Глава 36. Прошлое.
27 октября 2022 г. в 17:57
— Кстати, говоря об этом, Госпожа Цинь также является первым человеком в городе Цзюфэн, поверившим в Бессмертного Владыку Удачи и Несчастья, — продолжил человек по фамилии Чжоу, — Она вошла в семью помещика Ли более 20 лет назад, но никак не могла забеременеть. И только когда она, около двух лет назад, начала поклоняться Бессмертному Властелину Удачи и Несчастья, ее живот, наконец, зашевелился.
Иными словами, с тех пор няндзы Цинь стала самым верным последователем Бессмертного Владыки Удачи и Несчастья, проповедуя о нем по всему городу.
— Даже старший брат Цзянь, не смотря на множество распрей между ними, попросил её поставить в Юньлин Чжай статую Владыки Удачи и Несчастья. Жаль, что это не помогло ему выжить... Говорят, бедствие Цзянь И было настолько велико, что даже Бессмертный Владыка не мог сдержать его, — мужчина глубоко вздохнул.
Вэнь Сюань молча думал. Даже если бы госпожа Цинь фанатично проповедовала, новому богу не удалось бы завоевать поклонение такого количества людей всего за два года. А значит, причина, по которой этот Бессмертный Владыка Удачи и Несчастья смог стать таким сильным, именно в том, что была замешана эта странная неизлечимая болезнь. Тогда Вэнь Сюань спросил:
— А этот Бессмертный Владыка появился в Юньлин Чжай после того, как в городе распространилась странная болезнь, или до этого?
— После того, как распространилась странная болезнь или до того? — на этот вопрос было трудно ответить. Человек по имени Чжоу ненадолго завис. Спустя некоторое время мужчина нахмурился и нерешительно произнес, — Кажется, после…? Нет, не так… До того, как появилась странная болезнь! — твердо сказал он, — В то время я был гостем в Юньлин Чжай, и случайно увидел кусок ткани, из-под которого выглядывала рука деревянной статуэтки. После моего вопроса брат Цзянь сказал мне, что няндзы Цинь досаждала ему тем, чтобы поставить эту статую в доме. Теперь, вспоминая об этом, я понимаю, что это был Владыка Удачи и Несчастья, но в то время брат Цзянь не верил в него, так что просто накрыл его тканью. Увы, может, именно из-за подобного неуважения Владыка Удачи и Несчастья не защитил его... Когда он готов был открыто демонстрировать Владыку Удачи и Несчастья в своем доме, странная болезнь уже бушевала в городе. И, видимо, для него было уже поздно что-либо менять.
— То есть, сначала он поместил Бессмертного Владыку в Юньлин Чжай, потом заболел странной болезнью, а затем странная болезнь заразила всех, кто контактировал с ним? — продолжал расспрашивать с угрюмым лицом Вэнь Сюань — Те люди часто ходили в Юньлин Чжай, прежде чем заразились странной болезнью?
Человек по фамилии Чжоу был ошеломлен, услышав его.
До этого вся эта история казалась ему просто набором слов. Но почему, когда этот бессмертный повторил их... они звучали так неправильно?
Вэнь Сюань не мог не сделать глубокий вдох:
— Если бы ваш брат Цзянь вначале не прикрывал деревянную скульптуру, спутывая таким образом последовательность происходящего, возможно, кто-то другой вскоре задумался бы об этом.
Хозяин дома перевел взгляд на деревянную статую Бессмертного Владыки Удачи и Несчастья и сглотнул:
— Хотите сказать, что... Бессмертный Владыка Удачи и Несчастья... именно он был причиной всего?
Вэнь Сюань покачал головой:
— Пока у меня нет конкретных доказательств.
Человек по имени Чжоу какое-то время выглядел потерянным, а затем, наконец, пришел в себя и, стиснув зубы, натянуто проговорил:
— Нет, Господин Бессмертный, я вам верю! Я всегда говорил, что брат Цзянь — хороший человек, а Цзянь И — всего лишь бедный ребенок. Как он мог быть Звездой Бедствия? Но никто не верил мне! А когда позже начало происходить все больше и больше странных вещей, даже я начал сомневаться... Какой же дурак. Как я раньше не догадался, что всему причиной этот Владыка Удачи и Несчастья! Как стыдно! А, ведь, все думают, что он — благо!
До крайности возбужденный, он бросился к деревянной статуэтке. Схватив её двумя руками, он был готов разбить статуэтку на куски.
Вэнь Сюань, однако, протянул руку и остановил мужчину:
— Пока успокойтесь. Мне нужно кое-что проверить, чтобы узнать, что на самом деле происходит. Если во всем вина действительно этой штуки, у вас еще будет время избавиться от нее.
Остановленный на полпути, хозяин дома немного умерил свой гнев. Продолжая держать статуэтку, он все не мог решить, стоит ли ему её опустить или все-таки разбить.
— Если с этой статуей действительно что-то не так, то, разбив её сейчас, вы спугнете змею, — видя, что мужчина все еще колеблется, Вэнь Сюань с улыбкой сказал, — К тому же, если вы её разобьете, и вернется жена, разве вам не достанется от нее?
Человек по фамилии Чжоу вздрогнул и вернул статуэтку на место.
— Вы правы, Господин Бессмертный. Вы правы.
Вэнь Сюань не мог снова не улыбнуться.
— Господин Бессмертный, вы должны все проверить! — начал умолять пожилой мужчина, — Я знаю, что старший брат Цзянь был невиновен. Вы должны избавить его от этого клейма.
Вэнь Сюань кивнул:
— Это мой долг.
Таким образом, все, что можно было узнать здесь, Вэнь Сюань узнал, после чего распрощался с хозяином дома семьи Чжоу.
Он шел вперед, шаг за шагом приближаясь к истине, и, наконец, пришел к тому месту, где все началось — к Юньлин Чжай. В данный момент Юньлин Чжай перешел в руки нового владельца и принадлежал госпоже Цинь. Возможно, из-за расположения, а возможно, из-за случившихся несчастий, но после смены владельца Юньлин Чжай все еще не работал. На вывеске сверху скопился слой пыли, тяжелая дверь была наглухо закрыта, а внутри никого не было.
Поскольку внутри никого не было, Вэнь Сюаню не нужно было быть вежливым. Он просто прошел сквозь стену, использовав небольшое заклинание.
Как только он вошел в Юньлин Чжай, его встретил запах затхлости, и было очевидно, что сюда давно никто не заходил. Он снова взмахнул рукавами, и поднявшаяся пыль чуть не ослепила его. Пройдя еще несколько шагов по пыли, он, наконец, заметил деревянную статую, почтительно выставленную в центре стола. Несомненно, это был тот самый Бессмертный Владыка Удачи и Несчастья, и тут он тоже излучал странную ауру.
Но в сравнении с тем, что он видел в семье Чжоу, энергия Инь в этой статуэтке была куда тяжелее. Вэнь Сюань стоял рядом и чувствовал, что даже волосы начинают неудержимо вставать дыбом.
В прошлом Вэнь Сюань, возможно, и не смог бы сказать, что это за аура. Но встретив Чжао Фэйюя и заключив с ним смертельный контракт, Вэнь Сюань не мог не узнать демоническую энергию. Верно, эта деревянная статуэтка излучала слабую демоническую энергию.
Невероятно, но так называемый Бессмертный Владыка Удачи и Несчастья на самом деле являлся демоном.
Вэнь Сюань глубоко вздохнул. Само собой, он хотел убивать демонов и искоренять зло, но этот монстр научился культивировать свою сущность посредством методов божества. Деревянная статуя — просто банк для накопления силы через поклонение смертных.
Не имея другой опции, Вэнь Сюаню пришлось развернуться и продолжить экскурсию по Юньлин Чжай. Духовных трав в магазине уже не было, зато стулья и стол оставались на месте. Было неясно, хотела ли няндзы Цинь оставить все как есть или планировала разобраться с ним после того, как все уляжется.
Больше в Юньлин Чжай нельзя было ничего найти.
С этой мыслью Вэнь Сюань вышел на задний двор, где внезапно застыл. Прямо под старой акацией во дворе была изрыта земля. Вэнь Сюань присел на корточки, взял немного взрыхленной земли и растер ее пальцами. Земля была изрыта давно, возможно, уже несколько месяцев как, но не более года назад. Если его подсчеты верны, то это было сделано после смерти отца Цзянь И и того, как Цзянь И был изгнан из города.
Что няндзы Цинь здесь копала, после того, как стала владелицей Юньлин Чжай?
Вэнь Сюань думал об этом, продолжая исследовать остальную часть двора. Почти дойдя до края двора, он услышал звуки музыки: кто-то по соседству перебирал струны, наигрывая чудесную мелодию.
Живущая ныне рядом с Юньлин Чжай няндзы Цинь с детства была хороша в игре на цитре. Именно своим мастерством игры на цитре няндзы Цинь прославилась когда-то в городе Цзюфэн, чем привлекла помещика Ли, потратившего потом немало денег, чтобы жениться на ней. Итак, тот, кто сейчас играет на цитре, это госпожа Цинь?
Вэнь Сюань скрыл свое присутствие, запрыгнул на дерево и тайком заглянул в соседний дом.
На мгновение ему показалось, что он ошибся, поскольку игравшая на цитре выглядела как молодая девушка. Перебирая струны, она тихо пела — это была замечательная картина. Однако, присмотревшись, Вэнь Сюань обнаружил, что у этой девушки есть маленькие морщинки в уголках глаз.
Рядом с ней стояла колыбель, а в колыбели махал ручками и хихикал под звуки песни розовый карапуз.
Должно быть, это ребенок, которого госпожа Цинь родила благодаря своим молитвам Владыке Удачи и Несчастий. Сложив дважды два, Вэнь Сюань убедился, что женщина, игравшая на цитре, действительно была няндзы Цинь. Сложно представить, какой красивой и обворожительной она была в молодости, если сейчас в свои сорок лет выглядит так хорошо.
Под звуки прекрасной мелодии ребенок в колыбели тихо заснул, и госпожа Цинь перестала играть. Позади нее раздались тихие аплодисменты и, оглянувшись, она увидела седоволосого мужчину средних лет, заходившего с улицы.
— Дорогой муж, — няндзы Цинь встала, чтобы поприветствовать его.
Мужчина средних лет с улыбкой обнял ее. Взору предстала трепетная сцена любви между мужем и женой. Двое людей о чем-то недолго шептались, чего Вэнь Сюань не мог расслышать, поскольку стоял слишком далеко.
Он и не собирался подслушивать, а потому аккуратно слез с дерева, произнес еще несколько небольших заклинаний и снова прошел через стену. Его целью было исследование места, где жила госпожа Цинь. Однако, прежде чем он успел начать, до него донеслась фраза:
— Я только что вернулся с улицы и слышал, как кто-то рассказывал о бессмертном, разыскивающим семью Цзянь, — сказал седовласый мужчина средних лет.
Шаги Вэнь Сюаня на мгновение замерли, и он навострил уши.
— Бессмертный? — няндзы Цинь удивленно спросила, — Зачем Бессмертный спрашивает о них?
— Кто знает? — ответил помещик Ли, — Бессмертный также посетил много домов, пострадавших от болезни.
— Он расследует дело о болезни? — немного успокоилась няндзы Цинь и стала строить догадки, — Возможно, она коснулась кого-то из родственников этого бессмертного?
— Это то, о чем я хотел спросить, — сказал помещик Ли, — Не ты ли заверяла, что все, кого ты нашла, обычные люди, и из-за них не возникнет шумихи?
В этом предложении прозвучало слишком много информации. Неожиданно для себя, Вэнь Сюань даже слегка шевельнулся.
— Я… — госпожа Цинь открыла было рот, чтобы что-то сказать, когда выражение ее лица изменилось. Она резко обернулась и громко спросила, — Кто здесь?
Как эта женщина могла быть такой чувствительной? Вэнь Сюань быстро отступил и спрятался в тени.
Но госпожа Цинь не расслаблялась, а шаг за шагом проходила вперед, внимательно осматривая каждый уголок дома. Видя, что она почти рядом, Вэнь Сюаню ничего не оставалось, как снова отступить назад и полностью выйти из комнаты через стену.
Вэнь Сюань услышать только половину разговора, но из этой половины он смог узнать, что странная болезнь действительно связана с госпожой Цинь, и ее муж, помещик Ли, замешан вместе с ней. И все таки, этого было недостаточно, поэтому Вэнь Сюаню хотелось собрать больше доказательств.
Поскольку здесь находится такой чувствительный человек, то разузнать что-либо среди бела дня будет довольно сложно.
Вэнь Сюань покачал головой. Вынужденный временно отступить, он решил дождаться наступления ночи.
Когда Вэнь Сюань полностью покинул это место, то почувствовал, как его сердце сжалось, и появился необъяснимый дискомфорт. Естественно, этот дискомфорт был из-за Цзянь И, а не из-за личных переживаний.
Хотя Вэнь Сюань и не хотел делать выводы, но с имеющимися фактами, все становилось предельно ясно.
Так называемая тетя Цзянь И, госпожа Цинь, задумала убить отца Цзянь, и использовала хорошо продуманный план, чтобы превратить его сына в Звезду Бедствия, отвергаемую всеми даже после его смерти.
Вэнь Сюаню хотелось бы верить, что он ошибся и что тем, кто дергал за ниточки, был демон, скрывающийся за именем Владыки Удачи и Несчастья. Что госпожа Цинь всего лишь верила в ложное божество, её ввели в заблуждение, и она ни о чем не знала. Но после подслушанного разговора между мужем и женой Вэнь Сюань больше не мог убеждать себя.
Целью его путешествия сюда было узнать о прошлом Цзянь И. И он не ожидал, что после всего, что он узнает, ему будет так больно.
Даже если бы не госпожа Цинь, пережитого юношей в городе Цзюфэн за чуть более, чем десять лет, было достаточно, чтобы Вэнь Сюань чувствовал себя ужасно. Сначала при рождении он потерял мать, затем терял родственников одного за другим по мере своего взросления, и даже был обвинен в их смерти, а потом практически был задушен своей родной тетей, которую после всего этого превозносили словно героя.
Ему больно, ему действительно больно.
Вэнь Сюаню пришлось остановиться. Несколько раз глубоко вздохнув, он, наконец, сумел подавить боль в своем сердце.
Он больше ничего не искал, хотя многое оставалось неизвестным. Например, как умерший идиот Цзянь И стал его живым и смышленым шиди Цзянем. Сейчас ему хотелось просто дождаться заката. Он больше не хотел нигде бегать, выслушивая неприятные истории. В ожидании захода солнца, он покинул Цзюфэн и отправился на кладбище за городом.
Хотя отца Цзянь И поносили даже после его смерти, но так как сам он не был Звездой Бедствия, его подобающе облачили и похоронили здесь. Вэнь Сюань проделал этот путь, желая отдать ему дань уважения.
Вот только, найдя, наконец, место его захоронения, он очень удивился.
Могила отца Цзянь И была прибрана. Сорняки вокруг все были вырваны. На надгробной плите не было пыли, она была тщательно вытерта. Перед надгробным камнем даже лежал букет диких ромашек. Желтые и белые, смешанные вместе, цветы были нежными и прекрасными, будто их тщательно отбирали.
Кто-то пришел первым? Тот человек по фамилии Чжоу? Судя по росе на ромашках, человек, прибравший могилу, ушел не так давно. Жаль, что Вэнь Сюань не застал его.
Но раз уж о могиле так позаботились, то почему не зажгли красные свечи и не сожгли бумажные деньги? Почему только букетик диких ромашек?
На мгновение Вэнь Сюань был сбит с толку. Но, в конце концов, это всего лишь незначительные детали, поэтому, не долго ломая над этим голову, он, следуя своему плану, начал поминальную церемонию.
Когда Вэнь Сюань пришел, солнце уже клонилось на запад. К тому времени, как он завершил поминание, солнце полностью село, и ночь окутала весь город Цзюфэн.
Вэнь Сюань расправил одежду и собрался назад, снова навестить госпожу Цинь.
Внезапно Вэнь Сюань что-то почувствовал.
Когда он поспешно покидал резиденцию госпожи Цинь, то оставил там сгусток своей духовной энергии. Этот сгусток не имеет никакого влияния на смертных. Он вообще не имеет никакого влияния. Но если кто-то или что-то с базой совершенствования приближается к нему, сгусток духовной энергии уведомляет хозяина и рассеивается, чтобы не быть раскрытым теми, кто вскоре должен прийти.
Причина, по которой Вэнь Сюань оставил там свою духовную энергию, в том, что она должна была предупредить его о появлении демона.
Теперь, когда энергия рассеялась, стало очевидно, что кто-то или что-то проникло в дом госпожи Цинь. Вэнь Сюань поспешно ускорил шаг и бросился к неизвестному прибывшему.
Вот только в действительности, это был не демон, а культиватор стадии возведения фундамента. Человек, которого знал Вэнь Сюань и который пришел отомстить.
До прибытия Вэнь Сюаня госпожа Цинь что-то почувствовала. Открыв глаза, она увидела фигуру, стоящую у изголовья её кровати и смотрящую прямо на нее.
За окном внезапно поднялся ветер, и раздались раскаты грома. Свет от молнии осветил лицо пришедшего.
Для госпожи Цинь это лицо теперь можно было увидеть только в кошмарах.
— Ах! — ей еще никогда не было настолько страшно. Она завизжала так, что чуть не полопались барабанные перепонки, — При-и-зра-ак!