***
— Боже, мы это сделали! — воскликнул Профессор после того, как осторожно набрал прозрачную жидкость из пробирки шприцом. — Осталось только протестировать, вот только что-то я не заметил поблизости никаких животных, кроме птиц, которых еще постараться надо поймать. Джейкоб осмотрел результат их «небольших» опытов и экспериментов, при этом слушая слова своего коллеги. — Верно, кажется, живность тут почти не водится, — устало вздохнул Хант, угрюмо подумав, что испытать это «чудо» получится не так скоро, как хотелось бы. — Впрочем, можно будет слетать и осмотреться в окрестностях, вдруг повезет? — Почему бы и нет, а то мои кровотечения что-то зачастили, — согласно кивнул собеседник. — Мисс Амур тоже можно пригласить. — Значит, попытаемся убить двух зайцев одним ударом, как говорится? Или, скорее уж, трех. Если удастся ее уговорить, вы сможете осмотреть и ее крылья, — улыбнулся Хранитель Знаний, представляя гневный взгляд давней подруги. — Это будет просто прекрасно! — Вы можете не орать? Это единственное, о чем я вас прошу, — послышался голос Дикого. Подвал был подобием совсем небольшого помещения с низкими потолками, такими же деревянными полами и столом, на котором были разложены самые разные зелья, пробирки и другое, принесенное Занатосом, по его словам, из деревни магов. — Занатос, а если по-честному, то откуда ты берешь в средневековье все эти вещи? — поинтересовался Хранитель Знаний у мужчины в мантии, стоящего рядом. — Я уж молчу о шприцах. Старший Хранитель демонстративно игнорировал его, потому Профессор не удержался от сарказма. — Фокусники своих секретов не раскрывают. — Ты кого это фокусником назвал, ботан? — вызывающе обратился к ученому Занатос. Джейкоб покачал головой, невольно усмехаясь. Эти двое все чаще придирались друг к другу по каким-то пустякам. Видимо, для них это привычное дело, когда дело не касается их сотрудничества в важных заданиях. — Что ж, давайте перенесем вашу увлекательную беседу на потом? — предложил мужчинам Джейкоб, пока эта перепалка не отвлекла их от изначальных планов и не углубилась. — Профессор, вы идете? — Солидарен с тобой, — не спуская глаз с “фокусника”, сказал Профессор. — Идем. Кивнув на прощание оставшимся Хранителям, Джейкоб поднялся по лестнице на первый этаж, иногда поглядывая на своего спутника. Амур они нашли в общей комнате, девушка о чем-то задумалась. Особых дел у нее не было, а серые будни разбавляла лишь тренировками с Кайлором, но мальчишка, как она выяснила позже, уже куда-то ушел, а искать его Хранительница Цепей не собиралась. — Здравствуйте, Профессор. Привет, Джейкоб, — улыбнулась мужчинам ангел. Беловолосый ученый приветливо поздоровался с ней, приглашая на недолгий полет. Ангел согласилась после недолгих раздумий, хотя у нее мелькнула мысль о том, что господам ученым могут быть интересны скорее ее крылья, чем она сама, но размяться ей нужно было в любом случае, а в компании сразу как-то спокойнее становится. В конце концов, все трое Хранителей вышли на улицу. Профессор раскрыл свои почти трехметровые белоснежные крылья и расправил их. Амур проделала тоже самое, невольно поглядывая на перья Хранителя Миров. — Таким крыльям позавидуют даже некоторые ангелы, — улыбнулась девушка. — Благодарю, — хмыкнул Профессор. — Летим? Джейкоб кивнул, последним из всех раскрыв свои крылья, но при этом почти мгновенно взмывая в воздух легко и привычно, хотя в последнее время у него почти не было времени на полет. Амур тоже не отставала. Последний оставшийся на земле так взмахнул крыльями, что налетел сильный ветер, но ему это никак не мешало. Трое крылатых Хранителей возвышались над землями. Их окружал лес и только лес. Деревни они никакой не видели, что немного их насторожило, но они решили не выискивать правду. Главное, что Занатос приносит им все, что нужно, а остальное, как то, откуда он все это берет, уже не важно. В какой-то момент, во время полета, Хранитель Знаний заметил небольшую полянку — первую из встреченных полян. С высоты он приметил какое-то странное пятно внизу и завис в воздухе, решив спуститься и проверить. — Что-то не так? — крикнула Амур, первой заметив остановку друга. Джейкоб не ответил, с каждой секундой понимая, что у них проблемы. Расплывчатая догадка, которую он старался отбросить, заставила напрячься. Ступая на землю, Хранитель Знаний судорожно вздохнул, замечая впереди лежащего на земле мужчину и странный сломанный предмет неподалеку от него. Картина выдалась неприятная и явно не для слабонервных: незнакомец был изрезан так, что верхняя часть тела напоминала скорее ошметки, кашу, которая некогда ранее была человеком. Лужа крови и неприятный металлический запах в воздухе. Сомнений не оставалось: неизвестный был мертв. И, какие бы тайны не хранил этот мир, этот мужчина явно не обладал возможностью восстать из мертвых. Профессор, приземлившийся неподалеку, помрачнел, а то и вовсе побледнел, когда, опустившись на корточки, пригляделся к алой лужице у его ног. — Кровь Роя, — непонятно каким образом распознал он. — А это работа Кайлора, вернее, его оружия, — сухо произнесла Хранительница Цепей, смотря на порезы неизвестного мужчины. — Джейкоб, у тебя есть догадки, чем он мог не угодить твоему брату? Хант нахмурился, надеясь, что он не прав. — Не знаю. Но… Отсутствие магии привело к разрушению печати на душе Кая, и он… — Хранитель Знаний смолк. — Нужно найти Роя. Есть вероятность, что Кайлор сорвался с цепи и неизвестно, чем это может обернуться. — Амур, осторожней! — вдруг закричал мужчина. Сталь рассекла воздух, так и не достигнув цели: девушка успела вовремя среагировать и отскочить в сторону, уворачиваясь. Прекрасно зная манеру битвы у мальчишки, ей удалось избежать и нескольких следующих ударов. Но на тренировках Кайлор действовал расчетливо, легко просчитывая действия противника, что добавляло особенной сложности. Сейчас было… Не легче. Атаки были гораздо более хаотичными, стремительными и опасными, пару раз лезвие едва не коснулось незащищенной шеи. — Кайлор, какого черта ты творишь?! — крикнула на парня Хранительница Цепей, отскакивая на несколько метров назад, использовав при этом крылья. В момент, когда Кайлор вновь бросился в сторону девушки, Профессор взмахнул крыльями, тем самым отбросив ветром мальчишку. Но надолго это не помогло. Свалившийся на землю парень быстро вскочил на ноги, уже в следующую секунду кинувшись в сторону ближайшего к нему на данный момент Хранителя. Джейкоб чертыхнулся, драться с братом так скоро он явно не планировал. — Профессор, шприц! — кидая взгляд на коллегу по исследованиям бросил Хант-старший. Ему не стоило отвлекаться, недооценивая такого быстрого противника, как Кайлор. Лезвия кос почти коснулись чужого лица, но Джейкоба откинуло прочь: Амур успела втиснуться между ним и мальчишкой, ставя блок, используя свои крылья, как самый настоящий щит. Который легко сломить. По телу волной боли прошлась судорога от ранений: Кай не останавливался в атаках ни на секунду. Как только появился удобный момент, Профессор бросил шприц прямо в сторону Хранителя Знаний и тот без колебаний поймал и вынырнул из-за спины девушки, заходя в «слепую зону» Кайлора. Мальчишка мгновенно развернулся, замахиваясь на старшего брата, но тот перехватил чужую ладонь до того, как тот успел нанести рану. Потянув мальчишку к себе, Джейкоб воткнул иглу шприца в оголенную шею Кайлора, впрыскивая содержимое почти мгновенно. Затуманенный гневом взгляд Ханта-младшего начал проясняться, но практически сразу парень начал падать, в итоге с трудом удержавшись на коленях. — Я… — голос звучал сипло, а взгляд синих глаз лихорадочно забегал, не сосредотачиваясь на брате. — Не успел… Портал… Найдите Роя… Спасите его... Джейкоб присел возле брата, придерживая его за плечи. Мальчишка открывал и закрывал рот, будто силился сказать что-то еще, но вскоре его глаза закрылись, а сам Хант-младший повалился на брата, который в итоге приобнял его, сцепив зубы от злости. — Гады, — прошипел Хранитель Знаний в пустоту. — Гады! Амур посмотрела сначала на Профессора, потом на своего друга, даже не зная, что сказать. — Мы должны вернуться и обо всем рассказать Первородной, — мрачно сказал ученый, подходя к Хранителю. — Мне очень жаль. Рискованно, конечно, было делать это, но я понимаю, что иного выбора у нас не было. Я буду усердно работать, чтобы создать препарат, который сможет вновь пробудить его. — Я вам помогу, — надевая на лицо безразличную маску, холодно произнес Джейкоб, подхватывая брата на руки, пока в глазах пылала ярость. — Я давно отрекся от семьи. Но за любой причиненный вред ей я готов опуститься до убийств. И, знаете, я уверен, что моего брата в это состояние ярости кто-то окунул намеренно. — Сейчас нам важнее позаботиться о самом Кае и узнать, кто еще замешан в этом деле. Поверьте, это не Майк, он слишком умен, чтобы показываться лично, — отвернувшись, хмуро сказал ему Профессор. — Уходим, пока не случилось еще чего.***
— ЧТО?! СНАЧАЛА ЭЛЕМЕНТАЛЬ, А ТЕПЕРЬ ЕЩЕ И НАШ РОЙКА С КАЕМ?! ДА ОН ИЗДЕВАЕТСЯ! ТАК ЕЩЕ И НЕ ОДИН РАБОТАЕТ, ДА? ПОДОНОК! СУКИН СЫН! Первородная была в ярости и швыряла все, что под руку попадется. Занатос наблюдал за этим с полным безразличием, зато вот Амур начинала беспокоиться. Профессор попытался успокоить Первохранительницу, но она лишь попросила его заняться созданием препарата прямо сейчас, взяв Занатоса в помощь. Сама она уже хотела было отправиться на улицу, неизвестно зачем, но ее вовремя остановили. — Даже когда будет готов этот антидот, его нельзя применять, пока не покинем этот мир, — с трудом выдавил из себя Джейкоб, поднимая тяжелый взгляд на Профессора и Занатоса. — У Кайлора есть свои проблемы относительно этого места. Сейчас он был в шаге от принятия истинной формы. — Истинная форма? — переспросила Первородная. — Кайлор необычный ангел. В Паутине Историй такие, как он, занимаются работой карателей и судей, переправляют души погибших смертных в Загробные миры. Для нас это один из привычных видов, хотя, касательно ангелов смерти, к которым причислен мой младший брат, возникает много проблем и междоусобиц. Сейчас Кай пусть позиционирует себя, как одного из них, но… Он является полукровкой. В нем течет кровь демона, который, испугавшись возможности угодить в Бездну из-за кровосмешения с ангелом, отдал своего сына одному из высших ангелов смерти, вопреки уговорам матери мальчишки. Своего рода откуп, чтобы их союз не трогали и позволили жить спокойно, — едва заметно поморщился Джейкоб. — Отец, даже будучи ангелом, уже хорошо манипулировал Зарой, но к рождению Кая он уже пал и не гнушался обманом своей возлюбленной. Но знай она, что произойдет позднее, вернула бы мальчика любой ценой. Ангел смерти, к которому попал Кайлор, имел… Специфические взгляды, касательно воспитания юного поколения. Кай стал для него экспериментом, над которым проводились опыты в попытке создать идеальное «шелковое оружие», которое без ропота выполнит любой приказ. Профессор отвернулся. Уж слишком эта ситуация напоминала ему о жизни в своем мире до становления Хранителем. — Проще говоря, Кайлора потрепала жизнь и теперь без этой твоей печати он слетает с катушек, — заключила девочка, скрестив руки. — Уже не в первый раз сталкиваюсь с подобным, но, обычно, таких существ либо устранял Дикий, либо исцелял или делал менее опасными Профессор. — По сути, да. Только без этой печати он не просто слетает с катушек. Его моральное состояние — отражение того, что происходит с душой. Та банально разрушается. А в нашей вселенной действует круг реинкарнации душ. Только вот в случае, когда та исчезает… Никакого перевоплощения. А существо, что когда-то было разумным, обращается в Тень — смертоносную тварь, которую отправляют в Бездну, где та рассеивается. Здесь же… Не уверен, что найдется способ справиться с подобной. Не говоря уже о том, что я не желаю такой участи своему брату, поэтому и вижу возможный выход лишь в ожидании, когда мы сможем перенестись из этого места. — Говоря об этом. Перед тем, как заснуть, Кай помянул о портале, — осторожно начала Амур. — Кстати говоря, — вдруг вспомнил Профессор, доставая сломанный предмет. — Возможно, это и есть то, что открыло портал. Я не механик, но, если Занатосу все же удастся починить эту вещь, то есть небольшая вероятность того, что мы сможем настроить портал, чтобы переместиться в другой мир, каким бы тот ни был. Сейчас мы играем по правилам Майка, а потому, наверняка, эту возможность он нам оставил намеренно. Уверен лишь в том, что в свои Вселенные мы вернемся еще не скоро. — Как только я верну свои силы и увижу этого подонка, я не стану медлить и избавлюсь от него. Раз и навсегда, — прорычала Ладжери, сжимая кулаки. — Пойду поищу Роя, — пожав плечами, нарушил недолгую тишину Занатос. — Только будь осторожней, — попросила его Эсмиль. — Сомневайся в ком угодно, но не во мне, — серьезно произнес мужчина, покидая дом. — Я вообще-то не сомневалась, а лишь… Да ну тебя, — обиделась девочка и посмотрела на Амур. — Иди подлатай себя, пока зараза какая-нибудь не попала в рану. Договорив, она отправилась обратно к Джейку и обнаружила, что дверь приоткрыта. Сначала она напряглась, но затем, увидев Дикого, стоящего напротив младшего Хранителя, почувствовала облегчение, хотя совсем не расслабилась. Первородная встала рядом и осторожно дотронулась до его плеча. — Уж извини, но он все равно идиот, — бросил ей Хайслер, смотря на своего товарища. — Зачем было так рисковать ради полуразрушенного мира? — Ты же знаешь его, — слабо улыбнулась она. — Его не остановило бы даже то, если бы спасать пришлось бы тебя. — А если бы Майка? Тут уж Эсмиль не знала, что ответить. Она и вправду не знала ответ на этот вопрос, поэтому предпочла сменить тему. — Ты уже почти неделю ничего не ешь, тебе нужно пересилить себя, чтобы хоть как-то утолить свой голод. — Ты прекрасно знаешь, что обычной едой его не утолить, — стал мрачнее тучи Дик. — Сколько еще осталось? — Зависит от моего эмоционального состояния, — покачал головой парень. — Я уже сказал, что продержусь столько, сколько смогу, но, по правде, мне бы хотелось поскорее покинуть этот мир, чтобы избежать перевоплощения. — Ты справишься, Дик, — поддерживающе обняла его Первородная. Хайслер уткнулся в ее плечо, пытаясь унять дрожь. Немного так постояв, Дик все же отстранился, сказав, что лучше вернется в подвал и поспешил уйти. На выходе тот едва не столкнулся с другой девушкой. Амур, застывшая в дверях, мгновенно отошла в сторону. Дикий скользнул по ней хмурым взглядом, но, больше не обращая внимания, направился прочь. Ангел задумчиво смотрела на его удаляющуюся спину. За то время, что она не видела Хайслера, он действительно очень изменился. И внезапно отросшие волосы парня по плечи сейчас казались лишь верхушкой айсберга. Поджав губы, девушка тряхнула головой, прогоняя мысли, что по неизвестной причине были наполнены непонятной тревогой.