. Со смесью страха и ужаса на лице Никки рванулась вперёд изо всех сил, утягивая ректора за собой. Ника с Ниаллом остановились перед большой толпой, пытаясь разглядеть, что происходит в центре площади. Никки выставила руки вперёд и начала пробираться сквозь это столпотворение. На неё сыпались недовольные полукрики и даже удары, но она не обращала на это ни малейшего внимания. И перед ней открылась картина: Этан стоял на коленях, Энки и три Повелителя стояли, взявшись за руки, пытаясь нормально взять руку сопротивляющегося Кингу. Он был весь в царапинах, весь в ссадинах и ранах... В итоге Шамаш с невероятной силой сжал руку Кингу, заставив того взвыть от боли. В итоге Пятеро, встав в круг, окружили Этана... Кингу с отчаянием и сожалением посмотрел на брата Никки, поджав губы. Этан поднял голову, поймав его взгляд. Из его глаз снова полились слёзы, и было похоже, что ему хотелось разрыдаться, как будто что-то внутри носилось и пыталось вырваться наружу... Это что-то...являлось болью. Какой-то человек подошёл к Этану, и схватив его за воротник одежды, достал кинжал. – Нет! – сорвалось с губ Никки, когда она бросилась к ним. Человек отпустил брата, и тот повернулся, посмотрев на сестру, как на лучик света в темном длинном тоннеле. — Никкаль! Я очень рад видеть тебя на нашей Церемонии! – жеманно-добродушным голосом произнёс Энлиль, и на его лице появилась злая недобрая ухмылка. Лицо Шамаша тоже недобрым, но зато серьёзным, не предвещавшим ничего благополучного. Он молча разомкнул круг и подошёл почти вплотную к Никке. – Ты зачем сюда пришла? Спасать своего братишку? – с усмешкой промолвил Шамаш, косясь на Этана. – С глубоким сожалением я готов констатировать тебе, что у тебя не получится. Ника глянула на Кингу. Тот, держа руку у ноги, раскрыл ладонь. Ника повернула голову, приняв вид, что выискивает кого-то из толпы. Неохотно оторвав просверливающий взгляд от девушки, Шамаш тоже принялся искать знакомое лицо – Ниалла. Быстро вынув жемчужину из кармана, Ника кинула её Кингу. Шамаш снова повернулся к Никке, как вдруг за спиной Повелителя раздался взрыв, раскинув всех в разные стороны. Лежа ничком на земле, Ника подняла голову и заметила Кингу, который только что метнул Хаосом в Энки. Толпа заревела и начала доставать оружие и готовить руки к магии. Ника быстро вскочила и, подбежав к Этану, подняла его с земли и разрезала веревку на его руках. Кто-то вырвался на площадь и выпустил в Нику воздух. Не заметив этого, Никки отлетела на пару метров и оказалась у чьих-то ног. В следующую секунду ей пришлось перевернуться, чтобы не стать шашлычком в мече. Где-то близко послышался тихий, но отчетливый голос одного из Повелителей: – Убить девчонку. Со всех сторон посыпались псы с обнаженными мечами. Ника выхватила свой клинок и начала отражать удар за ударом. Внезапно земля разверзлась, и оттуда вышла...Эрешкигаль. Все перевели шокированные взгляды на неё. Правительница сжала кулаки, а потом разжала и протяжно выдохнула. Из-под земли начали выходить наружу ануннаки и мёртвые люди. Живые в ужасе отшатывались и не могли полностью понять происходящее. Произнося какие-то фразы на древнем языке, Эри натравливала существ против людей. Вокруг них начал расстилаться туман, а облака завернулись в воронки, и сверкнула молния, потом другая... Внутри Никки начал завязываться комок нерешительности и страха, который захлестнул её по горло. Она судорожно вдохнула. Холод пробирал до костей и вызывал неприятные мурашки. Ануннаки не разбирали, кто враг, а кто нет. Они пошли напролом на всех. Достав оружие, псы по приказу Энки бросились на ануннак. Следующие мгновения были заполнены криками и ударами клинков о туши существ. Эрешкигаль продолжала крутить облака, вызывая всё больше и больше врагов. Иштар подбежала к Правительнице Иркаллы: – Сестра! Что ты делаешь? Остановись! В ответ на эти восклицания Эри лишь метнула в неё бурю, от чего та отлетела в сторону, рассадив локоть и потеряв сознание. Некоторые псы подбежали помогать ей. Мертвецы начали наступать на людей, внушая тем страх и ужас. В конце концов один маг выставил руки вперёд и оттолкнул воздухом их армию. Остальные маги тоже стали вставать в позиции. Эри, сложив пальцы магическим пассом, смела людей с площади. – Что ты творишь?! – почти истерично воскликнул Энки, но Эри лишь кинула на него холодный равнодушный взгляд. – Прошу, не делай этого! Зачем?... – Я так давно слышала такие же слова... – Эрешкигаль посмотрела на хмурое небо, а затем снова на Повелителя. – Ты точно также просил меня отпустить Иштар из Иркаллы. Ты дал обещание больше не пускать эту...женщину в мои земли. Но не сдержал его! – раздраженно рявкнула Правительница, в это же время метнув сгусток тумана в одного из псов. Её волосы развивались на ветру. – Эре... – Молчать! Я больше не верю тебе. – Зачем ты вредишь моим людям?!... – Потому что не надо было начинать Церемонию! Даже её началом ты вредишь мне и Иркалле! Мне надоело это! – со всей болью и раздражением выкрикнула женщина, снова сжав кулаки до побеления костяшек. Не успел маг даже удивиться этому заявлению, как Эри резко отбросила его магией. Земля безжалостно ударила в спину, выбив воздух. Сплюнув кровь, мужчина поднялся и подошёл к Ниаллу. Тот повернулся к нему, весь в грязи и крови. – Нужно срочно остановить ануннак и мертвецов! – судорожно выговорил Повелитель. – И как мы это сделаем?... – Я считаю, действие жемчужины помогает им... Вдруг в глазах Энки что-то поменялось, и он тихо сказал, сжав плечо сына до боли: – Убей Кингу. Ниалл не поверил своим ушам. Очередная молния осветила лицо бывшего генерала. – Энки...я... – Ты смеешь ослушаться меня?! Ниалл не мог подобрать слова. Руки начали дрожать, сердце будто пыталось вырваться из груди и убежать, далеко-далеко... – Я не буду делать этого, – решительно, но всё же с небольшим с виду страхом заявил ректор. Энки осуждающе поднял брови, сложив руки на груди. – Я был лучшего мнения, о тебе, Ниалл. Я не думал, что ты будешь не на моей стороне. Отныне ты мне враг? – Что?... Энки сложил пальцы для магии. Едва он успел замахнуться на Ниалла, тот поймал его руку и неверяще спросил: – Что ты делаешь? – Я всё сказал. Энки вырвал руку из стальной хватки, которая стала такой только после долгих годов войны. Неожиданно Ниалл качнулся вперёд, прямо на Энки, а потом и Повелитель шатнулся в сторону ректора, и они оба упали. Энки было схватил Ниалла за горло, но земля начала невыносимо трястись, из-за чего многие не могли устоять на ногах. Землетрясение достигло такой шкалы, что зиккурат и остальные здания начали трескаться. Ниалл и Энки, сцепившись, покатились по земле. Люди держались друг за друга, зажмурив глаза. Эрешкигаль тоже плюхнулась на пол, выронив посох. Он укатился куда-то вбок. Лежа на холодной земле, Кингу кинул взгляд вдаль: земля будто начала подниматься... и вдруг она, не выдержав, лопнула. Образовался взрыв, засыпав людей песком. Те закрыли глаза руками, вскрикнув. Потом второй, швырнув валуны и огромные куски земли в стороны. Ника, лежа за камнем, тяжело дышала и глядела на это зрелище безумными глазами. Произошёл третий, последний грохот. Ника закрыла голову руками, зажмурив глаза и взвизгнув. Энки смотрел на это явление с удивлением и отвращением, Ниалл – с некоторым ужасом. Лишь в глазах Кингу и Этана виднелся нескрываемый восторг вперемешку с недоумением. Вдруг всех присутствующих ослепил свет. Невозможно было даже приоткрыть веки, в ушах звенело... Через некоторое время огонь ослаб, и увиденное шокировало всех, тех, кто сражался, и тех, кто осторожно выглянул из окна, прячась в домах. На горизонте, вытянув руки вперёд, стояла Тиамат... Она слабо улыбалась и осматривала каждого, внимательно изучая. Энки широко распахнул глаза. Ниалл раскрыл рот от удивления. Нику всю бросило в пот. Рот Кингу перекосился от радости. Эрешкигаль застыла в недоумении. Остальные пригнулись от страха. Усмехнувшись, Тиамат подошла а людям и тихо сказала: – Я проснулась, правда? Я ведь поклялась отомстить и уничтожить вас всех, как только очнусь? Это заявление острым клинком прошло в слуху и только через минуту дошло до головы. Шамаш схватился за голову: – Что?... Он прекрасно понял то, что сказала Тиамат, но никак не мог принять это. И тут вмешался Кингу, приложив к ключицам все пять пальцев: – Великая Тиамат... Я понимаю твою боль и обиду, но...дети Пяти не виноваты в произошедшем так давно... – Дети Пяти... А мои дети, как думаешь, участвовали в этом? Участвовали! Она перевела озлобленный взгляд на Четвёрку и, не ждав их реакции, вскинула руку к небу. Из солнца лучами вокруг её пальцев сплелись едва видимые нити. Тиамат выбросила их прямо в Энки: тот закричал и упал наземь. Псы стояли в оцепенении, не смея двигаться. Никто даже толком не понимал, что происходит. Тиамат, вздохнув, медленно опустила руку. Повелителей уже нигде не было видно. Она перевела взгляд на Кингу. Он не знал, что сказать. Остальные потупились. Ника смотрела на Тиамат, и на её глазах начали блестеть слезы: то ли счастья, то ли горя... Она сама не понимала даже, чего. – Что ж, – Тиамат поправила рукав на наряде. Опустошение всё четче и четче чувствовалось в воздухе, стало трудно дышать. – С этих пор...Четверых больше не существует. Ниалл едва не задохнулся, как вдруг его осенило: – Ияр! Все головы мгновенно повернулись к нему. Он с Никой побежал в полуразрушенный зиккурат, а Кингу остался успокаивать людей. Было тихо, так тихо... Никого внутри не было, кроме пустоты и тьмы. Их шаги отчетливо отдавались от каждой стены. Ниалл, резко свернув за угол, наткнулся на дверь и пнул в неё изо всех сил. Та не поддалась. Тогда Ниалл собрал все силы и налетел на нее вместе с воздухом. Петли не выдержали и с грохнулись на пол комнаты. Ияра нигде не было видно. Лишь валялись на полу обломки от потолка и стен. Мебель была опрокинута и сломлена. Никка, перешагивая ее, осторожно подошла к огромному завалу. Разгребла осколки стекла и увидела его. На его лице запеклась кровь, по рукам она тоже стекала... С дрожью в голосе, Ника прошептала, съедав половину слов из-за слез: – Ияр... Она аккуратно провела ладонью по его щеке. – Ияр..Ияр! Скажи, что ты жив! Пожалуйста! – Ника готова была разорваться, рассыпаться на тысячи частиц. – Ияр, ну скажи... Молчание. Никкаль не выдержала и разрыдалась, прижимая его к себе. Ей показалось, что холод окутал их обоих, закрыв коконом. Ниалл подбежал к ребятам. Слёзы обильно стекали по щекам Никки и падали крупными каплями на волосы Ияра, отчего те быстро стали влажными. Из-за слез ничего не было видно, всё вокруг расплывалось непонятными пятнами... Никка выдохнула, уже потеряв все силы: – Ияр... – Я...здесь, – прохрипел бард, хватая воздух ртом. Вся его грудь была переполнена болью и кровью. Ияр попытался приоткрыть глаза. Никки улыбнулась, наполненная отчаянием и надеждой. Мужчина положил вялую руку на её плечо и попытался улыбнуться: – Со мной всё в порядке... И закашлялся. Немного растерянный, Ниалл приложил пальцы к его шее и заявил: – Нужно его отнести в гостиницу, и как можно скорее, – ректор бережно поднял Ияра на руки, пачкая одежду кровью. *** Никто не думал, что это случится, но оно произошло. Её шаги были слышны каждому. Она ступала по полу, застеленным ковром, и все смотрели на нее...она была центром внимания. На неё глядел Этан, тихонько улыбаясь. За ней наблюдал Кингу с облегчением на лице. На неё смотрел Ияр, почтительно склонив голову. За ней воодушевленно наблюдала Ника. За ней спокойно следил Ниалл. На неё смотрела Су, которая всё ещё была в шоке после рассказа от Никки и до сих пор ворчала, что этим двум придуркам – Никки и Ниаллу нужно было взять её с собой, и она решила бы всё своей умной головой. Ударили в колокол. Тиамат, стоя на ковре, повернулась к окружающим. Обвела каждого и каждую взглядом, величественным и спокойным. Чей-то загробный голос промолвил: – Превеликая Тиамат, готовы ли Вы взять всю ответственность на себя и возглавить страну? – Готова. – Готовы ли Вы заботиться о своих подданных и поддерживать равновесие? – Готова. Снова удар о колокол. Тяжелый груз опустился на голову Тиамат – корона. Все начали аплодировать. Теперь это Правительница Месопотамии – Правительница жизни наряду с Эрешкигаль, Правительнице Иркаллы и смерти. Тиамат пошла по дороге: все склонились в поклоне с четырьмя пальцами на ключице, как только она подходила. Это день был торжественным, незабываемым, он изменил будущее..."