Элемент Водоворота

Момент был выбран удачно, атака была одновременной и застала врасплох и Джирайю, и Какаши. Хатаке успел сориентироваться в самый последний момент и сгруппировался, прежде чем принять удар на себя. Его сбило с ног, и какое-то время по инерции он катился по каменному полу. Разглядеть и расшифровать атаку ему не удалось, он понял только, что это была техника Элемента Ветра, довольно простая и слабая, видимо, вызванная из свитка. Провели, как ребенка, да еще и ударили по самому больному месту. Прокашлявшись и с досадой покачав головой, Какаши медленно поднялся и огляделся по сторонам. Макото и Харука были за его спиной, на первый взгляд невредимые, джонин Скрытого Тумана с тревогой смотрел на него и старательно прикрывал собой свою ученицу. Джирайя был теперь от них довольно далеко, отряхивал свою шевелюру от пыли и мелких камней и отборно матерился. А вот Наруто и Сакуры нигде не было. Зато тонкий слух Копирующего уловил торопливый звук шагов троих человек, бежавших по коридору: они погнались за Саске. Быстро окинув взглядом помещение, Хатаке оценил обстановку. Противнику удалось разделить их на группы, и теперь Змеиный саннин планировал разбираться с Отшельником, предоставив Кабуто развлекать Какаши и туманников. Змей решил пожертвовать своей правой рукой, он ведь не знал, что туманники не планируют участвовать в сражении. Жестоко, впрочем, как и всегда, когда вопрос касался Орочимару. - Какаши-сан, у нас с Вами есть одно неоконченное дело, - голос Кабуто был тихим и вкрадчивым, как и в предыдущие их встречи. Парень стоял в некотором отдалении, его ладони светились синей чакрой, как и рассказывал Наруто. В следующее мгновение Кабуто атаковал и, нанеся несколько метких ударов, отскочил на безопасное расстояние. Удары пришлись по старым ранам, по тем, которые больше всего беспокоили Копирующего. «Сволочь», - подумал Хатаке. - Я многое вижу, Какаши-сан. Ваши болевые точки, Ваши незажившие раны. Вот плечо, к примеру, - парень ринулся в атаку, целясь в то самое плечо, которое Какаши потянул, вытаскивая Наруто из ямы. Однако Копирующий успел уклониться и одновременно нанести ответный удар – ногой в грудную клетку. Учитывая скорость противника и угол удара, пару ребер он сломал точно. Хатаке прищурился, наблюдая за тем, как тело Кабуто описало в воздухе дугу и с глухим стуком упало на каменный пол. Якуши хрипло закашлялся, тяжело перекатился набок, подтянул колени к груди и медленно начал вставать. К моменту, когда он выпрямился во весь рост, он уже полностью восстановился. Какаши мысленно зафиксировал потребовавшееся на регенерацию время и, молниеносно сложив печати, использовал Элемент Огня: в Кабуто полетели небольшие огненные шары. Реакция ирьенина была мгновенной – с незаметной обычному глазу скоростью он сложил печати, и на пути огненных шаров появилась средней высоты волна, без труда поглотившая их. «Элемент Воды, приобретенный», - мысленно отметил Какаши. От спрятанных внутри огненных шаров шурикенов ирьенин увернулся, подпрыгнув и зависнув под потолком. Воспользовавшись секундной паузой, Хатаке бросил взгляд в сторону схватки Джирайи и Орочимару. Владение стихийными принадлежностями чакры складывалось не в пользу последнего, оба саннина владели Элементом Земли, у Джирайи вторым был Огонь, у Орочимару - Ветер. Однако сражение шло на равных, и архитектура зала уже несколько изменилась благодаря их вмешательству. Радовало только одно – в этом тесном помещении не было возможности вызвать Манду и Гамабунту, они бы просто не поместились. Наруто бежал впереди, крепко сжав кулаки и сдвинув на переносице брови, Сакура изо всех сил старалась не отставать, хотя угнаться за блондином было трудно. Он бежал за ускользающей тенью, преследовал легкие шаги, гнался за призрачным силуэтом. Они увидели его мельком, не успели разглядеть. Зрительная память выхватила только взметнувшиеся иссиня-черные волосы, отточенные и выверенные движения и тонкие губы, скривившиеся в болезненно знакомой ухмылке. Ребята не поняли, как оказались на поверхности, вереница запутанных коридоров, мелькающих в поле зрения дверей и ярких точек факелов вдруг вывела их из подземелья. Наруто не замедлился ни на миг, даже несмотря на то что яркий солнечный свет после полутьмы подземелья на мгновение ослепил его. Однако через несколько секунд ему все-таки пришлось остановиться, ведь он перестал видеть цель. Саске растворился. Удзумаки растерянно оглянулся, Сакура остановилась за его спиной и тоже сделала полный круг на месте, осматривая окрестности. Они были как будто в специально выдолбленном в скале углублении, каменные стены вокруг были выше их роста, а над головой простиралось безоблачное небо. Переглянувшись, ребята уже собрались одним прыжком оказаться наверху, но вдруг оба замерли, глядя друг на друга чуть расширенными глазами. - Сакура, Наруто, - знакомый холодный голос был едва заметно разбавлен улыбкой. - Сколько лет, сколько зим. Словно в замедленной перемотке они повернулись на голос. И так же медленно их взгляды синхронно скользнули вверх по статной фигуре, пока не остановились на обрамленном всклокоченными черными волосами бледном лице. Это, без сомнения, был Саске. Повзрослевший, возмужавший, вытянувшийся и окрепший, но все-таки узнаваемый. Темные глаза чуть прикрыты, на губах презрительная усмешка, сильные руки скрещены на груди, из-за правого плеча торчит рукоять катаны. - Саске, - с надрывом, на выдохе, сжав кулаки и челюсти. - Саске-кун, - взволнованно, едва слышно, со слезами на глазах. Сакура чуть тряхнула головой, сморгнув слезы. Память живо подсунула образ тощенького черноволосого колючего паренька, которого она пыталась остановить на выходе из деревни, которого так хотелось спасти и отогреть. Он изменился не только внешне. Взгляд стал жестче и тяжелее, голос – резче, движения – увереннее. Если раньше он иногда, пусть редко, но колебался, сомневался, то теперь весь его облик излучал решительность и безапелляционность. Если тогда его можно было убедить, то теперь… Сакура с удивлением обнаружила звонкую пустоту в груди, там, где ожидала почувствовать защемившее сердце. Этот человек не был ее Саске. Страшно захотелось оказаться дома, пройти по улицам Конохи, заглянуть в госпиталь, вернуться в привычную обстановку. Забыв данное самой себе обещание больше не быть обузой, Сакура боролась с острым желанием схватить Наруто за руку и утащить отсюда. Но блондин не мог даже пошевелиться, он бессмысленно пялился на Учиху, сжимая и разжимая кулаки и хлопая светлыми ресницами. Из светловолосой головы вылетели все мысли и заготовленные к этому случаю слова. - А ты вырос, Наруто, - брюнет смерил его оценивающим взглядом и усмехнулся. - Как и ты, - буркнул Удзумаки, а потом вдруг опомнился и закричал: - Мы пришли за тобой, Саске! Мы вернем тебя в Коноху! Учиха слегка поморщился от громкого голоса. В следующее мгновение он был уже рядом с Наруто и склонился к его левому уху, положив руку на правое плечо и слегка обняв блондина за шею. - Это вряд ли, - в глубоком голосе можно было четко различить нотки озорства. - Видишь ли? У меня другие планы. - Если ты не пойдешь сам, нам придется отвести тебя силой, - сквозь зубы процедил Наруто. - Да-да, я помню, - он ухмыльнулся. - Ты обещал переломать мне все кости и силой отвести в Коноху, потому что я твой лучший друг. Но... - Саске сокрушенно цокнул языком, - это маловероятно. Ты тогда не смог справиться со мной. И сейчас не сможешь. - Я стал сильнее, - обиженно ответил Наруто. - Да, - согласно кивнул Учиха, его жесткие волосы щекотали ухо Удзумаки, - а еще ты вырос. Но только я все равно выше. И сильнее. И быстрее. У тебя нет шансов. Просто смирись с этим. - Наруто не один, я буду сражаться вместе с ним, - Сакура подошла чуть ближе, храбро пытаясь заглянуть в глаза Саске. С самого начала их миссии она размышляла о том, сможет ли противостоять Саске, сможет ли атаковать его. Но ответа так и не нашла, и только теперь, мельком взглянув в его пустые, черные, как его ненависть, глаза, она поняла, что будет защищать Наруто без колебаний. - Не вмешивайся в это, Сакура, и ты не пострадаешь, - Учиха не удостоил ее даже взглядом. - Ты ведь знаешь, Наруто, что у меня есть цель? – продолжал он. - Это очень важно для меня. Ты ведь не откажешься помочь мне, верно? Помочь стать еще сильнее… Наруто не шевелился, словно был околдован, прикован к месту. Он был готов поклясться, что всегда такой ровный и уверенный голос Саске слегка дрожал. Его интонация была ласковой, он как будто уговаривал его... или сам себя? Удзумаки почувствовал, как Учиха вытянул из ножен катану, как чуть крепче схватил его за шею, как занес меч. Услышал, как судорожно вскрикнула Сакура, невидящим взглядом уловил, как она разбегалась и замахивалась с плеча, готовая нанести свой фирменный удар, после которого обычно огромные булыжники рассыпались в пыль. И как была отброшена назад, как ее тело ударилось о скалы и безвольно осело на землю, как она с досадой сжала кулаки, ведь Учиха даже не сдвинулся с места, отражая ее атаку, как закатились зеленые глаза. Удзумаки дернулся. «Тише, тише, не рыпайся». Глаза безвольно закрылись. Где-то в самой глубине сознания появился огромный рыжий зверь в клетке. Он что-то говорил, произносил слова, повышал голос. Удзумаки слушал и узнавал и мудреные слова, и требовательные интонации, но как ни силился, не мог сложить их в предложение и понять ускользающий смысл. Генджуцу? О чем он? Это же Саске. Саске Учиха, которого он так долго искал, его лучший друг, тот самый, кого надо спасти. Он верил до самого последнего момента, что Саске не причинит ему вреда. Верил даже тогда, когда его хорошо тренированное тело каждой клеточкой ощущало приближающуюся опасность и требовало действий, когда он чувствовал, как острый клинок приближался к его горлу, отсчитывая последние мгновения жизни. Крик Харуки предупредил Какаши о новой атаке Кабуто. Выхватив кунай, Копирующий отбил ее, попутно заметив, что, несмотря на непосредственный контакт с острым лезвием кинжала, руки Кабуто были совершенно невредимы, выполнил несколько сальто и принял боевую стойку. Зная свою скорость и оценив скорость противника, Хатаке нарисовал воображаемую линию вокруг шиноби из деревни Скрытого Тумана, не заступая за которую он мог успеть перехватить направленную на них атаку. Конечно, это сильно ограничивало его движения, однако он старался не подать виду. По тому, как задумчиво склонилась набок голова Кабуто, Какаши понял, что противник заметил нехарактерные для него перемещения и пытается понять, в чем их причина. Черные глаза за стеклами очков хитро прищурились. «У него есть догадка и сейчас он захочет ее проверить». Какаши решил работать на опережение, сложив печати, он призвал свой коронный Элемент Молнии и запустил в Кабуто электрический разряд. В считанные доли секунды из каменного пола выросла стена, загородившая ирьёнина от атаки. Как только она рассыпалась в пыль от удара молнии, Якуши бросился в атаку. Организовать встречную Какаши не успевал. Шаринган предсказал траекторию движения Якуши: он намеревался атаковать Харуку. Отбросив сомнения, одним прыжком Какаши перехватил Кабуто в воздухе и, пинком отбросив назад, приземлился прямо перед Харукой и Макото сразу в боевую стойку: теперь уже скрывать было нечего, его раскусили. Все-таки в полете ирьёнин успел нанести ему несколько ударов по болевым точкам, и правая рука Копирующего теперь висела вдоль тела безжизненной плетью. Медленно поднявшись, Якуши усмехнулся, отирая кровь, стекающую из уголка рта. - Вы всегда были эталоном благородства в моих глазах, Какаши-сан, - лукавый взгляд скользнул по туманникам. Ирьенин слегка поморщился, вытаскивая сенбон, пронзивший его левое плечо. Под пристальным взглядом Кабуто Харука сделал несколько шагов вперед, вставая рядом с Какаши, чуть отведя в сторону правую руку с зажатыми между пальцами ледяными иглами. - Даже так? – черные глаза Кабуто сузились, а темно-серые Хатаке, наоборот, удивленно расширились. - Становится все интереснее. Выхватив из-за пояса небольшой свиток, Якуши широким взмахом развернул его и, сложив печати, на мгновение скрылся в клубах дыма, а когда он рассеялся, перед ирьёнином стояли трое одетых в форму АНБУ шиноби. - Это еще кто? - прошипел Харука, нахмурившись. - Временно оживленные трупы, - вздохнул Копирующий, бросив беглый взгляд на сражение саннинов. Джирайя был уже в режиме Отшельника и браво теснил Орочимару в дальний угол зала. Повелитель змей поскользнулся на предварительно разлитом жабьем масле и с крайне оскорбленным видом шлепнулся на легендарную задницу. От цепкого взгляда Хатаке не ускользнуло, как дернулся Кабуто в попытке помочь своему господину. Однако уже в следующее мгновение Орочимару был на ногах, разъяренно атакуя очередной разрушающей техникой. Отбросив противника на несколько метров, саннин встретил взгляд Якуши. - Уходим! Надо забрать Саске! К ним пришла подмога! В то же мгновение Орочимару и его ирьёнин растворились в воздухе, три трупа в форме АНБУ безжизненно упали на пол. Какаши перевел дыхание и ощупал онемевшее плечо. Не помешала бы техника ускоренного восстановления, которой так хорошо владела Сакура. И о какой подмоге говорил Орочимару? Решив, что обдумает все по дороге, Какаши бросил взгляд на Харуку, тот кивнул, подтверждая их с Макото готовность двигаться дальше. - Джирайя-сама? – позвал Копирующий. - Надо спешить за ребятами! Только бы понять, куда они побежали, - отозвался Отшельник. - Я слышал их шаги в том коридоре, - Какаши указал на одну из дверей по левой стороне. Внезапно вокруг закружился вихрь, Наруто почувствовал, как его волосы треплет ветер, как тело обволакивает теплая и ласковая волна, услышал мягкий шелест песка, решив, что, вероятно, он уже умер. Пальцы Саске на его шее разжались и исчезли. Из состояния эйфории его вывел лязг стального лезвия обо что-то твердое, словно камень. Блондин распахнул глаза. Саске был отброшен на несколько метров и прижат к противоположной стене огромной песчаной лапой. Золотая волна песка бережно переносила Сакуру к самому входу в убежище, за его спиной. Картину дополняли мягко соскальзывающие к ногам песчинки, но Наруто не успел достроить логическую цепочку. Его спаситель встал с ним плечом к плечу, не сводя внимательных бирюзовых глаз с противника. - Ты в порядке, Наруто? – спокойный голос Кадзекагэ не соответствовал его воинственному облику. Красные волосы трепал еще не улегшийся ветер, чуть прищуренные глаза хищно следили за Учихой исподлобья, сжатые в кулаки руки были напряжены, у ног кружились послушные песчинки. - Ты чертовски вовремя, Гаара, – выдохнул Наруто, ухмыльнувшись, и, по своему обыкновению, потер шею. - Рад, что успел, - уголки губ чуть поднялись, Гаара, казалось, немного расслабился, заметив, что Сакура пришла в себя и ее правая рука уже светится зеленой целительной чакрой. - Обмен любезностями окончен? – ухмыльнулся Саске, вскинув голову. В ту же секунду все тело Учихи засветилось, словно по нему прошел разряд электричества. Снисходительная и холодная улыбка стала сардонической, глаза расширились и налились кровью. Державший его песок разлетелся микроскопическими частичками, выпуская пленника. В один прыжок Саске оказался наверху и замер на самом краю, чуть склонив голову и наблюдая за противниками, снова статичный, как будто молниеносного перемещения в пространстве вовсе не было. - Чидори всем телом?.. – пробормотала Сакура, неуверенно поднявшись на ноги. - Похоже на то, - нахмурился Гаара. Чидори он помнил хорошо еще с прошлого столкновения с Учихой, одна из немногих техник, которые смогли пробить его идеальную защиту и заставить испытать острую, отрезвляющую, возвращающую на землю физическую боль, и усомниться в своей неуязвимости. - Саске! – заорал Наруто. - Ты меня знаешь! Я не отступлюсь! Пойдем домой! - Ты всегда был немного туповат, Наруто, - отозвался Саске. – Я же сказал, у меня есть цель, и я сделаю все для ее достижения. За три года, что я обучался у Орочимару, я стал сильнее, а значит, ближе к достижению моей цели. Нет смысла возвращаться в Коноху. - Как это нет смысла? Это твой дом, даттебайо! - У меня нет дома, нет семьи и нет друзей. Есть только цель, – Учиха чеканил слова, не меняя бесстрастного выражения лица. Не было прорывающейся сквозь маску безразличия боли. Неужели отболело? – И ты не остановишь меня, – от его взгляда пробирал мороз. - Меня никто не остановит, - добавил он, переведя взгляд на Кадзекагэ. - Ты опять за свое, теме? – зарычал Наруто, надрывая связки. – Все еще мечтаешь убить своего брата? Паршивая у тебя цель! - Какая есть, - сквозь зубы выдавил Саске, устало закатив глаза. - Учиха Саске, - Гаара сделал шаг вперед. – Ты позволил ненависти завладеть твоим разумом. - Только благодаря ненависти я выжил, - Саске повернулся к Кадзекагэ, прожигая взглядом. - Ты не живешь. Ты существуешь, – Гаара подошел еще на шаг, опустив руки вдоль тела. – Поддаться ненависти просто. Гораздо проще, чем вырастить в сердце любовь. Я помню, - едва заметные брови сошлись на переносице, он поморщился, словно от боли. – Если ты всех ненавидишь, ты всегда один. Тебе не грозит испытать боль потери, разочарования, предательства. Ты никогда не будешь волноваться за кого-то, переживать, беспокоиться. Есть только ты и твоя ненависть. Важна только сила и цель. Мне это знакомо. - Ты ни черта не знаешь! – огрызнулся Саске, внутренне раздражаясь собственному бездействию. Что эти двое говорили и делали такого, что заставляло его слушать, внимать? Почему в его голосе поубавилось уверенности? - Мы похожи, – Гаара чуть склонил голову, подбирая слова. Говорить так много и открыто о своих чувствах было странно и неловко, но в данную минуту абсолютно необходимо. – Наруто, ты и я… И Наруто оказался из нас самым мудрым. - Пф! – Учиха презрительно скривил губы. - Гаара?.. – Наруто аж покраснел от смущения. - Он первым понял, что ненависть – это не выход, - продолжал Кадзекагэ. - Ты будешь опять рассказывать про любовь? – Саске снисходительно ухмыльнулся. – Я слышал эту байку. И не раз. Любовь, дружба, прощение. Дорогие, близкие люди, – он сжал кулаки. – У меня их нет, – темные глаза расширились. - Они все умерли. Их убили. Убил человек, дороже которого… - Саске нахмурился, закусив губу и сжав кулаки. Закрыв глаза, он судорожно втянул воздух, затем снова посмотрел на собеседника. – Я его убью, – спокойный, бесцветный голос. - Это мой путь ниндзя, - усмехнувшись, он повернулся к Удзумаки. - Саске-кун! – вступила в разговор Сакура. – Ненависть уничтожает тебя! Ты убьешь не только его, но и самого себя! - Ненависть сжигает тебя изнутри! – подхватил Наруто. – Выжигает все человеческое! - Прекрати нести ересь, Удзумаки! – устало прикрыв глаза, проговорил Саске. - Ненависть превращает тебя в монстра, - бирюзовые глаза Кадзекагэ сверкнули. - Вот уж кто бы про монстров помолчал, в самом деле, - Учиха обратил язвительный взгляд на Гаару. - Ты прав, - Кадзекагэ опустил глаза и ненадолго прикрыл их. – Во мне и в Наруто запечатаны демоны, - он тяжело перевел дыхание, потом поднял глаза на Учиху. – В тебе тоже есть демон, Учиха Саске. Ненависть – это твой демон. И она пытается подчинить тебя и твою жизнь себе. Разве ты недостаточно сильный, чтобы противостоять этому? Он погибнет? Ненависть сожжет его изнутри? Какая, к дьяволу, разница? Его все равно больше нет. Он давно умер. Это только восстановит статус-кво. - Хватит, – алые глаза сверкнули, – эта сцена затянулась… Он с раздражением посмотрел на всех своих собеседников по очереди. Расслабленная поза молниеносно превратилась в боевую стойку, Саске приготовился к атаке. Наруто инстинктивно развел руки чуть в стороны и назад, закрывая собой Сакуру. Гаара прищурился, и возле его ног послушными волнами зашевелился песок. - Ну-ну-ну! – на плечо Саске легла бледная рука с длинными, тонкими, почти женскими пальцами. – Кажется, мы успели вовремя? – Орочимару сладко улыбнулся и обвел присутствующих лукавым взглядом. По другую руку от Учихи появился Якуши Кабуто. – Саске-кун, - ласково пропел саннин, чуть растягивая гласные, - мне думается, что нам лучше ретироваться. - Это еще почему? – нахмурился Учиха. В этот момент на площадке показались остальные члены экспедиции: недовольный Джирайя, слегка помятый Какаши, нахмуренный Харука и встревоженная Макото. Саннин и Копирующий встали в одну линию с Наруто и Гаарой, а туманники присоединились к Сакуре. - Команда из Конохи довольно сильная, - голосом лектора начал объяснять Кабуто, рефлекторно потирая недавно пронзенное ледяным сенбоном левое плечо. – К тому же, к ним присоединился Кадзекагэ-сама, - Якуши слегка поклонился властителю Суны. – И кто знает, сколько еще шиноби на подходе? Столкновение будет крайне неприятным. - Кроме того, - Орочимару обиженно посмотрел на Кабуто, прежде чем бросить испепеляющий ревностью взгляд на Гаару, - мне думается, эти ребята смогут порешить парочку Акацки, что нам на руку. Верно? - Меня волнует только Итачи, - монотонно ответил Саске. - Чем меньше в Акацки членов, тем меньше вероятность, что они вмешаются в вашу с Итачи-саном схватку, - продолжил раскладывать по полочкам Кабуто. - Ладно, - Саске заметно расслабился и с досадой посмотрел на Якуши. - Ну что ж, господа и дамы, - Орочимару расплылся в улыбке, радушно разведя руки в стороны, – мы вынуждены откланяться. Было в высшей степени приятно познакомиться и повидаться! – он отвесил небольшой поклон. – До встречи! И… удачи! Все трое исчезли, охваченные огнем, словно это были не люди, а взрывные печати. Яростное «Саскееее!» полетело им вслед. На какое-то время повисла пауза. Казалось, все присутствующие не могли оторвать взгляд от того места, где еще доли секунды назад хмурился Саске, сладенько улыбался Орочимару и внимательно следил за предполагаемым противником Якуши Кабуто, словно еще надеясь, что они появятся там снова. Тяжелые вздохи и опущенные плечи, расслабленные позы и неуверенные обмены взглядами. Смесь облегчения и досады повисла между ними. Конечно, они легко отделались, столкновение могло пройти куда сложнее. Если бы не неожиданная поддержка лично Властителя Суны, исход этой встречи трудно было предположить. И при любом раскладе были бы потери. Но с другой стороны, уникальная возможность была упущена, вряд ли удастся подобраться к Орочимару так близко еще когда-нибудь. Легендарного саннина можно было называть любыми словами, но только не глупым. Он был достаточно умен, чтобы не совершать одни и те же ошибки дважды. Так что возможность была упущена безвозвратно. - Ты, парень, удивительно упрямый! – хохотнул Джирайя и бесцеремонно хлопнул Кадзекагэ по плечу. – Нам страшно повезло, что ты оказался поблизости! – расплылся он в улыбке, фирменным жестом потирая подбородок. Кадзекагэ кивнул, мягким движением отпуская собранный по окрестностям песок. - Раненые есть? - Джирайя, нахмурившись, оглядел товарищей по команде. - Какаши-сан? – Харука с сомнением посмотрел на джонина Листа, остановив взгляд на безжизненной правой руке. - И Сакура-чан, - мгновенно среагировал Наруто, найдя встревоженными голубыми глазами подругу. - Спасибо, Наруто! Я уже успела восстановиться, - улыбнулась девушка. - Какаши-сенсей, присядьте здесь, я Вас осмотрю. Хатаке послушно приземлился на указанный ему камень. За годы службы в АНБУ, а потом работы по выполнению особо важных миссий ранга S он научился многим вещам, но самым полезным его навыком было умение быстро расслабляться, если ситуация то позволяла. Вот и сейчас он устало прикрыл глаза, на автопилоте выполняя указания медика. Сакура заставила его снять форменный жилет и куртку, оставив в майке без рукавов, чтобы осмотреть поврежденную руку и плечо. - Вы помните, куда он ударил? - сдвинув брови, спросила она, продолжая вести раскрытой ладонью вверх по руке, не касаясь кожи, пытаясь обнаружить место повреждения. Какаши напряг память, но ничего в голову не приходило. В пылу схватки он мало уделял внимания болевым ощущениям, это только отвлекало, скорее, принимал их как данность, идентифицируя по факту. Поэтому определить место удара было проблематично. - Он не ударил, - тихо проговорил Харука, неуверенно переступив с ноги на ногу и разглядывая свои сандалии, - скорее коснулся плеча у самого основания шеи. Со стороны спины. - Коснулся? – Сакура посмотрела на молодого человека. - Вроде того, - туманник неопределенно пожал плечами, старательно отводя взгляд. Какаши нахмурил брови и подозрительно посмотрел на парня. Он за ним наблюдал? Хотя что в этом удивительного, любой шиноби на его месте сделал бы то же самое. Наблюдение за боем со стороны – один из основных и наиболее действенных способов узнать больше о потенциальном противнике, кроме, конечно, непосредственно боя. Естественно, молодой джонин Тумана следил за Кабуто, чтобы понять, с какими техниками ему придется иметь дело, если потребуется его вмешательство. - Его руки в этот момент светились синей чакрой, - добавил Харука и, засунув руки в карманы и ссутулив плечи, отошел к беседовавшим Джирайе и Кадзекагэ. - Скорее всего, он обладает способностью влиять на мышцы и связки при помощи прикосновения. Это медицинское джуцу, - девушка-медик сконцентрировала внимание на указанном месте. Ее слова были обращены ко всем, однако в основном были произнесены для Макото, которая с неподдельным интересом следила за работой подруги. - Ему удалось парализовать работу мышц, но это полностью обратимо, - чуть нахмурившись, Сакура прикрыла глаза и сконцентрировала чакру в ладони правой руки, ее пальцы покрылись живительным зеленоватым свечением. Затем она мягко коснулась того самого места, которое указал Харука. - Это должно помочь. - Отличненько! - Копирующий с чувством сжал кулак поврежденной руки, от чего мускулы стали рельефно выступать под нетронутой загаром кожей плеча и предплечья. - Спасибо, Сакура! - он улыбнулся, проворно натянул рукав, застегнул куртку, затылком ощущая внимательный взгляд и чувствуя себя крайне неловко, и потянулся за жилетом джонина. - По возвращении в Коноху Цунадэ-сама должна осмотреть Вас, - Сакура одним движением застегнула не пригодившуюся медицинскую сумку и улыбнулась уже было приготовившейся ассистировать Макото, - на всякий случай. Полностью облачившись, Какаши резко повернулся, чтобы взглянуть в глаза тому, кто следил за ним столь пристально. Джирайя, Гаара и Харука сидели в тени хлипкого деревца и мирно разговаривали вполголоса. Копирующий кивнул девушкам и присоединился к беседующим. - Как Ваша рука, Какаши-сан? – бирюзовые глаза прищурились от яркого солнца. - В порядке, спасибо. А где же Ваши скучающие шиноби? - Пришлось оставить их со старейшинами, - Кадзекагэ слегка усмехнулся. - Кстати о старейшинах! Надеюсь, твоя отлучка не станет поводом для их переживаний, - хохотнул Джирайя. - Они будут просто в ярости, - скривил губы Гаара. – Именно поэтому мне в скором времени придется вас покинуть. Хатаке привычным жестом почесал затылок и бросил взгляд на сидящего чуть поодаль Наруто. - Страдает, - проследив за его взглядом, отозвался Джирайя. Стальные глаза Харуки скользнули по сосредоточенному лицу Отшельника, затем просканировали фигуру Копирующего. Опередив обоих, джонин Скрытого Тумана легко поднялся и неслышно подошел к Удзумаки. Парнишка сидел спиной к остальным, прислонившись к огромному валуну, согнув ноги в коленях и положив на них сцепленные в замок руки. Харука ожидал увидеть расстроенное выражение на загорелом румяном лице, но Наруто был скорее задумчив. - У каждого свой путь ниндзя, - неуверенно проговорил туманник, присаживаясь рядом. - Знаю, - живые глаза Наруто жадно уставились на собеседника. - Он стал сильным, - синий взгляд из-под сдвинутых на переносице светлых бровей снова устремился за горизонт. - И быстрым, - загорелые кулаки сжались до белизны костяшек пальцев. - И злым, наверное. - Наруто, - Харука сочувственно положил руку ему на плечо и почувствовал, как напряжены мышцы под его пальцами. - Жестким, надменным ублюдком, - сквозь зубы процедил Наруто. - Ну, все, что ты сейчас перечислил, всегда можно было смело отнести к Саске, - бесшумно возникший рядом Какаши пожал плечами. - Знаешь, иногда, чтобы выбрать правильное направление, нужно пойти в совершенно противоположном, дойти до края, до самого дна, чтобы понять всю суть вещей. - Вы так говорите, как будто сами через это проходили, - фыркнул Наруто. - Отчасти, - Какаши вздохнул и сунул руки в карманы. - Не теряй веру в Саске. - Я и не теряю! - Наруто чуть прищурился и поглядел на загородившего солнце сенсея. - Он не хотел меня убивать. В последний момент он... - Наруто пожал плечами, - засомневался. Его рука дрогнула. Я почувствовал. Харука бросил обеспокоенный взгляд на Какаши. Единственный видимый глаз Копирующего подозрительно прищурился. - Я уверен! – перехватив этот взгляд, повысил голос Наруто. – Саске не смог бы убить меня. Он мой друг, - в синих глазах светилась уверенность. - Узнаю упертого Удзумаки, - ухмыльнулся Джирайя, вытаскивая изо рта трубку. - И, позволь узнать, какого дьявола ты тут устроил страдания? - Я думаю, - ответил Наруто. - Думаю, что мне надо больше тренироваться, - он оглянулся на саннина. - Чтобы в следующий раз быть сильнее, чем Саске. - Переломать ему все кости и насильно притащить в Коноху? – Гаара изогнул едва заметную бровь. - Вроде того, - на лице Удзумаки сияла улыбка. - Ну что ж, Гаара! Я твой должник! - яростно тряся руку Кадзекагэ и блаженно сощурив глаза, улыбнулся Наруто. - На мой взгляд, мы скорее квиты, - тихо проговорил Гаара. - К тому же, какие могут быть счеты между друзьями? – бирюзовые глаза едва заметно хитро прищурились. - Ты о чем, даттебайо? Я пока еще не спасал тебе жизнь! - Наруто закинул руку за голову и взъерошил волосы на затылке. - Будем надеяться, что и не придется, - вмешался Джирайя. - Не смеем больше задерживать тебя, парень. И еще раз спасибо за помощь! - Спасибо, Кадзекагэ-сама! - улыбнулась Сакура. - Рад, что оказался в нужное время в нужном месте, - скромно изрек Гаара, обведя всех присутствующих внимательным взглядом. – До встречи в Суне на Чуунин Шикен. - До свидания, – как всегда хором попрощались Харука и Какаши. - Счастливого пути, - прошелестела Макото, заслужив тем самым прощальный взгляд Кадзекагэ. Возникший по мановению руки Повелителя Суны песчаный островок стремительно унес Кадзекагэ на его неотложную встречу с Дайме. Теперь он мог посвятить себя этому полностью, так как безопасность команды Скрытого Листа больше его не тревожила.