Хочу мир и коммунизм

Космическая станция "Майами Бич" славилась индустрией развлечений и свободой правил порта на три ближайшие звездные системы, до которых можно было добраться за пару дней в гиперпространстве без прыжка в тоннель или серфинга в гравитационных волнах. Можно было даже за пару десятков лет на рядовом субсвете дочапать. До ближайшего субпространственного тоннеля - того самого, что связывал этот край галактики с неближними окрестностями солнечной системы - через гипер недели идти с двумя выпадениями в гравитационные колодцы соседних звезд. С точки зрения Вселенной место - очень тихое и скучное, редкостная глухомань и своего рода точка равновесия, совершенный баланс ничего. С точки зрения обживающих и осваивающих клочок галактики людей - очень даже бойкое. Можно от одной звезды до другой перебраться не рискуя, что много тонную песчинку шатла или даже корабля вселенная изжует и выплюнет в виде комочка мятой фольги, то ли вовсе межзвездной пыли, ни что напряжение субпростансвенного серфинга сплавит конгламерат мозгов пилота и корабельного искина неестественную кашу, забрав у одного жизнь, у второго - адекватность реагирования, а потому тоже существование по итогу. При прыжках через тоннель это был стандартный риск, человечество на него шло сознательно. Не очень добровольно - непостигнутые законы мироздания подчинить хотелось, вот только они пока сильно сопротивлялись. Раскрывать секреты не собирались. Приходилось жертвовать Ваалу космоса теми, кто соглашался продать мозг, разум и жизнь за очень большие деньги. После прыжка в тоннеле для экипажей межсистемных тоннельных транспортов и частных гипперъяхт было стандартной и отработанной процедурой запустить новый дублирующий компьютер корабля, переключить управление на резервный пилотский пульт и извлечь из пилотского кресла еще живое тело со стремительно умирающим мозгом. В тех местах, где по субпространству регулярно или стихийно проходили гравитационные волны точно так же мог закончится любой выход в гиперпространство - смятое и перекрученное нутро Вселенной, если дрейф в нем переходил в серфинг. Тем не менее огромные скорости, в сотни тысяч раз превышающие предельную скорость света, при серфинге, а тем более при тоннельном скачке, и экономические выгоды от подобного способа движения оправдывали все. Не платя жизнями отдельных представителей рода, и без того не слишком долгими и весьма хрупкими, человечество бы не выбралось бы за пределы гравитационной ямы у родной звезды. Не достигнув ни Тау Кита, ни тени Альдебарана, где - здесь нашлось аж три относительно близких солнцеподобных звезды с аж семью пригодными для освоения и терраформации планетами и парой газовых гигантов с россыпью спутников и бессчетное множество ценных сырьевых астероидов. Открытие способа управлять гравитацией, перенаправляя и генерирую воздействия на массы тел сделало и их пригодными для обитания, при условии герметизации и удержания обогащаемого кислородом воздуха. В общем, все последние пятьдесят лет активно размножающееся человечество уверенно расползалось по галактике осваивая враждебные и неизведанные пространства. И все же обойтись при смене системы без смертника-гиперовика и иного сопутствующего риска было значительно дешевле и удобней. Так что "Майами-Бич" процветала как транспортный узел, пересадочный порт и не только. Казино, отели, аттракционы, бары, рестораны, проекционные и концертные залы, а также цирк и театр - все это предоставляла станция своим посетителям. Визуально стороны станция напоминала рыхлый клубок размерами с небольшую луну, вроде Деймоса, учитывая что диаметр самой тонкой отдельной "нити" технического внешнего тоннеля был метров тридцать, внутри станции пространства хватало для всего. Последней модной новинкой на стыке театра и цирка стал акробатический беличий балет. Танцевали и тюкачествовали там конечно не живые земные белки, а люди в ростовых частично кибернетических с голографическими проекциями куклах. Но делали они это мастерски, технично, пластично, артистично и комично. Сейчас одна из белок стояла в трубе из силового поля под вытяжкой в большом общем зале главного яруса второго витка сектора гамма и курила в ухо. Видимо повернуться внутри беличей морды артисту оказалось удобней, чем снимать всю голову. Шесть человек в вычурной бело-серо-золотой форме каких-то чвкашников выбежали из выхода с пометкой "только для персонала" и, выхватывая на ходу импульсники, бросились к курящей белке. Та отбросила окурок и извлекла откуда-то свой пистолет. Перестрелка в наполненном людьми зале станции - явление не частое. Паника, беспорядочно мечущиеся люди, крики, давка. Чвкашники и белка, надо отдать им должное, пытались все же стрелять друг в друга, а не палить во все стороны. Но все равно попадали по не успевшим залечь или разбежаться людям. Из которых отнюдь не все были безобидными и безоружными. И они начали отстреливаться. То же в основном целясь по белке и чвкашникам. Что перемещались и быстро. Хаос ширился и усугублялся. К моменту появления станционной охраны в тяжелой броне белка куда-то исчезла, а бело-серо-золотые чвкашники по большей части лежали среди тел, что не могли подняться, когда выстрелы наконец стихли, станционные служащие восстановили порядок. Общее число убитых составило восемь человек, раненых и получивших различные травмы - более пятидесяти. Во время стихийной перестрелки всех против всех выделился один островок неестественного спокойствия. Темноволосый, худощавый молодой мужчина с непримечательным, разве что излишне жестким и резким лицом в полувоенном темно-сером комбинезоне, с нескрываемой кобурой пистолета на поясе сидел в баре с одноразовым стаканчиком кофе. Сидел у стойки недалеко от служебного выхода в технические коридоры станции. Когда завертелась перестрелка и полыхнула паника, не достал оружия, не принял участия в бедламе и не воспользовался возможностью покинуть опасное место. В основном сидел на своем табурете, безразлично наблюдая хаос, лишь несколько раз подходил к условной границе между баром и общим залом, обозначенной дизайном пола и высотой потолка - над баром шла галерея полуяруса, чтоб перехватить бегущих мимо перепуганных людей и отправить их в служебный выход, которым отчего-то не спешил воспользоваться сам. Остальные посетители бара и второй бармен, что не воспользовались выходом сразу, сидели скорчившись под столиками и за стойкой. Случайные выстрелы прилетали и сюда, с визгом кроша потолок и вгрызаясь в пластик ограждения верхней галереи. С появлением станционной охраны и окончанием перестрелки мужчина спокойно подхватил с пола сумку, вышел из бара и, обойдя лестницу и гравиколонну, исчез, будто растворился в одном из осевых переходов.

***

Три часа спустя тот же мужчина снова сидел в другом баре на секторе бета, когда соседний с ним стул уселась шикарная длинноногая и подчеркнуто мускулистая девица в блестящем облегающем наряде и с разрисованным под змею лицом. - Привет, - улыбнулась она. - Что, не клюет? А не хотите развлечься с умелой женщиной без комплексов, обязательств и обременений? - Не хочу, - невозмутимо отозвался он, едва скользнув взглядом по рукам и лицу собеседницы, и обделив вниманием соблазнительно выставленные прелести спортивной фигуры. - Сегодня другого улова не будет! Слишком шумно. - Да. Неаккуратная работа. Кто из трех? - Меня подставили! - женщина неприкрыто возмутилась и раздраженно сжала толстый стакан, который успела опустошить. Стакан лопнул, брызнув во все стороны осколками и шариками льда. Мужчина чуть поморщился, стряхивая холодные брызги. - Я заметил. Где служили до перехода на... кхм... частную практику. - Виста. Штурмовой десант. Лейтенант. Рота Астарта. - Космический бой? - Тактические курсы. Шесть штурмовых операций во время последнего конфликта. - Так кто из трех? - Это неприличный вопрос, я не говорила, что это я. И я связана тайной заказа. Правила работы, знаете ли. - Вас подставили. Вы меня заметили, нашли, узнали, что набираю команду. Белка пристрелила троих, не считая охотников. Охотников после, чтоб оторваться. Не то чтоб кто-то из трех не заслужил. Но цель - один, остальные - сопутствующая маскировка. Так кто? - Темураз Ахынцев, второй вицепредседатель совета директоров Тете-инкорпарайтед. - Мне нужен офицер по тактике и специалист по вооружению. Не ЧВК, один рейдер. Кхм... Частные операции. Без гарантий, страховок, стандартная доля второго порядка. - Пойдет. Филиппа. И я ненавижу выкальщиков. - Дрон. Как скажешь.