Элемент Водоворота

ВНИМАНИЕ!!! Во второй части главы присутствует Хидан со всеми вытекающими последствиями в виде нецензурной лексики. Извините нас) >>>>> В большом зале Советов Суны за традиционным круглым столом собрались Пять Кагэ с сопровождающими, которым предстояло принять решение о присуждении или не присуждении степени чуунина каждому из сражавшихся на турнире участников. В целях повышения объективности судейства решение должно было быть принято большинством голосов трех незаинтересованных в сражении Кагэ. Темари и Шикамару, вооружившись видеозаписями всех семи поединков, приготовились транслировать их на большом экране. Сестра Кадзекагэ пристально наблюдала за младшим братом: она прекрасно знала, что, как бы ни был важен результат экзамена для Суны и лично для него, брат планировал обсуждать на этом собрании куда более важные темы, и понимала, что обсуждение предстоит не из легких. Она нашла взглядом темные глаза Нары, прикрытые чуть сомкнутыми веками: стратег едва заметно отрицательно качнул головой в ответ на ее немой вопрос, стоит ли начинать обсуждение, скосив глаза на сосредоточенного Кадзекагэ, чье лицо было несколько бледнее обычного, а окруженные тенями бирюзовые глаза поочередно сканировали Райкагэ, Тсучикагэ и Мидзукагэ. Гаара и в самом деле не торопился начинать. Разработка стратегии в сражении дипломатическом была едва ли не столь же важна, как и в реальном бою, поэтому Кадзекагэ пытался заранее просчитать шаги таким образом, чтобы расположить коллег к дальнейшей конструктивной беседе. - Мой блистательный, мы что, надумали подружиться с Кагэ и пригласить их играть в нашу песочницу? – усмехнулся изнутри Шукаку. – С каких пор мы стали такими общительными? - Мне необходима информация, - мысленно отмахнулся Гаара. - Спросим у них про домашних питомцев? – язвительно произнес тануки. – Тупее повода для первого знакомства сложно придумать. - Ты последний, у кого я стал бы спрашивать совета. А сейчас не мешай мне, - Джинчуурики едва заметно прищурился и стиснул сложенные в замок пальцы, опираясь локтями о круглый стол. Целевыми объектами для себя он выделил Райкагэ и Мидзукагэ. Во-первых, потому что единственными Биджу, о которых они ничего не знали, были Двухвостый и Шестихвостый, которые, согласно их информации, принадлежали Кумо и Кири. Во-вторых, потому что Тсучикагэ с его несносным характером, чрезмерно консервативными взглядами и предубеждением против абсолютно всех Скрытых Деревень в любом случае будет труднее всего направить в конструктивное русло. Райкагэ выглядел крайне озабоченным: в активе Кумо была лишь одна бесспорная победа, одна ничья и одно фатальное поражение. В то же время для Владыки Скрытого Облака, безусловно, было важно, с каким количеством чуунинов делегация вернется в родную деревню. Об этом недвусмысленно, весьма красноречиво и эмоционально говорили его нахмуренные брови, оскаленные клыки и сжатые кулаки. Мысленно Гаара благодарил, вероятно, давно покоившихся с миром дизайнеров интерьера зала Советов за то, что круглый стол был вытесан из массива камня. Это существенно сокращало вероятность того, что могучий кулак Эя разнесет его в щепки, как это произошло с подлокотниками трех кресел на трибуне. Стратегия поведения в отношении Райкагэ была очевидна: подчеркнуть бесспорную победу Самуи, постараться сгладить эффект от поражения Омои и всеми силами способствовать разрешению спорного ничейного матча Каруи и Сари в пользу Кумо. Что ж, званием чуунина для воспитанницы Канкуро придется пожертвовать. «Атаку начинай с жертвы пешками,» - сказал бы Нара Шикамару. С Мидзукагэ все было проще и одновременно сложнее. Проще, потому что с достаточной степенью вероятности можно было ожидать полного согласия Мэй с мнением Райкагэ, сложнее, потому что, скорее всего, ее мнение будет полной противоположностью мнению Тсучикагэ. И одним Богам известно, что перевесит в той или иной ситуации в голове этой непредсказуемой женщины. Кроме того, крайне тяжелым обещало быть решение в спорном матче между единственной участницей из Тумана и внучкой Тсучикагэ. Гаара сильнее нахмурился и бросил мимолетный взгляд на сестру – размышлять дольше он не мог себе позволить. - С Вашего позволения, начнем обсуждение, - получив от брата легкий утвердительный кивок, произнесла Темари. - Предлагаем сначала принять решение по матчам, где есть безусловный победитель, затем обсудить спорные матчи, - вступил Нара Шикамару, окинув взглядом сосредоточенные лица Кагэ. – Первый бой: Хьюга Ханаби против Ботана. Победитель – Хьюга Ханаби. Есть ли у кого-нибудь возражения против того, чтобы она стала чуунином? - Девчонка Хьюга показала хорошее владение Бьякуганом в таком юном возрасте, - пробасил Райкагэ. – И проявила хладнокровие. Я голосую за то, чтобы сделать ее чуунином. - Поддерживаю, - отозвалась Мэй. – Райкагэ-доно высказался необычайно точно, прямо сорвал с губ мои слова, - она очаровательно улыбнулась Эю. - Победить кукольника было легко, - хмыкнул Ооноки, - его, вероятно, совсем не обучали тактике боя против Джукена. Я считаю, что ничего особенного она не сделала. Я против. - Двумя голосами из трех Хьюга Ханаби становится чуунином, - подвела итог Темари. – Есть ли желающие высказаться в поддержку генина из Суны? - Мечтаете сделать чуунина из проигравшего? – взвился Тсучикагэ. – Вот уж этому точно не бывать! - Таковы правила, Тсучикагэ-доно, - негромко проговорил Гаара, заметив брошенный на него взволнованный взгляд сестры. – Темари обязана была спросить. Кроме того, я знаю несколько случаев, когда весьма достойные шиноби, формально проигравшие в турнирном матче, получали звание чуунина. Ооноки хмыкнул, вздернув покрытый пучком редких седых волос морщинистый подбородок. Райкагэ и Мидзукагэ промолчали, давая понять, что не желают высказываться в защиту проигравшего кукольника. - Второй бой: Мацури против Хаитсучи, - продолжил Шикамару. – Победитель – Мацури. Есть ли голоса против того, чтобы она стала чуунином? - Разумеется, есть, - влез Ооноки. – Какого черта? Я считаю, что марионеточную технику вообще стоит запретить. Это сплошной обман и надувательство! - При всем уважении, Тсучикагэ-сама, я не смогу принять в расчет Ваши возражения, - опустил голову Шикамару. – Впрочем, так же, как и мнение Кадзекагэ-сама. В судействе этого боя участвуют только незаинтересованные Кагэ. Хокагэ-сама, что скажете? - Я за, - отозвалась Цунадэ, сверля взглядом старика Тсучикагэ. - Я тоже, - ответил Эй на внимательный взгляд темных глаз Нары. – К слову, тактика боя была выстроена блестяще. - Вы снова удивительно правы, Райкагэ-доно, - лучезарно улыбнулась Мэй. - Единогласно, - удовлетворенно поставил очередную галочку Шикамару. – Голоса за проигравшего? - Если голосов в защиту Хаитсучи из Камня нет, то переходим к следующему бою, - подхватила Темари. – Удзумаки Наруто против Омои. Победитель – Удзумаки Наруто. Есть ли... - Вот здесь уж точно не за что давать чуунина! – перебил ее Тсучикагэ. – Он совершенно ничего не сделал! Парень из Кумо просто-напросто сдался, - хихикнул старик, заставив не имевшего возможности высказаться Райкагэ скрежетать зубами и сжимать кулаки. – Я категорически против! - Он применил Технику теневого клонирования, - отозвался Кадзекагэ, заметив благодарный взгляд Джирайи. – Если я не ошибаюсь, эта техника находится в свитке техник Первого Хокагэ и изучается на уровне чуунина. - Совершенно верно, - кивнул жабий Отшельник. - Также он создал с помощью клонов Расенган. Это техника ранга А, требующая абсолютного контроля формы чакры. Подобное может сделать не каждый джонин. Мне кажется, этого достаточно, чтобы дать оценку. Что скажете, Мидзукагэ-доно? – Гаара бросил внимательный взгляд на сомневавшуюся Мэй, которая, разумеется, хотела угодить в первую очередь Райкагэ, выглядевшему крайне недовольным тем, что чуунином собираются сделать Наруто, без боя победившего генина из Облака. – Мне кажется, участник из Листа не виноват, что генин из Кумо, вероятно, почувствовал себя плохо и решил приберечь свои козыри для следующей попытки. Или, быть может, Вы пришли к взаимопониманию с Тсучикагэ-доно в этом вопросе? - Боюсь, что нет, - поджала темно-синие губы Мидзукагэ. – Я согласна скорее с Вами, Кадзекагэ-доно. Мальчик не виноват, судьба распорядилась так. Шикамару удовлетворенно кивнул, в который раз удивляясь дипломатическому таланту молодого правителя Суны и его умению вовремя сыграть на слабостях и пристрастиях своих коллег и выходить из положения с минимальными потерями: Райкагэ, казалось, был не прочь поддержать версию, что именно плохое самочувствие и тщательный расчет, а вовсе не врожденная… осторожность, не позволили Омои дать достойный отпор противнику. - Суна и Коноха в сговоре, - хмыкнул Ооноки, выразительно глянув на Гаару. – Кадзекагэ совершенно явно подсуживает этому парню из Конохи! - Мы обсудили всего три матча, Тсучикагэ-доно, - отозвался юноша. - Ваши выводы, как минимум, преждевременны. - Двумя голосами из трех Удзумаки Наруто присуждено звание чуунина, - облегченно выдохнул Нара, заметив расслабившиеся пальцы Пятой Хокагэ. Решив тактично умолчать об Омои, дабы не раздражать и без того напряженного Райкагэ, Шикамару продолжил. – Следующий бой: Самуи из Облака против Ямаширо Никко из Конохи. Победитель – Самуи. - Безусловно, чуунин, - высказалась Мидзукагэ, едва Шикамару закрыл рот. – Мне редко встречались столь подготовленные девушки. Неудивительно, ведь их тройку тренировал лично Ваш брат, не так ли, Райкагэ-доно? - Верно, - кивнул Эй, даже не глядя в ее сторону. Мэй обиженно поджала губы. - Не знаю, как Мидзукагэ, а лично мне все равно, кто ее тренировал, - кашлянул Ооноки. – Тайджуцу слабенькое, генджуцу показано не было, нинджуцу… ничего особенного. Я – против! Райкагэ заскрежетал зубами, обнажив белоснежные клыки, и сурово посмотрел в сторону Кадзекагэ. Бирюзовые глаза глянули на него поверх сцепленных в замок бледных пальцев. - Я за присуждение звания чуунина, - негромко проговорил Гаара. - Двумя голосами из трех Самуи из Кумогакурэ становится чуунином, - подытожила Темари. – Голоса за Ямаширо Никко? – Кагэ ответили на вопрос молчанием. – Тогда последний бой: Акатсучи против Като Мичио. Победитель – Акатсучи. - Я против! – хмыкнул Райкагэ, бросив на Ооноки мстительный взгляд из-под густых бровей. – Он не показал… ничего особенного. - Я тоже, - вторила ему Мидзукагэ, удовлетворенно улыбнувшись. – Кадзекагэ-доно? - Участник из Ивы проявил стойкость и способность быстро анализировать ситуацию, кроме того, ему удалось выбраться из одного из сильнейших барьеров, - произнес Гаара. – Я за то, чтобы присудить ему звание чуунина. Но мое мнение, похоже, вряд ли что-то изменит. - Это заговор! – констатировал Тсучикагэ. – Все сговорились! Я требую изменения решения! - Вы так и не научились проигрывать, Тсучикагэ-доно, - ухмыльнулась Мэй. – Если мы будем оспаривать решение по каждому из победителей, где Вы проголосовали «против», нам придется пересмотреть результаты всех поединков. Нужно было быть более дальновидным. - Если нет голосов в пользу проигравшего, то по итогам седьмого матча чуунином не становится никто, - немного удивленно выдохнула Темари. – Перейдем к ничейным матчам? - Мне кажется, логично принять следующий подход к таким поединкам, - перехватил инициативу Шикамару. - Либо чуунинами становятся оба участника, либо не становится никто из них. - Логично, - отозвался Райкагэ. - Поддерживаю, - проговорила Мидзукагэ. - Согласен, - немного помедлив, кивнул Гаара. - Полагаю, это будет честно, - оживилась Цунадэ. - Лист так легко принимает решения, потому что ничейных матчей с участием Конохи нет, - хмыкнул Ооноки. - Тем объективнее будет мое решение, - Хокагэ свела на переносице светлые брови. – Если мы придерживаемся этой концепции, то в четвертом бою, Каруи против Сари, как мне кажется, присуждать звание чуунина никому не следует. Обе участницы довольно быстро выдохлись, не показали владения сверхсложными техниками и не продумали тактику боя. Гаара прищурился. Он принял бы другое решение: злить и без того скрежещущего зубами Райкагэ совершенно не входило в его долгоиграющие планы на сегодняшнюю беседу. Бирюзовые глаза нашли лицо слегка нахмурившегося Шикамару - Нара неопределенно пожал плечами, давая понять, что не в курсе планов Хокагэ. - Хоть одно разумное слово, - буркнул Ооноки. – Я тоже против! - Надеюсь, теперь Вам не мерещится сговор между Суной и Конохой, Тсучикагэ-доно, - насмешливо проговорила Цунадэ. - Посмотрим, - хмыкнул старик. - А я за то, чтобы обе девушки стали чуунинами, - высказалась Мидзукагэ, продолжая гнуть линию «во всем угождать с Райкагэ». - Что ж, - вздохнул Шикамару, стараясь игнорировать взгляд Эя из-под густых бровей. – Вы уверены, что не хотите изменить свое мнение? Тсучикагэ-сама? Хокагэ-сама? - Нет, - ответил Ооноки. - Не в моих привычках менять свои решения, - отозвалась Цунадэ. - Тогда по итогам четвертого сражения звание чуунина не получает никто, - подытожил Нара. – Шестой бой: Макото Кайен против Куротсучи. Гаара напрягся, заметив, как побледнела Мидзукагэ и как сжались в кулаки морщинистые пальцы Ооноки. - Я против! – неожиданно громко сказал Райкагэ. – Если отрицательное решение было принято по первому ничейному бою, то же самое должно быть решено и по второму. - Не согласна с Вами, Райкагэ-доно, - вмешалась Цунадэ. – Бой был совершенно другого уровня. Примененные техники существенно превзошли самые высокие ожидания даже от чуунина. - Пусть, - стиснул зубы Эй. – Здесь уже не единожды высказывались безосновательные мнения, - мужчина сверкнул глазами в сторону Тсучикагэ. – Я тоже имею на него право. - Я правильно понимаю, что Вы за присуждение звания обеим, Цунадэ-сама? – негромко спросил Шикамару. - Совершенно верно. - Кадзекагэ-сама? – темные глаза Нары скользнули по бледному лицу. Гаара колебался. К сожалению, ситуация обернулась таким образом, что приходилось выбирать между Райкагэ и Мидзукагэ. - За, - коротко ответил он, бросив мимолетный взгляд на оскалившиеся зубы Райкагэ. – Способности обеих участниц впечатляют, - добавил юноша, стараясь не терять нить обсуждения и не позволить начаться спору. – Насколько я понимаю, техника, примененная участницей из Кири, – большая редкость. - Все верно, - довольно произнесла Мэй, слегка ослабив хватку безупречно наманикюренных пальцев на подлокотнике кресла. – Это клановая техника, передающаяся исключительно по наследству. Макото – единственная из оставшихся в живых владельцев. - Вот как, - продолжил Кадзекагэ, обмениваясь внимательным взглядом с Джирайей. – Вы упоминали ее брата… - Он давно мертв, - прервала его Мидзукагэ. - Должно быть, это большая потеря для Кири, - осторожно продолжал Гаара. - Он пал жертвой тирании Четвертого Мидзукагэ, - Мэй опустила голову, пряча взгляд. Расспросы об Утакате явно не доставляли ей удовольствия. – Как и многие другие талантливые шиноби, вынужденно погибшие в изгнании, вдали от дома. Мы не нашли даже тел. - Почему тогда Вы так уверены, что он погиб, если не нашли тела? – чуть более настойчиво проговорил Кадзекагэ. – Возможно, он жив до сих пор. - Я точно знаю, что он мертв, - Мэй подняла на него изумрудно-зеленый глаз, однозначно давая понять, что не скажет более ни слова. – Зачем вы интересуетесь, Кадзекагэ-доно? - У меня есть определенные сведения, - проговорил Гаара, возвращая ей взгляд поверх чуть сильнее сжатых тонких пальцев, - которые позволяют сделать вывод, что судьба нукенина Утакаты имеет значение не только для Кири, но и для всего мира шиноби. - Ума не приложу, о чем Вы, Кадзекагэ-доно, - чуть дрогнувшим голосом ответила женщина, заметно нервничая и вновь сжимая пальцами подлокотники кресла. - И правда, с чего это ты так интересуешься внутренними делами Кири, а, Кадзекагэ? – проговорил Ооноки, нахмурив брови. - Да уж, Кадзекагэ, - присоединился Эй. – Вопрос обезвреживания или возвращения нукенинов – внутреннее дело Скрытой Деревни. - Все так, - кивнул Гаара, внимательно глядя на Райкагэ. – Однако, - медленно проговорил он, - у меня есть основания полагать, что человек, о котором мы говорим, был не просто сильным шиноби, владеющим редкими клановыми техниками. А это означает, - он продолжал смотреть на Эя в упор, - что его судьба влияет на безопасность всего мира шиноби. Как и судьба Нии Югито. Я был бы крайне признателен, если бы Вы рассказали о ней, Райкагэ-доно. Она жива? - Что?!? – взревел Райкагэ, поднимаясь с места и ударяя кулаком по столу. Каменный предмет интерьера содрогнулся, но выстоял. – Как ты смеешь, мальчишка, напрямую спрашивать меня о Дж… - Эй осекся. - Вы хотели сказать Джинчуурики, - скорее утвердительно, чем вопросительно ответил Гаара. – Дело в том, Райкагэ-доно, что сейчас жизнь каждого из Джинчуурики имеет критическое значение. Вы знаете что-нибудь об Акацки? - Не знаю и знать не хочу! – брызгал слюной Райкагэ. - Информация о Джинчуурики – государственная тайна каждой из Деревень, - назидательно проговорил Ооноки. – Потеря Джинчуурики – позор для Кагэ. Тебя, должно быть, совсем не обучали дипломатии, мальчик! В здравом уме ни один уважающий себя правитель не станет разглашать подобные сведения. - Вы, безусловно, правы, Тсучикагэ-доно, - спокойно произнес Гаара. – Но, если того требует ситуация, можно и поступиться гордостью, - он вздохнул и немного помолчал, поочередно глядя в глаза каждому из собеседников. – И объединиться против внешней угрозы, - в зале повисла тишина. – Суна готова к сотрудничеству. - Сотрудничеству? – задохнулся Райкагэ, снова оскалив зубы. – Выведываешь сведения, составляющие государственную тайну, и называешь это сотрудничеством? - Послушайте, Райкагэ-доно, - вступила Цунадэ. – Акацки действительно представляют большую угрозу. Организация состоит из особо опасных нукенинов, ее нельзя недооценивать. - Кумо всегда разбиралась со своими отступниками самостоятельно и эффективно, - рыкнул Эй. – Я готов поручиться, что в этой вашей организации нет ни одного нукенина из Облака. Если кто-то из вас не способен выделить достаточно ойнинов для уничтожения своих отступников, почему это должно касаться меня?! - Мне кажется, сейчас не имеет значения, какая конкретно Деревня допустила… - начал Гаара. - О нет, это имеет значение! – продолжал владыка Облака. – Само наличие живых нукенинов свидетельствует о бездарности правителя! - Верно, - хмыкнул Тсучикагэ. – Хотя, откуда об этом знать такому желторотому юнцу, как ты, Кадзекагэ… Значит, ты решил воспользоваться чужими Биджу, чтобы решить свои проблемы? - Если и так, это вряд ли затронет Вас, Тсучикагэ-доно, – произнес Гаара, прищурив бирюзовые глаза. - На что ты намекаешь, сопляк? – взвился старик, вскочив с кресла и зависнув в воздухе со скрещенными на груди руками. - Я не намекаю, - спокойно ответил юноша, не отрывая взгляда. - По имеющейся у меня информации Акацки удалось захватить обоих Биджу Ивы. - К вопросу о позоре Кагэ, – фыркнула Мидзукагэ, удовлетворенно откинувшись на спинку кресла и подливая масла в огонь. - Да как ты!.. – Тсучикагэ хватал ртом воздух, заходясь в беззвучном крике. - Коллеги, давайте успокоимся, - призвала Цунадэ, также поднимаясь из кресла и опираясь ладонями о стол. – Мы всего лишь хотели обсудить проблему, которая, без сомнения, является в настоящий момент... - «Мы»? Что за «мы»? – взревел Райкагэ. – Вздумали объединиться с Суной и захватить все остальные Деревни с помощью Джинчуурики? Черта с два! – Эй погрозил Хокагэ огромным кулаком, заставив тем самым Джирайю выйти из-за спинки кресла и встать рядом с Цунадэ. - Вот! – Ооноки ткнул крючковатым пальцем в саннинов, зависнув над ухом Райкагэ и ехидно подхихикивая. – Я же говорил, что Суна и Коноха в сговоре! - Альянс Песка и Листа никогда не был тайным, - брови Хокагэ сошлись на переносице, а руки прочно обосновались на боках, - договор о взаимном сотрудничестве был подписан еще Третьим Хокагэ и Четвертым Кадзекагэ. Вот уж не думала, что это будет для Вас новостью, Тсучикагэ-доно, с Вашей-то агентурной сетью! – Цунадэ многозначительно подняла брови и криво усмехнулась, заметив возмущение старика. – Вам также должно быть известно, что он никогда не был направлен против других Скрытых Деревень. - Коллеги, я призываю вас мыслить конструктивно, - поспешил вмешаться Гаара. – Если Вы сомневаетесь, что интерес к судьбе Джинчуурики продиктован исключительно заботой о нашей общей безопасности, - он выделил голосом последние два слова, - я готов предоставить Вам все данные, которыми обладает Суна. - Коноха также поделится информацией, - неохотно буркнула Цунадэ. - Не желаю ничего слышать! – рыкнул Эй, отодвигая ногой стул, с грохотом упавший на каменный пол. – И оставаться здесь тоже не желаю! За мной, Даруи, мы уходим! И немедленно возвращаемся в Кумо! Ноги моей тут больше не будет! - Да, босс, - протянул меланхоличный сопровождающий Райкагэ. Он осторожно поднял стул, поставил его на место и, отвесив извиняющийся кивок, направился за своим правителем. - Глупый, настырный мальчишка, - поставил диагноз Ооноки, смерив Гаару презрительным взглядом. – Мы тоже уходим, Китсучи! - Но, Ооноки-сама, как же Ку? – наклонившись к тестю, спросил мужчина. – Она до сих пор в госпитале. - Значит, уходим, как только очнется! Я не намерен оставаться здесь ни секундой дольше! – хмыкнул старик. – Немедленно проводи нас к моей внучке! – приказным тоном обратился он к Баки. Тот, получив одобрительный кивок от Кадзекагэ, направился вслед за стариком и Китсучи. - Боюсь, что ничем не смогу Вам помочь, Кадзекагэ-доно, - Мэй поджала темно-синие губы и опустила взгляд, тем не менее, продолжая сидеть на месте. – Вы просите слишком многого. - Этого требуют обстоятельства, - отозвался Гаара, сжав бледными пальцами переносицу. – Угроза действительно серьезная, - подчеркивая каждое слово, тихо проговорил он. - Не думайте, что я этого не понимаю, Кадзекагэ-доно, - поднявшись со стула и вскользь посмотрев на Цунадэ, ответила Мэй. – Однако альянс Скрытых Деревень, на мой взгляд, так же невозможен, как засуха в Кири или дождь в Суне, - она грустно улыбнулась. – Вы молоды, - ее взгляд и голос стали мягче. – Идеализм и максимализм естественны в Вашем возрасте. Именно поэтому Вам кажется, что объединение наций – это... возможный и правильный выход, - слегка разочарованно добавила она, тряхнув копной рыжих волос. – Но я давно не верю в альянсы. Не думаю, что существует способ заставить Скрытые Деревни забыть все те взаимные обиды, что были нанесены в прошлом. Хорошая память убивает доверие, - в ее улыбке было неподдельное сожаление и едва заметное извинение. Мэй направилась к выходу, за ней поплелся и Чоджуро, поправляя за спиной огромный меч. - Доверие? – голос Кадзекагэ был безгранично усталым, бирюзовые глаза прищурились. – Я Джинчуурики Однохвостого, - отчеканил Гаара, - что Вы скажете на это? Мэй замерла, обернувшись и остановив взгляд на его бледном лице. Цунадэ непроизвольно открыла рот от удивления, Темари и Шикамару переглянулись, Джирайя прищурился, потирая подбородок. - Скажу, что ценю Вашу искренность и восхищаюсь Вашей смелостью и решительностью, - улыбнулась Мэй, – и что Кири сохранит то, что Вы сказали, в тайне. А также, что я подумаю о возможности восстановить доверие, - задумчиво произнесла она, направляясь к двери, – но не более того. Прощайте, - Мидзукагэ обернулась в дверях, вежливо кивнула присутствующим и остановила задумчивый взгляд на бирюзовых глазах Гаары. – Удачи, Кадзекагэ-доно. - Нда, - выдохнул Джирайя, как только дверь за Мэй и Чоджуро закрылась. – Что и требовалось доказать. - Честно говоря, я не ожидал, что все настолько... запущено, - проговорил Гаара, закрыв глаза и потирая пальцами ноющие виски: Шукаку истерично хохотал, вовсю потешаясь над его неудачей. - Гаара, - Темари подошла сзади к его креслу, протянув руку, но юноша инстинктивно дернул плечом, словно скидывая еще не прикоснувшуюся к нему ладонь. - По крайней мере, мы точно знаем, что Джинчуурики Шестихвостого мертв, - попытался внести долю ясности Шикамару. – И, скорее всего, он мертв не без участия Акацки. Я отчетливо видел, как изменился взгляд Мидзукагэ при упоминании названия организации. Это уже кое-что. - Верно, - согласился Кадзекагэ. – И все же, я надеялся на более… продуктивный разговор. - Это было предсказуемо, Гаара, - Цунадэ бессильно упала в кресло. – Я и не надеялась, что этот параноик Тсучикагэ или милитарист Райкагэ пойдут навстречу. Мэй была темной лошадкой, но и эта карта не сыграла. Что будем делать дальше? Гаара молчал, задумчиво изучая тонкие пальцы покоившихся на столе бледных рук. У него не было ответа. - Ну что же, мой блистательный? – надрывался Шукаку. – Более эпический провал даже трудно представить! Может, по этому случаю устроим нам небольшой праздник? Чтобы поднять настроение. Запакуем старикашку Тсучикагэ в Песчаную Гробницу? Если ты еще помнишь, конечно, что это такое?.. - бесновался тануки, ухватившись за прутья решетки и мощно сотрясая ее. – Помнишь, конечно, помнишь! Мы же чувствуем, как ты хочешь его прикончить! Гаара поспешно встал и, обхватив руками плечи, отошел к окну. Действительно, необходимо было придумать новый план действий, четкий и быстрый, гарантирующий успех. Начать можно с Мидзукагэ. Она ушла, но словно оставила приоткрытую дверь, едва заметную щелку, сквозь которую можно было просочиться и попытаться убедить ее, перетянуть на свою сторону. Кадзекагэ нахмурился, стараясь игнорировать разговор вполголоса, начавшийся за столом. В дверь еле слышно постучали, и на пороге появилась растрепанная Харука. Худые плечи, не скрытые больше джонинским жилетом, поднимались и опускались от тяжелого дыхания, серо-стальные глаза смотрели уверенно, сканируя присутствующих. - Я могу войти, Кадзекагэ-сама? – обратилась она к Гааре, тот кивнул и жестом пригласил ее присесть, возвращаясь к столу. Она подошла ближе, однако осталась стоять, переводя дыхание и будто бы собираясь с силами. - Как здоровье Вашей ученицы? – вежливо поинтересовался Кадзекагэ после минутного молчания. - Все в порядке, она пришла в себя, сейчас отдыхает, - отчеканила Харука, будто докладывая о миссии. – Я… Кадзекагэ-сама, спасибо Вам! Макото обязана Вам жизнью. - Я был перед ней в долгу, - неопределенно произнес юноша, нахмурив брови. – Рад, что все закончилось благополучно. - И все же, - девушка подняла голову, откинув с глаз светлую челку, - если я когда-нибудь смогу чем-то Вам помочь… - Не стоит, я сделал то, что считал нужным. К тому же, не думаю, что Вы сможете мне в чем-то помочь, - бирюзовые глаза поймали ее взгляд, стараясь уловить в нем понимание. - Вы хотите получить определенную информацию, - твердо произнесла она, не разрывая зрительного контакта. – А я могу Вам ее предоставить, - голос был тверд. - Я не вправе требовать подобного, - ответил он тихо. - Вы здесь ни при чем. Это мое личное решение, - хрипловатый голос чуть дрогнул, однако Харука по-прежнему смотрела на него уверенно. - Сегодня в полночь в моем кабинете, - Кадзекагэ опустил глаза и ненадолго замолчал. – Подумайте. Это может стоить Вам… - Мне уже довелось посидеть в тюрьме и даже побывать нукенином, - безразлично произнесла девушка, чуть усмехнувшись. – Я не испугаюсь. И не передумаю. В двенадцать в Вашем кабинете. Кивнув всем присутствующим, она развернулась на пятках и уверенно пошла к двери. - Что ж, ситуация начинает проясняться, - удовлетворенно хмыкнул Джирайя. – Кажется, есть шанс получить информацию о Шестихвостом. - Мне не слишком нравится способ, - тихо произнес Гаара, - но другого выхода нет. Осталось понять, какова же судьба Нии Югито… Душный майский день уже клонился к закату, когда двое путников, одетые, несмотря на жару, в длинные черные плащи с высоким воротником, украшенные рисунком из красных облаков, неспешно подошли к небольшому придорожному трактиру на самой границе страны Горячих Источников со страной Огня. Заведение было, как и всегда в этот час, под завязку наполнено посетителями, пришедшими сюда в поисках сытного ужина, дешевой выпивки, карточной игры и продажных женщин. За барной стойкой суетился полноватый низенький мужичонка, разливая в кружки пенное пиво, которое разносил по столикам его сын – рыжий веснушчатый парень лет шестнадцати. У двух карточных столов, покрытых в нескольких местах совсем протертым зеленым сукном, собралась многочисленная компания мужчин разного возраста, перекрикивавших друг друга и с остервенением кидавших на стол засаленные карты. В другом углу зала две не слишком обремененные одеждой блондинки обхаживали толстого и, судя по всему, очень богатого для здешних мест торговца, то и дело подливая ему в небольшую рюмочку сакэ. Вся эта разношерстная компания синхронно обернулась к входу, когда решетчатая дверь с грохотом стукнулась о косяк и, жалобно проскрипев на прощание проржавевшими петлями, тяжело упала на пол, являя присутствующим две фигуры, озаренные закатным солнцем. Хозяин трактира хотел уже, было, возмутиться, однако вовремя заметил три острых лезвия косы, аккуратно пристроенной на плече одного из новых посетителей. Хидан презрительно фыркнул, втягивая носом запах капусты и тушеного мяса, и оскалил белоснежные зубы. - Че за х*рня, бабло-сан? – возмутился он, оборачиваясь на своего напарника, который прилаживал на место отлетевшую дверную створку. – Ты что, меня в этой говнятине кормить намерен? Я сегодня победитель, между прочим! - Я, кажется, просил заткнуться и не привлекать внимания, - вполголоса ответил тот, поднимая на него взгляд налитых кровью глаз. - Да понял я, понял, - Хидан поправил рукоять косы, прошел по залу к дальнему столику, провожаемый испуганными взглядами всех присутствующих, и, пристроив косу у стены, плюхнулся на стул, закинув ноги на соседний. Рыжий официант тут же подскочил к нему, положив на стол два потрепанных меню. - Предлагаю обратить внимание на наше сегодняшнее специальное предложение, - он пальцем указал на цветную картинку на первой странице. – Окономияки со свининой. - Ты - рыжий лох! – припечатал Хидан. - Два блюда дня и пива, того, что два по цене одного, - к столику подошел Какудзу, вышедший победителем из неравного боя с дверью. - А с х*ра ли ты за меня решаешь? Я, может быть, хочу куриного бульону. У меня желудок после ритуала что-то побаливает, - скривился напарник, презрительно посмотрев на казначея и потирая живот. - Не мудрено. Трижды проткнуть себя железным штырем. - Иди в ж*пу, Какудзу. Я, между прочим, устал. Эта кошечка оказалась более горячей, чем я от нее ожидал. Но я люблю таких. И если бы не этот м*дила Зецу, я бы ее точно оприходовал, - Хидан хищно оскалился. - Похоже, тр*хнуть ее ты хотел гораздо больше, чем принести в жертву своему дурацкому Богу, - многозначительно нахмурился Какудзу, зачеркивая на карте знак Страны Молнии. - Чего сказал? – возмутился пепельноволосый. – Попадешь в ад за богохульство, Каку-чан, - Хидан помолчал, сверля злобным взглядом не спешившего нести им еду официанта. – А ты что, посмотреть намеревался, старый похотливый греховодник? Или радовался, что не придется давать мне обещанные деньги на шлюх? Не вышло! Да мне по фиг, словили ее, и ладно. Наконец-то этот ублюдочный Лидер отъе*ется от меня и займется-таки Конан. А то у нее жесткий недот*ах, я прям по лицу вижу. Эй, Каку-чан, чего замолк? - Думаю, как дурь из твоей башки выбить. - Ну лаааадно тебе. У меня теория, между прочим, - напарник заговорщически оглянулся и наклонился ближе к казначею. – Все великие злодеи, вроде нашего Лидера, стали злодеями из-за отсутствия регулярного секса. Вот сам подумай, если бы нарожали они с Конан маленьких лидерят, стал бы он всем мозг е*ать на тему этих хвостатых? - Ты же мне е*ешь, - отмахнулся Какудзу, углубляясь в чтение бесплатной газеты для посетителей. - Или взять Учиху, - не обратил внимания Хидан. – Носится со своим братом, как с писаной торбой, а все потому что у него не… - Еще слово, и твоя просветительская карьера закончится, не начавшись, - тон его голоса ясно давал понять, что он не намерен дальше слушать. - Ваш заказ, - на столе появились две больших тарелки с капустными лепешками под мясным соусом и два бокала пива. - Еб*ть! Вот спасибо, - Хидан набросился на еду, а Какудзу вознес хвалу всем Богам, включая даже Джашина, что хотя бы во время приема пищи рот напарника не способен исторгать слова. Не тут-то было. – Че там пишут в твоей газетёнке? – чавкая, спросил он. - Пишут про преступников, за голову которого назначена награда. - Нет! В ж*пу! – пепельноволосый выхватил из рук напарника газету и сел на нее, поерзав для убедительности. – Уговор был только на монаха. Я не потащусь с тобой больше никуда, ты меня понял? И вообще, где мои деньги на девок? Ты обещал!! Прохладная майская ночь поглотила две тени в длинных плащах с высоким воротом, удалявшиеся от трактира. Молодая девушка стояла у порога и всхлипывала, вытирая слезы рукавом. - Брось, Каори, они всегда уходят, - ее подруга подошла сзади и обняла за плечи. - Хидан-сан не такой! Он обещал вернуться за мной! – воскликнула блондинка, кутаясь в теплую шаль. - Ну конечно, еще скажи, что он богат и влиятелен, - скептически изрекла ее собеседница. - Нет, он шиноби. Ему нужно на задание со своим непутевым напарником. В монастырь. - Женский? – ухмыльнулась подруга. - Ну тебя! Он обязательно за мной вернется, - снова всхлипнула путана. - Святая простота, - пожала плечами ее подруга и скрылась в трактире.