Что-то явно не то со звёздами

— Рад тебя видеть, — министр резво поднялся с места, поспешил навстречу вошедшему и с энтузиазмом пожал ему руку. — Располагайся. Две недели прошло, а мы всё никак не поговорим. Что за жизнь? Совещания, планёрки, проверки — чихнуть некогда, — он раздражённо махнул рукой и поморщился. — У меня и сейчас всего десять минут, поэтому давай сразу к делу. Как тебе работается с Гермионой, Северус?       Говорить Шеклболту о том, что две недели совместной работы с Грейнджер не просто приятно удивили, а без преувеличения ошеломили его, Снейп, разумеется, не собирался: — Мисс Грейнджер в первый же день была подробнейшим образом проинструктирована о своих служебных обязанностях и о «красных линиях», заходить за которые не рекомендуется. Эту инструкцию я составил не только для неё, но и для всех остальных сотрудников лаборатории, если таковые будут. — К сожалению, расширение штатного расписания в ближайшее время невозможно, — развёл руками министр. — На это просто нет средств, и вряд ли они появятся в обозримом будущем. С финансами сейчас вообще что-то непонятное. Нет, вас с Гермионой это никак не затронет: вы — неприкасаемые. Но нанять новых сотрудников не получится, извини. — Не вижу в этом ничего трагического, — равнодушно парировал Снейп. — Мне не нужны лишние люди. Мы справляемся. — Вот и славно, — с явным облегчением выдохнул Кингсли. — Я давно собираюсь дойти наконец до вашей лаборатории и своими глазами посмотреть, как идёт работа, но где там, — он устало вздохнул и потёр виски. — Я уже говорил тебе, что ты поступил правильно, пригласив Гермиону. Хорошо, что вы сработались, я очень рассчитываю на вас. — Думаю, первый значимый результат появится уже скоро. — Прекрасно, — тут же закивал Шеклболт, снова посмотрев на часы, — а теперь, собственно, о том, для чего я пригласил тебя, Северус. Завтра утром к нам приезжает весьма представительная делегация из МАКУСА, и я собираюсь…       Но договорить министр не успел, потому что в эту же секунду воздух в кабинете внезапно уплотнился, заискрил, завьюжил серебром, и через пару мгновений прямо перед напрягшимся Снейпом предстала маленькая пушистая выдра, поднявшаяся на задние лапки и заговорившая простуженным голосом: «Прошу прощения, сэр. Я заболела… а-апчхи!»       Серебристый зверёк смешно всплеснул лапками, подпрыгнул на месте и, задорно проскакав по стенам, растворился в воздухе. — Как не вовремя, — озадаченно нахмурился министр. — Вы с Гермионой должны быть завтра на фуршете в честь наших дорогих гостей. — Это обязательно? — поднял бровь Северус, недобро глядя на своего визави.       Но Кингсли не ответил. Рассеянно барабаня пальцами по столу, он напряжённо думал о чём-то. — Господин министр, — в кабинет бесшумно вошёл секретарь, — совещание начнётся через пять минут. — Мне нужен адрес Гермионы Грейнджер, — не глядя на него, вполголоса произнёс Шеклболт. — Одну минуту, господин министр, — подобострастно поклонился Кейн и так же бесшумно вышел. — Ты собираешься навестить её? — удивился Снейп. — Я собираюсь просить об этом тебя. Отправляйся к ней и делай что хочешь, но завтра Гермиона должна быть абсолютно здоровой. Я ведь не о многом прошу тебя, Северус?       Снейп, не раздумывая, обозначил едва заметный кивок и тут же поднялся. Не имея ни малейшего желания возиться с Грейнджер, он тем не менее не стал возражать Шеклболту.       Слишком многим обязан.

***

— Какого дьявола… — Пэнси резко села в постели, недовольно оглядываясь.       Она снова проснулась в уже знакомой спальне, причём одна — Поттера рядом не наблюдалось. В голове гудело словно с похмелья, хотя Пэнси точно помнила, что никакого алкоголя не употребляла.       Хлопок, и рядом с кроватью появился Кричер с подносом в руках. — Кричер принёс завтрак для мисс Паркинсон, — церемонно проскрипел он. — Я не завтракаю в постели, — недовольно буркнула Пэнси, скользнув взглядом по содержимому подноса. — А, чёрт с тобой, давай сюда.       Жадно опустошив кубок с тыквенным соком, она страдальчески поморщилась и отодвинула от себя поднос: — Значит так, — обратилась она к насторожившемуся эльфу, — на завтрак я предпочитаю апельсиновый сок, яичницу с беконом, сэндвич с ветчиной и кофе с сахаром и без молока. Повторять не буду. Запомнил? — Конечно, мисс Паркинсон, — радостно закивал счастливый Кричер. — Всё будет готово через пять минут.

***

      Снейп?!       Этого не может быть.       Но не доверять заклинанию обнаружения не было ни малейших оснований, и Гермиона, поспешно накинув поверх пижамы плед, впустила незваного гостя. — Доброе утро, мисс Грейнджер, — безучастно поздоровался Северус. — Прошу прощения за вторжение, но мне поручено как можно быстрее поставить вас на ноги. Завтра в министерстве состоится торжественный приём в честь американских коллег, и министр настаивает на вашем присутствии. — Д-доброе утро, проходите, сэр, — спохватилась Гермиона, поплотнее запахиваясь в плед и отступая вглубь квартиры. — Я… я сейчас, одну минуту. Вы проходите, располагайтесь.       Полувзгляда хватило, чтобы понять — Грейнджер не преувеличивала, говоря о тесноте своего жилья: символическая прихожая метр на метр; узкий коридор; гостиная — она же, судя по всему, и спальня; крошечная кухня. Здесь и одному-то не развернуться, а уж вдвоём…       Первое, что бросилось ему в глаза на кухне — роскошный и абсолютно слизеринский чайник: изумрудно-зелёный, с кокетливой змейкой на крышке, и Северус мысленно воздал должное безупречному вкусу и чувству юмора мисс Паркинсон. А затем его взгляд задержался на стоящей на подоконнике корзине с разноцветными клубками и торчащими в разные стороны спицами.       Она что, по-прежнему вяжет шапочки для эльфов? — Простите за беспорядок, сэр, — Гермиона переоделась в джинсы и свитер и собрала волосы в некое подобие пучка. — Я… — Не извиняйтесь, мисс Грейнджер, — Северус оторвался от созерцания чайника и подошёл к окну, из которого открывался вид на оживлённую улицу. — Как давно появились первые симптомы? — Вчера вечером запершило в горле, — неуверенно начала она, — заболела голова. А под утро начался озноб… апчхи! Простите.       Северус не сразу догадался, почему она всё время отводит глаза и смущается, но потом до него дошло — ни одной женщине не понравится, если её увидят в таком состоянии. Слезящиеся глаза и распухший красный нос точно никого не украшают, а Грейнджер, судя по пунцовым щекам, ещё и лихорадит. И он только сейчас осознал, в какую неловкую ситуацию поставил девушку своим внезапным визитом. И ведь мог же предупредить её — так нет же, свалился как снег на голову.       Драккл дери этого Кингсли с его просьбой-приказом. Но и сам он хорош, конечно. — Вы что-то принимали? — как можно более участливо спросил он. — Какие-нибудь таблетки или зелья? — Нет, сэр, — всё так же тихо ответила Гермиона. — Думаю, это всего лишь банальная простуда, и через два-три дня я буду в форме. — Нам придётся ускорить процесс вашего выздоровления, — Северус достал из внутреннего кармана пальто два хрустальных фиала и поставил их на кухонный стол. — Здесь Бодроперцовое и Восстанавливающее по моему собственному рецепту. — Спасибо, сэр, — севшим голосом пролепетала изумлённая Гермиона. — Мне жаль, что Кингсли обременил вас этими хлопотами. Неужели моё присутствие так уж необходимо на этом приёме? — Мисс Грейнджер, — немного помедлив, ответил Снейп, устремив на неё долгий, сканирующий взгляд, — я, как и вы, могу только догадываться о планах министра, но час назад в разговоре со мной он ясно дал понять, что мы оба должны быть там завтра. Поэтому выпейте зелья и ложитесь в постель. Хорошо бы поспать, и чем больше, тем лучше. Я навещу вас во второй половине дня, часа, скажем, в три, и надеюсь, что к этому времени вы будете полностью здоровы. Но если вам станет хуже, дайте мне знать сразу же, не стесняйтесь. Не провожайте, — и, обозначив лёгкий кивок, Северус вышел из кухни, оставив и без того потрясённую этим визитом заболевшую в полнейшем недоумении и растерянности.

***

      Завтрак оказался настолько вкусным и роскошно сервированным, что Пэнси буквально мурчала и закатывала глаза от удовольствия, а сам домовик едва не прослезился, наблюдая, с каким аппетитом будущая — кто бы сомневался? — хозяйка уплетает его стряпню. Один только вид этой маленькой мисс в хозяйской футболке и в хозяйской же постели приводил несчастного эльфа в состояние чистейшей эйфории. Всё получится!       Покончив с едой, Пэнси отложила поднос и, откинув одеяло, встала с кровати, ничуть не смущаясь того, что футболка едва прикрывала бёдра. Кричер деликатно отвёл глаза и, схватив поднос, с негромким хлопком испарился.       Пэнси огляделась и брезгливо поморщилась — спальня Поттера наводила дичайшую тоску и уныние. И мебель, и шторы, и люстру с подсвечниками следовало бы выкинуть ещё лет пятьдесят назад, если не раньше. Когда-то это, возможно, и было изысканным, дорогим и стильным, но сейчас всё это былое великолепие выглядело безнадёжно устаревшим и допотопным. Впрочем, обновления требовала не только спальня Гарри, но и весь дом целиком. Странно, что Поттеру нет до этого дела.       Странно, что об этом думаю я, остановила себя Пэнси. А ещё более странно то, что ей почему-то совершенно не хочется домой. Что ж, раз уж на сегодня не запланировано никаких особо важных дел, можно осмотреть особняк, почему бы и нет? Всё же в этих старинных апартаментах есть какое-то особое очарование, и этот мрачный и неуютный дом — не исключение.       Быстро одевшись и умывшись, она вышла из спальни на лестничную площадку и решила позвать эльфа, чтобы в его компании осмотреть дом, как сразу же увидела его и обомлела.       С Кричером творилось что-то странное.