My blood

Некоторое замешательство и поиск веревки, которая всегда лежала на одном и том же месте, не способствуют выходу из дома в срок. Юнхо вздыхает, прикидывая, что бежать придется быстрее, чем обычно, чтобы успеть на рынок. Он нервничает, суетится и ловит в объятия Минги, стоит только выйти, наконец, за порог. Веревку приходится отложить, как и планы на охоту. Вернувшись в дом, Юнхо заваривает травы в чай и слушает о том, что произошло. Минги взволнован и обижен. Злость в его голосе постепенно тускнеет, сереет, сменяясь тоской. Юнхо держит Минги за руку, поглаживает большим пальцем, пока тот окончательно не замолкает. В то, что Хонджун вот так просто согласился, веры нет. Юнхо сомневается, что тот покорно пошел по этой дороге. И говорит об этом Минги. Они не спорят, скорее пытаются развернуть этот клубок, как спутанную траву, и найти там что-то. Без Хонджуна ничего не получается. Юнхо держит Минги за руку, обнимает, напевая какую-то старую песню, что услышал еще щенком. Она о пирате, покинувшем родные края вслед за своей звездой. Минги начинает зевать, и Юнхо не может сдержать улыбки. Они забираются вместе в кровать, решая оставить все переживания на утро. Обязательно поговорить с Хонджуном, а если понадобится, и с вожаком. Минги засыпает первым. А Юнхо, прежде чем закрыть глаза, касается его скулы легким поцелуем. Он дает себе обещание, что если от Хонджуна будет пахнуть другими омегами, лично перегрызет ему глотку где-нибудь на охоте. И пусть тогда выгоняют из стаи. Сон Хонджуна короткий и неглубокий. Уже через час он трет глаза, сидя на кровати, и думает о будущем. Получается, что в роли вожака у него будет всего десять лет. Этого мало. Для перемен ничтожное количество. Но Хонджун не хочет вешать на Минги обязательства. Он бы хотел потомство, конечно, играть и учить, показать весь лес. Но не такой ценой. Все мысли вертятся вокруг Минги, и Хонджун воет от тоски. Он быстро собирается, выходит из дома и бежит к Юнхо. Лишь на секунду посмотреть на своего избранника, убедиться, что все хорошо. Через окно почти ничего не видно. Хонджун присматривается, пытается разглядеть получше. Он уже готов вернуться домой, как одна деталь привлекает внимание. Юнхо что? Хонджуна потряхивает. Липкий ужасах застывает в холке, спускается по позвоночнику и скручивает живот. Хонджун не верит своим глазам. Только не это, только не так. Почему именно с ним произошло подобное? Пытаясь проверить увиденное, Хонджун продирается в дом. Поддев замок, он оказывается внутри и замирает у кровати, где спят Минги и Юнхо, так близко, обнявшись. Но Хонджун замечает не только это. Он срывается с места и бежит к отцу, поднимая того с постели. - Юнхо, он… - Хонджун не может и пары слов связать. Первые лучи солнца касаются крыш, игриво заглядывают в окна. Они наполняют светом чашку на столе Юнхо, которая еще вчера была полной. Но это утро отличается от того, что было вчера или будет завтра. Вой вожака заставляет Юнхо вскочить с кровати, как и всех остальных в деревне. Он тормошит сонного Минги, и они вместе идут на площадь. Случилось что-то очень важное. Юнхо боится, что это касается Минги и Хонджуна, но останавливается, как только слышит свое имя. - Честь отправится в город вампиров выпадает лучшему из нашей стаи! Он сильный и смелый, нам всем известны его навыки охотника. Именно поэтому я уверен, что этот волк справится со своей задачей. Именно он добудет эликсир, кровь первого волка, что силой забрали у нас. Как только сила первого вернется в деревню, мы сможем победить этих выродков! Вампиры больше не будут пугать наших щенков! Давайте же восхвалять Юнхо! Снарядим его в путь! У Минги от гула вокруг начинает звенеть в ушах. Он стоит, словно вкопанный, посреди огромной площади и не хочет верить в происходящее. Почему именно Юнхо? Кто это решил? Еще ни один волк не вернулся живым с этого задания. И выбирают всегда именно бет, так как обычно для стаи они не считаются большой потерей. Еще и преподносят как великую честь. Минги высматривает в толпе Хонджуна и подходит к нему на негнущихся ногах, ведя за собой Юнхо. - Ты знал, да? Минги хватает Хонджуна за ворот рубашки, сжимает в кулаках и смотрит сверху вниз. - Узнал сегодня утром. Чуть раньше, чем все остальные, - Хонджун кладет свою руку поверх и нажимает мягко, но вполне ощутимо. - Сделай что-нибудь, - рычит Минги сквозь зубы. - Ты же знаешь, что Юнхо там встретит свою смерть. Вампиры разорвут его на части при первой возможности. Он совсем молодой волк и не заслужил подобной участи. Запах Хонджуна становится гуще и тяжелее, заставляя всех, кто находится в паре метров от него, сглотнуть. - Решение вожака не могу оспорить даже я, - рычит он низко, не отводя взгляда. - Минги, не надо, - Юнхо тянет друга на себя. - Прекрати. Ты и сам знаешь, что никто не будет отменять решение, высказанное при такой толпе. - Юнхо, но это не справедливо! Ты умрешь, я не хочу тебя терять. Минги не в силах уже сдерживать слезы. Он утыкается лицом в грудь Юнхо, плачет, почти завывает на глазах у десятков прохожих и зевак. Минги, в целом, никогда не понимал идеи посылать бет в логово вампиров за непонятным зельем, которое, кажется, никто и не видел вовсе. Он прекрасно понимает, что решение принято не Хонджуном, но с учетом услышанного вчера, просто не может на него не злиться. Юнхо прижимает Минги к себе, гладит по волосам. Может быть, тот плачет за двоих, потому что в глазах виновника торжества слез нет. Юнхо чувствует смирение, более того, чего-то такого он ждал. Он улыбается. - Ну ты чего, такая честь, - Юнхо пытается даже пошутить, переводит взгляд на Хонджуна, что стоит поодаль, не решаясь стать ближе. - Эту неделю буду жить лучше вожака. Хоть попробую на вкус, каково это - быть лучшим в стае. - Ты же понимаешь, что оно того не стоит, - всхлипывает Минги, прижимаясь крепче к Юнхо. - Я не отпущу тебя, нет-нет-нет. - Не знаю. Я еще не пробовал. К тому же, может, меня и не убьют. Может, там, в городе, повымирали все уже, ну, не могут же реально кровососы жить вечно. А если и так, - Юнхо замирает и утыкается носом куда-то в волосы Минги, над самым ухом, чтобы тот обязательно услышал. - Будь счастлив за двоих. Мы всегда хотели стать лучшими. Я уже. Неужели ты мне проиграешь и не станешь лучшей омегой нашей стаи. Минги мотает головой, в горле от слез застрял ком, говорить просто нет сил. Он никогда даже не рассматривал такой вариант развития событий, что Юнхо просто возьмет и уйдет, оставит его. И не ради какой-то мечты или цели, а по дурацкой прихоти вожака, следующего устаревшим традициям. - Я, - тихо начинает Минги, - сделаю все, чтобы ты там не погиб. От меня так просто не отделаешься, Юнхо, слышишь? Из-под земли достану и потом сам убью. - Звучит, как хорошая идея. Мне нравится такой план, - Юнхо улыбается еще ярче, чем прежде. Хонджун подходит к ним ближе. Он долго смотрит Юнхо в глаза, кладет руку на плечо. - Я знаю, что ты не умрешь. Не знаю почему, но чувствую. Вернись к нам, как дело будет сделано. - Хонджун, ты что-то скрываешь? Я знаю этот взгляд, - Минги внимательно смотрит на альфу, пытаясь прочитать его эмоции. - Мне ничего не известно, - Хонджун поворачивает к нему голову и смотрит в ответ. Ему и правда не известен способ решения этой проблемы, но ведь это не значит, что его нет. - Мы еще поговорим с тобой. Минги по запаху альфы чувствует, будто тот что-то не договаривает. Может, ему просто кажется и это все игры воображения. Но эмоции по обонянию он всегда определял неплохо. - Юнхо, завтра приходи ко мне рано утром, я начну тебя снабжать всем необходимым для этой идиотской миссии. У меня много запасов в кабинете - Что ты собираешься делать? - Хонджун хватает Минги за запястье. - Не переживай, глупостей я ему не позволю, - мягко улыбается Юнхо. - Да что с тобой такое? - возмущается Минги, пытаясь выдернуть руку из крепкой хватки Хонджуна. - Я просто хочу приготовить ему побольше отваров, мазей, сделаю несколько амулетов. - Почему ты рычишь на меня? - из-за всех эмоций с Юнхо Хонджун не сразу понял, что Минги, с момента их встречи этим утром, толком и не подходил к нему, разве что с угрозами и претензиями. - Ты думаешь, я не переживаю? Я с вами из одной тарелки ел, по лесу вместе бегали. Что не так? Почему ты ждешь от меня подвоха? - Потому что вчера я услышал твой разговор с отцом, - огрызается Минги. - И уже не знаю, насколько могу вообще тебе доверять. Минги не хотел обсуждать это так: на эмоциях, повышенных тонах, когда вокруг толпа людей. Но от обиды и злости по-другому просто не получилось. - Подслушивал. И значит, твой запах мне ночью не показался. Ты слышал все? Хочешь знать мое решение? - Хонджун на окружающую обстановку практически не обращает внимания, да и все вокруг знали, что они общаются, скорее всего думают, что обсуждают уход Юнхо. - Я слышал достаточно, - хмурится Минги. - Ну, и каково же твое решение? - Если слышал, значит знаешь, что нам с тобой дали десять лет на то, чтобы появился наследник. И если этого не произойдет, я добровольно сложу с себя статус вожака. Потому что на предложение подстраховаться на стороне, отец услышал отказ. Поэтому, - Хонджун приближается вплотную и, подняв голову, рычит на Минги, аурой и всем своим видом давая понять, что не собирается больше ничего пояснять, - я не понимаю, почему ты на меня взъелся. Или что, пофиг, кто в постели, лишь бы досыта кушать? - Не говори со мной так, - Минги тяжело дышать, Хонджун слишком агрессивно подавляет его. Да, омега внутри просто кричит о том, чтобы склонить голову и повиноваться своему альфе. Но Минги не так прост. С огромным трудом, но он продолжает прямо смотреть на Хонджуна, кажется, даже не моргая. - Я подслушивал не специально. И не дослушал по этой же причине. Решение твоего отца мы обсудим дома. Но подобных слов я точно не заслужил. - Как скажешь, - Хонджун резко разворачивается и уходит прочь. Принуждать Минги он не собирается и никогда бы не стал таким заниматься. Но неужели тот решил, что все их обещания - пустой звук. Хонджун дергает головой, рычит своим мыслям, да так, что несколько волков, случайно оказавшихся на его пути, отскакивают в сторону, как ошпаренные. Он, конечно, может понять Минги, ведь тот, скорее всего, просто занервничал, но все же. Хонджун ускоряет шаг. Минги не сильно торопится угнаться за Хонджуном. Он вздыхает, разворачивается к Юнхо и смотрит на него грустно: - Прости, пожалуйста. Тебя тут к вампирам посылают, а я вместо того, чтобы помочь, собачусь с Хонджуном. - Вампиры никуда не денутся, они сотни лет живут, - Юнхо пожимает плечами и, мотнув головой, предлагает Минги немного пройтись. - Он злится. - Пусть злится, - отмахивается Минги. - Я не считаю себя, конечно, полностью правым и надо бы вообще остыть. Но быть расстроенным и недовольным мне тоже можно. И он, наверняка, что-то знает про твою, так называемую “миссию”, просто молчит. Понять бы, что именно… - Спросишь как-нибудь после секса, - Юнхо толкает Минги в плечо. - Поговаривают, что ни один альфа не способен лгать, пока вы в сцепке. - Ты смущаешь меня, - краснеет Минги. - Пошли лучше на рынок, хочу чего-нибудь вкусненького. - Идем. К тому же, мне теперь все бесплатно, так что выбирай, что душа пожелает, - свой шанс поесть лучших блюд Юнхо точно не намерен упускать. Хонджун в это время убегает к себе в хижину, где он до недавнего времени проводил почти все время. Но даже тут пахнет Минги. Отец всегда говорил, что нельзя позволять омеге многого, что они делают альф слабыми. Но Хонджун позволял так много не потому, что Минги был омегой, а потому что он искренне его любил. И сейчас переживания, что что-то могло измениться, выбивали из головы любые другие мысли. Может, это и есть первые их испытания. Хонджун полчаса валяется на кровати, а потом идет домой, в их с Минги дом. Минги приходит в замок уже ближе к вечеру, сытый, довольный и уже гораздо менее злой. Вкусная еда все-таки творит чудеса. Юнхо обещал прийти к нему рано утром, поэтому надо будет еще поработать немного в кабинете, подготовить травы и ингредиенты для отваров. Хонджун сидит на кресле в одном халате, рассматривая надкушенное яблоко, задумавшись. - Поговорим? - предлагает Минги, подходя ближе, присаживаясь на широкий подлокотник. - Давай, - Хонджун окидывает его взглядом и ждет, что будет дальше. - Во-первых, извини, что не дослушал ваш разговор и сделал поспешные выводы. Я просто действительно очень переживал. Твой отец - сильный и влиятельный человек. Я не до конца знаю и понимаю, на что он способен. И также осознаю свою… неполноценность как омеги. Все эти мысли навалились на меня вчера снежным комом. Я убежал к Юнхо успокоиться. Утром хотел сам вернуться и спокойно поговорить. Но, как ты понимаешь, не вышло. Я просто оказался к подобному не готов. - Мой отец может многое. Ему подчиняется вся стая, даже я. Но есть вещи, в которых для меня нет компромиссов. Я не единственный наследник, ты должен это понимать. Я хожу по самому краю, потому что чувствую, что так правильно, что настоящий вожак должен быть таким. Он должен ставить стаю и ее благополучие выше себя и собственных интересов. Но у меня есть ты. И я люблю тебя, Минги. Мне не нужна стая, если не будет тебя рядом. Парадокс, - Хонджун улыбается и прикрывает глаза. - Я тебя тоже очень люблю, - Минги поглаживает Хонджуна по растрепанным волосам. - Не буду врать, что твои слова утром меня не обидели. Но я тоже был неправ. Давай теперь стараться говорить друг другу сразу о любых сомнениях или сложностях? - Я согласен, - Хонджун тянет Минги на себя, чтобы поцеловать. “Надеюсь, ты когда-нибудь меня простишь” - вертится у него в голове в этот же момент. Минги возится в своем кабинете до утра, готовит отвары, мази, собирает травы и аккуратно их подписывает, чтобы Юнхо не перепутал. Прикладывает инструкции, пакует все аккуратно в мешочки, жидкости разливает по небольшим колбочками - так гораздо удобнее носить с собой. Поспать ему удается, в итоге, всего пару часов в неудобной позе за столом. Минги резко подскакивает от стука в дверь, оглядывается по сторонам, выдохнув, увидев на пороге Юнхо. - Привет. Фруктов хочешь? - протягивает корзину, доверху наполненную абрикосами и вишней. - Со мной все как-то слишком носятся. Вот, вручили. - Очень хочу, - Минги, голодный и сонный, накидывается на принесенные Юнхо лакомства и уплетает их за обе щеки с таким аппетитом, словно не ел целую вечность. - Я все приготовил и сделал инструкции по использованию и назначению. Там есть и лекарства, и обереги, настойки, в том числе и обычные, чтобы расслабиться и хорошо поспать. Также я нашел несколько фолиантов про вампиров, их поведение, слабости, и кратко переписал их, изучишь в дороге обязательно. - Ого! - Юнхо восхищен и с интересом рассматривает все мерцающие жидкости, хотя здесь есть и вязкие, как смола, и на вид словно обычная вода. - Вот это ты подготовился. А был уверен, что просто с честью приму свою судьбу. Юнхо садится на стул недалеко от входа и поднимает взгляд на Минги. - А умирать все-таки страшно. Хотя я всю ночь об этом думал и, наверное, ну, мне так кажется, главное, чтобы не больно. А может, они не умерли. Может, просто вернуться не захотели в стаю. Я их понимаю. Минги аж потряхивает от мысли, что его лучший друг может умереть. Это кажется чем-то абсолютно нереальным и невозможным. Юнхо очень сильный, он должен справиться. Минги хватает со стола карту, разворачивает ее и начинает активно водить пальцем: - Умереть я тебе не дам, буду следить, чтобы этого не случилось. Смотри, вампиры обитают здесь, - Минги указывает на местность, достаточно сильно удаленную от их деревни. - Рядом есть очень густой, почти непроходимый лес. Но! Я нашел несколько заметок о нем с тайными тропами. Будем встречаться там сразу после полнолуния. Отговорки не принимаются. Я буду снабжать тебя всем необходимым, чтобы выжить. А дальше решим уже по ситуации, как выбраться оттуда невредимыми. - Ты так подготовился. Невероятно, - Юнхо все еще под впечатлением. - Ко мне мама вчера приходила. Храбрилась, - он гладит пальцами карту. - Решено. Я примерно понимаю, куда идти, а там уж по запаху сориентируюсь. Шанс есть всегда. Даже самого быстрого кролика можно поймать, если знать, как он действует. У Хонджуна вроде много древних книг было. Надо и у него спросить про вампиров. Вы помирились? - Вроде того, - мнется Минги. - Но я все равно чувствую, будто он что-то скрывает от меня. Хотя это может быть просто разыгравшееся воображение. Ты же знаешь, я люблю надумывать. А книги тогда пойдем просить вместе. Перед моим очарованием он точно не устоит. Хонджун тоже не спал всю ночь. Мысли в голове роились как бешеные пчелы. Что-то не давало покоя, казалось неправильным. Зудело в холке. О приближении ребят он узнает по запаху. Выдыхает, готовится. Есть одна вещь, которую он обнаружил ночью. Может, ерунда, а может быть, - реальный шанс. Хонджун чувствует вину. Она лежит камнем в желудке и давит, словно раздуваясь. Но другого выхода не было. - Хонджун, не поделишься своими книгами, из которых можно узнать хоть какую-нибудь информацию про вампиров? Наверняка, в твоей библиотеке есть что-то интересное, - с порога начинает Минги. - Да. Конечно. Забравшись в шкаф почти до середины тела, Хонджун достает пару книг и какие-то свертки. - Вся более-менее правдивая информация довольно древняя. Потом ужасов всяких стали добавлять, вроде двух голов или тонкого языка, залезающего в любую рану. Вот тут, - он показывает пальцем какую-то точку на полуистлевшей карте, - замок. Я нашел упоминание о нем. Вроде бы, там живет их вожак или просто один из древних. - О, Юнхо! Тогда тебе надо сразу туда. Попытаться как-то втереться в доверие. Это может быть очень опасно, но так у нас есть шанс выйти на древнего вампира и выяснить всю правду о том самом “зелье”, в существовании которого я вообще сомневаюсь. И тогда, наконец-то, прекратить замкнутый круг бессмысленных смертей. Минги не озвучивает то, что собирается постоянно видеться с Юнхо, зная точно - Хонджун его просто не отпустит. Но в одиночку друг не справится, а вдвоем и со знаниями альфы - шанс есть. - Возможно. Обычно всех направляют в таверну. Точно не знаю, где она находится, но скорее всего, там полно разного сброда. И Минги прав, если постучишься в двери замка, шансов больше. Открой рот, - Хонджун проводит пальцами по зубам Юнхо. - Честно говоря, не знаю, всегда ли у них клыки или нет, но постарайся сильно не улыбаться. Юнхо тут же делает с точностью наоборот, но потом, словно опомнившись, закрывает рот рукой и чуть опускает голову. - Так тоже можно, да. Пока Минги отвлекается на карту и зелье, выискивая там что-то еще интересное, Хонджун подходит к Юнхо вплотную. Он осторожно тянет его за плечо вниз и шепчет на ухо: - Сонхва. Это имя я встретил в книге всего один раз, но оно явно не из рода волков. Попробуй найти его. Оно было начертано на полях и не выглядело, как что-то угрожающее. - Спасибо, Хонджун, - Юнхо улыбается ему очень тепло, и от этого внутри все сжимается. - Не нужно, - Хонджун переводит взгляд и закусывает губу. Явно не ему говорить подобное. Минги продолжает активно готовить Юнхо к отъезду. Проверяет тропы, рисует сам какие-то карты, шифрует, чтобы не раскрыть никаких секретов. И теперь постоянно ночует у него дома. Хонджун не обижается, прекрасно понимая сложившуюся ситуацию. Минги старается не падать духом. Так намного легче поддерживать Юнхо. Тем более, они будут постоянно видеться, решать проблемы вместе. Это сильно увеличивает шансы Юнхо выжить. Но в день проводов Минги не сдерживает слез. Он плачет с самого утра, завывая, пряча свое покрасневшее лицо в объятиях лучшего друга: - Не вздумай умереть. Из-под земли достану. - И не планировал. Волков всегда отличал запах, а я точно не пахну волком, максимум человеком. Так что самое страшное, что меня ждет, - укус в шею. Надеюсь, я ядовитый, - Юнхо много шутит и много улыбается, чтобы скрыть волнение, чтобы немного заглушить клокочущий внутри страх. Умирать не хочется. Но в то же время, другая мысль, которая всегда ходит рядом с думами о смерти, немного успокаивает и притупляет тот страх. За это время, пока шли приготовления, Юнхо увидел, как он мог бы жить. Ему улыбались, с ним не против были поболтать и даже звали в дом. Это был обман, но разница с привычной жизнью беты была огромной. Неужели Минги и остальные каждый день живут так. Не слышат насмешек в спину, не привыкли стискивать зубы, проходя мимо компаний молодых альф. Им не нужно прижимать к себе тушки кроликов в страхе, что их просто отнимут, не нужно сдерживать силу и передвигаться закоулками. Юнхо уже и забыл как это. Он так привык играть в эту игру, сросся с ролью беты, каждый день прокручивая в голове мысли о своей никчемности и ненавидя природу, что его наказала. Его сравнивали с придорожным камнем, которым только двери подпирать. Юнхо не был трусом, но принял правила этой игры. А сейчас правила вдруг сменились. Если это зелье и правда существует, он полон решимости найти его, стать лучшим, тем, кто не погиб. Перед дорогой Юнхо крепко обнимает родителей, Минги, Хонджуна. Брат долго говорит, как им гордится, скрывая за этими фразами так много, что найти ответных слов не удается. Юнхо просто кивает, поправляет на себе одежду, сшитую точно по его меркам, и отправляется в путь. Дорога через лес привычная и не приносит неудобств, хотя в этот раз приходится сдерживать себя, чтобы не обратится в волка. Солнце заигрывает с Юнхо сквозь кроны деревьев, птицы носятся рядом как оголтелые. На привале он крошит им немного хлеба и долго смотрит в чашу, стараясь разглядеть там хоть что-то. Запахи леса постепенно меняются. Юнхо всегда чувствовал это, пусть и не так сильно, как Хонджун или Минги. У тех шерсть вставала дыбом. Хонджун инстинктивно пытался закрыть Минги собой. В форме волка он был крупнее и это ему почти удавалось. За холмом, покрытым мхом и камнями, протекала условная граница территории их стаи. До территории вампиров еще оставалось несколько километров, но дальше этой точки уже никто не заходил. Граница была неточной, а рисковать своей жизнью не стремились даже самые отчаянные смельчаки. Юнхо стоит на вершине холма около получаса. Вампиров не видно и не слышно. Он делает шаг и инстинктивно прижимает уши, которых, впрочем, сейчас нет. Так что все ощущения внутренние. Но даже после десятка шагов ничего не происходит. Возможно, и правда там вымерли все или переехали. Юнхо крутит в голове идею, что теперь на месте города вампиров поселение бет и они счастливо живут там без всяких предрассудков. Но постепенно едва заметно в душу проникает страх. С каждым вдохом его крупицы попадают в тело и скручивают его спазмом. У самой границы города Юнхо понимает, что волками здесь и не пахнет. Запахов совсем нет. Все стерильно. Тошнота подступает к горлу, и бешено бьющееся сердце толкает его назад. “Беги, беги, беги” - стучит в голове, не переставая, превращаясь в гул, звук настолько пронзительный и жуткий, что Юнхо зажимает себе рот ладонями, чтобы не завыть. Карта, нарисованная для него Минги, стоит под веками, стоит только закрыть глаза. - Минги, я справлюсь, - шепчет Юнхо, чтобы хоть как-то успокоиться. Мысли о друге помогают взять себя в руки и ступить в город, когда солнце скрывается за башней замка. Юнхо пытается вести себя непринужденно, не задерживать свое внимание ни на чем конкретном. Он дергается вперед, когда из темноты выходит мужчина. Перенервничав Юнхо спотыкается и влетает в худощавую фигуру перед собой. Это новое существо тоже не внушает доверия, но в отличии от того мужчины улыбается и смотрит прямо, правда лишь одним глазом. - Что здесь забыл? - спрашивает на вид молодой парень, чуть старше самого Юнхо. Белая прядь в его черных волосах приковывает взгляд и привлекает внимание, так же как и повязка, закрывающая один глаз. - Сонхва, - все, что может выдавить из себя Юнхо в тот момент. - Надо же, как интересно, - парень улыбается, отчего его единственный глаз становится похожим на тонкую еловую иголку. “На лисенка похож” - совершенно не к месту думает про себя Юнхо. Парень кажется дружелюбным, но, как и все вокруг, совершенно не пахнет. Юнхо не может ориентироваться на запахи, и от этого паника внутри не унимается. - Идем, я отведу тебя к Сонхва, - парень вновь улыбается и кладет руку Юнхо на плечо. Обернувшись назад, скалится, и мужчина, который, оказывается, все это время стоял неподалеку, скрывается в темноте. - Не бойся, со мной тебя не тронут. Новенький? Недавно в нашем городе, да? - Да, - отвечает Юнхо и опускает голову. Сонхва с интересом листает огромный фолиант, написанный сотни лет назад на древнем языке, который вряд ли знает хоть одна ныне живущая душа. Ему нравится иногда вспоминать свое прошлое, освежать забытые эмоции, картинки, образы. Это помогает чувствовать хоть какое-то подобие жизни. Не то, чтобы Сонхва жалуется на бессмертие, но порой становится невообразимо скучно. В такие моменты приходится придумывать все новые способы отвлечься. А за свою долгую жизнь он и так уже перепробовал слишком многое. В этом плане Сонхва очень завидует Уену и Сану - им не нужны какие-то яркие события, чтобы развеять скуку. Достаточно просто загнать в угол нерасторопного оборотня или напугать нетрезвого посетителя таверны. Есан просто не видит смысла в поиске чего-то нового, необычного. Его устраивает существующий порядок дел, который он отрабатывал несколько сотен лет. Сонхва закрывает книгу, проводит пальцами по кожаному корешку и убирает ее обратно в шкаф. Сейчас он в замке один, поэтому вокруг стоит непривычная тишина, обычно нарушаемая шумным смехом Уена или громкими возгласами Сана. Сонхва проходится по длинным коридорам, зажигая вновь потухшие свечи, где-то лениво смахивая пыль. Рассматривает картины, привезенные со всех уголков света, - их очень любит Есан, склонный к ежедневному созиданию прекрасного. Заходит на кухню - самое холодное помещение в замке. Здесь они хранят в глиняных сосудах небольшой запас человеческой крови, на случай голодных зим или для более быстрой регенерации. Оттуда Сонхва следует в огромный сад, полный диковинных растений и цветов. В воздухе витает невероятный аромат роз и лилий. Плющ и виноград обвивают кованые решетки, создавая тень и прохладу. Им не страшно солнце, несмотря на все мифы и байки, придуманные людьми. Но у вампиров слишком чувствительные глаза, поэтому смотреть долго на светило все равно неприятно - начинает сразу болеть голова. Сонхва присаживается на лавочку, расположенную в самом центре сада, и наслаждается таким редким моментом тишины. По дороге к замку Сан много болтает, проводит экскурсию для новенького "вампира". Рассказывает, где здесь можно приятно провести время, а куда лучше не заходить. Среди вампиров есть и те, кто не следует правилам, совершает набеги на деревни и пугает людей. Именно из-за таких в свое время появились охотники. Со временем с ними удалось договориться. Вампиры за сотни лет жизни научились компромиссам. Это очень упрощало существование, делало его комфортным. Сан упоминает оборотней и улыбается, с трудом сдерживая смех, когда Юнхо дергается. - Встречались? - урчит он котом над самым ухом. - Да, приходилось, - Юнхо не по себе, ему страшно сказать или сделать что-то не то, и он продолжает молчать или отвечать односложно. - Проходи. Сонхва, - Сан прикрывает глаза и сканирует пространство. Это похоже на шестое чувство. Сонхва он чувствует очень хорошо, ведь тот считается его отцом. - В саду. Идем. Сан приобнимает Юнхо за плечи и безошибочно продвигается в самый центр сада. Там подобно живой скульптуре отдыхает Сонхва. Красиво. Хотя за годы к этому виду Сан уже привык. - Искал тебя. Говорит, недавно стал одним из нас, знакомый посоветовал обратиться к тебе. Юнхо на слова кланяется, сгибаясь вполовину, а затем поднимает на Сонхва взгляд своих карих глаз, ставших огромными от смеси страха и волнения. - Мне очень приятно увидеть вас. Сонхва, вздыхая, неспешно осматривает мальчишку, которого притащил Сан. Очередная игрушка, ничего особенного. Совсем молодой, да еще и врать не умеет. Хотя один вопрос Сонхва все-таки интересен: - Откуда ты меня знаешь? - Мой друг, чье имя вам ничего не скажет, потому что он сам не помнит, как звали его когда-то. Он говорил о вас. Вы не рады мне? - последнее звучит с горечью. Юнхо правда жаль, что столько красивое создание смотрит на него столь безразлично. Все легенды правдивы. В деревне Юнхо был тенью, но никто и никогда не смотрел на него настолько пустыми глазами. Даже букашка вызывает какие-то эмоции. Видимо, вампиры действительно растеряли все, став пустыми куклами с жаждой крови. Сонхва, конечно, сразу понимает, что парень - оборотень, очередная бета, засланная вожаком. От него исходит едва уловимый аромат шалфея и морской соли, легкий, неосязаемый. Волки вообще его не чувствуют, но у вампиров нюх гораздо острее. Поэтому бет они отличают сразу. Мальчик высокий, крепко сложенный, симпатичный на мордашку - даже странно, что не альфа. - Отчего же, - возражает Сонхва, решающий подыграть. Сан явно будет не рад, если он сразу убьет или прогонит оборотня. - Представься, пожалуйста. А то как-то некрасиво получается. - Юнхо, - он не знает, стоит ли говорить о чужой красоте, поэтому после имени ничего не добавляет. Сан за его спиной довольно улыбается. Ночь будет веселой. - Ты наверняка устал с дороги, Юнхо, - Сонхва приподнимает губы в дружелюбной улыбке. - Оставайся здесь на ночь. Сан покажет комнату, у нас много свободных. - Благодарю за гостеприимство, - Юнхо вновь кланяется. Ему кажется, что все идет хорошо, даже дышится легче. Про зелье пока расспрашивать рано, но первый этап пройден. - Я чуть позже познакомлю тебя с остальными. Кроме меня и Сонхва, есть еще Уен и Есан. Они гуляют, но тоже будут очень рады тебе, - Сан закрывает за собой дверь, оставляя Юнхо в пустой комнате одного. Окна здесь задернуты тяжелыми шторами, по центру стоит кровать, шкаф у стены и небольшой будуар. Обстановка не из богатых. Хотя, если оценивать вещи по возрасту, можно сказать, что вокруг лишь антиквариат. Юнхо садится на кровать, гладит рукой покрывало и не верит, что спать придется здесь. Тем временем Сан возвращается в сад. - Отдашь его нам с Уеном? Поиграем. Сонхва встает со своего места, кладет руку на плечо Сана, чуть сжимает: - Играйте, сколько хотите, но не убивайте. У меня есть ощущение, что он нам еще пригодится живым. - Тяжелые увечья? - Сан приподнимает бровь, прикидывая, что они могут сделать. - Не желательно, - возражает Сонхва. - Но если что, ругаться сильно не буду. Мне просто надо выяснить еще, откуда он знает меня. Все беты до него были куда менее осведомленными. - Он миленький, - Сан оборачивается на замок. - Можем эту ночь не трогать. Пусть поживет. - Миленький? Не думал, что тебя привлекают оборотни. Уену он точно не ровня, - усмехается Сонхва. Да, парнишка симпатичный, но немного… неухоженный, не утонченный, как любой волк. Им это не очень свойственно. - Прошлый совсем был каким-то никаким. Грязный, трясся весь. Они всегда так мило уверены, что мы не догадались. Никогда не надоедает. - Поражаюсь тому, что игры с бетами вам с Уеном еще не наскучили, - Сонхва поправляет рубашку и направляется внутрь замка. - В общем, развлекайтесь, но не переборщите. Уен оказывается дома, когда Юнхо уже спит, и только заглядывает в комнату, чтобы полюбоваться. Есану подобное не интересно. Он морщится, говорит, что в доме пахнет псиной, и требует избавиться от запаха побыстрее. Юнхо спит плохо. Несмотря на тяжелую дорогу, дергается от каждого шороха и звука. Лес был ему привычней. Мягкую траву не заменит никакая кровать. Утром у него урчит в животе. Есть хочется ужасно. Голод толкает на то, чтобы выйти из комнаты тихонечко и пробраться на кухню, пока никто не видит. Уен крайне рад появлению оборотня в их доме. Всю ночь они вместе с Саном продумывали варианты, как над ним можно поиздеваться. Одна идея была лучше другой. Останавливал фантазию только запрет Сонхва. Убивать оборотня он категорически запретил. Это было немного странно: обычно Сонхва было все равно на безродных волков, они его мало интересовали. Но Уен уже научился не задавать лишних вопросов Сонхва. И хотя он был единственным в замке, не связанным с ним кровью, но слушался так же, как и остальные. Поэтому кровавость в своих планах пришлось сократить до минимума. Утром Уен встречает Юнхо возле двери в одну из гостевых комнат. Улыбается ему очаровательно, протягивает ладонь для рукопожатия: - Я - Уен, приятно познакомиться. Юнхо, верно? Ты, наверное, сильно проголодался? Юнхо сглатывает. Он очень хочет сказать “да”, но ведь в таком случае ему предложат кровь. От одной мысли об этом начинает тошнить. Юнхо был уверен, что может выбираться в лес и есть там - его граница совсем близко к замку. - Да. Не очень сильно, но перекусил бы, - урчание живота игнорировать не получается. У Юнхо даже представить не получается, как можно пить кровь. Он пробовал сырое или мало прожаренное мясо, но это не сравнимо. Уену хочется даже засмеяться, когда у Юнхо урчит в животе. Вампиры подобного голода не испытывают. Они могут есть обычную еду и даже наслаждаться, но делают этого скорее ради разнообразия и удовольствия. Их истинный голод куда страшнее и темнее. - Пойдем, провожу тебя на кухню. По дороге Уен показывает, что и где находится в замке. Его площадь огромна, и заблудиться не составит труда. А он пока не готов терять свою новую игрушку. Все-таки запах беты не сильно выдающийся - на большом расстоянии можно не учуять. - Проходи, - Уен открывает дверь на кухню. Холод и жару вампиры ощущают крайне слабо, поэтому мурашки на теле Юнхо его веселят еще сильнее. - У нас много разного мяса, фруктов и овощей. Выбирай, что хочешь, не стесняйся. Юнхо с трудом сдерживается, чтобы не наброситься на еду. Ему непонятно, как едят эти вампиры, сколько, и никто явно не собирается облегчать ему задачу. Юнхо берет в руку яблоко и старается кусать маленькими кусочками, чутко следя за реакцией Уена. Если будет много, он же покажет это мимикой, хоть как-то эмоции должны измениться. Одного яблока, естественно, оказывается мало. Юнхо идет на отчаянный шаг. - Я хорошо жарю мясо, в путешествиях оказался полезный навык, помогал сходиться с людьми. Хотите попробовать? - ведь главное вести себя естественно. Юнхо уже намазался утром травами и выпил несколько настоев, жаль, от голода они не спасали - С удовольствием, - почти пропевает Уен. По мордашке Юнхо заметно, как он сильно он голоден, но старательно пытается этого не выдавать. Миленько. Уен как раз вспоминает, что давно не ел мясо и простую еду, привычную оборотням и людям. Примерно на пару часов Юнхо оказывается в своей среде. Он достает посуду, нарезает ломтиками мясо, добавляет трав. Мама на правах младшего частенько учила его простым блюдам и умилялась, как он подчищал тарелки, даже если что-то вышло не по рецепту. Когда пришлось жить одному, навыки, готовить с минимумом продуктов, сильно возросли. Лучшее мясо он продавал, а из того, что похуже, готовил для себя, со временем понимая, как нарезать, чем полить и как замариновать. Вскоре блюдо готово и пахнет просто божественно. - Сюда бы еще вина, - Юнхо осматривает кухню и находит какую-то жидкость в бочке. Она пахнет алкоголем, но все же пробовать он не рискует: кто знает, что там на самом деле. - Давай на стол, - Сан заглядывает на запах. Юнхо улыбается ему, и это так мило, что даже противно. Неужели можно быть настолько глупым и доверчивым. В одном из залов накрывают стол. Сан садится рядом с Уеном и что-то шепчет ему на ухо. Юнхо нерешительно располагается неподалеку. К этой компании на пару минут спускается Есан. Он тоже невероятно красив, как и все в этом доме. Юнхо уже кажется, что вампиры как-то перерождаются, может быть, как бабочки, иначе, чем объяснить эти неземные черты, взгляд в самую душу. Есан презрительно оглядывает присутствующих, лишь просьба Сонхва удерживает его от того, чтобы не перерезать этой псине глотку. Кто только додумался притащить блохастую тварь в дом. Садиться с ним за один стол - кощунство. Есан морщится и удаляется, не желая терпеть это издевательство. Сонхва также спускается к столу, не желая оставаться в стороне. Да и когда еще им приготовят хорошего мяса. Юнхо скромно и тихо кушает, отрезает маленькие кусочки, напряженно наблюдает за реакцией вокруг. Забавно. Кажется, Сонхва теперь понимает и немного разделяет восторг Сана. Смотреть на оборотня действительно одно удовольствие. - Ты сам все это приготовил, Юнхо? - спрашивает Сонхва, отрезая себе большой кусок мяса сразу, слегка дразнясь. Уен переводит на него вопросительный и одновременно одобрительный взгляд. - Да, - Юнхо вновь опускает голову, то ли стесняясь, то ли выражая почтение. - Я спросил, и мне было позволено воспользоваться кухней. Если нужно, я и дальше могу что-то готовить. Изысканные блюда - не мой конек, в деревне, - Юнхо осекается и прикусывает себе язык. Он продолжает, надеясь, что сможет выкрутиться, - в деревне, где я останавливался по дороге, простая пища была в почете. - Отличное предложение! Мы же не откажемся от него, да? А то никто из нас, к сожалению, не умеет хорошо готовить, - почти искренне восторгается Уен. Впервые волчонок еще и полезным окажется. Можно будет какое-то время вкусно обедать и ужинать. - Я буду рад помочь, - Юнхо улыбается Уену, но почти сразу переводит взгляд на Сонхва, словно ожидая одобрения именно от него. Ему очень хочется понравиться, ведь от этого зависит успех миссии. - Тогда решено. Можешь у нас оставаться, сколько понадобится, а твоей оплатой будет готовка. Идет? - предлагает Сонхва. - Я согласен, - не отводя взгляда, отвечает ему Юнхо. Сан смотрит на Сонхва с интересом. Впервые из уст вампира он слышит такую щедрость, с другой стороны Сонхва настолько древний, что вполне может чудить, как заблагорассудится. Последний волк, попавший к ним, умер даже слишком быстро, они и поиграть не успели. Сами же потом ныли, что стоило притормозить. В комнату Юнхо Сан с Уеном проникают поздно ночью. Посапывая в своей кровати, волк переворачивается с одного бока на другой, дергается. На голове Юнхо можно заметить звериные уши. Сан теребит пальцем самый кончик, поигрывает. Юнхо на это лишь дергает ухом, так и не просыпаясь. - Давай, - Сан подмигивает Уену, и они приподнимают простынь вместе с Юнхо, спящем на ней. Выйдя на улицу, поднимаются в черное, закрытое тучами небо. Юнхо ежится, вызывая лишь тихий смех вампиров. Город внизу сменяется деревьями и чуть позже водной гладью. Лесное озеро темное и кажется бездонным. Птицы при появлении вампиров замолкают, и лишь луна выходит из-за тучи, приветствуя своих детей. Она освещает небольшой участок водной глади, и, не сговариваясь, вампиры зависают над ним. Они выпускают ткань из рук, и Юнхо со всего размаха падает в ледяную воду. Он резко просыпается, и паника моментально затапливает его изнутри. Она булькает в горле вместе с озерной водой. Юнхо не понимает, где он, что произошло. Простынь путает ноги, заворачивает в плотный кокон и тянет на дно. Юнхо нечем дышать, сознание покидает тело, когда кто-то вдруг вытягивает ткань наверх. Можно двигаться. На границе реальности, обратившись в волка, Юнхо выбирается на берег. Он падает на бок, тяжело дышит. От холода и стресса ноги сводит судорогой. Юнхо слышит смех и видит парочку крыльев, скрывающихся за деревьями. Он был слишком наивен, раз решил, что вампиры приняли его за своего. Вернувшись в замок под утро, Юнхо снимает плед с кресла в его комнате и забывается на пару часов неглубоким сном.