Элемент Водоворота

Саске бежал по внутренним коридорам пещеры с максимальной скоростью, которою позволяла ему развить нелёгкая ноша. Счастье, что Гаара такой худой. «Вернее, был таким худым», – мысленно поправил себя Учиха и, нахмурившись, побежал дальше. До напряжённого слуха доносились отголоски происходившего в пещере боя, а также настойчивые шаги преследователей за спиной. Он знал, кто гонится за ним. Торопливые, размашистые прыжки Наруто он узнал бы из тысяч, впрочем, как и его возмущённое сопение, которое не раз в их бытность генинами становилось причиной досрочного обнаружения Команды Семь. Что-то в жизни не меняется: Удзумаки никогда не научится быть незаметным. Так же, как и то, что по-прежнему сложно обнаружить его напарника, чьи лёгкие шаги Саске слышать не мог, но был абсолютно уверен, что Хатаке Какаши тоже гонится за ним. Беззвучно, незаметно, неумолимо, подняв с левого глаза повязку. Решение унести тело Гаары пришло внезапно. Уж слишком сумасшедший был взгляд у Сасори, когда он в седьмой раз напомнил Тоби об их договорённости, в соответствии с которой после извлечения Биджу труп Пятого Кадзекагэ был обещан кукольнику. И слишком свежи были его собственные воспоминания о том, как сокрушался Скорпион о невозможности сделать марионетку из полуразложившегося трупа Четвёртого. Они не были друзьями, но мысль о том, что из Гаары сделают очередную послушную смертоносную куклу, вызвала приступ тошноты, поборов который, Учиха решил не допустить этого во что бы то ни стало. Пусть он не смог ничего сделать, чтобы сохранить его жизнь, но он не позволит надругаться ещё и над его телом. Остальное было делом техники. Как только вход в пещеру был взорван и спасательный отряд Альянса Шиноби ринулся внутрь, Саске перекинул распростёртое на земле безжизненное тело через плечо и, уже повернувшись к выходу, на долю секунды встретился со сверкающими гневом ярко-синими глазами Наруто. Осознав, что безвольно висевший на плече Гаара является отличной приманкой для Удзумаки и прекрасной возможностью увести отсюда бывшего товарища и по совместительству столь вожделенного Джинчуурики, Учиха побежал вглубь пещеры к запасному выходу, который вёл через запутанную систему коридоров к противоположной стороне горы. Шаги за спиной становились всё слышнее, а шумное дыхание блондина звучало уже почти над самым ухом. Не до конца оправившись после сражения с Восьмихвостым, потратив чакру на ритуал запечатывания, да ещё с дополнительным весом, Саске существенно проигрывал полному сил Наруто. Надо было хотя бы запечатать тело в свиток. Резко свернув за угол, Саске скинул ношу на пол и с размаху вонзил в стену кунай с уже начавшей потрескивать взрывной печатью. Искренне надеясь, что правильно рассчитал расстояние, ведь он не хотел навредить Наруто, только задержать его, он снова подхватил тело и успел отскочить на несколько метров. Распространившаяся в ограниченном пространстве взрывная волна заставила его упасть на колени. Быстро обернулся – проход был завален камнями, из-за преграды доносились возмущённые крики Удзумаки. Времени было немного. Саске вытащил из-за пазухи свиток и, сложив печати, избавился от тела, вздохнул, прикрыв глаза, переводя дыхание и одновременно пряча свиток за пояс. Второй взрыв был мощнее первого, пыль и осколки камней накрыли его, заставив упасть ничком и прикрыть руками голову в детском защитном жесте. - Саскеее! – угрожающе раздалось за спиной. Подгоняемый топотом ног, он вскочил и, не оборачиваясь, побежал на маячивший впереди тусклый свет, уводя бывшего напарника всё дальше от основного места сражения. Вылетев наружу, Саске прищурился, спешно оценивая обстановку и напряженно ища ответ сразу на кучу вопросов: достаточно ли далеко он увёл Наруто? Долго ли ещё продлится сражение? Правильный ли выбор он сделал? Мощным рывком оттолкнувшись от земли, Учиха приземлился на ветке дерева и прижался спиной к стволу, прикрыв глаза и стараясь дышать как можно тише. Как он и предполагал, их было двое: Наруто и Какаши выскочили из туннеля, оба замерли у самого выхода на доли секунды, привыкая к яркому дневному свету после темноты подземелий, настороженно оглядываясь. - Саске! – нетерпеливо и запальчиво заорал блондин. – Ты не спрячешься, даттебайо! Не в этот раз! Учиха представил, как поминутно сжимаются и разжимаются загорелые кулаки, а синие глаза смотрят исподлобья, как тяжело вздымается затянутая в оранжевую куртку широкая грудь при каждом глубоком вздохе, как напряжённое плечо блондина сжимает рука учителя в предупреждающем жесте. Странное щемящее чувство сдавило рёбра, вытеснив из лёгких весь воздух, Саске сжал бледные пальцы в кулаки, с ужасом осознав, что больше всего в данный момент хочет выйти на свет и взглянуть в глаза Наруто и Какаши. Но сражение длилось лишь несколько минут, он должен был ещё потянуть время, чтобы уберечь Наруто, чтобы обеспечить собственное алиби. - Я и не прячусь, болван, – как можно более язвительно и холодно выкрикнул он, тенью метнувшись к другому дереву. Они бросились за ним, поднявшись на деревья и перескакивая с ветки на ветку. Несколько минут погони, прыжков, эмоциональных выкриков Наруто, и наконец, Саске завел их на небольшую полянку. - Долго ты будешь убегать? – Наруто спрыгнул с ветки и мягко приземлился, казалось, на самой середине лужайки. – Неужели ты стал таким трусом? Спрятавшийся в листве Саске ухмыльнулся: такие фокусы никогда с ним не проходили. Честно говоря, они работали по большей части только с самим Наруто, остальным же хватало ума не реагировать на оскорбления, унижения и провокации в опасной ситуации. - Думаешь, я не знаю, где ты? – блондин плавно развернулся вокруг своей оси и безошибочно уставился на то самое дерево, где прятался Саске. Учиха прищурился, пытаясь понять, что всё-таки неуловимо изменилось в этом гамашном парне. Не было беспорядочных жестов, глупого азарта и неприкрытой агрессии. Удзумаки прекрасно себя контролировал, чакра циркулировала бесперебойно, даже написанные на лице эмоции не влияли на чёткие, взвешенные движения, непривычно обдуманные поступки. В каждом жесте вместо бравады и упрямства читались уверенность и спокойствие. - О чём ты хочешь поговорить, Наруто? – Саске соскользнул на ветку ниже, туда, где его уже не скрывала листва. Доли секунды блондин растерянно хлопал глазами, затем чуть прищурился, жадно и требовательно разглядывая бесстрастное лицо Учихи и его расслабленную фигуру, после чего рванулся к нему. Рука Какаши легла на плечо Джинчуурики одновременно с тем, как пущенный рукой Саске кунай вонзился в землю между расставленными ногами блондина. - Ни шагу дальше, болван, – хмыкнул Саске. – Ты хотел поговорить? Я не жалуюсь на слух. – Презрительная усмешка привычно растянула губы. Это было так давно. Ему так этого не хватало. - Ты сволочь, Саске! – бросил Наруто, дёрнув плечом, на котором лежала рука учителя. – Где Гаара? - Умер, – спокойно ответил Саске. - Ксо!!! – Удзумаки почти завыл. – Опоздали! – Ему потребовалось несколько секунд, чтобы взять под контроль бушевавшие эмоции. – Верни мне его тело, – пробормотал он наконец, сжав кулаки. - Зачем? – Учиха склонил голову к плечу и спокойно смотрел, как закипал собеседник. - Потому что! – упрямо сжал зубы Наруто, сверкнув глазами. – Потому что я хочу хотя бы похоронить его, как подобает. Как воина, как героя, как Кадзекагэ! Как человека, который до последней капли крови сражался с такими, как ты! – закричал он, не сдержавшись. – Я сказал, верни, даттебайо! Саске инстинктивно скривился. Как у Наруто все просто: враги плохие, друзья хорошие. Ты не с нами, значит ты против нас. В чуть хрипловатом голосе столько силы, уверенности. И хотя Саске понимал, что слова Наруто, его мысли, его поступки, его обжигавший ненавистью и гневом взгляд были логичным продолжением той роли, которую Учиха сам себе выбрал, было неприятно. Презрение и яд в брошенных сквозь зубы "такими, как ты" кольнули в самое сердце. Должно быть, Итачи было так же больно, когда он, Саске, выплёвывал ему в лицо слова ненависти. Отчего-то по-детски захотелось оправдаться, всё рассказать, объяснить. Глупо. Скрипнув зубами, Саске закрыл глаза и прикинул в уме, сколько ещё времени ему нужно продержаться. - К чему тебе его тело, Саске? – вступил в разговор Какаши, заставив Учиху перевести на него острый взгляд. – В этом нет никакого смысла. Отдай его нам. – В разноцветных глазах почти просьба. - Или мы отнимем его силой! – завопил блондин. - Ты никогда не мог одолеть меня, Наруто. Почему ты считаешь, что этот раз будет отличаться от всех предыдущих? – Саске скептически поднял одну бровь, смерив собеседника оценивающим взглядом и обрадовавшись, что нет необходимости отвечать Какаши. - Какой же ты... – Наруто зарычал. – Я ведь верил в тебя! - Ты просто видел то, что хотел видеть. – Учиха отвернулся, поморщившись. – Недалёкий, вспыльчивый, бездарный болван, – Саске отмерил каждое слово театральной паузой для большего эффекта и с давно забытым наслаждением увидел, как в небесной синеве полыхает неконтролируемая ярость. Предугадать его шаги было просто: теневое клонирование, неприятно бьющий по ушам свист вращающейся сферы в ладони, разбег, прыжок. Саске смотрел завороженно, оценивая мощь, открыл Мангекьо только в последний момент. Расенган разлетелся искрами, ударившись о рёбра Сусаноо. Учиха не пошевелился. - Одного не могу понять: как с такими способностями тебе удалось одолеть Пейна? – процедил Саске, рассеяв технику и взглянув в глаза противнику. - Сволочь! – снова зарычал блондин. - Ты только и умеешь, что кричать, – бросил Саске и демонстративно отвернулся вполоборота, словно вовсе не видел угрозы в стоявшем в двух шагах от него Удзумаки. - Знаешь, Саске? – Наруто опустил взгляд и почесал затылок. – А я бы всё равно не смог убить тебя, – тихо проговорил он. - Что ж, это облегчило бы мою задачу, – отозвался Учиха. – Восьмихвостого мне не удалось захватить, поймал бы Кьюби. – Он с вызовом посмотрел в глаза блондину. - Что же тебя останавливает? – Наруто расправил плечи и чуть развел руки в стороны. Саске недоверчиво уставился на него. – Никакого подвоха, – продолжал блондин. – Какаши-сенсей не станет вмешиваться, – он улыбнулся, перехватив брошенный на Копирующего взгляд Учихи. - Не много ли поединков за последние сутки, Наруто? – Хатаке нахмурился. - В самый раз, – расплылся в улыбке Удзумаки, не обернувшись к учителю. – Ты же понимаешь, что рано или поздно это должно случиться, правда, Саске? – Он чуть подался вперёд, заговорщически понизив голос и заглянув бывшему товарищу в глаза. - Какаши-сенсей? – из прикреплённой на плече Копирующего рации раздался голос Шикамару. – Какаши-сенсей? У нас чисто. Двое Акацки уничтожены. Сасори и рыжий. Никто не пострадал. Где Вы? Наруто с Вами? Что с Гаарой? - Шикамару, – не сводя с нукенина напряжённого взгляда, Хатаке принял вызов. – Мы с Наруто преследуем Учиху. Гаара мёртв. В ответ была лишь тишина, прерываемая потрескиванием рации, затем снова раздался голос Шикамару: - Вас понял. Сообщите Ваше местоположение, пришлём подкрепление. - Ты прав, Наруто, – проговорил Саске, быстро достав из-за пазухи свиток, в который ещё совсем недавно запечатал тело Гаары, и прикрепив его в рукоятке куная. – Рано или поздно нам придётся сразиться. Опять. – Он покрутил кунай на пальце, прищурился и взглянул в полные внимания глаза блондина. – Но это будет не сегодня, – закончил он, метнул кунай под ноги Копирующему и, стремительно оттолкнувшись от ветки, затерялся среди крон деревьев. - Я буду ждать! – крикнул вдогонку Наруто, некоторое время смотрел ему вслед, затем плавно соскользнул на землю. *** Коридор вывел их на берег небольшой речушки. После темноты глаза с трудом привыкали к свету. Ужасно хотелось есть и спать. От усталости Карин, похоже, позабыла обиды и враждебность и охотно опиралась на руку Суйгецу, он даже был удостоен сдержанной улыбки, когда помог ей устроиться под деревом, и отправился собрать хворост и раздобыть чего-нибудь пожевать. Отойдя из зоны видимости очкастой, Хозуки скинул одежду и нырнул в речку, а через пару минут снова был на берегу, сжимая в руках отчаянно трепыхавшихся радужных форелей. Карин не спала, сидела, оперевшись спиной о ствол дерева, и пустым взглядом смотрела на беспокойную гладь реки. Суйгецу хмыкнул, развёл огонь, нанизал рыбу на длинные прутики и повесил над языками пламени, а сам направился в лес и через несколько минут вернулся с полными карманами орехов и дикими яблоками в подоле туники. - Не дрейфь, детка, с голоду не помрём! – заговорил он, заметив, что Карин так и не сдвинулась с места за время его отсутствия. – Смотри, какие разносолы мне удалось добыть! - Заткнись, – отозвалась девушка. – Ты что, ничего не понимаешь? - А что я должен понять? – сняв рыбу с огня, пробормотал мечник. - Мы для них мусор! – припечатала Карин. – Этот Мадара бросил нас, даже не задумываясь. - Добро пожаловать на землю! – усмехнулся мечник, протягивая ей еду. – Это так же очевидно, как то, что солнце встает на востоке. - Меня это не устраивает! – вспылила девица. - Детка, Тоби интересует только сила, – расплылся в улыбке Хозуки. – Так что, если по счастливой случайности или в результате наших злоключений у тебя вдруг открылся Шаринган, то ты меня обязательно предупреди. Потому что иначе ты вряд ли сможешь чем-то заинтересовать будущего властителя мира. - Придурок! – фыркнула Карин, отвернувшись. - Глупая курица, – безэмоционально парировал Суйгецу, отправив в рот очередной кусок рыбы. - Сила, говоришь? – протянула Карин после нескольких минут молчания, и проскользнувшие в её голосе стальные нотки заставили мечника оторваться от трапезы и посмотреть на спутницу. - Когда ты начинаешь так говорить, мне становится не по себе, – притворно испугавшись, отшатнулся Суйгецу. - Есть у меня одна идея… – Карин звучно откусила яблоко и с удовлетворённым видом расслабленно оперлась на ствол дерева. – И если ты прекратишь паясничать, я даже могу с тобой поделиться, – она игриво уставилась на Хозуки. - Вот теперь мне на самом деле страшно, – кивнул мечник. – С твоими двумя извилинами можно такого напланировать, что даже самые великие умы окажутся в тупике... - Знаешь, что? – перебила Карин. – Меня даже твой бестолковый трёп не задевает, потому что идея действительно хорошая, и если всё выгорит, ты ещё сам приползёшь ко мне и будешь умолять взять тебя в мою команду. - Пф! – Суйгецу усмехнулся, однако, взгляд его оставался цепким и серьёзным. – И что же мне нужно будет для этого сделать? Съесть живую лягушку? Принести ворох крапивы, собранной в полночь на кладбище? Нет, постой! Знаю! Подписать договор кровью? – договорил он, вытянул перед собой руки, подставив остывавшим углям озябшие ладони. - Ладно, – Карин снисходительно улыбнулась, тоже подставляя руки теплу догоравшего костра. – Не хочешь – не слушай, посмотрим, кто окажется прав. *** Закрыв за собой дверь собственного кабинета, Тоби даже не стал оглядываться. Он знал, что его уже ждут и что разговор будет крайне неприятным. Однако выразительные хлопки, разделённые значительными паузами, всё-таки заставили его повернуться к сидевшему за столом в хозяйском кресле Зецу. - Это было прекрасно! – с упоением воскликнул Белый, не переставая аплодировать. – Я даже слов не могу подобрать, чтобы описать всю глубину провала твоего потрясающего плана. - Ты этот план одобрил. – Тоби ссутулился и подошёл ближе. – Ты дал мне разрешение. - Я доверился тебе, – прошипел Чёрный низким голосом. – И, кажется, просил это самое доверие оправдать. - Я не могу предугадать всё. – Учиха уселся за стол напротив собеседника. - Этого никто и не ждал! – подхватил Белый. – Но потерять пятерых нукенинов и при этом захватить только одного Биджу! Это надо постараться! – не унимался он, наслаждаясь гневным блеском в единственном глазу собеседника. – У тебя бесспорный талант! Мне кажется, даже если бы мы поручили это дело покойному Джуго, было бы… - Хватит! – отрезал Чёрный. – Сейчас я больше всего хочу услышать твой новый план, Тоби. - Я работаю над этим. – В голосе Учихи послышалось плохо скрытое напряжение. - Не совсем тот ответ, на который я рассчитывал, – отозвался Чёрный. – Надеюсь, тебе не нужно напоминать, как я не люблю разочаровываться. - Я всё знаю, – поспешно ответил мужчина. – Но твой Риннеган сейчас важнее всего, – добавил он. – Я уже всё обдумал. Если Коноха её отпустит, а она отпустит – там же собрались чёртовы гуманисты, Конан наверняка захочет похоронить Нагато в Скрытом Дожде. Я встречу её там и заберу глаза. Тогда мы снова сможем вызывать Гедо-Мазо и запечатывать Биджу. - Было бы, что запечатывать, – скучающим тоном заметил Белый, разглядывая контрастно выделявшиеся на фоне тёмной столешницы пальцы. – А то в последнее время операции по захвату хвостатых привлекают слишком много внимания, а их эффективность только снижается. - Я понял. – Тоби сдвинулся на край стула, положив руки на стол и заглянув в глаза собеседнику. – Я что-нибудь придумаю. - Что-нибудь придумаешь? – Суровый взгляд расположенного на чёрной половине лица глаза уставился в единственное отверстие оранжевой маски. – Это всё, что ты хочешь сказать? - Я всё исправлю, – уже не пытаясь сохранить лицо, оправдывался тот. – Я рассмотрел вариант... - Кажется, от страха у него в голове все мысли разбежались, – усмехнулась белая половина. – Это так мило. - Ты займёшься глазами, – проигнорировав реплику, проговорил Чёрный, не сводя с Учихи пристального взгляда. – Мы начнём создавать армию. - Я сделаю, как ты скажешь, – послушно склонил голову Тоби. - Ты на испытательном сроке, не забывай, – протянул Белый, безразлично разглядывая всклокоченные на затылке чёрные волосы Учихи. – У тебя больше нет права на ошибку. - Я не подведу, – вскинул голову тот. - Посмотрим, – прошипел Чёрный и кивком головы указал на дверь. *** Тихая осенняя ночь дышала прохладой, посылая в открытое окно лёгкие дуновения ветерка. Приятно пахло рекой и лесом. Саюри на цыпочках вышла из комнаты и проскользнула на террасу перед домом. Усевшись на дощатую «палубу», она запрокинула голову. Звёзд не было видно, сизые полупрозрачные облака медленно проползали по небу, пропускали и рассеивали блёклый лунный свет. Вздохнув полной грудью ночной воздух, она прикрыла глаза и медленно выдохнула, прислушиваясь к ночным звукам. Услышав шорохи в доме, девушка быстро распахнула глаза и застыла вполоборота, вглядываясь в темноту за спиной. Поднявшись на ноги, Саюри быстро прошла по коридору и остановилась у искомой двери. Прислушавшись, она снова уловила лёгкий шорох и неуверенные шаги. Итачи не спал. Саюри закусила губу. Причину его беспокойства она прекрасно понимала: Куро не прилетел на вечерний ритуал поедания мяса из рук хозяина. А это могло означать только одно – его вызвал Саске. Они ждали новостей уже долго, и эти последние часы и минуты были самыми напряжёнными. Грела лишь одна мысль: если Саске смог вызвать ворона, значит, он был жив. Не дав разуму возможность опомниться, девушка легонько стукнула костяшкой пальца в дверь и тут же приоткрыла её, решительно отрезав свои пути к отступлению. - Итачи-сан, Вы не спите? – шёпотом спросила она, одновременно осознавая всю глупость заданного вопроса. Итачи замер посреди комнаты, выпрямившись во весь рост. На нем была привычная уже одежда работника фермы, на ногах – сандалии шиноби, с которыми он не захотел расстаться. По всей видимости, он даже не пытался ложиться спать. - Не хотите немного прогуляться? – Саюри распахнула дверь чуть шире. - Ночью? – недоверчиво уточнил собеседник. - Вы ведь всё равно не спите. Почему бы и нет? – Девушка пожала плечами. Итачи неопределённо дёрнул подбородком, не то кивнул, согласившись, не то покачал головой, отказав. Саюри посчитала, что истолковать его ответ можно как угодно, чем и воспользовалась. Схватив Учиху за руку, она бодро зашагала по коридору и остановилась, только оказавшись на террасе под открытым небом, и только для того, чтобы предупредить спутника о необходимости спуститься по ступеням. Как только они благополучно оказались на лужайке перед домом, она продолжила движение, увлекая его за собой. - Хочу показать Вам одно место, – поспешила объяснить девушка, едва заметив залёгшую между бровей морщинку, означавшую одновременно и неудовольствие, и нетерпение, и недоверие. – Моё любимое место, – уточнила она, не сбавляя шаг. Итачи уже привык обходиться без зрения, полагаясь только на слух и осязание. Потеря одного из органов чувств привела к вполне логичному усилению оставшихся, казалось, он стал лучше слышать и ощущать пространство. На самом деле, поводырь ему был не нужен, он бы смог идти и сам, ориентируясь на шорох её шагов впереди. Но отчего-то он не отнимал у неё руку, послушно сжимая тонкие холодные пальчики. Некоторое время они шли молча, потом она вдруг резко остановилась. - Дальше будет узкая тропинка, – пояснила Саюри, – лучше идти друг за другом. Держитесь за моё плечо. – Она молниеносно поднырнула под их сцепленными руками и устроила руку Итачи на своём плече. – Вот так. Прохладный ночной ветерок приятно освежал лицо и играл волосами, скопившиеся на траве ледяные капли росы заставляли вздрагивать при малейшем прикосновении, тревожные крики ночных птиц будоражили слух, а ночные запахи буквально врывались в ноздри. Но всё это шло фоном, оформлением. Все его ощущения сконцентрировались в ладони и пальцах правой руки, покоившейся на плече его спутницы. Он ощущал тепло под тканью юкаты, касался пальцами кожи у основания шеи, чувствовал, как напрягались мышцы, когда Саюри слегка отмахивала рукой при ходьбе, как в такт её шагам щекотали пальцы непослушные локоны. - Ну, вот мы и пришли, – голос девушки выдернул его из полузабытья. – Присядьте здесь, – она помогла ему устроиться на камне и сама уселась рядом. – Мы сидим на берегу реки, на камне под плакучей ивой. Вода спокойная, только мелкая рябь на поверхности. А над нами огромное небо. И на нём облака, перистые, сизоватые. Жалко, что не видно звёзд. – Саюри помолчала, и Итачи слышал, как она сделала глубокий вдох. – Я очень люблю это место. Здесь очень спокойно, и так хорошо думается. Он глубоко вздохнул, выпрямил спину, сложил руки на коленях, как примерный ученик, и чуть выше поднял голову, прислушавшись к своим ощущениям. Может быть, всё дело было в её словах, но он и в самом деле почувствовал, что тревога немного отступила. - Саске-кун справится, – проговорила она так тихо, что Итачи даже решил, что ему показалось, однако она добавила: – Всё будет хорошо, – и накрыла маленькой тёплой ладонью его руку, слегка сжав его пальцы своими, – я чувствую. Учиха замер, пытаясь осознать собственные реакции: удивление от того, как легко она опять его прочитала, безосновательное облегчение от её нехитрых слов, приятное волнение, вызванное внезапным прикосновением, смятение от незнания, как поступить теперь, ворох зашевелившихся в голове мыслей. И сделал единственное, что могло хоть как-то остановить этот калейдоскоп, – высвободил руку и неловко встал: - Нам лучше вернуться, Куро может прилететь с минуты на минуту. Саюри вздохнула, напряжённо изучая его бледное лицо, освещённое вышедшей из-за облаков луной. Затем послушно встала и направилась к дому. Саске как раз вышел из леса, когда Саюри с Итачи возвращались домой. Как он пояснил позже, до убежища Акацки, в котором была оговорена встреча после запечатывания, он добрался быстро и столкнулся с Тоби, который как раз покидал пещеру. Не удостоив родственника длительной беседой, предводитель Акацки исчез, сообщив лишь, что вернётся не раньше чем через сутки. Саске ухватился было за болтавшееся на шее кольцо, чтобы вызвать ворона и сообщить брату, что с ним всё в порядке, но, поразмышляв ещё немного, решил воспользоваться отсутствием Тоби и лично посетить ферму. И вызвал Куро, чтобы тот показал дорогу. Уже в пути начались проблемы со зрением. Сначала в глазах потемнело, и он чуть не сорвался с ветки, потеряв ориентацию в пространстве. Потом темнота отступила, однако сфокусировать взгляд ему так и не удалось, окружающие предметы были словно покрыты белой пеленой. Скорость движения пришлось замедлить, но птица терпеливо ждала его, показывая путь. Сначала он услышал взволнованное «Саске-кун», произнесённое Саюри, затем почувствовал, как его подхватили под локоть, и догадался, что это, вероятно, Кабуто. Удивительное и давно забытое чувство нахлынуло, когда, уже поднявшись по ступеням, он почувствовал на плечах руки брата. Чувство защищённости. Физическое напряжение медленно спадало, усталые мышцы расслаблялись, и, вопреки всем доводам разума, Саске был благодарен Кабуто, заботливо поддерживавшему его под руку и неуклонно направлявшему в дом. Кабуто щёлкнул кнопкой на ручке-фонарике и направил луч в глаз пациенту: зрачок лениво сузился, реагируя на свет, и открыл почти полностью заполненную до этого радужку. При таком ярком прицельном освещении было видно, что она всё-таки была тёмно-карей, а не чёрной, как могло показаться издали. Сетка воспалённых сосудов покрывала глазное яблоко, веки были покрасневшими и чуть припухшими. Но в целом – ничего страшного. - Ты слишком перенапряг глаза, – сказал Якуши, погасив фонарик. – Поэтому временно ослабло зрение. - Всё как в тумане. – Саске с облегчением сомкнул веки. – Это пройдёт? - Необратимых изменений я не вижу, – ответил ирьёнин, поднявшись и убрав инструмент в медицинскую сумку. – Подозреваю, что это особенность Мангекьо. Однако у меня не было возможности детально изучить Шаринган, поэтому… – Он пожал плечами и бросил взгляд на стоявшего у двери Итачи. - Пройдёт через пару часов, – словно почувствовав, что все присутствующие смотрят на него, проговорил Учиха-старший. – Но с каждым разом будет всё хуже, – добавил он после полуминутного молчания. - Я знаю, – отозвался Саске, легко массируя веки прохладными пальцами. - Тебе нужно отдохнуть, Саске-кун, – констатировал Кабуто. – Прилечь, расслабиться. Тогда мышечный спазм пройдёт быстрее. - Я заварю успокаивающий чай, – предложила Саюри и, не дождавшись реакции от Учих, неуверенно замялась на пороге. - Это отличная идея, – обрадовался Кабуто и, посмотрев сначала на старшего брата, потом на младшего, с готовностью направился к двери. – Я пойду с тобой. Саюри вздохнула и вышла в коридор, Якуши убедился, что Саске поудобнее расположился на диване, и вышел следом. - Почему ты тоже ушёл? – шёпотом возмутилась девушка, когда они оба оказались на кухне. – Мы теперь никогда не узнаем, о чём они там говорят, – добавила она, сердито сверкнув зелёными глазами и поставив поднос на стол, и принялась быстро заполнять его посудой и угощениями. - Вот уж не думал, что ты такая любопытная, – хмыкнул Кабуто, рассеянно следя за её передвижениями, и улыбнулся, когда собеседница нахмурилась в ответ на его слова. – Всё самое интересное Саске-кун уже рассказал, пока я его осматривал, – продолжил он и достал с верхней полки, до которой хозяйка дома доставала с трудом, пакет с сухофруктами и поставив его на стол. - Спасибо, – кивнула Саюри и тут же пересыпала часть в керамическую вазочку. - К тому же, мы и так почти всё знали, – добавил ирьёнин, отойдя к окну. – Из нового – только то, что Кадзекагэ спасти не удалось. И смерть ещё двух Акацки. – Он помолчал, вглядываясь в сгущавшиеся за окном сумерки. – Я оставил их наедине, потому что надеюсь, что Итачи-сан расскажет ему про глаза. Вряд ли он стал бы это делать при свидетелях. - А что про глаза? – Девушка замерла на пороге кухни уже с подносом в руках. - Если я правильно понимаю, Итачи пробудил Мангекьо в ту ночь, когда вырезал клан. И с тех пор он время от времени использовал его. Так что наверняка знает какие-то тонкости, которым имеет смысл обучить и Саске, чтобы это было менее опасным, – проговорил Кабуто. - Ты прав. – Саюри осторожно вернула поднос на стол и присела на табуретку. – Как считаешь, теперь Акацки остановятся? – Она с надеждой посмотрела на товарища. - Не знаю, – протянул Якуши, снова посмотрев в окно. – Они понесли значительные потери. Учитывая, что Альянс сохранил двух Биджу. Правда, потерял идейного вдохновителя объединения всех шиноби. Не знаю, – повторил он. – Если у Тоби больше нет козырей в кармане, то масштабного противостояния Акацки не выдержат. Скорее, будут кратковременные вылазки и чётко рассчитанные удары. Что-то вроде партизанской войны. Они оба замолчали, когда на пороге появился Итачи. - Саске заснул, – отчитался старший Учиха, прошёл внутрь и уселся на стул. Саюри разлила по чашкам чай, Кабуто присел к столу. - Что теперь будет делать Тоби? Как вы думаете, Итачи-сан? – поинтересовалась Саюри, с трудом выдержав две минуты полной тишины. - В первую очередь он попытается заполучить Риннеган, – ответил Учиха, осторожно поставив чашку на стол. - Но ведь Нагато умер и его глаза… – начал Кабуто, потом вдруг замолчал и, повернувшись к Итачи, продолжил: – Не собирается же он?.. - Он сможет использовать глаза самостоятельно или найти человека, которому их можно будет пересадить, – проговорил Итачи. – Без Риннегана он не сможет запечатать ни одного Биджу. - Прежде чем запечатывать, надо поймать Джинчуурики, – возразил Якуши. – Это будет непросто, учитывая, что Акацки потеряли всех своих людей. - Для воскрешения Джууби достаточно получить лишь часть чакры Девятихвостого, – лекторским тоном проговорил Итачи. – Хвостатый демон будет не таким сильным, но всё равно превзойдёт всех Биджу. К тому же Риннеган – очень сильное оружие и, в условиях малого количества людей, Тоби не сможет от него отказаться. Возможно, он уже сейчас поджидает Конан в Скрытом Дожде. - Нужно её предупредить, – встрепенулась Саюри. – Мы должны помочь ей! - Я послал к ней Куро, но… – он повернул голову на голос девушки и помолчал немного, – боюсь, он не успеет. - Но мы не можем просто оставить её без помощи! – возмутилась Саюри. - Придётся, – ответил Итачи, и Саюри непроизвольно поёжилась от холодного тона. – Мы не успеем. Кроме того, мне необходимо сделать кое-что другое. - У Вас есть план? – Кабуто приподнял брови. - Не совсем, – уклончиво ответил тот. – Но есть вещи, которые нужно сделать, – он помолчал, поджав губы, словно боролся с собой. – И для этого мне потребуется ваша помощь. Кабуто и Саюри переглянулись: за время пребывания на ферме Итачи ни разу не обратился к ним за помощью. Наоборот, всеми силами старался быть как можно более самостоятельным, зависеть от других людей претило его натуре. Поэтому раз уж он обратился за помощью напрямую, вероятно, это был очень важный вопрос. - Конечно, – поспешно проговорила Саюри, посчитав, что пауза затянулась. - Во-первых, – начал Итачи, едва заметно облегчённо вздохнув. – Кабуто-сан, вы должны помочь мне убедить Саске пересадить себе мои глаза. - Ваши глаза? – пробормотал ирьёнин. – Но зачем? - Это поможет решить проблему со зрением, – пояснил Итачи. – Сделав операцию, он получит вечный Мангекьо Шаринган, он перестанет терять зрение как временно после использования техник, так и в результате прогрессирующей слепоты. – Он помолчал. – Он сможет тренироваться, и техника владения Шаринганом существенно улучшится. - Хорошо. – Кабуто опустил голову. - Во-вторых, – Итачи помолчал, нахмурив тонкие брови, как будто не мог подобрать нужные слова, – мне нужно будет отлучиться с фермы. - Но вы же… – Саюри замялась. – Вам будет трудно передвигаться одному. - Именно поэтому я хотел попросить кого-то из вас проделать это путешествие со мной, – отозвался Учиха как можно более безразличным тоном. - Что за путешествие? – насторожился Кабуто, и, как и всегда в такие минуты, его речь превратилась из неспешной и крайне вежливой в чёткую и скупую. - Я должен выполнить обещание, данное Нагато, – неопределенно ответил Итачи. – Он обещал приглядывать за Саске, если по каким-то причинам я не смогу этого сделать. Я дал ответное обещание. - У Нагато есть брат? – удивлённо поморгала Саюри. - Дочь, – тихо отозвался Учиха. – У Нагато и Конан есть дочь. И теперь, когда Нагато погиб, я должен позаботиться о ней. - Я не совсем понимаю. – Кабуто снял очки и потёр переносицу. – У девочки есть мать, почему она не может о ней позаботиться? - За Конан охотится Тоби, находиться рядом с ней небезопасно, – парировал Итачи. - Но где она сейчас? Как мы будем её искать? – прервала начинающийся спор Саюри. - Мы с Нагато договорились об одном надежном месте, где она сможет оставаться некоторое время под присмотром проверенных людей. Думаю, она сейчас там, – последовал ответ. - Почему она не может оставаться там и дальше? – тут же спросил Кабуто. - Потому что я обещал, – отрезал Учиха, и длинные пальцы лежавшей на столе руки сжались в кулак. – Я должен её забрать. - Хорошо, – после нескольких секунд раздумья проговорила Саюри. – Она сможет пожить на ферме. – Девушка бросила взгляд на хмурившегося Кабуто. – Я пойду с Вами, Итачи-сан. - Я разбужу Саске, – вздохнув, проговорил ирьёнин. – Ему нужно вернуться до того, как его хватятся Акацки.