Элемент Водоворота

Какаши оторвал взгляд от страницы и посмотрел в окно. Тень от высокого по меркам Суны пятиэтажного здания характерной округлой формы, стоявшего на другой стороне улицы, слегка сместилась. Копирующий сверился с наручными часами: так и есть, прошло чуть больше получаса, с тех пор как он устроился за дальним столиком в кафе, заказал себе чашечку ароматного кофе с пряностями и открыл книгу. Правда с тех пор он так и не перевернул ни одной страницы, не прочитал ни одного предложения. Рука сама потянулась к стоявшей на столике миниатюрной чашке, пальцы сжали керамические бока. Незаметно стянув маску, он сделал глоток уже остывшего напитка и, чуть поморщившись, махнул девушке-официантке, приподняв чашку в воздух с просьбой повторить. Дождавшись кивка, символизировавшего понимание его просьбы, он снова посмотрел в окно. Стоило признать, что он волновался. И волновался достаточно сильно. Настолько, что даже не сразу сообразил, когда испытывал подобное в последний раз и чем могут быть обусловлены абсолютная неспособность сконцентрировать внимание или даже просто сидеть на месте спокойно. А также обосновать смутно-знакомое странное ощущение где-то под сердцем, словно там квартировались полчища беспокойных бабочек, именно сегодня с утра принявших изрядную дозу кофеина и тем самым заставивших его подняться ни свет ни заря и встретить первые лучи солнца бесцельным шатанием по песчаным улицам Суны. К тому времени, как стало известно, что назначенный первоначально на девять утра Совет Пяти Кагэ по причине задержки в пути делегации из Кумо был перенесен на полдень, Какаши успел намотать приличное количество кругов по деревне, которому мог бы позавидовать даже его неутомимый друг Майто Гай, чьё присутствие было бы, как ни удивительно, кстати, поскольку совершенно точно способствовало бы отвлечению мыслей от одного предмета. Вернее, персоны. Какаши выбрал это кафе по двум причинам. Во-первых, оно располагалось довольно далеко от резиденции Кадзекагэ, а также гостиниц, в которых разместились прибывшие гости. Копирующему пришлось позорно признаться самому себе, что он снова избегал общения. Ибо прошедшие несколько дней были наполнены этим самым общением до предела. Сперва он, по праву старшего, в подробностях докладывал о миссии по спасению Кадзекагэ Тсучикагэ и Баки. Потом вёл долгие душеспасительные беседы с Наруто и Сакурой об их товарище по команде, ставшем нукенином, об Акацки, о перспективах и возможных вариантах развития событий. Венцом вынужденной социализации стала необходимость доложить обстановку, безусловно, со всеми подробностями, ещё и прибывшим накануне из Конохи Джирайе и Цунадэ, с которыми они проговорили несколько часов. От них же Какаши узнал, что сразу после их ухода на выручку Кадзекагэ в Коноху прибыла группа поддержки из Кири, которую направила Мидзукагэ, как только получила сообщение об ожидаемом нападении на три деревни шиноби, защищавшие Джинчуурики. Команда была немногочисленной, но мобильной и сбитой, руководил ею некий Ао – верный сторонник и правая рука Мидзукагэ. В состав команды вошли также и старые знакомые Юки Харука и Кайен Макото, которые вместе с Чоджуро сопровождали теперь Мидзукагэ на предстоявшем Совете и прибыли в Суну благодаря обратному вызову Цунадэ и Кацую, как и делегация Конохи. Ещё тогда вскользь произнесённое имя спровоцировало поток воспоминаний, которые до сих пор Какаши удавалось успешно консервировать на самом дне, которые всплывали обрывками снов, призрачными прикосновениями, обманчивым ощущением чужого присутствия. Ему теперь особенно хотелось побыть одному, чтобы разобраться в вихре эмоций прежде, чем он снова увидит Юки Харуку в зале заседания Совета. Вторая же причина была довольно прозаичной – если верить Канкуро, здесь варили самый вкусный кофе во всей Суне. Звон приделанного к входной двери колокольчика, ознаменовавший приход новых посетителей, выдернул Какаши из размышлений о том, насколько могла измениться Харука за те полтора месяца, что они не виделись. Копирующий скользнул взглядом по замершим в замешательстве на пороге Сакуре и Ино, вздохнул, сполз пониже на стуле и поднял книгу так, чтобы скрытый за нейтральной обложкой форзац закрывал его лицо. Девушки пристроились за столиком у окна и заказали кофе и пирожные. - Как-то немноголюдно, – с сомнением протянула Сакура, – ты уверена, что Канкуро-доно рекомендовал именно это кафе? - Да, – подтвердила Ино, – он сказал, что здесь самый лучший кофе. - Будет обидно, если мы зря прошли половину деревни, – вздохнула Сакура. - Вряд ли он ошибается, – пробормотала Яманака. - Ты последнее время много общаешься с братом Кадзекагэ, – не то спросила, не то констатировала факт Сакура. – У вас есть общие интересы? – осторожно поинтересовалась она. - Не то чтобы, – уклончиво ответила Ино. – Нам дважды пришлось сражаться вместе, а это… ну, ты, наверное, и сама понимаешь… - Пожалуй, – согласилась Сакура. – Товарищи по оружию. - Да, – быстро отозвалась Яманака, – товарищи по оружию, – повторила она, как будто стараясь это заучить. – Расскажи, как ваши отношения с Ли? – и в голосе Ино Какаши смог уловить привычную лёгкость и непосредственность. - Ли, – Сакура помолчала. – Он очень… Не знаю, как сказать. С ним рядом очень спокойно и надежно. Иногда мне кажется, что он понимает меня даже лучше, чем я сама. - Немного странное описание любви, – лукаво поинтересовалась Ино. - Мне кажется, любовь у каждого своя, – философски ответила Сакура. – Но я точно знаю, что чувство к Саске никогда не дарило мне радость, только причиняло боль. Я чувствовала себя униженной, недостойной. Прожить так всю жизнь?.. Нет, я не хочу. – Она помолчала немного. – Я бы не стала говорить громкие слова и не хочу загадывать на будущее, но с Ли мне очень хорошо. - Понимаю, – голос Ино снова стал отстранённым. – А как отнёсся к этому Наруто? - Мы много говорили с Наруто, – голос девушки стал ласковым, и Какаши подумалось, что его ученица улыбается. – Обо всем: о нападении на Коноху, о Пейне-Нагато, о Саске. Про нас с Ли я упомянула мельком. Наруто отнёсся ко всему достаточно спокойно. Иногда меня удивляет, насколько зрелыми и взрослыми могут быть его мысли по какому-то вопросу, но при этом в чём-то другом он совершеннейший ребёнок. - Так что он сказал? – не унималась Ино. - Сказал, что если Ли обидит меня, то он достанет его из-под земли и четвертует собственными руками, – вздохнув, ответила Сакура. - Я так понимаю, это говорил «совершеннейший ребёнок», – вставила Ино. - Да, – подтвердила Сакура, – а «взрослый Наруто» сказал, что если я буду счастлива, то это сделает счастливым и его. - Похоже, он и правда повзрослел, – изумилась Яманака. – Конечно, не последнюю роль здесь, я думаю, сыграла и история с Хинатой. – В голосе Ино снова проскользнули лукавые нотки. - Об этом он не стал говорить, – отозвалась Сакура. – Только густо покраснел и начал мямлить что-то невразумительное. - Ох, у меня-то глаз намётан, и что-то мне подсказывает, что я и сейчас не ошибаюсь, – отметила Ино, и обе девушки звонко рассмеялись. – Я конечно, люблю посплетничать о других, но лучше скажи, – она сделала театральную паузу, – вы с Ли хотя бы целовались? Какаши поперхнулся совершенно случайно, но тут же подумал, что это крайне удачно. Как бы он ни стремился избежать общения, ещё меньше он хотел слушать подробности развития отношений Сакуры и Ли, которые, по его личному, безусловно, субъективному, мнению, были просто созданы друг для друга. Он даже уже почти представил их отпрысков с густыми розовыми бровями, когда поймал на себе суровый взгляд обеих юных куноичи. - Какаши-сенсей, вы подслушивали! – возмущённый голос Сакуры и её пунцовые щёки навели Хатаке на мысль, что следовало обнаружить своё присутствие несколько раньше. - Вовсе нет, – поспешил оправдаться он. – Я читал книгу и не слышал ни одного… - Сакура-чан! – радостно раздалось с порога, и все трое повернули головы на звучный голос Наруто, который стоял на пороге в сопровождении Ли и Неджи. – Эй! – возмущённо добавил он. – Это же совсем не раменная. И даже не барбекю. После такой тренировки нам надо хорошенько подкрепиться! - Рамен с утра? – Неджи выразительно закатил глаза. - Я хотел пожелать Сакуре-сан доброго утра, – принялся оправдываться Ли. – А потом мы можем пойти в шашлычную здесь неподалёку. - Я хочу рамен, – упрямился Наруто, нахмурив светлые брови. – Где тут записка от Гаары со списком раменных? – Он принялся методично выворачивать карманы. - Правильное питание не меньше, чем тренировки, влияет на силу и выносливость шиноби, – поучал Ли, подняв вверх палец. - И ты туда же! – проворчал блондин. – Хватит мне лекций от Какаши-сенсея и Сакуры-чан! Ладно, – сделал одолжение он. – Тут есть что-то вкусненькое? – Голубые глаза живо принялись изучать обширную витрину. - По мнению Канкуро-доно, здесь самый вкусный кофе в Суне, – ответил Неджи и, ощутив на себе взгляды всех присутствовавших, принялся глубокомысленно изучать разложенные под стеклом десерты. - Смотрю, мой брат развернул целую рекламную компанию для этого кафе, – в дверях под звон колокольчика появились Темари и Шикамару. – Здравствуйте, – поприветствовала всех девушка, незаметно вытянув пальчики из сжатой руки Нары, что не ускользнуло от внимания прозорливой Ино. – Вам, вероятно, будет интересно узнать, что Канкуро в принципе ненавидит кофе и считает его «мерзопакостной дрянью». - Интересненько, – почти про себя ухмыльнулся Какаши. - Где же он сам? – спросила Яманака. - О, у него очень важная миссия сегодня, – Темари авторитетно покивала. - От того, насколько успешно он с ней справится, зависит спокойствие всей деревни, – подтвердил Шикамару, многозначительно хмыкнув. - А почему на такую важную миссию послали его одного? – надулся Наруто. - Извини, Наруто, – улыбнулась Темари. – Это было личное задание Кадзекагэ. - Тем более, – засуетился Ли. – Если деревне снова угрожает нападение Акацки… - Не переживай, Ли, – вмешался Шикамару. – Он всего-навсего проводит индивидуальный тур по Суне для беспокойной внучки Тсучикагэ и её брата. Иначе за три часа, на которые задержали совет… - Я тоже хочу экскурсию! – возмутился Наруто. – Мы в прошлый раз ничего не успели посмотреть, правда, Неджи? - Плотный график проведения Чуунин Шукен и тренировок не дал возможности в полной мере познакомиться с достопримечательностями Деревни Скрытого Песка, – подтвердил Неджи. – Однако я провёл здесь уже немало времени во время миссии, многое успел посмотреть. - Это нечестно! – заключил Наруто, скрестив руки на груди и надув губы. - Наруто, – примирительно начала Темари, – к сожалению, сейчас у меня нет свободного времени, но я с радостью покажу тебе самое интересное сразу после завершения Совета. - Знаю я вас, – буркнул тот, – просидите там до темноты. А кто ходит на экскурсии ночью? Колокольчик снова звякнул, и на пороге появились Юки Харука и Макото. - Доброе утро! – в один голос приветствовали они. - Мако-чан! – завопил Наруто, перекрикивая возгласы ответных приветствий, ринулся ко входу на полной скорости и тут же заключил девушку в объятия. – Сколько же мы не виделись! – закричал он. – Харука-сенсей! - Здравствуй, Наруто! – Харука улыбнулась. – Ты как будто повзрослел, хотя не виделись мы всего полтора месяца. - Есть немного, – пробормотал тот, запустив руку в непослушные золотые вихры на затылке. – Я страшно соскучился! – Блондин не смог сдержать улыбки. - Мы тоже, Наруто, – мягко улыбнулась Харука. – Мы тоже. Темари-сан, мы были рады видеть, что Суна быстро восстанавливается после нападения. - Благодарю, Харука-сан, – поклонилась девушка. – Столь быстрое восстановление не было бы возможно без помощи союзников из Ивы. - Но ещё более важно то, что жизнь Кадзекагэ-сама теперь вне опасности. - Вы, безусловно, правы. - Смею надеяться, что здоровье Кадзекагэ-сама в порядке? – пролепетала Макото, смущённо потупив взгляд. – Его больше не мучает бессонница и головные боли? - Гаара крепнет с каждым днём, – вежливо улыбнулась Темари. – Прошу простить меня, но мне в самом деле нужно бежать, – засобиралась она. – Служба. - Подожди, я с тобой, – отозвался Шикамару, – только возьму кофе. - Возьми и мне… – начала было девушка. - Мало кофе, много молока, без сахара, – перебил её Нара и направился к стойке. - Мы с Ино тоже не сможем остаться, – засобиралась Сакура. – Секка-сан сегодня получает новую партию лекарственных растений и предложил в качестве обмена опытом ознакомиться с ассортиментом и условиями хранения. - На самом деле, я думаю, его больше интересует твоё мнение о возможном расширении перечня поставок, – отозвалась Ино. - Может быть, – согласилась Сакура. – Мако-чан, ты не хочешь пойти с нами? Твоё увлечение медициной ещё не прошло? - Я с радостью пойду, если, конечно, Секка-сан не будет возражать, – встрепенулась Макото. В считанные секунды зал кофейни опустел. Стоявшая в дверях Харука бросила нерешительный взгляд на старательно изучавшего наизусть выученный ассортимент витрины Какаши. - Хотя бы в одном можно не сомневаться, – проговорила Харука, и Какаши отругал себя за то, что едва заметно вздрогнул от неожиданности, тем не менее, повернувшись к собеседнице. Льдистые глаза смотрели с ожиданием. - В чём же? – смог выдавить Копирующий, дав петуха и тут же откашлявшись. - В том, что Канкуро-сан нас не обманул, – улыбнулась Харука, и на секунду её улыбка показалась ему взволнованной, но уже в следующее мгновение она отвела взгляд, посмотрев на витрину. – Раз Вы пьёте здесь кофе, значит, он действительно самый лучший в Суне. - Сдаётся мне, что братец Кадзекагэ просто имеет долю в этом предприятии, – задумчиво пробормотал Какаши и невольно улыбнулся под маской, заметив, как дрогнули уголки её губ. - Или процент с продаж, – ответила Харука, подняв на него смеющийся взгляд. - А кофе и в самом деле неплохой, – проговорил он. – До Совета ещё чуть больше часа. Достаточно, чтобы попробовать их фирменный рецепт – чёрный кофе с пряностями. - Вы тоже являетесь совладельцем? – иронично прокомментировала она, и, заказав кофе по фирменному рецепту, уверенным шагом направилась к облюбованному Какаши столику. Копирующий, словно привязанный, поплёлся за ней. – Может, станете лицом рекламной кампании? При всём уважении, но Ваша маска будет выглядеть на плакате недостаточно… запоминающейся. Придётся снимать. Копирующий улыбнулся и устроился напротив, формулируя в голове не менее ехидный ответ. Полчаса пролетели незаметно за лёгким и удивительно естественным разговором. Он почти не думал над вопросами, почти не осторожничал с ответами. Украдкой любовался солнечным светом, запутавшимся в светлых волосах, не сходившей с тонких губ полуулыбкой, живыми озорными искрами в ясных серых глазах. Жадно прислушивался к голосу, улавливая интонации, считывая полутона. Он погрузился в атмосферу вальяжного позднего утра настолько, что не сразу среагировал на звонкое «Какаши!», донесшееся от входа. А в следующее мгновение Саюри оказалась возле их столика, как всегда порывисто обхватила его шею руками и сжала так крепко, что он едва не поперхнулся. Всё ещё со стороны он наблюдал, как слегка расширились глаза Харуки, как она села ровнее, как стиснула бледными пальцами миниатюрную чашку и поджала губы. В голове мгновенно сформировался эффективный план побега, однако Какаши не мог себе позволить этой слабости. Не столько из врождённого чувства благородства, сколько из соображений собственной безопасности: кто знает, что могут порассказать друг другу Харука и Саюри в его отсутствие. - Вот не ожидала тебя тут встретить! – трещала сестра, не давая вставить и слова и, похоже, не замечая сидевшую напротив Харуку. – Ты похудел, нет – осунулся. - Прошу прощения, – Какаши неловко поднялся, всё ещё недоумевая, каким ветром принесло сюда его обожаемую сестрёнку. – Позвольте представить. Это Юки Харука, некоторое время мы работали вместе, наши ученики были в одной команде при подготовке к Чуунин Шукен. А это… - Саюри, – сестрица улыбнулась, протянув руку новой знакомой. – Очень приятно. Вы хорошо знаете Какаши? – тут же задала вопрос она, проигнорировав предостерегающий тычок под рёбра. - Судя по всему, не слишком, – отозвалась Харука, и Какаши обречённо опустился на свой стул, уловив издевательские нотки в её голосе. - Ничего удивительного, – шустро кивнула Саюри, – он ужасно скрытный. - И не говорите, – поддакнула мечница, авторитетно кивнув головой. - Саюри, – чуть склонившись к её уху, предостерегающе произнёс Какаши. - Прости, конечно, но ты и правда скрытный, – возмутилась сестра, бросив на него укоризненный взгляд. - Что ты тут делаешь? – попытался он перевести разговор на другую тему, заметив, как изучающее прищурились серые глаза Харуки. - В Суне? Привезла очередную партию лекарственных растений. У меня ферма в Стране Рек, – пояснила она, повернувшись к Харуке. – Выращиваю лекарственные растения и продаю в Суну. - Выгодный бизнес? – поинтересовалась та, поджав губы и демонстративно не глядя на Копирующего, который мучительно пытался найти подтверждение только что мелькнувшей догадке, что подозрительность, подчёркнутая холодность и такое нехарактерное любопытство мечницы могут быть вызваны тем же неприятным чувством, что испытывал он в присутствии Даруи. - Не то чтобы очень, но не бедствую, – улыбнулась младшая Хатаке и снова посмотрела на брата. – Я бы уже давно направилась домой, но вечером у меня встреча с Джирайей-сенсеем. Зашла попробовать здешний кофе. Секка-сан сказал, что его рекомендует сам брат Кадзекагэ, а он, говорят, специалист. - Отшельник Джирайя ваш учитель? – задала новый вопрос Харука. - Был когда-то. – Саюри улыбнулась ностальгической улыбкой, и Харука инстинктивно наклонилась распознав что-то неуловимо знакомое в добром прищуре зелёных глаз собеседницы. - А вы давно знаете Какаши-сана? – не унималась Харука, придвинувшись ближе к столу и положив локти на деревянную поверхность. - Какаши-сана? – В голосе девушки проскользнула почти незаметная ирония, когда она одарила сидевшего рядом и помалкивавшего в предвкушении Копирующего нежным взглядом. – Давненько. Какаши отчётливо заметил, как глаза Харуки чуть расширились, а сама она слегка отпрянула от стола, как её взгляд метнулся к нему, затем снова вернулся к Саюри, и тонкие губы изогнулись в тщательно сдерживаемой усмешке. Сомнений не было – она догадалась. И эта догадка расслабила напряжённые плечи и заставила улыбнуться поджатые губы. Какаши недоумённо моргнул. - Саюри-сан, мне очень хотелось бы поболтать с Вами, но мне, к сожалению, надо идти. – Харука поднялась, вслед за ней вскочила Саюри, затем подтянулся Какаши. – Очень рада знакомству. – Она с готовностью пожала протянутую руку. – До встречи, Какаши-сан. Колокольчик жалобно звякнул, дверь легонько хлопнула, Какаши устало осел на стул: долгожданной определённости не появилось, всё только запуталось ещё больше. - Это ведь была она? – спросила Саюри. Какаши кивнул ещё до того, как сообразил, что надо держать лицо. - Кто она? – постарался исправить положение он. - Та самая девушка. – Саюри нежно улыбнулась и присела на соседний стул. – Интересная, – сказала она, посмотрев на закрытую дверь, за которой скрылась Харука, как будто стараясь восстановить в памяти её образ. – Она догадалась про меня, верно? - Догадалась, – кивнул Какаши. - Ты ведь понимаешь, что это значит? – спросила Саюри, попытавшись заглянуть в единственный видимый глаз брата. - Она никому не расскажет, я всё улажу. - Я не об этом, – отрицательно покачала головой Саюри и, дождавшись, пока брат посмотрит на неё, продолжила: – Раз она смогла увидеть сходство так скоро, значит, она хорошо изучила тебя, Какаши. А раз изучила… – Она не договорила, поскольку Какаши поднял руку в предупреждающем жесте. – Как знаешь, – вздохнула сестра. - Ты не знаешь всего, – нахмурившись, произнёс Какаши. – И вообще мне надо идти. Увидимся. Он чмокнул сестру в лоб, на мгновение незаметно сдёрнув маску, и покинул кафе. *** Гаара вышел из своего кабинета, пропустив вперёд Цунадэ и Джирайю, кивнул секретарю и последовал за представителями Листа в зал советов. Всё, что рассказали ему только что саннины, наводило на неутешительные мысли, что одержанная победа над Акацки в этом раунде ещё вовсе не гарантировала победы во всей игре. Скрывавшийся в тени настоящий лидер Акацки, носивший маску и называвший себя Учиха Мадара, без сомнения, представлял куда большую угрозу, чем Нагато, оказавшийся просто загнанным в угол человеком, которому не оставили выбора. Гаара никогда не считал себя предсказателем, но почему-то чётко осознавал, что через несколько минут на совете ему и Цунадэ придётся сильно постараться, чтобы убедить коллег в том, что расслабляться и праздновать победу над Акацки ещё слишком рано. - Ну ты как, парень? – На плечо легла тёплая ладонь Джирайи. – Мы с тобой, вроде как, товарищи теперь. Оба с того света вернулись. И мне, знаешь ли, нравится быть живым. - Согласен с Вами и благодарю за беспокойство, Джирайя-сама, – слегка улыбнулся Гаара. – Если верить медикам, осматривающим меня едва ли не каждые два часа, всё в порядке. - Я ещё раз напоминаю о сбалансированном питании и здоровом сне, Гаара, – вклинилась Цунадэ. – И я не потерплю, чтобы мои назначения игнорировали, как бы важны ни были сейчас дела Альянса. - Вы найдёте яростного соратника в лице моей сестры, Цунадэ-доно, – ответил тот. – Она будет счастлива добавить ещё один авторитетный пункт к ежедневной лекции о том, насколько тщательно я должен беречь себя. - Я прекрасно её понимаю и поддерживаю, – улыбнулась Пятая, коснувшись его предплечья. – Я себе не представляю, что бы мы сейчас делали без тебя. Можешь считать это нравоучением, но люди всегда начинают держаться крепче за то, что едва не потеряли. – Она мельком взглянула на слегка порозовевшего Джирайю. - Если бы это не повлекло за собой волну праведного гнева, я бы посоветовал Тсучикагэ-доно взять у Вас пару уроков того, как читать младшим нравоучения, – ответил Гаара. – Я обещаю Вам увеличить на полчаса количество времени на ежевечернюю аудиенцию Темари и слушать с особым вниманием. - Вот и молодец, – похвалила Цунадэ. – Что ж. Теперь, как я понимаю, нам придётся доказывать уже делящим шкуру неубитого медведя коллегам, что до победы ещё далеко. - Зришь в корень, старушка, – поддакнул Джирайя. Гаара кивнул и распахнул дверь в зал советов. *** Кадзекагэ оглядел присутствующих. Вся информация от тех деревень, что подверглись нападению Акацки, была рассказана в подробностях, что заняло без малого часа четыре, и теперь Пять Кагэ и их советники сосредоточенно обдумывали полученные данные. - Стало быть, мы избавились от главаря Акацки, – первым прервал молчание Райкагэ. – Теперь можно быть практически уверенными в том, что опасность миновала. Они ведь как волчья стая: потеряли вожака – разбегутся и сгинут поодиночке, дайте срок. - Я не был бы столь уверенным, Райкагэ-доно, – проговорил Гаара. – Опасность остаётся. - Есть информация, – продолжила Цунадэ, переглянувшись с Кадзекагэ, – что Нагато не являлся реальным лидером Акацки и только формально выполнял его функции. - То есть как это – выполнял функции? – нахмурился Тсучикагэ. - Нагато и Конан были моими учениками, – вклинился в разговор Джирайя. – Мы допросили Конан после нападения на Коноху, и она рассказала, что на самом деле ни она, ни Нагато не состояли в организации по собственной воле. - Что только не расскажут нукенины, чтобы спасти свою шкуру! – возмутился Райкагэ, заработав укоризненный взгляд Отшельника. - Их шантажировали жизнью и здоровьем их ребёнка, – добавил саннин. - И кто же это был, позвольте спросить? – язвительно уточнил Тсучикагэ. - Человек в маске, – ответила Цунадэ. - Постойте. Это разве не… Харука? – Мидзукагэ оглянулась на свою советницу, та кивнула. – Это тот человек, который стоял за Четвёртым Мидзукагэ. Он тоже носил маску. - Что ещё за чёрт? – авторитетно осведомился Райкагэ. - Он называет себя… – Цунадэ не успела договорить. - Учиха Мадара, – проговорил появившийся в зале из ниоткуда человек в маске. – Добрый вечер, господа! - Мадара? – хохотнул Райкагэ, поднимаясь и закрывая собой названого брата, стоявшего за его спиной. Шии и Даруи мгновенно метнулись вперёд, встав рядом с боссом. – Мадара умер давным-давно! Разве не так, Хокагэ? - Судя по всему, информация не совсем верна, – ответил Гаара, прежде чем Цунадэ успела что-либо сказать, и выразительно посмотрел на неё. - Да, вероятно, – проговорила Цунадэ, едва заметно кивнув. – Хотя я не представляю, как удалось… - Это ни в коем случае не умаляет заслуги Вашего великого во всех отношениях деда, Сенджу Цунадэ-сан, – картинно поклонился мужчина, сверкнув сквозь прорезь маски алым Шаринганом. - Это всё полный бред! – размахивал руками Райкагэ. – Он по определению не может быть чёртовым Мадарой. Ему должно быть лет девяносто! А выглядит он куда свежее нашего друга Тсучикагэ! - На себя посмотри, Райкагэ! – проворчал Ооноки. – Но я согласен. Я видывал Учиху Мадару в далёком прошлом. И ты ни капли на него не похож! – бросил он мужчине в маске. - Времена меняются, люди меняются вместе с ними. После боя с Первым Хокагэ я потерял едва ли не половину своей силы, – парировал тот. – Однако надеюсь, что мои дальнейшие действия не оставят сомнений в том, кто я такой. - Да будь ты хоть сам чёрт, мне безразлично! – рявкнул Райкагэ. – Зачем явился? - Не слишком гостеприимно, но в целом ожидаемо, – отозвался мужчина в маске. – Я хотел поздравить Альянс с тем, что вы одержали несколько впечатляющих побед. - И одержим ещё, чтоб тебя! – Эй в мгновение ока оказался рядом с ним и, окутав мощный кулак облаком ярко-голубой чакры, нанёс прицельный удар в голову противника. Однако его рука прошла насквозь, Райкагэ не удержался на ногах и, картинно пролетев несколько метров, впечатался кулаком в каменную стену, пустив по ней внушительную трещину. - Спокойнее, Райкагэ, – поцокал языком «Мадара», – Кадзекагэ не скажет тебе спасибо за испорченное имущество. - Мы уладим всё в двустороннем порядке, не беспокойтесь об этом, – отозвался Гаара, сцепив пальцы в замок. – Раз уж Мадара-сан, – он сделал ударение на имя, – проделал столь долгий путь, предлагаю его выслушать, коллеги. - Благодарю, – вновь картинно поклонился человек в маске. – Признаться, я удивлён, что Альянсу удалось добыть столько информации, которая по праву считалась достоянием клана Учиха. Я, разумеется, имею в виду информацию о Джинчуурики и Биджу. Однако есть кое-что, что не доступно тем, кто не является представителем клана Учиха и не обладает силой Шарингана. В главном храме Накано в Конохе находится древняя плита, оставленная самим Рикудо-сеннином, на которой написаны секреты его техник. И зашифрованные надписи не в состоянии расшифровать даже знаменитый Копирующий ниндзя. Они доступны только тем, в ком течёт кровь Учиха. – Он немного помолчал, глядя в глаза по очереди всем Кагэ. – Так вот там написано, как воскресить Десятихвостого. - Десятихвостого? – стараясь добавить в голос как можно больше удивления, переспросил Гаара. Краем глаза он заметил на себе цепкий взгляд Тсучикагэ. - Верно, Кадзекагэ, Десятихвостого, – кивнул «Мадара». - Зачем тебе Джуби, Мадара? – спросил Ооноки, тоже делая ударение на имя. - Как только я соберу всех Биджу и возрожу Десятихвостого, я стану его Джинчуурики, использую его чакру для усиления своих глаз и активирую их предельную технику – Вечное Цукиёми. Я спроецирую свои глаза на поверхность луны и помещу весь мир в бесконечное генджуцу. Тогда каждый человек будет подчиняться мне. - Хочешь мирового господства? – прошипела Цунадэ. - Вовсе нет. В какой-то степени мы стремимся к общей цели. Если все люди будут подчиняться мне, не будет больше ни войн, ни противоречий – абсолютная гармония, – мужчина обвёл рукой всех присутствовавших. - Гармония ценна лишь тогда, когда достигнута сознательно, – проговорил Гаара. - Сдаётся мне, что ты не гармонии ищешь, а хочешь мир прибрать к рукам, – рассудил Тсучикагэ. - И не рассчитывай, что мы его тебе принесём на блюдечке с голубой каёмочкой! – рыкнул Райкагэ. - Что ж, как я вижу, сдаваться и решить вопрос полюбовно вы не намерены. Тогда, – он вздохнул, – у меня не остаётся другого выбора. Я объявляю вам войну. Четвёртую мировую войну шиноби. Даю вам две недели на подготовку. А я, уж поверьте, буду готов. Он кинул в пол дымовую бомбу, а когда завеса рассеялась, его уже не было. Какаши, Харука, Канкуро, Даруи и Акатсучи по кивку своих Кагэ отправились в погоню. - Это что был за блеф, позволь спросить? – возмущённо воскликнул Ооноки, обращаясь к Гааре. - Он не Мадара на самом деле, – проговорил тот. – И нам выгоднее, чтобы он думал, что мы не в курсе и что у нас трясутся поджилки от одного только имени. - Мы как раз хотели поделиться с вами информацией, коллеги, – вступила Цунадэ. - Ну а теперь он удрал, – констатировал Тсучикагэ. – Надеюсь, у тебя в резиденции достаточно охраны, чтобы поймать одного чёртова Учиху? - Не переживайте так, Тсучикагэ-доно, специально на случай недостаточного количества моих шиноби в погоню были отправлены Какаши-сан, Харука-сан, Канкуро, Даруи-сан и Акатсучи, – ответил Гаара. – Кстати, – он привстал, – где Ваша внучка? - Ку? – Ооноки обернулся через левое плечо и в недоумении уставился туда, где ожидал найти Куротсучи. – Чёрт возьми! Куда она подевалась? Гаара действовал инстинктивно и, прежде чем Темари успела его остановить, прежде чем он сам успел объяснить себе причину своего поступка, выбежал из зала советов и прислушался. В резиденции было тихо, и он слышал только гулкие удары собственного сердца где-то в ушах. Попытка мыслить логически и вычислить текущее местоположение внучки Тсучикагэ провалилась с треском, поскольку поступки этой девицы крайне редко поддавались нормальной человеческой логике. Единственное, что можно было утверждать с достаточной степенью вероятности, – это то, что Куротсучи явно направилась на поиски Учихи вместе с остальными. А вот действия этого лже-Мадары предсказать как раз было довольно легко – он искал кратчайший путь эвакуации из резиденции. Значит, отправился на крышу. Едва он метнулся к своему кабинету, как кратчайшему выходу на крышу, оттуда послышался громкий крик Куротсучи: - Ой-ёй! Спасите-помогите! Деда! Гаара миновал распростёртого у входной двери в кабинет секретаря и бросился к открытой балконной двери. Куротсучи даже не защищалась, просто стояла столбом, устремив пустой взгляд на стоявшего напротив Учиху, вероятно, находясь под влиянием генджуцу. Песок среагировал мгновенно, повинуясь единственной на тот момент мысли, занимавшей голову Гаары, и сформировав прочный щит прямо перед до сих пор ничего не соображавшей Куротсучи. - Как благородно, Кадзекагэ, – глухо проговорил Учиха в маску. – До встречи на поле боя. Он спрыгнул вниз прямо с балкона, и посланная вслед за ним волна песчинок вернулась ни с чем: Учиха словно исчез, не оставив и следа. Гаара тронул Куротсучи за плечо, пустив по её телу свою чакру, и послушный песок подхватил едва не упавшую девчонку, помогая ей сохранить вертикальное положение. На крыше появились Хатаке Какаши, Даруи и Канкуро, за ними – Ооноки, мгновенно подлетевший к внучке и принявшийся осматривать, цела ли она. - Деда, – проговорила Куротсучи, смаргивая остатки генджуцу, – Гаара… – Она тряхнула головой и зажмурилась. – А где этот? Куда он делся? Исчез? - Сбежал, – подтвердил Кадзекагэ, пытаясь считать информацию с песка, который он отправил за прыгнувшим с балкона лже-Мадарой. - Он не сбежал, он исчез! – настаивала девчонка, к которой, казалось, за доли секунды вернулся боевой настрой. – Говорю вам, он исчез! Я видела до того, как он на меня накинулся со своим генджуцу. Он стоял вот так, – она сделала пару шагов к центру небольшой площадки на крыше, – а потом его тело стало как будто растворяться. - Что за чушь ты несёшь, Куротсучи! – взвился Ооноки. – Мало того что сорвала поисковую операцию, так ещё и сказки тут рассказываешь! Не позорься! - Но это правда, деда! Он исчезал, я сама видела! Гаара! Ну ты-то хоть мне веришь? – Куротсучи обернулась к Кадзекагэ. - Судя по тому, что я не смог поймать его песком, он и правда исчез, – задумчиво проговорил тот. – Он растворялся постепенно? Равномерно? – Бирюзовые глаза испытующе посмотрели на раскрасневшееся лицо девицы. - Ну… – ответила она, зажмурившись и припоминая, – вот как будто его затягивало в какой-то водоворот. И оставался один только глаз. Тот, который красный. - Это одна из способностей Шарингана? – спросил Гаара у до сих пор стоявшего на пороге Копирующего. – Какаши-сан? Такое может быть? - Не может быть… – протянул Хатаке, чуть тряхнув головой. – Этого не может быть.