После войны

После того, как Джейд получила известие о скором возвращении Пейджа, её настроение заметно улучшилось. Хабу даже удалось уговорить её сходить к друзьям из ИРИС.  Штаб теперь располагался в другом месте, ибо бар «Акуда» в последнее время стал малопригоден для того, чтобы прятать там секретный штаб. Ребята переместились в один из бывших складов корпуса Альфа, предварительно проверив его на наличие подслушивающих устройств и камер наблюдения. Новый штаб был в разы меньше прежнего обиталища, но, тем не менее, это всё, что можно было найти.  Новоприбывших Джейд и Аш Два встретили радостными возгласами. - Джейд, Аш Два, наконец-то! – Нино от радости вскочил с места. - Мы уже начали волноваться, – Мэй была как всегда неотразима, и, не изменяя своей привычке, восседала на столе. Хан был гораздо сдержаннее. Но было видно, что и он рад встрече. Далее пошли обычные разговоры. Обсуждали всё: восстановление города, осмотр базы Думц, который продолжался до сих пор, состояние выживших людей и, разумеется, предстоящее возвращение главы ИРИС. - Хан, между прочим, такую взбучку получил... – не без удовольствия заметил Нино. – И Глазго тоже. - За что? – удивлённо спросила Джейд, переводя взгляд с одного товарища на другого. - Как за что? За то, что тебя втянули во всё это. Он был ну очень недоволен. Ведь столько сил потратил, чтобы тебя от всего этого оградить, а тут… – Нино театрально развёл руками. Джейд и Аш Два слаженно прыснули, представив, как Пейдж, едва достающий Хану до плеча, отчитывает бугая, словно школьника. Дальше разговоры снова завертелись вокруг планов по восстановлению города. Но Джейд чувствовала: что-то её товарищи недоговаривают. - Так, что происходит? – поинтересовалась она спустя пять минут, не выдержав всех этих недомолвок. - Джейд? Ты о чём? – Нино, как мог, попытался изобразить непонимание.  - Прекращайте темнить и говорите, что происходит? - Аш Два с удивлением понял, что не он один почувствовал те недомолвки, о которых сейчас сказала напарница. Ребята уставились на них, как на пришельцев. Ладно, Джейд, она всегда была проницательной, но Аш Два... да ещё и одновременно с ней... - Простите, – Мэй виновато опустила уши. – Мы просто не хотели вас беспокоить. Вы и так из сил выбиваетесь, а тут ещё это... - Рассказывайте, – Джейд выжидательно уставилась на коллег. - Помните, несколько лет назад было совершенно нападение на жилой район за бойней? Он ещё был одним из самых больших на Хиллии. Джейд кивнула. Девушка помнила то нападение, ведь именно оно сподвигло её организовать приют. - Так вот. В то время корпус сразу «законсервировал» место нападения. Очень долгое время мы не знали, что там творится. После того, как ты, Джейд, уничтожила Жнеца, щиты, ограждающие район, исчезли. И оттуда поползли монстры. Видимо, этот остров корпус использовал для разведения своих «букашек». Так или иначе, сейчас вся это фауна представляет огромную угрозу для населения. Вот поэтому часть армии и несколько десятков добровольцев из населения Хиллии… Джей и Аш Два обменялись беглыми взглядами и хором заявили: - Мы поможем. Хан только головой покачал, глядя на такую слаженность: - Тогда выдвигайтесь немедленно. Корабль с добровольцами вылетает через двадцать минут. *** Вылет состоялся вовремя. Для Джейд было непривычно лететь в качестве пассажира. Она привыкла летать за штурвалом, и сейчас чувствовала себя немного неуютно. Аш Два заметил её состояние и успокаивающе дотронулся до её руки. Девушка улыбнулась ему:  - Спасибо. Больше за весь полёт никто из них не произнёс ни слова.  Прибыв на место, все добровольцы выстроились в шеренгу, готовясь выслушать инструктаж.  - А эта мелочь что здесь делает? – инструктор недовольным взглядом уставился на Джейд. – Дамочка, тебе здесь уж точно не место! Джейд вопросительно приподняла бровь, но ничего не ответила. Инструктор презрительно хмыкнул и пошёл вдоль шеренги. Поравнявшись с Джейд, он внезапно сделал резкий выпад в сторону девушки, намереваясь схватить её за шею. Последствия не заставили себя ждать. Плавно, словно кошка, Джейд уклонилась от захвата, мгновенно оказавшись за спиной нападавшего. Резкий взмах посохом и лёгкий удар в нижнюю часть спины, и инструктор упал лицом в шершавый песок. Спустя пару секунд он поднялся и повернулся лицом к Джейж. Как ни странно, злости в его глазах она не увидела. Лишь безграничное удивление.  - А ты не так проста, как кажешься. Как твоё имя? - Джейд, – девушка всё ещё была настороже и не спешила убирать посох. - Встать в строй, Джейд. Девушка медленно убрала посох за спину, и одним скользящим движением вернулась на своё место. Следующие пятнадцать минут прошли спокойно. Инструктаж был проведён. Началось деление на команды. Инструктор, которому была весьма интересна эта странная Джейд, порывался пойти на задание с ней. Однако тут воспротивился Аш Два, заявив, что они с Джейд – уже сработавшаяся команда, и вместе действуют гораздо эффективнее, чем по отдельности. Мужчина пытался ещё что-то возразить, но Аш Два был непреклонен.  В итоге, они выдвинулись на задание вдвоём, как в старые добрые времена.  Обыскиваемая местность была поделена на квадраты с километр каждый. На каждую команду полагался один такой квадрат. Задача была проста: найти затаившихся монстров и уничтожить их. И вот, Джейд с напарником шли уже минут пятнадцать, удаляясь от лагеря всё дальше и дальше. - Странно, на Хиллии – и такой большой кусок суши, – удивлённо произнесла Джейд, осторожно ступая по мягкой, влажной земле. - Раньше, очень-очень давно, ещё до того, как Хиллия стала такой, на этом месте был огромный пологий холм. Он не затонул полностью, когда начался потоп, а образовал такой вот остров. До того, как на планету напали Думц, здесь было одно из крупнейших поселений. Но это ты и без меня помнишь. - Ты так много знаешь, – Джейд улыбнулась и посмотрела на серьёзного напарника. - Ну... В военном училище нас учили не только стены головой ломать… – мужчина улыбнулся в ответ девушке, вспомнив их знакомство. – Но и разным наукам. История в том числе. Джейд хотела что-то сказать, но в этом момент сверху спикировал воракс. Проблемы для них он не представлял, и меньше, чем через минуту всё было кончено.  - Не люблю я этих гадов, – недовольно проворчала Джейд, отряхивая рукава. Аш Два лишь молча пожал плечами. Следующие пять минут всё было тихо. Напарники больше не разговаривали между собой, боясь упустить другие важные звуки. Чутьё у обоих так и кричало об опасности. Но пока ничего страшного и подозрительного видно не было. Пещеру они обнаружили случайно. Если бы не летучая мышь, вылетевшая прямо в лицо Джейд, они бы так и не заметили средних размеров расщелину, скрытую плющом.  Она быстро взглянула на напарника. Аш Два кивнул и первым двинулся к пещере.  Внутри оказалось очень темно. Размеры пещеры понять было не просто. Девушка включила небольшой фонарик, встроенный в её переносной компьютер. Яркий луч разрезал темноту, давая хоть какое-то представление о внутреннем убранстве места, в котором они очутились. В этот раз ей даже не понадобилось смотреть на напарника. Они синхронно двинулись вглубь пещеры. Очень тихо, шаг в шаг, прислушиваясь к дыханию друг друга, они шли вперёд. Фонарик Джейд давал свет примерно на пять метров вперёд, поэтому двигались напарники предельно осторожно. Но это их не спасло. Монстр напал так быстро, что даже Аш Два с его реакцией успел среагировать в последний момент, выталкивая Джейд из-под удара огромного шипастого хвоста. В том месте, где только что стояла девушка, зияла воронка глубиной в полметра. Фонарик мигнул и, не выдержав такой грубой эксплуатации, погас. Однако толком это ничего не изменило, так как в следующий момент стало понятно, что монстр, на которого наткнулись напарники, был «снабжён» фонариком. Его неяркий свет позволял разглядеть огромную, клыкастую морду. - Джейд! – голос Аш Два был необычайно серьёзен. – Мы с ним не справимся. Его шкуру даже пушкой не пробить... Я видел такую дрянь в учебнике. Это пещерный змей. Беги. Я попытаюсь задержать его, но не обещаю, что надолго, – мужчина выставил щит, прикрывая скорее Джейд, чем себя. - Хаб, ты как, головой не сильно ударился? – девушка подняла посох и приняла боевую стойку. – Мы напарники, и я тебя не брошу. - Джейд, уходи, – шёпотом произнёс он, осторожно отступая назад. Змей уже заметил их и теперь готовился к броску. - Нет, – решительно произнесла девушка. - Не будь идиоткой, ты не должна умирать здесь. - Я сама решу, что я д...- в следующий миг змей нанёс сокрушительный удар. - Осторожно! – завопил Хаб, отталкивая напарницу вбок. Весь удар пришёлся на него. Броня сплющилась, словно жестяная банка, а сам Хаб отлетел к стене, ударившись головой о выступ, и замер.  Джейд, которая всё это видела, словно в замедленной съёмке, пришла в ужас. - Хаб! НЕТ! – завопила она, видя, что змей собирается нанести ещё один удар по мужчине. Она всеми силами пыталась отвлечь внимание змея на себя. К счастью или нет, но ей это удалось.  В тот момент, когда змей делал очередной бросок, Джейд почувствовала Это. Невероятная сила пронеслась от головы до кончиков пальцев. И в этот раз Джейд не стала подавлять её. Напротив, она позволила ей разлиться по всему телу. В тот момент, когда змей попытался коснуться Джейд, девушка подпрыгнула вверх, концентрируя энергию в посохе, а затем выпустила ту невероятную силу, что так давно требовала выхода. Удар был такой мощный, что череп монстра оказался раздроблен. Монстр пошатнулся и стал медленно заваливаться набок. Две секунды, и гигантская туша с оглушительным грохотом падает, поднимая такой грохот, что стены пещеры заходили ходуном. Обвала не произошло.  Джейд тем временем попыталась подняться, однако ей это не удалось. Ощущение эйфории и всесилия схлынуло так же быстро, как и появилось, оставив после себя лишь пустоту. Всё же, совершив над собой нечеловеческое усилие, девушка встала на четвереньки, и медленно, миллиметр за миллиметром, поползла в сторону друга. То, что дело плохо, Джейд поняла сразу, едва добралась до мужчины. Шлем с него слетел во время битвы. Дыхание мужчины было хриплое, резкое, прерывистое. Подбородок был залит кровью. Мужчина кашлял, и каждый раз после этого в уголке губ показывалась струйка крови. А у Джейд не было сил даже на то, что бы поднять руку и прикоснуться к нему. Она вдруг с ошеломляющей ясностью поняла, что он может умереть здесь, если она не придумает хоть что-то. Из последних сил девушка прикоснулась к своему компьютеру, молясь, чтобы он работал. К счастью, это было так, и девушка, нажав на кнопку, прохрипела: - Секундо, приведи помощь… – в следующий миг ослабшая рука разжалась, и Джейд потеряла сознание. Последнее, что она помнила - тусклый свет голограммы Секундо, с ужасом взирающего на тушу убитого змея.