Идеальная жертва

По прибытии в Пальметто Нил выделил только один плюс — служебную квартиру. В отличие от бостонской она располагалась в довольно приличном и самое главное, тихом районе. Пожалуй на этом плюсы закончились. Зайдя в квартиру, первое, что бросилось в глаза — ужасная планировка, отсутствие горячей воды и окна, выходящие на соседний дом. Что происходит в чужом жилище можно разглядеть без особого труда. По крайней мере, теперь стало ясно, почему за этот аквариум такая низкая арендная плата. Увы, но на этом минусы не закончились. В аэропорту он больше часа не мог получить свой багаж из-за какой-то ошибки, потом незнакомая девушка очень настоятельно просила его номер телефона, поэтому пришлось притвориться иностранцем и наконец таксист. На протяжении всех сорока трёх минут и двадцати шести секунд Нил слушал о теории заговора, пробках на дорогах, узнал, что водителя зовут Алехандро, а его жену Мария и они ждут ребёнка, потом тема зашла о зверских убийствах молодых девушек, но мужчина быстро переключился на погоду. Домой он попал только в девять вечера. Квартира пустая, в холодильнике соответственно тоже, а на работе надо быть уже в восемь. Устало выдохнув, мужчина быстро разобрал несколько коробок с самым необходимым, переоделся в выстиранную футболку и потрёпанные спортивные штаны. Как только он собрался выходить, зазвонил телефон. Проглотив раздражение, Джостен всё же ответил на звонок. — Привет, племянник! — послышался бодрый голос Стюарта. После того как Стюарт узнал о смерти сестры, он решил отомстить. Долгие годы он искал компромат на Натана и всячески подрывал его авторитет в глазах Кенго Мориямы, тем самым выставляя его непригодным в глазах главы мафиозного клана. И его старания окупились с полна. Подчинённые Мориямы ворвались в поместье Веснински в тот самый момент когда Мясник чуть не отрубил ноги сыну. Мальчика сразу же доставили в больницу с кучей порезов и переломов. После долгих переговоров, Стюарту всё же удалось выкупить племянника из Воронов — одной из самых престижных экси команд и забрать в Англию. Экси — игра-гибрид, смесь лакросса на поле чем-то напоминающие футбольное — и по жестокости не уступающая хоккею. Несмотря на динамичность и агрессивность игры, большой популярности она так и не достигла, зато принесла её создателям миллионы. Хэтворд знал, как Абрам обожал этот вид спорта. Оно и не удивительно, ведь с ним связаны только хорошие, и пожалуй единственные позитивные воспоминания из детства. Как-то племянник рассказал Стюарту, что когда он играл в экси, мать улыбалась и болела за него на трибунах Эвермора, даже несмотря на вооружённых до зубов охранников, да и тренер не использовал ножи как отец, а всего лишь бил тростью. Услышав такое от восьмилетнего ребёнка, Стюарт не раздумывая увёз племянника в Лондон. Он бы ни за что не позволил Абраму играть в команде, где поощряют насилие. Избавится от одной жестокости, чтобы заменить её на другую — это не то чего хотел Хэтворд для своего племянника. — Привет, дядя. — Хорошо долетел? Как квартира? Нил ещё раз обвёл взглядом своё жилище, мысленно делая пометку купить шторы, после чего ответил: — Я ожидал худшего. — Точно? Судя по твоему голосу, всё в точности да наоборот. — Нил мог поклясться, что Стюарт сейчас улыбался во все тридцать два. - Ну, а если серьёзно я мог бы купить дом. Я уже посмотрел варианты, есть очень неплохой район, всего в трёх кварталах от участка, рядом парк… Уж лучше бы дядя глумился над ним. На свете нет ничего хуже, чем заботливый Стюарт. Однажды Нил вскользь упомянул, что хотел бы записаться в зал, как наследующий же день дядя переделал весь подвал в лондонском особняке в фитнес клуб с личным тренером. — Стюарт, мне уже двадцать шесть лет. — немного раздражённо произнёс Джостен, но тут же сменил тон. Обижать дядю совсем не хотелось. — Я это к тому, что сам могу позаботится о себе. Тебе не нужно переживать. У меня есть работа, которая приносит удовольствие и постоянный заработок, а все те, кто когда-то хотел меня убить, мертвы сами или скрываются от ФБР и им вообще не до меня. После нескольких минут тишины, послышался усталый вздох и только потом Стюарт ответил: — Абрам, сколько бы тебе ни было лет — ты для меня всегда будешь ребёнком. Естественно я переживаю! Ты один находишься в другой стране и в случае чего я не с могу о тебе позаботиться… — Со мной всё будет хорошо. — Забавно. — рыжеволосый закатил глаза, чувствуя куда клонит дядя. — Что-то похожее я слышал в прошлом году, как раз незадолго до того момента когда тебя подстрелили! До сих пор не понимаю как начальство разрешило профайлеру участвовать в захвате преступника? Надеюсь, Ваймак будет более компетентен... Выслушав все переживания и наставления Стюарта, Нил наконец вышел из квартиры. Сентябрьский вечер в Пальметто был довольно жарким, даже скорее душным, а всё из-за нагретого днём асфальта. Ситуацию не спасал даже прохладный ветерок, даривший блаженство всего на несколько секунд. Зайдя в круглосуточный магазин, первым делом Нил отправился в отдел полуфабрикатов, чтобы хоть как-то остыть, да и холодильник чем-то съедобным заполнить надо, ибо максимум кулинарных способностей Джостена заключался в разморозке уже готового продукта. Так, в корзину отправились несколько пачек овощных смесей, что-то мясное, на картинке выглядевшие вполне съедобно, много кофе и ещё больше фруктов. К алкоголю Нил относился ровно, но после сегодняшнего путешествия ужасно хотелось выпить. Что-то крепкое отпадало сразу, ведь завтра как-никак первый рабочий день и знакомство с коллегами, которые на обеде с радостью перемоют ему косточки, если уже не сделали этого. Кинув пару банок пива в корзину, Нил отправился на кассу, где продавец обслуживал другого клиента. Бросив взгляд на ленту, у Джостена мигом свело зубы от такого количества сладкого. Конечно, каждый выбирает как и чем питаться сам, но зачем человеку три пинты шоколадного мороженного, несколько бутылок виски, леденцы, печенье и чёрт знает что ещё. Переведя взгляд с кассы на покупателя, Нил мысленно чертыхнулся, узнав в клиенте-диабетике Миньярда — одного из Лисов. Какой именно близнец перед ним стоит — непонятно, но Джостен искренне надеялся, что ни кто из подчинённых Ваймака не видел его досье с прикреплённой почти на весь лист с фотографией. Ему ужасно не хотелось чтобы блондин узнал его и завёл какую-нибудь светскую беседу, на которую обоим будет наплевать. Утешало лишь то, что по слухам Миньярды всегда угрюмы и молчаливы, так что вероятность общения автоматически снижалась процентов на восемьдесят семь. Докупив ещё пачку Marlboro, блондин окинул Нила изучающим взглядом и покинул магазин. Видимо сегодня точно не его день. Пока кассир пробивал продукты, Нил услышал ещё кучу бесполезной информации… Хотя не совсем. Во всём этом потоке слов, Нил выцепил крупицу информации, которая его хоть как-то смогла заинтриговала: — Кстати, перед вами только что стоял сам Эндрю Миньярд! Он один из лучших детективов, про него даже в газете писали. — деловито проговорил мужчина, откладывая брокколи в сторону и беря следующий товар. — У него ещё есть близнец Аарон. Признаться честно первые пару месяцев я вообще не мог их различать, пока не заметил одну особенность. — продавец выдержал вовсе не интригующую для Нила паузу и произнёс. — Эндрю в отличие от Аарона, покупает только не здоровую еду. Знаете, моя жена постоянно ругает его за это… После покупок выпить захотелось в два раза больше. Выйдя на улицу Нил сразу же открыл банку и сделал несколько глотков. Складывалось ощущение, что если сегодня все люди, которых он встречает не поговорят с ним то умрут. Не то чтобы Нил не был любителем поболтать, просто он не видел смысла в общение с незнакомцем, которого забудет через пару минут. С самого детства он привык молчать, потому что говорить в доме, строго на строго запрещалось. Нил не должен был привлекать внимание и шуметь, иначе отец начинал злится и отправлял младшего в подвал. Когда хотелось выговориться то он обычно записывал свои мысли в тетрадку, а если не было возможности записать, то проговаривал про себя. Как только Нил начал жить в Англии со Стюартом, то дядя специально выводил рыжеволосого на разговор, выбирая при этом любые темы: начиная с погоды и заканчивая телепередачей, ибо Хэтворд считал ненормальным, что племянник может молчать по нескольку дней, а то и больше. Устроившись на работу, Джостен, в отличие от своих коллег говорил только по делу и в принципе мало с кем общался, предпочитая игнорировать посторонних. Конечно, бывали случаи когда его прорывало… В основном благодаря журналистам. Эти стервятники цеплялись за любую мелочь, пытаясь вывести Нила на конфликт и когда им наконец удавалось, то без слёз очередного репортёра просто не могло обойтись. Опустив банку, Нил наткнулся взглядом на Миньярда. Тот стоял с почти докуренной сигаретой и слегка приподнятой бровью, однако даже это малейшее проявление эмоций исчезло почти моментально. Складывалось ощущение, что в своём чёрном прикиде и с апатичным выражением лица, Эндрю старался не выходить из образа некого бэд-боя. Нил неспеша направился к своему дому, стараясь игнорировать рядом идущего блондина. «— Всё таки узнал. » Дошли они молча и разошлись в разные направления тоже. Нил мельком обернулся назад чтобы посмотреть в какую сторону ушёл Эндрю и заметил, что тот скрылся в подъезде соседнего дома.