Прятки с судьбой, наперегонки со смертью.

      Карасу попала во временную воронку. Опустившись на поляну, девушка тяжело отдышалась и огляделась. Почти сразу она поняла, что попала в ловушку. Делать было нечего, и некромантка осталась на ночлег на лысой, словно когда-то обожженной, поляне.       Хотя, для нее была очевидной смена дня и ночи, время шло по своей дуге. Произошло много событий, и прошло очень много времени, когда в один прекрасный день, в очередной раз проходя мимо границы двух земель, Карасу случайно стала свидетелем перебранки нескольких невесть как забредших сюда живых существ. Стоит отметить, что девушка просто окаменела и сначала не поверила своим глазам. За несколько лет бесцельного существования здесь – в проклятых землях, она ни разу не встретила ни одного живого. За исключением ее странного проводника по этим гиблым местам. Но о нем, чуть позже…       Что может испытывать человек, чьи чувства настолько запутаны и непонятны даже ему самому, если эти его чувства были обмануты? Благодаря подсказке Косы Смерти, Карасу осознала, что испытывает к дроу, который не иначе как по злой насмешке судьбы стал ее хозяином. Вот только стало ли от этого осознания легче? Отнюдь. Испугавшись собственного чувства, девушка заблокировала сознание, закрывшись даже от своего разумного оружия. У нее было очень много времени для раздумий. Несколько тысяч лет. Да-да. Ловушка оказалась с секретом. Некромантка не только прошла сквозь воронку, цепляя на себя нити заклинания, но и намотала на себя как ленты полоски времени. Когда девушка приходила к кладбищу и башне, в которую по ее расчетом ей и требовалось попасть, на этом месте были различные миражи. Башня алхимика являла собой центр – стержень этого места. Если для Карасу был нарушен временной отрезок, то и в ее восприятии появились помехи. К примеру, приходя к башне в разное время, девушка заставала недостроенное здание, девственно-чистую землю, полуразрушенный стершийся и раскрошившийся от времени остов. Как понятно – это разные этапы «жизни» башни. Потерянные во времени кусочки. Отсюда следует вывод, что попасть в башню настоящего Карасу не могла. А, следовательно, застать там Хозяина – тоже.       Раздумья привели некромантку к совершенно нелогичным и неправильным выводам. Измаявшись от тоски, переживая бесплодные попытки вырваться из петли времени, девушка, по сути, мучила себя размышлениями. Она возненавидела многие вещи, которые раньше любила. Отращиваемые с бережливой дотошностью волосы теперь безжалостно остригались каждые два-три месяца до плеч. Девушка яростно следила теперь только за сохранностью своего анимуса. Механическая кошка кое-где была помята, имела рваную когтями нежити морду, но служила исправно. Карасу все больше стала походить на местных «жителей». Исхудала, побледнела, мало спала. Постоянные стычки с нежитью не добавляли ей хорошего настроения. Впрочем, уровень умений некроманта значительно повысился. Теперь девушка могла подчинять себе местную нежить и, не тратя физических сил, приказывать сражаться тварям друг с другом. Она не жила, она выживала. И то – первые пару десятков лет. А потом, она привыкла. Втянулась окончательно. Перестала бояться смерти. Перестала бояться заражения скверной, ядом или попасть в лапы местному повелителю болот. Девушке, по сути, стало все равно. Она заледенела внешне, спрятав глубоко внутри пепел – то, что осталось от яростного пламени чувств ее души. Она стала лишь слабой тенью самой себя, изломав и полностью перестроив свою личность. С кем ей было здесь соревноваться в остроумии? С вурдалаками? Зомби тоже не ценили тонкого юмора. Возможно, Карасу была близка к сумасшествию, если бы она была человеком. Но, она – рейв.       Шли десятилетия, и некромантка стала забывать свою прежнюю жизнь. Порой приходили сны о прошлом. О тех, кто ее окружал. Кто был рядом… но для Карасу это все стало сказкой. Образы ее друзей стали затираться. Они исчезали, погребенные под бесчисленными стычками с нежитью, утонувшие в бесконечных реках крови – ее и местных тварей. Поблекли чувства, которые она испытывала к своим друзьям. Только имя алхимика всплывало порой в затуманенном болью от бесконечных ран разуме.       Правда, Карасу не совсем отрешилась от эмоций. Ярость! Ярость – чистая и яркая, полыхающая, словно вечное пламя гномов в Роднике Силы. Она все еще помнила о своей цели. Добраться до Хозяина. Правда, некромантка сомневалась, что она хочет с ним поговорить. Больше всего на свете, ей хотелось сомкнуть тонкие пальцы на его горле. По совести сказать, девушка не продержалась бы так долго, не будь она рейвом и… не составь ей компанию странный парень. Он представился бывшим хранителем этих земель и увязался за девушкой. Очевидно, их связывают какие-то чувства. Парень по имени Лео был явно неземным созданием. Он не был живым или мертвым, он не был эльфом, гномом или человеком — он просто — был! Карасу, пожалуй, и сама не могла бы сказать, что именно их связывает. Но эта связь определенно была. Лео внешность имел просто сказочную. Не похожий ни на одного из представителей разумных рас, он являл собой образец красоты. Идеальные четы лица, тонкие, четкие, словно сам создатель этого мира лепил его по лучшим образцам; теплые серо-зеленые глаза и мягкие сиреневые пряди длиной еле прикрывающие шею. Одет в белоснежные широкие одежды, подбитые серебристым мехом неизвестного зверя. Его одеяния никогда не пачкались. Лео всегда с нежностью и ласковой улыбкой смотрел на некромантку, но помочь в бою он не мог. Своим молчаливым обожанием он смягчал Карасу, заставляя не забывать девушку, что кроме ярости и пустоты, она может испытывать и другие эмоции.       Итак, в момент встречи Карасу с командой спасения, некромантка была в состоянии полного эмоционального безразличия. Она стояла, прислонившись к дереву, источающему гнилостный запах и с пустым, отрешенным выражением лица разглядывала странных личностей, вывалившихся на поляну с другого конца. Здесь же, но в центре открытого пространства находилась девочка. Маленький человеческий ребенок с задорными рыжими косичками, торчащими в разные стороны и улыбчивым веснушчатым личиком. Более нелепой картины здесь, в Сердце Тьмы, трудно представить. – Карасу, что-то не так? – за спиной неслышно возник Лео, обеспокоенно обнимая девушку за плечи. Но некромантка вскинула руку, давая ему знак помолчать.