Отбытие

      Бирюзовое свечение ледяных сталагмитов на фоне морозной синевы глыб, сковавших корпус базы предтеч, отдаленно напоминало Ал-Ану сияние изумрудов. Красивых, как охарактеризовала бы их Робин, и практичных, какими их находил сам архитектор. Бактерии-экстремофилы и жар-лилии были, пожалуй, единственными живыми организмами в этой северной части Сектора Ноль. Атмосфера тотальной заброшенности невидимой полосой тянулась от покинутого в спешке аванпоста до погруженной в тысячелетний сон инопланетной базы. Будто два незнакомых друг другу, совершенно противоположных мира были вместе снесены бураном, крепкой хваткой неумолимого Времени. Иронично, что представители этих миров встретились и объединились, пытаясь противостоять обстоятельствам, превосходящие их жизни по масштабам.       Комплекс предтеч, взятый в плен бриллиантово-голубым льдом, устремлял свои темные металлические узоры ввысь, за пределы пространства пещеры и укрытого сталактитами потолка, и казался бесконечным. Раньше это строение было больше — глубоко в непробиваемом щите замёрзшей воды до сих пор находятся помещения, являющиеся ответвлениями главного сооружения. Попасть в них сейчас невозможно. Благо, главная комната уцелела — именно в ней хранится то, что нужно выжившему пришельцу.       Ал-Ан не тратил время впустую: как только его копыта ступили на стальной матовый пол, расписанный знакомой вязью, он мгновенно переместился к генератору и занялся его настройкой.       Потолок и стены, лишённые должного освещения, сдавливали пространство тьмой строгих симметричных форм, между которыми, как прожилки, выступали зелёные линии флуоресцентных энергоузлов комплекса. Инопланетный металл неплохо устоял перед переменчивыми и разрушительными погодами на 4546В, но вязкий холод и морозная пыль всё равно пробрались в главный зал, охватив небольшое пространство возле входа и у основания стен, не говоря уже о главном устройстве и проходе в заблокированную тяжёлым полотном льда комнату.       Оценка состояния генератора была проведена. Осталось только… — Готовишься отправиться в путь, Ал-Ан? — Предтеча был настолько поглощён своей деятельностью, что не почувствовал приближение Айю. Она обратилась к нему, остановившись на входе. Циановый свет, пробивающийся в помещение извне, элегантно очертил её фигуру. — Да. Столько ещё нужно сделать.       Объявшие генератор крупные ледяные сталактиты, образовавшиеся, быть может, столетия назад, со страшным хрустом упали после его активации, разбившись о пол из невообразимо прочного сплава. Архитектор мгновенно переместился к дальнему терминалу, будучи всё ещё в поле зрения Робин, сделавшей несколько шагов вперёд и с интересом окинувшей взглядом исправно заработавшее устройство, салатовый свет которого таинственно и тревожно отражался от металлической платформы и кусочков льда. Энергосберегающий режим комплекса, введённый из-за ограниченного запаса ионной энергии, хоть и не отражал всю потенциальную мощь работы баз пришельцев, по-прежнему был способен восхитить человека. Ровные лучи тусклой подсветки на потолке теперь позволяли лучше рассмотреть резную письменность другой расы без использования альтерранских осветительных приборов. Как и ожидалось, ксенолингвист, пробудившийся в Робин после нескольких недель профессионального бездействия, настойчиво потянул её к ближайшему изображению переплетённых и параллельных символов. Она словно потерялась во времени, проводя обнаженной от перчатки рукой по замысловатому и сдержанному рельефу во внезапном желании уловить хотя бы поверхностный смысл оставленных на плитах посланиях, и всё это — под умиротворяющий шум генератора и приятное для глаз сияние ионной энергии. Женщина не заметила, что Ал-Ан давно уже стоял в другой комнате у арки телепорта и терпеливо ждал её, то ли размышляя о чем-то своём, то ли просто не желая отвлекать учёную от занятия, доставляющего ей интеллектуальное удовольствие. Опомнившись, Айю надела чёрную перчатку и одернула рукав костюма, направляясь прямо к своему напарнику и стараясь больше не отвлекаться на окружение. Она остановилась на некотором расстоянии от пришельца, чтобы лучше отслеживать изменения на его лице. — Всё ещё хочешь пойти со мной? Как только зайдём в телепорт, назад пути не будет. — Уточнил предтеча, серьезно и внимательно глядя на человека. Он обязан был сказать это. — Шутишь? Я не упущу шанс узнать, откуда пришли архитекторы. — Робин со свойственной ей легкостью поразилась его вопросу. Задумчивость отвернувшегося к арке Ал-Ана была сопровождена резкой салатовой вспышкой в устройстве для быстрого перемещения — он снова применил одну лишь силу мысли для активации. — К тому же, другого транспорта у меня нет.       Пришелец оглянулся. На этот раз от Робин отражался насыщенный бледно-зеленый свет. От чёрного костюма, волн каштановых волос и особенно от глаз с сиреневатым отблеском. В них он увидел себя… — Я не знаю, что нас там ждёт. — Ал-Ан всматривался в рябь портала, словно пытаясь угадать судьбу своих собратьев по беспокойным вздрагиваниям яркой материи, — Вдруг остальные больны или враждебно настроены… — Предтеча вновь повернулся к человеку. Сомнения и пессимизм одолевали его — он развёл механическими манипуляторами и кивнул головой, — Если они вообще живы. — Или, — Айю успокаивающе сменила тон — теперь её голос был глубже и намного мягче, — Там ты обретёшь спокойствие. Найдешь семью. Это подействовало на Ал-Ана. Снова. — Надеюсь, так и будет. — Несмотря на неизменность выражения лица и цвета энергоузлов, было заметно, что архитектор не только отозвался более оптимистично, но и внутренне поверил словам своей подруги. Надежда вновь укрыла его своим теплым крылом. — Пожалуйста, заверши все неоконченные дела на этой планете. Найди меня на другой стороне, когда будешь готова.       После вежливого обращения к Робин, предтеча быстро развернулся и одним «прыжком» исчез в хризолитовых волнах телепорта. Больше у него сомнений не было.