На ощупь в темноте

— Любопытно, кого вы ожидали увидеть. — Но уж точно не тебя, Нотт! — Гермиона с недоверием разглядывала представшего перед ними бывшего однокурсника. — Какого черта?! Тео предпочел оставить ее претензии без ответа и повернулся к Драко, который выглядел куда менее изумленным и лишь въедливо на него смотрел. — Рад видеть тебя, Драко, — ухмыльнулся Нотт, убрав руки в карманы пальто. — А вот ты меня, похоже, не очень. — Мы начинали вместе. — Произнеся это, Драко взглянул на Гермиону, тем самым показывая, что объяснения предназначаются именно ей. — Тео приняли в ряды Пожирателей Смерти вскоре после меня. Мы состояли в одном отряде новобранцев, рука об руку проходили обучение. После он служил в моем отряде. — Славное было время, правда? — Голос Тео сочился сарказмом. — Так ты тоже был Пожирателем? — Гермиона была сильно удивлена открывшимся фактом. — Орден не знал об этом. — В отличие от Малфоя я всегда был пешкой. Вряд ли Ордену было до меня дело. У меня не нашлось никаких полезных Волдеморту талантов, так что я просто выполнял грязную работу и иногда замещал Драко в его отряде, когда его самого отправляли на суперсекретные задания. — Мы выяснили, что после войны и нашей с Грейнджер свадьбы Вороны впервые объявились и попытались меня завербовать, — произнес Драко и с презрением оглядел бывшего друга. — Я им отказал, но с тобой, я вижу, у них проблем не возникло. — Что это, Малфой? — насмешливо протянул Тео. — Я вижу в твоих глазах осуждение? Забавно, что каждый гребаный раз я тонул в дерьме именно по твоей милости. — Просто расскажи нам правду, Тео, — попросила Гермиона, ощутив, как между мужчинами нарастает ненужное в данной ситуации напряжение. — Ты же для этого привел нас сюда? — О, я просто исполняю данное мною обещание, — сказал он с ленивой усмешкой. — Это ты взяла его с меня, Грейнджер. Знаешь, ты всегда мне нравилась. Еще в школе. Я находил очаровательным, что в такой неказистой девчонке с магловским происхождением прячется расчетливый диктатор с бунтарскими замашками. Сложись обстоятельства иначе, мы могли бы подружиться. Но между нами было слишком много преград. — Еще слово — и я вырву твою печень, — напомнил о себе помрачневший Драко. — А вот и главная преграда. — Тео никак не отреагировал на прозвучавшую в его адрес угрозу. — Еще на четвертом курсе Хогвартса я понял, что за одержимостью Малфоя тобой кроется что-то серьезное. Оказывается, он узнал в тебе свою пару и не подпускал к тебе никого другого, хотя и сам не мог быть рядом. Он ненавидел Поттера и Уизли, потому что они постоянно ошивались рядом с тобой. А вспомнить Крама? Малфой восхищался им и выпросил у него автограф, но как только ты явилась с Крамом под ручку на Святочный бал, тот стал для Драко врагом номер один. Они говорили о тебе, ты представляешь? Серьезный мужской разговор, чудом не закончившийся дуэлью. Мы с Забини были «секундантами». Крам тогда признался, что у вас не было ничего серьезного, хотя он и желал бы заполучить тебя. На пятом курсе Малфой сломал мне нос, когда на одной из вечеринок в слизеринской гостиной я по пьяни проговорился, что ты мне нравишься и я подумываю с тобой заговорить. — Это все очень занимательно, но можно ближе к сути? — раздраженно прервал его Драко, пока Гермиона разглядывала мужа, переваривая услышанное. Она и не догадывалась, что в Хогвартсе Малфой так бдительно следил за ее личной жизнью, отгоняя от нее всех потенциальных кавалеров. А она-то страдала от мысли, что попросту не нравится мальчикам. — Как скажешь. — Нотт не стал возражать. — На шестом курсе я начал встречаться с Пэнси. Сначала она просто искала у меня утешения после того, как Драко ее бросил, но потом все стало серьезнее. После войны мы возобновили отношения, и дело шло к свадьбе. Думаю, это вы уже раскопали. Гермиона кивнула и нетерпеливым жестом попросила его продолжать. — Пэнси не нашла общий язык с Амандой. Подозревала ее в попытках развалить ваш брак и пыталась вывести на чистую воду. Вы знаете, чем все закончилось. Это была до ужаса примитивная месть со стороны Аманды — Амортенция, подлитая мне накануне свадьбы. — Пэнси знает, что ты предал ее под действием любовного зелья? — поинтересовалась Гермиона. — Узнала, но было уже слишком поздно, и ее чувства остыли, а я был слишком занят другими вещами. Пэнси сбежала в США, а я три месяца провел рядом с Амандой, которая все это время продолжала подливать мне Амортенцию. Когда я перестал быть для нее полезным, она прекратила ее использовать. Я пришел в себя, чуть не убил ее, но она сбежала и пригрозила мне напоследок, что я пожалею, если попытаюсь причинить ей вред. И тогда я пришел к вам с повинной. Это было в конце мая две тысячи шестого года. — Почему с повинной? — грубо спросил Драко. — В чем ты был перед нами виноват? Тео вздохнул, впервые за все время разговора перестав забавляться. Его резко изменившееся настроение насторожило Гермиону. — Это я выдал Воронам информацию о Скорпиусе. — Что?! — опешила Гермиона. — Вы не посвятили меня в эту тайну, как Пэнси и Блейза, потому что я не считался близким другом семьи. Я был всего лишь женихом Пэнси, которому в Малфой Мэноре никто не был рад. Мы с Драко… не ладили. Он помнил о моей симпатии к тебе, Грейнджер, и жутко ревновал, хотя поводов мы не давали. Также нас объединяло слишком много мрачных секретов и воспоминаний о войне. Не слишком хороший фундамент для дружбы, потому что мы оба хотели забыть все это как страшный сон. Я думаю, здесь вы и оступились. Не доверив мне тайну о Скорпиусе, вы оставили брешь в своей защите. Я узнал о Скорпиусе случайно. Услышал ваш разговор с Пэнси во время одного из визитов в Малфой Мэнор. После была еще пара моментов, в которые я случайно натыкался на правду. Когда я стал жертвой Аманды и попал под действие Амортенции, я невольно выложил ей все, что успел узнать. Она сорвала джекпот благодаря своей мелочной мести Пэнси. Я тогда не знал, кто она и что она связана с Воронами. Аманда выжала из меня все, что могла, а потом выбросила за ненадобностью. Разумеется, сразу после этого Вороны начали охоту за Скорпиусом, узнав спустя год поисков, кто этот мальчик из предсказания о пришествии Великого Лорда. — Блядь, Тео, — прорычал Драко и в два широких шага настиг бывшего друга, рывком схватив его за воротник пальто. — Все это дерьмо происходит из-за тебя?! — Драко, он не мог сопротивляться действию Амортенции! — Гермиона бросилась к ним, пытаясь отцепить руки мужа от даже не сопротивляющегося Нотта. — Мы сами виноваты, что не включили его в круг доверенных лиц и не взяли с него непреложный обет. Отпусти его! Мужчины сцепились взглядами и стояли так с минуту, сбивчиво дыша, но драки все же не произошло. Драко, не торопясь, отпустил порванный воротник пальто Тео и отступил, но лицо его все еще было перекошено в гневе. — Что было дальше? — рявкнул он. — Ты отреагировал точно так же, как и сейчас, когда я рассказал о своем промахе, — на удивление ровным после стычки голосом проговорил Тео. — Убил бы меня, наверное, если бы не Грейнджер. Она предложила, как я могу загладить свою вину. — Я попросила тебя стать нашим шпионом, — поняла Гермиона, кивнув самой себе. Информация из письма подтвердилась. — Но как ты смог подобраться к Воронам и стать одним из них? Что ты вообще о них знаешь? — План разработала ты. — Тео снова встал у окна и выглянул на улицу. — Вместо того, чтобы отправиться к Пэнси и все ей объяснить, я вернулся к Аманде. Солгал ей, что после того, как вы узнали о моем предательстве, вы чуть меня не убили и отказались снова поверить. Аманда поломалась для приличия, но после согласилась замолвить за меня слово. Я знаю только, что у нее есть родственник в элите Воронов. Со мной встретился один из них. Долго допрашивал, просматривал мои воспоминания. Разумеется, мы были к этому готовы. Драко с помощью легилименции заблокировал и подправил воспоминания, которые могли все испортить. Вороны поверили, что я хочу вам отомстить. И так я вступил в их ряды. Это ответ на первый вопрос. — Нас куда больше волнует второй, — съязвил Драко. — Кто эти уроды? Откуда они взялись и кто ими управляет? Имена, фамилии, цели. Тео расхохотался, но не весело, а скорее саркастично, словно вопросы Драко казались ему бредом сумасшедшего. Он обернулся, смерив взглядом побелевшего от ярости Драко. Чтобы успокоить мужа и удержать от совершения глупостей, Гермиона подошла к нему и погладила по спине. Каменные мышцы расслабились под ее прикосновениями. — О, хотел бы я знать. — Что ты несешь? — горячо возмутился Малфой. — Ты — один из них! — И ты думаешь, что это открыло мне доступ ко всем их тайнам? — Тео приподнял брови и хмыкнул. — Все, что я о них знаю, это то, что они повсюду. И так было всегда. Столетиями эти ублюдки играли в свои игры, толкая магический мир в ту сторону, в которую им хотелось. Это масоны в мире магии. Кстати, твое выражение, Грейнджер. Волшебники, состоявшие в этом древнем ордене, занимали высокие должности в Министерстве, Визенгамоте, Аврорате, даже в Хогвартсе! Представляете, какого уровня меры безопасности они используют, раз так долго остаются в тени? У них многоуровневая система защиты информации. Я не знаю по именам ни одного из тех, с кем мне позволено взаимодействовать. Я выполняю приказы от анонимных кураторов, которых курируют такие же безымянные тени. Тела убитых Воронов магически перемещаются в штаб для предотвращения риска раскрытия их личности. Есть целая система сигналов. При угрозе раскрытия личности Ворона или анонимности ордена, при провале миссии или необходимости экстренной помощи. Пароли и испытания при каждом входе в штаб, еженедельная проверка воспоминаний для выявления предателей и шпионов. Есть у них предводитель или нет — черт его знает. Какие цели преследуют? Единственная, о которой я точно знаю — мировое господство. Гермиона прикрыла глаза и потерла их, не представляя, что им со всем этим делать. — Хорошо, — решив рассуждать логически, заговорила она. — Тебя приняли в их ряды. Как ты овладел этой их беспалочковой магией? Тебя ей обучали? Как действуют перчатки? Зачем я взяла с тебя обещание об этой встрече? Ты должен был рассказать нам о чем-то важном, помимо своей истории? — Волшебник, принятый в орден, встает на низший уровень иерархии с минимальным доступом к информации, знаниям и умениям. Единственное, чему меня научили — беспалочковая магия, система сигналов для связи с орденом и пароли для входа в наименее важный штаб для новичков вроде меня. После обряда инициации в орден волшебники подвергаются мучительному темному ритуалу с каким-то тайным артефактом, которому Вороны чуть ли не поклоняются, и их магия многократно увеличивается. У них таких безделушек не перечесть. А перчатки нужны для того, чтобы контролировать усилившуюся магию. Без них случаются неконтролируемые всплески. — Я так и подумала, когда изучала твою перчатку. На нее были наложены Блокирующие чары, которые не позволяли мне с ней взаимодействовать. Я их сняла, и тогда сработало твое заклинание с указанием места встречи. Но разве Блокирующие чары, изучаемые еще в Хогвартсе из-за их посредственности, могут справиться с таким уровнем магии, который даже не поддается контролю? — Блокирующие чары — это моя инициатива. Я наложил их, чтобы мое заклинание сработало только в твоем присутствии, Грейнджер. Я поколдовал, чтобы снять их могла исключительно ты. Для сохранения конфиденциальности, — терпеливо пояснил Тео. — Перчатки сделаны из особого материала, не пропускающего магию, но благодаря какому-то секретному заклинанию это распространяется только на магию членов ордена или тех, кто состоит в списке исключений в силу статуса «союзников» Воронов. Редко по другой причине. Это решают «наверху». Гермиона тщательно обдумала данное утверждение. Когда она сняла Блокирующие чары с перчатки Тео, та перестала блокировать ее магию. Это подтверждало, что в списке союзников Воронов она не состояла, потому чары перчатки на нее не распространялись. Но что со Скорпиусом? Он надел перчатку, пока Блокирующие чары еще действовали, и всплеск его магии впервые удалось предотвратить. Такая слабая магия, как Блокирующие чары, вряд ли бы с этим справилась. Будь все так просто, они бы давно использовали пресловутые Блокирующие чары для обуздания мощной магии мальчика. Значит, перчатка Тео сработала по другой причине. Скорпиус каким-то образом попал в список союзников Воронов? Они узнали, что Скорпиус — тот, кого они ищут, и сделали его исключением? Может, его магия похожа на измененную неким темным ритуалом магию Воронов, и перчатка ее узнала? Или причина кроется в чем-то ином? — Что еще за союзники? — Пока она молчала, в разговор встрял Драко. — Не состоящие в ордене, но знающие о его существовании. Их жестко контролируют, и союзники об этом знают, потому держат язык за зубами. Они выполняют приказы либо по своей воле, либо под принуждением. — Как Рон! — озарило Гермиону, но она тут же прикусила язык, виновато стрельнув глазами в сторону нахмурившегося Драко. — Э-э, Тео, что еще ты должен нам рассказать согласно нашей договоренности? — Все, что я знаю. Во-первых, все время с момента твоего пробуждения в Мунго я был рядом, но показал себя только накануне побега Драко. Я приглядывал за тобой, пока ты была без защиты Малфоя. — Так это был ты в магловском отеле? — с прищуром спросила Гермиона. — Зачем ты напал на меня? — Мне нужно было как-то выгнать тебя из этого отеля, не выдав себя, потому что после прокола Уизли Вороны были в ярости из-за их раскрытия и могли добраться до тебя. Ты, к счастью, включила мозги и укрылась в Малфой Мэноре, а после вернулась к Поттерам в дом на площадь Гриммо. — А в Лютном переулке? — Я не мог оставить тебе перчатку с подсказкой на людях, потому увлек подальше. — И в порту тоже был ты? — недоверчиво уточнил Драко. — Как ты так легко уложил отряд авроров? — Магия Воронов, — ухмыльнулся Тео в ответ. — Ну и один занятный артефакт, который мне одолжили для миссии. Второе, что я должен упомянуть, это «Сердце тьмы». Я успел перехватить Поттера прежде, чем до него доберутся Вороны, потому что знал, что он задержался в Малфой Мэноре после того, как вас отправили в Азкабан и Мунго, и открыл ваш сейф. Я был в поместье в ту ночь. Прибыл, как только узнал, что на вас напали. Были это Вороны или нет — не знаю. Я уже говорил, что нахожусь на нижнем уровне доступа к информации. Поттер забрал «Сердце тьмы» на моих глазах, но меня не заметил. Я подловил его на следующий вечер, просмотрел нужные воспоминания, стер из его памяти нашу встречу и забрал «Сердце тьмы» из его тайника в Румынии. Приберег его для вас, так что не благодарите. — Артефакт у тебя? — Гермиона чуть не осела на пол от облегчения. — Он нужен нам для спасения Скорпи. Я уже приготовила зелье, которое вернет ему силы после ритуала извлечения темной магии, но сам ритуал… Мы нигде не можем его найти. Я просмотрела сотни книг и… — О нем ты не прочтешь в книгах, Грейнджер. Информацию о ритуале для вас раскопал я, едва не попрощавшись со своей жизнью. Я пробрался в архив в штабе Воронов, благодаря полученной информации узнал сменяемый раз в сутки пароль для доступа в защищенную библиотеку Воронов с частью накопленных ими за века тайнами и нашел этот ритуал. После вы начали поиски «Сердца тьмы» и составили план спасения сына. — Ты знаешь о ритуале? — Надежда воспарила в душе Гермионы. — Мерлин, это же… Мы можем провести его, как только вернемся во французское поместье! Скорпи будет спасен, а Вороны лишатся шанса построить желаемое будущее. Где «Сердце тьмы»? — Завтра вы его получите. — Почему не сейчас? — Гермионе не терпелось приступить к реализации плана сегодня же. — Потому что нам следует соблюдать осторожность. — Тео взглянул на нее раздраженно. — Я не таскаю с собой подобные вещи. Артефакт надежно спрятан. Мне понадобятся хотя бы сутки, чтобы незаметно улизнуть, забрать его и принести вам. — Как ты избегал разоблачения все это время, помогая нам, раз Вороны раз в неделю проводят проверку воспоминаний? — внезапно спросил Драко, и в его тоне можно было уловить подозрение. — Думаешь, я морочу вам головы? — спокойно отреагировал Тео. — Я овладел окклюменцией и скрываю то, что им знать необязательно. Тео едва договорил, как сдавленно вскрикнул, схватившись за голову в области виска. Гермиона сначала не поняла, что с ним происходит, а потом увидела сосредоточенное выражение на лице Драко и толкнула его в плечо. — Ты ворвался в его разум без разрешения?! — Только попытался, — морщась от боли, отшутился Нотт. — Я же сказал, что овладел окклюменцией. Но, видимо, Драко не верит на слово. И правильно. — Они ничего не заподозрили, даже заметив, что ты прячешь воспоминания? — Я нашел способ скрыть свои маневры. Помнишь технику Беллатрисы? Гермиона невольно вздрогнула от упоминания этой жестокой ведьмы, пытавшей ее в прошлом, а в глазах Драко проступило что-то, отдаленно похожее на уважение. — Ты смог ее повторить? Даже я… — О, ты просто не был поставлен перед выбором: научись или умри, Малфой. — Да, и перед этим выбором ты оказался из-за нас. — Гермиона посмотрела на Тео с сочувствием и грустью. — Ты не вернулся к Пэнси, потому что мы попросили тебя стать нашим шпионом. И ты положил на это всю жизнь, когда мог бы жениться, создать семью с любимой женщиной и стать счастливым. — Это справедливо, Грейнджер, — хмыкнул Тео, не выглядя сильно расстроенным. Или же он хорошо скрывал истинные чувства. — Я поставил под угрозу ваши жизни, а вы — мою. Исправить собственные ошибки — это мой долг. Особенно я задолжал перед Драко, а я привык платить по своим долгам. Мужчины обменялись говорящими взглядами, и Гермиона поняла, что за этим кроется какая-то история. — О чем речь? — Неважно, — к ее досаде отмахнулся Тео. — На этом попрощаемся. У меня не так много времени. Если я буду долго отсутствовать, они могут что-то заподозрить. Встретимся здесь же завтра в полночь, и я отдам вам артефакт вместе с подробным описанием ритуала. Сами меня не ищите и даже не пытайтесь как-либо связаться. Все сообщения перехватываются. Будьте осторожны. Вместо того, чтобы выйти из комнаты, Тео снял с руки перчатку, щелкнул пальцами и исчез. Гермиона несколько секунд смотрела на место, где он только что стоял, пролистывая в памяти все, что они узнали. Она так глубоко задумалась, что подскочила от прикосновения чужой руки к своей пояснице. — Пора возвращаться, — мягко сказал Драко ей на ухо. — Я перенесу нас. Их закружил вихрь трансгрессии. Когда они оказались на крыльце французского поместья Малфоев, то Гермионе поначалу показалось, что происходящее вокруг — галлюцинация. Оживший кошмар, навеянный пережитыми на войне потрясениями, который преследовал ее после выстраданной победы. Поместье полыхало огнем, в окнах на втором этаже виднелось пожирающее его оранжевое пламя. Откуда-то изнутри слышались взрывы заклинаний — в доме кто-то ожесточенно сражался. Гермиона справилась с шоком за пару секунд, и ее сердце разорвалось от ужаса и тревоги, когда ее глаза нашли окна детской на охваченном огнем втором этаже. Она схватилась за мантию мертвенно побледневшего Драко и крикнула: — Скорпи!