Глава 3.1: Полный разбитых мыслей
22 сентября 2022 г., 08:09
Портал снова открыт. На улицы Нью-Йорка слетаются монстры, люди бегут с криками ужаса, их хватают или разрывают на части злобные, сверкающие когти и острые кровавые зубы.
Мстители собираются так быстро, как только могут. Стив пытается направить граждан в безопасное место, заручается помощью полицейских и медиков, чтобы вывести людей к метро. Слишком велика паника, слишком много людей мечутся в поисках безопасности, и их отбирают одного за другим.
Это резня, совершенно ужасная, и на этот раз нет способа закрыть портал. Они сражаются, сражаются и сражаются, но нет ни скипетра, ни Тессеракта, только портал, выливающий в мир бесконечное море чудовищ.
Но они — Мстители, и они продолжают сражаться, пока Наташа и Клинт пытаются найти способ остановить бесконечную атаку.
Первым падает Стив. Прежде чем его щит успевает по дуге вернуться к нему, его пронзают злые когти, разрывая на части, прежде чем он успевает закричать, и горячие брызги крови и внутренностей окрашивают небо.
Тони ничего не остается, как стереть кровь со шлема и продолжить путь. Он отбивает столько монстров, сколько может, ДЖАРВИС постоянно на его ухе, предлагая помощь, указания, планы сражений и стратегии, и все они работают, но Тони — один человек. Он не может справиться со всеми.
Клинт — следующий, его половину пожирает огромное существо со множеством склизких ног, а вторая половина все еще стоит рядом с Наташей, которая издает самый раненый, полный боли крик страдания, который он когда-либо слышал от русской убийцы. Она уходит в сиянии славы, летят пули, разрывая несколько монстров своими серебряными лезвиями, прежде чем ее тоже не становится.
Остались только Тони и Брюс, Халк разбивается то в одну сторону, то в другую. Он успешен, но этого недостаточно.
Их недостаточно.
Самые могучие герои Земли? Какая шутка. Боже, им повезло с Читаури. Должно быть, это была разведка, проверявшая оборону Земли и отправлявшая отчеты на материнский корабль, чтобы началось настоящее вторжение.
Это была генеральная репетиция, а это — вступительный акт, финал, эндшпиль, а их, блядь, недостаточно.
Не успел Тони и глазом моргнуть, как Халка поднимает со своих немалых ног небольшая армия монстров, а затем его утаскивают в портал. Тони летит за ним, крича, вытянув руку, отбиваясь от некоторых мелких монстров. Но уже слишком поздно: Халк прошел через портал и скрылся из виду, а враги продолжают наступать.
Тони — единственный, кто остался.
Он больше ничего не может сделать, но он не может просто прекратить борьбу. Он не может сдаться, не может лечь и признать поражение. Он не смог защитить Землю, поэтому ему придется довольствоваться местью за нее.
Над ним пролетает ядерная бомба, летящая к его башне, с жирной надписью STARK на боку. Нет, нет, они не могут!
Он хватает ядерную бомбу и толкает ее к порталу. Он уже делал это однажды, он может сделать это снова. Он все еще может оставить после себя какую-то Землю для всех остальных.
Ребята, мне чертовски жаль, думает он, плача, потому что они недолго были командой, но они не заслуживали того, чтобы уйти так, как ушли.
— Сэр, пожалуйста, — умоляет ДЖАРВИС, пытаясь убедить Тони остановить свой нынешний план.
— Позаботься о своих братьях ради меня, Джей, — говорит Тони, сдерживая рыдания, потому что он больше никогда не услышит ДЖАРВИСА. Он никогда не будет играть в салочки с ботами, никогда не будет притворяться, что глотает очередной коктейль, заправленный моторным маслом.
— Сэр! — голос ДЖАРВИСа звучит настоятельно, настойчиво.
— Сделай одолжение, Джей, вызови Пеппер.
ДЖАРВИС не отвечает. Единственный звук, который слышит Тони, кроме тяжелого стука своего сердца, — это гудки набора номера. Он звонит снова и снова, и Тони думает, что все будет как в прошлый раз. Он будет звонить, а она будет ждать.
Но потом она берет трубку, и ему хочется зарыдать от облегчения, когда он слышит ее голос. Боже, как же чертовски давно это было. Память о том, как она выглядит, навсегда останется в его сознании: насыщенный рыжий цвет ее волос, то, как блестят ее глаза, когда она улыбается, спортивный лифчик и тренировочные штаны, которые она любит надевать в постель.
— Привет, Пеп, — говорит он, прежде чем она успевает что-либо сказать. — Я очень рад, что ты взял трубку. Мне просто… мне просто нужно было услышать твой голос еще раз.
— Тони? — Она говорит сонно, как будто проснулась только ради этого звонка. Тони так чертовски рад, что она сейчас в Калифорнии, вдали от этого дерьма, этой бойни.
— Я собираюсь все исправить, хорошо? Я все исправлю, чтобы ты не волновалась.
— …черт возьми, Тони, вот почему я сказала тебе отказаться от костюма».
Тони зажмуривает глаза, не обращая внимания на льющиеся слезы. Конечно. Между ними все… все не так, как раньше, и никакое инопланетное вторжение этого не изменит.
Он не утруждает себя ответом, просто летит через портал, груз на его спине, и он выпускает его. Но все идет не так, как он ожидает. Ядерная бомба пролетает немного вперед, и Тони парит в бескрайней черноте открытого космоса, вокруг него кишат монстры. Он готов к своей участи; костюм отключен, и он может только надеяться, что его смерть будет быстрой.
И тут эта чертова ядерная бомба резко разворачивается и направляется прямо на них.
Он будет поражен оружием собственной разработки.
Это как в Афганистане.
Вспышка сильного, палящего жара, а потом ничего. Тони все еще парит, уже без костюма, одетый в свои любимые поношенные джинсы и выцветшую футболку Metallica, но он больше не окружен на вражеской территории. Он оглядывается вокруг, сердце бешено колотится, но ничего не видит.
Кругом пустота, ничего нет, суровый пейзаж, подходящий для Старка.
Резкий кашель заставляет его обернуться. Там стоит фигура в капюшоне, с косой в скелетной руке.
— Серьезно? — не может не спросить Тони. — Черный, мать его, Жнец? Это то, что приходит мне в голову?
Смерть испускает смех, и он звучит так, будто сломанные кости трутся друг о друга. От этого звука по позвоночнику Тони пробегают мурашки. — Я не плод твоего воображения, и у меня нет времени разбираться с твоими смертными чувствами. Ты видишь все, что произойдет? — Скелетная рука делает жест в пустоту вокруг них. — Видишь, что ты можешь потерять?
Тони настороженно смотрит на Смерть. — Скоро будет больше. — Это не вопрос, а откровенное заявление. Его худший страх, высказанный вслух, получивший жизнь, подтверждение того, что он не сумасшедший.
Он бы предпочел быть сумасшедшим.
Смерть кивает. — Их нужно остановить.
— Как? — требует Тони. — Как мы остановим это? Как мы можем предотвратить это?!
— …ты бы предпочел, чтобы я надел свой костюм? — Смерть хрипит.
Тони останавливается, задумывается. — Честно говоря, я не знаю.
— Найди мою повелительницу, — говорит Смерть.
— Твою Повелительницу? Какого хрена…?
— Повелительница Смерти сможет помочь. — Смерть подходит к Тони, скелетная рука обхватывает бледное лицо гения. — Вместе у моих избранников будет шанс противостоять Таносу и его армии.
Тони слегка вздрагивает от страха. — Танос? — вздыхает он. — Двое избранных?
