Она выбрала себя

Следующие несколько дней Марлин не находила себе места. Она всегда хвалила себя за холодный ум и способность здраво анализировать ситуацию. Но сейчас… Черт возьми, Розье выбил ее из колеи. В принципе, МакКиннон четко осознавала, что вступать в ряды Пожирателей, куда ее и зазывал профессор, очень плохая затея. Каких-то убеждений по поводу запрета на использование темной магии и непростительных у Марлин не было, но вся ее семья на светлой стороне. Поэтому, даже если она найдет плюсы и выгоду в том, чтобы принять предложение, то у неё будет гораздо больше проблем. Во-первых, среди Пожирателей у нее никакого веса, вследствие того, что родственников и каких-либо связей у МакКиннон там фактически нет. И во-вторых, тогда ей придется выступить против своей семьи. А какие бы у них не были разногласия и различия во взглядах… Это просто невозможно. Но загвоздка в том, что отказ также сулит неприятности. Марлин великолепно помнила, как ее знакомая не приехала в прошлом году в школу. И не потому, что ее родителям это показалось слишком опасным, нет. Потому, что они не захотели присоединяться к Волдеморту, при этом имели большой вес в Визенгамоте. Видимо, Темный Лорд решил, что в таком случае выгоднее будет их уговорить силой или убить. А МакКиннон совершенно не собиралась подставлять свою семью и саму себя под удар. Волдеморт ей заинтересовался или сам Розье — не понятно. Но если учесть, что некоторые слизеринцы знали о вербовке… Дело плохо. Очень плохо. — Надо предупредить родителей и Софи, — пробормотала слизеринка, невольно сжимая палочку в кармане, — только как объяснить? Не говорить же, что я сорвалась и запустила Круциатусом в Пьюси, после чего меня подметили детишки Пожирателей и доложили хозяину. Думай, Мордред тебя побери, Марлин, думай. Не даром же ты в змеиное логово попала. И МакКиннон придумала. Крайне сомнительный вариант, но пока единственный. Конечно, был ещё один… Стереть память или убить Розье, чтобы так оттянуть время и увести внимание от себя. Но на это волшебница просто не могла решиться. Да и крайне рискованная затея. Одно дело Круциатус среди слизеринцев, которые точно не заложат тебя. И другое — убийство человека. Причем явно человека Темного Лорда. Тут и следователи могут выйти, и змеи, если хоть что-то почуят, тут же побегут к хозяину. После обеда МакКиннон заглянула в больничное крыло, чтобы по-тихому взять успокоительное зелье, — переживания и страхи ей порядком мешали сохранять привычное лицо — и двинулась в сторону кабинета ЗОТИ. — Лин, подожди, — окликнула слизеринку сестра и, ловко обойдя учеников, подошла ближе, — у меня к тебе разговор. — Мерлин, — вздохнула Марлин, — сейчас? — Ага. — Какая у тебя пара? — Зельеварение. Слизнорт даже внимания не обратит. Всего на пять минуточек, Лин. — Хорошо, — МакКиннон оглянулась на кабинет ЗОТИ, проверяя, пришел ли профессор, и повела сестру в боковой коридор, — что случилось? — У меня с Розье проблемы. Ты не могла бы как-нибудь договориться? — девушка неуверенно улыбнулась и по детски шаркнула ногой по полу. — Софи, ты серьезно? Как я по-твоему это сделаю? Да и зачем? До конца семестра ещё три месяца. Успеешь отработать. — Ты не понимаешь… — Так объясни. Уже колокол пробил на урок, давай скорее. А то и мне придется к Розье на отработку идти. — Не в отработках дело. Понимаешь, он… — гриффиндорка покраснела и опустила глаза, быстро заканчивая предложение, — он застал нас с Блэком вчера ночью в заброшенном классе. — Что? — чтобы прийти в себя Марлин понадобилось несколько секунд, — он увидел тебя с… Сириусом Блэком, когда вы… кхм… занимались попытками не завести мини-Блэков? — Ага, — Софи хохотнула, но тут же закусила губу, — и сказал, что поднимет этот вопрос сегодня на педсовете и напишет нашим родителям. — Та-а-ак, а педсовет после уроков, поэтому ты решила, что я ещё смогу что-то сделать? — младшая кивнула, так и не подняв головы, — Моргана, помоги. Как ж я вообще… — Ну, Лин, пожалуйста. Придумай что-нибудь. Представляешь, какой скандал из-за этого может раздуть как МакГонагалл, так и отец. Марлин прикрыла глаза, думая о том, как же это не вовремя. Может… Нет, Эван не мог этого подстроить. Сириус отрекся от Блэков и ни за что бы не стал помогать Пожирателям. Тем более, слишком сложная схема и слишком маленький рычаг давления на МакКиннон. Но скандал и правда будет крайне неприятным. Во-первых, об отношениях Сириуса и Софи узнает вся Британия благодаря ученикам и сплетням. А во-вторых, после такого обеим сестрам будет очень сложно выйти замуж. И если по Марлин это не ударит, так как она не грезит детьми и семейной жизнью, то вот по родителям и Софи… — Ладно, попробую. — Спасибо, спасибо, спасибо, — гриффиндорка подпрыгнула и крепко обняла слизеринку, сверкая улыбкой во все тридцать два. — Но, прошу тебя, не допускай больше таких ситуаций. И, кстати, Блэк сгодится разве что для такого время препровождения. Тебе ли не знать, скольких девчонок даже с моего факультета он довел до слез. Не рассчитывай на большее. — И снова ты все не так поняла, — закатила глаза Софи, — понятно почему он не хочет жениться на слизеринках. Но я-то МакКиннон и гриффиндорка. К тому же, я ему нравлюсь. — Ну-ну, — Марлин проводила сестру усталым взглядом и пошла к кабинету. К счастью, профессор не обратил особого внимания на опоздание ученицы и молча кивнул на свободную парту. А волшебница благодарила всех богов, что сегодня лишь теория, поскольку из-за всех навалившихся проблем ей очень хотелось кого-нибудь покалечить или прибить. После урока, из-за отсутствия других вариантов, МакКиннон осталась в классе, дождалась, пока все выйдут, и подошла у столу преподавателя: — Прошу прощения, сэр. У вас не найдется пары минут? — О, конечно, Марлин. Для вас — всегда, — кривовато улыбнулся Розье, — хотите переместиться в гостиную? — Нет, благодарю. Я хотела поговорить о моей сестре, — слизеринка титаническим усилием не дала вежливой улыбке соскользнуть с лица. — Сестре? Ах, точно. Софи, если не ошибаюсь. Шестой курс, гриффиндор. — Верно. — У мисс МакКиннон великолепные оценки. Могу сказать, что ЗОТИ, видимо, семейный талант. Что именно вас интересует? — Софи рассказала мне о… — Марлин готов была поспорить, что Эван великолепно знал о цели разговора и специально заставлял ее пояснять, — о неприятном инциденте, что произошел вчера после отбоя. С участием Сириуса Блэка и непосредственно вас. — Боюсь, я в этом не участвовал, — губы Розье расплылись ещё шире, а МакКиннон незаметно для себя ногтями содрала кожу на ладонях, — впрочем, это крайне серьезная тема. Я как раз собирался поднять ее на педсовете, хотя и снял уже по пятьдесят баллов с каждого. Но, как вы должны понимать, этого недостаточно. — Я понимаю, профессор. Но и вы можете понять, что и Софи и Сириусу уже по шестнадцать, а мы находимся в школе девять месяцев в году… — Я великолепно понимаю, к чему вы ведёте, Марлин. Но, к сожалению, мой долг, как профессора — предотвращать недопустимое поведение в школе, в том числе и путем наказаний. Я просто обязан сообщить декану гриффиндора и директору, а также родителям провинившихся, — Розье уж слишком притворно вздохнул. МакКиннон на секунду прикрыла глаза, понимая, что он явно чего-то хочет. Только вот это «что-то» она говорить не собирается. — Возможно, мы всё-таки сможем замять это дело? — А что вы можете предложить? — мужчина подался вперёд, подпирая голову рукой, и заинтересованно посмотрел на слизеринку. — Знаете, Слизнорт предпочитает ананасы. Но для вас у меня найдется и кое-что другое, — Марлин мило улыбнулась, показывая ямочки на щеках, — к примеру то, что ваш долг, как профессора — предотвращать действие незаконных организаций на территории школы. — И к чему же вы ведёте? — Розье прищурился. — Думаю, тут все и так понятно. Но можем назвать это шантажом, Эван, — выражение лица МакКиннон тут же стало серьезным, а пальцы сами собой сжали палочку. Профессор вскинул брови: — Удивлен, Марлин, удивлен. Пожалуй, в вас есть даже что-то гриффиндорское. — Гриффиндорец пошел бы к Дамблдору сразу же после вашего предложения. Так что нет, я всё-таки слизеринка. — Ну, вы же понимаете, что тогда и я смогу рассказать, с чего вдруг мое предложение касалось именно вас, Марлин. — Будем сидеть в Азкабане в соседних камерах, Эван. Правда, только в том случае, если я не найду хорошего адвоката. Знаете, школьница из правильной семьи, которая по слухам использовала непростительное, вызовет меньше подозрений, чем мужчина с Черной Меткой на руке, да ещё и из рода Розье, что уже успел прославиться своей связью с Гриндевальдом, — МакКиннон говорила все ровным голосом, не отрывая взгляда от глаз профессора, в глубине которых начали проскальзывать опасные искры. — Да, в уме вам всё-таки не откажешь, — Эван откинулся на спинку стула, — но я склонен отклонить ваше заманчивое предложение. Разве что, вы готовы дать мне ответ сейчас? Тогда у вас больше не будет повода для шантажа. Ведь на вашей ручке появится такая же татуировка. — Я не собираюсь вступать в какие-либо организации до окончания школы, профессор. А ситуацию с Софи надо решить сегодня, как я понимаю. Поэтому, ваше предложение мне тоже не подходит, — Марлин чувствовала, как сама себя загоняет в угол. Ей необходимо взвешивать каждое слово, чтобы не сделать ещё хуже. Но вот вариантов, как помочь сестре, у нее уже не осталось. Возможно, стоило с самого начала действовать более мягко, ненавязчиво предложить какую-либо услугу или артефакт. Но… сделанного не воротишь. — Полагаю, мы в тупике. Что ж, я вас не держу. Можете быть свободны, — с лёгкой ноткой самодовольства проговорил Розье, внимательно наблюдая за МакКиннон. — Думаю, мы ещё можем прийти к соглашению. К тому, что устроит и вас и меня. — Тут есть лишь одна проблема, Марлин. Вам это надо, точнее — вашей сестре. А вот мне — нет. Мне нет никакой выгоды от сделки с вами. — Что-то вам наверняка нужно. Иначе бы вы не тратили столько времени на разговор со мной, — девушка приняла чуть более расслабленную позу и вернула на лицо улыбку. — Что ж, — протянул Эван, переводя взгляд на часы, — возможно, мы и сможем договориться. Допустим, я готов забыть свой вчерашний обход замка, в особенности коридор и класс недалеко от гриффиндорской башни… — Марлин напряглась, — если вы примите мое приглашение на балл в честь помолвки младшего сына Лестрейнджа. Слизеринка подняла брови, мысленно пытаясь понять, чем ей согласие будет грозить. Во-первых, Лестрейнджи скорее всего на стороне Волдеморта. Во-вторых, там она может встретить этого самого Волдеморта в таком случае. В-третьих, ее выход в свет в компании Розье не останется незамеченным всеми тремя сторонами. Что министерством, что Пожирателям, что Дамблдором. Да и родители явно будут в шоке. Хотя, это меньшая из проблем, но расстраивать их все же нельзя. Они — единственная поддержка. Значит, осталось решить, что важнее. Репутация сестры или собственное желание отсидеться в тени? Какие проблемы сулит поход на балл даже думать не хочется. — Пожалуй, — МакКиннон закусила губу, — я соглашусь. Когда будет проходить сие мероприятие? — На Хэллоуин. Так как вы уже совершеннолетняя, то, думаю, сможете сами оповестить своего декана. О деталях договоримся ближе к назначенной дате. — Хорошо. Раз уж мы пришли к согласию, то, пожалуй, мне стоит поспешить на следующий урок. Доброго дня, профессор. — До свидания, Марлин.