Во имя долга

Ионел лежал с открытыми глазами, когда небо стало светлеть. Он пролежал всю ночь без сна, прислушиваясь к спокойному дыханию Радана. Его младший брат спал рядом, обнимая его, словно оберегая от всего дурного. Ионел усмехнулся тому, что теперь его самого надо успокаивать. При каждой попытке заснуть мысли снова возвращали его к поцелую. Радан так чист и невинен, так верит ему, что Ионел чувствовал себя ничтожеством, пользуясь его беззащитностью. Он был не лучше вампира, желая обладать Раданом. Матиас проснулся раньше рассвета, боясь встретиться с женой взглядом за завтраком. Он предпочел уйти до ее пробуждения. Мужчине было необходимо забыться в работе, внушить себе, что все происходящее - лишь сон. Навязчивый, повторяющийся, страшный сон. Поступок младшего брата доказал, что тот уже достаточно вырос, чтобы к нему можно было относиться, как к взрослому. Братья умеют обращаться с мечами, но этого недостаточно, чтобы защитить всех. С Лучией и семьей Натана им далеко не уйти, даже если получится спрятать их в повозке наемников. Кто согласится перевезти живой товар по лесам, которые кишат постоянно голодными тварями? Матиас, погруженный в свои мысли, не услышал, как дверь открыл Радан. Юноша стоял, держа в руках хлеб и кувшин с молоком. - Мати, ты пришел очень рано и я подумал, что ты можешь проголодаться, - поставив еду на стол, он подошел к брату. – Что происходит? Почему ты ничего мне не рассказываешь? Что не так со мной? - Радан, иди, занимайся делами. - У меня не так много дел, - юноша преградил дорогу старшему брату. – Зачем я нужен ему? - Радан, все будет хорошо. А теперь дай мне поесть, ты ведь для этого еду принес. Разговор был закончен, как и любой другой, когда Радан пытался узнать больше, чем ему рассказывали. Юноша привык подчиняться старшему брату, он уважал его, стремился быть похожим на него, но с каждым годом сухие ответы Матиаса оставляли все более неприятный осадок в душе младшего брата. Радан пытался дать понять, что готов узнать всю правду, что он сможет все принять, но никто не спешил раскрывать перед ним тайны. Всем было проще сделать вид, что ничего не происходит с их семьей. - Мати, наконец-то ты вернулся! – Лучия выбежала встречать мужа на порог, ее глаза светились от счастья. Матиас любил свою жену за радость встреч - что бы ни случилось, она ждала его, встречала всегда с улыбкой. Даже в тот день, когда он пришел из кузницы, боясь открыть дверь, не надеясь на теплый прием, после того, как практически изнасиловал ее, Лучия сама впустила его в дом и обняла, как делала всегда. Матиас стоял, опустив голову, уставший и потерявшийся, а она, такая маленькая и хрупкая, смогла найти в себе силы пережить случившееся и помочь справиться ему. - Лучия, иди ко мне, - он поднял жену на руках, не веря своему счастью, что она его. - Мати, перестань, отпусти меня, у меня голова кружится. - Ты заболела? Плохо себя чувствуешь? – Матиас опустил на пол жену, внимательно смотря на нее. - Мати, со мной все хорошо. Я здорова и у меня хватит сил выносить здорового ребенка, - Лучия улыбалась, ее глаза светились счастьем. - О чем ты говоришь? Я уже тебе объяснял, что у нас не будет... - Матиас не договорил, отступая от жены на шаг. – Что происходит? Ему не нужны были ответы на вопросы, теперь он все видел. Матиас не понимал, как мог не заметить, что у его жены появился маленький животик, который смотрелся противоестественно на ее худом теле. - Мати, уже почти четыре месяца… - Этого не может быть, слышишь? Как такое может быть? – Матиас отшатнулся от жены. - Почему ты так говоришь? Когда ты пришел той ночью, я думала, что ты сошел с ума, но она оказалась самой счастливой для меня. Я так рада, что смогу теперь выполнить свой долг перед тобой, Мати. - Долг? Лучия, долг? О каком долге ты говоришь? Ты не представляешь себе, что это такое – иметь долг перед кем-то. Все вокруг только и твердят о долге, да пойми же ты, - Матиас кричал, сжимая кулаки, обращаясь к жене, но не видя ее. – Никто и никому ничего не должен, - он вышел из дома, оставляя Лучию одну. Матиас сидел в кузнице и смотрел на кувшин с крепленым вином. Он знал - это последнее, что его еще отличает от Густава. Если он притронется к вину, то назад пути уже не будет. Все, чем он жил, все, во что верил, планы, которые он строил каждый день, окажутся бессмысленными. Его жизнь станет бессмысленной. Он закончит, как и его отец, а до этого дед. - Мати, ты здесь? - голос жены заставил Матиаса вздрогнуть. - Зачем ты вышла из дома? - он вскочил и снова набросился на жену. - Никогда, слышишь, никогда больше не выходи из дома! Лучия, никто не должен знать, что ты носишь в себе ребенка. Никто. - Матиас, что происходит? Почему я должна скрываться? Это твой ребенок, мы зачали его в союзе... - Это только ради тебя и ребенка, просто поверь мне. Матиас отвел жену домой, озираясь по сторонам, боясь встречи со случайными прохожими. Он понимал, что никто не заметит сейчас ее беременность, но мысль о том, что он сможет спрятать ее и ребенка, наполнила его надеждой. Лучия перестала ходить в гости к Марийке, но та, занятая детьми, не обратила на это внимание. Матиас всем сообщал, что его жена болеет, что ей нельзя выходить из дома и к ним в гости не нужно ходить, чтобы не переутомлять ее. Матиас создал видимость привычной жизни, совершая ежедневные дела с той же тщательностью, как и до беременности жены. Он навещал братьев, был приветлив с соседями, ковал ограды и решетки, украшения и оружие. Но только закрывая дверь своего дома, видя, как растет живот у Лучии и как она слабеет с каждым днем, он мрачнел, становился молчаливым и замыкался в себе. С паническим страхом он охранял свой дом, боясь, что кто-то из родных может узнать о еще не рожденном ребенке. Матиас ждал Милоша, который должен был принести вести из других деревень, узнать, насколько там люди готовы бороться, но брат не спешил возвращаться в родные места. Никто из братьев не знал, когда Милош придет из похода. Радан встречал каждую повозку, надеясь, что с ней вернется его брат. Самая длительная его поездка была первой, но он сказал, что больше такого не повторится. Теперь Милоша не было больше года, и мысль о его смерти тихим шепотом прошлась по селу. Все говорили, что он и так слишком удачлив, раз вернулся живым из стольких походов, но с судьбой нельзя играть, считая, что ты можешь ее перехитрить. Наемники, чувствуя, что накопили достаточно, на некоторое время становились обычными жителями, надеясь урвать у жизни несколько спокойных лет, пока снова мысли о легких деньгах и об опасности, которая будоражит кровь, не погонят их обратно в лес. Радан спрашивал про Милоша у каждого наемника, с которым у него получалось поговорить. Он не хотел верить, что его брат погиб, как и сотни до него. Радану казалось, что даже старшие братья готовы принять смерть Милоша, так как они постоянно старались уходить от темы. Юноша сидел около открытой двери своего дома, слушая тишину, наполненную звуками ночи. Дождавшись, когда брат уснет, он вышел на улицу. Радан не был уверен, что вампир придет к нему, он просто ждал, как будто это единственный способ найти брата. Холодный ветер обжег кожу своим ледяным дыханием. Радан встал, всматриваясь в темноту, зная, что тот, кого он ждет, уже близко. Он не услышал шагов, но почувствовал тихое дыхание за спиной. Резко обернувшись, он встретился с черными глазами, в которых отражалась луна. - Ты меня ждал? - Лусиан глубоко вздохнул, наполняя легкие сладким ароматом. - Твой запах такой сильный, что заставил меня бросить обед. - Мой брат, Милош, он ушел с повозкой в лес, его нет очень долго. Я должен знать, что он жив, - Радан не чувствовал страха перед вампиром, ведь понимал, что он для Кровьюпитающегося деликатес, которого тот не хочет лишаться. - Ты хочешь, чтобы я пошел искать его? Зачем мне это? - Но ты ведь хочешь мою кровь? Что, если я заплачу тебе аванс? - Радан достал нож из кармана и сделал маленький надрез на пальце. - Не слишком ли ты самонадеян, чтобы предлагать мне такое, мальчик? Ты хочешь заключить сделку с ночной тварью, с монстром? - Лусиан прищурился, удивляясь и одновременно восхищаясь смелостью юноши. - Ты монстр, пока я не знаю твоего имени. - Мое имя Лусиан, но даже теперь я не перестал быть монстром, который может убить тебя, - Лусиан говорил мягко, смотря на капли крови, стекающие по пальцу Радана, и радуясь, что он достаточно сыт, чтобы контролировать себя. - Прошу, помоги найти моего брата, Лусиан, - юноша сделал шаг, приблизившись к вампиру, и провел порезанным пальцем по его губам. - Я дам тебе больше, когда ты расскажешь мне о нем. Взяв руку Радана в свою, вампир провел языком по ранке. Приоткрыв рот, он стал посасывать палец. Все длилось до тех пор, пока кровь не перестала появляться. Отпустив руку, Лусиан отошел от юноши. - Через пять дней, жди меня, открыв дверь. И будь готов, что за ответы ты дорого заплатишь.