Во имя долга

В открытые ворота въехала повозка. Милош, по своему обыкновению, шел рядом, но теперь его взгляд не был обращен на землю, он скользил по толпе встречающих, словно выискивая кого-то. Высокий, крепкий мужчина еле заметно улыбнулся, увидев огненный вихрь. - Эй, здоровяк, тебя как за смертью посылать! Привез, за чем посылала? – Элина смотрела, ослепляя своей улыбкой. Милош хотел обнять девушку и прижать к себе, почувствовать себя снова живым. Впервые он рвался домой, подгонял отряд при последнем переходе. - Принес. Подожди, разберу сумки, - Милош отвернулся и направился к повозке. - Еще чего! Буду я тебя ждать, ты еле ноги волочишь. Вечером приду, а ты отоспись, здоровяк, да бороду свою сбрей. Когда Милош обернулся, девушки уже не было, а к нему направлялся старший брат. Матиас заметно нервничал и оглядывал наемников оценивающим взглядом. Милош не хотел разговоров, ему был необходим отдых и сон. Сон, который бы дал отдохнуть телу, долгий и глубокий. Сон, о котором он мечтал все последние месяцы. - Милош, ты так долго был в пути… - Пошел бы сам, Матиас, может, быстрее бы получилось. Я все сделал, о чем ты меня просил. Около десяти человек останутся с нами, - Милош взвалил мешок на спину и пошел в сторону дома. - Что передать Натану? - Неделя, мне нужна одна неделя. Матиас собрал мужчин и повел в лагерь. Он привык, что все жители с подозрением осматривают их, задают вопросы и с недоверием дают работу. По обеим сторонам улицы стояли заборы, за которыми были дома с резными ставнями и дворы. Вновь прибывшие мужчины старались заглянуть в щель, чтобы подсмотреть за чужой жизнью - такой мирной и такой для них необычной. Все они пришли из поселений, где царили грязь и нищета, болезни и голод. Мир, который теперь появлялся перед их глазами, заставлял слезы появляться на глазах. - Если вы хотите так жить, то нужно драться, - проговорил Матиас, сворачивая на узкую тропу, которая вела к полю, где расположился лагерь. - Это даст нам новую жизнь? - Это даст нам шанс на нее. Поле, которое некогда было покрыто зеленой травой, а мальчишки здесь гоняли молодняк, теперь было истоптано сапогами. Изо дня в день десятки мужчин приходили сюда, начиная свое сражение. - В вашем мече ваша жизнь! Только он может сохранить ее! Не надейтесь ни на кого, кроме него! Матиас смотрел, как его небольшое войско становится сильнее благодаря постоянным тренировкам. Но мужчина понимал, что их умение владеть мечом ничтожно по сравнению с силой вампиров, однако способно защитить от монстров, населяющих лес. - Поменялись местами! Подлатайте чучела и в бой. То, что способны разрубать тыквы, висящие на шесте – хорошо, но там нас ждут не тыквы, они будут постоянно в движении. У вас будет только один удар! Один удар! Не мечтайте о втором шансе! Матиас ходил между мужчинами, перекрикивая скрежет металла о металл. Сильный голос разносился по всему полю, вселяя в сердца веру в свою силу, надежду в спасение и шанс отдать долг своим близким. - Элина, ты пойдешь с нами? – Радан выходил из дома, когда девушка зашла во двор. – Матиас тебя, наверное, уже ждет. - Пускай сам железками машет, у меня свои дела есть, - девушка улыбнулась младшему брату Милоша. – Чем он занят? - Спит еще. Ионел слегка улыбался, смотря на рыжеволосую бестию, которая была единственной, кто получал удовольствие от молчаливого общения Милоша. Молодой мужчина подтолкнул вперед младшего брата, освобождая дорогу девушке. - Эй, здоровяк! Ты всю жизнь проспишь! – прокричала Элина, вбегая в дом. Когда она зашла в комнату, Милош уже сидел на кровати, убирая меч в ножны. Привычка выхватывать его при любом шорохе впиталась в него, не покидала даже дома. - Ты не побрился. Такой старый, что мой отец рядом с тобой - мальчишка, - девушка облокотилась о стену и с усмешкой смотрела на Милоша. Он ничего не ответил, только провел рукой по бороде и посмотрел на девушку. Ему хотелось поскорее обнять ее, прижаться к ее живому телу, почувствовать ее тепло, но он не мог заставить себя сделать первый шаг. - Показывай, что ты смог найти для меня, чтобы я не бросила тебя в эту же минуту. Милош наслаждался ее смехом и улыбками. Он понимал, что она его провоцирует, но не мог отвечать ей так же беззаботно. Он понимал, что очень скоро настанет день, когда ей надоест ждать его. Она слишком живая, чтобы заточать себя дома. У наемников нет семьи, многие жены выдерживали несколько лет, но потом жизнь для них становилась невыносимой. Ежедневное ожидание, секунды, растянувшиеся на годы, непрекращающаяся тревога за любимого - все это может свести с ума даже самую сильную женщину. - Сказали, что это лучшее, - Милош протянул девушке ажурную заколку, усыпанную драгоценными камнями. - И на что мне эта безделица? Если только твои волосы в узел затягивать. Милош положил заколку в походный мешок и пожал плечами. Быстрыми движениями он собрал в хвост волосы, которые отросли за время долгих походов. Он снова нагнулся к мешку и достал оттуда сверток. - В одном месте я встретил торговца, он ходил по лесам один. Ему не ведом был страх. По его лицу тянулся глубокий шрам, и он говорил, что его оставили Кровьюпитающиеся. Он говорил, что после той встречи больше не способен выйти на свет, но не стал монстром. Стоя под густой кроной деревьев, скрытый от солнечного света, торговец показывал мне свой товар. У него я купил эту заколку, потому что он утверждал, что ее носили только лучшие женщины страны, - Милош снова пожал плечами и стал разворачивать грязную тряпку. – А потом я увидел этот кинжал. Я отдал за него все деньги, что у меня были. Торговец сказал, что рукоятка - из кости ночного монстра. Элина протянула руку и осторожно взяла подарок. Ее глаза блестели от возбуждения, а пальцы нежно гладили кинжал. Желтая рукоятка была как каменная, без излишнего убранства, и ее простая красота завораживала. Девушка достала кинжал и залюбовалась сталью, в которой, словно в зеркале, отражалось ее лицо. - Какой он острый, - Элина смотрела, как на еле видной, тонкой полоске на подушечке пальца стала скапливаться кровь. Милош схватил ее руку и облизнул ранку, потом поцеловал и снова лизнул, стараясь остановить кровь. - Уж не стал ли ты вампиром, пока бродил по своим лесам? – Элина засмеялась. Милош поцеловал ее запястье, стал подниматься поцелуями вверх по руке. Под плотной тканью простого платья он чувствовал ее сильное и гибкое тело. Элина, смеясь, уворачивалась от его поцелуев, а когда Милош повалил ее на кровать, сама подалась вперед, чтобы впиться в его губы. - Я ухожу опять, через несколько дней, - проговорил Милош, пока Элина ополаскивала нож. - Молчи, а то рука соскользнет, и будешь, как твой торговец, со шрамом на все лицо, - девушка наклонилась и провела ножом по щеке, срезая густую бороду. Милош закрыл глаза, позволяя Элине орудовать новой игрушкой. Он расслаблялся, чувствуя горячее дыхание на своей щеке. Она четкими движениями водила лезвием по шее, а он думал, что если нож сорвется, он умрет счастливым. - Ты посмотри на себя - прямо мальчишка, - Элина приподняла его лицо за подбородок. - Ты лучше почти всех своих братьев. - А кто лучше меня? - Матиас. Он сильнее тебя, я не смогла его одолеть, - девушка отошла от Милоша и, поправив свою одежду, направилась к выходу. - С чего ты это взяла? Я сильнее всех братьев! - Так докажи. Когда Радан и Ионел вернулись домой, солнце почти скрылось за горизонтом. Сначала они услышали смех на заднем дворе, а потом увидели рыжие волосы и зеленое платье. Девушка убегала от их старшего брата, а тот старался догнать. Они никогда не видели такого Милоша - с легкой улыбкой на лице и горящими глазами. Радан первый побежал к ним, превращая их забаву в настоящую погоню. Он схватил шапку Милоша с его головы и побежал, смеясь, чтобы передать ее подоспевшему Ионелу. Элина - следующая в очереди - схватила шапку и побежала через весь двор. Матиас с холма смотрел, как играют его братья со своей подругой. Милош казался большим белым медведем, неуклюже перебегающим от одного человека к другому, тщетно пытаясь забрать у них свою вещь. - Дети, какие они еще дети... Почему ты забрал у нас детство, отец? – Матиас проговорил в пустоту и побежал к братьям.