СтарДаст

       — Как себя чувствуешь? — спросила Лотус, стоя возле окна и смотря в него.        — Я в порядке, правда, — с улыбкой ответила Мун, сидевшая в кровати. — Меня выписывают на следующей неделе.        — Это хорошо, — кивнула спа-пони, но не посмотрела на тёмно-серую кобылу.        — С Понивиллем ничего не случилось, пока я была в отключке? — поинтересовалась черногривая земнопони.        — Стар, я же говорил, что за все дни не почувствовал магию к’ярдов, — напомнил о себе лежащий на полу палаты Даст.        — Так же, как в последние два раза? — напомнила ему Мун.        — Всё в порядке, — ответила голубая пони. — Пока что. У меня предчувствие, что скоро что-то случится.        — Эх, а я не могу ничем помочь, — грустно вздохнула тёмно-серая кобыла. — Надеюсь, хранительницы справятся.        — Не списывай меня со счетов, — ударив копытом по подоконнику, вспыхнула Лотус. — Я найду способ.        Мун озадаченно взглянула на Даста, но тот лишь махнул лапой и перевернулся на спину, раскинув конечности в стороны.        — Ты хочешь взять амулет? — поняла Мун.        — С этим какие-то проблемы? — недовольно спросила спа-пони, наконец отвернувшись от окна и злобно посмотрев на дуэт.        — Нет, забирай, — сразу же замахал передними ногами черногривая земнопони. — Просто… разве ты можешь его использовать?        — Ну, я сделал всё, что в моих силах, — приподнял голову призрак. — Грант и Араказа не против, но Риф упёрся. Ты ему не нравишься и всё тут.        — Два из трёх тоже неплохо, — немного успокоилась Лотус.        — А амулете я также покопался, так что тебя ждёт броня с новым дизайном, — был явно горд собой жеребец.        — Погоди, так ты мог изменить расцветку зебры на другую? — возмутилась Мун.        — Эй, ты сама хотела остаться анонимной. Такая расцветка это обеспечивала. Или ты хотела подставить кого-то другого? — сразу же начал оправдываться призрак.        — Что же, раз вам тут не скучно, то я пойду. У меня ещё полно работы, — подхватив артефакт с тумбочки, сказала голубая пони и направилась к выходу.        — Удачи, — улыбнулась и помахала ей Мун.        — Спасибо, — остановилась перед дверью Лотус и повернула голову. — Кстати, ты нашла ответ на мой вопрос? Тот самый вопрос.        — Я не знаю, чего я хочу, — виновато ответила тёмно-серая кобыла.        Спа-пони кивнула. Она далеко не в первый раз слышит этот ответ от подруги. Голубая земнопони покинула палату в задумчивости рассматривая артефакт.

***

       Лотус медитировала на втором этаже спа-салона, положив амулет перед собой. Глубоко дыша, земнопони пыталась отринуться от внешнего мира. Едва она погрузилась в медитативное состояние, как её вывел из транса хлопок двери. Открывшая глаза пони недовольно уставилась на родную сестру.        — Ой, прости, хе-хе, — неловко посмеялась Алоэ, нагруженная полотенцами.        — Эх, давай помогу, — устало вздохнула и поднялась с пола голубая земнопони.        — Всё ещё пытаешься погрузиться? — поинтересовалась розовая кобыла. — И как успехи?        — Плохо, — недовольно пробурчала Лотус, забирая половину башни из полотенец. — Так, где вы?        Грант тут же издал рык из другого конца комнаты. А Араказа завопила у ближайшей двери.        — Всё ещё не вижу, — пробурчала голубая пони.        — Может ты идёшь не с той стороны, — предположила Алоэ, открывая дверь в ванную.        — И что ты предлагаешь? — задумалась Лотус.        — Ну… Не знаю, — призналась розовая кобыла. — Просто у тебя с медитациями обычно проблем нет.        — Придётся идти к Зекоре, — к своему неудовольствию пришлось признать голубой пони.        — А что с ней не так? — не понимала её сестра, скидывая полотенца в корзину.        — Ты же слышала Мун. Она отправила их непонятно куда в Вечнодиком лесу, где их встретил рыцарь к’ярдов, — напомнила Лотус. — Неужели тебе не кажется это подозрительным? Таких совпадений не бывает. Даже у нас в Понивилле.        — У кого-то комплекс мамочки, — усмехнулась Алоэ.        — Объяснись, — потребовала голубая пони.        — Только если закроем спа-салон на сегодня и прогуляемся. Тебе явно нужно отдохнуть, — выдвинула условия розовая земнопони, изображая невинную улыбку.        — Лентяйка, — пробормотала под нос Лотус и скинула с себя полотенца. — Ладно, ты победила. Довольна? Мне и вправду уже душно здесь.        Алоэ не сдержала победной улыбки.

***

       — Лучше? — поинтересовалась Алоэ у сестры, пока они шли по улице.        — Да, — глубоко вдохнув и выдохнув, ответила та. — Мне действительно нужен выходной.        — Но зачем ты взяла амулет? — всё ещё не понимала розовая пони, но спросила практически шёпотом.        — Может меня озарит по пути, — машинально дотронувшись до артефакта, что висел на шее, неуверенно ответила голубая кобыла, а потом вспомнила причину прогулки. — И так и не ответила, что за «комплекс мамочки».        — Ты слишком сильно беспокоиться о Мун, — улыбнулась Алоэ. — Мне это прекрасно видно со стороны. Ты так же заботилась обо мне, когда мы переехали в Эквестрию.        — Странная у меня забота, если я позволяю ей сражаться с не пойми кем, — со скепсисом ответила Лотус.        — Потому что у Мун наконец-то появилась хоть какая-то цель. Она и до этого была счастливой, но было видно, что она просто плывёт по течению, не собираясь ничего добиваться, — объяснила розовая земнопони, а затем коварно улыбнулась. — Плюс, в её жизни появился Даст. А то до этого она совершенно не уделяла внимание своей личной жизни.        — А тут ты точно выдумываешь, — нахмурившись, не согласилась голубая спа-пони. — Ты читаешь слишком много романов.        — Возможно, — не стала спорить Алоэ. — Но тебя это явно заставило задуматься. Разве ты сама не замечаешь, что Мун для тебя… Ну ладно, не как дочь, но как младшая сестра.        — Она старше нас, — неуверенно напомнила Лотус.        — Какая разница? Главное — отношение. А за то время, что ты пыталась вытянуть Мун из болота отчаяния, ты к ней привязалась, как к члену семьи, — настояла на своём розовая кобыла.        — Может и так… — всё ещё не была уверена голубая земнопони.        — Эй, я не обиде, если что. Ей и вправду тогда нужна была семья. Да и сейчас тоже, — подмигнула Алоэ.        — Да, прости. Я как-то не думала об этом, — извинилась Лотус. — Я уже привыкла, что ты тоже взрослая пони и не нуждаешься в постоянной заботе.        — Мы родились в один день, — напомнила с улыбкой розовая спа-пони.        — Какая разница? Главное — отношение, — усмехнулась в ответ голубая кобыла.        Сёстры Блоссом засмеялись и уже бодрее шли по улице. Они, как и другие пони, не заметили появления фигуры на одной из крыш домов. К’ярд после телепортации отошёл от края, чтобы его не заметили, и окинул взглядом ближайшие улицы.        У него были оранжевые глаза. Одет он был в чёрный плащ. На голове были цилиндр и очки с круглыми стёклами. Его кьютимаркой была маска «Печали».        — Дестра Иллюзионист готов к представлению, — усмехнулся собиратель. — Мои иллюзии заставят этих пони рыдать от сожаления.        К’ярд поднял переднюю лапу и указал когтем в небо. Из него вырвался синий луч, бьющий в небо. Дестра Иллюзионист скрыл свои манипуляции своей магией от пони. Над восточной частью городка развернулся купол магии, отделивший эту территорию от остального мира. Теперь никто не сможет войти или выйти отсюда.        — Что же мне сделать? — задумался собиратель. — Лабиринт! Обожаю лабиринты. Особенно такие, что постоянно меняются и имеют секретные ходы.        К’ярд снова приготовился использовать магию.

***

       — О чём думаешь? — спросила у напарника Мун, приподняв голову с подушки.        — Прия. Почему он принял Иру? — задавался вопросом Даст, лёжа на полу и смотря в окно.        — Ты сам говорил, что рыцари Дестра сильно отличаются от других к’ярдов, — напомнила земнопони. — Может Ира за свою долгую жизнь смог как-то измениться, а ты не заметил?        — Нет. Я уверен, что здесь что-то ещё, — не согласился призрак. — Что-то, о чём не догадывается сам Ира. Он ведь был удивлён не меньше нашего…        — А те радуги, которыми его атаковали хранительницы тогда. Могла ли магия Гармонии под действием гнева Рейнбоу не ранить Иру, а как-то изменить его суть? — предположила кобыла.        — Вряд-ли, хотя я живой… почти живой пример обратному, — усмехнулся Даст. — Только на меня так подействовала магия духов, а не Гармония.        В этот момент к’ярду показалось, что он видел через окно высоко в небе силуэт огромной птицы. Наваждение быстро пропало, ведь он почувствовал применение магии к’ярдов.        — Началось, — дал он знать напарнице, вскочив на ноги.        — Лотус обязательно справится. А если не она, то Алоэ, — была полностью уверена Мун.        — Ты совсем о них не беспокоишься? — спросил призрак.        — Беспокоюсь, но мы сейчас ничем не можем им помочь. Только не мешать, — спокойно ответила кобыла.        — Они заберут всё веселье. Это не круто, — проворчал жеребец, начав ходить из стороны в сторону.        — Попробуй потом сказать это им в лицо, — усмехнулась земнопони.        — Для них будет крайне проблематично что-то сделать мне, — улыбнулся в ответ к’ярд, просунув копыто в свою голову для демонстрации.        Веселье прекратилось сразу же, как в палату зашла медсестра.

***

       — Тебе не кажется, что здесь что-то не так? — нахмурилась Лотус, осматриваясь вокруг.        — О чём ты, — не понимала её сестра. — Вроде всё как обычно.        — С каких пор дом Лиры и Бон-Бон находится между мастерской Хувса и почтовым отделением? — указала на упомянутые здания голубая спа-пони.        — Эм, всегда? — всё ещё недоверчиво ответила розовая кобыла и заметила грозный взгляд сестры. — Что? Я такие вещи не запоминаю. А вот пони здесь и вправду странные.        — Вернись. Не покидай меня снова! — мимо них прошла кобыла, смотрящая на что-то перед собой, но там был лишь ещё один дом. — Нет, я тебя не забыла, папа!        Из её глаз лились слёзы, размазывая тушь по щекам. Сёстры Блоссом обратили внимание на других пони. Другие тоже звали кого-то. Жеребята звали родителей, крича, что потерялись. Взрослые звали потерянных родственников или друзей, с которыми расстались на не самой приятной ноте. Был даже один, что убивался из-за какой-то упущенной возможности.        — И что это со всеми? — изумилась Алоэ.        — К’ярд, кто же ещё, — поняла Лотус и начала высматривать опасность. — Странно. Даст говорил, что они видели только рыцарей гнева и радости. А тут явно печаль. Эй, остановись!        Голубая спа-пони встала на пути жеребёнка, что заливаясь слезами кричала, что не останется без метки и её не надо выгонять из дома. Она схватила её за плечи и встряхнула. Глаза жеребёнка прояснились и она прекратила плакать.        — А? Где я? — с недоумением вертела головой маленькая единорожка.        — Свити Белль, как ты тут оказалась? — потребовала ответа взрослая кобыла, встав рядом.        — Лотус, это ты! — просияла жеребёнок и начала рассказывать. — Даймонд Тиара и Сильвер Спун опять задирали меня из-за того, что у меня нет метки и я убежала от них. А потом я встретилась… с Рэрити. Нет! Не говори так!        Единорожка смотрела куда-то за спину голубой земной пони. Её глаза снова помутнились и она со слезами вскочила с места и побежала вперёд, едва не сбив Лотус.        — Свити, стой! — Алоэ бросилась следом за жеребёнком.        Её сестре ничего не оставалось, кроме как побежать за ней. Единорожка забежала за угол. Сёстры на максимальной скорости бежали следом и также резко свернули… и оказались посреди поляны.        Лотус обернулась, но никаких домов вокруг не было. Лишь небольшая полянка и холмы вокруг. Тут же глаза Алоэ помутнились, а она сама с шоком уставилась на что-то перед собой.        — Папа? — осторожно спросила розовая кобыла, делая шаг вперёд.        — Сестра, подожди, — Лотус схватила её за плечо. — Не слушай его!        Голубая земнопони начала трясти сестру, чтобы она пришла в себя. Но в этот раз ничего не получалось. Едва Лотус решила перейти к более решительным действиям, как получила удар по скуле, отбросивший её от сестры.        — Так, так, так. Кто тут у нас? — с ухмылкой спросил Дестра Иллюзионист, обходя Алоэ, и на секунду застыл, рассмотрев Лотус. — Погоди, это Амулет? Теперь всё понятно.        — Ох, зря ты вылез, монстр, — пригрозила поднявшаяся спа-пони, направляя магию в артефакт.        Амулет на секунду мигнул, насторожив к’ярда, но ничего больше не произошло.        — Пф, и это всё? — старался не показывать облегчения собиратель. — Младшие к’ярды! Отобрать амулет!        Из синих облаков энергии начали выпрыгивать миньоны, что сразу же набросились на спа-пони.        Лотус встала на задние ноги, приготовившись к битве. Первому подбежавшему противнику она прописала апперкот передним копытом, перевернув его на спину. Второго ненадолго оглушила и отбросила ударом в висок задним. Пара миньонов обошла её с двух сторон и напрыгнула вместе с ещё одним, что бежал прямо. Лотус пригнулась, давая Младшим столкнуться друг с другом в воздухе, и перекатилась в сторону, чтобы они не упали на неё. Очередной к’ярд не успел сообразить, когда Лотус вскочила и с колена передней ноги ударила ему по лицу.        Один из миньонов подскочил и лягнул её в бок. Ей пришлось снова встать на четыре ноги, чтобы удержать равновесие. К’ярд полоснул её по груди когтями, оставляя неглубокие раны. Прочие Младшие обступили её со всех сторон. Миньон с окровавленными когтями набросился на спа-пони. Голубая кобыла сделала шаг в сторону, перехватила тело к’ярда передними ногами, раскрутилась и бросила противника в толпу. Она выбежала из окружения через образовавшуюся кучу тел и побежала куда глаза глядят.        Неожиданно для себя, только моргнув, Лотус оказалась в чьём-то доме.        — В смысле пропала? — уловила она голос собирателя. — Бесполезные идиоты. Почему на вас действуют мои иллюзии? Хотя тут другой вопрос важнее. Почему на меня действуют мои же иллюзии? Иногда мне кажется, что мой господин халтурит и не продумывает мелочи в своих собирателях… Короче, найдите её!        Лотус выглянула из окна, но не смогла увидеть ни одного к’ярда. Вокруг были лишь потерянные пони, ходившие прямо по воздуху. Земли нигде не было.        — Это уже бесит, — отойдя от окна и схватив амулет копытом, рассвирепела земнопони. — Как заметить тебя работать?!        Грант вышел из артефакта и зарычал. Пони не увидела перед собой пасть крокодила, но отчётливо его услышала.        — Я не понимаю, что ты говоришь, — возмущённо напомнила Лотус и пнула кресло, стоявшее неподалёку. — Давай быстрее объясняй! Там моя сестра в опасности!        Грант обиженно рыкнул в ответ, полностью раскрыв пасть. Голубая кобыла отскочила назад от этого рыка, но дух побежал прямо на неё. Призрак вселился в тело пони и та упала на пол, потеряв сознание.

***

       Твайлайт зажгла свой рог и выстрелила лучом вперёд. Заклинание столкнулось с невидимой стеной и растеклось по ней, создавая рябь на куполе, накрывшем часть Понивилля.        — У меня не хватит сил пробить этот барьер, — чувствуя себя виноватой, сообщила подругам ученица принцессы.        — Тц, — недовольно цыкнула Рейнбоу. — И что теперь? Мы попасть туда не можем, а тех двоих нет уже больше часа.        — А может они уже там? — предположила Эпплджек, качнув головой в сторону купола.        Голубая пегаска лишь развела копытами и пожала плечами.        — Странно, — сосредоточено смотрела на барьер Пинки.        — Что не так, дорогуша? — поинтересовалась у неё Рэрити.        — Я не могу найти дверь, — даже не повернулась вечериночная пони.        — Дверь? — недоумевала Твайлайт.        — Ну да, дверь. Я всегда нахожу двери. Они могут привести куда угодно, — пояснила хранительница Элемента Смеха, а остальные явно не понимали, о чём она. — Но сейчас ни одна дверь не ведёт туда. И это странно.        — Эм, девочки, — тихо позвала подруг Флаттершай, смотря куда-то в сторону.        — Что? — повернулась к ней Рейнбоу, но тут же увидела в чём дело.        — Трикси, ты в этом уверена? — нервно спросила Фелицитас, поглядывая на спокойного Дестра Мстителя. — Ты же выучила лишь одно новое заклинание.        — Твайлайт Спаркл, Великая и Могущественная Трикси вызывает тебя на магическую дуэль, — не слушала её фокусница и тут же выстрелила заклинанием по лиловой единорожке.        Ученица принцессы Селестии едва успела уклониться от красного луча, попавшего в итоге в барьер, но не навредившего ему.        — Ира это точно одобрил? — спросила рыцарь радости.        — Нет, я действовал на своё усмотрение, госпожа Фелицитас, — ответил Дестра Мститель, достав обломок меча из ножен. — Моя задача не дать остальным пони вмешаться в дуэль. Можете просто понаблюдать, если хотите. Младшие к’ярды!        Миньоны начали выскакивать из красных облаков и тут же бежать в сторону хранительниц Элементов Гармонии, намеренно игнорируя Твайлайт. Единорожка хотела помочь подругам, но была вынуждена закрываться магическим щитом от заклинаний Трикси. Фокусница снова сфокусировала магию в своём роге и отправила красную молнию в противницу. Новое заклинание легко пробило барьер, исчезнув само.        — Вот теперь поиграем, — заметив удивление в глазах Твайлайт, ухмыльнулась фокусница.

***

       — И где я теперь? — спросила в чёрную пустоту Лотус.        Пони осмотрелась, но вокруг ничего не было, кроме непроглядной тьмы. Даже пол, на котором она стояла, она не могла различить глазами, только прикосновением.        Вдруг она услышала тяжёлые шаги. Повернувшись, кобыла увидела перед собой крокодила. Живого крокодила, состоящего из плоти и крови.        — Грант? — предположила спа-пони, и получив утвердительный кивок, спросила. — Что ты сделал? И зачем?        Дух издал недовольный рык, а в голове кобылы начали появляться образы. То, как она с сестрой занималась в храме с отцом. То, как она поссорилась с ним на последней тренировке. То, как сбежала, прихватив сестру, на корабль, купив билеты и сев в судно в последний момент.        — Да, я не закончила обучение и что с того? — угрюмо спросила Лотус. — Это и так было понятно.        Грант закатил глаза и устало вздохнул, что на взгляд пони выглядело необычно. Её голову снова наполнили картинки.        — Простить его? Его?! — яростно воскликнула спа-пони. — Ты хоть представляешь, что он сделал?        Крокодил не успокоился и снова начал издал рык. Теперь были отрывки из её памяти о том, как она заботилась о Мун, помогая ей прийти в себя.        — Он здесь не при чём? — решила уточнить кобыла и получила положительный ответ. — Алоэ и Мун? Нет, дело во мне, верно?        Грант кивнул и в его глазах можно было увидеть радость. В голову Лотус снова ударил поток образов. Поначалу ничего общего между ними не было. Случайные пейзажи Понивилля, которые она видела каждый день. Но потом заметила, что некоторые буквы на вывесках подсвечивались, а сами изображения циклично повторялись.        — «Почему ты боишься быть слабой?», — прочитала спа-пони и с непониманием уставилась на духа.        Новый поток образов. То сестра, то подруга, то клиенты, то просто знакомые о чём-то просили её. Но последний эпизод был иным. Открытие спа-салона в Понивилле. Она прекрасно помнила как готовилась к этому дню. Самостоятельно она не могла уследить за всем и тогда ей впервые пришлось попросить помощи у сестры…        — Не просто первый, а единственный случай, когда я попросила кого-то о помощи, — осознав, произнесла Лотус. — Я тогда беспокоилась, как бы она не напортачили и не пришлось переделывать всё самой. И ведь это было её идеей нанять работников, когда мы стали не справляться с потоком клиентов… Ты хочешь сказать, что мне трудно попросить о помощи? Я же просила Даста поговорить с вами.        Грант укоризненно посмотрел в ответ.        — Ну да, напрямую попросить я не смогла, — призналась спа-пони, смотря себе под ноги, в собственное отражение, что появилось на полу. — Мне мешает моя собственная гордость… Нет, гордыня. Как только взяла под опеку собственную сестру, так всё пыталась сделать самостоятельно. Да даже сейчас Балк и Мун работают в спа-салоне на полставки. Только сестре я позволила выполнять все процедуры наравне со мной. А сейчас из-за своего упрямства я даже не спросила у вас, духов, можете ли вы мне помочь…        Крокодил внимательно слушал и не перебивал. Он ждал самого важного.        — Я поняла, что ты хочешь сказать. Спасибо тебе, — подняла взгляд на духа пони. — Грант, мне нужна помощь? У тебя и твоих друзей есть способ, как нам включить амулет?        Грант, сверкая глазами от радости, кивнул. Чёрное пространство вокруг начало растворяться.        Когда голубая кобыла проснулась, она увидела, как Араказа опустила в её тело свои лапы. Увидела…        — Я тебя вижу… Я тебя вижу! — радостно воскликнула Лотус, вскакивая с пола. — Что ты сделала?        Рядом с духом-гориллой появился крокодил, издавший радостный рык. Спа-пони не поняла, что он говорит и никаких картинок в голове не появилось.        — Ладно, потом вытрясу всё из Даста, — решила голубая земнопони, а потом её осенило. — Погодите-ка, а вы всегда могли так сделать?        Духи отвели взгляд. Араказа даже начала посвистывать, сложив передние лапы за спиной и шаркнув по полу задней.        — Даст же сдерживал вас от подобных порывов «помочь» владельцам амулета, да? — спросила Лотус и получила положительный ответ. — Спасибо, конечно, что указали на мой недостаток, но могли бы сделать это пораньше, а не ждать до последнего, пока до меня самой дойдёт.        Духи могли бы возразить, что тогда эффект был бы не тот, но их она бы всё равно не поняла. Поэтому призраки просто вернулись в амулет под недовольный взгляд пони.        — Нашёл! — обрадовался Дестра Иллюзионист, выбив дверь в дом. — Теперь не уйдёшь, пони!        — А я и не собиралась убегать, — уверенно заявила Лотус, сбрасывая с головы белый ободок.        Розовая грива, что до этого была уложена, начала свисать с двух сторон от лица кобылы. Ободок оказался брошен в собирателя. Импровизированный снаряд попал прямо в шею жеребца. Пока к’ярд пытался восстановить дыхание, Лотус приподняла амулет копытом и направила в него магию, шёпотом попросив духов о помощи в бою.        Белая вспышка озарила пространство, а «Ода герою» начала звучать в воздухе лишь едва заметно слабее, чем у Стар и Даста. Пони и к’ярд оказались посреди поля. Рядом лежала, заливаясь слезами, Алоэ. Голубая кобыла посмотрела на сестру и пообещала устроить кару монстру.        Дестра Иллюзионист смог восстановить дыхание. Поднимаясь, он поправил цилиндр и очки и уставился на пони. И осознал, что проблем для него стало намного больше.        Броня Лотус очень сильно напоминала доспехи Стар, но имела некоторые отличия. Броня была чёрной с тонкими голубыми и розовыми полосами, складывающимися в узор. На груди было изображение головы крокодила из подобных полос. Шлем оказался максимально простым и не был изменён под облик используемого духа. Глаза были скрыты за синим стеклом.        — Даже не думай нас недооценивать, — усмехнулась под шлемом Лотус.        Едва собиратель достал волшебную палочку из-под плаща, как оружие было выбито из его лапы резким ударом. Удар сразу двумя передними копытами заставил к’ярда отлететь и упасть спиной на землю. Не успел он встать, как спа-пони схватила его за заднюю ногу и начала раскручиваться. В итоге он влетел головой в склон холма.        Снова произошла вспышка и вместо стального крокодильего хвоста у земнопони оказались перчатки гориллы, а узор на груди сменился на голову примата. Дестра Иллюзионист едва встал на ноги, как мощный удар отправил его в полёт, разбивая очки.        Всё пространство вокруг подёрнулось дымкой и в следующее мгновение пони и к’ярд были посреди улицы городка. Пони с заплаканными глазами лежали вокруг без сознания.        — Мой лабиринт! — с трудом встав, сокрушённо воскликнул монстр. — Младшие к’ярды! Уничтожьте вандала!        Появившиеся миньоны тут же приступили к выполнению приказа. Но Лотус не собиралась ждать и сама влетела в ряды противника. В прыжке она ударила коленом задней ноги прямо по лицу миньона, последующим усилием вбивая его в землю и рассеивая. Следом она кувырком по земле избежала заклинаний, что выпустил собиратель из волшебной палочки.        Лотус помчалась прямо на Дестра Иллюзиониста, ударами копыт выбивая всех Младших, вставших на пути. К’ярд с оранжевыми глазами явно начал паниковать, выпуская всё больше заклинаний. Спа-пони оттолкнулась от миньона, которого в следующую секунду испепелило синим лучом. Находясь в воздухе, она зарядила перчатку магией и обрушила её прямо на собирателя.        Произошёл взрыв, отправивший ещё несколько Младших в небытие. Из облака дыма вышла целая и невредимая Лотус в облачении крокодила. Оставшиеся к’ярды начали опасливо переглядываться между собой.        И тут резко начали сгущаться облака. Небо заволокло тучами, в которых был виден огромный силуэт. Большая чёрная птица с синими глазами, как у к’ярдов, вылетела из туч. Порывы ветра, что поднялись от взмахов могучих крыльев, развеяли оставшихся Младших, не успевших понять, что их уничтожило.        Огромный орёл издал клич и начал пикировать на Лотус, выставив когти на лапах для захвата жертвы.        — Это ещё что?! — сквозь порывы ветра крикнула оказавшаяся неподалёку Твайлайт.        — Уходим, — схватил Трикси за плечо Дестра Мститель. — Наш господин добился успеха.        Фокусница, увидев огромную птицу, побледнела и тут же телепортировалась, забрав с собой собирателя и рыцаря радости.        Лотус едва ушла от когтей перекатом. Упустив добычу, обрётший тело дух-орёл снова воспарил в небе. Он помотал головой, сбросив наваждение и улетел прочь, забирая тучи с собой.        Огромная птица попыталась спикировать на стоявшего на крыше дома к’ярда, но была поглощена амулетом в его лапе.        — Неплохо, — рассматривая свой амулет, произнёс Ира. — Ещё немного и я смогу полностью его подчинить. — Посмотрим, как вы, пони, справитесь с монстром, сочетающим в себе силу духа-защитника и магию к’ярдов. До встречи.        Окинув напоследок присутствующих злорадным взглядом, рыцарь гнева исчез в красной дымке, которую развеяла Рейнбоу, пытавшаяся достать ударом Иру.        — Ушёл, — с досадой сказала голубая пегаска.        Остальные хранительницы тем временем искали другую обладательницу амулета, которой и след простыл.

***

       — Как-то так, — закончила свой рассказ Лотус.        — Жаль я этого не видела, — расстроилась Алоэ, но тут же взбодрилась. — Но у меня ещё будет шанс.        — Рада за тебя, — не сдержала улыбки Мун.        — Знаете, я сломал себе мозг, — схватился за голову Даст. — Я никогда не видел, чтобы духи помогали кому-то себя увидеть. Я даже не знал, что они вообще могут с этим помочь.        — Видимо, они посчитали меня достойной такой чести, — усмехнулась голубая спа-пони. — А ты, кстати, не такой страшный, как я представляла.        — Спасибо за комплимент… наверное, — ответил жеребец. — Что-то в последнее время много событий, что раньше не происходили. То это, то к’ярды подчиняют духа-защитника. Плохая тенденция. Хоть и закономерная, как не отрицай.        — Мы справимся, — улыбнулась ему Мун. — А вдруг что, у нас есть те, кто нам поможет.        — И об этом не стоит забывать, — усмехнулась Лотус, окинув взглядом всех остальных.        Она пообещала себе не забывать. Никогда не забывать о том, что есть те, на кого она может положиться.