***
— Неслыханное дело! — возмущённо ворчал себе под нос Кричер, поднимаясь по лестнице, пиная ступени и остервенело размахивая ручонками. — И когда уже эта грязь перестанет осквернять наиблагороднейший дом Блэков? Почему Кричер должен готовить для этой недостойнейшей уличной девки? — С этого места поподробнее, старый ты урод, — прогремел словно гром среди ясного неба голос Пэнси. — Это кого ты сейчас уличной девкой назвал? Меня?! Кричер застыл на месте, будто поражённый Ступефаем, и выкатил свои и без того огромные глаза, но Пэнси вдруг взмахнула палочкой, и несчастный эльф, совершив против своей воли пару кульбитов в воздухе, шмякнулся оземь прямо у её ног. — Хозяйка! — исступлённо завопил он, заливаясь слезами. — Кричер не имел в виду благородную мисс! Кричер говорил о грязнокровке хозяина, для которой он теперь должен готовить еду! — Что ты несёшь? — остолбенела Пэнси. — Ты сбрендил? Какая я тебе хозяйка?! — Лучшая! Единственная! — истерически голосил эльф, ползая вокруг неё на четвереньках. — Кричер мечтает о такой хозяйке! Вот если бы хозяин… — Силенцио! — рявкнула Паркинсон, молниеносно прочертив в воздухе нужную руну. — Если я ещё раз услышу от тебя этот бред, выверну наизнанку, — сцепив зубы, пообещала она, — причём собственноручно. Ясно? Насмерть запуганный Кричер торопливо закивал головой, и Пэнси, отменив заклинание, впилась в съёжившегося домовика испепеляющим взглядом: — Что ты там нёс про грязнокровку? Отвечай, живо! — Хозяин только что вызывал Кричера… и приказал приготовить целебный бульон… и другую еду… для этой грязнокровки! — снова запричитал эльф. — Ох, бедная моя госпожа! Если бы она знала, какие оскорбления приходится терпеть её верному Кричеру! — Да о ком это ты? — начала терять терпение Пэнси. — О подруге хозяина! — гневно выплюнул он, содрогаясь от отвращения. — О презренной грязнокровке Грейнджер! — ЧТО-О?! — взревела Паркинсон, бросаясь к нему. — Ты назвал презренной грязнокровкой мою лучшую подругу?! Совершенно раздавленный Кричер вообще перестал что-либо понимать и, не мешкая, с разбегу впечатался головой в стену. И не подумав спасать его от членовредительства, Пэнси метнулась обратно в спальню, схватила горсть летучего пороха и, наплевав на свою нелюбовь к перемещениям по каминной сети, без колебаний шагнула в пламя.***
Она спала, причём так крепко, что не услышала бы ни стука в дверь, ни заливистой трели звонка. Северус был готов к этому, отлично зная все побочные действия своих зелий, поэтому, легко преодолев нехитрые защитные чары, открыл дверь и оказался в уже знакомой квартирке. Грейнджер лежала на диване, совершенно по-детски свернувшись калачиком и подложив ладони под щёку. Сделав пару пассов руками, Снейп удовлетворённо хмыкнул — диагностическое заклинание показало, что результат достигнут, девушка практически здорова. Она проспит ещё полчаса-час, а затем захочет есть. Организм, потративший столько сил на экстренное выздоровление, потребует полноценного приёма пищи, и Северус, отлевитировав на кухню внушительных размеров коробку с едой от Кричера, вернулся в комнату и огляделся. Большое, в полстены, окно занавешено бордовыми шторами; на подоконнике несколько керамических горшков с фиалками; в углу небольшой шкаф-гардероб; компактный письменный стол со стопкой учебников, маггловских тетрадей на пружинах и ноутбуком; кресло. А всё остальное пространство комнаты занимал разложенный диван, на котором сейчас безмятежно спала Грейнджер. В принципе, его миссию можно считать выполненной: девчонка здорова, едой на сегодня обеспечена, а, значит, ничто больше не задерживает его здесь. Уже в прихожей Северус вспомнил о мешочке с заваркой, которую принёс для неё — не просто чай, а специально подобранная смесь целебных трав для улучшения тонуса и повышения иммунитета. Нащупав пакетик во внутреннем кармане, Снейп вернулся на кухню, чтобы оставить его на столе, и в ту же секунду услышал всхлипывания. Она плакала. Во сне. Измученное, бледное, абсолютно бескровное лицо, сжатые веки, нахмуренные брови, между которыми пролегли вертикальные морщины, влажные дорожки слёз на щеках — Северус растерянно разглядывал её, хрупкую, беззащитную, совершенно не понимая, как поступить. Конечно, нужно разбудить её, но для этого необходимо дотронуться до руки или плеча, а это означало бы нарушить личное пространство девушки, что противоречило его принципам. В конце концов, он и без того поставил Грейнджер сегодня в неловкое положение, нагрянув к ней без предупреждения, так зачем усугублять ситуацию? Но она продолжала тихонько всхлипывать, её губы беззвучно шевелились, и Северус, позабыв о приличиях, не колеблясь, потряс её за плечо: — Проснитесь, мисс Грейнджер. Пожалуйста, проснитесь. Гермиона вздрогнула и тут же открыла глаза, уставившись на него в полнейшем недоумении, а затем стыдливо подтянула плед до самого подбородка. — Вы плакали, и я вынужден был разбудить вас, — выпрямился Снейп, чувствуя себя полным идиотом. — Полагаю, вам снился кошмар. — Я уже привыкла, — обречённо вздохнула она, снова отводя взгляд. — Простите, сэр. — Перестаньте всё время извиняться, — раздражённо отчеканил Снейп, но, поняв, что погорячился, немного смягчился. — Как вы себя чувствуете? — Никак, — честно ответила Гермиона. — Какая-то странная пустота в голове и во всём теле. И усталость. Но никаких симптомов простуды нет. — Прекрасно. Сейчас вам надо основательно подкрепиться. Вставайте, приводите себя в порядок. Я жду вас на кухне. Камин внезапно полыхнул зелёным, и из него, чихая и отряхиваясь, вывалилась Пэнси Паркинсон, но, не сделав и пары шагов, остановилась как вкопанная при виде лежащей в постели Гермионы и стоящего рядом с ней Снейпа. — Я дико извиняюсь… профессор… Гермиона, — попыталась скрыть смущение она, — просто я только что узнала… — она попятилась назад, к камину. — Простите, я, очевидно, не вовремя. — Ну что ты, — запротестовала Гермиона, — ты очень даже вовремя. Мне уже намного лучше. Ну куда ты, Пэнси? Паркинсон тем временем зачерпнула полную пригоршню летучего порошка и запрыгнула обратно в камин: — Ты в надёжных руках, Грейнджер, и это главное. Теперь я за тебя спокойна. Пэнси исчезла, а Гермиона озадаченно посмотрела на Снейпа, но его лицо, как обычно, не выражало никаких эмоций. — Жду вас на кухне, — невозмутимо повторил он и, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты.***
Первые несколько минут по возвращении Пэнси провела в какой-то прострации, бездумно меряя шагами гостиную, и лишь появление Кричера заставило её осознать — она, сама того не желая, вернулась от Грейнджер не к себе домой, как собиралась, а на Гриммо. Странно. — Не желает ли благородная мисс пообедать? — хриплым шёпотом спросил эльф, опуская голову, чтобы скрыть огромный синяк под глазом. — Не желает, — раздражённо выпалила Паркинсон. — Когда вернётся Поттер? — Кричер не знает, — трагически вздохнул домовик, по-прежнему не поднимая глаз. — Но если благородная мисс прикажет, Кричер сейчас же найдёт хозяина. — Не нужно, — отвернулась от него Пэнси и посмотрела на часы. — Сделай мне кофе. — Будет исполнено, — обрадовался Кричер и с лёгким хлопком исчез. Оставшись одна, Пэнси огляделась и задумалась. Как могло получиться, что, запрыгивая в грейнджеровский камин, она произнесла «Гриммо, двенадцать» вместо «Паркинсон-холл»? Это что, Снейп у постели Грейнджер так её впечатлил, что в голове всё перемешалось? Или просто день сегодня такой? Странностей хоть отбавляй, начиная с самого утра, с момента неожиданного пробуждения в спальне Поттера. — Пэнси? — в гостиную быстрым шагом вошёл Гарри в сопровождении суетящегося с подносом в руках Кричера. — Какой приятный сюрприз! Он тут же сгрёб её в охапку и, не давая опомниться, закружил на месте: — Пообедаешь со мной? «Я не голодна», хотела сказать застигнутая врасплох Пэнси, но вместо этого, к собственному ужасу, почему-то ангельски улыбнулась и невинно уточнила: — До или после?***
— Кричер? — Гермиона решила, что ослышалась. — Это всё приготовил Кричер? Для меня?! — Да, — бесстрастно ответил Северус, с трудом пытаясь усесться напротив неё. — Поттер искал вас утром и, узнав о вашей болезни и о моём участии в вашем выздоровлении, любезно предложил помощь. — Гарри, — тепло улыбнулась она. — Странно, что он до сих пор не примчался сюда. После всего того, что мы пережили, он очень боится за меня. — Вам нужно как следует подкрепиться, — Северус взмахом руки извлёк из-под согревающего купола кастрюльку с бульоном и блюдо с пирожками с мясом и встал из-за стола. — Итак, насчёт завтра: приём назначен на три часа, но если уже утром вы будете чувствовать себя хорошо, жду вас в лаборатории, как обычно. — Спасибо вам, сэр, но здесь еды хватит минимум на четверых, — оглядела накрытый стол Гермиона. — Пожалуйста, составьте мне компанию. А потом мы могли бы выпить чаю — Пэнси подарила мне такой чудесный чайник. Вот только заварку я так и не купила, — снова смутилась она. Северус тут же достал из кармана пальто бумажный пакетик и положил его на стол: — Это вам. Сожалею, но мне пора, мисс Грейнджер. Как-нибудь в другой раз.