Она выбрала себя

— Я не помешаю? — бархатистый голос заставил МакКиннон вздрогнуть. Сигарета выскользнула из задрожавших пальцев, падая куда-то в сад. Розье медленно обернулся, тут же опускаясь в довольно низком поклоне: — Мой Лорд. Слизеринка побледнела и напряглась всем телом, поворачиваясь в сторону вошедшего, но все же выдавила вежливую улыбку: — Эван, не представишь нас? — Ох, прошу прощения, где мои манеры. Милорд, это та самая девушка, о которой вам так много рассказывали — Марлин МакКиннон. — Рад, наконец, познакомиться с Вами, мисс, — Волдеморт чуть приподнял уголки губ и галантно поцеловал пальчики волшебницы. — Дорогая Марлин, позволь представить тебе… — Думаю, мистера Тома Реддла пока будет достаточно, — прервал Розье Темный Лорд, — наслышан о Вас, мисс МакКиннон. Поговаривают, что Вы – первая, кто спустя столько лет смог получить негласное звание королевы Слизерина. — Ох, боюсь мне льстят, мистер Реддл. Я всего лишь ответственно подхожу к учебе. Право слово, совершенно не понимаю, почему все так восторгаются моими талантами, — Марлин старалась не показывать своего состояния. Волдеморт на это лишь хмыкнул. Обычно, люди в его обществе, особенно при первом знакомстве, не могут столь свободно разговаривать, тем более, переходя на доверительный шепот. К тому же, хоть слизеринка и опровергла его слова, но не забыла отметить, что ей восторгаются. — Столько людей сразу просто не могут льстить. О Вас говорит весь Слизерин, мисс МакКиннон. Вы завоевали сердце факультета. — Прошу меня простить, Марлин, Милорд, но я вынужден оставить вас ненадолго, — Эван поспешно вернулся в зал, увидев два синхронных кивка. — Это честь — слышать такое от вас, мистер Реддл. Все же, о Вас говорит вся Британия. МакКиннон даже под Круциатусом не сказала бы, сколько продолжался этот напряжённый обмен любезностями. И если Волдеморт, судя по его поведению, ощущал лишь лёгкий интерес и превосходство, то Марлин вкладывала все силы в то, чтобы ее голос звучал ровно и беззаботно, чтобы руки не дрожали, а слова не подводили к тому моменту, который так ее страшил. Но, несмотря на все ее старания, Темный Лорд совершенно незаметно смог перейти к нужной теме. Смог все с той же непринуждённой улыбкой начать говорить о силе волшебников, о их превосходстве. И о том, что МакКиннон умна и сильна, что она сможет занять высокое место в новом мире. Если бы могла, Марлин бы хихикнула. Настолько похоже это звучало на слова Розье. Будто бы они выучили одну и ту же речь. Хотя, скорее это Эван взял ее у Волдеморта, невольно копируя даже некоторые интонации. — Это слишком неожиданно, мистер Реддл, — медленно проговорила девушка. — Конечно, я все понимаю. Эта не та тема, над которой размышляют всего месяц. Вы должны быть уверены в правильности вашего решения, — Марлин могла бы поклясться, что слышит раздражение и какую-то издевку, несмотря на то, что мужчина даже не сменил тона. Впрочем, удивляться тому, что Темный Лорд знает о ее разговоре с Розье, не стоит. Но, Мордред, как же ей не хотелось впутываться в это… В голове тут же вспыхнул образ сестры, ее слова: «мне выгодно с ней общаться», «будто за молчание она должна ему отсосать»… — Боюсь, я не так выразилась, Милорд. Я склонна согласиться, но все же думаю, что лучше отложить это до моего окончания школы. Все же, Хогвартс — это практически другой мир. — Конечно, понимаю Вас, Марлин. И Вы правы, в данный момент все ваши мысли заняты учебой и экзаменами. Но я рад, что вы, наконец, приняли решение. Такая очаровательная дама скрасит наши ряды, — Волдеморт вновь поднес ее руку к губам, — надеюсь, мы скоро встретимся. — Благодарю. Я тоже, — девушка улыбнулась уже более искренне, показывая милые ямочки на щеках. МакКиннон ещё какое-то время простояла на балконе, бессмысленно глядя куда-то в ночь. Почему-то появилось такое чувство, будто она заключила сделку с дьяволом. Продала свою душу. Но вот, появился Эван с бокалом шампанского и завел неспешную беседу, предлагая вернуться обратно в зал. Шум ударил по ушам, голова вновь наполнилась звуками музыки и множеством голосов. Чуть прикрыв глаза, Марлин осознала, что она не жалеет. Плевать, чем может обернуться ее согласие. Плевать, что ей придется быть по разные стороны с сестрой и родителями. Ведь первая всегда лишь притворялась, а вторые и не скрывали того, что не принимают дочь-слизеринку. — Плевать, — прошептала МакКиннон и уже громче сказала, ближе подходя к Розье, — может ещё потанцуем, Эван? — Всё для тебя, милая Марлин. *** Вернулась в Хогвартс волшебница лишь под утро. Уставшая, но счастливая. Мерлин, она и не думала, что в компании Розье и других Пожирателей — а девушка была уверена, что большая часть гостей именно носители Метки — может быть так легко и весело. Марлин неплохо поболтала даже с Беллатрикс Блэк, а если точнее — Лестрейндж с недавних пор. Невеста Рабастана — Андромеда, казалось, не была особо довольна происходящим, но тоже показала себя с наилучшей стороны. А ещё МакКиннон практически все время после разговора с Темным Лордом наслаждалась обществом Антонина Долохова. Этот мужчина лет сорока на вид оказался крайне веселым и обаятельным, кроме того, они хорошие приятелями с Эваном. Ну и, конечно же, Марлин не могла не отметить, насколько же красив, изыскан и галантен сам Розье. Теперь она абсолютно уверена, что не жалеет о том, что приняла его приглашение, не жалеет, что привлекла его внимание. Ведь это самое внимание ей безумно понравилось. С ним МакКиннон чувствовала себя не просто лучшей ученицей, не просто первой во всей школе слизеринкой, не просто девушкой. Она чувствовала себя женщиной. Красивой и желанной женщиной. К счастью Марлин, Аквила и Эмма не стали дожидаться прихода подруги или же просто вымотались. Поэтому она смогла в тишине сходить в душ и переодеться, то и дело проводя пальцами по губам, на которых оставил невесомый поцелуй при расставании Эван. МакКиннон впервые за месяц уснула со спокойной душой и улыбкой на губах, крепко обнимая руками подушку. *** На удивление, но время до зимы стало самым спокойным за всю учебу в Хогвартсе для Марлин. Слизеринцы не смели даже косо посмотреть в ее сторону, ведь слухи о том, что она была у Лестрейнджей и о том, что с ней разговаривал сам Темный Лорд, быстро разлетелись по факультету. На уроках МакКиннон особо не напряглась, так как прошла все темы ещё в прошлом году, а вот после них… Посиделки с Эваном стали практически обыденностью. Они сидели вместе в его гостиной долгими вечерами с чашками чая, а иногда и бокалами вина. Розье рассказывал не только о себе, но и о магии, заклинаниях, мире, Волдеморте, других чистокровных. Несколько раз беседы перерастали в ожесточенные словесные бои, где каждый пытался доказать свою правоту. Впрочем, к чести МакКиннон, она проиграла лишь раз. Но в один из вечеров, вместо привычной улыбки, на лице Эвана читалась лишь какая-то вина и беспокойство. — Что-то случилось? — Верно. Я помню, что сестра для тебя важна… — Подожди, что с Софи? — О, нет, ничего страшного не случилось. Разве что, очередная угроза исключения, — серьезно проговорил Розье, внимательно следя за изменением эмоций на лице МакКиннон. — Только не говори, что она снова… — слизеринка запнулась, подбирая подходящее слово, — она снова… кхм… попалась вместе с Блэком? — О да, она снова попалась. К ее счастью — мне. Но вовсе не с Блэком. С Пьюси. — Мордред, — Марлин закрыла лицо руками. Она больше не так сильно волновалась за сестру, но… — гробит не только свою, но и мою репутацию. Ладно с гриффиндорцем, но Пьюси?! Он же ее чуть не изнасиловал в прошлом году! Извини, я не должна была тебе это высказывать. Спасибо, что предупредил меня. — Ничего, я понимаю. Но изнасиловал? Прости, милая, но до тебя явно информация дошла не под тем углом. — В каком смысле? — МакКиннон свела брови к переносице. — Возможно, конечно, я сам ошибаюсь, но я давно знаю, как Эдриана, так и его отца. Как бы нагло мальчишка себя не вел, он бы никогда не опустился… Марлин, его воспитание просто не позволит. — То есть напасть на меня ему воспитание позволило, а это нет? Ты ошибаешься, Эван. — Одно дело дуэль. Тем более, ты можешь защититься. Это совсем не то, Марлин. — Но Софи сама мне сказа… — МакКиннон замерла, — та-а-ак, извини, но мне, похоже, надо отлучиться, дабы решить некоторые семейные разногласия. И да, — обернулась слизеринка уже у самого выхода, — в этот раз я не попрошу тебя нарушать обязательства. Ведь профессора должны предотвращать и строго наказывать секс между учениками. Через полчаса Розье уже собирался ложиться спать, как услышал стук в дверь, за ним последовал маленький рыжий ураганчик, который безвольно упал в кресло у камина. — Лин? — Не называй меня так, пожалуйста, — устало ответила девушка, закрывая глаза, — не хочу больше никаких напоминаний об этой двуличной с… лгунье. Нет, знаешь, я уже давно узнала, что она меня просто использует. Но я даже не могла представить, что она мне врала. Врала и не краснела. Софи приходила плакаться ко мне, рассказывала слезливые истории, заставляла помогать ей с другими студентами, с профессорами. Да даже взять тебя! Вместо того, чтобы самой изначально подумать хотя бы о запирающих чарах, она просто прибежала ко мне, умоляя, чтобы я ей помогла. Но в тот раз Софи хотя бы не лгала. А вот с Пьюси… Модред, как я могла этого не замечать? И из-за нее… Нет, из-за собственной доверчивости, я сильно подставила саму себя. Выставила себя сумасшедшей дурой. — Тихо, Марлин, тихо, — Эван осторожно присел рядом и обнял девушку, — твоей вины в этом нет. Софи твоя сестра, понятно, почему ты помогала ей и всячески защищала. — Но почему она так поступает со мной, — МакКиннон невольно всхлипнула, утыкаясь носом в плечо Розье, — мы ведь были так близки, зачем она врала, зачем использовала? Почему…