Мир и Деус.

Преодолевая болотистую местность, мы продолжали с достаточно высокой скоростью продвигаться вперёд. Туман, который со временем становился всё гуще и гуще, сильно перекрывал взор и мешал в полной мере разглядеть спину нашего экзаменатора. Ноги часто увязали в неплотной почве, что всем нам очень мешало передвижению. Однако Сатоц-а, похоже, это нисколько не волновало – набранный темп он сохранял с показной лёгкостью, заставляя нас тратить на бег ещё больше своих физических сил. Таким образом, перемещение по пересечённой местности для многих оказалось ещё более выматывающим, чем скоростное поднятие по длинной лестнице. Я же, естественно, для передвижения использовал свой стенд, чтобы не выматывать своё тело больше необходимого, так что, в отличие от других, практически не уставал. Спустя пять минут я вдруг заметил, что наши ряды начали постепенно редеть. Осмотревшись по сторонам, я смог увидеть силуэты лишь, примерно, сотни человек. Остальные, похоже, куда-то пропали. Меня это несколько удивило – куда могли пропасть люди, следующие прямо за Сатоц-ем? - Ну ладно, это не моё дело… - тихо пробормотал я, после чего вновь устремил свой взгляд вперёд. Только экзаменатор, к моему удивлению, также куда-то резко исчаз. – Чего? – я начал быстро оглядываться по сторонам… После чего понял, что в моём окружении и вовсе больше не было ни одного человека. Только лишь туман, через который даже The Wold было бы трудно что-то увидеть увидеть, плотно закрывал мой ошарашенный взор. «Что за… Я что, отбился от группы?» - нахмурился я. – «Чёрт… Это нехорошо. Нужно поскорее найти Сатоц-а и продолжить путь. Только вот… Как я это сделаю? Если буду идти наугад, то обязательно заблужусь ещё больше…» - усиленно размышлял я, продолжая оставаться на месте и даже не думая шагать в какую-нибудь случайную сторону. Однако прийти к какому-то определённому выводу мне вдруг помешал снаряд, практически вонзившийся прямо в спину. К счастью, The World как всегда был наготове и с лёгкостью защитил меня от возможного ранения. Оказалось, это был осколок кости какого-то животного. Край был кем-то сильно заострён, так что, если бы цель нападающего оказалась достигнута, снаряд этот наверняка проделал бы во мне полностью сквозное отверстие. Резко обернувшись, я тут же приготовился к сражению… Только вот, вместо напавшего животного или человека, в меня влетело ещё две таких же кости на достаточно высокой, для человеческого глаза, скорости. Только вот и от них The World с лёгкостью меня защитил. К удивлению, оба снаряда летели с двух разных сторон, так что, логично было предположить, что напавших было, по крайней мере, двое. Я тут же отдал мысленный приказ своему стенду, после чего моментально кинул обе кости точно в те места, откуда они в меня прилетели. Хоть броски и проводились совершенно вслепую, один из снарядов всё же смог поразить свою жертву, о чём меня возвестил громогласный визг. Кивнув самому себе, я тут же крикнул: - The World! Время остановило свой бег! – после чего быстро побежал в сторону, откуда послышался выкрик. Спустя пру секунд, мой затуманенный взгляд вдруг наткнулся на совершенно одинокий куст, росший прямо посреди поля. Подбежав к нему и внимательно осмотрев, я тут же заметил труп какого-то животного, видом смахивающую на самую обычную обезьяну, и тут же насторожился. В отличие от своих обычных сородичей, у нападавшего имелись не только чертовски острые когти, как на нижних конечностях, так и на верхних, но ещё и устрашающие зубы, словно у какого-то крупного хищника. Только вот напрячься меня заставило совсем не это, а то, что под шкурой обезьяны уже копошилась огромная куча самых разнообразных насекомых, пытающихся урвать себе хотя бы кусочек свежей плоти, - хоть сейчас, в остановленном времени, они и не двигались, выглядело всё равно достаточно мерзко. На ноге же трупа виднелось несколько отверстий, словно бы оставленных укусами змей, из которых неостановимым потоком текла вязкая алая жидкость. Оценив ситуацию, я быстро отошёл на несколько шагов назад и вновь заставил время течь в своём обычном темпе. Повернувшись в сторону, где, предположительно, находилась вторая обезьяна, я, объединившись со стендом, мгновенно рванул прямо туда, одновременно с этим вновь приостанавливая течение времени. Добравшись до примерно такого же куста всего за три-четыре секунды, я, в этот раз, не смог заметить никаких признаков нахождения здесь каких-либо иных существ. «Сбежала уже…» - логично предположил я, после чего мысленно заставил The World вновь возобновить ход времени. – «Ладно, раз уж так, то гоняться за ней смысла нет. Сейчас нужно приступить к поиску Сатоц-а и остальных… А для этого, думаю, лучше всего будет забраться на какую-нибудь возвышенность, к примеру, на высокое дерево – там и туман, возможно, окажется менее густым, да и оглядеться будет в разы легче…» - решил я для себя. – «Только… В этот раз нужно быть ещё осторожнее.» Однако, поскольку сейчас я стоял буквально в чистом поле, где единственным присутствующим в поле моего зрения растением оказался тот самый маленький куст, мне всё же пришлось нарушить свои собственные установки и, рискуя заблудиться ещё больше, пойти в совершенно случайную сторону. Но, к счастью, долго держать свой путь в неизвестном направлении мне всё-таки не пришлось, поскольку как раз неподалёку раскинулась небольшая часть огромного леса. С лёгкостью заприметив самое высокое дерево, я практически сразу забрался на его верхушку, - опыта с лазаньем по деревьям у меня было хоть отбавляй. И я был прав – на высоте туман оказался практически незаметным и не закрывал взор так, как это происходило на земле. Оглянувшись по сторонам с помощью великолепного зрения The World, я практически моментально заметил занятное сражение, которое происходило в каких-то 500-700 метрах от моего месторасположения. Вообще вдали также виднелось, как участники экзамена стараются отбиться от диких зверей или от других участников, только вот это сражение привлекло меня меня больше всех, поскольку главным действующим лицом там выступал тот самый разукрашенный 44-ый номер. Он, как я отчётливо видел, играючи разбирался с окружившей его толпой «Претендентов на звание Охотника», с лёгкостью вырезая их своими игральными картами. Понаблюдав за действом ещё в течение нескольких секунд, я, вскоре, продолжил изучать глазами раскрывшуюся мне местность. Только вот найти место проведения второго этапа у меня так и не получилось – единственным, что попадалось на глаза, были высокие деревья, те самые ожесточённые сражения, а также достаточно густой туман. «Хм… Похоже, так я до места и за сто лет не доберусь…» - грустно подумалось мне. – «Ладно… Может смогу договориться с тем «клоуном» о взаимопомощи? Вдвоём всяко легче будет найти правильную дорогу. Хотя, он не выглядит как человек, который стал бы идти на компромиссы с первым встречным… Ну да и пусть. Всё равно у меня сейчас нет особого выбора. А если он окажется особенно враждебным – у меня всегда будет возможность сбежать с помощью остановки времени.» Сделав выбор в пользу дипломатии, а не бесконечного поиска верного пути в абсолютном одиночестве, я быстро спустился с дерева на землю и спешным шагом двинулся в сторону, где в данный момент 44-ый вёл своё сражение. Достигнуть поля боя у меня получилось в достаточно короткие сроки – не прошло и пары минут, как та самая поляна, где я ранее видел сражающегося «клоуна», предстала передо мной во всей своей красе. Однако выходить на свет я не спешил и вместо этого притаился за ближайшим деревом и начал наблюдать. Причиной подобного проявления осторожности послужила увиденная мной сцена - на поляне, полностью окружённой рядами деревьев, в данный момент сражались тот самый 44-ый и мальчик, под номером 405. Хотя… Сражением назвать это было достаточно затруднительно. Скорее, это было похоже на какую-то игру, где мальчик пытался дотронуться до «клоуна», а он, в свою очередь, с лёгкостью уходил от его атак. Вокруг также лежало полтора десятка тел. Большинство из них уже были мертвы, однако некоторые всё же ещё подавали слабые признаки жизни. Один мужичок особенно выделялся – это был тот самый 403-ий, что пришёл на экзамен вместе с 405-ым и 404-ым. Сейчас же он лежал на земле – весь побитый и без сознания. Вмешиваться в драку у меня не было никакого желания, а вот понаблюдать за ней наоборот – очень даже хотелось. Поскольку оба этих человека были для меня в той или иной степени интересны, хотелось узнать о них немного больше. Однако, стоящего боя у меня увидеть так и не вышло – мальчишка всё продолжал атаковать, используя для этого всевозможные средства, включая своё необычное оружие, а 44-ый без проблем уходил от каждого удара. В итоге, когда мальчик немного выдохся, между ними завязался небольшой разговор. «Клоун» пытался объяснить мальцу что-то про его «особый экзамен», и что он, как и его друг, успешно его прошли. Мальчишка же совершенно не понимал, о чём тот ведёт речь и с сомнением смотрел на своего собеседника. Но вдруг, 44-ый поднял свой взгляд и впился им прямо мне в глаза… После чего просто улыбнулся и, закинув себе на плечо 403-его, неспешным шагом скрылся меж деревьев. Как только это случилось, малец мгновенно обернулся и, выставив свою удочку наизготовку, приготовился к сражению уже со мной. - Подожди… Я не хочу с тобой драться. – спокойно уверил его я, выйдя не свет с поднятыми вверх руками. - Тогда, что ты здесь делаешь? – серьёзно спросил он меня, не снижая своей бдительности. - Просто услышал звуки битвы и решил проверить есть ли здесь люди. – объяснил ему я. - Да? А… Ну, тогда ладно… - сказал паренёк и, опустив удочку, подошёл ближе. – Меня зовут Гон. – представился он, вытянув руку в мою сторону. Удивившись его легкомысленности, - ведь я вполне мог бы быть, к примеру, каким-нибудь замаскировавшимся животным, который хочет заманить его в свою ловушку, - я просто кивнул и, пожав поданную руку, также назвал ему своё имя: - А меня – Деус. Приятно познакомиться. – немного киваю головой в уважительном жесте. - Да, мне тоже. – ответил парнишка, улыбнувшись во все свои 32 белоснежных зуба. Но вдруг, вдали послышался возглас: - Гон! Обернувшись на него мы оба увидели того самого желтоволосого паренька, под номером 404, что сейчас бежал в нашу сторону, держа в руках два коротких деревянных меча. - О, Курапика! – крикнул в ответ Гон, весело помахав ему рукой. Приблизившись к нам, Курапика приветственно кивнул Гону, после чего кинул на меня подозрительный взгляд. - Гон, кто это? – настороженно поинтересовался он. - Это – Деус. Он… - малец кинул на меня изучающий взгляд и, увидев плашку на груди, уверенно заявил. – Он тоже сдаёт экзамен. - Да. Я просто заслышал звуки боя и решил проверить есть ли здесь кто. А то у меня даже выйти из этого леса не выходит, не то что найти Сатоца-а и остальных. – объяснил я Курапике, выдав лишь полуправду. Только вот, даже услышав о причинах моего здесь нахождения, он всё равно не ослабил ко мне своей подозрительности. Оглянув меня с головы до пят ещё раз, паренёк перевёл взгляд на Гона: - Куда Хисока забрал Леорио? Я видел, что вы о чём-то говорили, но не смог понять о чём именно. – поинтересовался от у друга. - Он сказал, что отнесёт Леорио к месту проведения второго этапа. – Гон же просто пожал плечами. - Нельзя бы таким легкомысленным, Гон! – вдруг заявил Курапика. – А вдруг Хисока его убьёт? Ты и правда просто так ему поверил? - Вряд ли это случиться. – ответил мальчик. – Если бы он хотел убить Леорио, то давно бы уже убил. Он очень сильный. Услышав слова друга, паренёк прижал к лицу ладонь, а затем тяжело вздохнул. - Ладно, потом об этом поговорим. Сейчас давай лучше побыстрее доберёмся до места. – предложил мальчишке Курапика. Тот же просто пожал плечами и, подобрав с земли портфель Леорио, посмотрел на нас: - А как выбираться будем? – спросил он. Желтоволосый паренёк на несколько секунд задумался, после чего также задал своему другу вопрос: - Ты сможешь учуять Хисоку или Леорио? – мне показалось несколько странным это слово «учуять», однако встревать в разговор я пока что не решался. – Они наверняка уже на полпути к месту проведения, так что если пойдём по их следу, то наверняка тоже до туда доберёмся. - Да, я запомнил запах духов Леорио, так что найти его, думаю, смогу. – ответил Гон, после чего прикрыл глаза и, немного «настроив» свой нос рукой, тут же побежал в определённом направлении. Мы, в свою очередь, просто двинулись за ним. - У Гона что и правда такой сильный нюх? – спросил я у Курапики, не снижая темпа. - Да. Нюху Гона можно безоговорочно доверять… - ответил он. – Чего не скажешь о тебе. Зачем ты за нами увязался? - Эх… Можешь мне, конечно, не верить, но я тогда говорил совершенно серьёзно – у меня не получалось выйти на след Сатоц-а, так что я искал кого-нибудь, кто мне с этим сможет помочь. – ответил ему я, немного покачав головой. - Ты прав, я тебе не верю… - сказал в ответ Курапика, вновь переведя свой взгляд на спину Гона. – Хотя, подобной возможности всё же не исключаю. На этом в разговоре была поставлена жирная точка, так что весь оставшийся путь прошёл в абсолютной тишине, прерываемой лишь шелестом листвы, звуками шагов по вязкой земле, а также изредкими выкриками остальных участников экзамена.