Тотальная ошибка выжившего (2022)

      Понимая, что его точно будут искать, и что после этого ему точно грозила бы более ужасная перспектива, Эдди должен был как можно скорее покинуть штат. Ему повезло, что кое-где Мансон нашел велосипед — возможно, студент какой-то оставил, чтобы пойти отлить — он его взял и угнал. Совесть по этому поводу его точно не тревожила, так что без всяких сомнении Эдди Мансон покинул Хокинс.       Ехал он несколько дней. За это время он очень устал, а ещё был чертовски голоден. Ему, конечно, удавалось перебиться небольшой едой. В корзине была удачная находка в виде термоса с чаем и парочкой бутербродов. Однако, и это закончилось. И теперь Эдди был один посреди дороги, не зная, куда двигаться дальше. А еще он был голодный и злой.       У него за эти несколько дней выросла небольшая щетина. Времени на уход за собой не было, так что Мансон скорее выглядел сейчас, как какой-то отшельник-пьяница. Под глазами у него ещё были и мешки, что тоже, в общем-то, не красило. Да и похудел он сам по себе, это было вообще в течении тех самых трех лет, что он провел в этой эпохе.       Едва на пороге уже были шестидесятые… В скором времени публику должны взорвать такие удивительные группы как The Beatles и The Rolling Stones, а также и многие другие. Вообще, это золотая эпоха рок-н-ролла, которая, наверняка войдет в историю музыки в целом. А там и панк, и металл в будущем… Вообще, именно британцы в своё время задавали весь этот тон, за что сам Эдди Мансон, будучи ценителем всего этого исскуства, был им благодарен.       Конечно, у Эдди возникала мысль об «опережении» времени, чтобы собрать свою группу и накидать хитов, которые бы могли выйти лишь десятилетия спустя. Возможно, тогда бы говорили не о тех же Металлике, а о Ржавом Гробе, группе, которую Эдди основал у себя во времени. Такая перспектива казалось очень приемлемой.       Но с другой стороны, вот так издеваться над историей, это было уже слишком. И тем не менее, мысль о карьере великого музыканта, который сочинил не один хит, грела итак уже порядком израненую душу Эдварда Мансона. Может быть, после всего того дерьма, что он пережил, музыка бы спасла положение.       Ещё пару дней спустя, Эдди всё же добрался до какого-то городка. Чуть позже он увидел вывеску «Добро пожаловать в Грегсон-Хиллс». Довольно милое название даже. Но Мансон всё равно не думал задерживаться. Но всё ещё находился в штате Индиана, а вот именно его он и хотел покинуть.       И всё же, его организм был слишком истощен для дальнейших путешествии. Он бы добрался быстрее до того же Грегсон-Хиллса, однако, на самом деле уже слишком уставал. Буквально каждые метров двести-триста Эдди останавливался на передышку, которая порой занимала пару часов. — Эй, мужик, у тебя всё хорошо? — вдруг откуда-то раздался незнакомый мужской голос…       Эдди заметил машину, что проезжала рядышком. Скорее всего, семейная. Оттуда вышел довольно приятный молодой человек, который обеспокоился тем, что увидел худющего мужика, едва колесившем на поношеном велосипеде. — Да, я в порядке, просто устал, — слабо улыбнулся Эдди. — Путешествуешь, да? Я вон тоже с отпуска домой возвращаюсь, — незнакомец добродушно улыбнулся, а его голубые глаза искренне смотрели на Эдди. — Тебя, может, до города хоть подвезти? Вижу же я, что ты совсем усох. — Хах, усох… — горько усмехнулся Мансон. — Но твоё предложение мне нравится, честно… Только вот стесняюсь я немного такой доброты. — Ничего страшного, люблю я людям помогать. Да, и чувствую я, человек ты хороший. Меня Ларри зовут, если что. — Эдди, очень приятно.       Ларри загрузил велосипед Эдди себе на крышу машины, а сам Мансон уселся на заднее сидение. И как только он это сделал, Эдди почувствовал, что дико хотел спать. — Я отвезу тебя до вокзала, а там дальше ты сам, хорошо? — Ларри повернулся к Эдди, наблюдая, как тот отключился. — Та твою ж… ладно, не проблема.       И добрый мужчина отправился в путь. До вокзала он так и не доехал, совесть ему не позволила оставить несчастного мужика возле здания. Зато добрался до своего дома, где его уже встретил старший сын, что помчался к своему отцу. — Пап, а это кто? Опять подбираешь кого-то? — хмыкнул юноша, которому на вид было чуть больше двадцати. — О, Тэд, привет! Не знал, что ты приехал, — Ларри скромно улыбнулся. — Да вот… такие дела. Увидел путешественника, уставший уж он больно. — Какой же ты добрый, хах, — усмехнулся Тэд. — Буди его давай, уснул он у тебя. — Ага…       Эдди действительно проснулся, но тем не менее, приободрился не до конца. Он всё ещё чувствовал дикую усталость. — Я тебя хотел до вокзала отвезти, да ты отрубился, — неловко улыбнулся Ларри. — Если что, можешь переночевать у меня. Со своими я договорюсь. Но утром чтобы ушел. — Твою мать, — удивленно охнул Эдди. — И правда, добряк ты. — Привет, я Тэд, — выпрыгнул юноша вперед, когда Эдди вышел из машины, и помог ему выгрузить велосипед. — Папа у нас и, правда, широкой души человек… — Ага, я понял. Меня Эдди звать.       Мансон медленно прошел к дому Ларри, бросив краткий взгляд в сторону почтового ящика, на котором красиво была выведена фамилия хозяев дома. «Уилер» — чёрт подери, вот это, конечно, была встреча… Не знал Эдди, что Уилеры изначально в Грегсон-Хиллсе жили. А Ларри, наверняка, дед Нэнси и Майка… Возможно, и Тэд этот, отец их. Но сам факт того, что Уилеры помогают Мансону, заставил Эдди невольно улыбнуться. — О, Ларри, ты вернулся! Я так скучала, — жена хозяина дома тут же вышла вперед, горячо обнимая своего мужа. Затем она, разумеется, обратила внимание на Эдди и нахмурилась. — И кого же ты привел?.. — Это Эдди, если что. Путешественник. Он просто переночует и уйдет, ты надеюсь, не против, Линда? — Оу, ну… ладно, — Линда неловко стушевалась, почесав затылок. Эдди про себя отметил, что эта женщина очень похожа на Нэнси… Ну, или это внучка очень похожа на свою бабушку. — Тогда я приготовлю ещё один набор посуды. — О, ну, не стоит, в самом-то деле! — Эдди аж вскинул руки. — Взгляни-ка на себя, худющий как смерть, — хмыкнула Линда. — Ты, наверное, там со своими путешествиями и не ел толком… Так что тебе реально повезло наткнуться на моего мужа, он у нас и, правда, человек широкой души… — Пойдем ко мне в комнату, у меня как раз свободное место есть, — Тэд потянул Эдди за руку, приглашая к себе. — О, боже, — только и оставалось ответить на это всё парню.       Эдди прошел в комнату Тэда, про себя потихоньку отмечая, что и правда… тут жил довольно приличный парень, отличник, студент, прямо аж до тошноты тут всё правильно было — теперь он не сомневался, что Тэд отец Нэнси. Есть у неё, в кого это, вся эта правильность. Но Мансон не показал своей неприязни, думая о том, что эти люди и, правда, святые, раз согласились пустить за порог незнакомого человека. — У меня еще два младших брата есть, но они, кстати, пока не дома… — Тэд решил зачем-то поделиться подробностями своей семьи, видимо, чтобы просто завязать диалог. — Насколько я понял, Джордж уехал в Калифорнию, к своим друзьям, Доминик тоже, но, к бабушке и не в Калифорнию, а в Огайо… А я наоброт, решил семью навестить, тяжкая учеба в Индианаполисе. А ты что? Мне кажется, мы с тобой ровесники… — Я учебе предпочел путешествия, — скромно улыбнулся Эдди. — Срать я хотел на учебу, уж прости… — О, ну… не буду осуждать, каждому своё. — И семьи у меня толком нет. Был дядя, но, к сожалению, умер, — Эдди тоже решил рассказать о своей семье, но естественно, немного приврав. — И вообще, я единственный ребенок. — А родители что? — А родители умерли ещё раньше. Папа на фронте, мама от горя. — Оу, не завидую. Печально звучит. Ну, папа тоже у меня воевал, но, слава богу, вернулся домой. — Ммм, — Эдди принюхался к себе. — Я, конечно, понимаю, вы и впрямь хорошие ребята, но… — Второй этаж, первая дверь справа, — Тэд всё понял и так. — Ага, благодарю.       И Эдди застрял в ванне примерно на пару часов. Его слишком сильно разморило от теплой воды, и он едва удержался, чтобы не заснуть прямо в ней. Зато хорошенько помылся и лишний раз взглянул на свои шрамы и татуировки — единственное, что ему напоминало о прошлой жизни. Ещё Эдди заметил бритвенный станок возле раковины над зеркалом, но вовремя опомнился. Не стоило быть уж слишком наглым.       Вышел он из ванны свежим и чистым, но после того, как Линда постучалась и позвала его обедать. Эдди предложили надеть одежду Тэда, в то время, как его личную одежду Линда принялась стирать. Мансон тем временем думал о том, что в жизни не расплатится за этот долг. Вот уж чего ему точно в этой жизни не досталось, так это доброго и бескорыстного отношения к нему. Ведь он привык, что его постоянно освистывали, назвывали странным и ненавидели. А эти люди заставили Эдди взглянуть на этот мир под другим углом. — А чего не побрился? — задумчиво нахмурился Ларри, когда Эдди сел за стол вместе с ним и его сыном. И Мансона опять охватил неловкий стыд. — Там на раковине как раз лежал станок… — Да, думаю бороду отпустить, — тут же отмахнулся парень. — Ну, ладно… приятного аппетита тогда.       Эдди буквально был в шоке от того, что ему предложили съесть. Жаренная утка с рисом, а ещё бутерброды со сливочным маслом и вареньем рядом на столе лежали. Неподалеку ещё стояла бутылка с вином — вот от чего Мансон точно уплыл… — А можно спросить? Почему ты решил путешествовать, а не учиться? — Тэд Уилер подложил ладонь под подбородок и заинтересованно посмтотрел на Эдди, что неловко поглощал ужин. — Аэ… ну… Я не считаю это чем-то важным для меня… А вообще, хотелось бы страну повидать, да, — парню пришлось придумывать прямо на ходу. — Образование это важно, особенно сейчас, — прищурился Ларри. — А ты молодой парень ведь, всё же рано или поздно стоило бы задуматься о будущем. У меня, вон, дети, все три пацана, все хорошо учатся. Вот, Тэд даже в Индианаполис умотал, чтобы получить образование инженера. — Ну, это уже немного личное, — улыбнулся Эдди. — Да и вообще, каждому своё, я считаю. Для меня вот, путешествия сейчас важны. Я вообще привык жить сегодняшним днем. А будущее… ну, наверное, оно так или иначе всё равно наступит. — Тоже верно, — выдохнул и улыбнулся мистер Уилер. — Вот вам молодым, куда больше везет… Над вами не висит угроза войны и за будущее волноваться не надо… — Пап, ну не начинай, а! — возмутился Тэд. — А что я такого сказал? Вот представь, победили бы не мы, а этот вот, прости господи, Гитлер? Ты бы даже за этим столом не сидел сейчас… Так что ты просто обязан помнить то, за что боролся я, твой дядя. — Помню я, помню… — И ты тоже, Эдди, — Ларри серьезно посмотрел на гостя. — Ставлю сотку, что и твой отец тоже служил. Ты тоже должен быть хорошим примером для него… — О, мой бог… — Эдди нервно сглотнул. — Я хочу надеяться, что мой отец мной хоть немного, но гордится, будучи на том свете… — Его отец как раз на войне погиб, — добавил Тэд. — О, — Ларри виновато поджал губы. — Виноват, не знал. Но в любом случае, это не отменяет того, что я сказал. Надо быть лучшим поколением, которое помнит то, за что сражались их предки. — Ларри, ты опять свою шарманку закрутил! — Линда вернулась после стирки, садясь за стол вместе со своей сеьмей. — Ну, сколько можно уже… пятнадцать лет уже почти прошло, а ты всё об одном и том же. — Просто никто из вас не знает, через что мне пришлось пройти, — покачал головой Ларри. — И, буду честен, не хочу, чтобы и знали об этом. Война это не шутки, сколько людей ВО ВСЕМ МИРЕ погибло, ты знаешь? Если наши дети вот так будут относиться к этому, то что будет, например, лет через тридцать? Представить аж страшно… — Так, кажется, пора убрать вино, — Тэд неловко прошипел, протягивая руку к бутылке. — Да, милый, я думаю о том же, — скромно улыбнулась Линда. — Да ну вас всех, — Ларри махнул рукой. — Ничего вы не понимаете! — Да-да, конечно, — хихикнула его жена. — Эдди, ты уж прости моего муженька… Порой его действительно клинит на эту тему. — Всё нормально, я понимаю, — кивнул Мансон. — Тебе хоть понравился ужин-то? — Да, было очень вкусно. Спасибо вам, Линда. Правда, спасибо вам за такое гостеприимство. Для меня это очень непривычно на самом деле. — А что непривычного-то? Все мы люди, все мы дети господа нашего, Иисуса Христа. Он нам завещал быть добрыми. — Хах, это тоже справедливо… Вы своими словами мне напомнили моего дядю, он тоже, порой, любил так высказываться. — Значит, твой дядя тоже праведный человек, — улыбнулась Линда, а затем оглянулась вокруг, отмечая, что было уже поздно. — Так, ну, время уже на самом деле подошло… Пора бы всем баиньки. — Слушаюсь, мэм! — Тэд отдал честь своей матери, медленно выходя из-за стола. — Ты, Ларри, тоже давай, не засиживайся… — Ой-ой, — пробормотал тот в сдающемся тоне.       Эдди просто молча проследовал за Тэдом, попутно ещё раз поблагодарив миссис Уилер за вкусный ужин. Тэд как раз вытащил матрац, чтобы Эдди было где уснуть. Мансон прилёг на место своего ночлега, явно задумавшись о сегодняшнем дне. — Надеюсь, ты хорошо отоспишься. Спокойной ночки, — пробормотал Тэд и тоже отвернулся. — Ага, спасибо…       Конечно, усталость всё же взяла своё. И Эдди где-то буквально минут через десять уснул с мыслями о том, как же ему всё-таки повезло наткнуться на этих людей. Вот она, эпоха пятидесятых…

***

      Неизвестно, сколько Эдди спал. Но как только он проснулся, он посмотрел в окно, где было видно яркое солнечное небо… И бордово-фиолетовые молнии вместе с ними. Мансон уже привык к этим «галюнам» и уже не придавал им большого значения. Но зато осознал, что что-то вновь изменилось. Конечно, ночёвка в доме Уилеров, пусть даже и не тех, кого Эдди знал, не могла не оставить свои следы. — Наконец-то ты проснулся, — подал голос Тэд. — Уж очень ты беспокойно спал… Я уж подумывал будить тебя сам. — Извиняюсь, — пробормотал Эдди. — Это так, кошмары… Не бери в голову… Так, ну твой отец сказал, что утром я должен буду свалить. Сейчас я так и сделаю. — И даже не позавтракаешь? — Серьёзно… Вы и так дохрена хорошего сделали, за что вам огромное спасибо. Но я больше не хочу быть вам проблемой. — Ну, ладно, как знаешь…       Эдди наконец-то переоделся в свою одежду. Он уже собрался уходить, как вдруг перед входом он встретился с Линдой, что протянула ему небольшую коробочку. — Не знаю, куда ты дальше направляешься… Ну, может быть, ты встретишь по пути ещё какую-нибудь добрую семью. А так хотя бы голодным не будешь. — Черт, я не заслужил этого, — Эдди стыдливо прикрыл глаза. — А это я уже сама решу. Бери и не выкобенивайся.       Эдди все же взял коробку от миссис Уилер, после чего его внезапно прорвало. И он крепко обнял Линду, едва сдержавшись, чтобы не заплакать. — Вы очень хороший человек… Вашим детям и будущим внукам очень повезло, — искренне улыбнулся Эдди. — Ну, с Богом, — хихикнула Линда, после чего привстала на носочки и ласково чмокнула парня в макушку головы, чем заставила Эдди раскраснеться до неприличия.       Эдди положил коробку в велосипедную корзину, сел и поехал, а Линда и Тэд на прощание ему помахали. Только Ларри задумчиво взглянул вдаль… — Подожди-ка, он что сказал, будущие внуки? — не понял мистер Уилер. — Ну, рано или поздно, у нас будут внуки. Так ведь, Тэдди? — Линда весело оглянулась на своего сына. — А что я-то сразу, а? — хохотнул Тэд. — У меня ещё братья есть… — Ладно, не буянь!       Эдди тем временем уже отъехал на приличное расстояние от дома Уилеров, решив притормозить и взглянуть на содержимое той коробки, что отдала ему Линда. И на самом деле там лежала парочка бутербродов, что были завернуты в плотную ткань, дабы те не иссохли, в маленьком мешочке был листовой чай, а в самом низу под едой было… — Блин, ну это уже совсем слишком! — громко рассмеялся Эдди, доставая из-под дна деньги, которые тоже были завернуты в ткань. — Какого черта они такое… ой!       Он быстренько пересчитал деньги, там было совсем немного, всего-то пятьдесят долларов, но почему-то Эдди казалось, что даже эта сумма была для него непозволительно большой. А он ведь ещё не в курсе, какая сейчас валютная система. По крайней мере он надеялся, что ему хватит уехать из штата.       Он добрался до вокзала, и ему повезло, что был поезд прямо до Чикаго, в один конец. Соседний штат, Иллинойс, мать его. Но что самое обидное, Эдди пришлось потратить все деньги на приобретение билета. От велосипеда он решил не избавляться, тот убрали в последний вагон. А сев в самое последнее купе, Эдди Мансон наконец-то расслабленно выдохнул. Теперь он одназначно должен молиться на Линду Уилер и на её бесконечно доброе сердце. И надеяться, что хвосты его прошлого не настигнут.