Проклятье Ведьмы Пустоши

      Наступил Майский праздник. Драко, как, впрочем, и всегда, работал в лавке, советуя дамам, какие шляпки им больше подойдут, какую стоит примерить первой, а в какой они точно встретят свою любовь.       Он устал, жутко устал от работы и лицемерия, ведь женщины велись не на шляпки, а на красивого молодого парня, которому их внимание было совершенно ненужно. Когда Драко проводил очередную клиентку с изощрённо украшенным головным убором, в котором «она наверняка встретит свою судьбу прямо за дверьми лавки», в магазинчик влетела матушка.       — Милый! — она подошла к кассе, в которой лежал сегодняшний заработок. — Тебе нужно отдохнуть! Иди на праздник, развейся и узнай, как дела у сестры. Наверняка у мадам Розмерты ажиотаж, вдруг кто положит на Пэнси глаз, это было бы невероятной удачей, не правда ли? — мачеха взяла несколько галеонов и закинула в мешочек, а затем протянула ему три сикля. — Купи себе что-нибудь, сегодня ведь праздник.       Он качнул головой, удивляясь тому, что она впервые даёт ему деньги на личные расходы, взял их и вышел из лавки, пока мачеха не передумала.       На улице был полный беспредел, Драко не знал, как обойти людей, ни с кем не столкнувшись. Он ужасно выбивался из толпы в своем обычном наряде — бирюзовой рубашке и чёрных брюках, ведь в честь праздника каждый решил разодеться поярче да понаряднее. Пока он шёл в сторону кондитерской, на нём то и дело повисали юные или не очень дамы, но ему удавалось быстро от них отделаться, переводя их внимание на других проходящих мимо мужчин.       Но буквально на повороте к лавке мадам Розмерты удача его покинула: толпа женщин от тридцати и до преклонного возраста окружила его, не давая проходу. Каждая лепетала о том, какой он симпатичный, что наверняка холостой и теперь, раз уж повстречался на их пути, должен сопровождать на празднике. Они были так навязчивы и упорны, что Драко просто-напросто не удавалось справиться со всеми сразу. Их руки были везде, где позволительно было касаться: на плечах, на груди и животе, хватали за ладони и пальцы — отвратительно. Он успел попрощаться с жизнью, думая, что его разорвут прямо в этом переулке, когда услышал приятный голос, не принадлежащий ни одной из настырных дамочек.       — Эй, мышонок, прости, что заставила ждать! Я тебя потеряла, совсем отвернуться нельзя — тебя уводят прямо из-под носа, — в блокаду из обезумевших женщин прорвалась совсем молоденькая девушка, взяла его за руку и потащила за собой, вырывая из их цепких лапищ. — Будь внимательнее и не позволяй им себя окружить, — улыбаясь, она понизила голос.       Он молча кивнул, не понимая, как реагировать на неё. Она ему помогала? Или увлекала за собой, подобно всем этим дамам, преследуя цель познакомиться и удачно выйти замуж? Бред какой-то.       — Ты кто? Как тебя зовут? — Драко чуть потянул её за руку на себя, но девушка и не подумала остановиться.       — Это имеет значение? — она чуть повернулась, чтобы видеть его лицо. — Вот чёрт, забыла надеть шляпку! Все дамы, которые хотят выйти замуж, надели эти котелки на головы, а я нет. Ты, наверное, теперь думаешь, что я съем тебя, — девушка хитро улыбнулась. — Или твоё сердце.       Драко остановился прямо посреди толпы в попытке осознать услышанное, но девушка продолжила тянуть его за собой, вытаскивая из наплыва одномоментно свихнувшихся хищниц. Она и вправду не была одета подобно им: её голову не покрывал головной убор, в её светлых ровных волосах не было даже намёка на какие-то шпильки и заколки, хотя каждая женщина на празднике стремилась покорить мужчин красивой причёской, розовый в чёрную клетку — или черный в розовую? — плащ развевался за спиной во время ходьбы, а ноги обтягивали чёрные штаны, большая часть штанин которых скрывалась под высокими сапогами на небольшом каблуке.       Драко неуверенно сжал её руку сильнее, желая лишь одного — сбежать подальше от заполонивших улицы людей куда-то, где он сможет хоть чуточку свободнее дышать. В сказки про Хаул он не верил, наверняка девушка просто пошутила. А даже если и нет… Ему было всё равно. Его жизнь была настолько скучна, что только потерянное сердце могло хоть как-то раскрасить его будни.       Она вывела их в свободный переулок, который был поодаль от главной площади Маркет-Чиппинга, поэтому и людей здесь было гораздо меньше. Драко не отпускал ладонь своей спасительницы, всё ещё ожидая, что она хотя бы представится, но она не спешила порадовать его ответом и вместо этого просто молча смотрела в его серые глаза. Ему показалось, что она что-то почувствовала, пока наблюдала за ним, и поэтому отвернулась.       — Ну, что ты так смотришь? — фыркнула она, выдёргивая руку. — Девушкам непозволительно пялиться на мужчин, — его спасительница усмехнулась, явно показывая пренебрежение к этим глупым предрассудкам.       — Я лишь хочу узнать твоё имя, — Драко легко пожал плечами. — Я ведь должен знать, кто меня спас.       — Какой же ты неугомонный, — она вздохнула. — Гермиона. Гермиона Грейнджер, — девушка резко обернулась, почувствовав, как за ней наблюдают.       Отвратительная чёрная жижа, повторяющая форму человека, следовала за ней по пятам на протяжении всего праздника, то становясь более отчетливым силуэтом, то превращаясь в тень или лужу под ногами.       — Черт! — Гермиона снова схватила ладонь парня и побежала.       — Эй! Девушкам нельзя ругаться, — брякнул он первое, что пришло в голову.       — Какая разница, как я выражаюсь? — смеясь, отозвалась она. — Держись крепче, мышонок.       Она в мгновение ока обошла его, опять схватила за руки и поднялась. Прямо в воздухе.       Взлетела!       Драко инстинктивно продолжал перебирать ногами, словно бежал, его лицо выражало крайнюю степень удивления, граничащую со страхом. Он успел лишь увидеть чёрные лужи, которые будто бы испарились на солнце, пока новая знакомая прямо по воздуху несла его туда, куда он так торопился — к лавке мадам Розмерты.       Драко в последнюю очередь думал о том, как она догадалась, что ему нужно именно туда — всего мысли были заняты лишь полётом и людьми внизу, которые совершенно не обращали внимания на то, что два человека без каких-либо вспомогательных средств парят в воздухе. Небом это было назвать сложно, ведь они летели всего футах в пятнадцати над землёй.       Гермиона опустила его за кондитерской, где совсем не было людей, а потом спустилась и сама, выставив перед собой ладонь и тем самым обрывая ещё не начавшийся поток вопросов. Однако Драко и не собирался мучить её, он был знаком с магией заочно, но прекрасно знал, что она существует, поэтому левитация удивила его лишь тем, что в полёте непосредственное участие принимал он сам.       — От чего ты бежала? — вдруг опомнился он. — Что это была за… штука?       — Ничего серьёзного, мышонок, просто объявилась старая знакомая, — она пожала плечами. — Тебе ведь сюда?       Он кивнул и предложил купить ей пирожное в знак благодарности за спасение, но волшебница, улыбнувшись, отказалась и шмыгнула в тень, будто бы растворившись. Драко, оставшись наедине с собой, решил вернуться к своим делам и отправился в лавку к сестре.       Навестив Пэнси и, конечно же, умолчав о своём приключении, Драко вновь вернулся в свой магазин, на этот раз обходя праздник окольными путями. К сожалению, он не видел, что за ним по пятам двигалась та самая жижа, которая преследовала Гермиону около часа назад. Он выдохнул, расположившись в небольшом кресле, чтобы отдохнуть — такое столпотворение на улице его жутко вымотало. Драко даже повесил табличку о временном закрытии лавки на время Майского праздника в надежде посидеть или даже подремать в тишине, но кому-то таблички оказалось недостаточно.       В дверь нагло забарабанили, как будто «закрыто» для этого человека ничего не значило. Драко пришлось подниматься, распрощавшись со сном, чтобы отпереть дверь. Он надеялся, что это матушка заявилась, нагулявшись, чтобы не пришлось спроваживать или обслуживать клиента, но ему не повезло: на ступеньках под небольшим козырьком, в непогоду защищающим от осадков, а сейчас — от палящего солнца, стояла женщина. Очень красивая на вид, кстати говоря, с невероятно пышными вьющимися волосами цвета ночного неба, с вызывающим макияжем, который женщины Маркет-Чиппинга обычно себе не позволяли, и в жутко дорогом платье с меховой накидкой, что смотрелась крайне странно в такую жару. Она была одного роста с Драко, это его смутило, ведь его рост был выше среднего. Высокая дама внушала уважение.       Но Драко слишком устал.       — Чем могу помочь? — стараясь скрыть раздражение в голосе, спросил он.       — Я бы хотела купить шляпку, — довольно низким для своей внешности голосом, заявила женщина.       — У нас закрыто, — он ткнул пальцем в табличку. — Заходите попозже.       Покупательница изменилась в лице — тонкие брови нахмурились, а губы, достаточно пухлые, тут же сжались в тонкую линию. Она была крайне недовольна.       — Молодой человек, — голос зазвучал гораздо менее приятно, — я хочу купить шляпку, — выделяя каждое слово, сказала она.       — Я бы очень хотел вам помочь, но, — Драко повторно указал на табличку, — мы закрыты.       Женщина отошла на шаг, и её тотчас же облепили чёрные силуэты. Парень испуганно отступил, тут же узнав в восставшей черни следящее за его новой знакомой нечто. Она усмехнулась, покачав головой.       — Что же она в тебе нашла? — закатив глаза, женщина ткнула в него пальцем. — Вытащила из толпы, покрутилась вокруг, да ещё и сбежала вместе с тобой от моих друзей. Я бы не стала водиться с таким грубияном, но она, видимо, не избирательна. А мне отказала! — жалобно протянула она. — Ни выдающегося ума, ни привлекательной внешности, — она отвернулась, скривившись. — Ну ничего, преподам тебе урок, будешь знать, что нужно быть гораздо более учтивым в разговоре с Ведьмой Пустоши. Передавай привет Хаул.       Она снова указала на него пальцем, но в этот раз Драко почувствовал неприятное окутавшее все его тело тепло. Оно не грело, а жгло, покалывая кожу. А потом представившаяся Ведьмой мадам развернулась и ушла, оставив его одного, как некоторое время назад сделала Гермиона. Он, непонимающе уставившись вслед сумасбродной женщине, содрогнулся от неприятных ощущений и захлопнул дверь, наконец-то собравшись отдохнуть.