This is Home

Тренировка в понедельник днём была сдержанной по сравнению с прошлой неделей. Сету, казалось, наскучило нашептывать оскорбления Нилу, и он решил просто полностью игнорировать его. Кевин тоже вёл себя иначе, чем на прошлой неделе. Его колкие замечания исчезли, сменившись тяжёлым, непоколебимым взглядом, который почему-то заставил Нила почувствовать себя ещё более ничтожным, чем раньше. Нил отказался пропустить его снисходительность, но то, что он был жучком в микроскопе Кевина, заставляло его нервничать, и его нервы стали ещё более чувствительными с субботнего вечера, когда он пропустил приём средства для подавления течки. В воскресенье Нил не заметил разницы, но сегодня всё было по-другому. Каждый раз, когда Нил пропускал гол или неумело отдавал пас, он вздрагивал от запаха раздражения Кевина. Нил практически чувствовал, как его феромоны с силой покидают его тело, заставляя его смущаться, что приводило к еще большему количеству ошибок. —Ладно, вы, ублюдки. Сделайте передышку, принесите немного воды, - крикнул Ваймак, и Нил вздохнул с облегчением. Когда Нил уходил с корта и снимал шлем и защитные перчатки, он почувствовал, как чья-то рука схватила его сзади за футболку и потащила в сторону раздевалки для омег. Нил не был обеспокоен, он знал только по запаху, что это был Эндрю. Хотя чем он заслужил такое обращение, он не знал. Эндрю затащил его в раздевалку и заставил Нила сесть на скамейку запасных, глядя на него сверху вниз. —От тебя воняет, - сказал Эндрю, его фирменная апатичная маска была на месте. —Я знаю, что у тебя проблемы с твоими гормонами и удержанием контроля над своими феромонами. Так почему же ты не попросил меня пометить тебя? - Эндрю скрестил руки на груди. У Нила отвисла челюсть. —Попросить тебя?! Я не собирался умолять или заставлять тебя делать это. Аромат - это личное, ты тоже будешь пахнуть, как я! Я ждал, когда ты предложишь это. Я просто подумал, что ты этого не хочешь, - ответил Нил. Эндрю медленно сделал глубокий вдох. —Я не заставляю себя ничего делать. И я не отступаю от своего слова. Я сказал тебе в кабинете Эбби, что буду отмечать тебя запахом, пока ты учишься контролировать себя. Я могу сказать, что ты испытываешь трудности. От тебя воняет. И твоя игра окончена. Я устал слушать, как Кевин жалуется на твою некомпетентность, - сказал Эндрю, потянувшись к Нилу, —Да или нет? —Да. Эндрю медленно начал тереть запястья по обе стороны шеи Нила. Глаза Нила закрылись, и он замурлыкал, когда аромат Эндрю взорвался вокруг Нила; кедр, сосна и сигареты окутали его, как успокаивающее одеяло. Он купался в успокаивающих прикосновениях, и его омега мурлыкал от внимания. Запястья Эндрю оставили шею Нила, но они потянулись к его рукам. Потирая запястья друг о друга. Разум Нила был затуманен стимуляцией от того, что все его железы были покрыты запахом альфы. Он почти чувствовал себя под кайфом. Эндрю отпустил Нила, но не отошёл: —Лучше? - Но Нил мог только кивнуть. Тихо фыркнув, Эндрю сказал: —Давай. Пошли, пока Ваймак не послал кого-нибудь за нами. Мы пробежим 5 км, прежде чем ты успеешь оглянуться. Но держу пари, тебе бы это понравилось, наркоман. - Нил что-то промычал и сонно последовал за Эндрю обратно на корт. Тренировка ещё не началась, но все собрались на оранжевой лисьей лапе в середине. Нил и Эндрю привлекли взгляды, когда присоединились к группе. Ники толкнул Аарона локтём, и Нил думает, что, возможно, видел, как Эллисон ущипнула Рене. —Вы, ребята, что-то чувствуете? - спросила Эллисон с ухмылкой на лице и взглянула на Эндрю. Ники сильнее толкнул Аарона локтём, который пытался удержаться от смеха. —Попробуй, Рейнольдс, - ответил Эндрю, и на его лице появилась холодная улыбка. —Эндрю, ты пометил Нила? - спросил Ники Эндрю, подпрыгивая на месте. Эндрю теперь знал, что Нил понимает по-немецки, а Ники - нет, и альфа повернулся к Нилу, и ему показалось, что он увидел веселье в уголках рта и глаз Эндрю. Эндрю жестом попросил Нила ответить на вопрос. —Да, он это сделал, Ники. Это помогает мне контролировать свои феромоны, - ответил Нил по-немецки. У Ники и Аарона были одинаковые шокированные лица с разинутыми ртами. Старшеклассники выглядели так же. —С каких это пор ты можешь говорить по-немецки?! - спросил Аарон на том же языке. —Моя мама научила меня, - ответил Нил, пожимая плечами. Никки прижал руку к груди, прежде чем повернуться к Аарону. —Быстро, я сказал что-нибудь компрометирующее по-немецки? Аарон бросил на него взгляд. —Когда ты это не говорил? —Я думал, она научила тебя французскому, - сказал Ники, поворачиваясь обратно к Нилу. —Она научила меня и тому, и другому, - сказал Нил по-французски. —Что он только что сказал? - спросил Ники, глядя на Кевина. Высокий альфа одарил его скучающим взглядом в ответ. —Хорошо, хорошо, давайте прекратим эту театральность, хорошо? Мы начинаем матч. Эндрю, Нил, Сет, Аарон и Дэн находятся на домашней площадке. Рене, Кевин, Эллисон, Мэтт и Ники - на другой. Давайте, вы же знаете, как устроен матч, - сказал Ваймак, отмахиваясь. —Лисы встали на свои места, и игра началась. Нил вышел из раздевалки и обнаружил, что Кевин ждёт его в коридоре. —Я зайду за тобой в десять. Пришло время тренироваться. Эндрю больше не будет вмешиваться. Нил не понял, но Кевин не стал задерживаться, чтобы объяснить. В десять часов в его комнату в общежитии постучали. Нил смотрел фильм с Сетом и Мэттом, но он позаботился о том, чтобы первым встать с дивана. Он не удивился, обнаружив Кевина, ожидающего с другой стороны. Сет злобно выругался, увидев Кевина в дверном проёме. Звуки фильма резко оборвались, когда кто-то поставил его на паузу, и диван заскрипел, когда остальные встали. —Какую часть фразы ”Тебе здесь не рады" ты не понимаешь? - потребовал Сет. Кевин проигнорировал его и сильно толкнул мяч для Экси в грудь Нила. —Поехали. Нил не колебался: —Я вернусь позже, - сказал Нил через плечо. —Досмотрите фильм без меня. Я не возражаю. Сет фыркнул, но Мэтт вышел в коридор, чтобы посмотреть, как Кевин и Нил уходят. Нил не оглянулся на него, а последовал за Кевином вниз по лестнице на заднюю парковку. Сейчас машин было больше, чем в начале лета, но Нил не видел никаких новых лиц вокруг общежития. Какая бы команда ни переезжала, она находилась на другом этаже от этажа игроков Экси, и Нил не спешил играть в "встречу и приветствие". Эндрю ждал их в машине. Удивление пронзило Нила, хотя он знал, что не должен был удивляться; Кевин никуда не ходил один. Не имело значения, какое было время ночи; с Эдгаром Алланом в их районе Кевин не собирался внезапно становиться храбрым. Нил подумал о том, как в последний раз он пришёл на корт посреди ночи и застал Эндрю наблюдающим за тренировкой Кевина. Это заставило его задуматься, сколько раз они это делали. Эндрю сидел на водительском сиденье, сложив руки на руле, как подушку для головы. Его глаза были закрыты, и он не пошевелился, когда Кевин открыл пассажирскую дверь. Кевин наклонился и заглянул в него. —Знаешь, я умею водить, - сказал Кевин. —В тот день, когда я позволю тебе сесть за руль моей машины, я умру, - сказал Эндрю. —Ты садишься или мы возвращаемся в постель? Кевин тяжело вздохнул, как будто Эндрю был необычайно труден, и забрался внутрь. Нил забрался на заднее сиденье и сел посередине, откуда мог видеть их обоих, пока Эндрю поворачивал ключ в замке зажигания, чтобы отвезти их на стадион. Кевин пропустил их через ворота своими ключами. Эндрю подождал в фойе, пока Кевин и Нил переодевались в спортивную форму, посмотрел, как они собирают свои ракетки, и последовал за ними на внутренний корт. Когда Кевин и Нил направились к выходу на поле, он поднялся по лестнице на трибуны, чтобы подождать их. Кевин запер за ними дверь корта, отложил мячи и ракетку в сторону и сразу же заставил Нила двигаться. Они пробежали пару кругов по внутренней стороне стен корта, сделали интервалы между линиями корта и растянулись на половине корта. Когда Кевин был удовлетворён, он начал выполнять упражнения. Они начали с простой игры в догонялки и быстро перешли к более сложным упражнениям. Нил узнал лишь некоторых из них. Те, которые он не знал, было труднее сделать, а нетерпение Кевина и сердитые феромоны вновь привели к появлению недружелюбия. Последнее упражнение, которое они выполнили, было самым трудным. Кевин взял конусы из кладовки и расставил их в ряд по шесть штук. Суть игры состояла в том, чтобы отбить мяч от стенки корта таким образом, чтобы он опрокинул конусы. Недостаточно было провести точный бросок; Нил должен был быть одновременно точным и мощным. Нил не ожидал, что это будет так сложно, но ему никогда раньше не требовалась такая точность. Подборы использовались при передаче мяча товарищам по команде через площадку. Товарищи по команде были умными движущимися мишенями, которые могли реагировать на траекторию мяча, в то время как эти конусы были статичными мишенями. В первый раз Нилу удалось попасть в общей сложности в один конус. Кевин получил три из своих шести, но он делал это более слабой рукой, поэтому его промахи не заставили Нила чувствовать себя лучше. —У тебя слишком много свободного времени, если ты придумываешь подобные упражнения, - сказал Нил после того, как провалил второй раунд. —Это тренировка Воронов, - сказал Кевин. —Никому не разрешается играть до тех пор, пока он или она не сможет опрокинуть все конусы в том порядке, в каком их назовет мастер. —Мастер? —Тренер Морияма, - сказал Кевин после паузы. Нил мог расслышать гримасу в ответе Кевина, но он не знал, было ли это потому, что Нил заставил Кевина произнести его имя, или потому, что он так явно ошибся. Кевин пришёл в себя, переложив ракетку в левую руку и сделав ею экспериментальный взмах. —Назови конусы для меня. Не останавливайся. - Нил сказал номера без определённого порядка, и все шесть конусов упали. Кевин ударил по последнему конусу с достаточной силой, чтобы тот откатился на несколько футов. Между драками Лисов на прошлой неделе и издевательствами Кевина в течение всего мая Нил почти забыл, почему ему так нравился Экси. Когда Нил осмотрел повреждения Кевина, он, наконец, снова почувствовал вдохновение. По пятам за ним следовал голодный, отчаянный порыв. —Я хочу этого, - заявил Нил. —Тогда начинай по-настоящему пытаться. Нил тихо зарычал: —Почему ты не можешь поверить мне, что я такой? —Если ты выкладываешься полностью, то это означает, что ты крайне некомпетентен или твой статус омеги препятствует твоим способностям. Есть причина, по которой Эдгар Аллан не принимает омег в свою команду, - усмехнулся Кевин. Тело Нила сотрясалось от ярости. Его статус омеги? Нил хотел вонзить свою ракетку в живот Кевина, но он не знал, как отреагирует Эндрю. Он знал, что Кевин находится под его защитой, но Эндрю также дал Кевину обещание, и Нил не знал, насколько далеко простирается это обещание. Нил бросил ракетку и направился к дверям. Он снял шлем и наружные перчатки, поднимаясь по ступенькам навстречу Эндрю. Эндрю откинулся на спинку стула стадиона, закрыв глаза и подобрав ноги. Нил сел на стул рядом с ним и фыркнул. —Кто-то пахнет расстроенно. Не нравится твоя игра в стикбол? - спросил Эндрю, не потрудившись открыть глаза. —Я не могу играть с ним. Он высокомерный, фанатичный ублюдок, который не знает, как контролировать свои феромоны. Он сказал, что я либо некомпетентен, либо не могу совершенствоваться, потому что я омега, - проворчал Нил, скрещивая руки на груди. —Оставалось либо уйти, либо ударить его ракеткой в живот. Но я не думаю, что ты так сильно это оценишь. —Я бы не оценил. Нил сидел там и пытался успокоить свои бушующие мысли. Но он мог видеть Кевина на корте, всё ещё выполняющего то же упражнение Воронов, сбивающего все конусы, словно насмехаясь над ним. Это разозлило его ещё больше. Эндрю вздохнул, прежде чем положить свою руку на руку Нила, его глаза были открыты и вопрошали. —Тебе не обязательно спрашивать. Я не возражаю, - фыркнул Нил, всё ещё раздражённый. —Не говори глупостей, - ответил Эндрю, поворачивая запястье Нила и соединяя их. Тепло разлилось по телу Нила от этого комфорта, и он почувствовал запах Эндрю, выделяющего небольшую дозу успокаивающих феромонов. —О, вау. Я получаю феромоны и всё такое, - пошутил Нил, но жадно вдохнул их. —Если они тебя беспокоят, я могу остановиться. —Нет, не надо, - сказал Нил, закрывая глаза. Эндрю не останавливался, пока Кевин не пришёл забрать их с трибун пятнадцать минут спустя, закончив тренировку. —Я ожидаю, что ты будешь тренироваться всю ночь, пока мы здесь, - сказал Кевин Нилу по-французски. Эндрю держал их запястья вместе и продолжал выпускать свои феромоны. —Я не буду тренироваться с тобой, пока ты не научишься относиться к этому лучше, - ответил Нил на том же языке. Если Нил пробудет здесь всего несколько месяцев, ему это понравится. Челюсть Кевина сжалась, и он на мгновение отвёл взгляд. —Отлично. Я постараюсь держать свои мысли при себе. Но мне лучше увидеть какое-нибудь реальное улучшение. - Нил кивнул, он мог бы с этим поработать. —Как часто ты приходишь сюда? - спросил Нил, вставая. —Каждую ночь, - ответил Эндрю. —Тебе не становится скучно? - спросил Нил Эндрю. —Почему бы не присоединиться? —Однажды он это сделает, - ответил Кевин за Эндрю. —Я не считал тебя оптимистом, Кевин, - фыркнул Эндрю. —Поехали. Умывшись, Эндрю отвёз Кевина и Нила обратно в Лисью башню. Нил рухнул на кровать, как только его голова коснулась подушки. У них было две недели практики, прежде чем ERC сделали официальное объявление о смене округа. Дневная тренировка закончилась, и команда уселась вокруг телевизора в гостиной, чтобы посмотреть новости. Мэтт включил телевизор и пошел на ESPN, чтобы посмотреть этот сегмент. Они пропустили саму новость, но успели увидеть реакцию в новостном шоу. Ведущий дико жестикулировал и говорил со скоростью мили в минуту. Один из его гостей качал головой с преувеличенным неодобрением; другой продолжал пытаться прервать его, но безуспешно. —Вот и началось, - сказала Эллисон. —Они на нас наживутся. Телефон тренера будет звонить без перерыва в течение нескольких недель. —Я не подписывался на участие в шоу уродов, - сказал Сет, открывая бутылку воды. —Давайте просто отправим его обратно на север и покончим с этим, - бросая взгляд на Кевина. —Почему ты его ненавидишь? - спросил Нил, прежде чем Эндрю успел вмешаться. Они никогда не соберутся вместе как команда, если будут продолжать ссориться. Сет посмотрел на Мэтта. —Я же говорил тебе, что этот парень глуп. —Почему ты так сильно его ненавидишь, - уточнил Нил, —Что желаешь ему такого? - Кевин сердито смотрел на Сета, но повернулся, чтобы посмотреть на Нила в замешательстве после его комментария. Нил вспомнил отчаяние и страх в голосе и запахе Кевина в тот день, когда Ваймак сообщил новость, он знал, что это будет означать для Кевина, если он вернётся. Это означало бы смерть. —Потому что меня тошнит от того, что он получает всё, что хочет, только потому, что он Кевин Дэй, - сказал Сет. Когда Мэтт начал что-то говорить, Сет предостерегающе ткнул в него пальцем и продолжил. —Ты знаешь, что приносит тебе слава, говнюк? Всё. Всё, что ему нужно сделать, это попросить об этом, и кто-нибудь ему это даст. Не имеет значения, что именно. Не имеет значения, кто. Мир умирает от желания дать ему всё, что он хочет. —Когда он сломал руку, его поклонники плакали из-за него. Они завалили нашу раздевалку письмами и цветами. Они сказали, что удивительный Кевин Дэй больше не может играть. Их жизни были кончены. Они будут вечно горевать о потере. Но скажи мне, - сказал Сет, наклоняясь вперёд на диване, чтобы посмотреть на Нила, —Когда в последний раз кто-нибудь плакал из-за тебя? Никогда, верно? Они помогают Кевину на каждом шагу, но где они были, когда мы в них нуждались? —Значит, ты ревнуешь, - сказал Нил. Сет сделал движение, как будто хотел плеснуть водой в Нила, но остановился от взгляда, который Эндрю послал в его сторону. —Его жизнь не важнее моей только потому, что он более талантливый альфа. —Ты должен признать, что из-за твоего отношения кому-то трудно заботиться о тебе, - сказал Нил. Он не сводил глаз с Сета, но мог сказать, что привлек внимание всей комнаты. —У вас с Кевином невозможные отношения, но он может играть лучше. Конечно, они выбрали его. —Послушай, - начал Сет, разгневанный. —В его словах есть смысл, - вмешалась Дэн. —Это твой последний год, Сет. Может быть, пришло время начать всё сначала. Дай людям кого-то, за кого они могли бы сплотиться, и ты завоюешь их расположение. —В чём смысл? - Сет снова откинулся на спинку дивана. —Мы - посмешище NCAA, и Эдгар Аллан собирается расправиться с нами этой осенью. Не имеет значения, что я делаю. Никто никогда не возьмет Лиса в профессионалы. —Потрясающее отношение, Сет, - сказал Мэтт. —Способ подбодрить остальных из нас. —Я подбадриваю тебя, - сказал Сет. —Я призываю вас всех перестать быть глупыми. Вы ничего не добьётесь, пока играете за эту команду. —Ты слишком большой трус, чтобы пытаться, - наконец сказал Кевин. —Нил и я докажем, что ты ошибаешься. - Нил испуганно посмотрел на Кевина. Неужели Кевин действительно думает, что станет профессионалом? —Да. Верно, Нил? - сказал Мэтт. —Я здесь просто чтобы играть, - сказал Нил. —Меня не волнует будущее. Эндрю фыркнул, и Нил послал ему хмурый взгляд. Мэтт уставился на него. —Ты на самом деле в это не веришь. Нил пожал плечами. —Боюсь, что так. Мэтт посмотрел на остальных в поисках помощи. Сет поднял стакан с водой в молчаливом тосте, каким-то образом выглядя одновременно самодовольным и сердитым. Кевин разочарованно смотрел на Нила, но тот отказывался смотреть в сторону Кевина. Дэн выглядела смирившейся. Рене, казалось, была обеспокоена гневными комментариями, которые раздавались повсюду, а Эллисон поглощала драму так, как будто жила за её счет. Аарон и Ники смотрели только на Эндрю, ожидая, вмешается ли он. —Я не могу поверить вам двоим, - сказал Мэтт наконец Сету и Нилу. Ни один из мужчин не ответил ему. Мэтт посмотрел на потолок в поисках ответов, затем сказал: —Я думаю, наши планы на ужин нарушены, детка. Я не поеду в центр, если там будет пресса; мне все равно, сколько полицейских кампуса дали нам. Давайте подумаем о том, чтобы сделать заказ и посмотреть фильм или что-то в этом роде. Вы, ребята, сидите здесь и предаётесь саморазрушению или чему-то в этом роде. Сет насмехался в спину Мэтту и Дэн, когда они уходили, затем посмотрел на Нила. —Может быть, ты не так глуп, как я думал. —Может быть, я и прав, - сказал Нил, стараясь не смотреть в сторону Эндрю и забыть приветственные слова Ники и Аарона.