By The Riverbank

Мидория обожал всё, что связано с героями. Он часами смотрел записи их сражений, вел подробные заметки, анализируя ситуации и причуды героев. Так как у большинства героев была своя фан-база, найти собеседников в интернете не составляло труда. Особенно легко это было сделать, когда речь заходила о популярных героях, которые не сходили с первых полос газет и были на виду в медиа. Без сомнения, любимым героем Мидории всегда был Всемогущий. Герой №1 в Японии обладал заразительной улыбкой, которая одним своим видом внушала чувство безопасности. Надежный и непреклонный, Всемогущий был опорой мира, которой Мидория искренне восхищался. Разумеется, он наблюдал и за другими героями, ведь думал, что их способности тоже невероятно круты. Эта привычка осталась с ним даже после поступления в Академию Юэй. Его одноклассники обладали самыми разными причудами и были родом из разных слоев общества. Один из его друзей даже оказался сыном знаменитого героя! Мидория считал Тодороки классным приятелем. Хотя тот мало говорил, он всегда вел себя вежливо и сохранял спокойствие. А еще его причуда была невероятно мощной и универсальной. Кроме того, он был сыном одного из самых загадочных героев, входящих в десятку лучших героев Японии. Старатель был странным героем, который работал периодами. Он брал длительные отпуска ради духовного просветления или чтобы разобраться с личными делами. Кто-то называл его ненадежным за такие частые перерывы, а кто-то считал его странным из-за фанатичной преданности своей вере. Но когда Старатель возвращался к работе, его способности были вне конкуренции. Когда он действовал, его превосходил только Всемогущий, а постоянные изменения его костюма делали его еще более запоминающимся. Мало кто в современности носил традиционную одежду, а уж сражаться в кимоно с длинными рукавами, не став посмешищем, удавалось только немногим. Мидория всегда интересовался, из чего были сделаны костюмы Старателя, ведь они выдерживали не только высокие температуры, но и активные движения в бою. Однако Старатель не любил давать интервью, а материал его костюмов, судя по всему, был настолько редким, что информации о нем просто не было в интернете. Медиа называли Старателя человеком, похожим на огонь, но с холодностью воды ранней весной. Его семейные ценности и приверженность вере привлекали старшее и консервативное поколение, а утонченный внешний вид — более молодых поклонников. Возможно, не все эти люди действительно хотели быть похожими на Старателя, но они не могли устоять перед его аурой загадочности. Тайна, окружавшая героя, только подогревала слухи о его агентстве. Вместо стандартных современных офисных зданий агентство Эндэвора напоминало храм. Люди говорили, что в том месте, где находилось его агентство, на перекрестке реки, царило что-то священное. Слухи только усилились, когда у входа появилось новое тории — красивая красная деревянная арка с толстыми канатами и бумажными талисманами. Вместо того чтобы продавать обычные сувениры вроде брелоков или фигурок героев, офис Старателя предлагал омамори — японские защитные талисманы, которые, судя по отзывам, действительно работали! В интернете можно было найти множество историй от людей, утверждавших, что эти маленькие амулеты приносили им удачу или оберегали от неприятностей. Крошечное святилище перед агентством привлекало толпы туристов, несмотря на заявления самого Старателя, что в омамори нет ничего особенного, и их покупают скорее как плацебо. Поскольку агентство располагалось рядом с рекой, там продавались и мягкие игрушки речных животных. Мидория узнал об этом, потому что, когда фигурки Старателя не расходились, их комплектовали плюшевыми выдрами в акции «купи одну — получи вторую в подарок». А еще был романтический скандал. Ни для кого не было секретом, что герой №1 Японии, Всемогущий, был неравнодушен к Старателю. Сперва люди считали это просто выдумками фанатов, которые любят придумывать романтические отношения между реальными людьми. Но вскоре интернет заполнили клипы, фанфики и множество фан-артов на эту тему. Люди писали длинные, как диссертации, статьи, пытаясь доказать, что между ними действительно была искра, но она оставалась вне камеры. Когда слухи распространились, новости раздули этот огонь, и скоро об этом заговорили все. Хотя нашлось немало тех, кто не верил, что Всемогущий мог быть геем, эта история все равно превратилась в мем в интернете. Мидория пролистывал форум, посвящённый героям, когда наткнулся на новое видео, смонтированное фанатом-шиппером. — Старатель! Сто лет тебя не видел, — радостно поприветствовал Всемогущий, энергично махнув рукой рыжеволосому мужчине, чтобы привлечь его внимание. Оба героя были в своих костюмах: знаменитом облегающем костюме Всемогущего и тёмном кимоно Старателя. Судя по флагам на заднем плане, они находились на каком-то неформальном мероприятии, вроде благотворительного фестиваля. Фоном звучала весёлая летняя музыка. — Всемогущий, — сухо ответил Старатель, явно не спеша выразить дружелюбие. В руках он держал выдру и не спеша обмахивал её веером. Это была синяя выдра, которая иногда сопровождала героя на работе и патрулях. На этом кадре Старатель больше напоминал благородного самурая из древней японской живописи, прогуливающегося с питомцем, чем профессионального героя. В этот момент музыка в видео сменилась на романтическую мелодию, а на экране появились надписи: «Папа 1», «Папа 2» и «Малыш», обозначая Всемогущего, Старателя и выдру соответственно. Комментарии под видео взрывались от смеха и лайков. Все понимали, что это всего лишь шутка, ведь у Старателя уже есть дети, но наблюдать за такими моментами взаимодействия этих двух героев было весело. Их абсолютно разные характеры создавали забавный контраст. На перемене Мидория слушал разговоры одноклассников. Так как вокруг Старателя всегда витала некая тайна, неудивительно, что многие были в нём заинтересованы. А с Инасой, который был большим фанатом Старателя и не умел молчать, тема просто не утихала. — Тодороки! Что ты любишь есть? — …Холодную собу. — А Старатель тоже её любит? — Папа не против. — Сложно ли ухаживать за такими длинными волосами? Его волосы длиннее, чем у многих девушек. — Это часть его тренировок. — А как это связано? — Отец пытался объяснить, но я был слишком мал, чтобы запомнить. Мидория мысленно похвалил усилия Инасы, пытавшегося поддерживать разговор. Ему было жаль Тодороки, который из-за славы своего отца попадал в эпицентр столь пристального внимания. А ещё Мидория размышлял, какие же тренировки требуют от Старателя отращивать волосы. Может, это было связано с тем, что он может выпускать огонь даже из волос, и чем больше площади — тем больше пламени? Тодороки сам не выглядел таким же религиозным, как его отец, но порой из его уст всё же вырывались странные фразы. Одноклассники считали, что мать Тодороки обладала причудой, связанной с водой или льдом. Хотя Тодороки чаще пользовался льдом, иногда на тренировках он мог сосредоточиться и выпустить из кончиков пальцев небольшой поток воды. Но никто и представить не мог, что у ледяной причуды могут быть такие побочные эффекты. Мидория изумлённо смотрел, как его одноклассник превратился в выдру в прямом эфире. Это была маленькая выдра, белая с красной полосой вдоль тела. Это момент запечатлели высококачественные камеры стадиона, и он сразу же попал в трансляцию. Тогда в кадре появился Даби, старший брат Тодороки, чтобы забрать его. Даби был старшим сыном Старателя, и когда он только дебютировал, вокруг него разгорелась медийная буря. Молодой, сын известного героя, привлекательный, да ещё и с сильной причудой. Его костюм был современным, но с традиционными элементами, как волнообразные узоры на куртке или запах воротника, напоминающий кимоно. Прошла целая неделя, прежде чем Тодороки вернулся в школу. В человеческом облике. Инаса тут же к нему подошёл, но ещё до того, как он успел заговорить, в комнате ощутимо похолодало. — Не хочу слышать ничего про себя или свою семью, — мрачно заявил Тодороки, и леденящий воздух, исходивший от него, заставил всех отступить. Этот день прошёл под знаком его дурного настроения, и все старались обходить тему стороной. — Но Тодороки в виде выдры такой милый, — вздыхали девочки на перемене, когда Тодороки ушёл за напитком из автомата. — Да! Такой пушистый и сладкий! — А ещё такой упитанный. Хотелось бы обнять его. Каминария достал телефон и махнул им перед всеми: — Хватит про милых животных! Несправедливо, что он и красавчик, и в форме животного такой очаровашка… Но разве новость не в том, что супруга Старателя — это выдра? Она мать Тодороки? На экране была увеличенная фотография Старателя с синей выдрой в руках. Ах да. Теперь, когда это упомянули, Мидория больше не мог смотреть на снимки Старателя с выдрой так же, как раньше. Все эти фанатские видео с участием Всемогущего, Старателя и выдры? Ох, теперь они больше напоминали драму о реальных отношениях, а не забавные фантазии фанатов. Это было сродни тому, как подбежать к знаменитости, гуляющей со своим партнёром, и начать кричать, что им лучше было бы встречаться с кем-то другим. От одного только стыда за подобное возникали крики в сети. Все открытки, статьи с изображениями Старателя и выдры? Это оказалось примером публичного выражения любви, и буквально каждый день! Кто бы теперь сказал, что Старатель — скучный мужчина, не понимающий романтики? Он точно разбирался в этом, судя по привязанности к выдре. Все эти нежные поцелуи, поглаживания или то, как он расчёсывал ей шерсть… Если это не любовь, то Мидория не знал, что ещё можно назвать этим словом.

***

Тренды в Виттере #Otterfurry #ЖестокостьКЖивотным #СупругаСтарателя #DiscoveryofOtters

***

Smash Chats — Найди свою страсть — @ajerky92: Ахаха! Посмотрите на самые популярные запросы сейчас! Кажется, мы сломали интернет: P Картинка: скриншот Google с введённым в поисковую строку словом «выдра». Среди результатов видны запросы: «Ритуалы спаривания выдр», «Репродуктивные органы выдр», «Можно ли держать выдру как питомца в Японии», «Старатель и выдры». 1 874 428 000 лайков

***

Smash Chats — Найди свою страсть — @holly_belt: Значит, любовная история Старателя связана с Принцессой Выдрой? Поцелуй выдру вместо лягушки, и вместо принца тебе достанется жена? — @JapansMASHt: Ахах! Если честно, я бы предпочел выдру лягушке в любой день. — @kde3082: Фото со свадьбы! ТРЕБУЕМ СВАДЕБНЫЕ ФОТО!!! 18 400 лайков

***

Мидория решил, что интернета на сегодня с него хватит, когда начал натыкаться на картинки R18 со Старателем, изображённым обнажённым рядом с выдрой в фанарте. Положив телефон, он направился на кухню за стаканом воды и включил телевизор, надеясь, что хотя бы новости будут серьёзными. Он сильно ошибся. — Взрослые самцы выдр легко отличимы по наличию яичек, — вещал телевизионный диктор. — И, как мы видим с этого ракурса, выдра на голове Эндевора явно самец. Возможно, это ещё один из детей Старателя? Поперхнувшись водой, Мидория поспешно вернулся в свою комнату. Но, к своему большому сожалению, он всё равно не удержался и снова взял в руки телефон. На этот раз он решил быть осторожнее и открыл только старые видео с Всемогущим, чтобы хоть как-то промыть себе глаза. — По крайней мере, в этих видео нет секса с выдрами, — пробормотал он себе под нос.

***

Класс решил отправиться за покупками в преддверии предстоящего тренировочного лагеря. Хотя пришли не все, Мидория всё равно был рад провести время с таким количеством одноклассников. Однако, поскольку у всех были свои планы, большая группа быстро разделилась на несколько маленьких, и вскоре все разбрелись по разным направлениям. Мидория оказался в центре торгового центра в полном одиночестве. Обернувшись, он увидел знакомую шевелюру красно-белых волос. — Тодороки? — окликнул он, и другой подросток обернулся. Мидория подошёл к нему с улыбкой. — Я думал, ты собирался куда-то с отцом? — Отец сказал, что хочет выбрать подарок для моего брата, чтобы поздравить его с поступлением в университет. Он собирался купить что-то из своего… но Нацуо-нии хотел что-то менее броское, поэтому мы с сестрой уговорили отца поискать подарок здесь. Мидория заметил, что Тодороки словно проглотил какое-то слово в своей фразе, но не придал этому особого значения. Вокруг было слишком шумно, и, вероятно, он просто не расслышал. — Старатель здесь? — с любопытством спросил Мидория. Он задумался, можно ли будет попросить автограф. Последняя встреча с ним была во время инцидента в Хосу, но тогда не было времени для разговоров. Старатель перехватил Убийцу Героев, когда тот смог освободиться от верёвок. Это было стремительное поражение для злодея. Позже Мидория видел в новостях, как Старатель поразил Ному, пустив огненный стрелу прямо в голову существа. У Мидории было множество вопросов о тренировках и боях, которые он хотел бы задать Старателю, но он понимал, что это может быть неуместно — тот явно был здесь с семьёй. Тодороки покачал головой. Мидория решил, что это значит, что его семья уже покинула торговый центр, и предложил Тодороки присоединиться к остальным одноклассникам. После того как Тодороки согласился и написал сестре, они направились к фонтану, чтобы посмотреть карту магазина. Они обсуждали, куда пойти дальше, когда к ним подошёл человек в тёмном худи. — Эй! Вы ведь ученики Юэй? Первокурсники, верно? Я видел спортивный фестиваль, — начал он, встав между ними и обняв обоих за плечи. — Ты тот парень, который постоянно ломает себе руки. А ты в конце превратился в выдру. Мидория и Тодороки почувствовали себя неуютно — и из-за физического контакта, и из-за странного пустого тона, которым незнакомец их хвалил. — Нам пора, — сказал Тодороки, стараясь освободиться, но его остановила рука незнакомца, обхватившая его шею четырьмя пальцами. То же самое произошло с Мидорией. Теперь оба могли разглядеть лицо мужчины. Холодный пот скатился по их спинам, когда они увидели злую усмешку на его лице. Казалось, каждый дюйм его тела излучал зловещую угрозу. — Ведите себя хорошо, — угрожающе сказал Шигараки. — Не пытайтесь вырываться и сделайте вид, что мы друзья. Я просто хочу поговорить. Если сделаете что-то глупое, мне понадобится меньше минуты, чтобы превратить вас обоих в пыль. — Если ты это сделаешь, сюда немедленно придут герои, и тебя арестуют, — попытался сохранять спокойствие Мидория. Этот торговый центр находился в оживлённом районе, с частной охраной и множеством агентств героев поблизости. Даже если Шигараки удастся выбраться из здания, его быстро поймают. — Возможно, — легко согласился Шигараки. — Но что насчёт этой толпы? Посмотрите, какие счастливые лица у людей вокруг. Они думают, что никто не станет использовать свою причуду в общественном месте, и наслаждаются своей хрупкой тишиной. Пока герои до меня доберутся, я, наверное, успею отправить на тот свет 20… нет, 30 человек. Слова Шигараки заставили сердце Мидории уйти в пятки. — Ах, и не вздумай нападать, иначе твой друг пострадает. А теперь пойдёмте, присядем и поболтаем. Их заставили сесть на скамейку под декоративной пальмой. Шигараки по-прежнему держал руки на их шеях, и ни один из подростков не хотел рисковать, проверяя, сколько людей злодей успеет убить, если начнёт устраивать беспорядочную бойню. Тодороки не мог использовать ни огонь, ни лёд на таком близком расстоянии — ни одно из этих средств не смогло бы обездвижить Шигараки достаточно быстро, чтобы тот не обратил Мидорию в пыль. Шигараки негодовал по поводу Убийцы Героев, жалуясь, что мир восхищается Стейном, в то время как его Ному причинили больше разрушений. Он спросил их, в чём разница между Лигой злодеев и Стейном, признаваясь, что ненавидит Убийцу Героев за то, что тот украл у него внимание. — Я… я не могу согласиться с тем, что ты делаешь, и понять твою мотивацию. И хотя я и не одобряю действия Стейна, я, пожалуй, могу немного понять его цели, — старался сохранять рассудительность Мидория. Если Шигараки хотел получить ответ, он мог дать ему его, чтобы выиграть время и предотвратить дальнейший вред. — Готовность умереть, — вмешался Тодороки. — Вот главная разница между товой и Убийцей Героев. Этот ответ поразил и Мидорию, и Шигараки, но лицо Тодороки оставалось бесстрастным, словно всё происходящее было совершенно обыденным. — Он готов умереть за свои убеждения, а ты лишь идёшь к своей цели, используя жизни других людей. Конечная цель видения Стейна — порядок, а твоя цель — только разрушение. Его замысел глуп, но твой — хаотичен, как истерика капризного ребёнка, — голос Тодороки звучал ровно и бесчувственно, будто он повторял чьи-то чужие слова. Взглянув на Шигараки, он нахмурился. — Отец говорил, что человеку необязательно иметь сильную решимость, чтобы быть грозным противником, но те, кто используют свои способности только ради внимания, — ничто иное, как эгоистичные трусы. Аракава согласен. У тебя нет уважения к ценности жизни и почтения к духам, живущим в пределах этих мест. Аракава не примет твое присутствие. Тодороки действительно злил Шигараки. Мидория почувствовал, как пальцы злодея сильнее сжались на его шее, но выражение лица Тодороки оставалось невозмутимым. — Ты специально меня злишь? Разве тебе всё равно, что может случиться с твоим другом? — процедил Шигараки сквозь зубы. Глаза Тодороки остановились на месте за спиной Мидории. — Я говорю волю Аракавы. — Ч-что за… — начал Шигараки, но в этот момент Тодороки внезапно превратился в выдру и выскользнул из его захвата. Его одежда свалилась на скамейку, а ремень провалился между щелями. Тодороки ударил Шигараки по лицу когтями, и Мидория ждал либо прикосновения смерти, либо огня или льда, но вместо этого почувствовал прохладу на шее. Давление на его горло внезапно исчезло. Он быстро сбросил Шигараки с скамейки и отполз подальше. Прикоснувшись к своей шее, Мидория обнаружил, что она влажная. — …Вода? Шигараки изо всех сил хватался за шарики воды, обхватившие его руки, но не мог их уничтожить. Тодороки запрыгнул злодею на голову и ударил его хвостом по лицу, прежде чем перепрыгнуть на плечо высокого мужчины с синей кожей. Мужчина был крупным и мускулистым. Его белые волосы были зачесаны назад, а на щеках виднелись пурпурные полосы, напоминающие жабры. Его золотые глаза были холодны, как ледяные вершины гор. — Отец, это тот самый злодей, который проник в Юэй! — заявил Тодороки, указывая на Шигараки своей лапой. Это привлекло внимание прохожих, и толпа начала поворачиваться, чтобы посмотреть, что происходит. Мужчина взмахнул рукой, и вода из фонтана обрушилась на Шигараки, обвиваясь вокруг него и запирая в сферу, оставив только его голову снаружи. Шигараки ругался, пытаясь вырваться, но его причуда оказалась бессильна против водяной тюрьмы. — Это представление? — спросил кто-то из толпы. — Это злодей? — Погодите, а красно-белая выдра — это тот парень с фестиваля Юэй, верно? — А кто этот синекожий? Герой? Люди начали фотографировать и перешёптываться, но Мидория не мог остановить их. Тодороки обернулся к нему. — Мидория, ты в порядке? — Да… Всё нормально. Ты только что назвал его «отцом»? — Он мой отец, — с гордостью подтвердил Тодороки, прыгнув Мидории на плечо. Мужчина лишь кивнул в сторону Мидории, после чего подошёл к Шигараки и одним движением вырубил его. Голова злодея бессильно опустилась, и мужчина вызвал полицию. Всё это время он был совершенно спокоен и невозмутим, как незыблемая скала на дне бурного потока. Мастерство, с которым он управлял своей причудой, поражало. Элементарные причуды не были редкостью, но умение так легко и точно контролировать воду было удивительным. Шигараки не мог ни утонуть, ни попытаться выплыть, а значит, внутреннее движение воды в сфере было нацелено на то, чтобы удерживать злодея неподвижно. Шея Мидории зудела от того, что она терлась о мех Тодороки, но теперь он начинал понимать, почему девочки так любят его обнимать. Тодороки действительно был теплым и мягким, а на ощупь — словно плюшевая игрушка. — А что насчет Старателя? — спросил Мидория. — Это мой папа. — блестящие, но разноцветные глаза пристально смотрели на Мидорию. Тодороки склонил голову, и его пушистые щеки слегка подвигались. — У меня два папы. — Шото, — послышался голос. Человек, стоявший рядом, поднял одежду, которую обронил Тодороки. Тодороки тут же прыгнул на него. Взгляды отца Тодороки и Мидории пересеклись, отчего у последнего появилось ощущение, будто он встретился с членом королевской семьи. Спокойное, но незыблемое величие этого человека будто накапливалось с годами, создавая аристократическую, внушающую трепет ауру, от которой было не по себе. У Мидории сложилось впечатление, будто он смотрит не на человека, а на мощные волны бушующего океана. Неужели именно с ним Старатель вступил в брак? Мидория не помнил, чтобы где-то подтверждалась информация о том, что Старатель — гей. Ну, если не считать тысячи фанатских «шипов» в интернете. Люди явно испытывали слабость к длинным рыжим волосам и суровому, монашескому обличию героя. — Это мой одноклассник Мидория, — представил мальчик. — Будь с ним вежлив. Тодороки взобрался на голову мужчине и, слегка похлопывая его лапой по лбу, виновато посмотрел на Мидорию. Выражение мордочки было настолько человеческим, что Мидория чуть не рассмеялся. — Спасибо, что подружились с моим сыном, — голос мужчины был глубоким, властным и внушительным, что делало его почти недосягаемым. Мидория все еще с трудом верил, что это был муж Старателя. Но события доказывали, что Тодороки не шутил. — Скоро приедет полиция, чтобы задать несколько вопросов. Вам нужно кому-то позвонить, чтобы сообщить о ситуации? Этот вопрос вернул Мидорию к реальности. Звонков предстояло сделать немало: одноклассникам, которые тоже пришли в торговый центр, и, конечно, маме — объяснить произошедшее. Он также хотел найти тихий уголок, чтобы позвонить Всемогущему. — Изуку-кун! Что случилось? — позвала Урарака, подбегая к ним и протискиваясь сквозь толпу. Ее взгляд скользнул от выдры к лежащему на земле бессознательному Шигараки. — Тодороки? Это тот самый Шигараки из Лиги? Некоторые в толпе, услышав ее слова, начали присматриваться и пытались подойти поближе к Тодороки и мужчине. В этот момент зазвучали полицейские сирены, и к ним поспешили охранники торгового центра вместе с полицейскими. Старший на вид офицер подошел к человеку с синей кожей. Когда его попросили передать Шигараки для задержания, отец Тодороки кивнул. Вода в фонтане расступилась, аккуратно опуская Шигараки на землю. Он был абсолютно сухим. Что это за причуда? Мидория задался вопросом: неужели дело не только в управлении водой? Чтобы достичь такого эффекта, нужно контролировать воду на молекулярном уровне. Подошел еще один офицер, чтобы сопроводить Мидорию в полицейскую машину. Одноклассников тоже обещали развезти домой под охраной, поскольку на их класс уже устраивали нападения. Пока Мидорию сажали в машину, он обернулся, чтобы еще раз взглянуть на Тодороки и его отца, которые продолжали говорить с полицией. Вдруг его взгляд уловил появление темного тумана за Шигараки. — Осторожно! — закричал он, привлекая внимание всех вокруг. Отец Тодороки резко обернулся и взмахнул рукой в сторону тумана. Мидория ощутил ледяной холод, будто снежинки упали за воротник. Этот холод сковал его сердце. Мрак мгновенно рассеялся. Сцена погрузилась в гробовую тишину. Мидория понял, что он был не единственным, кто ощутил нечто необъяснимое. Это не было похоже ни на ярость Стейна, ни на зловещую, извращенную злобу Шигараки. И все же, описать это словами он не мог. Отец Тодороки сел в патрульную машину. Люди вокруг продолжали поглядывать в ее сторону с нескрываемым любопытством. — Что это было? — Не знаю. Он просто махнул рукой. — Но ничего не произошло. Нет, что-то все же произошло. Мидория и его одноклассники знали, что черный туман был частью способности Курогири, злодея, способного телепортироваться. Он пытался спасти Шигараки. Как он его остановил? Мидория размышлял, его голова была переполнена вопросами: Кем был этот человек? Как он достиг такой потрясающей точности в использовании своей силы? И что случилось с Курогири? Одно Мидория знал наверняка: семья Тодороки была окружена тайнами.

***

Полиция попросила его дать показания по поводу инцидента, а также сказала, что герои уже патрулируют район в поисках сообщников Шигараки. Перед тем как вернуться домой с мамой, Мидория увидел Всемогущего перед зданием полицейского участка. Но он не успел даже добраться до своей кровати, как заметил, что новости о происшествии в торговом центре уже разлетелись… и все обсуждали совсем не пойманного злодея. Все говорили об отце Тодороки. Торговый центр был большим, и, конечно, там нашлись ребята, которые делали селфи или вели стримы. В одном из таких видео кто-то запечатлел момент, где Тодороки назвал мужчину с синей кожей «отцом», а вода из фонтана захватила Шигараки. — boringbookworm: Это не тот ли парень-выдра из Юэй? Сын Старателя? — lolip4oop: Если ты найдёшь ещё одну выдру с бело-красной окраской, тогда, возможно, и нет. Но да, это точно сын Старателя. — 3umbrellablitz: Кто-нибудь, объясните, почему сын Старателя называет другого мужика отцом??? — rolling_rooftops: Хотя он и правда выглядит как папочка. Эти мышцы на руках… обморокобморокобморок — DJHoT2000: $&E#$G#aj383 ПОЧЕМУ НИКТО НЕ ГОВОРИТ О ТОМ, КАК КРУТ ЭТОТ ПАРЕНЬ СО СВОЕЙ ПРИЧУДОЙ? Это новый герой (хотя немного староват)? Он создал водную тюрьму всего одним взмахом руки! — Herofan69: Это точно не наш герой. Проверил японский реестр героев, включая новых, его там нет. Возможно, это иностранный герой? — 2fu430kitty: Тодороки Шото назвал его отцом, а в одном из прошлых интервью Даби сказал, что может частично управлять водой в своём теле, чтобы охлаждать себя. У этого парня водная причуда и белые волосы. ЛОЛ, можете считать меня сумасшедшим, но мне кажется, что это и есть их отец. — houseofcards0: А что насчёт Старателя? — 2fu430kitty: Причуда? Дети из пробирки? Суррогатное материнство? В нашем мире всякое бывает. Комментарии исчислялись тысячами, но Мидория был слишком уставшим, чтобы продолжать их читать. Он заметил, что некоторые пользователи отмечали агентство героев Старателя и полицию, умоляя раскрыть больше информации, но никаких новых данных от властей не поступило. Его одноклассники тоже писали ему, интересуясь, всё ли с ним в порядке, и расспрашивали о мужчине с синей кожей. Мидория ответил, что с ним всё хорошо, но счёл, что именно Тодороки должен решать, стоит ли рассказывать одноклассникам о своём отце. На этом он завершил переписку и вскоре провалился в сон. Той ночью ему снились выдры и злодеи.

***

Daily Stars — для вашего смеха [Видео: Выдра, наполовину белая, наполовину красная, запрыгивает на голову молодого человека и яростно царапает его лицо. На заднем плане видно оживлённый торговый центр.] Репостов: 12 527 360 | Лайков: 22 437 789

***

Мидория немного жалел Тодороки. Скриншоты его выдриной формы разлетелись по всему интернету и стали мемами. От выдры, кричащей «Отец» на повторе, до сцены, где он царапает лицо Шигараки, — любой кадр, который можно было превратить в мем, превратили. На следующее утро агентство героев Старателя опубликовало свадебную фотографию, и она сразу попала в утренние новости. На снимке двадцатилетний Старатель (честно говоря, он с тех пор почти не изменился) стоял в бело-голубом кимоно. Оно не было традиционным женским нарядом, и он не носил круглый белый головной убор. Вместо полностью белого кимоно на ткани были изображены узоры синих волн и золотых пузырей. На его голове лежала прозрачная вуаль, украшенная сотнями идеально круглых жемчужин, которая контрастировала с его алыми волосами. Старатель улыбался, стоя на небольшом сухом участке серого камня. Позади него возвышались красные тории. Хотя они были средних размеров, Мидория никогда не видел таких детализированных ворот. На дереве были вырезаны многочисленные рыбы, каждая из которых выглядела так, словно вот-вот прыгнет в воду. Ворота стояли на самом краю кристально чистой реки, а к ним вела лестница из камня, спускающаяся из лесной зоны. Благодаря своему расположению и проработанным деталям тории выглядели как священные врата между миром людей и духов. Однако Старатель был на фотографии не один. Рядом с ним стоял мужчина с синей кожей, и они держались за руки. Его наряд больше напоминал традиционную мужскую одежду для свадеб, но на ткани также были узоры волн и золотые детали. Однако по какой-то причине мужчина держал меч. Лезвие находилось в ножнах, но даже по одной только рукояти Мидория мог сказать, что это было дорогое оружие. На рукояти и ножнах плавно обвивались золотые узоры. Агентство подтвердило, что мужчина с синей кожей — муж Старателя. Они добавили, что повторного брака не было, а их дети действительно их биологические. Также сообщили, что несколько длительных перерывов в работе Старателя были связаны с беременностью. Партнёр Старателя оказался наследником множества гор и земель вдоль реки Аракава. Представитель древнего аристократического рода. В агентстве объяснили использование причуды в общественном месте его беспокойством о сыне, которому угрожал известный злодей. — Чувак, это просто сумасшествие, — сказал Киришима, глядя в экран своего телефона, но обращаясь к Тодороки. — Твоя семья богаче, чем семья Яойорозу. Как так получилось, что он никогда не упоминался в списке «50 самых богатых» или в финансовых журналах? Мужчина с таким состоянием и внешностью давно бы привлёк внимание СМИ. — Отец предпочитает держаться подальше от внимания прессы, — спокойно ответил Тодороки. — Он не хотел создавать проблемы для папы. — Это очень заботливо с его стороны, — кивнула Яойорозу, прекрасно понимая, как докучливы могут быть репортёры. — …Но если ты не против моего вопроса, это он может превращаться в выдру, верно? На плечах Тодороки читалось лёгкое напряжение, но он кивнул, и девочки из класса тут же радостно завизжали. — ОМГ! Значит, я была права! — Мина запрыгала на месте. — Та синяя выдра, которая постоянно появляется рядом со Старателем, это он! — Разве у него нет работы? — вслух задумался Серо, но тут же сам ответил: — Хотя, знаешь, с таким количеством недвижимости, сомневаюсь, что ему вообще нужно работать. — Обсуждать чужие финансы неприлично, — строго сказал Иида, энергично размахивая руками. — СМИ и так оказывают большое давление на семью Тодороки. Мы не должны добавлять ему неудобств. — Всё в порядке, Иида. Я ожидал этого, когда папа сказал, что они сделают заявление, — спокойно ответил Тодороки, опустив взгляд. Мидория заметил, что в интернете начали появляться ненавистные комментарии. Одни исходили от гомофобов, которые называли союз двух мужчин противоестественным. Другие обвиняли их в осквернении традиций из-за того, что они «надругались» над традиционной японской свадьбой. Кто-то даже называл Старателя альфонсом, который забыл о своих обязанностях героя. — Тодороки… — Мидория хотел поддержать друга, но не знал, что сказать. — Папе всё равно, что они пишут. Никто не сможет заставить его уйти в отставку. В этом он, вероятно, был прав. Геройская индустрия точно столкнулась бы с резкой критикой, если бы лишила Старателя лицензии только из-за его ориентации. И, честно говоря, зная, как Старатель с удовольствием уходил в отпуска раньше, увольнение для него, скорее всего, стало бы просто ранним выходом на пенсию. Он бы целиком посвятил себя своим религиозным и экологическим проектам. Но были и хорошие стороны. Среди комментариев оказалось немало поздравлений как от общественности, так и от профессиональных героев. Люди начали находить объяснение многочисленным отпускам Старателя, а некоторые журналисты пытались глубже разобраться в прошлом отца Тодороки. Кто-то отмечал, что они выглядят мило вместе, а другие анализировали детали свадебной фотографии. Мидория был уверен, что, как только кто-то выяснит, где именно она была сделана, все инфлюенсеры и журналисты ринутся туда, чтобы сделать свои снимки. Внезапный тяжёлый шаг привлёк внимание всего класса. Инаса подошёл к парте Тодороки и положил на неё руки. На его лице было самое серьёзное выражение, которое Мидория когда-либо видел. С самого утра он держался удивительно тихо. — Тодороки, — начал он, и в его взгляде мелькнула тень сомнения, — Я, может, не самый умный человек на свете, но… Старатель действительно… родил тебя? Ах, вот и тот самый вопрос, который Мидория собирался задать Тодороки наедине. На самом деле, он давно хотел узнать ответ, но это казалось ужасно грубым. Старатель… родил детей? Шестифутовый мужчина, известный своим суровым образом, был беременным и действительно привёл на свет жизнь? Это было либо чудо, либо какой-то совершенно абсурдный розыгрыш. — Да, — без колебаний ответил Тодороки. — Как? Тодороки моргнул, а затем вытащил учебник биологии. — Девятая глава, раздел о репродукции человека. Если верить достаточно сильно… наверное, возможно всё.

***

Flame Notes от XXXX Четверг XXXX XX XX 13:24 [Изображение: Свадебная фотография Старателя, прикреплённая сверху] Дата: Неизвестна. Предположительно, по меньшей мере, 24 года назад, основываясь на возрасте Даби. Сезон: Вода не замёрзла, следов инея не видно. Трава и деревья полностью зелёные, без признаков увядания или изменения цвета. В правом углу цветёт немного гортензии. Возможно, середина лета? Время: Судя по положению заходящего солнца, почти сумерки. → Примечание: Зачем устраивать свадьбу на улице в сумерках? Они стоят перед тории… по религиозным причинам? Но сумерки традиционно считаются неблагоприятным временем для хороших предзнаменований…? [Эта часть обведена красным кружком] Тории: Ни одно из известных святилищ не обладает такими воротами → Это частная территория? [Вставлены изображения тории из Google Maps для сравнения] Растения: [Кликните, чтобы увидеть классификацию растений, определённых на этом изображении]

***

Flame Notes от XXXX Понедельник XXXX XX XX 1:30 — ЭТО МЕСТО ПРОСТО НЕ СУЩЕСТВУЕТ????!!!!!?????? ЧТО ЗА ЧЁРТОВЩИНА???? СТАРАТЕЛЬ, ГДЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТЫ ПРОВЁЛ ЭТУ ДУРАЦКУЮ СВАДЬБУ? Я ОБЕЩАЛ СВОЕЙ НЕВЕСТЕ, ЧТО НАЙДУ ЭТО МЕСТО И ОТВЕДУ ЕЁ ТУДА!!! КАКАЯ ЭТО МАГИЯ, ЧТО ОГРОМНЫЕ КРАСНЫЕ ТОРИИ НА БЕРЕГУ РЕКИ И В ЛЕСУ НЕ ПОПАДАЮТ НИ НА ОДИН СПУТНИКОВЫЙ СНИМОК??? МНЕ ЧТО, СЕРЬЁЗНО РАЗДЕЛИТЬ ГОРНЫЕ РАЙОНЫ ЯПОНИИ НА СЕТКУ И ИСКАТЬ КАЖДЫЙ КВАДРАТ??? ГДЕ МОГУТ ЦВЕСТИ НАРЦИССЫ И ГОРТЕНЗИИ ОДНОВРЕМЕННО? ТЕПЕРЬ МНЕ ПОРТИТ НАСТРОЕНИЕ ЕЩЁ И ВРЕМЯ! И ЗАЧЕМ ВЫ ИГРАЛИ СВАДЬБУ ВО ВРЕМЯ ОМАГАТОКИ — ЭТО ЖЕ БУКВАЛЬНО НЕЧИСТИВОЕ ВРЕМЯ ДНЯ!!!

***

Когда Мидория встретил Всемогущего на тренировке, тот выглядел немного подавленным. Он не был в своем привычном героическом облике, знакомом широкой публике, и тени под его глазами казались темнее обычного. — Ты в порядке, Всемогущий? — спросил Мидория, слегка нахмурившись. — Да, юный Мидория, — ответил Всемогущий с натянутой улыбкой, когда они сели отдохнуть на короткий перерыв. Мидория некоторое время пристально смотрел на него, а затем осторожно спросил: — Ты переживаешь из-за мужа Старателя? Всемогущий резко закашлялся, явно застигнутый врасплох, но румянец на кончиках ушей выдавал его истинные мысли. — Я бы не сказал «переживаю», — наконец проговорил он. — Скорее, как будто камень упал с души. Не самое приятное ощущение, но в этом есть своеобразное облегчение. — Значит, тебе все-таки нравился Старатель? — Мидория даже не пытался скрыть своего удивления. Кто бы мог подумать, что фанаты в своих догадках оказались так близки к правде! Всемогущий тут же шикнул на него, напоминая говорить тише. — Старатель привлекателен. Хотя он всегда выглядел строгим и холодным, у него была мягкая сторона, которая притягивала меня. Может быть, меня даже завораживала эта загадочность. Знаешь, говорят, у него грация старинных аристократов, и волосы у него просто великолепные! Я знал, что у него есть дети, но так и не было подтверждения, что у него есть постоянный партнер. Так что, будучи молодым и, скажем так, смелым, я попытался его очаровать. Однажды мне удалось пригласить его на ужин под предлогом обсуждения дела. Голос Всемогущего звучал радостно, даже весело, но внезапно он передернул плечами. — Он говорил о реке два часа. — Всемогущий засмеялся, но смех был сухим, будто он до сих пор не мог в это поверить. — Два часа о том, как предотвратить наводнения и сохранить экосистему. О том, как деревья и камни «чувствуют боль», когда люди разрушают их как попало. Ох, он был неумолим, и да, из этого свидания ничего не вышло. Ему я был совершенно неинтересен. Теперь, когда я знаю, что у него есть любящий муж, которого он обожает, я не могу его винить. Мидория похлопал его по спине и протянул банку кофе из автомата. Похоже, Всемогущий довольно спокойно воспринял это разочарование. «Я точно не собираюсь делиться этой информацией в интернете», — подумал Мидория. Это наверняка породило бы море фанфиков про любовный треугольник. А он точно знал, что в интернете уже есть истории про Старателя и его мужа. Интернет был действительно пугающим местом.

***

Был уже глубокий вечер, когда Энджи сидел в их дворе. Его ноги погружались в воду реки, а на коленях мирно спали четыре выдры. Нацуо был самым крупным из них, его мех был белым с легким красноватым оттенком у ушей. Фуюми была тоньше, с мехом, где белый смешивался с красным сильнее, чем у её брата. Тоя был средних размеров, его шерсть была полностью багряной, а Шото имел идеально разделённый мех: половина белая, половина красная. Дети купались в лунном свете, ощущая потоки энергии, создающие эту землю, и в своих естественных формах ёкаев становились сильнее. Кусок ткани мягко опустился на плечи Энджи. — Добро пожаловать домой, лорд Аракава, — тихо произнес он, чтобы не разбудить детей. Ёкай сел рядом с ним и нежно поцеловал. — Поражен, как люди могут так долго суетиться из-за простой сплетни, — вздохнул господин Аракава, наливая себе чашу сакэ. — Полтора месяца, а разговоры всё ещё не утихают. — Это естественное последствие глобализации и интернета, боюсь. Но ёкаи были ничуть не лучше, когда впервые узнали о нашем союзе, — напомнил Энджи. Конечно, большинство ёкаев в домене Аракавы совершенно спокойно отнеслись к желанию своего господина. Мелкие ёкаи за пределами его владений вообще посчитали, что это их не касается, и быстро забыли. А вот более известные и могущественные заинтересовались и приходили посмотреть на избранника господина Аракавы из чистого любопытства. Господин Аракава фыркнул. — Эти идиоты слишком много времени бездельничают. Большинство ёкаев лишь хотели повеселиться за счёт Аракавы, который, по их мнению, совсем не выглядел как тот, кто собирается заводить семью. Некоторые просто были заинтригованы его человеческим спутником, а другие строили пакости в качестве свадебных подарков. Им было не так важно, кого берёт в супруги господин Аракава, как возможность найти развлечение в своей бесконечно долгой жизни. Ведь вечная жизнь может стать невыносимо скучной, если всё остаётся неизменным, как пруд с мертвой водой — стоячей и мутной, без всякой жизни. Энджи всё ещё немного сомневался, стоит ли ему полностью становиться ёкаем, но он хотел оставаться рядом с детьми и мужем как можно дольше, а не превращаться в призрачное воспоминание, которое со временем затрется в их памяти. Хранитель реки похлопал Энджи по руке и обнял за плечи. Прижав героя ближе к себе, он склонил их головы друг к другу. — Наша семья всегда будет вместе. Может, тебе взять ещё один отпуск, чтобы избежать всех этих репортёров у офиса? Энджи тихо рассмеялся. — Они начнут строить теории, что мы ждём ещё одного ребёнка, мой господин. — Фу! Фуюми, скажи им перестать! Они опять флиртуют! Глухой голос Нацуо донёсся откуда-то между Энджи и господином Аракавой. Он сделал гримасу, по-детски высунув язык. — Думаю, пока наша семья достаточно большая, — заметил Шото. Хотя он и не был бы против младшего брата или сестры, он считал, что родителям нужно сбавить темпы с «появлением детей». Соскользнув с колен отца, он шагнул в реку, потянув за собой Нацуо. Тоя уютнее устроился в руках Энджи и пнул господина Аракаву в грудь. Его хвост недовольно вилял. — Отец, прекрати нас сжимать. Я тут сплю вообще-то. Фуюми зевнула, перевернулась на другой бок и, не просыпаясь, обняла короткими передними лапками руку Энджи. Два родителя переглянулись и обменялись тёплыми улыбками. Под серебристым светом луны, которая поднималась всё выше в ночное небо, окружённый любимой семьёй и супругом, Энджи чувствовал себя счастливее, чем когда-либо.