Опасная близость

Старейшина выразил огромное соболезнование об утрате лошади Эдана. Охотник лишь махнул рукой: пустяки. Они сидела в гостиной дома Адама, попивая чай. Шимшекуй устроился на полу, рядом с охотником, низко опустив голову. — Значит, это он и есть? Тот дракон? — с опаской смотрел на мальчишку старейшина. — Именно он, Адам, именно он, — охотник покосился на драконенка. — Сожрал мою лошадь, пусть расплачивается. — Пусть так и будет. И, я надеюсь, вы уведете его подальше от наших мест. — Я направлялся в столицу из другой страны, но ваш крик о помощи заставил меня сделать крюк. Так что теперь, если мне снова никто не помешает, я вновь отправлюсь в столицу, — охотник поднялся с кресла и дёрнул цепь, заставляя дракона подняться вслед за ним. — Он такой послушный… — с дрожью в голове произнёс старейшина. — Пока ему это выгодно — да. В противном случае мой клинок истосковался по свежей драконьей крови, — охотник краем глаза заметил, как драконенок мелко задрожал. — А теперь мы пойдём.

***

— Крыло болит… — всхлипывал по дороге дракон. — Пожалуйста, можно его хотя бы забинтовать? — Ты можешь не ныть? — А разве лошадь будет ходить с подбитой ногой? — Ты крыльями не ходишь. — Но оно болит! — Шимшекуй остановился и швырнул сумку на дорогу. Они уже пару часов шли по дороге к столице, а крыло дракона болело всё сильнее. Охотник остановился, бросил короткий взгляд на брошенные вещи, затем подошёл к мальчишке и отвесил ему тяжёлую пощёчину. Мальчишка схватил разгоряченную от удара щеку и с ужасом посмотрел на охотника. — Ты лошадь. Так что веди себя соответствующе. — Но крылышко болит… — захныкал драконенок. — Слезы не помогут. Бери вещи и пошли. В городе подлатаем твоё крыло, так что чем быстрее дойдем, тем лучше. Шимшекуй тяжело вздохнул: — Давай я приму форму дракона… Тогда мы быстрее дойдем. — Чтобы ты мог убежать? Обойдешься. Иди так.

***

Мальчишка изодрал ноги в кровь, пока они шли до города. А потому, когда они оказались в съемной комнате гильдии, драконенок упал на пол без сил. — А ты чего тут разлегся? Иди в конюшню, там и поспишь. — Сволочь, — прорычал мальчишка, тяжело поднимаясь с пола. — Ты обещал залечить моё крылышко! Охотник злобно глянул на мальчишку. Сколько же с ним мороки! — А ещё я обещал сделать с тобой кое-что особенное. Но ты прав, давай займёмся твоим крылом. Эдан грубо стянул с мальчишки всю одежду, которая за время путешествия покрылась дополнительным слоем грязи. Шимшекуй тихо простонал, когда руки охотника коснулись его больного крыла. — Будет больно. Очень больно, — Эдан за руку притащил мальчишку к кровати и уложил на живот. — Ай! — пискнул драконенок. Но не успел он привыкнуть к своему положению, как его руки привязали к изголовью кровати, а во рту оказался кляп. Сверху на него уселся охотник, подготовивший нитки и иглу: — Сейчас зашью твоё крыло. Будет больно, — и он сделал первый укол иглой. Мальчишка под ним сию секунду завопил и задергался, так что пришлось охотнику крепче его держать. Зашитое крыло необходимо было также подклеить и забинтовать. По крайней мере до того момента, пока не найдётся лекарь. Эдан уже отправил заявку на поиск лекаря, что смог бы подлечить крыло сверхъестественного существа, так что оставалось лишь его дождаться. Он надеялся, что целитель придёт до того момента, как они уйду, чтобы не слушать больше вопли этого мальчишки. А до тех пор. — Скотина! — рыдал Шимшекуй, когда его отвязывали от кровати. Он колотил кулаками по груди охотника, пока тот не зажал его тонкие запястья своими сильными руками. — Мне же больно! Пусти меня немедленно! — продолжал лить слезы драконенок. — Ты только и умеешь, что рыдать, да? — рявкнул на него Эдан. Ему до жути надоело, что это жалкое подобие дракона только и делает, что страдает. — Что-то не нравится — могу прямиком на тот свет отправить! Перспектива оказаться мёртвым мальчишке не нравилась. А потому, собрав последние силы, он заглотил подходящий к горлу противный комок. А вот слезы всё также лились ручьём. — Стоило тебя прирезать прямо там, на кукурузном поле, — словно змея прошипел охотник. — Ну какой от тебя толк? — он окинул взглядом тельце дракона: — Ну разве только… Ты знаешь, сколько стоит твоя голова? — Старейшины стаи говорили, что пятьдесят золотых, — пискнул мальчишка. — Верно. А сколько стоит ночь с драконом? Да так, что тебя не поджарят? — Ночь с драконом… Погодите! — завопил Шимшекуй, но было поздно: охотник с силой уложил его на кровать. В глазах мальчишки читался жуткий страх. — Пожалуйста… Не надо… — Твоя жизнь принадлежит теперь мне, так что мне решать, что с тобой делать и как, — он провёл кончиками пальцев по щеке, спустился на шею и коснулся ключиц. Затем его ладонь скользнула вниз, к груди и животу, мягко обогнула бедро и замерла. Эдан заметил странные перемены в мальчишке. — Что с тобой? Драконенок покрылся лёгким румянцем и приоткрыл рот, будто ему было тяжело дышать. Эдан только сейчас заметил, что второй рукой очень сильно надавил на плечо и шею мальца, а ведь мог и придушить ненароком. Он отстранился от драконенка, сел ровно, ожидая от него действий. Мелкий также потихоньку сел, не переставая дышать ртом, затем медленно потянулся к охотнику: — Хочу… На ручки… — медленно, словно котёнок, он забрался на колени охотника, осторожно пристроился там и уткнулся носом ему в шею. — На ручки… Эдан замер. Что с этим драконом не так? Минуту назад охотник мог с лёгкостью его придумать, а этот на руки лезет? Или таким образом оттягивает неизбежное? Впрочем, пусть лучше будет ласковым и нежным, чем орущим и сопротивляющимся. Шимшекуй томно вздохнул, когда руки Эдана легли на его хрупкое тельце, мальчишка спрятал лицо в складках одежды, постанывая каждый раз, как пальцы мужчины выводили на его теле новые узоры. Не руны, нет. Эти узоры были безобидны. — Ещё… — сладко простонал драконенок. — Ах! — выдал он радостный стон, когда руки Эдана коснулись его здорового крыла. — Ты посмотри, какой чувствительный, — усмехнулся охотник. — Да… — драконенок прикрыл глаза. От получаемого наслаждения он начал мурлыкать как кот. Эдан продолжал гладить его по спине, рукам, голове и здоровому крылу. Охотник, изучая тельце драконенка, заметил несколько тяжёлых ранений, которые оставил не он, избитые в кровь ноги, покусанный хвост. Похоже, ему и в стае особо не перепадало ласки. Ведь сейчас, в руках охотника на драконов, он был таким ласковым, словно кот. Он нежно обвил свой хвост вокруг его ноги, сжал в кулаке его одежду и был такой тихий и робкий… Что Эдан стало немного совестно за то, что он собирался с ним сотворить… — Извините, что не вовремя, — в комнату влетела девушка в длинной зелёной мантии со знаком лекарей, и только потом поняла, что стоило сначала постучаться. — Я зайду позже… — Я пытался его успокоить, всё в порядке. У него много разных ран. Если вы его подлечите, будет замечательно, — Эдан вновь стал холоден как лёд. Он попытался вновь уложить драконенка на кровать. — Да, конечно, — лекарь кивнула головой и помогла положить малыша на кровать. Шимшекуй был весь красный от волнения и возбуждения. — Простите, — сладко выдохнул он. — О, такое состояние хорошее для выздоровления, — кивнула головой лекарь: — Но на лечение уйдёт какое-то время. — Тогда я оставлю вас, прогуляюсь по городу и вернусь. Дождитесь моего возвращения, — Эдан покинул комнату.

***

Охотник блуждал между торговыми рядами, вслушиваясь в крики и призывы продавцов. Базар. Хорошее место, чтобы закупиться. Особенно если знаешь правила торговли. Первое. Прежде, чем что-то покупать, найди похожие товары у конкурентов. Второе. Торгуйся. Всегда и везде сбивай цену до неприличия низко. Третье. Если с тобой не идут на уступки — разворачивайся и уходи. Ни один торговец не сможет продавать что-то эксклюзивное. Всегда найдётся кто-то ещё, особенно в больших городах. Эдану требовалась одежка да обувь для мальчишки. Постоянно тратиться на лекаря только потому, что дракон себе лапки натёр — это уже совсем ни в какие рамки не лезло. В этом городе он уже с неделю, так что местные торговцы приметили его чёрный плащ и старались сильно не наседать. В прошлый раз он сломал меч, согнув его пополам. А после и вовсе разнёс оружейную лавку в хлам, демонстрируя свой полуклинок. Уж чего-чего, а дешёвых мечей он терпеть не мог. Особенно, если их продавали как качественно выполненную работу. — Мне нужна одежда для мальчика. Вот такого роста, худой и тощий, — Эдан по себе смерил рост драконенка, обращаясь к торговцу одеждой. Тот лишь покачал головой: — Боюсь, это только под заказ, господин. Но могу предложить кое-что на вырост, если мальчик ещё будет расти. — На вырост-то как раз и не нужно, — Эдан задумался: а как быстро растут драконы? Может быть этот мальчишка даже за сто лет не вырастет на сантиметр? — Я приду с ним к вам чуть позже. Эдан возвращался в гильдию, когда по дороге столкнулся с перепуганной целительницей. — Вы почему не сказали, что он дракон?! — завопила она. — А вы как узнали? — в своём человечьем обличии Шимшекуй был похож, скорее, на демона, нежели дракона. Но, возможно, опытные лекари рассмотрели в нём нечто такое… Надо быть осторожнее с этим мальцом. — В смысле — как?! В общем, я его залечила… Он в полном порядке. Оплатите мои услуги, и я уйду, — девушка явно была перепугана до чёртиков. Эдан выдал ей плату и прибавил сверху пару золотых монет — за молчание и испуг. Этого было даже более чем достаточно. Затем вернулся в свою комнату. Шимшекуй уже пришёл в себя и игрался на кровати, вертясь и кувыркаясь ну точно кот. Заметив хозяина комнаты, он моментально оказался радом с ним, показывая шрам на крыле: — Смотри, мне крыло залечили. Та девушка сказала, что можно было его и не зашивать, а так останется шрам, но это даже красиво! — Я рад. Что ты… — не успел он договорить, как мальчонка припал к нему, мурлыкая. Глазки его заблестели, а на щеках вновь загорелся румянец: — На ручки… Выругавшись про себя в который раз, что он согласился оставить этого мальчишку, Эдан погладил его по голове, а затем отстранил от себя: — Сейчас мы отправимся с тобой на базар. Подберем тебе одёжку и кой-какие припасы на дорогу. Путь до столицы неблизкий. — Хорошо, — кивнул мальчонка. — А потом можно на ручки? — попытался скрыть раскрасневшиеся щеки ладонями Шимшекуй. — Я посмотрю на твоё поведение.

***

Для драконенка всё было в диковинку: торговые ряды, кричащие торговцы, звон золотых и серебряных монет. Эдан снял с него цепь, но оставил ошейник, так что большая часть горожан сочувственно смотрела ему вслед: маленький ребенок-раб. Драконенку это, конечно, не мешало подходить к каждому прилавку и изучать всё, что там было. Охотник шёл чуть поодаль и немного медленнее, чем обычно, так что вполне смешивался с толпой (если бы не его чёрный плащ). Но за юрким мальцом уследить сложно, особенно когда он возбуждён: столько нового и интересного! Эдан вскоре потерял мальчонку в толпе. И был рад тому, что оставил на его шее следящую руну. Как бы не случилось с ним чего. Шимшекуй остановился и посмотрел по сторонам: а где охотник? Его сердечко нервно сжалось — здесь, в незнакомом месте, где могут быть и другие охотники, он лёгкая добыча. Мальчишка рванул обратно, намереваясь отыскать Эдана, но кто-то схватил его за руку и потащил за собой. Затем этот кто-то прижал его к стене. Не Эдан. Какой-то нагловатый мужик, а за его спиной ещё двое таких же. Шимшекуй нахмурился: чего-чего, а быть пойманным простыми людьми ой как обидно для дракона! — Ты посмотри, какой хорошенький раб, — гоготнул один из мужчин. — Определённо хозяева за него уплатят большую цену! — Большую, чем ты можешь вообразить, — зашипел мальчишка, за что получил болезненную оплеуху. — Рабам полагается молчать и согласно кивать головой, когда с ними разговаривают, понятно? — один из мужчин схватил его за волосы и с силой приложил о каменную стену. Будь на месте Шимшекуя обычный ребёнок, он был уже умер. Однако, черепушка дракона куда прочнее, чем человеческая. Но больно было. Из глаз мальчишки брызнули слезы. — Скоты, — прошипел пацан. Он сжал кулаки, уже готовился было атаковать их молниями. Плевать, если они охотники. Плевать, если придётся убить. Уж лучше погибнуть от руки того охотника, который его забрал себе, чем от рук этих идиотов! — Эй, а ну отпустил пацана! — Чë? — один из задир, что отвесил оплеуху мальчишке, начал поворачиваться к источнику нахального голоса, но не успел и на треть развернуть голову, как перед его лицом оказался короткий меч. Швырнув его с расстояния более двадцати шагов, да ещё и в огромной толпе, Эдан явно не расчитывал, что промахнется. Но нет — его меч оказался почти вплотную прижат к кончику носа задиры. Достаточно эффектно, чтобы напугать. — Я сказал тебе его отпустить, — медленным, но тяжёлым шагом охотник подходил к троице, зажавшей его мальчонку. — Что тут происходит?! — Кто-то из горожан вызвал местную полицию. Эдан остановился: не стоит тягаться с правоохранителями. Как бы сильны не были члены гильдий, не стоило им связываться с полицией. — Они забрали моего мальчика, — уже спокойнее произнёс охотник. — Пусть вернут. — Почему вы решили, что это ваш мальчик? — полиция как всегда на стороне местных. — Я оставил свою руну на его спине, около шеи, — чем меньше слов, тем лучше. Правоохранители отобрали ребёнка у застывших задир и заглянули под рубаху. Там на самом деле сияли две руны: руна принадлежности и руна преследования. — И почему вы так с ним обращаетесь, если он принадлежит вам? Драконенок жалобно посмотрел на охотника. Пусть это всё поскорее закончится, и он никогда больше не отойдёт от него далеко! — А как ещё прикажете обращаться с драконами? Да, он мог бы соврать, что подобрал мальчишку в разрушенном войной городе, что только-только прибыл в город и всё такое. Или что из-за нападения дракона мальчик остался без родных. Но кто поверит? Мальчонка с первого взгляда на самом деле походил на демона. Да и в правду особо никто не верил. Полицейские внимательно осмотрели ребёнка. Кто-то из них усмехнулся, кто-то — откровенно засмеялся. — Дракон? В наших-то краях? Шимшекуй был раздосадован. Они не верили. Не верили, что он дракон! Кто-то из полицейских больно схватил его за плечо. Усталость, страх, отчаяние — эмоции у драконов куда ярче, чем у людей. Мальчишка замахнулся и ударил в живот схватившего его. Молнии замаячили вокруг его кулака, а неведомая сила отшвырнула полицейского на несколько шагов, до самой стены дома. Дракон замер. Убит? Нет, живой. Тяжело поднялся с земли, ошалелым взглядом смотря на мальчишку. Остальные правоохранители сделали шаг назад, схватившись за своё оружие. Мало ли какая силища ещё таится в этом тельце. Воспользовавшись ситуацией, мальчишка бросился к охотнику, схватил его за плащ и больше не отпускал. Уж лучше так! Уж лучше быть ему рабом, чем позволить каким-то людишкам трогать себя! — Вы совсем ополоумели дракона приводить в город?! — заорал на охотника один из ещё стоящих на ногах полицейских. — Моё имя — Эдан Аглаека. Я — Охотник на драконов. И этот малец, — он положил руку на чёрные волосы мальчишки, — мой трофей. И я не позволю разного рода насильникам его тронуть и пальцем. Впрочем, — он оценил ущерб, нанесённый мальчишкой полицейскому. — Впрочем, он и сам может за себя постоять. И, если вы не будете отрывать его от меня, он не тронет ваш городок. Хотя на вашем месте, я бы больше беспокоился насчёт того, не стану ли я мстить. Если пацан силён, то я буду посильнее. А теперь извините, господа, но мы направляемся к портному. Не могу позволить мальчику ходить в такой одежде, — и, схватив его за руку, потащил за собой.

***

— Вы не говорили, что притащите дракона… Пусть и маленького, — сглотнул торговец одеждой, он же портной. — Он будет вести себя хорошо, не беспокойтесь, — Эдан держал руку на голове мальчишки. — А если и учинит разгром, получит как следует. Ущерб я оплачу в полном объёме. — Хорошо, — кивнул головой портной. — Мне подобрать огнеупорную мантию? — Пацан молнии швыряет. Так что лучше что-то без содержания железа. И что-то достаточно лёгкое и удобное для бега, — даже понаблюдав за мальчонкой совсем немного, Эдан обнаружил в нём страсть к бегу. — Понял, — кивнул головой портной. — Ну что, позволите мне снять с вас мерки? Драконенок с любопытством посмотрел на сантиметровую ленту в руках мужчины. А потом обернулся к Эдану. — Он не обидит. Делай всё, что тебе скажут. Я буду рядом.

***

Драконенок вертелся перед зеркалом, рассматривая новый наряд. Рубаха на завязках да штаны из простецкой ткани. Но сколько счастья было на мордашке мальчишки! Портной шил одежду при помощи магии, а потому готовый костюм был готов менее чем за час. — Это так красиво! — он стиснул в объятиях охотника и тихонько замурлыкал. — Мне никто не дарил такие красивые вещи, спасибо! — и снова вернулся к любованию себя у зеркала. — Какой хороший мальчик, — улыбнулся портной, протягивая охотнику запасной комплект одежды. — Даже не поверишь, что это дракон. — Молодой ещё, глупый и неопытный, — принял одежду Эдан. — Сколько я вам должен? — Десять серебряных. Этого хватит. — Возьмите двадцать. Всё же не каждый день приходится шить одежду дракону. — Вы чересчур щедры. Возьмите тогда ещё вот это, — он протянул охотнику берет. — Мальчику подойдёт. — А? — Шимшекуй обернулся, оценил берет и позволил надеть себе на голову. — Рожки немного мешают, — хихикнул он, поправляя берет. — Ладно, идём, ещё обувь тебе подбирать. С сапожником всё прошло куда проще. Обувь на ножки мальчишки подобралась сразу же. «По крайней мере не будет стирать их в кровь при наших путешествиях», — отметил про себя Эдан. Дракон, который проводит большую часть времени в воздухе, полагаясь только на крылья, теряет способность ходить по земле. Скорее всего в небесах он был самым быстрым и ловким, а вот на земле получал втык от своих собратьев. В любом случае теперь он принадлежит охотнику. Они прошли ещё немного по базару, а затем направились обратно в гильдию.

***

— Ещё, — тихо простонал мальчонка. Он лежал на спине, раскинув руки и ноги. Одежда его и обувь аккуратной стопкой лежала на стульчике. Дверь закрыта, а охотник изучал каждый сантиметр его тела, ссылаясь на то, что ему нужно оценить работу лекаря. На самом же деле цель была другой. Наконец после долгих путешествий он может банально расслабиться. А драконье тельце с его идеально гладкой кожей, чувствительностью, которой позавидует любая девушка и его нежным, приятным голосом были лучшим успокоительным. Будто этот дракон был создан для того, чтобы им восхищались. Чтобы его использовали в самых разных вещах. Шимшекуй коснулся кончиками пальцем ошейника — единственная вещь, которую охотник отказался напрочь снимать. Но какая разница, когда всё остальное тело свободно? Он жив, накормлен, одет и обут. А сейчас ещё его тело покрывают ласками и поцелуями. Что ещё нужно? Стоп. Поцелуи? Дракон настолько углубился в свои мысли, что не заметил, как ласки рук сменились на ласки губами. Его щеки загорелись алым румянцем. Он понял. Его хотят. И им завладеют. Как бы он ни сопротивлялся или кричал. Живым или мёртвым — он достанется охотнику. От осознания этого сердце ёкнуло, а низ живота неприятно свело. Он неосознанно потер колени друг о друга, а руки потянулись прикрывать тельце. — О, дошло-таки, — усмехнулся охотник. — Но тебе не стоит так волноваться, расслабься, — его горячие губы покрыли поцелуями драконью шею. Последний томно выдохнул и откинулся на кровати. Чтобы он ни сделал, всё уже решено. Так что какой смысл сопротивляться? Если только… — Погладьте крылышки, — неуклюже перевернувшись на живот, парень подставил свои драконьи крылья. Охотник не ответил. Его руки опустились на спину дракона, мягко поглаживая. Он наслаждался тихими постанываниями дракона. Разумеется, он не собирался так просто давать ему то, что он требует.